Lý tung đền tội tin tức truyền khắp vô cực huyện, các bá tánh bôn tẩu bẩm báo, đều bị vỗ tay tỏ ý vui mừng. Huyện nha trước cửa tấm biển bị một lần nữa sơn quá, “Vô cực huyện chính đường” năm chữ dưới ánh mặt trời rực rỡ lấp lánh, lộ ra một cổ tẩy tẫn duyên hoa thanh minh.
Lâm nghiên thu nhật tử dần dần đi vào quỹ đạo. Mỗi ngày thăng đường quản lý, xử lý thuế má, tranh cãi, nhàn hạ khi liền cùng Liễu thị, Uyển Nhi ở trên phố tản bộ, hoặc là nghe tô thanh giảng chút trên phố tin đồn thú vị. Triệu Hổ đem huyện nha phòng vệ xử lý đến gọn gàng ngăn nắp, chu minh thì tại bên phụ tá công văn, hết thảy đều có vẻ bình tĩnh mà an ổn.
Nhưng mà, này phân bình tĩnh vẫn chưa liên tục lâu lắm.
Nhập thu sau thứ 7 cái đêm mưa, huyện nha ngoại đột nhiên truyền đến một trận dồn dập tiếng gõ cửa. Triệu Hổ khoác áo tơi vội vàng tiến vào, sắc mặt ngưng trọng: “Thái gia, thành nam trương thôn đã xảy ra chuyện!”
“Chuyện gì?” Lâm nghiên thu buông trong tay 《 tẩy oan lục 》, mày nhíu lại. Đêm mưa báo án, hơn phân nửa không phải việc nhỏ.
“Trương thôn lí chính tới báo, nói trong thôn vương đồ tể một nhà năm người, tất cả đều đã chết!” Triệu Hổ thanh âm ép tới rất thấp, mang theo một tia không dễ phát hiện run rẩy, “Tử trạng…… Rất là quỷ dị.”
Lâm nghiên thu trong lòng trầm xuống, đứng dậy phủ thêm áo ngoài: “Chuẩn bị ngựa, đi trương thôn.”
Dạ vũ giàn giụa, lầy lội con đường khó đi đến cực điểm. Xe ngựa trong bóng đêm xóc nảy đi trước, bánh xe nghiền quá giọt nước, bắn khởi nửa thước cao bọt nước. Lâm nghiên thu ngồi ở trong xe, nghe ngoài cửa sổ xôn xao tiếng mưa rơi, đầu ngón tay vô ý thức mà gõ đánh đầu gối. Vương đồ tể ở trương thôn cũng coi như cái có chút danh tiếng nhân vật, làm người hào sảng, chỉ là tính tình có chút táo bạo, cùng người kết oán là chuyện thường, nhưng muốn nói có người có thể trong một đêm giết hắn mãn môn, lại làm người khó có thể tin.
Đến trương thôn khi, đã là canh ba thiên. Cửa thôn cây hòe già hạ, lí chính trương lão hán chính run run rẩy rẩy mà chờ, thấy lâm nghiên thu tới, vội vàng chào đón, thanh âm phát run: “Lâm đại nhân, ngài đã tới…… Quá dọa người, quá dọa người……”
“Mang ta đi nhìn xem.” Lâm nghiên thu trầm giọng nói.
Vương đồ tể gia ở thôn đông đầu, là cái mang sân gạch mộc phòng. Giờ phút này viện môn mở rộng ra, bên trong đen như mực, lộ ra một cổ nói không nên lời âm trầm. Triệu Hổ bậc lửa cây đuốc, chiếu sáng trong viện cảnh tượng —— mấy chỉ gà đảo trong vũng máu, viện giác sài đôi bị đánh nghiêng, trên mặt đất rơi rụng nông cụ, hiển nhiên trải qua quá một phen đánh nhau.
“Người ở nhà chính.” Trương lão hán chỉ vào nhà chính môn, không dám lại đi phía trước đi.
Lâm nghiên thu giơ cây đuốc, dẫn đầu đi vào. Nhà chính nội tràn ngập dày đặc mùi máu tươi, hỗn tạp nước mưa hơi ẩm, làm người mấy dục buồn nôn. Nương nhảy lên ánh lửa, có thể nhìn đến vương đồ tể vợ chồng ngã vào ngạch cửa biên, hai mắt trợn lên, trên mặt đọng lại cực độ sợ hãi. Bọn họ nhi tử cùng hai cái nữ nhi ngã vào buồng trong trên giường đất, đồng dạng là hoảng sợ muôn dạng biểu tình, trên người không có bất luận cái gì miệng vết thương.
“Không có miệng vết thương?” Lâm nghiên thu ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra vương đồ tể thi thể. Làn da hoàn hảo, không có đao thương, độn khí thương dấu vết, miệng mũi chỗ cũng không có trúng độc dấu hiệu, đảo như là…… Bị sống sờ sờ hù chết?
Cái này ý niệm mới vừa toát ra tới, đã bị hắn đè ép đi xuống. Một nhà năm người, bao gồm hai cái tuổi nhỏ hài tử, đều bị sống sờ sờ hù chết? Này không khỏi quá mức ly kỳ.
“Triệu bộ đầu, cẩn thận điều tra sân cùng nhà ở, không cần buông tha bất luận cái gì dấu vết để lại.” Lâm nghiên thu đứng lên, ánh mắt đảo qua phòng trong bày biện. Trên bàn còn bãi không ăn xong cơm chiều, một chén dưa muối, hai cái bánh ngô, một chén đã lạnh thấu gạo kê cháo, thoạt nhìn cùng người bình thường gia vô dị. Góc tường lu nước là mãn, bệ bếp biên đôi củi lửa, hết thảy đều có vẻ như vậy bình thường, rồi lại lộ ra một cổ nói không nên lời quỷ dị.
Triệu Hổ mang theo bọn nha dịch tứ tán điều tra, cây đuốc quang mang ở đêm mưa đong đưa, chiếu rọi ra mỗi người ngưng trọng khuôn mặt. Lâm nghiên thu đi đến buồng trong, ngồi xổm ở giường đất biên xem xét bọn nhỏ thi thể. Nhỏ nhất nữ nhi chỉ có 6 tuổi, đôi tay còn nắm chặt một cái búp bê vải, đôi mắt trừng đến đại đại, phảng phất nhìn thấy gì cực kỳ đáng sợ đồ vật.
Hắn đầu ngón tay nhẹ nhàng phất quá hài tử lạnh băng gương mặt, trong lòng nổi lên một trận đau đớn. Rốt cuộc là cái dạng gì sợ hãi, có thể làm một cái hài tử trong lúc ngủ mơ đình chỉ hô hấp?
“Thái gia, ngài xem cái này!” Một cái nha dịch ở viện môn ngoại bùn đất hô.
Lâm nghiên thu vội vàng đi ra ngoài, chỉ thấy bùn đất có một chuỗi kỳ quái dấu chân. Dấu chân rất nhỏ, như là hài đồng lưu lại, nhưng hình dạng lại rất quái dị, năm cái ngón chân phân thật sự khai, dấu chân trung gian còn có một đạo thật sâu hoa ngân, không giống như là nhân loại dấu chân.
“Đây là thứ gì dấu chân?” Triệu Hổ cau mày, nghĩ trăm lần cũng không ra.
Trương lão hán thò qua tới nhìn thoáng qua, đột nhiên “Bùm” một tiếng quỳ trên mặt đất, liên tục dập đầu: “Là…… Là ‘ thủy con khỉ ’! Nhất định là thủy con khỉ!”
“Thủy con khỉ?” Lâm nghiên thu nhìn về phía hắn, “Cái gì thủy con khỉ?”
“Chính là…… Chính là trong sông yêu quái a!” Trương lão hán sợ tới mức thanh âm đều thay đổi điều, “Chúng ta trương thôn bên cạnh hắc thủy hà, vẫn luôn có thủy con khỉ truyền thuyết. Nghe nói nó lớn lên giống tiểu hài tử, có thể ở trong nước quay lại tự nhiên, chuyên trộm tiểu hài tử, còn sẽ học người khóc…… Mấy năm trước trong thôn liền ném quá một cái hài tử, mọi người đều nói là bị thủy con khỉ kéo đi rồi……”
Lâm nghiên thu nhíu mày: “Bất quá là dân gian truyền thuyết, có thể nào thật sự?”
“Là thật sự!” Trương lão hán gấp giọng nói, “Ngày hôm qua chạng vạng, vương đồ tể còn đi hắc thủy hà đánh cá, nói là đánh tới một cái đại hắc ngư, sau khi trở về liền thần thần thao thao, nói nhìn đến trong nước có cái gì…… Không nghĩ tới ban đêm liền có chuyện!”
Lâm nghiên thu nhìn về phía hắc thủy hà phương hướng, bóng đêm thâm trầm, chỉ có thể mơ hồ nghe được ào ào tiếng nước. Chẳng lẽ thật sự cùng cái gọi là “Thủy con khỉ” có quan hệ?
Hắn ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát kia xuyến dấu chân. Dấu chân từ viện môn bên ngoài duỗi đến nhà chính cửa, lại từ nhà chính cửa kéo dài hồi viện ngoại, biến mất ở đi thông hắc thủy hà đường nhỏ thượng. Dấu chân thực tân, hiển nhiên là đêm qua lưu lại.
“Triệu bộ đầu, dẫn người dọc theo dấu chân đi hắc thủy hà nhìn xem.” Lâm nghiên thu đứng lên, “Ta ở chỗ này lại tra tra.”
Triệu Hổ lĩnh mệnh, mang theo mấy cái nha dịch biến mất ở trong màn mưa. Lâm nghiên thu trở lại nhà chính, một lần nữa kiểm tra thi thể. Hắn chú ý tới vương đồ tể tay phải gắt gao nắm chặt, như là nắm thứ gì. Hắn phí chút sức lực mới bẻ ra, phát hiện bên trong là một dúm màu đen lông tóc, ướt dầm dề, mang theo một cổ hà bùn mùi tanh.
“Này lông tóc……” Lâm nghiên thu vê khởi một cây, đặt ở chóp mũi nghe nghe, trừ bỏ mùi tanh, còn có một tia nhàn nhạt tao vị, không giống như là nhân loại hoặc thường thấy động vật lông tóc.
Đúng lúc này, buồng trong truyền đến một trận rất nhỏ động tĩnh. Lâm nghiên thu trong lòng căng thẳng, giơ cây đuốc đi qua đi, chỉ thấy giường đất biên tủ hơi hơi đong đưa. Hắn ý bảo hai cái nha dịch canh giữ ở cửa, chính mình tắc thật cẩn thận mà đi qua đi, đột nhiên kéo ra cửa tủ ——
Trong ngăn tủ rỗng tuếch, chỉ có vài món quần áo cũ.
“Kỳ quái.” Lâm nghiên thu cau mày, đang muốn đóng lại cửa tủ, lại phát hiện tủ sau vách tường tấm ván gỗ có chút buông lỏng. Hắn duỗi tay đẩy, tấm ván gỗ thế nhưng bị đẩy ra, lộ ra một cái đen như mực cửa động.
“Bên trong có cái gì!” Một cái nha dịch kinh hô.
Lâm nghiên thu bậc lửa một chi cây đuốc, vói vào trong động chiếu chiếu. Cửa động không thâm, bên trong phóng một cái nho nhỏ hộp gỗ. Hắn duỗi tay đem hộp gỗ lấy ra tới, mở ra vừa thấy, bên trong mấy khối bạc vụn, còn có một trương ố vàng giấy.
Trên giấy họa một cái kỳ quái ký hiệu, như là một con mở ra móng vuốt, bên cạnh còn viết mấy cái xiêu xiêu vẹo vẹo tự: “Hắc thủy Hà Thần, cung phụng đến sinh.”
“Đây là……” Lâm nghiên thu trong lòng vừa động, “Vương đồ tể ở cung phụng cái gì?”
Trương lão hán thò qua tới nhìn thoáng qua, sắc mặt càng thêm tái nhợt: “Đây là…… Đây là trong thôn các lão nhân truyền xuống tới, nói là hắc thủy hà có thần, mỗi năm trung thu đều phải cung phụng tế phẩm, bằng không liền sẽ hàng tai…… Vương đồ tể mấy năm nay vẫn luôn không tin cái này, chưa từng cung phụng quá……”
Lâm nghiên thu đem hộp gỗ thu hảo, ánh mắt lại lần nữa đầu hướng hắc thủy hà phương hướng. Cung phụng, thủy con khỉ, ly kỳ tử vong…… Này hết thảy chi gian, rốt cuộc có như thế nào liên hệ?
Đúng lúc này, Triệu Hổ đã trở lại, cả người ướt đẫm, sắc mặt khó coi: “Thái gia, hắc thủy hà bên kia…… Phát hiện một ít đồ vật.”
“Thứ gì?”
“Ở bờ sông cỏ lau tùng, phát hiện một kiện tiểu hài tử quần áo, còn có…… Còn có một chuỗi dấu chân, cùng trong viện giống nhau như đúc.” Triệu Hổ trầm giọng nói, “Hơn nữa, chúng ta ở trong nước vớt tới rồi cái này.”
Hắn đưa qua một cái dùng bố bao đồ vật, mở ra vừa thấy, bên trong là một con nho nhỏ giày vải, mặt trên thêu một đóa đào hoa, đúng là vương đồ tể tiểu nữ nhi trên chân xuyên cặp kia.
Lâm nghiên thu sắc mặt hoàn toàn trầm xuống dưới. Xem ra, vương đồ tể một nhà chết, xác thật cùng hắc thủy hà thoát không được can hệ. Nhưng này “Thủy con khỉ”, rốt cuộc là thật sự yêu quái, vẫn là có người giả thần giả quỷ?
“Trương lão hán, trong thôn gần nhất có hay không người ngoài đã tới?” Lâm nghiên thu hỏi.
Trương lão hán nghĩ nghĩ, lắc lắc đầu: “Không có a, chúng ta thôn hẻo lánh, trừ bỏ họp chợ nhật tử, rất ít có người ngoài tới.”
“Kia vương đồ tể gần nhất có hay không cùng người kết oán?”
“Kết oán là có…… Lần trước cùng thôn tây Lý lão tứ cãi nhau qua, bởi vì Lý lão tứ nói hắn bán thịt thiếu cân thiếu lạng. Còn có…… Còn có thôn đông Lưu quả phụ, mấy năm trước nàng nam nhân đi trong sông đánh cá chết đuối, nàng vẫn luôn nói là vương đồ tể đem hắn nam nhân đẩy xuống, bởi vì hai người phía trước cãi nhau qua……”
Lâm nghiên thu gật gật đầu, đem này hai cái tên ghi tạc trong lòng: “Lý lão tứ cùng Lưu quả phụ, đang ở nơi nào?”
“Lý lão tứ trụ thôn tây đầu, Lưu quả phụ trụ thôn đông đầu, ly vương đồ tể gia không xa.”
“Triệu bộ đầu, ngươi dẫn người đi nhìn chằm chằm hai người kia, không cần kinh động bọn họ.” Lâm nghiên thu phân phó nói, “Ta lại ở chỗ này nhìn xem.”
Vũ dần dần nhỏ chút, chân trời nổi lên một tia bụng cá trắng. Lâm nghiên thu đứng ở vương đồ tể gia trong viện, nhìn đầy đất hỗn độn cùng vết máu, trong lòng suy nghĩ muôn vàn. Nếu là nhân vi gây án, hung thủ vì sao phải lựa chọn như thế quỷ dị phương thức? Nếu thật là “Thủy con khỉ”, lại vì sao sẽ lưu lại dấu chân cùng lông tóc?
Hắn bỗng nhiên chú ý tới viện giác sài đôi bên, có vài giọt màu đỏ sậm vết máu, không giống như là vương đồ tể một nhà. Hắn đi qua đi, dùng ngón tay chấm một chút, đặt ở chóp mũi nghe nghe, trừ bỏ mùi máu tươi, còn có một tia nhàn nhạt thảo dược vị.
“Này vết máu……” Lâm nghiên thu trong lòng vừa động, “Triệu bộ đầu, đi tra tra trong thôn ai hiểu y thuật, hoặc là gần nhất có người bị thương.”
Triệu Hổ lĩnh mệnh mà đi. Lâm nghiên thu tắc tiếp tục ở trong sân điều tra, bỗng nhiên ở sài đôi phía dưới phát hiện một cây thật nhỏ ngân châm, châm đuôi còn quấn lấy một tia tơ hồng.
“Ngân châm?” Hắn cầm lấy ngân châm, nhìn kỹ xem, châm chọc biến thành màu đen, như là tôi quá thứ gì.
Đúng lúc này, một cái nha dịch vội vàng chạy vào: “Thái gia, thôn đông đầu Lưu quả phụ…… Không thấy!”
Lâm nghiên thu đột nhiên ngẩng đầu: “Không thấy? Chuyện khi nào?”
“Vừa rồi Triệu bộ đầu đi nhà nàng xem xét, phát hiện cửa mở ra, người không ở trong phòng, trên giường đệm chăn vẫn là ôn, như là mới vừa đi không bao lâu.”
“Truy!” Lâm nghiên thu nhanh chóng quyết định, “Hướng hắc thủy hà phương hướng truy!”
Đoàn người theo lầy lội đường nhỏ, hướng tới hắc thủy hà chạy tới. Vừa đến bờ sông, liền nhìn đến một cái bóng đen chính hướng trong sông nhảy.
“Ngăn lại nàng!” Lâm nghiên thu hô to một tiếng.
Triệu Hổ tay mắt lanh lẹ, một cái bước xa xông lên đi, đem hắc ảnh gắt gao đè lại.
Cây đuốc quang mang chiếu sáng hắc ảnh mặt —— đúng là Lưu quả phụ. Nàng tóc hỗn độn, quần áo ướt đẫm, trên mặt tràn đầy nước mắt cùng tuyệt vọng.
“Là ngươi giết vương đồ tể một nhà?” Lâm nghiên thu lạnh giọng hỏi.
Lưu quả phụ không có trả lời, chỉ là liều mạng mà giãy giụa, trong miệng khóc kêu: “Là hắn hại chết ta nam nhân! Là hắn! Ta muốn báo thù! Ta muốn báo thù!”
“Ngươi dùng cái gì thủ đoạn?” Lâm nghiên thu truy vấn.
Lưu quả phụ như cũ khóc kêu, không chịu nói. Triệu Hổ ở trên người nàng lục soát ra một cái nho nhỏ bố bao, bên trong một ít màu đen bột phấn, còn có mấy cây ngân châm, cùng lâm nghiên thu ở sài đôi phát hiện giống nhau như đúc.
“Đây là cái gì?” Lâm nghiên thu cầm lấy bố bao.
Lưu quả phụ nhìn đến bố bao, đột nhiên đình chỉ khóc kêu, ánh mắt trở nên lỗ trống: “Là…… Là mê hồn tán…… Ta nam nhân trước kia là cái lang trung, lưu lại…… Ta vốn dĩ tưởng…… Tưởng dọa dọa hắn, không nghĩ tới…… Không nghĩ tới sẽ như vậy……”
“Thủy con khỉ dấu chân là chuyện như thế nào?”
“Là…… Là ta dùng đầu gỗ khắc…… Ta muốn cho đại gia tưởng thủy con khỉ làm……” Lưu quả phụ thanh âm càng ngày càng thấp, tràn ngập hối hận, “Ta nhìn đến hắn ngày hôm qua từ trong sông đánh cá trở về, liền biết cơ hội tới…… Ban đêm ta trộm lẻn vào nhà hắn, dùng mê hồn tán đem bọn họ mê choáng, sau đó…… Sau đó ta đi học thủy con khỉ thanh âm khóc, đem bọn họ sống sờ sờ hù chết……”
“Mê hồn tán có thể đem người hù chết?” Lâm nghiên thu nhíu mày, hiển nhiên không tin.
“Kia mê hồn tán…… Kia mê hồn tán sẽ làm người sinh ra ảo giác, nhìn đến chính mình nhất sợ hãi đồ vật……” Lưu quả phụ thanh âm mang theo một tia sợ hãi, “Ta nam nhân nói quá, này dược quá độc, không thể dùng…… Ta cũng là bị bức……”
Lâm nghiên thu nhìn Lưu quả phụ, trong lòng ngũ vị tạp trần. Một hồi nhân thù hận dựng lên diệt môn thảm án, thế nhưng bị nàng dùng như thế quỷ dị phương thức che giấu, nếu không phải phát hiện những cái đó dấu vết để lại, chỉ sợ thật sự sẽ bị đương thành thủy con khỉ quấy phá.
“Đem nàng mang về huyện nha.” Lâm nghiên thu trầm giọng nói.
Áp Lưu quả phụ trở về lúc đi, chân trời đã nổi lên bụng cá trắng. Sau cơn mưa thôn trang tràn ngập bùn đất thanh hương, hắc thủy hà lẳng lặng mà chảy xuôi, phảng phất cái gì đều không có phát sinh quá.
Lâm nghiên thu quay đầu lại nhìn liếc mắt một cái hắc thủy hà, trong lòng lại tổng cảm thấy có chút bất an. Lưu quả phụ nói tuy rằng nhìn như hợp lý, nhưng kia dúm màu đen lông tóc cùng trên người nàng thảo dược vị, lại trước sau ở hắn trong đầu xoay quanh.
Cái này án tử, thật sự kết thúc sao?
Hắn không biết, ở hắc thủy hà chỗ sâu trong, một đôi xanh mướt đôi mắt chính xuyên thấu qua vẩn đục nước sông, lẳng lặng mà nhìn chăm chú vào bọn họ rời đi phương hướng, khóe miệng tựa hồ còn mang theo một tia quỷ dị mỉm cười.
Một hồi tân gió lốc, đang ở lặng yên ấp ủ.