Lục nghiên trợn mắt. Kẹt cửa hạ thiết phiến không nhúc nhích. Hắn ngồi dậy, thay đổi trên tay mảnh vải.
Đẩy cửa ra, phong mang theo than cốc vị từ phía đông thổi tới. Xưởng ống khói bốc khói, bếp lò đã điểm thượng. Cột cờ còn dựng ở trong viện, vải đỏ điều gục xuống —— khảo hạch kết thúc mới mấy cái canh giờ, phong đã thổi oai giác.
Hắn đi hướng chính mình châm đài. Phế thạch còn tại chỗ, không nhúc nhích quá. Đêm qua hắn đứng lâu lắm, cái cuốc nắm ở trong tay, không ai dám thu. Hiện tại nó nằm ở góc, xám xịt, giống khối bình thường thiết đống. Thí nghiệm thợ thủ công phán lương phẩm, khen thưởng ghi tạc bộ thượng, nhưng không ai cho hắn vỗ tay. Học đồ nhóm tán đến mau, ánh mắt vòng quanh hắn đi.
“Bóng dáng chùy.” Có người thấp giọng nói.
Hắn không dừng bước.
“Bóng dáng chùy, chùy bóng dáng, gõ lạn thiết châm cũng uổng phí.” Thanh âm kia lớn chút, là Triệu Bình, ở đám người ngoại sườn cười đối một cái khác học đồ giảng.
Lục nghiên đi đến lò trước, xốc lên cái nắp. Tro tàn chưa lãnh, phía dưới còn có đỏ sậm. Hắn ngồi xổm xuống, hướng trong thêm sài, nhóm lửa.
Sau lưng tiếng cười phai nhạt đi xuống. Tiếng bước chân tứ tán.
Hắn biết đó là cái gì. Không phải sức lực không đủ, cũng không phải làm bằng sắt không tốt. Là hắn không nên đánh ra kia đem cái cuốc. Không nên dùng kém quặng, không nên làm tôn bá nói ra câu nói kia. Bọn họ không nhận kết quả này, liền đành phải phủ định người.
Hắn đứng lên, cầm lấy chùy. Lòng bàn tay miệng vết thương vỡ ra chỗ thấm huyết, mảnh vải mới vừa triền hảo, lại bị mài ra ướt ngân. Hắn không thấy, chỉ đem chùy bính nắm chặt.
Ngày hôm sau gà chưa minh, hắn đã đứng dậy. Lưu Thuận còn ở ngủ, xoay người khi mang theo một trận tiếng ngáy. Lục nghiên nhẹ tay xuyên giày, xách chùy ra cửa.
Trời tối đến giống chảo sắt đế. Hắn sờ đến châm đài biên, bậc lửa đèn dầu. Bấc đèn đoản, vòng sáng tiểu, chỉ chiếu ra mặt trước một phương thạch mặt. Hắn đem phế thạch phóng đi lên, nâng chùy.
Đệ nhất chùy rơi xuống, thanh âm buồn. Đệ nhị chùy, đệ tam chùy…… Tiết tấu bất biến, mỗi một chùy đều nện ở cùng một vị trí. Hắn biết này cục đá gõ không toái, mạc sơn nói qua, gõ bất động là được rồi, tiếp tục gõ.
Một trăm chùy sau, lòng bàn tay bắt đầu nóng lên. Mảnh vải hút hãn, trượt một cái chớp mắt. Hắn dừng lại, một lần nữa quấn chặt, ba tầng điệp thượng, lại thêm một đạo kết.
500 chùy khi, chóp mũi lên men, có ấm áp chất lỏng tích ở giày trên mặt. Hắn ngửa đầu một lát, dùng cổ tay áo lau hạ chóp mũi, tiếp tục.
900 chùy, tay phải hổ khẩu xé rách càng sâu, huyết sũng nước mảnh vải, đi xuống thấm. Cuối cùng một chùy rơi xuống đi, hắn thu tay lại, đứng thở dốc. Dầu thắp đốt sạch, hỏa diệt. Chân trời mới vừa lộ xám trắng.
Hắn thu thập công cụ, thối lui đến góc chiếu ngồi xuống, nhắm mắt dưỡng thần.
Ngày hôm sau đồng dạng thời gian, hắn lại tới. Ngày thứ ba cũng là.
Tới rồi ngày thứ năm sáng sớm, mạc sơn tiến cửa hàng khi, nghe thấy bên ngoài đã có chùy thanh. Hắn đứng ở phòng trong phía sau rèm, không ra tiếng. Chùy âm cùng nhau rơi xuống, ổn, không vội, cũng không kéo. Trung gian không có thời gian dài tạm dừng. Hắn biết kia tay ở đau, nhưng không loạn tiết tấu.
Liên tục mười ngày, mỗi ngày ngàn chùy. Lòng bàn tay vết thương cũ kết kén càng ngày càng dày, phía dưới là lặp lại xé mở lại khép lại thịt non, nhan sắc phát ám. Lần nọ hắn huy chùy khi, một khối mảnh vải phi thoát, rơi trên mặt đất, dính than đá hôi.
Vương Đại Trụ đi ngang qua thùng dụng cụ, thấy kia mảnh vải, ngừng một chút. Hắn không ngẩng đầu xem lục nghiên, cũng không nói chuyện, xoay người đi rồi.
Đêm đó, lục nghiên mở ra thùng dụng cụ chuẩn bị ngày mai dụng cụ, phát hiện nhiều điệp mảnh vải. Tài đến chỉnh tề, rộng hẹp nhất trí, ước có mười mấy điều. Vải dệt so với hắn dùng mềm, bên cạnh khóa tuyến, không dễ mao. Hắn nhéo nhéo, là sợi bông hỗn ma, hút máu hảo, lực ma sát đủ.
Hắn không hỏi là ai phóng. Chỉ là khóe miệng hướng lên trên dắt một chút. Sau đó hắn thấp giọng nói câu cái gì, chỉ có chính mình nghe thấy.
Ngày hôm sau rạng sáng, chùy thanh như cũ. Lòng bàn tay lót tân mảnh vải, ma đau hơi giảm. Hắn điều chỉnh thủ đoạn góc độ, phát lực càng nhiều dựa vai lưng mang ra, giảm bớt hổ khẩu thừa trọng. Chùy rơi vào càng ổn.
Lại qua mấy ngày, mạc sơn như cũ mỗi ngày nghe chùy thanh. Ngày đó sáng sớm, hắn tiến cửa hàng so ngày thường sớm. Bên ngoài chùy thanh chưa khởi, hắn đi đến phong tương bên, buông một cái tiểu hộp gỗ. Hộp cũ, lớp sơn bong ra từng màng, nút thắt tùng. Hắn mở ra, lau tầng thuốc mỡ ở bên trong, lại khép lại. Thuốc mỡ màu nâu, khí vị khổ tân.
Hắn đem hộp đặt ở phong tương ra đầu gió bên cạnh —— nhất thấy được vị trí, rồi lại là nhất sẽ không bị người chú ý địa phương. Gió thổi, hộp sẽ không tích hôi, cũng sẽ không bị chạm vào đảo.
Tờ giấy đè ở hộp đế: “Chùy phía trước trước đồ.” Không ký tên.
Hắn lui ra phía sau hai bước, nhìn nhìn, xoay người hồi phòng trong.
Lục nghiên tiến vào khi, trời còn chưa sáng thấu. Hắn thắp sáng đèn, đi hướng châm đài. Trải qua phong tương khi, ánh mắt đảo qua kia hộp. Hắn dừng lại, nhìn thoáng qua, không duỗi tay.
Hắn tiếp tục đi đến phía trước, bắt đầu ngàn chùy luyện tập.
300 chùy sau, hắn thu tay lại, thở dốc. Lòng bàn tay phỏng, mảnh vải lại thấm huyết. Hắn đi trở về tới, mở ra hộp. Thuốc mỡ lộ ra nửa thanh, nhan sắc nâu thẫm. Hắn nghe thấy hạ, cay đắng hướng mũi.
Hắn chấm một chút, bôi trên lòng bàn tay. Thuốc mỡ lạnh, ngay sau đó nóng lên. Đau đớn không lập tức tiêu, nhưng trướng ý hoãn.
Hắn khép lại nắp hộp, không cái nghiêm. Thuốc mỡ một góc lộ ở bên ngoài.
Từ nay về sau mỗi ngày, hắn đều sẽ ở luyện tập trước đồ dược. Hộp trước sau không ký tên, cũng không ai nhắc tới. Nhưng hắn biết là ai.
Vương Đại Trụ lại đến đưa mảnh vải khi, là ban đêm. Hắn chờ tất cả mọi người ngủ, lặng lẽ đẩy ra nửa phiến môn, đem một quyển tân tài mảnh vải nhét vào thùng dụng cụ góc. Mảnh vải so lần trước càng rắn chắc, là hắn ở dệt phô cầu người dùng vật liệu thừa riêng cắt, mỗi điều chiều dài vừa vặn đủ triền ba vòng.
Hắn không lưu tự, cũng không quay đầu lại.
Lục nghiên phát hiện sau, đem mảnh vải thu hảo. Ngày hôm sau luyện tập khi, dùng trong đó một cái. Cọ xát cảm thích hợp, không hoạt, cũng không lặc.
Triệu Bình không lại giáp mặt nói “Bóng dáng chùy”. Nhưng có thứ ăn cơm khi, hắn ngồi ở nơi xa, hừ khởi một đoạn điệu: “Bóng dáng chùy, chùy bóng dáng, sư phụ đã chết không ai chỉ……” Nói còn chưa dứt lời, thấy lục nghiên ngẩng đầu, liền dừng miệng, cúi đầu lùa cơm.
Lục nghiên không phản ứng. Ăn xong sau, hắn đứng dậy hồi cửa hàng, so bình thường sớm một canh giờ.
Ban đêm trời mưa. Hắn ngủ không thân, ba điểm liền khởi. Đẩy cửa khi, vũ chưa đình, dưới hiên giọt nước thành oa. Hắn phủ thêm cũ áo choàng, đi vào cửa hàng.
Đốt đèn, luyện chùy.
700 chùy khi, tay trái bắt đầu run. Hắn dừng lại, lắc lắc, tiếp tục.
900 chùy, cánh tay phải cơ bắp rút gân, hắn dựa vào châm đài đứng mấy tức, hoạt động vai khuỷu tay, lại nâng chùy.
Cuối cùng một chùy rơi xuống, chân trời hơi lượng. Hắn thu chùy, dùng mu bàn tay lau hạ chóp mũi. Máu mũi không lưu, nhưng huyệt Thái Dương vẫn trướng. Hắn ngồi xuống, cởi bỏ mảnh vải kiểm tra lòng bàn tay —— vết chai điệp tân vết nứt, huyết hỗn thuốc mỡ ngưng tụ thành ám xác.
Hắn một lần nữa triền hảo, đem dược nắp hộp nghiêm chút. Thuốc mỡ chỉ còn một phần ba.
Vương Đại Trụ sau lại lại đã tới một lần. Ban ngày, hắn làm bộ tới mượn cái kìm, ánh mắt đảo qua lục nghiên tay. Nhìn đến kia thật dày quấn quanh mảnh vải cùng chảy ra vết máu, hắn môi giật giật, cái gì cũng chưa nói, cầm cái kìm liền đi.
Vào lúc ban đêm, thùng dụng cụ lại nhiều năm điều mảnh vải. Lần này là màu xám đậm, càng nại ma.
Lục nghiên đem chúng nó điệp hảo, đặt ở đáy hòm.
Mỗi ngày rạng sáng, chùy thanh đúng giờ vang lên. Một ngàn chùy, không nhiều không ít. Gió mặc gió, mưa mặc mưa.
Mạc sơn như cũ ở phòng trong nghe. Có khi hắn ho khan, thanh âm ép tới rất thấp, sợ quấy nhiễu bên ngoài tiết tấu. Có sáng sớm thượng, hắn nghe thấy chùy thanh so thường lui tới chậm nửa nhịp, biết đó là tay chịu đựng không nổi. Hắn đi đến phong tương bên, nhìn mắt dược hộp —— không.
Hắn không bổ.
Hắn biết, nên chịu đau, trốn không xong. Ngàn chùy không phải con số, là quá trình. Đau là trong đó một bộ phận.
Lục nghiên cũng minh bạch. Hắn không cần dược giảm đau, chỉ cần nó không cho trượt tay. Hắn đồ dược, không phải vì dễ chịu, là vì có thể tiếp tục huy chùy.
Ngày nọ sáng sớm, hắn luyện xong chùy, chính thu thập công cụ, nghe thấy bên ngoài tiếng bước chân. Là Triệu Bình, mang theo hai cái học đồ đi ngang qua. Bọn họ thấy lục nghiên trên tay tầng tầng bao vây mảnh vải, trong đó một cái cười thanh: “Xem hắn bọc đến giống người chết tay.”
Triệu Bình không cười, cũng không nói chuyện, bước nhanh đi rồi.
Lục nghiên cúi đầu nhìn tay mình. Mảnh vải ô uế, bên cạnh ma mao, vết máu loang lổ. Hắn cởi xuống tới một cái, ném vào lòng lò. Ngọn lửa nhảy một chút, thiêu lên.
Hắn một lần nữa quấn lên tân.
Ánh mặt trời đại lượng. Xưởng những người khác lục tục đã đến. Hắn đứng ở châm trước đài, chùy nơi tay biên, lòng bàn tay đồ dược, mảnh vải cuốn lấy rắn chắc.
Một ngàn chùy đã hoàn thành. Tân một ngày bắt đầu.