Xe ngựa đi rồi hai ngày một đêm.
Ngày đầu tiên chạng vạng, bọn họ ở ven đường một cái cũ nát trạm dịch nghỉ chân. Trạm dịch tường da bong ra từng màng hơn phân nửa, lộ ra bên trong xám xịt cục đá, trên nóc nhà mái ngói thiếu vài khối, có thể nhìn đến bên trong mộc lương. Lão bản là cái độc nhãn long, khác một con mắt bị một đạo từ cái trán nghiêng bổ tới cằm cũ sẹo phong bế, thoạt nhìn giống cái mới từ trên chiến trường xuống dưới lão binh. Hắn cấp dương kiệt cùng Liliane bưng lên hai chén nhiệt canh cùng hai bàn bánh mì đen, canh là rau dại canh, nhạt nhẽo vô vị, bánh mì ngạnh đến có thể tạp người chết.
Liliane cắn một ngụm bánh mì, mày nhăn thành một đoàn, nhưng nàng không có oán giận, yên lặng mà nhai nuốt đi xuống. Dương kiệt nhìn nàng, nhớ tới nàng lần đầu tiên ăn học viện bánh mì đen khi cái loại này thiên sập xuống biểu tình, cùng hiện tại khác nhau như hai người.
Ngày hôm sau sáng sớm, trời còn chưa sáng thấu, bọn họ liền tiếp tục lên đường. Giữa trưa thời gian, xe ngựa ở hôi thạch trấn ngoại dừng lại. Hôi thạch trấn vẫn là bộ dáng cũ, xám xịt kiến trúc, trụi lủi triền núi, trong không khí kia cổ lưu huỳnh khí vị vẫn là như vậy nùng. Dương kiệt vén rèm lên ra bên ngoài nhìn thoáng qua, thị trấn bên cạnh kia gia lữ quán còn ở, cửa chiêu bài vẫn là xiêu xiêu vẹo vẹo mà treo, “Thợ mỏ nhà” bốn chữ dưới ánh mặt trời có vẻ phá lệ cũ nát.
Xa phu đem xe ngựa ngừng ở lữ quán cửa, quay đầu lại nhìn bọn họ liếc mắt một cái. “Tới rồi. Trời tối phía trước ta tới đón các ngươi.”
Dương kiệt gật gật đầu, cùng Liliane xuống xe. Lữ quán cửa mở ra, bên trong tối om, sau quầy không có người. Dương kiệt hô một tiếng, Grim đại thẩm từ hậu viện nhô đầu ra, nhìn đến dương kiệt, sửng sốt một chút.
“Ngươi lại tới nữa?”
“Ân. Đi ngang qua.”
Grim đại thẩm trên dưới đánh giá hắn liếc mắt một cái, ánh mắt ở hắn giữa mày màu đỏ sậm dấu vết thượng ngừng một chút, sau đó dời đi. “Ở trọ?”
“Không được. Tồn hành lý.” Dương kiệt đem bố bao đặt ở quầy thượng, “Buổi tối đi.”
Grim đại thẩm gật gật đầu, đem bố bao thu vào sau quầy trong ngăn tủ, khóa kỹ. “Cẩn thận một chút. Phía bắc gần nhất không yên ổn.”
“Như thế nào không yên ổn?”
“Máy bay sẽ người ở bên kia trong sơn cốc ra ra vào vào, vài tháng. Mấy ngày hôm trước còn nghe được tiếng nổ mạnh, mà đều chấn. Quặng mỏ sụp vài cái.” Grim đại thẩm từ quầy phía dưới sờ ra một trản đèn dầu, đặt ở quầy thượng, “Mang lên cái này. Trời tối đến mau.”
Dương kiệt tiếp nhận đèn dầu, cùng Liliane ra lữ quán. Hai người dọc theo chủ phố hướng bắc đi, ra thị trấn, đi lên một cái đá vụn lộ. Lộ thực hẹp, hai bên là trụi lủi triền núi, sườn núi thượng rơi rụng một ít quặng mỏ nhập khẩu, tối om, giống từng con bế không thượng đôi mắt. Lưu huỳnh khí vị càng ngày càng nùng, sặc đến Liliane khụ hai tiếng, dùng tay áo che lại miệng mũi.
“Dương kiệt, nơi này hảo xú.”
“Lưu huỳnh. Quặng mỏ ra tới. Nhịn một chút.”
Hai người đi rồi ước chừng nửa canh giờ, đá vụn lộ biến thành đường đất, đường đất biến thành lưỡng đạo nhợt nhạt vết bánh xe. Vết bánh xe cuối là một cái sơn cốc, cửa cốc đứng một đạo hàng rào sắt, hàng rào thượng treo một khối mộc bài, mặt trên viết —— “Máy bay sẽ nơi dừng chân, người rảnh rỗi miễn tiến”. Mộc bài phía dưới dựa vào một cái xuyên màu xanh xám áo bào ngắn người trẻ tuổi, đang ở ngủ gà ngủ gật.
Dương kiệt đi qua đi, gõ gõ hàng rào sắt. Người trẻ tuổi mở mắt ra, mê mang mà nhìn hắn một cái, sau đó đột nhiên đứng lên.
“Dương kiệt tiên sinh?” Hắn xoa xoa đôi mắt, “Hội trưởng chờ ngài thật lâu.”
Hắn kéo ra hàng rào sắt, nghiêng người làm dương kiệt cùng Liliane đi vào. Sơn cốc so bên ngoài thoạt nhìn đại, hai sườn trên vách núi đá tạc một ít thạch động, cửa động treo rèm vải, bên trong lộ ra mờ nhạt ánh đèn. Sơn cốc ở giữa đắp mấy đỉnh lều trại, lều trại chi gian có người ở đi lại, đều ăn mặc màu xanh xám áo bào ngắn, bên hông treo đoản kiếm hoặc ma trượng.
Lớn nhất một lều trại ở sơn cốc chỗ sâu nhất, cửa đứng hai cái cầm kiếm thủ vệ. Người trẻ tuổi lãnh dương kiệt đi đến lều trại trước, vén rèm lên. “Hội trưởng, dương kiệt tiên sinh tới.”
Lều trại thực ám, chỉ có một trản đèn dầu sáng lên. Lôi ngẩng ngồi ở một trương gấp ghế, trước mặt quán một trương bản đồ, trong tay cầm một chi bút. Hắn so lần trước gặp mặt khi gầy rất nhiều, màu xám bạc tóc lộn xộn, trên mặt nhiều vài đạo tân thương, một đạo từ thái dương đến đuôi lông mày, một đạo từ xương gò má đến cằm, đều kết hơi mỏng vảy. Hắn tay trái quấn lấy băng vải, treo ở trước ngực, tay phải cầm bút, trên bản đồ thượng họa cái gì.
Hắn ngẩng đầu, nhìn dương kiệt. Cặp kia màu xám nhạt đôi mắt vẫn là như vậy lãnh, nhưng nhiều một ít những thứ khác —— không phải mỏi mệt, mà là nào đó càng sâu, giống bị thứ gì từ bên trong đào rỗng cảm giác.
“Tới?”
“Tới.” Dương kiệt ở hắn đối diện ngồi xuống. Liliane đứng ở hắn phía sau, không có ngồi.
Lôi ngẩng nhìn thoáng qua Liliane, ánh mắt ở nàng màu bạc trên tóc ngừng một cái chớp mắt, sau đó dời đi. “Công chúa điện hạ.”
Liliane gật gật đầu, không nói gì.
Lôi ngẩng đem bút buông, từ cái bàn phía dưới lấy ra một cái bố bao, đặt ở dương kiệt trước mặt. “Ngươi muốn đồ vật.”
Dương kiệt mở ra bố bao. Bên trong là mấy cái bạch bình sứ, cùng Catherine mua cái loại này giống nhau, miệng bình dùng sáp phong. Trên thân bình dán nhãn —— “Linh thạch nước suối”.
“Ngươi lấy?”
“Lấy. Ngươi tin nói muốn hai mươi bình, ta làm người đi xuống lấy. Nước giếng đã mau làm, này hai mươi bình là cuối cùng một đám.” Lôi ngẩng tựa lưng vào ghế ngồi, nhìn dương kiệt. “Linh thạch mẫu mang theo sao?”
Dương kiệt từ trong lòng ngực móc ra kia tảng đá, đặt lên bàn. Trên cục đá kim sắc hoa văn ở tối tăm lều trại hơi hơi tỏa sáng, giống từng điều thật nhỏ mạch máu.
Lôi ngẩng nhìn kia tảng đá, trầm mặc trong chốc lát. “Chính là nó. Ta ở đáy giếng phát hiện. Bỏ vào đi, nước giếng liền sáng. Lấy ra tới, nước giếng liền tối sầm.”
“Ngươi vì cái gì muốn xuất ra tới?”
“Bởi vì ngươi tưởng nghiên cứu nó.” Lôi ngẩng ngẩng đầu, nhìn dương kiệt. “Ngươi muốn biết nó vì cái gì có thể làm nước giếng biến lượng. Ta cũng tưởng.”
Dương kiệt đem linh thạch mẫu thu hảo. “Di tích phía dưới còn có khác sao?”
Lôi ngẩng trầm mặc một chút. “Có. Kia khẩu giếng phía dưới, còn có một tầng. Ta không đi xuống. Nước giếng quá sâu, tiềm không đi xuống.”
“Bao sâu?”
“Ít nhất ba trượng. Giếng trên vách có khắc ngân, như là nào đó văn tự. Ta xem không hiểu.”
Dương kiệt nhớ tới Alfred lời nói —— “Di tích phía dưới không ngừng có giếng, còn có thứ khác. Đừng đụng, chỉ mang nước.” Hắn không hỏi lôi ngẩng kia tầng có cái gì, đứng lên, đem bố trong bao bình sứ một lọ một lọ mà kiểm tra rồi một lần. Hai mươi bình, một lọ không ít, một lọ không lậu.
“Cảm tạ.”
“Đừng tạ. Chờ ngươi đem trung ương kẽ nứt phong bế, lại tạ.” Lôi ngẩng đứng lên, đi đến lều trại cửa, vén rèm lên. “Trời sắp tối rồi, các ngươi cần phải đi. Trời tối lúc sau, con đường này không dễ đi.”
Dương kiệt cùng Liliane ra lều trại. Sắc trời đã ám xuống dưới, sơn cốc hai sườn vách núi ở giữa trời chiều giống hai đổ màu đen tường. Nơi xa truyền đến cú mèo tiếng kêu, một tiếng một tiếng, ở trong bóng đêm phá lệ rõ ràng. Hai người dọc theo con đường từng đi qua trở về đi, dương kiệt đi ở phía trước, Liliane theo ở phía sau.
“Dương kiệt.” Liliane đột nhiên mở miệng.
“Ân.”
“Lôi ngẩng thương, có phải hay không thực trọng?”
“Trọng. Kim sắc hoa văn đã bò đến cổ. Lại quá mấy tháng, liền đến đại não.”
“Có thể trị sao?”
“Có thể. Dùng linh thạch nước suối. Nhưng hắn không chịu dùng. Hắn nói, nước suối muốn để lại cho ta.”
Liliane trầm mặc trong chốc lát. “Hắn vì cái gì đối với ngươi tốt như vậy?”
Dương kiệt nghĩ nghĩ. “Bởi vì hắn gặp qua kẽ nứt mặt sau đồ vật. Hắn biết, nếu kẽ nứt khai, tất cả mọi người sống không được. Giúp ta, chính là giúp hắn chính mình.”
Hai người nhanh hơn bước chân, ở trong bóng đêm đi trở về hôi thạch trấn. Grim đại thẩm lữ quán còn đèn sáng, sau quầy, Grim đại thẩm chính ghé vào sổ sách thượng ngủ gà ngủ gật. Dương kiệt gõ gõ quầy, nàng ngẩng đầu, từ quầy phía dưới lấy ra dương kiệt bố bao.
“Đã trở lại?”
“Đã trở lại.”
Dương kiệt tiếp nhận bố bao, đem hai mươi bình linh thạch nước suối nhét vào đi, kéo hảo lạp liên. Xa phu đã ở cửa đợi, xe ngựa ở dưới ánh trăng giống một đầu an tĩnh cự thú.
“Hồi học viện.” Dương kiệt đối xa phu nói.
Xe ngựa động. Bánh xe nghiền quá đá vụn lộ, phát ra kẽo kẹt kẽo kẹt tiếng vang. Liliane tựa lưng vào ghế ngồi, thực mau liền ngủ rồi, màu bạc tóc tán trên vai, ở dưới ánh trăng phiếm nhàn nhạt quang. Dương kiệt từ bố trong bao lấy ra một lọ linh thạch nước suối, rút ra sáp phong, uống một ngụm. Thủy là lạnh, không phải nước đá cái loại này lạnh, mà là nước suối cái loại này lạnh, từ yết hầu một đường lạnh đến dạ dày, sau đó từ dạ dày khuếch tán đến khắp người. Đan điền vết rách ở linh lực ôn dưỡng hạ chậm rãi khép lại, giống khô cạn thổ địa bị nước mưa thấm vào.
Hắn nhắm mắt lại.
Hai mươi bình nước suối. Catherine nói toàn bộ dùng để trị đan điền, đại khái đủ. Có đủ hay không, dùng mới biết được. Hắn tựa lưng vào ghế ngồi, bánh xe tiết tấu ở bên tai liên tục mà vang, giống nào đó cổ xưa bài hát ru ngủ.