Xe ngựa đi rồi suốt một ngày.
Từ sáng sớm đến chiều tà, từ ngoài thành đường đất đến trong rừng đá vụn nói, từ thưa thớt lùm cây đến che trời rừng rậm. Bánh xe nghiền quá mặt đất thanh âm vẫn luôn ở biến —— đầu tiên là đường lát đá thanh thúy lộp bộp thanh, sau đó là đường đất nặng nề sàn sạt thanh, cuối cùng là đá vụn lộ kẽo kẹt kẽo kẹt thanh, giống có người ở bên tai không ngừng nhai kẹo cứng.
Dương kiệt dựa vào cửa sổ xe biên, nhìn bên ngoài sắc trời từng điểm từng điểm ám xuống dưới. Ánh mặt trời từ lá cây khe hở chen vào tới, ở trong xe đầu hạ loang lổ quang ảnh. Những cái đó quang ảnh di động thật sự chậm, từ ghế dựa chỗ tựa lưng hoạt đến tay vịn, từ tay vịn hoạt đến sàn nhà, cuối cùng biến mất ở hoàng hôn ám sắc.
Liliane đã sớm ngủ rồi, đầu lệch qua Morris trên vai, khóe miệng còn treo một tia nước miếng. Morris cương ở nơi đó một cử động nhỏ cũng không dám, giống một tôn bị người bãi sai rồi vị trí pho tượng, đôi mắt thẳng tắp mà nhìn phía trước, trên mặt biểu tình xen vào thụ sủng nhược kinh cùng như ngồi đống than chi gian. Thomas súc ở trong góc, ôm chính mình bọc hành lý, tiếng ngáy thon dài mà đều đều, giống một con ngủ đông con nhím.
Catherine ngồi ở dương kiệt đối diện, liền cuối cùng một mạt ánh mặt trời xem bản đồ. Nàng đem bản đồ nằm xoài trên đầu gối, dùng một ngón tay dọc theo họa tốt lộ tuyến chậm rãi di động, môi hơi hơi mấp máy, như là ở tính nhẩm lộ trình cùng thời gian.
“Trời tối phía trước có thể tới doanh địa.” Nàng cũng không ngẩng đầu lên, “Tới rồi lúc sau trước dàn xếp, sáng mai tiến rừng rậm.”
Dương kiệt gật gật đầu. Hắn vén rèm lên ra bên ngoài nhìn thoáng qua. Hai bên đường thụ càng ngày càng mật, cành lá giao điệp ở bên nhau, đem không trung che thành một cái hẹp hẹp phùng. Những cái đó thụ chủng loại hắn kêu không lên, nhưng thân cây thực thô, vỏ cây thượng bò đầy rêu xanh, có chút rễ cây từ mặt đất củng lên, giống từng điều ngủ đông xà.
Xe ngựa ở một cái sơn cốc khẩu dừng lại.
Doanh địa đã đáp hảo. Mười mấy đỉnh lều trại vây quanh mấy đôi lửa trại, tinh tinh điểm điểm mà phô ở sơn cốc trên đất bằng. Tới trước đội ngũ đang ở nhóm lửa nấu cơm, khói bếp cùng chiều hôm giảo ở bên nhau, xám xịt, đem toàn bộ sơn cốc gắn vào một tầng sa mỏng. Mấy cái lão sư ở doanh địa bên cạnh họa tuyến, dùng tiểu lá cờ tiêu ra các đội đóng quân khu vực. Một cái cao niên cấp học sinh ở phân phát vật tư, trước mặt đôi mấy bao tải lương khô cùng mấy thùng nước trong.
Catherine mang theo bọn họ lãnh vật tư, ở đệ thất khu chi khởi lều trại. Lều trại không lớn, bốn người tễ ở bên nhau, xoay người đều phải nghiêng thân mình. Morris cùng Thomas ở bên ngoài nhóm lửa, Liliane ở sửa sang lại túi ngủ, Catherine ở kiểm tra ngày mai phải dùng trang bị. Dương kiệt đứng ở lều trại bên ngoài, nhìn nơi xa rừng rậm.
Giữa trời chiều, rừng rậm giống một đổ màu đen tường, vắt ngang ở sơn cốc cuối. Những cái đó thụ quá cao, so trong học viện cây ngô đồng cao hai ba lần, tán cây liền ở bên nhau, giống một khối thật lớn màn sân khấu, đem mặt sau sơn thể che đến kín mít. Phong từ trong rừng thổi qua tới, mang theo bùn đất cùng hủ diệp khí vị, còn có một tia nói không rõ tanh ngọt.
“Dương kiệt.” Catherine từ lều trại nhô đầu ra, “Ăn cơm.”
Hắn xoay người đi trở về đi. Lửa trại đã thiêu vượng, ngọn lửa ở giữa trời chiều nhảy lên, đem chung quanh mặt đất chiếu đến đỏ bừng. Morris ở nấu một nồi cháo ngũ cốc, dùng một cây gậy gỗ giảo, hơi nước từ nắp nồi khe hở toát ra tới, hỗn lương thực hương khí. Liliane ngồi xổm ở hỏa biên, trong tay cầm một khối lương khô, bẻ thành tiểu khối ném vào cháo. Thomas ngồi ở xa nhất vị trí, đưa lưng về phía rừng rậm, cúi đầu gặm một khối bánh mì đen.
Cháo nấu hảo, mỗi người phân một chén. Đặc, nóng hầm hập, tuy rằng không có gì hương vị, nhưng Tỷ Can lương ăn ngon nhiều. Morris ăn xong một chén lại thêm một chén, một bên ăn một bên nói vẫn là chính mình nấu đồ vật hương. Liliane đem trong chén cháo uống đến sạch sẽ, dùng bánh mì đem đáy chén lau một lần, nhét vào trong miệng. Catherine ăn thật sự thiếu, nửa chén liền buông xuống, tiếp tục xem bản đồ.
Cơm nước xong, dương kiệt một người đi đến doanh địa bên cạnh. Ánh trăng còn không có dâng lên tới, không trung là một loại rất sâu rất sâu màu lam, giống một khối sũng nước mực nước vải nhung. Rừng rậm ở trong bóng đêm càng đen, tán cây hình dáng cùng không trung dung ở bên nhau, phân không rõ nơi nào là thụ, nơi nào là thiên. Phong so ban ngày lớn chút, từ trong rừng rót ra tới, mang theo cái loại này tanh ngọt khí vị, so chạng vạng khi càng đậm.
“Ngủ không được?” Thanh âm từ phía sau truyền đến.
Dương kiệt quay đầu. Catherine đứng ở vài bước xa địa phương, trong tay bưng một ly lạnh thấu trà.
“Ra tới nhìn xem.”
Nàng đi tới, đứng ở hắn bên cạnh, cũng nhìn kia phiến rừng rậm. “Ta phụ thân cuối cùng một lần ra tới khảo sát, chính là từ nơi này đi vào.” Nàng thanh âm thực nhẹ, giống sợ kinh động cái gì, “Hắn ở trong thư nói, rừng rậm chỗ sâu trong có một mảnh địa phương, la bàn sẽ không nhạy, ma pháp sẽ mất đi hiệu lực, nhưng có một loại chưa bao giờ gặp qua lực lượng ở lưu động.”
Dương kiệt trầm mặc một chút. “Hôi cục đá.”
Catherine gật đầu. “Hắn tìm được rồi những cái đó cục đá, sau đó đã không thấy tăm hơi.” Nàng dừng một chút, “20 năm, ta vẫn luôn suy nghĩ, hắn rốt cuộc nhìn thấy gì.”
Dương kiệt từ trong lòng ngực móc ra kia cái lệnh bài, đưa cho nàng. Catherine tiếp nhận đi, nương doanh địa ánh lửa nhìn nhìn. “Thủ cảnh” hai chữ ở ánh lửa trung phiếm ám kim sắc quang.
“Đây là ta thế giới kia văn tự.” Dương kiệt nói, “Ý tứ là bảo hộ biên cảnh. 300 năm trước có một người từ ta thế giới đi vào nơi này, thủ một đạo kẽ nứt. Này đạo kẽ nứt cùng những cái đó hôi cục đá có quan hệ.”
Catherine đem lệnh bài còn cho hắn, trầm mặc thật lâu. “Cho nên ngươi là tới đón thế hắn.”
“Đúng vậy.”
Phong từ trong rừng thổi qua tới, đem lửa trại yên thổi đến bọn họ bên này, sặc đến người đôi mắt lên men. Catherine khụ hai tiếng, dùng tay áo che lại miệng mũi, lui ra phía sau vài bước. “Ngày mai vào rừng rậm, tiểu tâm ám ảnh hội nghị. Bọn họ cũng ở tìm những cái đó cục đá.” Nàng xoay người hướng lều trại đi, đi rồi vài bước dừng lại, “Dương kiệt, nếu ta phụ thân còn sống ——”
“Ta sẽ lưu ý.”
Nàng gật gật đầu, chui vào lều trại.
Dương kiệt đứng ở tại chỗ, nhìn kia phiến rừng rậm. Ánh trăng từ phía đông lưng núi mặt sau nhô đầu ra, đem rừng rậm hình dáng câu ra một đạo màu ngân bạch tuyến. Những cái đó tán cây ở dưới ánh trăng có vẻ không như vậy đen, có thể thấy rõ lá cây hình dạng cùng cành khô hướng đi.
Hắn xoay người đi trở về doanh địa. Lửa trại đã đốt thành than, đỏ rực một đống, tản ra cuối cùng dư ôn. Morris cùng Thomas đã ngủ, lều trại truyền đến đều đều tiếng ngáy. Liliane ngồi ở lều trại cửa, ôm đầu gối, còn chưa ngủ.
“Ngươi nhìn thấy gì?” Nàng hỏi.
Dương kiệt ở nàng bên cạnh ngồi xuống. “Rừng rậm.”
“Ta là nói ngươi ở bên kia đứng lâu như vậy, nhìn thấy gì.”
Dương kiệt nghĩ nghĩ. “Một cánh cửa. Một đạo ta sớm hay muộn muốn vào đi môn.”
Liliane nhìn hắn, ánh trăng ở nàng trong ánh mắt vỡ thành điểm điểm tinh quang. “Kia ta và ngươi cùng nhau đi vào.”
“Không được.”
“Vì cái gì?”
“Bởi vì kia phiến phía sau cửa, khả năng không có đường rút lui.”
Nàng trầm mặc trong chốc lát, sau đó đem cằm gác ở đầu gối, thanh âm rầu rĩ. “Ngươi luôn là nói như vậy. Lần trước nói không được, ta đi. Lần trước nữa nói không được, ta cũng đi. Lần này ngươi nói vẫn là không được, ta còn là sẽ đi.”
Dương kiệt nhìn nàng. Nàng cúi đầu, màu bạc tóc ở dưới ánh trăng phiếm lạnh lùng quang.
“Liliane.”
“Ân.”
“Ngươi vì cái gì như vậy liều mạng?”
Nàng ngẩng đầu, nhìn hắn. “Bởi vì ta sợ ngươi một người khiêng.”
Dương kiệt không nói gì. Hai người ngồi ở lều trại cửa, nhìn ánh trăng chậm rãi lên cao. Ánh trăng đem toàn bộ doanh địa chiếu đến ngân bạch một mảnh, lều trại vải bạt ở dưới ánh trăng phiếm nhu hòa ánh sáng.
Qua thật lâu, Liliane đứng lên, vỗ vỗ váy. “Ngủ, ngày mai còn muốn dậy sớm.”
Nàng chui vào lều trại, kéo lại túi ngủ.
Dương kiệt ngồi ở bên ngoài, lại đãi trong chốc lát. Than hỏa hoàn toàn dập tắt, chỉ còn một đống màu xám trắng tro tàn. Nơi xa truyền đến cú mèo tiếng kêu, một tiếng một tiếng, ở trong bóng đêm phá lệ rõ ràng. Hắn đứng lên, đi vào lều trại, nằm đến chính mình vị trí thượng. Tấm ván gỗ cộm đến bối đau, nhưng hắn đã thói quen.
Nhắm mắt lại, trong đầu hiện ra kia phiến rừng rậm. Màu đen tường, tanh ngọt phong, còn có kia đạo giấu ở chỗ sâu trong kẽ nứt. Nó đang đợi hắn. Hắn biết.
Ngày hôm sau sáng sớm, dương kiệt bị điểu tiếng kêu đánh thức. Ngày mới lượng, lều trại bên ngoài có người ở đi lại, nồi chén gáo bồn thanh âm leng keng leng keng mà vang. Hắn chui ra lều trại, ánh sáng mặt trời chiếu ở trên mặt, có chút chói mắt. Rừng rậm ở trong nắng sớm hiện ra vốn dĩ nhan sắc —— thâm màu xanh lục tán cây, màu xám nâu thân cây, trên mặt đất phô thật dày lá rụng, dẫm lên đi mềm như bông, giống đạp lên bông thượng.
Catherine đã đi lên, đứng ở lều trại bên ngoài, trong tay cầm bản đồ. Mặt khác tiểu đội cũng ở thu thập đồ vật, có người ở thu lều trại, có người ở phân lương khô, có người ở kiểm tra trang bị. Trong không khí có sương sớm hơi ẩm cùng vật liệu gỗ thiêu đốt sau yên vị, quậy với nhau, có một loại nói không rõ sáng sớm đặc có hơi thở.
“Nhanh lên ăn cơm, mười lăm phút sau xuất phát.” Catherine nói.
Dương kiệt đi lãnh lương khô. Vẫn là bánh mì đen, nhưng so học viện thực đường mới mẻ một ít, bẻ ra tới có thể ngửi được mạch hương. Hắn đứng ở đống lửa vừa ăn, một bên ăn một bên xem kia phiến rừng rậm. Ban ngày rừng rậm không có buổi tối như vậy dọa người, nhưng cái loại này cảm giác thần bí còn ở. Những cái đó thụ quá cao, tán cây che khuất đại bộ phận ánh mặt trời, chỉ có mấy thúc quang từ khe hở tễ xuống dưới, ở lá rụng thượng họa ra từng khối kim sắc quầng sáng.
Mười lăm phút sau, các đội lục tục xuất phát. Thứ 7 đội là cuối cùng một đám, Catherine đi tuốt đàng trước mặt, trong tay cầm bản đồ cùng la bàn. Dương kiệt đi ở đệ nhị, Liliane ở hắn bên cạnh, Morris cùng Thomas ở phía sau. Bốn người dọc theo một cái cơ hồ nhìn không ra tới đường nhỏ hướng rừng rậm đi, dưới chân lá rụng rất dày, dẫm lên đi sàn sạt vang.
Đi rồi ước chừng nửa canh giờ, đường nhỏ hoàn toàn biến mất. Bốn phía đều là thụ, giống nhau như đúc thụ, giống nhau như đúc lá rụng, giống nhau như đúc yên tĩnh. Catherine dừng lại nhìn nhìn la bàn, kim đồng hồ ở bàn trên mặt nhẹ nhàng đong đưa, chỉ hướng tây bắc.
“Hướng cái này phương hướng.” Nàng chỉ chỉ phía trước.
Lại đi rồi nửa canh giờ, thụ càng ngày càng mật, ánh sáng càng ngày càng ám. Đỉnh đầu tán cây đem không trung che đến kín mít, chỉ có ngẫu nhiên mấy thúc quang từ diệp phùng lậu xuống dưới, trên mặt đất đầu hạ tròn tròn quầng sáng. Không khí trở nên ẩm ướt oi bức, giống chui vào một cái thật lớn phòng ấm. Liliane bắt đầu ra mồ hôi, trên trán treo tinh mịn mồ hôi, nhưng nàng không có kêu khổ, yên lặng mà đi theo dương kiệt mặt sau.
“Từ từ.” Dương kiệt đột nhiên dừng lại.
Phía trước có động tĩnh. Không phải phong, không phải điểu, là nào đó càng trầm, càng trọng đồ vật. Hắn dựng thẳng lên tay, ý bảo đại gia đừng lên tiếng.
Trong rừng an tĩnh lại. Liền điểu tiếng kêu đều không có, chỉ có bọn họ bốn người tiếng hít thở, ở oi bức trong không khí nhẹ nhàng tiếng vọng.
Sau đó, một đầu lang từ sau thân cây mặt đi ra.
Không phải bình thường lang. Nó da lông là màu xanh xám, cùng chung quanh bụi cây cơ hồ hòa hợp nhất thể. Đôi mắt là màu hổ phách, dựng đồng, ở tối tăm trung phát ra sâu kín quang. Hình thể so bình thường lang lớn gấp đôi, vai cao đến dương kiệt phần eo, tứ chi thô tráng, móng vuốt ở lá rụng thượng lưu lại thật sâu dấu vết.
Tam giai lưỡi dao gió ma lang.
Dương kiệt gặp qua loại này lang. Lần trước thí luyện thời điểm, hắn đuổi theo một đầu chạy nửa cái cánh rừng, cuối cùng đem nó mệt nằm sấp xuống. Khi đó hắn mới luyện khí ba tầng, liền một thanh khí kiếm đều thao tác không xong. Hiện tại hắn luyện khí sáu tầng, có thể đồng thời thao tác sáu bính khí kiếm.
Nhưng hắn không có động.
Ma lang cũng không có động.
Nó đứng ở nơi đó, nghiêng đầu, nhìn dương kiệt. Màu hổ phách trong ánh mắt không có địch ý, cũng không có sợ hãi, chỉ có một loại nói không rõ đồ vật —— giống ở phân biệt, lại giống đang chờ đợi.
Dương kiệt vươn tay. Linh lực ở lòng bàn tay ngưng tụ, hóa thành một đoàn đạm kim sắc quang.
Ma lang lỗ tai dựng lên, cái mũi trừu động hai hạ, như là ở nghe kia đoàn quang khí vị. Sau đó nó cúi đầu, phát ra một tiếng thấp thấp nức nở —— không phải uy hiếp tiếng hô, mà là một loại càng nhu hòa, giống ở chào hỏi thanh âm.
Nó xoay người, đi vào trong rừng.
Dương kiệt thu hồi linh lực, nhìn nó biến mất phương hướng.
“Nó vì cái gì không công kích chúng ta?” Morris thanh âm ở phát run.
Dương kiệt không có trả lời. Hắn không biết. Nhưng hắn có một loại cảm giác —— kia đầu lang không phải tới săn thực. Nó là tới xem hắn.
Catherine nhìn dương kiệt liếc mắt một cái, không nói gì. “Tiếp tục đi.”
Bốn người tiếp tục hướng rừng rậm chỗ sâu trong đi. Ánh sáng càng ngày càng ám, không khí càng ngày càng buồn, lá rụng càng ngày càng dày. Đỉnh đầu tán cây đã hoàn toàn che khuất không trung, phân không rõ hiện tại là buổi sáng vẫn là buổi chiều. Catherine lại nhìn thoáng qua la bàn, kim đồng hồ ở bàn trên mặt hơi hơi đong đưa, chỉ hướng tây bắc.
“Mau tới rồi.” Nàng nói.