Lão mã bị đỡ tiến trường phòng thời điểm, thiên đã toàn đen.
Trường trong phòng điểm nổi lên vài đôi hỏa, đem toàn bộ nhà ở chiếu đến sáng trưng. Ngày thường nơi này là nghị sự địa phương, có thể ngồi hai ba mươi người, đêm nay lại tễ đến tràn đầy —— trong bộ lạc có thể tới đều tới, đứng, ngồi xổm, tễ ở cửa, duỗi cổ hướng trong xem. Ánh lửa chiếu vào mỗi người trên mặt, minh minh ám ám, giống nhảy lên bóng dáng.
Lão mã ngồi ở chính giữa nhất đống lửa bên, trên người bọc một khối làm da thú, trong tay phủng một chén nhiệt canh. Hắn tay còn ở run, canh sái ra tới một ít, tích trên mặt đất, tư tư vang. Hắn cúi đầu, đôi mắt nhìn chằm chằm trong chén canh, nửa ngày không uống một ngụm.
Hôi thạch ngồi xổm ở hắn đối diện, eo đừng đao, trong tay nắm thương. Thạch nha đứng ở hôi thạch phía sau, đôi mắt trừng đến lưu viên, nhìn chằm chằm lão mã, như là muốn từ trên mặt hắn nhìn ra cái gì tới. Quyển mao tễ ở trong đám người, trong tay còn nắm chặt kia căn biên lạn dây cỏ. Lão nhánh cây dựa vào một cây cây cột, trong tay cầm vỏ cây, nhưng cái gì cũng chưa nhớ, liền như vậy cầm.
Trần mạt ngồi xổm ở trong góc, dựa gần tường, nhìn lão mã. A phụ ngồi ở nhất bên trong chỗ cao, dựa vào một đống da thú, híp mắt, vẫn không nhúc nhích, giống một tôn pho tượng.
Thanh tước quỳ gối lão mã bên cạnh, nhẹ giọng nói: “Uống điểm canh, ấm áp thân mình.”
Lão mã rốt cuộc ngẩng đầu, nhìn nàng một cái. Cặp mắt kia sưng đỏ, khóe mắt còn có nước mắt, nhưng đã làm. Hắn bưng lên chén, uống một ngụm. Canh quá năng, hắn sặc một chút, khụ lên, khụ đến bả vai một tủng một tủng.
Chờ hắn khụ xong rồi, hôi thạch mở miệng: “Thâm cốc trấn, rốt cuộc làm sao vậy?”
Lão mã buông chén, trầm mặc trong chốc lát. Đống lửa đùng vang lên một tiếng, bắn khởi vài giờ hoả tinh, dừng ở hắn bên chân, hắn cũng không trốn.
Sau đó hắn bắt đầu giảng.
“Ba ngày trước ban đêm……” Hắn thanh âm khàn khàn, giống cục đá ma cục đá, “Khi đó đại đa số người đã ngủ. Ta còn ở hậu viện uy chở thú, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài có động tĩnh. Không phải người đi đường cái loại này động tĩnh, là……”
Hắn dừng lại, như là ở tìm từ.
“Là cái loại này…… Chỉnh tề, một chút một chút, giống có người ở gõ thứ gì. Nhưng so gõ đồ vật vang, hơn nữa…… Là kim loại thanh âm.”
Hắn ngẩng đầu, nhìn hôi thạch, trong ánh mắt có một loại kỳ quái quang —— không phải sợ hãi, là một loại nói không rõ mờ mịt.
“Ta bái đầu tường ra bên ngoài xem. Trên đường…… Trên đường có một loạt đồ vật ở đi.”
“Thứ gì?” Thạch nha nhịn không được hỏi.
Lão mã không có trực tiếp trả lời. Hắn cúi đầu, nhìn chính mình tay, kia chỉ treo cánh tay.
“Hình người.” Hắn nói, “So người cao hơn một đầu, cả người đều là làm bằng sắt. Ánh trăng chiếu vào trên người chúng nó, lượng đến chói mắt, giống…… Giống đao cái loại này lượng. Chúng nó đôi mắt là hồng, giống thiêu quá than, hồng toàn bộ, ở ban đêm đặc biệt thấy được.”
Hắn dừng một chút.
“Chúng nó đi đường thời điểm, mỗi một bước đều đạp đến giống nhau trọng. Đông, đông, đông. Trên đường phô đá phiến, bị chúng nó dẫm đến vỡ ra. Ta ghé vào chỗ đó, một cử động nhỏ cũng không dám, đại khí cũng không dám suyễn.”
Trường trong phòng an tĩnh cực kỳ, chỉ có đống lửa đùng vang. Tất cả mọi người bình hô hấp, nghe hắn nói.
“Chúng nó không đánh người thường gia.” Lão mã nói, “Ta tận mắt nhìn thấy. Có một nhà, cửa mở ra, trong phòng người ở khóc, có cái Thiết gia hỏa từ cửa đi qua, liền đầu cũng chưa chuyển. Nhưng là……”
Hắn thanh âm thay đổi, trở nên trầm thấp, giống đè nặng cái gì.
“Nhưng là có hỏa khí nhân gia, có xưởng địa phương, có thợ rèn phô đường phố —— chúng nó tất cả đều không buông tha.”
“Ngươi như thế nào biết?” Hôi thạch hỏi.
Lão mã ngẩng đầu, nhìn hắn. Cặp mắt kia bỗng nhiên có tiêu điểm, như là bị cái gì đau đớn.
“Ta thấy ớt tửu quán bị thiêu.” Hắn nói.
Đống lửa đùng vang lên một tiếng.
Lão mã tiếp tục nói, thanh âm càng ngày càng ổn, như là giảng giảng liền chết lặng.
“Ớt tửu quán hậu viện, cất giấu mấy khẩu súng. Việc này trấn trên rất nhiều người đều biết, nhưng không ai nói. Không biết những cái đó Thiết gia hỏa làm sao mà biết được —— chúng nó bay thẳng đến bên kia đi qua đi. Ớt hắn nam nhân từ trong phòng lao tới, giơ đao muốn ngăn, bị một cái Thiết gia hỏa giơ tay một phách, người liền bay ra đi, đánh vào trên tường, bất động.”
Quyển mao che miệng lại.
“Sau đó chúng nó bắt đầu phá cửa. Vài cái liền giữ cửa tạp lạn, đi vào phiên một hồi. Không trong chốc lát, hỏa liền từ bên trong thiêu cháy. Ớt từ hỏa lao tới, tóc đốt trọi, trên mặt tất cả đều là khói bụi, kêu làm nàng nam nhân chạy mau. Nàng nam nhân đã bất động.”
Lão mã dừng lại, hầu kết giật giật.
“Ta tưởng lao ra đi cứu người, chân không động đậy. Liền như vậy ghé vào đầu tường thượng, nhìn lửa đốt.”
Hôi thạch hỏi: “Vương lão nhân hiệu thuốc đâu?”
Lão mã sửng sốt một chút, sau đó nói: “Hiệu thuốc dựa gần thợ rèn phô. Thợ rèn phô có cây búa, có cái kìm, có đánh một nửa thiết khí. Vài thứ kia…… Khả năng cũng coi như đi. Hỏa từ thợ rèn phô thiêu cháy, đốt tới hiệu thuốc thời điểm, vương lão nhân ôm hắn hòm thuốc chạy ra. Chạy trốn quá cấp, vướng một ngã, hòm thuốc tan, dược liệu rải đầy đất. Hắn tưởng nhặt, hỏa đã đốt tới trước mặt.”
“Hắn đã chết?” Thạch nha hỏi.
Lão mã lắc đầu: “Không biết. Ta chạy.”
Hắn cúi đầu, nhìn chằm chằm tay mình.
“Ta mang theo người trong nhà hướng bắc chạy. Dọc theo đường đi nghe thấy có người ở kêu, có người ở khóc. Ta không dám quay đầu lại, chỉ lo chạy. Chạy ra thị trấn thời điểm, quay đầu lại nhìn thoáng qua —— toàn bộ thị trấn đều ở thiêu, nửa bầu trời đều đỏ.”
Trường trong phòng lại an tĩnh lại. Chỉ có đống lửa đùng vang, ngẫu nhiên có củi gỗ sụp đi xuống, bắn khởi vài giờ hoả tinh.
Thạch nha đột nhiên hỏi: “Những cái đó Thiết gia hỏa…… Hiện tại còn truy sao?”
Lão mã lắc đầu: “Không truy. Chúng nó đánh xong liền đi rồi. Ta chạy ra đi rất xa, quay đầu lại xem qua vài lần, không gặp chúng nó đuổi theo. Hướng phía bắc đi.”
“Hướng bắc?” Hôi thạch nhíu mày, “Phía bắc có cái gì?”
Lão mã nói: “Không biết. Nhưng chúng nó chính là hướng bắc đi.”
Quyển mao bỗng nhiên mở miệng, thanh âm có điểm run: “Kia…… Kia chúng ta nơi này, có hỏa khí sao?”
Tất cả mọi người sửng sốt một chút.
Hôi thạch eo đừng thương. Thạch nha bối thượng cõng một phen. Lão thiết chỗ đó còn phóng vài phen, còn có hỏa dược, có chì đạn.
Hôi thạch không trả lời.
Lão mã nhìn hắn một cái, nói: “Ta không biết. Nhưng ta nghe lớp người già nói qua, những cái đó Thiết gia hỏa, không phải lần đầu tiên xuất hiện. Vài thập niên trước, phía nam cũng từng có. Chúng nó chuyên đánh có thiết, có hỏa địa phương. Đánh đến tàn nhẫn địa phương, một cái thị trấn đều không dư thừa.”
Trần mạt vẫn luôn không nói chuyện. Hắn ngồi xổm ở trong góc, nghe lão mã giảng, trong đầu bay nhanh mà chuyển.
Chuyên đánh có thiết, có hỏa địa phương. Chỉ công kích có hỏa khí, có xưởng. Người thường gia mặc kệ.
Này quá có logic.
Không phải giết lung tung dã thú, là có phán đoán…… Cái gì?
Hắn nhớ tới kiếp trước xem qua vài thứ kia —— người máy, trí tuệ nhân tạo, uy hiếp đánh giá hệ thống. Những cái đó từ ở hắn trong đầu hiện lên, nhưng hắn nói không nên lời. Hắn chỉ có thể nói: Chúng nó không phải loạn đánh, chúng nó có thể phán đoán nơi nào nguy hiểm, nơi nào không nguy hiểm.
“Những cái đó Thiết gia hỏa,” hắn bỗng nhiên mở miệng, “Từ từ đâu ra?”
Lão mã nhìn hắn, lắc đầu: “Không biết. Không ai biết. Chúng nó liền như vậy xuất hiện, đánh xong liền đi.”
Trần mạt lại hỏi: “Trước kia bị đánh địa phương, có người phản kháng quá sao?”
Lão mã nghĩ nghĩ, nói: “Nghe nói qua. Có trại tử người cầm thương cùng chúng nó đánh. Đánh không thắng. Chúng nó không sợ thương, viên đạn đánh đi lên, đương đương vang, lưu cái dấu vết liền không có. Nhưng ngươi nếu là cầm đao chém, chúng nó liền chém ngươi.”
Thạch nha lẩm bẩm: “Kia như thế nào đánh?”
Không ai trả lời.
Đám người đều tan, trường trong phòng chỉ còn lại có trần mạt, hôi thạch cùng a phụ.
Đống lửa thiêu đến nhỏ, tro tàn còn có mấy khối đỏ sậm than, ngẫu nhiên đùng một tiếng. A phụ dựa vào kia đôi da thú thượng, đôi mắt nửa khép, giống ở ngủ gật, nhưng trần mạt biết hắn không ngủ.
Hôi thạch ngồi xổm ở đống lửa bên, lấy một cây gậy gỗ bát than, một chút một chút.
Trần mạt ở hắn bên cạnh ngồi xuống.
“Ngươi nghĩ như thế nào?” Hôi thạch hỏi.
Trần mạt trầm mặc trong chốc lát, sau đó nói: “Vài thứ kia, không phải loạn đánh. Chúng nó chỉ đánh có hỏa khí, có xưởng địa phương. Người thường gia mặc kệ.”
Hôi thạch ngẩng đầu nhìn hắn.
“Này ý nghĩa cái gì?”
“Ý nghĩa chúng nó có thể phán đoán.” Trần mạt nói, “Địa phương nào nguy hiểm, địa phương nào không nguy hiểm, chúng nó biết.”
Hôi thạch nhíu mày: “Như thế nào phán đoán?”
Trần mạt lắc đầu: “Không biết. Nhưng……”
Hắn ngừng một chút, nghĩ nói như thế nào.
“Chúng ta nơi này, năm trước mùa đông phía trước, liền thiết đều không có. Không có hỏa khí, không có thợ rèn phô. Chúng nó khả năng…… Cảm thấy chúng ta không nguy hiểm.”
A phụ bỗng nhiên mở mắt ra, nhìn hắn.
“Kia hiện tại đâu?”
Trần mạt trầm mặc trong chốc lát, nói: “Hiện tại chúng ta có thiết, có thương, có thợ rèn phô.”
Hôi thạch tay ngừng một chút.
A phụ hỏi: “Chúng nó sẽ đến sao?”
Trần mạt nghĩ nghĩ, nói: “Không biết. Lão mã nói, chúng nó hướng phía bắc đi. Chúng ta ở phía bắc sao?”
“Ở.” Hôi thạch nói, “Hướng bắc lại đi mấy ngày, chính là loạn thạch cương. Loạn thạch cương ly nơi này, cũng liền mấy ngày lộ.”
Trần mạt gật gật đầu, không nói chuyện.
A phụ trầm mặc thật lâu. Ánh lửa ở trên mặt hắn nhảy lên, những cái đó nếp nhăn một đạo một đạo, giống khô nứt lòng sông. Cuối cùng hắn nói: “Trước mặc kệ chúng nó. Trước đem người an trí.”
Hôi thạch đứng lên, đi ra ngoài. Đi tới cửa, hắn dừng lại, không quay đầu lại, nói một câu:
“Nếu là chúng nó tới đâu?”
Trần mạt nhìn hắn bóng dáng, nói: “Vậy đánh.”
Hôi thạch gật gật đầu, xốc lên mành cỏ đi ra ngoài.
Đêm đã khuya.
Trần mạt còn ngồi ở trường trong phòng, một người. Đống lửa mau diệt, chỉ còn vài giờ đỏ sậm. Hắn nhìn chằm chằm những cái đó đỏ sậm, trong đầu nghĩ lão mã nói những lời này đó.
Thiết gia hỏa, hình người, so người cao, đôi mắt là hồng. Đi đường chỉnh tề, một bước một vang. Chỉ đánh có hỏa khí, có xưởng địa phương.
Này rất giống hắn kiếp trước xem qua những cái đó phim khoa học viễn tưởng người máy. Có logic, có phán đoán, có mục tiêu.
Chúng nó từ đâu ra? Vì cái gì đánh này đó địa phương? Đánh xong vì cái gì liền đi?
Hắn không biết. Nhưng hắn có một loại ẩn ẩn cảm giác —— thế giới này, xa so với hắn tưởng tượng phức tạp.
Nơi xa truyền đến hài tử tiếng khóc, tinh tế, đứt quãng, thực mau bị dỗ dành.
Trần mạt đứng lên, đi ra trường phòng.
Bên ngoài còn tại hạ tuyết. Tuyết dừng ở trên mặt, lạnh lạnh, thực mau hóa thành thủy. Hắn ngẩng đầu nhìn nhìn bầu trời đêm, cái gì đều nhìn không thấy, chỉ có đen kịt thiên, cùng không ngừng rơi xuống tuyết.
Hắn hướng chính mình túp lều đi.
Đi rồi vài bước, hắn bỗng nhiên dừng lại, nghiêng tai nghe.
Tiếng gió, tuyết lạc thanh âm, nơi xa mơ hồ có cẩu kêu.
Không có khác.
Hắn tiếp tục đi.