Là ngày, thăm xuân nổi lên thích thú, lấn tới thi xã, đưa thiếp mời mời mọi người tụ tập đầy đủ Thu Sảng Trai. Lý Hoàn, nghênh xuân, tích xuân, bảo ngọc, Đại Ngọc, bảo thoa cũng Triệu yểu hư toàn đến. Thăm xuân lanh lẹ, lại thỉnh Lý Hoàn ra đề mục hạn vận, nghênh xuân tích xuân giám thị sao chép. Mọi người đều nói thỏa đáng.
Lý Hoàn cười nói: “Ta mới đến khi, thấy bọn họ nâng tiến hai bồn bạch hải đường tới, nhưng thật ra hảo hoa. Chúng ta sao không liền vịnh khởi nó tới?” Mọi người xưng thiện. Nghênh xuân liền che thơ đề, lại mệnh nha hoàn điểm một chi mộng ngọt hương. Này hương chỉ phải dài ba tấc, có bấc phẩm chất, lấy này dễ tẫn, cố coi đây là hạn, hương tẫn không thành liền muốn bị phạt.
Mọi người nhìn hoa, từng người suy tư lên. Độc Đại Ngọc hoặc vỗ ngô đồng, hoặc xem sắc thu, lại cùng nha hoàn nói giỡn. Bảo thoa nhìn kia hoa, đề bút dục viết. Bảo ngọc chắp tay sau lưng đi dạo tới đi dạo đi, khẩu nội lẩm bẩm: “Hảo hoa, hảo thơ……” Thấy Triệu yểu hư đứng yên bên cửa sổ, nhìn kia hải đường xuất thần, liền hỏi: “Ngươi nhưng có?” Triệu yểu hư chỉ mỉm cười lắc đầu.
Nhất thời hương đem tẫn, mọi người đều đã viết thành. Lý Hoàn trước xem thăm xuân:
Tà dương hàn thảo mang trọng môn, rêu thúy doanh phô sau cơn mưa bồn.
Ngọc là tinh thần khó so khiết, tuyết vì xương cốt dễ mất hồn.
Phương tâm một chút kiều vô lực, bóng hình xinh đẹp canh ba nguyệt có ngân.
Mạc gọi lụa trắng tiên có thể vũ hóa, đa tình bạn ta vịnh hoàng hôn.
Mọi người xem, khen ngợi một hồi. Lại xem bảo thoa:
Trân trọng dung mạo xinh đẹp ngày đóng cửa, tự nắm tay ung rót rêu bồn.
Phấn mặt tẩy ra thu giai ảnh, băng tuyết đưa tới lộ xây hồn.
Đạm cực thủy biết hoa càng diễm, sầu nhiều nào đến ngọc vô ngân.
Dục thường bạch đế bằng thanh khiết, không nói đình đình ngày lại hôn.
Lý Hoàn cười nói: “Rốt cuộc là hành vu quân.” Nói lại xem bảo ngọc:
Thu dung nhạt nhẽo ánh trọng môn, bảy tiết tích cóp thành tuyết mãn bồn.
Ra tắm quá thật băng làm ảnh, phủng tâm tây tử ngọc vì hồn.
Hiểu phong không tiêu tan sầu ngàn điểm, túc vũ còn thêm nước mắt một ngân.
Độc ỷ họa lan như cố ý, thanh châm oán sáo đưa hoàng hôn.
Mọi người xem, bảo ngọc nói thăm xuân hảo. Lý Hoàn mới muốn đẩy bảo thoa này thơ có thân phận, nhân lại thúc giục Đại Ngọc. Đại Ngọc nói: “Các ngươi đều có?” Nói, đề bút vung lên mà liền, ném cùng mọi người. Lý Hoàn chờ xem nàng viết nói:
Nửa cuốn mành trúc nửa che môn, nghiền băng làm đất ngọc làm bồn.
Trộm tới lê nhuỵ ba phần bạch, mượn đến hoa mai một sợi hồn.
Nguyệt quật tiên nhân phùng lụa trắng mệ, thu khuê oán nữ lau đề ngân.
Thẹn thùng yên lặng cùng ai tố, quyện ỷ gió tây đêm đã hôn.
Mọi người nhìn, đều không cấm trầm trồ khen ngợi, nói “Quả nhiên so người khác lại là giống nhau tâm địa”. Lý Hoàn nói: “Nếu luận phong lưu độc đáo, tất nhiên là này đầu; nếu luận hàm súc hồn hậu, chung làm hành bản thảo.” Thăm xuân nói: “Này bình có lý, Tiêu Tương phi tử đương cư đệ nhị.” Lý Hoàn liền nói: “Di hồng công tử là áp đuôi, ngươi có phục hay không?” Bảo ngọc cười nói: “Ta kia đầu nguyên không hảo, này bình nhất công.”
Lý Hoàn lúc này mới cầm lấy cuối cùng một trương thơ bản thảo, chính là Triệu yểu hư. Mọi người ánh mắt toàn tụ lại tới. Nàng triển khai thì thầm:
Vịnh bạch hải đường hạn môn bồn hồn ngân hôn
Tà dương phân ảnh nhập trọng môn, ngọc phách băng hồn cộng này bồn.
Chưa hứa phấn mặt ô tố sắc, chịu đem thanh lãnh phó xuân hồn?
Phong đỡ nhược cốt khó tìm tích, nguyệt quá không đình đạm có ngân.
Một chút thu tâm ai đỡ phải? Tự huề sương khí lập hoàng hôn.”
Thơ tất, Thu Sảng Trai nội nhất thời thế nhưng không người ngôn ngữ.
Bảo ngọc trước “Ai nha” một tiếng, đăm đăm nhìn Triệu yểu hư, sau một lúc lâu mới nói: “‘ chưa hứa phấn mặt ô tố sắc, chịu đem thanh lãnh phó xuân hồn? ’ này…… Này nơi nào là vịnh hoa, rõ ràng là vịnh người! Lại là như vậy cô tuyệt tâm tư!”
Đại Ngọc trong tay chính cầm một quả cúc cánh, lúc này ngừng động tác, đôi mắt trong trẻo, đem câu kia “Phong đỡ nhược cốt khó tìm tích, nguyệt quá không đình đạm có ngân.” Tinh tế nhấm nuốt hai lần, nhẹ giọng nói: “‘ phong đỡ nhược cốt ’, ‘ nguyệt quá không đình ’…… Này ‘ đỡ ’ tự ‘ quá ’ tự, dùng đến cực xảo, cực u. Không phải thẳng viết hoa như thế nào, là viết xem hoa người nỗi lòng, thế nhưng so hoa càng đạm, so nguyệt càng nhẹ.” Nàng xưa nay lấy nhanh nhạy tự hứa, giờ phút này cũng không thể không thầm khen này liên hư thật tương sinh diệu dụng.
Thăm xuân gõ nhịp: “Hảo cái ‘ tà dương phân ảnh nhập trọng môn, ngọc phách băng hồn cộng này bồn. ’! Khởi câu liền không cùng người cùng. Chúng ta nhiều ở ‘ hải đường ’ thượng dụng tâm, yểu hư ca ca lại từ ‘ ảnh ’ nói lên, thân thế cảm giác, cô khiết chi chí, tất cả tại trong đó. Kết cục càng là đem một mảnh tịch liêu tâm sự, nói được như thế vững vàng, không thấy bi thiết, chỉ thấy thanh kiên.”
Lý Hoàn trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: “Thăm xuân nói được là. Này thơ khí cách tối cao, gửi khái cũng thâm. Tiêu Tương chi thơ phong lưu độc đáo, hành vu chi thơ hàm súc hồn hậu, toàn khuê các sửa phát âm. Yểu hư này đầu…… Lại tựa nhảy ra khuê các ở ngoài, có kẻ sĩ cô hoài. Nếu luận thơ phẩm, đương đẩy này đầu vì hôm nay chi quan.”
Bảo ngọc nghe xong, liên tục gật đầu: “Đại tẩu bình đến là! Thật là yểu hư này đầu lập ý tối cao. Ta thế nhưng không viết ra được như vậy câu.” Lại cười hướng Đại Ngọc, bảo thoa nói: “Hiện giờ chính là ‘ hành tiêu ’ nhị đầu cũng muốn nhường một chút.”
Đại Ngọc cong môi cười, cũng không tranh chấp. Bảo thoa cũng mỉm cười gật đầu: “Lúa hương lão nông bình đến công đạo.”
Lý Hoàn liền định rồi thứ tự, Triệu yểu hư cư đầu, bảo thoa thứ chi, Đại Ngọc lại thứ, thăm xuân, bảo ngọc theo sau. Lại nghị định xã danh “Hải đường xã”, tự tiến cử chưởng đàn, thỉnh Lý Hoàn làm xã trưởng. Mọi người đều không dị nghị.
Nhất thời tan, từng người trở về. Bảo thoa đi ở thấm phương áp bạn, gió thu phất quá thủy diện, mang đến lạnh lẽo. Nàng trong lòng lại lặp lại quanh quẩn kia vài câu: “Chưa hứa phấn mặt ô tố sắc, chịu đem thanh lãnh phó xuân hồn?” Này Triệu gia biểu đệ, ngày thường ôn nhuận khiêm tốn, không nghĩ thơ trung thế nhưng cất giấu như vậy lãnh ngạo cõi lòng. Kia “Thanh lãnh” chi ngữ, là tự huống, vẫn là có khác ôm ấp?
Nàng không cấm quay đầu, thấy Triệu yểu hư đang cùng bảo ngọc sóng vai đi ở thạch kính thượng, không biết nói cái gì đó, sườn mặt bình tĩnh, cũng không nửa phần mới vừa rồi thơ trung cô thanh chi sắc. Bảo thoa thu hồi ánh mắt, trong lòng về điểm này tìm tòi nghiên cứu chi ý, lại như này ngày mùa thu nước ao, bị gió thổi nổi lên nhợt nhạt gợn sóng, thật lâu chưa bình.
Hôm sau, trời quang mây tạnh. Bảo thoa nhân ban đêm suy nghĩ thi xã việc, ngủ đến lược đã muộn chút, thần khởi liền giác trong lòng có chút rầu rĩ. Oanh Nhi thấy thế, liền nói: “Cô nương, trong vườn hoa quế khai đệ nhị tra, hương khí ngọt thanh, không bằng đi đi một chút, sơ tán sơ tán?”
Bảo thoa gật đầu, chỉ dẫn theo Oanh Nhi một người, tản bộ hướng thấm phương khê vùng đi đến. Lúc đó thu dương sơ thăng, suối nước lững lờ, hai bờ sông hoa quế kim hoàng, ngọt hương mùi thơm ngào ngạt, thấm vào ruột gan. Chính hành đến một bụi thúy trúc thấp thoáng đá Thái Hồ bên, chợt nghe đến thạch sau truyền đến cực nhẹ ngâm nga tiếng động, tiếng nói trong sáng trầm tĩnh:
“…… Chưa hứa phấn mặt ô tố sắc, chịu đem thanh lãnh phó xuân hồn?”
Đúng là hôm qua Triệu yểu hư thơ trung câu kia. Bảo thoa bước chân không khỏi một đốn.
Chỉ thấy thạch bạn lâm thủy chỗ, Triệu yểu hư một mình một người, khoanh tay mà đứng, nhìn suối nước trung chính mình ảnh ngược, tựa ở xuất thần. Hắn hôm nay xuyên kiện nửa cũ nguyệt bạch lăng sam, áo khoác màu chàm so giáp, thân hình đĩnh bạt, bóng dáng dừng ở sóng nước lấp loáng, đảo so hôm qua thi xã thượng càng nhiều vài phần vắng lặng lạc thác chi khí.
Bảo thoa đang muốn lặng yên thối lui, không nghĩ dưới chân khẽ nhúc nhích, dẫm tới rồi một đoạn cành khô, phát ra “Răng rắc” vang nhỏ.
Triệu yểu hư nghe tiếng quay đầu lại, thấy là bảo thoa, trong mắt hiện lên một tia hơi kinh ngạc, ngay sau đó khôi phục bình tĩnh, chắp tay vì lễ: “Bảo tỷ tỷ.”
Bảo thoa chỉ phải tiến lên, trả lại một lễ, mỉm cười nói: “Yểu hư huynh đệ hảo nhã hứng, tại đây thưởng cảnh.”
“Ngẫu nhiên thấy suối nước thanh triệt, nghỉ chân một lát.” Triệu yểu hư ánh mắt xẹt qua nàng phát gian giản tịnh ngọc trâm, cùng nhân hành tẩu mà hơi phiếm đỏ ửng gò má, ngữ khí ôn hòa, “Tỷ tỷ cũng là tới tản bộ?”
“Trong phòng buồn, ra tới đi một chút.” Bảo thoa đi đến bên dòng suối một khác sườn, cùng hắn cách ước chừng bảy tám bước xa, cũng nhìn phía trong nước. Hai người nhất thời không nói chuyện, chỉ nghe khê thanh róc rách, chim hót pi pi.
Sau một lúc lâu, lại là Triệu yểu hư trước mở miệng, thanh âm không cao, tựa tùy ý tán gẫu: “Hôm qua thi xã, hấp tấp thành câu, làm trò cười cho thiên hạ. Bảo tỷ tỷ kia đầu ‘ đạm cực thủy biết hoa càng diễm ’, lập ý cao xa, mới là thật thấy tính tình.”
Bảo thoa trong lòng khẽ nhúc nhích, nghiêng đầu xem hắn. Thấy hắn ánh mắt dừng ở khê mặt phiêu linh mấy cánh hoa quế thượng, thần sắc chuyên chú, đều không phải là khách sáo hư ngôn. Nàng nhấp môi cười, nhẹ giọng nói: “Huynh đệ quá khiêm nhượng. Ngươi kia ‘ chưa hứa phấn mặt ô tố sắc ’, mới là khí khái tranh nhiên. Chỉ là……” Nàng lược dừng một chút, tựa ở châm chước từ ngữ, “‘ chịu đem thanh lãnh phó xuân hồn ’ một câu, hình như có chưa hết chi ý. Thanh lãnh tự thủ cố nhiên hảo, chỉ là xuân hồn dễ thệ, hay không…… Quá mức tịch liêu chút?”
Lời này hỏi đến hàm súc, lại ẩn ẩn chạm đến hôm qua thơ trung kia cao ngạo sau lưng buồn bã.
Triệu yểu hư giương mắt, nhìn phía nơi xa một cây khai đến chính thịnh kim quế, trầm mặc một lát, mới nói: “Tỷ tỷ nói chính là. Xuân hồn dễ thệ, phồn hoa khó lâu. Nguyên nhân chính là như thế, mới càng đương bảo vệ cho trong lòng một chút ‘ tố sắc ’ cùng ‘ thanh lãnh ’, không vì ngoại vật sở di. Tịch liêu…… Có lẽ có chi, nhưng cầu tâm an thôi.”
Hắn ngữ khí bình tĩnh, lại tự có một loại kiên định lực lượng. Bảo thoa nghe vào trong tai, nhớ tới nhà mình ca ca Tiết Bàn không nên thân, mẫu thân ngày ngày làm lụng vất vả, còn có kia cọc huyền mà chưa quyết “Kim ngọc” nói đến, trong lòng về điểm này hờn dỗi, không biết sao, thế nhưng tan hơn phân nửa. Nàng xưa nay lấy “Tàng ngu thủ vụng”, “Tùy phân từ khi” tự xử, giờ phút này lại cảm thấy, trước mắt người này trên người kia phân “Không vì ngoại vật sở di” định lực, cùng chính mình trong xương cốt kiên trì, ẩn ẩn có tương thông chỗ.
“Tâm an……” Bảo thoa nhẹ giọng lặp lại, khóe môi nổi lên một tia cực đạm ý cười, “Huynh đệ lời này, nhưng thật ra thông thấu.”
Lúc này, một trận gió thu lướt qua, thổi lạc rất nhiều hoa quế, rào rạt như kim vũ. Vài giờ hoa quế vừa lúc dừng ở bảo thoa đầu vai bên mái. Nàng giơ tay dục phất, lại thấy Triệu yểu hư đã tự nhiên mà vậy về phía trước hơi khuynh thân mình, cách suối nước, hư hư giơ tay ý bảo một chút nàng bên mái: “Tỷ tỷ, hoa quế.”