Thẩm minh tỉnh lại khi, thiên đã hoàn toàn đen.
Hắn không biết chính mình ngủ bao lâu. Đống lửa sớm đã tắt, chỉ còn lại có một đống lạnh băng tro tàn. Ánh trăng chiếu vào trên sa mạc, đem mỗi một cục đá đều nhuộm thành màu ngân bạch. Hắn ngồi dậy, sống động một chút cứng đờ tứ chi, từ ba lô lấy ra ấm nước, uống lên một cái miệng nhỏ.
Thủy không nhiều lắm. Bánh nướng lò cũng chỉ thừa nửa cái.
Hắn ngẩng đầu xem bầu trời, ngân hà vắt ngang ở phía chân trời, giống một cái sáng lên con sông. Bắc Đẩu thất tinh thấp thấp mà treo ở phương bắc đường chân trời thượng, chòm sao Orion đang ở nam thiên chậm rãi di động. Hắn nhìn thật lâu, những cái đó ngôi sao cùng hai ngàn năm trước giống nhau, cùng một vạn năm sau cũng sẽ giống nhau.
Mà chính hắn đâu?
Hai ngàn năm, hắn còn ở đi.
Hắn đứng lên, cõng lên ba lô, tiếp tục lên đường.
Ánh trăng rất sáng, không cần đèn pin cũng có thể thấy rõ lộ. Hắn dọc theo một cái đường đất hướng tây đi, đó là đi thông với điền phương hướng. Theo kế hoạch, hắn hẳn là ở hừng đông trước vòng qua với điền, sau đó dọc theo sa mạc quốc lộ hướng bắc, lại hướng tây chiết hướng cùng điền. Con đường này xa một ít, nhưng có thể tránh đi 315 quốc lộ thượng kiểm tra trạm.
Đi rồi ước chừng một canh giờ, hắn bỗng nhiên dừng lại.
Nơi xa có thứ gì ở động.
Hắn nheo lại mắt, nương ánh trăng nhìn lại —— đó là một chiếc xe ánh đèn, ở trên sa mạc di động, lúc sáng lúc tối, như là ở tìm tòi cái gì.
Hắn tâm trầm xuống.
Vương mẫn.
Nàng so dự đoán tới càng mau.
Hắn nhanh chóng rời đi đường đất, triều phía bắc cồn cát chạy tới. Bờ cát mềm xốp, mỗi một bước đều rơi vào đi rất sâu, chạy trốn rất chậm. Hắn chạy ra ước chừng một dặm mà, ghé vào một cái cồn cát mặt sau, nhìn chiếc xe kia ánh đèn càng ngày càng gần.
Đèn xe ở đường đất thượng đảo qua, ngừng ở hắn vừa rồi đã đứng địa phương. Cửa xe mở ra, vài bóng người xuống dưới, cầm đèn pin khắp nơi chiếu. Đèn pin chùm tia sáng ở trên sa mạc xẹt qua, giống đèn pha giống nhau.
Hắn ngừng thở.
Đèn pin chùm tia sáng cách hắn gần nhất thời điểm, chỉ có mấy chục mét xa. Hắn ghé vào cồn cát mặt sau, vẫn không nhúc nhích, liền tim đập đều tận lực thả chậm. Hai ngàn năm đào vong kiếp sống giáo hội hắn, tại đây loại thời điểm, một động không bằng một tĩnh.
Những người đó chiếu trong chốc lát, không có phát hiện cái gì, trở lại trên xe. Đèn xe một lần nữa sáng lên, tiếp tục hướng tây chạy tới.
Thẩm minh chờ chiếc xe kia hoàn toàn biến mất ở trong bóng đêm, mới chậm rãi đứng lên.
Hắn sửa lại phương hướng, không đi nữa đường đất, mà là trực tiếp hướng bắc tiến vào sa mạc. Con đường này càng khó đi, nhưng càng an toàn. Vương mẫn người nhất định cho rằng hắn sẽ dọc theo quốc lộ đi, hoặc là dọc theo Côn Luân chân núi đường xưa đi. Bọn họ sẽ không nghĩ đến, hắn sẽ tiến vào sa mạc.
Tháp cara mã làm, đi vào liền rất khó ra tới.
Nhưng hắn không có lựa chọn nào khác.
Hắn hít sâu một hơi, hướng tới phương bắc, đi vào mênh mang biển cát.
***
** Tống Tĩnh Khang hai năm, Khai Phong. **
Đó là Thẩm minh trong trí nhớ hắc ám nhất một năm.
Quân Kim thiết kỵ bước qua Hoàng Hà, Biện Kinh luân hãm, Huy Khâm nhị đế bị bắt bắc đi. Hắn đứng ở trên tường thành, nhìn ngoài thành liên miên không dứt kim quân doanh trướng, nhìn bên trong thành dâng lên khói đặc, nhìn bá tánh khóc kêu chạy trốn, nhìn những cái đó đã từng cẩm y ngọc thực hoàng thân quốc thích bị quân Kim giống gia súc giống nhau xua đuổi.
Hắn không phải lần đầu tiên trải qua thay đổi triều đại. Hán vong khi hắn ở, đường vong khi hắn cũng ở. Nhưng lúc này đây không giống nhau —— lúc này đây, hắn không phải người đứng xem.
“Thẩm huynh!”
Một thanh âm từ phía sau truyền đến. Hắn xoay người, là một cái ăn mặc nhung trang người trẻ tuổi, đầy người huyết ô, trên mặt tất cả đều là bụi mù.
“Trương văn?” Hắn nhận ra tới, là hắn ở Khai Phong kết bạn một cái tiểu quan quân, mới hai mươi xuất đầu, vẻ mặt nhiệt huyết.
“Thẩm huynh, đi mau!” Trương văn thở phì phò, “Kim nhân vào thành, gặp người liền sát! Ngươi như thế nào còn ở nơi này?”
Thẩm minh nhìn hắn, không có động: “Ngươi đâu? Vì cái gì không đi?”
Trương văn cười khổ: “Ta là quân nhân, thành phá, chỉ có thể chết.”
Thẩm minh trong lòng chấn động. Hắn nhìn người thanh niên này, bỗng nhiên nhớ tới chính mình lần đầu tiên thấy hắn thời điểm —— đó là ở Khai Phong một nhà tửu lầu, trương văn cùng mấy cái đồng liêu uống rượu, khí phách hăng hái, nói muốn “Thẳng đảo hoàng long, nghênh hồi nhị thánh”.
Đó là bao lâu trước kia? Ba tháng? Vẫn là bốn tháng?
“Trương văn,” hắn nói, “Theo ta đi.”
Trương văn lắc đầu: “Thẩm huynh, ngươi không hiểu. Ta là quân nhân, thành phá nên chết. Tồn tại trở về, như thế nào đối mặt phụ lão hương thân?”
Thẩm minh nhìn hắn, muốn nói cái gì, lại nói không nên lời.
Hai ngàn năm qua, hắn gặp qua quá nhiều người như vậy —— có tín ngưỡng người, có nguyên tắc người, nguyện ý vì nào đó đồ vật đi tìm chết người. Hắn không hiểu bọn họ, nhưng hắn tôn trọng bọn họ.
Bởi vì chính hắn, chưa bao giờ biết hẳn là vì cái gì đi tìm chết.
“Thẩm huynh,” trương văn bỗng nhiên bắt lấy cánh tay hắn, “Ngươi không giống nhau. Ngươi…… Ngươi không phải người thường, ta nhìn ra được tới. Ngươi tồn tại, so đã chết hữu dụng. Đi thôi, đi mau!”
Thẩm minh nhìn hắn, cặp kia tuổi trẻ trong ánh mắt có nôn nóng, có khẩn cầu, còn có một loại hắn đọc không hiểu đồ vật.
“Ngươi đâu?”
Trương văn buông ra tay, cười cười, kia tươi cười có một loại kỳ dị bình tĩnh: “Ta thủ thành.”
Sau đó hắn xoay người, triều tường thành một chỗ khác chạy tới.
Thẩm minh đứng ở tại chỗ, nhìn hắn bóng dáng biến mất ở khói thuốc súng trung.
Ngày đó buổi tối, hắn rời đi Khai Phong, hướng nam đi.
Đi rồi thật lâu thật lâu, lâu đến hắn cho rằng chính mình đã đi xa.
Nhưng trương văn tươi cười, hắn nhớ một ngàn năm.
Sau lại hắn nghe nói, Khai Phong thành phá ngày đó, có rất nhiều tuổi trẻ quan quân chết trận ở trên tường thành. Hắn không biết trương văn có phải hay không một trong số đó. Hắn chỉ biết, cái kia người trẻ tuổi lựa chọn một loại hắn vĩnh viễn vô pháp lý giải phương thức, kết thúc chính mình ngắn ngủi cả đời.
Mà hắn, sống hai ngàn năm, còn đang tìm kiếm sống sót lý do.
***
** tháp cara mã làm sa mạc, hiện đại. **
Hừng đông khi, Thẩm minh đã thâm nhập sa mạc mười mấy dặm.
Bốn phía tất cả đều là cồn cát, liên miên phập phồng, giống một mảnh đọng lại màu vàng hải dương. Thái dương từ phía sau dâng lên, đem cồn cát nhuộm thành kim sắc. Hắn đứng ở một cái cồn cát trên đỉnh, hồi xem ra lộ —— dấu chân đã bị gió thổi bình, cái gì đều nhìn không ra tới.
Hắn lấy ra kim chỉ nam, xác nhận phương hướng. Tiếp tục hướng bắc.
Sa mạc đi đường so trên sa mạc khó được nhiều. Mỗi đi một bước, chân đều sẽ rơi vào sa, muốn phí lớn hơn nữa sức lực mới có thể rút ra. Thái dương càng ngày càng cao, phơi đến hạt cát nóng lên, nhiệt khí từ mặt đất bốc hơi lên, làm nơi xa cồn cát đều trở nên vặn vẹo.
Hắn đi được chậm, nhưng vẫn luôn ở đi.
Giữa trưa thời gian, hắn dừng lại nghỉ ngơi. Tìm được một cái cái bóng cồn cát mặt trái, hắn ngồi xuống, uống lên mấy ngụm nước, ăn nửa cái bánh nướng lò. Thủy chỉ còn một nửa, bánh nướng lò cũng chỉ đủ ăn một ngày. Nếu không thể ở hai ngày nội đi ra sa mạc, hắn liền sẽ khát chết ở chỗ này.
Nhưng hắn không sợ chết.
Hắn chết quá rất nhiều lần. Bị giết chết quá, bị chết đuối quá, bị đói chết quá, thậm chí có một lần bị chôn sống quá. Nhưng mỗi một lần, hắn đều sẽ tỉnh lại, trên người thương sẽ khép lại, thân thể sẽ khôi phục.
Tử vong đối hắn mà nói, không phải chung điểm, chỉ là tạm thời tạm dừng.
Nhưng lúc này đây, hắn không muốn chết. Không phải sợ chết, mà là không nghĩ chậm trễ thời gian. Phụ thân đang đợi hắn, đệ đệ ở phía trước chờ hắn, khi luân sơn ở phía tây chờ hắn.
Hắn cần thiết tồn tại đi đến.
Nghỉ ngơi nửa canh giờ, hắn đứng lên, tiếp tục đi.
Buổi chiều thái dương càng độc, phơi đến làn da nóng lên. Hắn dùng khăn vải đem toàn bộ đầu bao lên, chỉ lộ một đôi mắt. Này phương pháp là hai ngàn năm trước cùng Tây Vực thương nhân học, ở sa mạc thực dùng được.
Đi tới đi tới, hắn bỗng nhiên nhìn đến phía trước có thứ gì.
Không phải cồn cát, là khác cái gì —— hắc hắc, lộ ra sa mặt một chút.
Hắn đi qua đi, thấy rõ.
Là một khối hài cốt.
Người hài cốt.
Hài cốt nửa chôn ở sa, chỉ lộ ra nửa người trên. Từ quần áo tàn phiến xem, là cái nam nhân, đã chết rất nhiều năm. Bên cạnh hạt cát còn chôn một cái hầu bao, đã rách mướp.
Thẩm minh ngồi xổm xuống, nhìn kia cụ hài cốt.
Tại đây phiến sa mạc, như vậy hài cốt quá nhiều. Trăm ngàn năm tới, vô số thương lữ, tăng lữ, binh lính, nhà thám hiểm, ý đồ xuyên qua này phiến tử vong chi hải, cuối cùng đều chết ở chỗ này. Bọn họ hài cốt bị gió cát vùi lấp, lại bị gió cát thổi ra, giống biển báo giao thông giống nhau, nói cho sau lại người —— nơi này có thủy sao? Không có. Nơi này có đường sao? Không có. Nơi này chỉ có tử vong.
Hắn khe khẽ thở dài, đứng lên, tiếp tục đi.
Đi rồi vài bước, hắn bỗng nhiên dừng lại.
Không đúng.
Hắn xoay người, lại đi trở về kia cụ hài cốt bên cạnh. Ngồi xổm xuống, nhìn kỹ cái kia hầu bao. Tuy rằng đã rách nát, nhưng còn có thể nhìn ra một ít hoa văn —— kia hoa văn thực quen mắt, giống như ở nơi nào gặp qua.
Hắn duỗi tay, nhẹ nhàng đẩy ra hạt cát.
Hầu bao phía dưới, lộ ra một thứ.
Một khối ngọc.
Hắn trong lòng chấn động, đem ngọc từ sa lấy ra tới. Dưới ánh mặt trời nhìn kỹ —— là một khối ngọc giản, cùng trong lòng ngực hắn kia hai khối giống nhau như đúc lớn nhỏ, giống nhau như đúc tính chất, giống nhau như đúc cổ xưa văn tự.
Hắn tay hơi hơi phát run.
Đây là đệ tam khối ngọc giản.
Hắn ngẩng đầu, nhìn kia cụ hài cốt. Người này là ai? Là thủ khi giả hậu đại sao? Là giống hắn giống nhau tây hành tìm căn người sao? Vẫn là nào đó ở trong sa mạc lạc đường lữ nhân, trùng hợp mang theo gia tộc đồ gia truyền?
Hắn không biết.
Nhưng hắn biết, người này, đi rồi cả đời, cuối cùng chết ở chỗ này.
Ly khi luân sơn, còn có bao xa?
Hắn nắm kia khối ngọc giản, đứng ở trong sa mạc, thật lâu không có động.
Thái dương tây nghiêng, đem bóng dáng của hắn kéo thật sự trường.
Hắn nhẹ nhàng nói: “Ngươi là ai?”
Hài cốt trầm mặc.
Hắn nghĩ nghĩ, quỳ xuống tới, dùng tay đào hạt cát. Đào thật lâu, rốt cuộc đem chỉnh cụ hài cốt đào ra. Hắn đem hài cốt một lần nữa chôn hảo, đôi một cái nho nhỏ sa mồ. Sau đó tìm tới mấy khối lớn một chút cục đá, đè ở mộ phần.
Làm xong này đó, thiên đã mau đen.
Hắn đứng ở sa trước mộ, nhìn kia khối đơn sơ mộ bia.
“Ta không biết ngươi là ai,” hắn nói, “Nhưng ngươi cũng là đi tìm khi luân sơn đi. Ngươi ngọc giản, ta thế ngươi mang theo. Nếu ta tìm được rồi, ta sẽ thay ngươi nói cho nơi đó —— có người đã tới, có người chết ở trên đường, nhưng có người thế hắn đi tới.”
Hắn dừng một chút, lại nói:
“An giấc ngàn thu đi.”
Sau đó hắn xoay người, đi vào giữa trời chiều.
Kia khối tân đến ngọc giản, cùng mặt khác hai khối đặt ở cùng nhau, bên người thu hảo.
Tam khối.
***
Ban đêm, hắn không có lên đường, mà là tìm cái tránh gió địa phương nghỉ ngơi.
Sinh một tiểu đôi hỏa, hắn dựa vào cồn cát, đem kia tam khối ngọc giản song song đặt ở trước mặt. Dưới ánh trăng, tam khối ngọc giản thượng văn tự các không giống nhau, nhưng phong cách rõ ràng nhất trí —— là cùng loại văn tự, cùng cái ngọn nguồn.
Hắn từng cái sờ qua đi.
Đệ nhất khối, phụ thân để lại cho hắn. Mặt trên văn tự dài nhất, rậm rạp khắc đầy chỉnh khối ngọc giản.
Đệ nhị khối, a mạn tổ tiên truyền xuống tới. Văn tự thiếu một ít, chỉ có một phần ba.
Đệ tam khối, hôm nay từ sa mạc tìm được. Văn tự ít nhất, chỉ có mười mấy ký hiệu.
Hắn nhìn những cái đó ký hiệu, ý đồ từ giữa tìm ra một ít quy luật. Nhưng nhìn thật lâu, cái gì đều nhìn không ra tới. Những cái đó văn tự với hắn mà nói, tựa như thiên thư giống nhau.
Hắn thở dài, đem ngọc giản thu hồi tới.
Di động không tín hiệu. Nơi này là sa mạc chỗ sâu trong, gần nhất cơ trạm cũng ở vài trăm dặm ngoại. Hắn chỉ có thể chờ đi ra sa mạc, lại cùng trầm mặc bọn họ liên hệ.
Hắn dựa vào cồn cát, nhìn bầu trời ngôi sao.
Ngân hà vắt ngang ở phía chân trời, so ở trên sa mạc nhìn đến càng lượng, càng mật. Những cái đó ngôi sao rậm rạp tễ ở bên nhau, giống vô số con mắt, nhìn hắn cái này sống hai ngàn năm người.
Hắn bỗng nhiên tưởng, những cái đó ngôi sao cũng đang xem sao? Chúng nó cũng sống mấy trăm triệu năm, vài tỷ năm, nhìn trên địa cầu sinh mệnh nhiều thế hệ sinh sản, nhiều thế hệ diệt vong. Chúng nó sẽ cô độc sao?
Có lẽ sẽ không.
Có lẽ chúng nó chỉ là nhìn, cái gì đều không nghĩ.
Giống hắn tuổi trẻ thời điểm như vậy.
Nhưng hiện tại, hắn không hề chỉ là nhìn.
Hắn ở đi.
Vẫn luôn hướng tây.
***
Trong mộng, hắn thấy một cái lộ.
Lộ rất dài rất dài, hai bên là vô tận sa mạc. Hắn đi ở trên con đường này, một người, đi rồi thật lâu thật lâu.
Đi tới đi tới, phía trước xuất hiện một bóng người.
Là một cái lão nhân, ăn mặc áo bào trắng, đứng ở ven đường, đưa lưng về phía hắn.
Hắn nhanh hơn bước chân, đi qua đi.
Lão nhân xoay người.
Là phụ thân.
Phụ thân nhìn hắn, ánh mắt có vui mừng, cũng có bi thương.
“Ngươi đã đến rồi.” Phụ thân nói.
Hắn gật đầu: “Ta tới.”
Phụ thân vươn tay, trong tay có tam khối ngọc giản: “Ngươi tìm được rồi tam khối.”
Hắn lại gật đầu.
Phụ thân nói: “Còn có bảy khối.”
Hắn sửng sốt: “Bảy khối?”
Phụ thân nói: “Thủ khi giả lúc ban đầu có mười cái gia tộc, mỗi cái gia tộc một khối ngọc giản. Mười khối hợp ở bên nhau, mới có thể mở ra khi luân sơn nhập khẩu.”
Hắn trầm mặc.
Mười khối. Hắn chỉ có tam khối.
“Kia bảy khối ở đâu?”
Phụ thân chỉ vào phía tây: “Ở trên đường. Có ở người sống trong tay, có ở người chết trong tay, có còn không có bị phát hiện. Ngươi muốn từng khối từng khối tìm.”
Hắn nhìn phụ thân, hỏi: “Ngươi tìm được rồi mấy khối?”
Phụ thân hơi hơi mỉm cười: “Ta tìm được rồi chín khối.”
Chín khối.
Hắn trong lòng chấn động: “Kia thứ 10 khối đâu?”
Phụ thân nhìn hắn, ánh mắt sâu xa: “Ở trong tay ngươi.”
Hắn cúi đầu xem chính mình trong tay tam khối ngọc giản. Tam khối, không phải một khối.
Phụ thân nói: “Ngươi trong tay tam khối, có một khối là ta để lại cho ngươi, có một khối là túc đặc người, có một khối là……”
Phụ thân bỗng nhiên dừng lại, nhìn hắn phía sau.
Hắn xoay người.
Phía sau, không biết khi nào, đứng rất nhiều người. Có xuyên Hán phục, có xuyên hồ phục, có xuyên tăng bào, có xuyên nhung trang. Bọn họ đứng ở trong sa mạc, nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh.
Phụ thân nói: “Bọn họ đều là thủ khi giả. Tồn tại, chết đi, đều ở chỗ này.”
Hắn nhìn những cái đó gương mặt, có chút là xa lạ, có chút lại giống như đã từng quen biết ——
Tịnh tuệ pháp sư đứng ở trong đám người, đối hắn mỉm cười.
A mạn cũng ở, vẫn là kia thân da dê áo bông, nắm hắn con lừa.
Còn có cái kia chết ở sa mạc người, đứng ở mặt sau cùng, khuôn mặt mơ hồ, nhưng ánh mắt rõ ràng.
Còn có nhiều hơn người, hắn không quen biết, nhưng có thể cảm giác được, bọn họ cùng hắn có nào đó liên hệ —— huyết mạch, hoặc là vận mệnh liên hệ.
Phụ thân nói: “Mười khối ngọc giản, mười cái gia tộc. Hai ngàn năm, tồn tại không mấy cái.”
Hắn hỏi: “Kia dư lại ngọc giản ở đâu?”
Phụ thân không nói gì, chỉ là nhìn hắn.
Sau đó phụ thân vươn tay, đem trong tay chín khối ngọc giản đưa cho hắn.
Hắn tiếp nhận.
Chín khối, hơn nữa trong tay hắn tam khối, tổng cộng mười hai khối.
Không đúng.
Phụ thân nói: “Ngươi số sai rồi.”
Hắn lại đếm một lần —— chín khối, tam khối, mười hai khối.
Phụ thân nói: “Thủ khi giả lúc ban đầu là mười cái gia tộc, nhưng hai ngàn năm qua đi, có gia tộc phân thành hai chi, có gia tộc đem ngọc giản phân thành mấy khối. Cho nên hiện tại, không ngừng mười khối.”
Hắn nắm kia mười hai khối ngọc giản, trong lòng bỗng nhiên minh bạch.
Hắn hỏi: “Ta muốn tìm đủ sở hữu?”
Phụ thân gật đầu: “Một khối đều không thể thiếu.”
Hắn nhìn trong tay những cái đó ngọc giản, hỏi: “Tìm đủ lúc sau đâu?”
Phụ thân hơi hơi mỉm cười: “Ngươi sẽ biết.”
Sau đó phụ thân bắt đầu biến đạm, những người đó cũng bắt đầu biến đạm.
Hắn tưởng kêu, lại kêu không ra tiếng.
Chỉ có thể nhìn bọn họ, từng điểm từng điểm, biến mất ở trong sa mạc.
Cuối cùng chỉ còn lại có phụ thân.
Phụ thân nhìn hắn, nói: “Nhanh.”
Sau đó hắn cũng đã biến mất.
***
Tỉnh lại khi, trời đã sáng.
Thẩm minh ngồi dậy, tim đập thực mau.
Trong mộng những cái đó ngọc giản, những cái đó gương mặt, phụ thân cuối cùng lời nói —— nhanh.
Hắn sờ ra ngực hộp đồng, mở ra, nhìn kia tam khối ngọc giản.
Trong mộng phụ thân nói còn có bảy khối, hoặc là nói còn có càng nhiều.
Hắn muốn đem chúng nó từng khối từng khối tìm được.
Hắn nhìn phía tây phương hướng, Côn Luân sơn núi tuyết ở tia nắng ban mai trung phiếm kim quang.
Hắn đứng lên, cõng lên ba lô, tiếp tục đi.
Sa mạc còn rất dài.
Nhưng lộ, liền ở dưới chân.