Đông chí ngày, Trường An thành âm trầm đến giống muốn áp xuống tới.
Từ sáng sớm thời gian khởi, sắc trời chính là chì màu xám, không có phong, cũng không có tuyết, chỉ có một loại nặng nề, lệnh người hít thở không thông áp lực. Chu Tước đường cái hai sườn sớm bị Kim Ngô Vệ thanh tràng, bá tánh bị ngăn ở phường bên trong cánh cửa, chỉ có thể xuyên thấu qua kẹt cửa nhìn trộm cái kia đi thông pháp trường lộ.
Chợ phía tây pháp trường thiết lập tại duyên bình ngoài cửa ba dặm chỗ bãi tha ma bên. Nơi này quanh năm tràn ngập thi xú cùng đốt tiền giấy khí vị, liền quạ đen đều so nơi khác to mọng, đen nghìn nghịt mà ngừng ở khô trên cây, chờ mổ thịt người.
Giờ Thìn canh ba, xe chở tù từ Hình Bộ đại lao chậm rãi sử ra.
Trần mười hai mang 30 cân trọng gông, trên chân kéo xích sắt, bị bốn cái nha dịch áp lên xe chở tù. Hắn ăn mặc kia thân màu xám tù phục, tóc bị lung tung thúc khởi, trên mặt dơ bẩn, nhưng cặp mắt kia vẫn như cũ lãnh đến giống băng, lại chỗ sâu trong châm một chút không chịu tắt hỏa.
Đường phố hai bên bá tánh khe khẽ nói nhỏ:
“Đây là cái kia liền sát ba người hung phạm?”
“Nhìn không giống ác nhân a…”
“Tri nhân tri diện bất tri tâm, nghe nói giết người không chớp mắt đâu.”
“Ai, đông chí giết người, không may mắn a…”
Xe chở tù cán quá phiến đá xanh lộ, phát ra kẽo kẹt kẽo kẹt tiếng vang. Trần mười hai ngẩng đầu, nhìn về phía âm trầm thiên. Hắn nhớ tới Lũng Hữu mùa đông, nơi đó lạnh hơn, phong giống dao nhỏ, nhưng thiên là lam, lam đến chói mắt. Các đồng bào vây quanh ở lửa trại bên uống rượu, xướng một đầu lại một đầu thê lương quân ca.
“Mười hai, chờ đánh giặc xong, ngươi muốn làm cái gì?” Một cái huynh đệ hỏi.
“Về nhà.” Hắn đáp, “Trong nhà còn có hai mẫu đất, loại điểm lương thực, cưới cái tức phụ, an an ổn ổn sinh hoạt.”
Nhưng trượng đánh xong, gia lại trở về không được.
Xe chở tù ra duyên bình môn, pháp trường liền ở trước mắt. Hoàng thổ kháng thành đài cao, mặt trên dựng cọc gỗ, cột lấy dây thừng. Đao phủ là cái mặt đen đại hán, trần trụi thượng thân, lộ ra một thân dữ tợn, đang dùng một khối vải bố trắng chà lau Quỷ Đầu Đao. Lưỡi đao ở trời đầy mây vẫn như cũ hàn quang lấp lánh.
Giám trảm quan là Hình Bộ thị lang thôi hạo, một cái hơn 50 tuổi lão thần, giờ phút này ngồi ở giam trảm lều, sắc mặt ngưng trọng. Hắn bên cạnh còn ngồi một người —— dương thận. Dương thận hôm nay ăn mặc thiển màu đỏ quan phục, đó là ngũ phẩm quan viên nhan sắc, hắn thăng quan.
“Thôi đại nhân, canh giờ mau tới rồi đi?” Dương thận thong thả ung dung mà uống trà.
Thôi hạo nhìn nhìn bóng mặt trời: “Giờ Tỵ chính khắc hành hình.”
“Vậy là tốt rồi.” Dương thận buông chén trà, “Loại này hung phạm, sớm nên tử hình. Kéo đã hơn một năm, đã là pháp ngoại khai ân.”
Thôi hạo nhíu mày, không nói tiếp. Hắn kỳ thật đối này án tử cũng có nghi ngờ, nhưng mặt trên thúc giục vô cùng, hắn cũng không có biện pháp.
Xe chở tù ngừng ở hình đài hạ. Nha dịch mở cửa xe, đem trần mười hai kéo xuống tới. Trọng gông cùng xích sắt rầm rung động, trần mười hai lảo đảo vài bước, đứng vững vàng. Hắn nhìn thoáng qua đao phủ trong tay đao, lại nhìn về phía giam trảm lều dương thận.
Hai người ánh mắt ở không trung chạm vào nhau.
Dương thận hơi hơi mỉm cười, kia tươi cười tràn đầy đắc ý cùng âm lãnh. Hắn dùng khẩu hình không tiếng động mà nói: “Ngươi thua.”
Trần mười hai mặt vô biểu tình, chuyển khai tầm mắt. Hắn không xem dương thận, không xem đao phủ, thậm chí không khán đài hạ bá tánh. Hắn chỉ xem bầu trời, xem kia phiến âm u, ép tới người thở không nổi thiên.
“Buổi trưa canh ba đã đến ——” ti nghi quan hô lớn, “Dẫn người phạm!”
Trần mười hai bị áp lên hình đài, ấn quỳ gối cọc gỗ trước. Đao phủ đi lên trước, đem tóc của hắn thúc khởi, lộ ra cổ. Quỷ Đầu Đao cao cao giơ lên, lưỡi đao nhắm ngay xương cổ khớp xương chỗ —— đây là đao phủ kỹ xảo, một đao đi xuống, thân đầu chia lìa, thống khổ ít nhất.
Dưới đài bá tánh ngừng thở.
Thôi hạo cầm lấy bút son, ở trảm lệnh bài thượng cắt một đạo, ném xuống đài cao: “Hành hình ——”
“Đao hạ lưu người ——!”
Một tiếng hét to từ nơi xa truyền đến, giống đất bằng sấm sét, chấn đến tất cả mọi người là sửng sốt.
Một con khoái mã như mũi tên rời dây cung vọt vào pháp trường, lập tức người thanh bào phi dương, đúng là Thẩm quên ngôn! Hắn phía sau còn đi theo hai con ngựa, lập tức là sở liên thuyền cùng tô vãn đường.
Ba người ra roi thúc ngựa, bụi đất phi dương, đảo mắt liền đến hình đài hạ. Thẩm quên ngôn xoay người xuống ngựa, vài bước xông lên hình đài, giơ lên cao trong tay một quyển công văn:
“Thánh nhân có chỉ —— trần mười hai án trở lại phúc thẩm! Bất luận kẻ nào không được hành hình!”
Toàn trường ồ lên!
Dương thận đột nhiên đứng lên, sắc mặt xanh mét: “Thẩm quên ngôn! Ngươi dám giả tạo thánh chỉ?!”
Thẩm quên ngôn lạnh lùng liếc hắn một cái, đem công văn triển khai, mặt hướng giam trảm lều: “Thôi đại nhân, thỉnh nghiệm xem. Đây là Ngự Sử Đài khẩn cấp trình báo, thánh nhân ngự phê ‘ tạm hoãn hành hình, trở lại phúc thẩm ’ công văn, mặt trên có Trung Thư Tỉnh đóng dấu, làm không được giả!”
Thôi hạo vội vàng đi xuống giam trảm lều, tiếp nhận công văn nhìn kỹ. Quả nhiên, công văn là thật sự, châu phê đỏ tươi, con dấu đầy đủ hết. Hắn trên trán toát ra mồ hôi lạnh —— nếu vừa rồi kia một đao chặt bỏ đi, chính là sai sát, hắn này giám trảm quan không thể thoái thác tội của mình.
“Thẩm tư chính… Này… Đây là có chuyện gì?” Thôi hạo thanh âm phát run.
Thẩm quên ngôn chuyển hướng dưới đài bá tánh, cất cao giọng nói: “Chư vị hương thân phụ lão! Trần mười hai án nãi thiên đại oan án! Bản quan đã điều tra rõ, án phát đêm đó, ba gã ‘ người chết ’ trung tôn bảy, căn bản không ở hiện trường, mà là ở chợ phía tây sòng bạc đánh bạc! Bản quan có ba vị nhân chứng lời chứng tại đây!”
Hắn từ trong lòng lấy ra tam phân ấn dấu tay lời chứng, cao cao giơ lên: “Hơn nữa, Hình Bộ nghiệm thi ký lục cùng người chết hộ tịch tuổi tác không hợp, huyết y kích cỡ cùng người chết hình thể không hợp! Này án điểm đáng ngờ thật mạnh, há có thể qua loa giết người?!”
Các bá tánh nổ tung nồi:
“Có oan tình!”
“Ta liền nói nhìn không giống người xấu!”
“Thanh thiên đại lão gia a!”
Dương thận sắc mặt xanh mét, vài bước lao xuống giam trảm lều, chỉ vào Thẩm quên ngôn: “Thẩm quên ngôn! Ngươi bất quá một cái huyện thừa, dám can thiệp Hình Bộ trọng án! Kia ba cái dân cờ bạc lời chứng, ai biết có phải hay không ngươi vừa đe dọa vừa dụ dỗ đoạt được?! Đến nỗi huyết y… Hừ, vật chứng sớm đã đánh rơi, ngươi vu khống!”
“Đánh rơi?” Thẩm quên ngôn cười lạnh, “Dương chủ sự, huyết y thật sự thất lạc sao? Vẫn là… Bị người đánh tráo?”
Hắn từ sở liên thuyền trong tay tiếp nhận một cái bố bao, trước mặt mọi người mở ra —— bên trong là tam kiện huyết y, nhan sắc đỏ sậm, nhìn thấy ghê người.
“Này mới là chân chính huyết y.” Thẩm quên ngôn đem huyết y từng cái giũ ra, “Bản quan này ba ngày, truy tra vật chứng rơi xuống, rốt cuộc ở Chung Nam dưới chân núi một chỗ hoang trạch trung, tìm được rồi này tam kiện bị đánh tráo huyết y! Đánh tráo giả, đúng là Hình Bộ vật chứng kho kho lại —— mà sai sử người của hắn, dương chủ sự, ngài đoán là ai?”
Dương thận sắc mặt từ thanh chuyển bạch, lại từ bạch chuyển hồng: “Ngươi… Ngươi ngậm máu phun người!”
“Có phải hay không ngậm máu phun người, nhất thẩm liền biết.” Thẩm quên ngôn chuyển hướng thôi hạo, “Thôi đại nhân, kho lại Lý Tứ đã bị bản quan bắt được, áp ở huyện nha. Hắn thú nhận, là chịu dương thận dương chủ sự sai sử, đem chân chính huyết y đánh tráo, thay tam kiện không hợp kích cỡ áo cũ, chế tạo ‘ chứng cứ vô cùng xác thực ’ biểu hiện giả dối!”
Thôi hạo hít ngược một hơi khí lạnh, nhìn về phía dương thận: “Dương chủ sự… Này…”
Dương thận cắn răng: “Nhất phái nói bậy! Kia kho lại định là chịu Thẩm quên ngôn hiếp bức, vu hãm bản quan! Thôi đại nhân, chớ nên tin vào lời gièm pha!”
“Có phải hay không vu hãm, thỉnh Thôi đại nhân dời bước huyện nha, giáp mặt thẩm vấn liền biết.” Thẩm quên ngôn từng bước ép sát, “Ngoài ra, bản quan còn có một chứng —— năm đó qua tay trần mười hai án Hình Bộ thư lại vương tam, ba năm trước đây ‘ bạo bệnh bỏ mình ’, nhưng này goá phụ thượng ở. Theo nàng theo như lời, vương tam trước khi chết từng lưu lại di thư, xưng trần mười hai án có oan, nhưng di thư bị dương thận phái người lục soát đi tiêu hủy!”
Tô vãn đường đúng lúc tiến lên, đỡ một cái hơn bốn mươi tuổi phụ nhân: “Vị này đó là vương tam goá phụ Vương thị. Vương thị, ngươi đem ngày đó tình hình, làm trò Thôi đại nhân cùng chư vị hương thân mặt, lặp lại lần nữa.”
Vương thị bùm quỳ xuống, rơi lệ đầy mặt: “Thanh thiên đại lão gia làm chủ a! Nhà ta phu quân vương tam, nguyên là Hình Bộ thư lại, phụ trách sửa sang lại trần mười hai án hồ sơ. Hắn về nhà thường nói, này án tử không thích hợp, nghiệm thi ký lục cùng hộ tịch không khớp, huyết y cũng có vấn đề… Hắn tưởng đăng báo, nhưng bị dương chủ sự đè ép xuống dưới. Sau lại… Sau lại dương chủ sự phái người tới trong nhà, lục soát đi rồi phu quân lưu lại bút ký, còn uy hiếp chúng ta câm miệng… Không quá mấy ngày, phu quân liền… Liền ‘ bạo bệnh ’ đã chết! Cầu thanh thiên đại lão gia vì vong phu giải oan a!”
Lời vừa nói ra, toàn trường ồ lên!
Chứng cứ một kiện tiếp một kiện, nhân chứng một người tiếp một người, đầu mâu thẳng chỉ dương thận!
Dương thận cái trán gân xanh bạo khởi, hắn biết, hôm nay nếu không thể áp xuống Thẩm quên ngôn, chính mình liền xong rồi. Hắn đột nhiên phất tay: “Kim Ngô Vệ ở đâu! Đem này nhiễu loạn pháp trường, yêu ngôn hoặc chúng Thẩm quên ngôn bắt lấy!”
Vài tên Kim Ngô Vệ hai mặt nhìn nhau, không dám tiến lên —— Thẩm quên ngôn tay cầm thánh nhân ngự phê công văn, ai dám động hắn?
“Ta xem ai dám!” Thẩm quên ngôn hét lớn một tiếng, đem kia cuốn công văn cao cao giơ lên, “Thánh nhân ngự phê tại đây! Như trẫm đích thân tới! Nhĩ chờ dám động bản quan, đó là khi quân võng thượng!”
Kim Ngô Vệ nhóm sôi nổi lui về phía sau.
Dương thận thấy thế, biết đại thế đã mất, xoay người liền phải trốn. Thẩm quên ngôn sớm có chuẩn bị, phất tay: “Bắt lấy!”
Sở liên thuyền cùng tô vãn đường đồng thời ra tay! Sở liên thuyền rải ra một phen thuốc bột, dương thận hút vào sau tức khắc đầu váng mắt hoa; tô vãn đường thân hình như điện, vài bước đuổi theo, một cái cầm nã thủ đem hắn ấn ngã xuống đất!
“Thôi đại nhân!” Thẩm quên ngôn xoay người, chắp tay nói, “Trần mười hai án điểm đáng ngờ thật mạnh, dương thận bị nghi ngờ có liên quan mưu hại mệnh quan triều đình, đổi vật chứng, giết người diệt khẩu! Thỉnh Thôi đại nhân tức khắc hạ lệnh, đem này án trở lại phúc thẩm, cũng đem dương thận bắt giữ, nghiêm thêm thẩm vấn!”
Thôi hạo nhìn bị ấn ngã xuống đất, mặt xám như tro tàn dương thận, lại nhìn xem Thẩm quên ngôn trong tay ngự phê công văn, rốt cuộc hạ quyết tâm: “Hảo! Bản quan tức khắc hạ lệnh —— trần mười hai án trở lại phúc thẩm! Dương thận bắt giữ hậu thẩm! Pháp trường giải tán!”
“Uy —— võ ——” bọn nha dịch cùng kêu lên cao uống.
Đao phủ hậm hực mà thu hồi Quỷ Đầu Đao. Nha dịch tiến lên, giải khai trần mười hai trọng gông cùng xích chân. Trần mười hai lảo đảo đứng dậy, nhìn Thẩm quên ngôn, môi giật giật, lại phát không ra thanh âm.
Thẩm quên ngôn đi đến trước mặt hắn, vỗ vỗ vai hắn: “Ta nói rồi, sẽ đến cứu ngươi.”
Trần mười hai hầu kết lăn lộn, rốt cuộc tê thanh nói: “… Đa tạ.”
Chỉ hai chữ, lại trọng như ngàn quân.
Thẩm quên ngôn đỡ hắn đi xuống hình đài. Sở liên thuyền cùng tô vãn đường cũng theo kịp, bốn người đứng chung một chỗ, nhìn dưới đài dần dần tan đi đám người, nhìn kia phiến vẫn như cũ âm trầm thiên.
“Tư chính.” Sở liên thuyền thấp giọng nói, “Dương thận bị trảo, loan chi sẽ bên kia…”
“Bọn họ sẽ trả thù.” Thẩm quên ngôn bình tĩnh nói, “Nhưng ít ra, chúng ta cứu một người, cũng xé rách bọn họ một lỗ hổng.”
Tô vãn đường nhìn bị áp đi dương thận, nhẹ giọng nói: “Hắn sẽ không mở miệng. Loan chi sẽ người, đều là tử sĩ.”
“Ta biết.” Thẩm quên ngôn gật đầu, “Nhưng bắt hắn, ít nhất có thể kinh sợ một ít người, cũng có thể tranh thủ thời gian.”
Hắn chuyển hướng trần mười hai: “Trần mười hai, ngươi oan án sẽ phúc thẩm, nhất muộn một tháng, hẳn là là có thể trả lại ngươi trong sạch. Lúc sau… Ngươi có cái gì tính toán?”
Trần mười hai trầm mặc một lát, nói: “Mỗ này mệnh, là tư chính cấp. Từ nay về sau, mỗ đao, chỉ vì tư đang cùng công đạo ra khỏi vỏ.”
Thẩm quên ngôn nhìn hắn, thấy được cặp kia tĩnh mịch trong ánh mắt, rốt cuộc bốc cháy lên chân chính quang —— đó là tìm được rồi sống sót ý nghĩa quang.
“Hảo.” Thẩm quên ngôn trịnh trọng gật đầu, “Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là Trường An huyện hình án tư hộ vệ. Chúng ta cùng nhau, tra án, phá án, còn thế gian một cái công đạo.”
Sở liên thuyền cùng tô vãn đường liếc nhau, đều thấy được lẫn nhau trong mắt kiên định.
Bốn người xoay người, rời đi pháp trường. Phía sau, những cái đó to mọng quạ đen còn ở khô trên cây xoay quanh, nhưng chúng nó hôm nay, nhất định phải đói bụng.
Nơi xa truyền đến chùa miếu tiếng chuông —— buổi trưa.
Đông chí ngày, vốn nên là giết người nhật tử.
Nhưng hôm nay, có người sống.