Dương Châu, kênh đào bến tàu.
Cuối xuân ba tháng, Giang Nam thảo trường.
Mưa phùn như tơ, dệt liền một trương mê mang võng, đem toàn bộ Dương Châu thành bao phủ ở một mảnh mưa bụi bên trong.
Kênh đào thượng, trăm tàu tranh lưu.
Thuyền hoa đàn sáo thanh cùng thuyền hàng ký hiệu thanh đan chéo ở bên nhau, cấu thành này thiên hạ nhất phồn hoa chương nhạc.
Một con thuyền không chớp mắt ô bồng thuyền, chính theo dòng nước, chậm rãi dựa hướng bến tàu.
Khoang thuyền nội, Thẩm nghiên thu buông quyển sách trên tay cuốn, ánh mắt xuyên thấu qua màn trúc khe hở, nhìn phía trên bờ.
“Đây là Dương Châu?” Hắn nhẹ giọng hỏi.
Tô khanh nhan đang ở sửa sang lại hành trang, nghe vậy ngẩng đầu, xinh đẹp cười: “Như thế nào, cảm thấy nơi này không giống cái đầm rồng hang hổ?”
“Quá an tĩnh.” Thẩm nghiên thu lắc lắc đầu, “Chúng ta lấy khâm sai thân phận nam hạ, ven đường châu huyện vô không nơm nớp lo sợ, đón đi rước về. Nhưng tới rồi này Dương Châu, thế nhưng liền cái tiếp thuyền quan viên đều không có.”
“Đó là tự nhiên.” Tô khanh nhan cầm lấy một kiện áo tơi, đưa cho Thẩm nghiên thu, “Dương Châu thương buôn muối, phú khả địch quốc. Nơi này tri phủ nha môn, có đôi khi nói chuyện còn không bằng thương buôn muối hiệp hội một trương thiệp dùng được. Bọn họ đây là tại cấp chúng ta ra oai phủ đầu đâu ——‘ trời cao hoàng đế xa, nơi này là chúng ta định đoạt ’.”
Thẩm nghiên thu tiếp nhận áo tơi, đầu ngón tay chạm vào kia thô ráp cỏ râu rồng, khóe miệng lại làm dấy lên một mạt ý cười: “Có ý tứ. Xem ra này Giang Nam ván cờ, so Trường An còn muốn khó hạ.”
“Khó hạ cũng muốn hạ.” Tô khanh nhan đứng lên, đem một quả kim bài treo ở bên hông, “Đi thôi, Thẩm đại nhân. Chúng ta ‘ muối thiết cộng trị ’ đại kế, liền từ này bến tàu bắt đầu.”
Bến tàu thượng.
Mưa phùn tầm tã.
Thẩm nghiên thu cùng Tô khanh nhan đi xuống thuyền, chỉ thấy bến tàu thượng trống không, trừ bỏ mấy cái tránh né mưa gió kiệu phu, cũng không có nghênh đón nghi thức.
“Hừ, thật lớn cái giá!” Đi theo bọn họ phía sau một người Cẩm Y Vệ bách hộ Triệu Hổ, nhịn không được cả giận nói, “Đại nhân, muốn hay không thuộc hạ dẫn người đi tri phủ nha môn, đem kia giúp cẩu quan cấp bắt được tới?”
“Không cần.” Thẩm nghiên thu vẫy vẫy tay, ánh mắt lại dừng ở cách đó không xa một cái trà quán thượng.
Trà quán lão bản là cái độc nhãn lão giả, đang ngồi ở trong mưa pha trà.
Hắn ánh mắt, thường thường mà liếc hướng bên này, trong ánh mắt mang theo một tia xem kỹ, một tia…… Chờ mong?
Thẩm nghiên thu trong lòng vừa động.
Hắn không có đi hướng không có một bóng người quan đạo, mà là lập tức đi hướng cái kia trà quán.
“Lão trượng, mượn cái tòa.”
Trà quán lão bản sửng sốt một chút, ngay sau đó vội vàng đứng dậy, xoa xoa bàn ghế: “Khách quan mời ngồi. Này ngày mưa lộ hoạt, uống ly trà nóng ấm áp thân mình đi.”
Hắn cấp Thẩm nghiên thu cùng Tô khanh nhan các đổ một ly trà.
Nước trà trình màu hổ phách, hương khí thanh u, thế nhưng là tốt nhất Vũ Tiền Long Tỉnh.
“Lão trượng, này trà……” Thẩm nghiên thu có chút kinh ngạc.
“Khách quan là quý nhân, tự nhiên xứng uống hảo trà.” Trà quán lão bản cười cười, ánh mắt lại cố ý vô tình mà liếc về phía Thẩm nghiên thu bên hông kia khối “Muối thiết cộng trị” kim bài.
Thẩm nghiên thu trong lòng càng thêm nghi hoặc.
Này lão bản, tuyệt phi tầm thường nhân.
“Lão trượng như thế nào xưng hô?” Thẩm nghiên thu nâng chung trà lên, nhẹ nhấp một ngụm.
“Tiểu lão nhân họ Mai, khách quan kêu ta lão mai là được.” Trà quán lão bản xoa cái bàn, thanh âm ép tới rất thấp, “Thẩm đại nhân, Tô tiểu thư, nếu tới Dương Châu, có chút quy củ, vẫn là đến hiểu.”
“Nga? Cái gì quy củ?” Thẩm nghiên thu bất động thanh sắc.
“Đệ nhất, Dương Châu muối, không về quan phủ quản, về ‘ thương buôn muối hiệp hội ’ quản.” Lão mai dựng thẳng lên một ngón tay, “Đệ nhị, Dương Châu lộ, không về nha môn tu, về ‘ thương buôn muối hiệp hội ’ tu. Đệ tam……”
Hắn dừng một chút, ánh mắt nhìn lướt qua bốn phía, xác định không người chú ý, mới thấp giọng nói: “Đệ tam, Dương Châu bến tàu, không về Tào Bang quản, về ‘ nghe triều các ’ quản.”
“Nghe triều các?” Tô khanh nhan mày đẹp nhíu lại, “Chúng ta tới phía trước, vẫn chưa nghe nói qua cái này danh hào.”
“Đó là tự nhiên.” Lão mai trên mặt lộ ra một tia kính sợ chi sắc, “Nghe triều các, là Giang Nam võ lâm lánh đời môn phái. Bọn họ không tranh danh lợi, chỉ cầu ‘ nghe triều xem hải, tĩnh xem phong vân ’. Nhưng toàn bộ Giang Nam muối lộ, thuỷ vận, lại đều ở bọn họ trong khống chế.”
Hắn chỉ chỉ kênh đào thượng những cái đó lui tới thuyền hàng: “Các ngươi nhìn đến những cái đó thuyền, mặt ngoài là các gia thương buôn muối, kỳ thật, đều là nghe triều các sản nghiệp. Các chủ ‘ triều sinh tiên sinh ’, mới là chân chính khống chế Dương Châu mạch máu người.”
Thẩm nghiên thu nghe xong, trầm mặc.
Hắn không nghĩ tới, này Giang Nam thủy, so với hắn tưởng tượng còn muốn thâm.
Không chỉ có có rắc rối khó gỡ thương buôn muối, còn có nhúng tay thế tục võ lâm môn phái.
“Lão trượng vì sao phải nói cho chúng ta biết này đó?” Thẩm nghiên thu nhìn lão mai, “Ngươi sẽ không sợ đắc tội nghe triều các?”
Lão mai nghe vậy, trên mặt lộ ra một tia bi thương ý cười.
“Ta là một phế nhân, không có gì phải sợ. Ta nhi tử, nguyên bản là diêm trường bếp hộ, bởi vì không chịu đem muối bán cho thương buôn muối hiệp hội, bị bọn họ sống sờ sờ đánh chết ở ruộng muối.”
Hắn sờ sờ chính mình kia chỉ mắt mù: “Này con mắt, cũng là vì cấp nhi tử thảo cái công đạo, bị thương buôn muối hiệp hội người đánh mù.”
“Ta đợi 20 năm, rốt cuộc chờ tới rồi các ngươi.” Lão mai nhìn Thẩm nghiên thu bên hông kim bài, trong mắt nổi lên lệ quang, “‘ muối thiết cộng trị ’…… Hảo một cái muối thiết cộng trị! Thẩm đại nhân, Tô tiểu thư, chỉ cần các ngươi có thể thay chúng ta này đó người mệnh khổ làm chủ, ta lão mai này mệnh, chính là các ngươi!”
Thẩm nghiên thu nhìn lão mai kia trương bão kinh phong sương mặt, nhìn hắn kia chỉ lỗ trống hốc mắt, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Hắn nhớ tới Trường An ngoài thành những cái đó trôi giạt khắp nơi bá tánh, nhớ tới bắc cảnh muối án trung những cái đó hàm oan mà chết vong hồn.
Nguyên lai, vô luận là ở thiên tử dưới chân, vẫn là ở Giang Nam vùng sông nước, bá tánh cực khổ, đều là như thế tương tự.
“Lão trượng yên tâm.” Thẩm nghiên thu buông chén trà, ánh mắt kiên định, “Chúng ta nếu tới, liền sẽ không tay không mà về.”
Hắn đứng lên, nhìn về phía kênh đào bờ bên kia kia tòa đăng hỏa huy hoàng cự thành.
“Này Dương Châu thiên, cũng nên biến biến đổi.”
Đúng lúc này, kênh đào thượng đột nhiên truyền đến một trận ồn ào thanh.
Một con thuyền thật lớn thuyền hoa, đang từ thượng du chậm rãi sử tới.
Thuyền hoa thượng giăng đèn kết hoa, đàn sáo thanh thanh, mơ hồ có thể thấy được vô số mạn diệu vũ nữ ở nhẹ nhàng khởi vũ.
Thuyền hoa đầu thuyền, đứng một người mặc bạch y thanh niên.
Hắn tay cầm một thanh quạt xếp, phong độ nhẹ nhàng, đối diện bên bờ mỉm cười.
“Kia đó là thương buôn muối hiệp hội thiếu chủ, ‘ ngọc diện tư thương buôn muối ’ liễu theo gió.” Lão mai thấp giọng giới thiệu nói, “Phụ thân hắn liễu như hải, là Dương Châu thương buôn muối tổng khôi thủ, cũng là nghe triều các ‘ khách khanh ’.”
Thẩm nghiên thu ánh mắt, dừng ở liễu theo gió trên người.
Hắn có thể cảm giác được, cái này nhìn như phong lưu phóng khoáng thanh niên, trong cơ thể lại ẩn chứa một cổ cực kỳ bá đạo nội lực.
Liễu theo gió ánh mắt, cũng lướt qua đám người, tinh chuẩn mà dừng ở Thẩm nghiên thu trên người.
Hai người ánh mắt ở không trung giao hội, phảng phất có vô hình hỏa hoa ở lập loè.
Liễu theo gió hơi hơi mỉm cười, trong tay quạt xếp nhẹ nhàng vung lên.
Một mảnh lá liễu, từ hắn phiến gian bay ra, giống như mũi tên nhọn bắn về phía Thẩm nghiên thu.
Thẩm nghiên thu không tránh không né, chỉ là vươn hai ngón tay, nhẹ nhàng một kẹp.
Kia phiến lá liễu, liền vững vàng mà ngừng ở hắn đầu ngón tay.
Liễu theo gió trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc, ngay sau đó chắp tay, xem như đánh qua tiếp đón.
Sau đó, hắn liền xoay người đi vào thuyền hoa, phảng phất vừa rồi cái gì cũng chưa phát sinh quá.
“Thẩm đại nhân, tiểu tâm người này!” Lão mai sắc mặt trở nên trắng bệch, “Hắn vừa rồi kia một tay ‘ phi hoa trích diệp ’, đã luyện đến hóa cảnh!”
Thẩm nghiên thu không nói gì, chỉ là cúi đầu nhìn đầu ngón tay kia phiến lá liễu.
Lá liễu bên cạnh, có khắc một cái cực tiểu tự —— “Đánh cuộc”.
“Đánh cuộc?” Thẩm nghiên thu khẽ cười một tiếng, “Hảo a, ta đảo muốn nhìn, ngươi muốn cùng ta đánh cuộc gì.”
Dương Châu tri phủ nha môn.
Thẩm nghiên thu đoàn người đến khi, sắc trời đã tối.
Tri phủ nha môn đại môn nhắm chặt, cửa liền cái thủ vệ nha dịch đều không có, có vẻ lạnh lẽo.
“Buồn cười!” Triệu Hổ giận không thể át, “Đại nhân, này giúp cẩu quan, rõ ràng là không đem triều đình để vào mắt! Thuộc hạ này liền đi giữ cửa cấp tạp!”
“Chậm đã.”
Thẩm nghiên thu ngăn cản hắn.
Hắn nhìn nhắm chặt phủ nha đại môn, khóe miệng lại làm dấy lên một mạt nghiền ngẫm tươi cười.
“Này không phải không ai, đây là đang đợi chính chúng ta đi vào đâu.”
Hắn đi lên trước, duỗi tay đẩy đẩy đại môn.
Ngoài dự đoán chính là, kia nhìn như nhắm chặt đại môn, thế nhưng “Kẽo kẹt” một tiếng, chính mình khai.
Bên trong cánh cửa, không có ngọn đèn dầu, một mảnh đen nhánh.
Một cổ âm lãnh phong, từ bên trong cánh cửa thổi ra, mang theo một cổ hủ bại hơi thở.
“Đại nhân, tiểu tâm có trá!” Tô khanh nhan cảnh giác mà kéo lại Thẩm nghiên thu ống tay áo.
Thẩm nghiên thu vỗ vỗ tay nàng, ý bảo nàng yên tâm.
Hắn từ trong lòng lấy ra một quả gậy đánh lửa, nhẹ nhàng một thổi.
Ánh lửa sáng lên, chiếu sáng phía trước lộ.
Chỉ thấy bên trong cánh cửa trong đình viện, bãi đầy mấy chục khẩu thật lớn rương gỗ.
Rương gỗ cái nắp rộng mở, bên trong đầy trắng bóng đồ vật.
Thẩm nghiên thu đi lên trước, dùng ngón tay dính một chút, đặt ở chóp mũi nghe nghe.
Là muối.
Tốt nhất muối tinh.
“Đây là có ý tứ gì?” Triệu Hổ gãi gãi đầu, “Này giúp cẩu quan, biết đại nhân là tới chỉnh đốn muối chính, cho nên chủ động dâng lên thuế muối?”
“Không.” Thẩm nghiên thu lắc lắc đầu, sắc mặt trở nên ngưng trọng lên, “Đây là thị uy.”
Hắn đi đến một khác khẩu cái rương trước, xốc lên cái nắp.
Bên trong không phải muối, mà là trắng bóng bạc!
Ngay sau đó, hắn lại nhìn mấy khẩu cái rương.
Có trang vàng bạc châu báu, có trang đồ cổ tranh chữ, có trang…… Đầu người!
Không sai, là đầu người!
Đó là mấy viên đã hư thối bất kham đầu người, chết không nhắm mắt mà trừng mắt hai mắt, đúng là triều đình phái tới Dương Châu tra án vài vị ngự sử!
“Hỗn trướng!” Triệu Hổ rút ra Tú Xuân đao, giận dữ hét, “Này giúp cẩu quan, dám giết hại mệnh quan triều đình! Đại nhân, hạ lệnh đi! Thuộc hạ này liền dẫn người đem này giúp cẩu quan cấp diệt!”
Thẩm nghiên thu không nói gì.
Hắn ánh mắt, gắt gao mà nhìn chằm chằm đình viện chỗ sâu nhất kia tòa đại đường.
Đại đường cửa, treo một trản lẻ loi đèn lồng.
Đèn lồng hạ, đứng một người mặc quan phục trung niên nam tử.
Hắn đúng là Dương Châu tri phủ, đoan chính.
Đoan chính nhìn Thẩm nghiên thu, trên mặt lộ ra một tia quỷ dị tươi cười.
Hắn không nói gì, chỉ là vươn ra ngón tay, ở chính mình trên cổ nhẹ nhàng cắt một chút.
Sau đó, hắn liền xoay người đi vào trong bóng tối.
“Đại nhân!” Triệu Hổ vội la lên, “Này giúp cẩu quan là ở khiêu khích! Chúng ta vọt vào đi thôi!”
Thẩm nghiên thu trầm mặc hồi lâu, thẳng đến trong tay gậy đánh lửa sắp châm tẫn, hắn mới chậm rãi mở miệng.
“Không, chúng ta đi.”
“Đi?” Triệu Hổ ngây ngẩn cả người, “Đại nhân, chúng ta thật vất vả tới, như thế nào có thể đi?”
“Nơi đây không nên ở lâu.” Thẩm nghiên thu ánh mắt, đảo qua trong đình viện những cái đó chứa đầy vàng bạc cùng đầu người cái rương, “Nơi này, là một cái cục. Một cái chuyên môn vì chúng ta chuẩn bị tử cục.”
Hắn xoay người đi ra phủ nha đại môn.
“Truyền lệnh đi xuống, mọi người, lập tức rút về khách điếm. Không có mệnh lệnh của ta, ai cũng không chuẩn hành động thiếu suy nghĩ.”
Triệu Hổ tuy rằng khó hiểu, nhưng vẫn là chấp hành mệnh lệnh.
Đoàn người nhanh chóng rời đi tri phủ nha môn, biến mất ở đêm mưa bên trong.
Thẳng đến bọn họ đi xa, tri phủ nha môn kia phiến đại môn, mới “Kẽo kẹt” một tiếng, chậm rãi đóng lại.
Trong bóng đêm, đoan chính thân ảnh lại lần nữa xuất hiện.
Hắn nhìn Thẩm nghiên thu rời đi phương hướng, khóe miệng gợi lên một mạt âm lãnh ý cười.
“Thẩm nghiên thu, Tô khanh nhan……”
“Nếu tới Dương Châu, cũng đừng muốn sống rời đi.”
Khách điếm nội.
Thẩm nghiên thu ngồi ở phía trước cửa sổ, nhìn ngoài cửa sổ mưa bụi.
Hắn trong tay, còn nhéo kia phiến lá liễu.
Tô khanh nhan đã đi tới, cho hắn đổ một chén trà nóng.
“Suy nghĩ cái gì?” Nàng ôn nhu hỏi nói.
“Ta suy nghĩ, này Dương Châu ván cờ, nên như thế nào hạ.” Thẩm nghiên thu thở dài, “Đối thủ quá giảo hoạt. Bọn họ không ấn lẽ thường ra bài, giết người, tặng lễ, thị uy, mỗi một bước đều ở thử chúng ta điểm mấu chốt.”
“Chúng ta đây nên làm cái gì bây giờ?” Tô khanh nhan hỏi.
Thẩm nghiên thu trầm mặc một lát, đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt hiện lên một tia tinh quang.
“Nếu bọn họ không ấn lẽ thường ra bài, chúng ta đây……”
Hắn tiến đến Tô khanh nhan bên tai, nói nhỏ vài câu.
Tô khanh nhan nghe xong, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc, ngay sau đó lộ ra hiểu rõ mỉm cười.
“Ý kiến hay. Vậy làm cho bọn họ nhìn xem, cái gì kêu chân chính ‘ Trường An cờ ’.”
Đêm đã khuya.
Dương Châu thành vũ, càng rơi xuống càng lớn.
Một đạo hắc ảnh, lặng yên không một tiếng động mà lật qua tri phủ nha môn tường vây, tiềm nhập cái kia bãi mãn cái rương đình viện.
Hắc ảnh đi đến một ngụm chứa đầy vàng bạc cái rương trước, từ trong lòng móc ra một cái nho nhỏ túi, đem bên trong bột phấn, tất cả rải vào rương trung.
Làm xong này hết thảy, hắc ảnh lại lặng yên không một tiếng động mà rời đi.
Mà hết thảy này, đều không có bị bất luận kẻ nào phát hiện.
Sáng sớm hôm sau, Dương Châu bên trong thành liền truyền khai một cái kinh người tin tức.
Tri phủ nha môn nội kia mấy chục khẩu cái rương, bên trong vàng bạc châu báu, toàn bộ biến thành cục đá!
Mà những cái đó muối, cũng toàn bộ biến thành màu trắng bột phấn, căn bản vô pháp dùng ăn!
Đáng sợ nhất chính là, kia mấy viên đầu người, thế nhưng ở trong một đêm, toàn bộ hư thối thành bạch cốt!
Dương Châu tri phủ đoan chính, tức giận đến đương trường hộc máu tam thăng, hôn mê qua đi.
Mà hết thảy này người khởi xướng, giờ phút này đang ngồi ở khách điếm lầu hai, nhàn nhã mà uống điểm tâm sáng.
Thẩm nghiên thu buông chén trà, nhìn ngoài cửa sổ vũ cảnh, khóe miệng gợi lên một mạt nhàn nhạt ý cười.
“Ván thứ nhất, ta thắng.”