Ngưu Lang ngồi xổm ở đống lửa bên, trong tay nắm chặt nửa thanh gỗ đào trượng, đốt ngón tay trắng bệch. Ngọn lửa ở hắn đồng tử nhảy lên, chiếu ra từng đạo cháy đen vết rách, như là hắn giờ phút này tâm cảnh —— bị xé mở, bị bỏng, lại miễn cưỡng khâu lại. Chức Nữ đang dùng nước ấm cấp ngưu mới vừa lau mặt, động tác nhẹ đến phảng phất sợ quấy nhiễu hài tử hồn phách. Hài tử cái trán nóng bỏng, môi khô nứt, trong miệng không ngừng lẩm bẩm tỷ tỷ tên, thanh âm yếu ớt tơ nhện, lại giống châm giống nhau chui vào nàng trong lòng.
Nàng nhẹ nhàng vỗ hắn bối, thanh âm ép tới rất thấp: “Chờ một chút, cứu binh sẽ đến.”
Nhưng lời này nàng nói được càng ngày càng không tự tin. Đêm đã khuya, phong như đao cắt, cánh rừng giống một trương trầm mặc miệng khổng lồ, nuốt vào bọn họ nữ nhi, cũng cơ hồ nuốt hết hy vọng.
Nơi xa cánh rừng hắc đến giống thiết khối, gió thổi qua liền phát ra sàn sạt thanh, kia không phải lá cây động tĩnh, mà là nào đó đồ vật ở bùn đất hạ mấp máy thanh âm. Ngưu Lang nhìn chằm chằm kia cánh rừng, đôi mắt không chớp một chút. Hắn nhớ rõ nữ nhi chính là từ nơi đó bị kéo vào đi, liền một tiếng thét chói tai đều chưa kịp hô lên tới. Khi đó nàng còn ở truy một con đom đóm, cười chạy ra đi vài bước, sau đó dưới chân không còn, cả người đã bị dây đằng hắc ảnh cuốn đi vào. Hắn tiến lên khi, chỉ bắt được một mảnh góc áo, mặt trên dính tanh hôi chất nhầy.
Hắn yết hầu giật giật, không nói chuyện, chỉ là đem gỗ đào trượng hướng trên mặt đất hung hăng một đốn.
“Đông” một tiếng, hoả tinh văng khắp nơi, như là hắn ở hướng thiên địa tuyên chiến.
Liền ở ngay lúc này, chân trời sáng lên một đạo kim quang.
Không phải thái dương, cũng không phải tia chớp. Kia chỉ là từ trên cao rơi xuống, giống một cái tuyến thẳng cắm mặt đất, dừng ở cánh rừng ngoại 50 bước xa một khối trên đất trống. Quang mang rơi xuống đất khi không mang theo nổ vang, lại làm đại địa hơi hơi chấn động, thảo diệp tung bay, bùn đất như nước sóng đẩy ra từng vòng gợn sóng. Ngay sau đó, đệ nhị đạo, đệ tam đạo, tổng cộng 12 đạo kim quang liên tiếp nện xuống, mỗi một kích đều tinh chuẩn mà dừng ở cùng cái chu vi hình tròn thượng, hình thành một cái hoàn chỉnh vòng tròn hàng ngũ.
Ngưu Lang đột nhiên đứng lên, một tay đem Chức Nữ cùng ngưu mới vừa kéo đến phía sau, trong tay gỗ đào trượng hoành ở trước ngực, cánh tay nhân dùng sức mà hơi hơi phát run. Chức Nữ cũng thay đổi sắc mặt, đỡ nhi tử sau này lui lại mấy bước, dưới chân vừa trượt thiếu chút nữa té ngã, lại bị một cổ vô hình lực lượng nhẹ nhàng nâng —— phảng phất có ai đang âm thầm duỗi tay đỡ nàng một phen.
Nàng ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy kim quang tan đi sau, mười hai cái thật lớn thân ảnh đứng ở hố đất.
Là hổ.
Mỗi một con đều so ngưu đại một vòng, toàn thân bao trùm ám kim sắc da lông, ở tia nắng ban mai chưa hiện tối tăm trung phiếm kim loại ánh sáng. Chúng nó trên trán có khắc cổ xưa phù văn, hoa văn giống như sao trời sắp hàng, ẩn ẩn cùng hiện tượng thiên văn hô ứng; hai mắt phiếm nhu hòa quang, không giống dã thú, đảo như là ngủ say ngàn năm bảo hộ thần chỉ thức tỉnh trở về.
Chúng nó không có giương nanh múa vuốt, cũng không có gầm nhẹ rít gào, chỉ là lẳng lặng mà đứng, cái đuôi rũ xuống đất, lỗ tai hơi hơi run rẩy, phảng phất ở lắng nghe trong gió tin tức. Trong không khí tràn ngập khai một cổ mát lạnh hơi thở, như là tuyết sơn dòng nước quá đá xanh, lại tựa cổ miếu tiếng chuông dư vị chưa tuyệt.
Không trung truyền đến một tiếng thanh minh.
Thanh Loan từ tầng mây trung đáp xuống, cánh triển khai chừng ba trượng khoan, cánh chim bên cạnh lưu chuyển nhàn nhạt hà màu, tựa như ánh bình minh ngưng tụ thành lưỡi dao sắc bén. Nó uyển chuyển nhẹ nhàng mà dừng ở bên cạnh một cây lão thụ chi đầu, chỉnh cây thế nhưng bởi vậy nhẹ nhàng đong đưa, rơi xuống vài miếng lá khô. Nó quay đầu nhìn mắt Ngưu Lang một nhà, ánh mắt ở ngưu mới vừa trên mặt dừng lại một lát, lại nhìn phía mười hai thần hổ, nhẹ nhàng gật gật đầu.
Ngưu Lang nắm chặt gỗ đào trượng tay lỏng một chút, nhưng vẫn là không dám buông. Hắn thấp giọng hỏi: “Các ngươi…… Là ai?”
Lời còn chưa dứt, trong đó một đầu thần hổ chậm rãi tiến lên, đi đến cách bọn họ mười bước xa địa phương dừng lại. Nó hình thể nhất hùng tráng, giữa trán phù văn trình hoa sen trạng, nện bước trầm ổn như núi di. Nó cúi đầu, trước chân uốn lượn, nhẹ nhàng quỳ rạp trên mặt đất, như là đang hành lễ. Tiếp theo, còn lại mười một đầu cũng đi theo phục hạ thân tử, đều nhịp, động tác gian không hề tạp âm, phảng phất diễn luyện quá ngàn vạn biến.
Chức Nữ bỗng nhiên minh bạch cái gì.
Nàng buông ra ngưu mới vừa, chậm rãi đi lên trước, hai đầu gối mềm nhũn liền phải quỳ xuống. Ngưu Lang duỗi tay muốn ngăn, lại bị nàng nhẹ nhàng đẩy ra. Nàng đối với mười hai thần hổ thật sâu dập đầu, cái trán chạm đất, nước mắt lập tức bừng lên: “Tạ cảm…… cảm ơn các ngươi tới giúp chúng ta.”
Nàng thanh âm nghẹn ngào, lại không mất kính ý. Nàng biết này đó không phải bình thường linh thú, mà là Côn Luân chỗ sâu trong cung phụng “Thủ giới mười hai tôn”, trong truyền thuyết từ Tây Vương Mẫu tự mình sắc phong, trấn thủ 36 động thiên kết giới cổ xưa tồn tại. Chúng nó không ra tắc đã, vừa ra tất vì đại kiếp nạn buông xuống.
Thần hổ nhóm không có động, như cũ nằm bò, nhưng hô hấp trở nên vững vàng dài lâu, như là một trận gió xuyên qua sơn cốc. Chúng nó thân thể chung quanh bắt đầu hiện ra nhàn nhạt vòng sáng, một vòng tiếp một vòng hướng ra phía ngoài khuếch tán, giống như gợn sóng nhộn nhạo, thẳng đến đem Ngưu Lang một nhà tất cả đều bao phủ đi vào.
Kia một khắc, không khí chợt trở nên ấm áp.
Ngưu mới vừa bỗng nhiên ho khan một tiếng.
Chức Nữ lập tức quay đầu lại, phát hiện nhi tử sắc mặt so vừa rồi hảo chút, nguyên bản xanh mét môi dần dần khôi phục huyết sắc, thiêu cũng lui điểm. Nàng vội vàng sờ hắn cái trán, độ ấm còn tại, nhưng không hề phỏng tay. Nàng lại kiểm tra trên chân miệng vết thương —— nguyên bản huyết nhục mơ hồ, lộ ra bạch cốt địa phương, hiện tại kết một tầng hơi mỏng vảy, thậm chí có thể thấy tân sinh thịt non đang ở thong thả sinh trưởng.
“Đây là……” Nàng ngẩng đầu nhìn về phía gần nhất kia đầu thần hổ.
Kia chỉ hổ nhẹ nhàng nâng nâng cái mũi, triều ngưu mới vừa phương hướng phun ra một hơi. Kia hơi thở ấm áp, mang theo một tia thanh hương, như là ngày xuân mới nở đào nhuỵ hỗn sơn tuyền lạnh lẽo, đụng tới làn da khi giống ánh mặt trời chiếu tiến vào giống nhau thoải mái. Ngưu mới vừa hừ một tiếng, mí mắt giật giật, lại không có tỉnh, chỉ là hô hấp trở nên càng sâu càng ổn.
Ngưu Lang rốt cuộc đem gỗ đào trượng thu lên. Hắn đi đến Chức Nữ bên người, nhìn này đó trầm mặc cự thú, thanh âm có chút ách: “Chúng nó là Vương Mẫu phái tới?”
Thanh Loan ở trên cây điểm điểm đầu.
Ngưu Lang hít sâu một hơi, hướng tới thần hổ nhóm ôm quyền hành lễ, lòng bàn tay triều nội, đầu ngón tay khẽ run. Hắn biết Tây Vương Mẫu là Chức Nữ dì tổ mẫu, cũng là ngưu lan huyết mạch trưởng bối. Này một chi thần hổ nếu tới, vậy thuyết minh Côn Luân không có từ bỏ bọn họ, Thiên Đình vẫn có nhớ tình bạn cũ chi tình.
Mười hai đầu thần hổ đồng thời ngẩng đầu, ánh mắt đảo qua khắp khu rừng đen. Chúng nó ánh mắt không hề ôn hòa, mà là lộ ra một cổ uy áp, như là núi cao áp đỉnh, làm người thở không nổi. Trong rừng nguyên bản ngo ngoe rục rịch động tĩnh, nháy mắt an tĩnh xuống dưới.
Một con tránh ở rễ cây hạ thằn lằn tinh mới vừa ló đầu ra, đã bị một đạo ánh mắt quét trung, đương trường cứng đờ, toàn thân vảy tí tách vang lên, như là bị sấm đánh trung, sau đó quay đầu liều mạng hướng chỗ sâu trong toản. Một khác chỉ chuẩn bị đánh lén đêm kiêu mới vừa triển khai cánh, lông chim liền từng cây dựng thẳng lên, sợ tới mức trực tiếp ngã trên mặt đất, phịch vài cái cũng không dám nữa động.
Thần hổ nhóm một lần nữa nằm sấp xuống, khôi phục tĩnh phục tư thái. Nhưng lúc này đây, chúng nó vị trí thay đổi.
Một đầu thủ đông, một đầu trấn tây, hai đầu hộ bắc, còn lại tám đầu ấn riêng trình tự phân bố ở bốn phía, vừa lúc làm thành một vòng tròn. Chúng nó nhắm hai mắt, như là ngủ rồi, nhưng chỉ cần có một chút tà khí tới gần trăm trượng trong vòng, sẽ có một đôi mắt bỗng nhiên mở, kim quang chợt lóe, kia cổ hơi thở lập tức tiêu tán, liền dấu vết đều không lưu.
Thanh Loan giương cánh bay đến tối cao chỗ, ngừng ở một cây đứt gãy cành khô thượng. Nó thu hồi cánh, hai mắt hơi hợp, lại trước sau vẫn duy trì cảnh giác. Nó nhiệm vụ còn không có xong, không chỉ có muốn bảo hộ nơi này, còn muốn tùy thời chuẩn bị đưa tin —— một khi tình huống nguy cấp, nó đem hàm tin bay trở về Côn Luân, đánh thức trầm miên chiến thần.
Ngưu Lang tìm tới mấy tảng đá vây quanh đống lửa, một lần nữa bậc lửa củi lửa. Lần này ngọn lửa thiêu thật sự ổn, không hề bị gió thổi diệt. Cam hồng ngọn lửa liếm láp củi gỗ, phát ra rất nhỏ đùng thanh, như là nào đó trấn an tiết tấu. Hắn ngồi ở Chức Nữ bên cạnh, thấp giọng nói: “Chúng ta đến chống đỡ, chờ Dương Tiễn đại nhân mang binh đuổi tới.”
Chức Nữ gật gật đầu, một tay ôm ngưu mới vừa, một tay nhẹ nhàng vuốt ve hắn mắt cá chân thượng thương chỗ. Vảy đã biến ngạnh, không hề đổ máu. Nàng ngẩng đầu nhìn nhìn gần nhất kia đầu thần hổ, nhẹ giọng nói: “Đa tạ ngài hộ ta hài tử.”
Kia đầu hổ lỗ tai động một chút, lỗ mũi hơi hơi mở ra, xem như đáp lại. Nó không có xem nàng, như cũ nhìn phía trước hắc ám đất rừng, phảng phất đang chờ đợi cái gì.
Thời gian một chút qua đi.
Sắc trời từ ám chuyển hôi, lại từ hôi chuyển lượng. Nơi xa truyền đến điểu kêu, là bình thường chim sẻ, ríu rít, thanh thúy dễ nghe, không phải quạ đen cái loại này điềm xấu hí vang. Ngưu Lang đứng lên sống động một chút thân mình, phát hiện chính mình eo không đau. Tối hôm qua gặp mưa thụ hàn địa phương, hiện tại ấm áp, như là có người dán một khối nhiệt bố ở mặt trên.
Hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua, phát hiện là tối hôm qua cho hắn cái thảm kia đầu thần hổ, đang dùng cái đuôi tiêm nhẹ nhàng đảo qua đầu vai hắn. Kia thảm nguyên là chính hắn mang đến vải thô, không biết khi nào đã bị một tầng nhàn nhạt kim quang bao vây, trở nên mềm mại như mây.
Nó thu hồi cái đuôi, một lần nữa bò hảo, phảng phất cái gì cũng chưa làm.
Chức Nữ bỗng nhiên nhẹ giọng nói: “Chúng nó không sát sinh, đúng không?”
Ngưu Lang lắc đầu: “Ta nhìn không ra tới. Nhưng ta cảm giác, chúng nó tới không phải vì đánh giặc.”
“Là vì thủ.” Nàng nói, “Thủ chúng ta, thủ nơi này.”
Hai người không nói chuyện nữa. Yên tĩnh trung, chỉ có đống lửa vang nhỏ cùng thần hổ nhóm đều đều hô hấp đan chéo ở bên nhau, cấu thành một loại kỳ dị an bình.
Thái dương dâng lên tới, ánh mặt trời chiếu tiến lâm biên, lại bị một tầng nhìn không thấy cái chắn ngăn trở, không có thể thâm nhập khu rừng đen. Kia cánh rừng như cũ âm lãnh, tĩnh mịch một mảnh, liền phong cũng không dám dễ dàng xâm nhập.
Đột nhiên, ngưu mới vừa ngón tay động một chút.
Chức Nữ lập tức cúi đầu xem hắn. Hài tử mí mắt run vài cái, môi khẽ nhếch, phun ra hai chữ: “Tỷ…… Tỷ……”
Nàng chạy nhanh nắm lấy hắn tay, thanh âm phát run: “Ta ở, mụ mụ ở, tỷ tỷ ngươi cũng sẽ trở về.”
Ngưu mới vừa không nói nữa, nhưng ngón tay gắt gao hồi nắm một chút, tuy vô lực, lại là thanh tỉnh dấu hiệu.
Lúc này, nhất tới gần cánh rừng kia đầu thần hổ lỗ tai đột nhiên một dựng, đôi mắt đột nhiên mở.
Kim quang hiện lên.
Trong rừng nơi nào đó truyền đến một tiếng trầm vang, như là có thứ gì đụng phải vô hình tường. Tiếp theo là một trận dồn dập bò sát thanh, thực mau biến mất ở chỗ sâu trong. Thanh âm kia cực nhanh, lại trốn bất quá thần hổ cảm giác —— nó chậm rãi nhắm mắt lại, hô hấp như thường, phảng phất vừa rồi kia một cái chớp mắt uy hiếp bất quá là hô hấp chi gian sự.
Ngưu Lang thấy một màn này, thấp giọng hỏi: “Nó phát hiện cái gì?”
Không ai trả lời hắn.
Thanh Loan vẫn như cũ đứng yên chi đầu, lông chim hơi hơi phập phồng. Mười hai thần hổ toàn bộ quỳ sát đất bất động, như là chưa bao giờ tỉnh lại quá. Nhưng Ngưu Lang biết, chúng nó vẫn luôn đang nhìn, vẫn luôn đang nghe, vẫn luôn đang chờ.
Hắn đi trở về đống lửa bên ngồi xuống, đem tay vói vào trong lòng ngực, sờ đến một khối ấm áp ngọc phù. Đó là Tây Vương Mẫu năm đó ban cho ngưu lan bùa hộ mệnh, sau lại bị Chức Nữ phùng vào hắn cổ áo. Ngọc phù trình màu nguyệt bạch, chính diện khắc một đôi giao cổ tiên hạc, mặt trái minh khắc một hàng chữ nhỏ: “Quan hệ huyết thống không dứt, hộ mệnh một đường”.
Ngọc phù còn ở nóng lên.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía không trung, tầng mây đang ở thong thả di động, lộ ra một góc xanh thẳm. Hắn biết chiến đấu chân chính còn không có bắt đầu, nhưng hắn cũng biết, bọn họ không hề là lẻ loi một mình.
Mười hai đầu thần hổ quỳ rạp trên mặt đất, hô hấp đều đều, giống như đại địa tim đập.
Trong đó một đầu bỗng nhiên nâng lên chân trước, ở bùn đất thượng nhẹ nhàng vẽ cái ký hiệu.
Nét bút đơn giản, lại ẩn chứa thiên địa chi tự ——
Đó là một cái cổ xưa “An” tự.
Gió nổi lên, thổi qua cánh đồng hoang vu, xẹt qua đống lửa, phất động thần hổ lông tóc, cũng đem cái này tự nhẹ nhàng giấu đi một nửa. Nhưng nó lưu tại trên mặt đất, cũng lưu tại nhân tâm.
Ngưu Lang nhìn cái kia tự, bỗng nhiên cảm thấy ngực buông lỏng, như là đè ép suốt đêm tảng đá lớn, rốt cuộc nứt ra rồi một đạo phùng.
Hắn biết, này không phải kết thúc.
Nhưng ít ra, bọn họ có hy vọng.