Chức Nữ đứng ở bờ sông thượng, phong từ sau lưng thổi tới, ướt đẫm tà váy kề sát sống lưng, giống một tầng lạnh băng xác. Bọt nước theo ngọn tóc lăn xuống, lướt qua cổ, thấm tiến cổ áo, hàn ý chui thẳng tận xương. Nàng mới từ trong nước bò ra tới, hai chân còn ở hơi hơi phát run, lòng bàn chân đạp lên đá vụn thượng, mỗi một bước đều cộm đến sinh đau. Ngưu Lang cũng lên bờ, thở hổn hển ngồi xổm ở một bên, ngực kịch liệt phập phồng, sắc mặt phiếm thanh. Hắn há miệng thở dốc, tựa hồ muốn nói cái gì, thanh âm lại bị gió thổi tan. Nàng không nghe rõ, cũng không quay đầu lại.
Tay nàng vẫn luôn ấn ở ngực, nơi đó cất giấu kia miếng vải điều —— một khối cởi sắc cũ bố, biên giác ma đến trắng bệch, nguyên bản là nữ nhi trên quần áo một mảnh cổ tay áo. Nàng đem nó bên người thu, giống che chở cuối cùng một hơi. Hiện tại, nàng rốt cuộc đem nó lấy ra, nằm xoài trên lòng bàn tay.
Bố giác đã bị nước sông phao đến nổi lên mao, đường may rời rạc, hoa mai hình dáng nghiêng lệch, như là hài tử sơ học thêu thùa khi vụng về bút tích. Nhưng nàng nhận được này đóa hoa. Ngày đó sau giờ ngọ, ánh mặt trời nghiêng chiếu vào nhà, ngưu lan ngồi ở bên cửa sổ tiểu ghế thượng, chân còn với không tới mà, tới lui, một bên cắn đứt đầu sợi một bên cười: “Nương, ngươi xem ta phùng đến được không?” Nàng tóc bị quang nhuộm thành thiển kim sắc, chóp mũi thấm mồ hôi mỏng, đôi mắt lượng đến giống chân trời chưa lạc tinh. Đó là nàng giáo nữ nhi phùng đệ nhất đóa hoa, cũng là duy nhất một đóa.
Hiện giờ này đóa hoa dính bùn, bên cạnh cọ ám màu nâu vết bẩn, còn có một cổ nói không nên lời khí vị quấn quanh này thượng.
Nàng cúi đầu, nhẹ nhàng một ngửi.
Trước hết xông lên chính là dày đặc thủy tanh, hỗn đáy sông nước bùn cùng hư thối thủy thảo hơi thở, sặc đến người yết hầu phát khẩn. Nàng ngừng thở, lại hút một lần, lúc này đây chậm một chút, thâm một chút. Xoang mũi chỗ sâu trong, một tia cực đạm hương vị hiện lên —— như là phơi quá ba ngày thái dương vải bông, lại giống đông ban đêm cái quá cũ chăn, mang theo nhiệt độ cơ thể quay sau mềm mại hơi thở. Đó là ngưu lan hương vị. Từ nhỏ tới nay, mỗi khi hài tử nằm ở nàng đầu vai ngủ, kia cổ dán cổ, giấu ở phát căn ấm hương, liền như bóng với hình. Nàng nhắm hai mắt đều có thể biện ra.
Nhưng này hương vị bị bao lấy.
Một tầng âm lãnh đồ vật triền ở bên ngoài, trơn trượt, giống vỏ rắn lột hạ da cọ quá làn da, vô thanh vô tức, lại làm người đáy lòng phát không. Nàng nhận được loại này khí vị. Ở Thiên Đình thủ vân môn kia trăm năm, nàng từng gặp qua vài lần —— những cái đó từ Ma giới cái khe trung chạy ra tà vật, trên người liền mang theo như vậy hơi thở. Không phải huyết, không phải hãn, mà là một loại ăn mòn hồn phách đục uế, có thể làm người trong mộng bừng tỉnh, tỉnh lại lại nhớ không dậy nổi chính mình vì sao sợ hãi.
Nàng đột nhiên ngẩng đầu, nhìn phía mặt sông.
Dòng nước như cũ, nhưng mới vừa rồi cái kia lốc xoáy đã biến mất không thấy. Bên bờ cũng không hề có nói nhỏ quanh quẩn. Nhưng nàng biết, vừa rồi kia một tiếng “Nương” không phải ảo giác. Thanh âm là thật sự, rõ ràng đến giống như áp tai thấp gọi. Nhưng vì cái gì cá sấu yêu chỉ vây không cắn? Chúng nó vốn nên xé nát bất luận cái gì bước vào thuỷ vực người, lại chỉ là chiếm cứ ở dưới nước, mở to u lục mắt, phảng phất đang đợi cái gì mệnh lệnh.
Là ai ở thao tác chúng nó?
Nàng chăm chú nhìn trong tay mảnh vải, đầu ngón tay hơi hơi phát run. Nàng đem bố giác hai đầu nhẹ nhàng kéo ra, bố văn gian hình như có ánh sáng nhạt chợt lóe rồi biến mất. Nàng nhắm mắt lại, môi khẽ nhúc nhích, mặc niệm vài câu chú ngữ —— đó là nàng ở Dao Trì bên cạnh nghe lén lão tiên cô niệm quá tịnh trần chú, tam câu đoản ngôn, không thuộc tử hình, lại có địch uế chi hiệu. Nàng nói không rõ có hay không dùng, nhưng hiện tại, chỉ có này một đường nhưng thí.
Một sợi quang từ nàng đầu ngón tay dâng lên.
Nhan sắc cực đạm, như trong sương sớm vừa lộ ra ngày ảnh, mềm nhẹ mà vòng thượng mảnh vải, một vòng một vòng du tẩu, tựa ở tìm kiếm ẩn nấp chi vật. Bỗng nhiên, bố giác bên cạnh toát ra một sợi khói đen, vô thanh vô tức, không có ánh lửa, lại nháy mắt tản mát ra một cổ tiêu cốt tanh tưởi, lệnh người buồn nôn. Kia cổ trơn trượt âm lãnh hơi thở chợt biến chất, phảng phất bị bậc lửa thịt thối.
Nàng không đình.
Ngón tay tiếp tục bấm tay niệm thần chú, quang tia càng ngày càng tế, như châm chui vào bố văn chỗ sâu trong. Khói đen không ngừng tràn ra, càng ngày càng nhiều, cuối cùng hóa thành một sợi tàn sương mù, hoàn toàn tan hết. Nàng mở mắt ra, chỉ thấy hoa mai đồ án thượng hiện lên một đạo ánh sáng nhạt, giây lát tức diệt.
Nàng lại nghe một lần.
Thủy tanh cùng hủ bùn còn tại, nhưng kia tầng âm lãnh đồ vật biến mất. Nữ nhi hương vị trở nên rõ ràng lên —— không chỉ là quần áo hơi thở, còn có làn da độ ấm, hô hấp tiết tấu, tim đập vị trí. Nàng thậm chí có thể cảm giác này miếng vải cuối cùng dán ở ngưu lan nơi nào: Là cổ tay áo nội sườn, dựa gần thủ đoạn mạch đập nhảy lên địa phương. Đó là người sống hơi thở, ấm áp mà lâu dài.
Nàng hốc mắt nhiệt.
Nhưng nàng không khóc. Nước mắt chỉ biết mơ hồ tầm mắt, mà giờ phút này, nàng không thể thấy không rõ. Nàng đem mảnh vải cẩn thận chiết hảo, một lần nữa dán hồi ngực, đè ở vạt áo dưới, kề sát ngực. Lúc này đây, nàng có thể xác định: Ngưu lan còn sống. Nếu người đã chết, hơi thở sẽ đoạn; nếu hồn bị rút ra, hương vị sẽ không. Nhưng hiện tại hơi thở là thật, là có nhiệt độ, giống lò biên chưa tắt than.
Nàng chống đầu gối đứng lên, chân có chút nhũn ra. Mới vừa rồi xuống nước quá cấp, đầu gối khái ở đáy sông thạch thượng, giờ phút này dùng một chút lực liền truyền đến độn đau. Nàng mặc kệ. Ánh mắt đầu hướng phía đông nam —— một mảnh hoang sườn núi, khô thảo mấy ngày liền, mấy cây oai thụ đứng lặng ở thổ bao phía trên, cành khô vặn vẹo như quỷ trảo. Nàng không biết vì sao, trong lòng lại mạc danh căng thẳng, phảng phất có căn tuyến từ bên kia nắm nàng hồn.
Nàng bắt đầu đi.
Chân đạp lên trên mặt đất, ướt giày phát ra cô lên tiếng, mỗi một bước đều giống đạp lên bùn lầy. Cành khô đứt gãy, lá cây vỡ thành bột phấn, giơ lên nhàn nhạt trần. Nàng đi được không mau, nhưng một bước chưa đình. Bên tai chỉ có chính mình hô hấp, vững vàng mà thâm trầm. Nàng một tay ấn ở ngực, cảm thụ mảnh vải vị trí. Kia địa phương có một chút ôn, như là bị người che thật lâu, lại giống cất giấu một viên chưa lãnh tâm.
Đi rồi ước chừng nửa nén hương thời gian, nàng nghe thấy thanh âm.
“Nương…… Ta lãnh……”
Thanh âm cực nhẹ, đứt quãng, như là từ dưới nền đất chảy ra, lại giống bị gió thổi toái sau khâu mà thành. Nàng đột nhiên dừng lại, toàn thân cơ bắp căng thẳng. Lần này không phải ở trong sông, không phải tùy sóng mà đến. Thanh âm này liền ở phía trước, ở kia phiến ruộng dốc lúc sau, chân thật đến không dung phủ nhận.
Nàng đi phía trước chạy.
Càng chạy càng nhanh, đầu gối đau đớn bị ném tại sau đầu. Phong ở bên tai gào thét, y phục ẩm ướt dán ở trên người, trầm trọng như gông xiềng. Nàng vòng qua thổ bao, trước mắt rộng mở xuất hiện một gian phá phòng —— tường sụp một nửa, nóc nhà lậu thiên, lương mộc nghiêng lệch, khung cửa nghiêng treo ở trụ thượng, liền môn đều chẳng biết đi đâu. Hai phiến cửa sổ chỉ còn hắc động, đen sì, nhìn không thấy bên trong.
Nàng thả chậm bước chân.
Ở ly phòng mười bước xa địa phương ngồi xổm xuống, nín thở ngưng thần. Trên mặt đất có dấu vết —— không phải dấu chân, là kéo ngân. Từ cửa kéo dài ra một đoạn, ước chừng ba bốn thước, lại đi vòng trở về. Dấu vết thực thiển, lại bị nàng liếc mắt một cái nhận ra: Là tiểu hài tử lưu lại. Bên cạnh còn có một cái nho nhỏ chân trần ấn, ngón chân triều nội, như là đứng không vững khi lảo đảo dẫm hạ.
Nàng móc ra mảnh vải, tiến đến trước mũi.
Lúc này đây, nữ nhi hương vị trực tiếp đâm tiến vào, mãnh liệt mà rõ ràng. Không hề là giấu ở tạp vị trung một tia hơi thở, mà là chỉnh miếng vải đều ở đáp lại. Nàng có thể ngửi được ngưu lan thở ra khí, mang theo rất nhỏ run rẩy; có thể ngửi được nàng cái trán hãn, hỗn kinh sợ hàm sáp; có thể ngửi được nàng cổ tay áo dính quá bùn đất, đến từ này phiến triền núi nâu nhưỡng. Này đó hương vị tất cả đều chỉ hướng này gian phá phòng, giống một cây vô hình tuyến, đem nàng chặt chẽ dắt lấy.
Nàng đứng lên, đi bước một đi hướng trước cửa.
Một bàn tay đỡ lấy khung cửa. Đầu gỗ sớm đã hủ bại, đầu ngón tay một chạm vào, liền rơi xuống rào rạt vụn gỗ. Một cái tay khác vẫn ấn ở ngực. Mảnh vải dán ngực, ôn ôn, giống sủy một đoàn chưa diệt hỏa. Nàng cúi đầu xem kia phá cửa hạm —— mặt trên cũng có một cái dấu chân, so bên ngoài càng sâu, ấn đến rõ ràng. Đây là ngưu lan chính mình đi tới. Không phải bị kéo vào đi. Nàng còn có thể đi, ít nhất khi đó còn có thể.
Nàng há mồm tưởng kêu, rồi lại ngừng.
Nàng sợ kinh đến bên trong người. Cũng sợ làm sợ nữ nhi. Nàng chỉ biết ngưu lan ở bên trong, nhưng không biết nàng là bộ dáng gì. Có hay không bị thương? Có thể hay không động? Có phải hay không một người? Nàng nhớ tới Ngưu Lang nói —— bọn họ có hai đứa nhỏ. Nữ nhi kêu ngưu lan, nhi tử kêu ngưu cương. Nàng vẫn luôn chưa thấy qua kia hài tử. Hắn đi nơi nào? Hay không cũng tại đây trong phòng?
Nàng lại lần nữa móc ra mảnh vải, nắm trong tay.
Đường may ma lòng bàn tay, có điểm thứ, lại làm nàng cảm thấy chân thật. Nàng nhớ rõ ngày đó ngưu lan phùng xong sau giơ lên cho nàng xem, trên mặt tất cả đều là hãn, đôi mắt lượng đến giống ngôi sao: “Nương, ta về sau mỗi ngày xuyên cái này, ngươi liền vĩnh viễn nhận được ta.” Khi đó nàng cười sờ sờ hài tử đầu, nói: “Nha đầu ngốc, nương liền tính nhắm hai mắt, cũng có thể nhận ra ngươi.”
Nàng hít một hơi.
Sau đó mở miệng, thanh âm không lớn, nhưng rất rõ ràng: “Lan nhi, nương tới.”
Một chân vượt qua ngạch cửa, đạp lên trong phòng trên mặt đất.
Mặt đất là kháng thổ phô liền, ngạnh bang bang, dẫm lên đi không hề co dãn. Vài đạo hoa ngân ngang qua ở giữa, như là có người giãy giụa quá. Nàng thấy góc tường đôi một nắm cỏ khô, thảo thượng phô một khối phá bố —— nhan sắc cởi đến lợi hại, nhưng cùng nàng trong tay mảnh vải không có sai biệt. Đó là ngưu lan quần áo. Nàng cởi ra lót tại thân hạ, có lẽ là vì giữ ấm, có lẽ là vì lưu lại đánh dấu.
Nàng đang muốn hướng trong đi, đột nhiên nghe thấy bên trong truyền đến một tiếng ho khan.
Không phải ngưu lan thanh âm.
Là cái nam hài. Tiếng nói khàn khàn, khụ thật sự trọng, như là phổi vào thủy, một hơi vận lên không được. Nàng lập tức cứng đờ. Trong phòng không ngừng một người. Ngưu lan không phải đơn độc ở chỗ này. Nàng nhớ tới Ngưu Lang nói qua, nhi tử ngưu vật thể nhược, từ nhỏ nhiều bệnh, thường khụ không ngừng. Chẳng lẽ…… Hắn cũng ở chỗ này?
Nàng không nhúc nhích.
Kia chỉ chân ngừng ở giữa không trung, chưa hoàn toàn rơi xuống đất. Nàng nhìn chằm chằm đen như mực phòng giác, lỗ tai dựng thẳng lên, chờ đợi tiếng thứ hai ho khan.
Không có. Trong phòng lại tĩnh.
Nàng chậm rãi đem chân buông, dẫm thật. Thổ địa thực lạnh, xuyên thấu qua ướt đế giày truyền đi lên, một đường lãnh đến ngực. Nàng nắm chặt trong tay mảnh vải, đốt ngón tay trắng bệch. Từng bước một hướng trong đi, bước chân cực nhẹ, giống sợ dẫm toái cái gì.
Phòng trong tối tăm, ánh sáng từ nóc nhà phá động chiếu nghiêng mà xuống, chiếu ra trong không khí di động trần viên. Nàng thấy góc thảo đôi động một chút.
Một cái nhỏ gầy thân ảnh cuộn tròn ở nơi đó, khoác phá vải bố, vùi đầu ở trong khuỷu tay. Khác một bóng hình dựa vào đối diện ven tường, ngồi, đầu buông xuống, bả vai theo hô hấp hơi hơi phập phồng.
Nàng dừng lại.
“Lan nhi?” Nàng lại nhẹ gọi một tiếng.
Thảo đôi thân ảnh đột nhiên run lên, chậm rãi ngẩng đầu.
Một đôi mắt vọng lại đây —— tràn đầy hoảng sợ, lại đang xem thanh nàng khuôn mặt khoảnh khắc, chợt sáng lên quang mang.
“Nương……” Thanh âm kia mỏng manh, lại chân thật.
Nàng xông lên trước, quỳ rạp xuống thảo đôi bên, một tay đem nữ nhi kéo vào trong lòng ngực. Xúc tua lạnh lẽo, gầy đến cơ hồ chỉ còn khung xương, nhưng kia tim đập, kia hô hấp, kia quen thuộc hơi thở, tất cả đều rõ ràng chính xác.
“Nương tới, không sợ.” Nàng gắt gao ôm, thanh âm nghẹn ngào, “Nương tới.”
Trong một góc, cái kia ngồi thân ảnh chậm rãi ngẩng đầu.
Là cái nam hài, sắc mặt vàng như nến, hốc mắt hãm sâu, môi khô nứt. Hắn nhìn nàng, ánh mắt phức tạp, có kinh, có nghi, còn có một tia khó có thể miêu tả đau thương.
Nàng nhìn hắn, tim đập một đốn.
Đây là ngưu cương.
Nàng buông ra nữ nhi, chậm rãi đứng dậy, triều hắn đi đến. Mỗi một bước đều giống đạp ở vận mệnh biên giới thượng. Nàng ở trước mặt hắn ngồi xổm xuống, duỗi tay xoa hắn cái trán —— nóng bỏng.
“Ngươi là…… Ngưu cương?” Nàng nhẹ giọng hỏi.
Nam hài há miệng thở dốc, rốt cuộc bài trừ hai chữ: “Nương…… Thân……”
Nàng hốc mắt nóng lên, cuối cùng là rơi lệ.
Nhưng đúng lúc này, trong lòng ngực mảnh vải bỗng nhiên hơi hơi chấn động, như là cảm ứng được cái gì. Nàng trong lòng căng thẳng, đột nhiên quay đầu lại nhìn phía ngoài cửa.
Phong ngừng.
Thiên địa yên tĩnh.
Nhưng nàng biết —— có người đang xem.