Từ cây bạch dương thôn ra tới lúc sau, ba người dọc theo đường nhỏ tiếp tục đi về phía nam.
Bọn họ ngẫu nhiên có thể nhìn đến một hai cái lên đường người đi đường —— cõng túi nông phu, nắm con la người bán hàng rong. Nhưng đều là thần sắc chết lặng, trên mặt không có gì sinh khí.
Ngày thứ tư, bọn họ đi tới một mảnh bình nguyên. Hai sườn là tảng lớn tảng lớn đồng ruộng. Lúa mạch đã thành thục, kim hoàng sắc sóng lúa ở trong gió phiên cuộn sóng, nặng trĩu mạch tuệ áp cong mạch cán, giống một mảnh kim sắc hải dương. Nhưng không có người thu gặt. Bờ ruộng thượng mọc đầy cỏ dại, ruộng lúa mạch cỏ dại lan tràn, có chút địa phương lúa mạch đã đổ, lạn trên mặt đất, phát ra một cổ lên men vị chua.
Bọn họ thấy được một đám người sống. Đó là một chi đội ngũ, từ phía nam lại đây, dọc theo đường đất triều bắc đi. Đi tuốt đàng trước mặt chính là một cái nắm ngựa gầy trung niên nam nhân, ăn mặc xám xịt vải thô trường bào, bên hông hệ một cái dây thừng, trên chân là một đôi ma đến trắng bệch giày vải. Hắn phía sau đi theo hai mươi mấy người người, có nam có nữ, có già có trẻ, có cõng túi, có khiêng đòn gánh, có đẩy xe cút kít. Bọn họ trên mặt đều có cùng loại biểu tình —— mỏi mệt, chết lặng, như là đi rồi rất xa lộ, còn phải đi xa hơn lộ.
Ai an giục ngựa đi đến ven đường, tránh ra con đường.
Trung niên nam nhân ngừng lại, nhìn ai an liếc mắt một cái, lại nhìn nhìn Leah cùng Selena, do dự một chút, mở miệng.
“Các ngươi là từ phía bắc tới?”
“Đúng vậy.” ai an nói.
“Phía bắc thế nào?” Trung niên nam nhân thanh âm có chút khàn khàn, “Ở đánh giặc sao?”
“Không có.” Ai an nhìn những cái đó quần áo tả tơi cả trai lẫn gái, nhìn những cái đó gầy đến da bọc xương hài tử, nhìn những cái đó lão nhân hoa râm tóc cùng hãm sâu hốc mắt, “Các ngươi đây là ——”
Trung niên nam nhân trầm mặc một cái chớp mắt. “Chạy nạn. Trong thôn ở không nổi nữa. Loại lương thực, đế quốc thu hai thành thuế, lĩnh chủ thu tám phần lương, thêm ở bên nhau, loại một năm mà, không có một cái lương thực là chính mình. Không đi, chỉ có thể đói chết.”
Hắn nhìn hai sườn kim hoàng sắc ruộng lúa mạch, trong mắt có một loại nói không rõ đồ vật —— là khát vọng, là thống khổ, là cái loại này trơ mắt nhìn lương thực lạn trên mặt đất lại không dám đi thu tuyệt vọng. Hắn không dám thu gặt, bị nơi này lĩnh chủ phát hiện, chỉ có đường chết một cái. Bọn họ còn có một chút tồn lương, không nghĩ mạo hiểm như vậy.
“Ta muốn mang tộc nhân đi phía bắc nhìn xem, có lẽ nơi đó có thể người sống.”
“Phía bắc cũng giống nhau.” Ai an lắc lắc đầu, “Vậy các ngươi vì cái gì không hướng thánh đô phương hướng đi?”
Trung niên nam nhân sắc mặt tối sầm đi xuống. “Đã rất nhiều người thử qua, thánh đô phòng tuyến không bỏ chúng ta qua đi.”
“Các ngươi hướng phía đông đi thôi.” Ai an nói, “Tuy rằng già nam bên kia cũng không yên ổn, nhưng ít ra còn có người quản.”
“Cảm ơn.” Trung niên nam nhân nhìn hắn, gật gật đầu, dắt dắt dây cương, nhắm hướng đông đi đến. Phía sau đội ngũ đi theo hắn, giống một cái trầm mặc, mỏi mệt, sắp đoạn rớt con sông, chậm rãi chảy về phía phương đông.
Ai an nhìn bọn họ đi xa bóng dáng, không nói gì.
“Đi thôi.” Leah nhẹ giọng nói.
Bọn họ tiếp tục hướng nam đi.
Ngày thứ năm, bọn họ gặp được một cái tiểu lĩnh chủ mang thu lương đội.
Không phải giống cây bạch dương thôn như vậy thu lương đội, là một chi chân chính, toàn bộ võ trang thu lương đội. Phía trước là mười mấy cưỡi ngựa hộ vệ, ăn mặc áo giáp da, bên hông treo trường kiếm, trong tay giơ trường mâu. Trung gian là một chiếc xe ngựa to, trên xe chất đầy lương thực túi, lương thực túi chồng đến cao cao, giống một tòa tiểu sơn. Mặt sau còn đi theo mấy cái đi bộ binh lính, trong tay nắm đoản đao cùng roi.
Dẫn đầu lĩnh chủ là một cái đầy mặt dữ tợn đại hán, trên mặt có một đạo từ cái trán nghiêng đến cằm vết sẹo, ánh mắt hung lệ, nhìn qua là thượng quá chiến trường.
Hắn nhìn đến ai an ba người, thít chặt dây cương, nâng lên tay, chỉnh chi đội ngũ ngừng lại.
“Các ngươi là người nào?” Hắn thanh âm giống chảo sắt thổi qua cát đá, thô lệ chói tai.
“Đi ngang qua lữ nhân.” Ai an nói.
“Lữ nhân?” Đại hán đánh giá bọn họ, “Từ đâu ra?”
“Lãnh nguyên.”
“Lãnh nguyên?” Đại hán mày nhíu một chút, “Như thế nào chạy đến Augustus tới?”
“Đi ngang qua.” Ai an nói, “Muốn đi thánh đô Camelot mở rộng tầm mắt.”
Đại hán nhìn chằm chằm bọn họ nhìn mấy tức, vẫy vẫy tay. “Các ngươi đi thôi, đừng chặn đường.”
Đội ngũ tiếp tục đi về phía nam. Nhưng Leah không có lập tức đi. Nàng nhìn đến ven đường quỳ một cái lão nhân, lão nhân trước mặt là một túi bị trống không lương thực túi, túi khẩu triều hạ, một cái lương thực đều không có. Lão nhân trên trán ở đổ máu, trên quần áo còn có vài cái dấu chân, khóe miệng có huyết.
Leah tay nắm chặt dây cương.
“Đi thôi.” Ai an thấp giọng nói, “A tư đặc lệ đức nói qua ——”
“Ta biết.” Leah đánh gãy hắn, “Chính là chúng ta cũng chỉ có thể bộ dáng này nhìn sao?”
Nàng xoay người xuống ngựa, đi đến lão nhân bên người, ngồi xổm xuống. Lão nhân ngẩng đầu, vẩn đục trong ánh mắt không có nước mắt, chỉ có cái loại này bị sinh hoạt ma bình lúc sau cái gì đều không dư thừa lỗ trống. Leah không nói gì, từ trong lòng ngực móc ra thuốc bột, đắp ở lão nhân cái trán miệng vết thương thượng, lại dùng sạch sẽ mảnh vải cẩn thận triền hảo. Sau đó nàng từ trên lưng ngựa bọc hành lý lấy ra hai ngày lương khô, nhét vào lão nhân trong tay.
Lão nhân nhìn trong tay lương khô, môi run run, muốn nói cái gì, nhưng cái gì cũng chưa nói ra. Hắn nước mắt rớt xuống dưới, tích ở kia chỉ thô ráp, nứt đầy khẩu tử trên tay.
Leah đứng lên, xoay người lên ngựa.
Ai an không có thúc giục, vẫn luôn nhìn nàng làm xong này hết thảy. Hắn biểu tình thực bình tĩnh, nhưng nắm dây cương ngón tay nắm chặt thật sự khẩn.
Ba người yên lặng cưỡi ngựa đi phía trước đi, không có nói chuyện với nhau. Vó ngựa đạp lên đá vụn trên đường, phát ra nặng nề tiếng vang.
Ngày thứ sáu, bọn họ lại gặp được một chi thu lương đội.
Lúc này đây không phải ở ven đường, là ở một thôn trang. Mười mấy hộ vệ vây quanh mấy chục cái thôn dân, thôn dân ở xếp hàng giao lương.
Một người tuổi trẻ người đang bị hai cái hộ vệ ấn ở trên mặt đất, một cái khác hộ vệ giơ roi, một chút một chút mà trừu. Người trẻ tuổi phía sau lưng đã huyết nhục mơ hồ, quần áo bị trừu thành mảnh nhỏ, huyết theo hắn phía sau lưng đi xuống chảy, tích ở bùn đất, thấm khai một mảnh nhỏ màu đỏ sậm dấu vết.
“Giao không giao?” Hộ vệ thanh âm giống sét đánh.
“Ta…… Ta thật sự đã không có……” Người trẻ tuổi thanh âm giống từ trong cổ họng bài trừ tới, “Các ngươi đã cầm đi nhà ta lương thực…… Những cái đó là ta lưu trữ đương hạt giống…… Không có hạt giống, sang năm như thế nào loại……”
“Sang năm?” Hộ vệ cười, “Sang năm sự sang năm lại nói. Hôm nay lương, hôm nay cần thiết giao.”
Roi lại hạ xuống.
Ai an tay nắm chặt dây cương, đốt ngón tay trắng bệch.
“Đi thôi.” Selena thanh âm thực nhẹ.
“Nhịn một chút.” Leah cũng khuyên nhủ.
Ai an không có động. Hắn nhìn cái kia người trẻ tuổi, nhìn hắn huyết nhục mơ hồ phía sau lưng, nhìn trên mặt hắn cái loại này đã không còn giãy giụa, nhận mệnh biểu tình. Hắn nhớ tới lão William, nhớ tới cây bạch dương thôn những cái đó nhắm chặt cửa sổ, nhớ tới những cái đó quỳ trên mặt đất dập đầu thôn dân.
“Nhịn không nổi.” Hắn nói xong, xoay người xuống ngựa, từ trên lưng ngựa bọc hành lý lấy ra một kiện màu xanh biển áo khoác —— đó là hắn từ già nam xuất phát khi chuẩn bị đặc phái viên lễ phục, vẫn luôn không có mặc quá. Hắn đem áo khoác khoác ở trên người, khấu hảo đồng khấu.
Ai an nghĩ nghĩ lại từ trong lòng ngực móc ra kia cái huy chương, đừng ở ngực.
Leah cùng Selena nhìn nhau liếc mắt một cái, cũng xoay người xuống ngựa, thay từng người đặc phái viên lễ phục.
Leah áo khoác là màu ngân bạch, cổ áo cùng cổ tay áo thêu màu bạc nguyệt quế diệp văn dạng, đó là trăng bạc tinh linh đánh dấu. Selena áo khoác là màu xanh biển, bên hông hệ một cái màu bạc đai lưng, đai lưng thượng treo một quả vỏ sò trạng đồng khấu —— đó là y á đánh dấu.
Ba người nắm mã, đi vào thôn trang.
Các hộ vệ thấy được bọn họ, ngừng lại. Quản gia ghi sổ bút cũng ngừng, khép lại sổ sách. Cái kia giơ roi hộ vệ tay đình ở giữa không trung, roi không có rơi xuống đi.
“Các ngươi là ai?” Quản gia hỏi, thanh âm so vừa rồi thấp một ít.
Ai an đi đến trước mặt hắn, đem kia cái huy chương lượng ra tới.
“Ta là già nam, y á, trăng bạc tinh linh liên hợp đặc phái viên đoàn, ứng a tư đặc lệ đức · ảnh ngày điện hạ mời, đi trước thánh đô Camelot, hội kiến chấp chính quan khải lai bố · ảnh ngày.”
Quản gia nhìn kia cái huy chương, sắc mặt thay đổi. Hắn nhận ra kia cái huy chương —— thái dương cùng trường kiếm, Augustus vương thất giám sát quan đánh dấu. Bờ môi của hắn động một chút, muốn nói cái gì, nhưng cái gì cũng chưa nói ra.
“Đây là các ngươi điện hạ cấp tín vật.” Ai an thanh âm không lớn, nhưng mỗi một chữ đều rất rõ ràng, “Các ngươi ở chỗ này làm sự, ta sẽ đúng sự thật hướng điện hạ hội báo.”
Quản gia mặt trắng. Hắn nhìn thoáng qua cái kia còn ở đổ máu người trẻ tuổi, nhìn thoáng qua những cái đó súc ở trong góc, cả người phát run thôn dân, nhìn thoáng qua kia chiếc chất đầy lương thực xe ngựa.
“Chúng ta…… Chúng ta là phụng mệnh hành sự……” Hắn thanh âm ở phát run.
“Phụng mệnh của ai?”
Quản gia há miệng thở dốc, không có trả lời.
“Lăn.” Ai an nói.
Quản gia cúi đầu, mang theo các hộ vệ xám xịt mà đi rồi. Hắn chỉ là một quản gia, lại không đi, hắn sợ hãi chính mình đầu rơi xuống đất cũng không ai thay hắn ra mặt.
Cái kia người trẻ tuổi bị thê tử nâng dậy tới, phía sau lưng huyết còn ở lưu, hắn cắn răng, không có kêu đau.
Leah đi đến bọn họ bên người, từ trong lòng ngực móc ra một lọ thuốc bột đưa cho bọn họ.
“Mỗi ngày rải một lần, ba ngày thì tốt rồi.”
“Cảm ơn.” Người trẻ tuổi nhìn Leah, môi run run, “Cảm tạ các ngươi, cảm tạ a tư đặc lệ đức điện hạ.”
Ai an xoay người lên ngựa, tiếp tục đi về phía nam.
Ngày thứ bảy, bọn họ lại gặp được một cái lĩnh chủ.
Một cái ăn mặc tơ vàng nhung trường bào béo quý tộc cưỡi một con màu mận chín cao đầu đại mã, phía sau đi theo hai mươi mấy người hộ vệ, chính dọc theo đường đất triều bắc đi. Hắn nhìn đến ai an ba người, thít chặt dây cương, híp mắt đánh giá bọn họ.
“Các ngươi chính là cái kia ba người đặc phái viên đoàn?” Hắn thanh âm giống từ yết hầu chỗ sâu trong bài trừ tới, mang theo một loại nói không rõ hương vị, “Ta nghe nói các ngươi, dám cản trở ta phái ra đi thu lương đội.”
“Cho nên đâu?” Ai an mặt vô biểu tình nói.
“Các ngươi lá gan không nhỏ. Ba người, không có tùy tùng, không có hộ vệ, liền dám mặc càng Augustus.” Béo quý tộc trong thanh âm nhiều một tia trào phúng, “Các ngươi có phải hay không bị giáo đình đánh đến kéo dài hơi tàn, chạy đến Augustus tới cầu viện?”
Hắn phía sau các hộ vệ đều cười ha ha lên.
Ai an nhìn bọn họ, không nói gì.
“Ta khuyên các ngươi vẫn là trở về đi.” Béo quý tộc thanh âm lớn một ít, “Augustus sẽ không giúp các ngươi. Augustus bảo trì trung lập. Các ngươi đánh của các ngươi, chúng ta mặc kệ.”
“Chúng ta là tới kết minh.” Ai an nói, “Không phải tới cầu viện.”
“Kết minh?” Béo quý tộc lại cười, “Chỉ bằng các ngươi ba cái? Các ngươi có cái gì tư cách cùng Augustus kết minh?”
Ai an đem tay vói vào trong lòng ngực, móc ra kia cái huy chương, lượng ở trước mặt hắn.
Béo quý tộc tươi cười thu một chút. Hắn nhìn kia cái huy chương, trầm mặc một cái chớp mắt.
“Có huy chương lại như thế nào?” Hắn thanh âm thấp một ít, nhưng tự tin rõ ràng không đủ, “Augustus mỗi ngày đều có đặc phái viên tới, so ngươi lớn rất nhiều đặc phái viên đoàn, chúng ta đều gặp qua. Các ngươi ba cái —— tính thứ gì?”
Hắn kéo kéo dây cương, giục ngựa đi phía trước đi.
“Tránh ra. Đừng chặn đường.”
Các hộ vệ theo ở phía sau, từ ba người bên người trải qua khi, đều lấy một loại trào phúng ánh mắt nhìn bọn họ.
Ai an nhìn bọn họ đi xa bóng dáng, ngón tay nắm chặt dây cương, đốt ngón tay trắng bệch.
“Đi thôi.” Leah nhẹ giọng nói.
“Ta biết.” Ai an nói.
Ngày thứ mười, bọn họ lại gặp được một cái hơn 50 tuổi quý tộc, ăn mặc màu xanh biển trường bào, cưỡi một con cao lớn hắc mã, phía sau đi theo thượng trăm cái hộ vệ.
Hắn nhìn đến ai an ba người, thít chặt dây cương, híp mắt đánh giá thật lâu.
“Các ngươi chính là cái kia ba người đặc phái viên đoàn?” Hắn thanh âm rất chậm, giống ở phẩm vị cái gì.
Ai an nhìn hắn, không nói gì.
“A tư đặc lệ đức điện hạ cùng ta nói, có một cái ba người đặc phái viên đoàn tới.” Lĩnh chủ nói, khóe miệng hiện lên vẻ tươi cười, “Từ phía bắc tới, muốn đi thánh đô thấy chấp chính quan đại nhân.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt ở ba người trên người quét một vòng.
“Các ngươi lá gan đều không nhỏ.”
Ai an nhìn chằm chằm hắn, thanh âm không lớn nhưng thực trầm: “Augustus là cái gì đầm rồng hang hổ, chẳng lẽ còn sẽ ăn chúng ta không thành?”
Lĩnh chủ nhìn hắn, nhìn thật lâu. Sau đó hắn cười, lúc này đây cười không giống phía trước những người đó cười, không có trào phúng, không có khinh miệt, chỉ là đơn thuần mà, cảm thấy thú vị mà cười.
“Có ý tứ.” Hắn nói, “Các ngươi đi thôi. Ta không ngăn cản các ngươi.”
Hắn kéo kéo dây cương, giục ngựa đi phía trước đi. Các hộ vệ theo ở phía sau, từ ba người bên người trải qua khi, có tò mò mà nhìn bọn họ liếc mắt một cái, có mặt vô biểu tình, có nhẹ nhàng lắc lắc đầu.
“Từ từ.” Ai an gọi lại hắn.
Lĩnh chủ thít chặt dây cương, quay đầu lại.
“Còn có chuyện gì?”
“Các ngươi nơi này xác chết đói khắp nơi, bá tánh đều sống không nổi nữa.” Ai an thanh âm trầm đi xuống, “Ngươi biết không?”
Lĩnh chủ trầm mặc một cái chớp mắt. Hắn tươi cười thu lên, trên mặt không có bất luận cái gì biểu tình.
“Biết.”
“Ngươi mặc kệ?”
Lĩnh chủ nhìn hắn, nhìn thật lâu.
“Quản không được.” Hắn nói.
Hắn xả dây cương, giục ngựa đi rồi. Vó ngựa đạp lên đá vụn trên đường, giơ lên một trận tro bụi. Các hộ vệ theo ở phía sau, thực mau biến mất ở thổ cuối đường.
Ai an nhìn hắn bóng dáng, không nói gì.
“Đi thôi.” Leah nói.
Ai an gật gật đầu.
Thứ 15 thiên, bọn họ lại trải qua một thôn trang.
Thôn trang trên quảng trường, một cái lão nhân quỳ trên mặt đất, ôm một người tuổi trẻ người thi thể. Người trẻ tuổi ngực bị trường mâu đâm xuyên qua, huyết đã chảy khô, quần áo bị huyết sũng nước, dán ở trên người. Lão nhân trên mặt không có nước mắt, chỉ có một loại nói không rõ đồ vật —— như là phẫn nộ, như là tuyệt vọng, như là cái gì đều không có.
Bên cạnh thôn dân nói, người trẻ tuổi không chịu giao lương, bị hộ vệ đánh chết. Các hộ vệ đi rồi, lương thực cũng bị dọn đi rồi, liền một cái đều không có lưu lại.
Ai an đứng ở trên quảng trường, nhìn lão nhân kia, nhìn cái kia người trẻ tuổi, nhìn những cái đó súc ở trong góc, cả người phát run thôn dân. Hắn tay ở phát run, không phải lãnh. Hắn nhớ tới cây bạch dương thôn lão Johan, nhớ tới những cái đó nhắm chặt cửa sổ, nhớ tới những cái đó quỳ trên mặt đất dập đầu thôn dân, nhớ tới cái kia cõng lương thực túi chạy nạn trung niên nam nhân, nhớ tới những cái đó bị roi trừu đến huyết nhục mơ hồ phía sau lưng, nhớ tới những cái đó bị trống không lương thực túi, nhớ tới những cái đó giận mà không dám nói gì, chết lặng, tuyệt vọng mặt.
Hắn hít sâu một hơi, đem những cái đó hình ảnh áp xuống đi. Hắn xoay người lên ngựa, tiếp tục đi về phía nam.
Dọc theo đường đi, hắn thấy được quá nhiều quá nhiều trường hợp như vậy —— thu lương đội hoành hành, bá tánh trôi giạt khắp nơi, lão nhân đói chết ở ven đường, hài tử gầy đến da bọc xương, thôn trang một người tiếp một người mà hoang rớt, lúa mạch lạn trên mặt đất không có người dám thu. Hắn mau nhịn không được.
Leah đi theo hắn phía sau, nhìn hắn căng thẳng sống lưng, không nói gì. Selena cũng không nói gì. Ba người trầm mặc mà cưỡi ngựa, vó ngựa đạp lên đá vụn trên đường, phát ra nặng nề tiếng vang, ở trống trải đồng ruộng thượng truyền thật sự xa.
Thứ 18 thiên, bọn họ rốt cuộc thấy được thánh đô phòng tuyến.
Xa xa nhìn lại, một đạo chạy dài mấy chục dặm tường thành vắt ngang ở trên mặt đất, màu xám trắng cục đá dưới ánh mặt trời phiếm kim quang. Trên tường thành mỗi cách mấy chục bước liền có một tòa lầu quan sát, lầu quan sát thượng bay Augustus cờ xí —— kim sắc thái dương, quang mang bắn ra bốn phía. Tường thành phía trước là một cái bề rộng chừng trăm mét chiến hào, chiến hào cắm đầy tước tiêm cọc gỗ. Chiến hào mặt sau là từng hàng cự mã, cự mã mặt sau là một đội đội tuần tra binh lính.
Đây là tiến vào Augustus trung tâm khu vực đệ nhất đạo trạm kiểm soát.
Ai an ba người cưỡi ngựa đến gần, một cái quan quân từ cửa thành đi ra. Hắn ăn mặc một thân màu bạc áo giáp, bên hông treo một thanh trường kiếm, phía sau đi theo mười mấy toàn bộ võ trang binh lính. Hắn nện bước thực ổn, mỗi một bước đều đạp lên cùng cái nhịp thượng, giày đạp lên trên mặt đất phát ra nặng nề tiếng vang.
“Đứng lại.” Quan quân thanh âm không lớn, nhưng thực trầm, “Các ngươi là người nào?”
Ai an xoay người xuống ngựa, từ trong lòng ngực móc ra kia cái huy chương cùng đặc phái viên công văn, đôi tay đưa qua đi.
“Ta là già nam, y á, trăng bạc tinh linh liên hợp đặc phái viên đoàn, ứng a tư đặc lệ đức · ảnh ngày điện hạ mời, đi trước thánh đô Camelot, hội kiến chấp chính quan khải lai bố · ảnh ngày.”
Quan quân tiếp nhận huy chương cùng công văn, nhìn kỹ xem. Hắn mày nhíu một chút, lại nhìn nhìn ai an ba người, nhìn nhìn bọn họ phía sau —— không có tùy tùng, không có hộ vệ, chỉ có tam con ngựa cùng ba cái bọc hành lý.
“Các ngươi không có tùy tùng?” Quan quân hỏi.
“Không có.” Ai an nói.
Quan quân trầm mặc một cái chớp mắt. Hắn đem huy chương cùng công văn đệ còn cấp ai an, xoay người, đối phía sau binh lính nói nói mấy câu. Binh lính gật gật đầu, chạy vào cửa thành.
“Thỉnh chờ một lát.” Quan quân nói.
Không đến mười lăm phút, cửa thành đi ra một đội kỵ binh. Dẫn đầu chính là một vị trung niên tướng lãnh, ăn mặc màu đen áo giáp, bên hông treo một thanh trường kiếm, phía sau đi theo một trăm danh kỵ binh. Kỵ binh nhóm ăn mặc thống nhất màu bạc áo giáp, cưỡi cao lớn chiến mã, yên ngựa thượng treo kỵ thương cùng tấm chắn. Bọn họ đội ngũ chỉnh tề, động tác nhất trí, liền vó ngựa rơi xuống đất thanh âm đều đạp lên cùng cái nhịp thượng.
Trung niên tướng lãnh đi đến ai an trước mặt, xoay người xuống ngựa, được rồi một cái quân lễ.
“Ta là thánh đô phòng tuyến phòng giữ tư lệnh quan Walter · ngải sâm Heart. Hoan nghênh ngài, tôn kính đặc phái viên.”
Hắn thanh âm thực trầm, nhưng thực chân thành.
“Xin theo ta tới. Nơi này ly thánh đô còn có một ngàn km, hiện tại Augustus không phải thực thái bình. Ta phái một trăm danh kỵ binh hộ tống ngài đi trước Camelot.”
Ai an nhìn Leah cùng Selena liếc mắt một cái, hai người gật gật đầu.
“Cảm tạ ngài.” Ai an nói.
Walter xoay người, đối phía sau kỵ binh ra lệnh. Một trăm danh kỵ binh phân thành tam liệt, mười người ở phía trước mở đường, 80 người ở hai sườn hộ vệ, mười người ở phía sau đi theo. Ai an ba người bị vây quanh ở trung gian, giống bị một tầng giáp sắt bao vây lấy.
Kỵ binh nhóm giục ngựa đi trước, vó ngựa đạp lên trên mặt đất, phát ra chỉnh tề, nặng nề tiếng vang, giống trống trận, giống tiếng sấm, giống thứ gì dưới nền đất hạ xoay người.
Ai an cưỡi ở đội ngũ trung gian, nhìn phía trước cái kia đi thông Camelot đại đạo. Đại đạo thực khoan, phô phiến đá xanh, hai sườn loại cao lớn cây bạch dương, cây bạch dương lá cây ở trong gió sàn sạt rung động. Ánh mặt trời từ lá cây khe hở trung lậu xuống dưới, dừng ở thanh trên đường lát đá, giống sái đầy đất toái kim.
Cùng thánh đô phòng tuyến ở ngoài hình thành tiên minh mà đối lập. Nơi này thôn trang khói bếp lượn lờ, phòng ốc nghiễm nhiên, ruộng lúa mạch có người ở thu gặt, có người ở gói, có người ở trang xe. Phụ nữ ở bờ ruộng thượng đưa nước, hài tử ở mạch đống gian truy đuổi chơi đùa, lão nhân tiếng cười từ dưới bóng cây truyền ra tới, thanh thúy, sáng ngời, giống mùa xuân mới vừa băng tan suối nước. Thành trấn đường phố người đến người đi, cửa hàng môn đều mở ra, tiệm gạo quầy thượng bãi đầy tân ma bột mì, bố cửa hàng trên giá treo đủ mọi màu sắc vải vóc, thợ rèn phô lửa lò thiêu đến chính vượng, leng keng leng keng làm nghề nguội thanh từ cửa hàng truyền ra tới, giống một đầu vui sướng khúc. Trên đường người không nhiều không ít, vừa vặn lấp đầy này phố. Bọn họ trên mặt có một loại ở biên cảnh thôn trang chưa bao giờ gặp qua biểu tình —— không phải chết lặng, không phải sợ hãi, là cái loại này ăn no cơm, xuyên ấm y, không cần lo lắng ngày mai sẽ đói chết, kiên định, an ổn biểu tình.
Ai an nhìn những cái đó thu gặt nông phu, nhìn những cái đó chơi đùa hài tử, nhìn những cái đó dưới ánh mặt trời lập loè mạch tuệ, trong lòng dâng lên một cổ nói không rõ tư vị. Cùng phiến thổ địa, cùng một quốc gia, một bên là xác chết đói khắp nơi, một bên là cơm no áo ấm.
Trải qua hơn một tháng bôn ba, bọn họ cuối cùng thấy được kia tòa trong truyền thuyết vĩnh hằng chi thành. Xa xa nhìn lại, Camelot tường thành ở hoàng hôn hạ phiếm kim quang, giống một đạo vắt ngang ở trên mặt đất kim sắc cự long. Trên tường thành mỗi cách mấy chục bước liền có một tòa tháp lâu, tháp lâu thượng bay Augustus cờ xí —— kim sắc thái dương, quang mang bắn ra bốn phía. Cửa thành trước là một cái rộng lớn sông đào bảo vệ thành, trên mặt sông ảnh ngược tường thành bóng dáng, sóng nước lóng lánh, giống một cái lưu động kim mang.
Đại đạo thượng người càng ngày càng nhiều. Có cưỡi ngựa thương nhân, có đi bộ nông phu, có vội vàng xe ngựa quý tộc, có nắm hài tử phụ nhân. Bọn họ từ bốn phương tám hướng vọt tới, hối nhập cái kia đi thông cửa thành đại đạo, giống vô số điều dòng suối hối nhập sông lớn. Không có người chạy nạn, không có người chạy nạn. Nơi này trật tự rành mạch.
“Đây là Camelot.” Leah nhẹ giọng nói, trong thanh âm mang theo một loại nói không rõ cảm xúc.
“Ân.” Ai an nhìn phía trước kia tòa thật lớn cửa thành, nhìn trên tường thành những cái đó kim sắc cờ xí, nhìn cửa thành phía trên kia hành khắc đá chữ to —— “Vĩnh hằng chi thành”. Hắn ngón tay nắm chặt dây cương.