Vệ hành tự thành tây phế trạch đi vòng, liền đem chính mình khóa ở thư phòng, một ngày một đêm đóng cửa không ra.
Quản gia canh giữ ở ngoài cửa trong lòng lo sợ không yên, dán kẹt cửa lắng nghe, bên trong chỉ có đứt quãng phiên giấy thanh, sàn sạt tế vang, giống đêm lạnh bọn chuột nhắt gặm cắn cũ độc, nghe được người sống lưng phát lạnh. Hắn tráng lá gan đẩy ra một cái phùng, hôn mê ánh mặt trời, vệ hành cương ngồi án trước, kia chỉ gỗ đàn hộp sưởng khẩu, một chồng cũ tin bình phô mặt bàn, bị lặp lại vuốt ve đến biên giác phát giòn.
Hắn gắt gao nắm chặt một phong, đốt ngón tay véo đến lòng bàn tay phát đau, hai mắt đỏ đậm như tẩm huyết, khóe miệng lại lôi kéo một mạt quỷ quyệt cười, vẫn không nhúc nhích, giống như một tôn khô mục tượng đắp. Quản gia không dám lên tiếng, nhỏ giọng lui trở về.
Ánh mặt trời tảng sáng, sương sớm mạn quá song cửa sổ khi, cửa thư phòng kẽo kẹt một tiếng khai.
Quản gia cả kinh thân hình cứng lại, nhiều ngày đóng cửa vệ hành sớm đã cởi hình người, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, hốc mắt hãm sâu, xương gò má đá lởm chởm nhô lên, một thân áo cũ trống rỗng khóa lại trên người, gió thổi qua liền hơi hơi đong đưa. Chỉ có một đôi mắt, lượng đến khiếp người, châm được ăn cả ngã về không hung ác.
“Ta muốn đi ra ngoài một chuyến.” Hắn mở miệng, tiếng nói khàn khàn vẩn đục, như là từ dưới nền đất nghiền ma mà ra.
Quản gia bước nhanh tiến lên: “Lão gia, giờ phút này ra cửa, Thái tử phủ người nhất định nhìn chằm chằm đến nghiêm mật……”
“Ta biết.” Vệ hành lạnh giọng đánh gãy, “Cho nên đi cửa sau.”
Hắn thay đổi thân hôi bố cũ sam, từ hậu viện cửa nách chuồn ra, toản hẹp hẻm, vòng tích lộ, trước tiên ở chợ phía đông đâu chuyển hai vòng, lại chui vào hẻm tối đứng yên một nén nhang, lặp lại xác nhận không người theo đuôi, mới chiết hướng kênh đào bến tàu.
Bước chân phù phiếm nhũn ra, trong lòng ngực gỗ đàn hộp cộm đến ngực khó chịu sinh đau, hắn lại nửa bước không dám đình.
Hắn sợ hơi một nghỉ chân, liền rốt cuộc không dũng khí bước ra này một bước.
Mười dặm phô kho hàng, chỉ còn nhàn nhạt gạo cũ dư vị, hỗn kênh đào thổi tới ướt lãnh hơi ẩm.
Độn lương sớm đã tan hết, lui tới người bán hàng rong không thấy bóng dáng, bến tàu thượng chỉ đậu mấy cái tiểu thuyền đánh cá, mái chèo hoa mặt nước tiếng vang nhợt nhạt mỏng manh. Chu chưởng quầy bát bàn tính, tiếng vang chậm rì rì, đùng, đùng, gõ đắc nhân tâm tóc trầm.
Thẩm trù chính rũ mắt đối trướng, ngòi bút dừng ở trang giấy thượng vết mực thanh thiển, giang lan bước nhanh đi vào, bước chân so ngày thường dồn dập, đưa lỗ tai thấp giọng nói: “Điện hạ, vệ hành tới. Lẻ loi một mình, từ sau hẻm đường vòng mà đến, đâu vòng lớn, hẳn là ném xuống Thái tử phủ người.”
Thẩm trù trong tay bút hơi hơi một đốn, ngước mắt: “Ở đâu?”
“Ở bến tàu, đã bị thuộc hạ ngăn lại, điện hạ thấy vẫn là không thấy?”
Thẩm trù trầm mặc một lát, gác xuống bút: “Dẫn hắn tiến vào, bí ẩn hành sự, mạc làm người nhìn thấy.”
Giang lan lĩnh mệnh rời đi, không bao lâu liền dẫn một cái câu lũ người áo xám đi vào. Người nọ cúi đầu súc vai, nhìn như tầm thường tiểu thương, ngẩng đầu một cái chớp mắt, tạ chứa mới nhận ra là vệ hành.
Hắn gầy đến chỉ còn một phen khung xương, sắc mặt hôi bại, đáy mắt che kín tơ máu, cùng ngày xưa âm chí hung ác vệ gia nhị phòng chưởng sự khác nhau như hai người, duy độc ôm tráp tay nắm chặt đến trắng bệch, sợ bị người đoạt đoạt. Tiến thương sau hắn bay nhanh đảo qua bốn phía, xác nhận vô người ngoài, mới run rẩy đem gỗ đàn hộp đặt lên bàn, đôi tay không được phát run, thanh âm lại ổn đến dị thường.
“Vương gia, thứ này, ta giao dư ngươi.”
Thẩm trù lẳng lặng nhìn kia chỉ hộp gỗ, vẫn chưa động.
Vệ hành giơ tay xốc lên hộp cái, một chồng ố vàng giấy viết thư chỉnh tề xếp hàng, trang giấy bị mồ hôi tẩm đến nhũn ra, nét mực vựng nhiễm, biên giác cuốn khúc.
“Này đó, tất cả đều là Thái tử tự tay viết.” Hắn nói giọng khàn khàn, “Hà công, thuế muối, quân lương tham hủ, còn có……” Hắn dừng một chút, thanh âm ép tới cực thấp, “Còn có mấy cái mạng người. Vị kia ngự sử, tiền có đức, mấy cái chặn đường người, tất cả đều ghi tạc nơi này.”
Kho hàng nháy mắt tĩnh mịch, liền hô hấp đều phóng đến cực nhẹ.
Tạ chứa nín thở ngưng thần, đại khí không dám suyễn; chu chưởng quầy súc ở góc, vùi đầu sửa sang lại sổ sách, làm bộ chẳng quan tâm; giang lan canh giữ ở cửa, tay ấn chuôi đao, ánh mắt khẩn nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ, đề phòng quanh mình động tĩnh.
Thẩm trù cầm lấy nhất thượng một phong, ánh mắt đảo qua. Chữ viết qua loa hoảng loạn, là Thái tử mệnh vệ hành ám mà xử tử ngự sử mật lệnh, tư ấn cái đến đoan đoan chính chính, màu son mực đóng dấu trải qua năm tháng, như cũ diễm đến chói mắt.
Hắn buông giấy viết thư, ngước mắt nhìn thẳng vệ hành: “Vì sao giờ phút này giao ra đây?”
Vệ hành rũ mắt, nhìn chính mình móng tay phùng khảm mãn bùn ô khô tay, đó là ở phế trạch ngồi canh khi dính thổ, moi đều moi không tịnh.
“Ta muốn sống.” Hắn thanh âm nhẹ đến lơ mơ, tràn đầy cùng đường bí lối tuyệt vọng, “Thủ này đó tin vốn định bảo mệnh, nhưng Thái tử muốn nhổ cỏ tận gốc, vệ uyên bỏ ta không màng, trong tộc thân thích từng người bôn đào. Ta đã chết, mấy thứ này hoặc là bị Thái tử đốt hủy, hoặc là bị vệ uyên cầm đi đổi vinh hoa.”
Hắn ngước mắt nhìn chằm chằm Thẩm trù, đáy mắt vô nửa phần áy náy, chỉ còn người sắp chết nắm chặt cuối cùng rơm rạ được ăn cả ngã về không: “Chỉ có giao cho ngươi, mấy thứ này mới có dùng. Vương gia, này đó, có đủ hay không?”
Thẩm trù nhìn trên bàn thật dày một chồng mật tin, mỗi một phong đều là Thái tử tự tay viết bằng chứng, ngữ khí bình tĩnh: “Đủ rồi.”
Vệ hành bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, ý cười nhợt nhạt, lại so với khóc càng bi thương, tràn đầy cùng đường bí lối tự giễu.
“Vậy là tốt rồi…… Vậy là tốt rồi.”
Hắn chống bàn duyên đứng dậy, chân mềm nhũn suýt nữa ngã quỵ, ổn định thân hình liền lập tức đi ra ngoài, hành đến cửa bước chân hơi đốn, chung quy không đề chu an nửa cái tự, lạnh lùng rời đi.
Thẩm trù nhìn hắn, không nói một lời.
Vệ hành thân ảnh biến mất trong bóng chiều, câu lũ bối, bước chân phù phiếm, giống như gần đất xa trời lão nhân. Giang lan theo đuôi xác nhận vô theo dõi, xoay người hướng Thẩm trù gật gật đầu.
Vệ hành đi rồi, Thẩm trù độc ngồi án trước, từng phong phiên xong sở hữu mật tin.
Tạ chứa canh giữ ở một bên tâm huyền trong cổ họng, giang lan canh giữ ở cửa, tai nghe bát phương, đề phòng quanh mình hết thảy động tĩnh.
Đãi cuối cùng một phong thơ trở xuống trong hộp, Thẩm trù ngước mắt: “Tạ chứa, đi thỉnh Hàn thượng thư, đi đường nhỏ, chớ bại lộ hành tung.”
Tạ chứa theo tiếng, bước nhanh rời đi.
Hàn tông tới cực nhanh.
Hắn chưa thoát quan bào, quan mang chỉnh tề, hiển nhiên là lập tức từ nha môn tới rồi, từ giang lan từ sau hẻm tiếp nhập, lặp lại xác nhận không người theo dõi, mới bị lãnh tiến kho hàng.
Thoáng nhìn án thượng gỗ đàn hộp, lão thượng thư hai mắt sậu lượng, đôi tay khống chế không được mà phát run.
“Điện hạ, đây là……”
Thẩm trù đem tráp nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt hắn: “Vệ hành sở giao, Thái tử tự tay viết mật tin, hà công, thuế muối, quân lương chứng cứ phạm tội, đều ở nơi này.”
Hàn tông run rẩy cầm lấy một phong, xem xong lại trảo quá một khác phong, đầu ngón tay run đến càng thêm lợi hại, hốc mắt phiếm hồng. Hắn ở triều đình ngao mấy chục năm, chờ chính là này bằng chứng như núi một ngày.
“Điện hạ!” Hắn thanh âm phát run, “Mấy thứ này, cũng đủ……”
Lời còn chưa dứt, hắn liền dừng lại, chỉ vì Thẩm trù chậm rãi lắc đầu.
“Không đủ?” Hàn tông đầy mặt kinh ngạc, “Này đó đều là Thái tử tự tay viết, tư ấn vô cùng xác thực, như thế nào không đủ?”
“Không phải chứng cứ không đủ.” Thẩm trù nhìn hắn, ánh mắt trầm tĩnh như nước, “Là đệ đi lên người không đúng.”
Hàn tông ngẩn ra, đầy mặt khó hiểu.
Thẩm trù đứng dậy đi đến phía trước cửa sổ, gió đêm cuốn kênh đào hơi ẩm ập vào trước mặt, mặt nước sóng gợn tầng tầng đẩy xa, mấy chỉ thuỷ điểu ngược gió thấp phi, cánh tiêm cơ hồ dán sát vào mặt nước.
“Hàn đại nhân,” hắn đưa lưng về phía Hàn tông, thanh âm nhẹ nhàng chậm chạp, “Ngài biết ta là như thế nào sống đến hôm nay sao?”
Hàn tông im lặng không nói.
Thẩm trù tự cố rồi nói tiếp: “Dựa tàng khởi mũi nhọn, dựa một mặt ẩn nhẫn, dựa không tranh không đoạt, liền tính bị người giẫm đạp cũng mặc không lên tiếng. Nguyên nhân chính là ta ở triều đình không quan trọng gì, không hề uy hiếp, mới có thể sống tạm đến nay. Cả triều văn võ đều coi ta vì vô dụng trò cười, mỗi người nhưng khinh mạn, vì sao? Chỉ vì bệ hạ không để bụng. Một cái liền phụ hoàng đều không để ở trong lòng hoàng tử, sống hay chết, chưa từng người hỏi đến.”
Hắn xoay người, nhìn về phía Hàn tông.
“Mấy thứ này từ ta đệ đi lên, bệ hạ chỉ biết tưởng —— Thẩm trù muốn làm cái gì? Là vì vu cổ án lôi chuyện cũ, vẫn là sau lưng có người khuyến khích? Một cái từ trước đến nay yếu đuối hoàng tử, đâu ra vặn ngã trữ quân bằng chứng?”
Hắn dừng một chút, khóe miệng gợi lên một mạt nhạt nhẽo ý cười, vô trào phúng, chỉ có nhìn thấu thế sự bình tĩnh: “Hắn sẽ không để ý Thái tử hay không thật sự có tội, chỉ biết nhận định có người yếu hại hắn trữ quân. Thái tử là con hắn, ta cũng là con hắn, nhưng ở bệ hạ trong lòng, này hai cái nhi tử, trước nay khác nhau một trời một vực.”
Hàn tông há miệng thở dốc, tưởng phản bác, lại phát hiện một chữ khôn kể, này đó là triều đình nhất lạnh băng chân tướng.
“Kia chẳng lẽ liền trơ mắt nhìn mấy thứ này lạn ở trong tay?” Hàn tông thanh âm phát sáp.
Thẩm trù nhẹ nhàng lắc đầu: “Không phải lạn ở trong tay, là chờ, chờ một thời cơ.”
“Chờ thời cơ nào?”
“Chờ bệ hạ chính mình sinh nghi.” Thẩm trù ngữ khí chắc chắn, “Mấy thứ này, không thể từ ta trực tiếp trình lên, ta không có cái này phân lượng. Muốn cho bệ hạ chính mình phát hiện manh mối, chính mình hạ lệnh tra rõ, chính mình phát hiện Thái tử chịu tội, đến lúc đó, này đó chứng cứ, mới có thể chân chính hữu dụng.”
Hắn đi trở về án trước, cầm lấy một phong thơ ở đầu ngón tay ước lượng: “Hàn đại nhân, ngài tin sao? Bệ hạ đều không phải là hoàn toàn không biết gì cả, Thái tử ở hà công, thuế muối thượng tham ô, hắn trong lòng hiểu rõ, chỉ là vẫn luôn giả vờ không biết. Hắn không muốn chọc phá, chỉ vì xử trí Thái tử, đó là tự đoạn nền tảng lập quốc.”
Hàn tông trầm mặc không nói, hắn thân cư triều đình nhiều năm, so với ai khác đều rõ ràng lời này phân lượng.
“Cho nên, muốn cho chính hắn tưởng tra, chính mình cảm thấy, Thái tử việc rốt cuộc giấu không đi xuống.” Thẩm trù đem tin thả lại trong hộp.
“Kia phải chờ tới khi nào?” Hàn tông lòng nóng như lửa đốt.
Thẩm trù nhìn phía ngoài cửa sổ, nhìn kênh đào nước chảy, nhìn nơi xa như ẩn như hiện kinh thành hình dáng: “Nhanh. Thái tử càng nôn nóng, liền càng dễ dàng làm lỗi; bệ hạ một khi thấy, liền sẽ sinh nghi; cả đời nghi, liền sẽ động thủ tra rõ.”
Hắn xoay người, nhìn về phía Hàn tông: “Hàn đại nhân ở triều đình chìm nổi nhiều năm, nên rõ ràng —— người ngoài thiên ngôn vạn ngữ, không thắng nổi bệ hạ chính mắt vừa thấy.”
Hàn tông nhìn trước mắt người trẻ tuổi, trầm mặc thật lâu.
Hắn nhớ tới thời trẻ ở Tông Chính Tự nhìn thấy Thẩm trù, run bần bật, hèn nhát nhút nhát, nhậm người dẫm đạp. Khi đó hắn chỉ đương đây là cái không đáng giá nhắc tới phế hoàng tử, đáng thương, lại vô dụng.
Nhưng giả trướng tự ô, lương thị phiên bàn, bắt được nội quỷ, ám tra hà công…… Từng vụ từng việc, nào một kiện là phế vật có thể làm được?
Hàn tông bỗng nhiên cười, ý cười tràn đầy cảm khái cùng tự giễu: “Điện hạ, lão phu ở triều đình ngao vài thập niên, tự cho là duyệt nhân vô số, nhưng ngài nhân vật như vậy, nhưng thật ra đầu một hồi thấy.”
Thẩm trù nhìn hắn, vẫn chưa nói tiếp.
Hàn tông đem mật tin nhất nhất quy vị, khép lại tráp, đứng lên: “Lão phu chờ, chờ điện hạ nói kia một ngày.”
Hắn đi tới cửa, bỗng nhiên nghỉ chân quay đầu lại, nhẹ giọng nói: “Điện hạ, lão phu có câu nói, không biết có nên nói hay không.”
“Hàn đại nhân cứ nói đừng ngại.”
Hàn tông do dự một lát, chậm rãi mở miệng: “Ngài nói chính mình dựa ẩn nhẫn sống tạm, lời này không giả. Nhưng lão phu xem đến minh bạch, một cái chỉ cầu mạng sống người, đại nhưng đem này đó tin giao cho Thái tử đổi bình an, ngài lại không có. Ngài đang đợi, không chỉ là tự bảo vệ mình, càng là công đạo.”
Thẩm trù trầm mặc trong chốc lát.
Hắn nhớ tới mới vừa tỉnh lại ngày đó. Cả người nóng lên, đầu đau muốn nứt ra, những cái đó không thuộc về hắn ký ức giống thủy triều giống nhau ùa vào tới. Những cái đó trong trí nhớ có sợ hãi, có bất lực, có tuyệt vọng.
Hắn thấy chính mình —— không, là nguyên lai cái kia An Lăng vương —— súc ở trong góc, nghe bên ngoài Tông Chính Tự người xông tới, cả người phát run. Hắn quỳ trên mặt đất, dập đầu xin tha, cái trán đập vỡ, huyết lưu vẻ mặt, không ai để ý đến hắn. Hắn bị quan tiến Tông Chính Tự đại lao, lại lãnh lại đói, cuộn tròn ở góc tường, nghe bên ngoài tiếng bước chân tới tới lui lui, không có một người dừng lại liếc hắn một cái. Hắn phát ra sốt cao, nằm ở trên giường bệnh, cả người nóng bỏng, miệng khô lưỡi khô, bên người một người đều không có. Hắn kêu lên người, hô qua, đã khóc, không có người tới.
Sau đó hắn đã chết.
Cái kia nhát gan, yếu đuối, cũng không hại người An Lăng vương, đã chết.
Không có người hỏi qua hắn một câu. Không có người truy cứu quá kia tràng vu cổ án chân tướng. Không có người cảm thấy đáng tiếc. Bởi vì hắn là phế vật, là chê cười, là đã chết cũng chưa người để ý hoàng tử.
Thẩm trù sống lại thời điểm, những cái đó ký ức còn ở. Những cái đó sợ hãi, bất lực, tuyệt vọng, còn ở hắn trong đầu.
Hắn sống sót. Nhưng những người đó sẽ không bỏ qua hắn. Bởi vì sống sót, chính là sai.
“Hàn đại nhân,” hắn nói, “Ta này mệnh, là từ quỷ môn quan nhặt về tới.”
Hàn tông ngẩn ra.
“Kia tràng vu cổ án, vốn chính là vì ta lượng thân đặt làm thế tội cục. Ta đã chết, án tử liền kết, không người truy cứu, không người để ý. Nhưng ta còn sống, Thái tử liền ăn ngủ không yên, tổng muốn tìm cơ hội lại trí ta vào chỗ chết.”
Hắn ngữ khí bình tĩnh, lại mang theo chân thật đáng tin kiên định:
“Ta vô tình tranh quyền, vô tình trả thù, chỉ là không nghĩ mặc người xâu xé. Thái tử không chịu làm ta sống, ta liền chỉ có thể trước làm hắn, rốt cuộc hại không được ta.”
Hắn ngước mắt nhìn về phía Hàn tông, ánh mắt trong suốt:
“Ngài nói ta vì công đạo, có lẽ không kém. Tiền có đức uổng mạng, thê nhi lưu ly, hà công thuế muối tham ô hại dân, này đó trướng, tổng nên có người tính.”
“Ta không cầu mặt khác, chỉ nguyện thiện ác có báo, chính mình có thể an ổn sống sót.”
Hàn tông đứng ở tại chỗ, nhìn trước mắt người trẻ tuổi, trầm mặc hồi lâu, chung quy không lại truy vấn, đẩy cửa rời đi.
Nửa đêm, giang lan đạp đêm mà về, thấp giọng phục mệnh: “Điện hạ, vệ hành hồi phủ sau lần nữa đóng cửa không ra, cả ngày khô ngồi. Thái tử phủ trần khiêm phái người nhìn chằm chằm vệ phủ cửa sau một ngày, vẫn chưa phát hiện hắn ra ngoài, hắn đường vòng dấu vết, hoàn toàn giấu diếm được theo dõi người.”
Thẩm trù gật đầu: “Tiếp tục nhìn chằm chằm khẩn. Hắn giao ra mật tin, đã là Thái tử cái đinh trong mắt, một khi tin tức bại lộ, tánh mạng khó bảo toàn.”
Giang lan theo tiếng muốn đi, lại bị Thẩm trù gọi lại: “Tiền có đức goá phụ, an trí thỏa đáng?”
“Thỏa đáng.” Giang lan gật đầu, “Ở thành nam hẻm nhỏ, ly vương phủ không xa, chu chưởng quầy thường xuyên đưa lương mễ, hai đứa nhỏ rốt cuộc có thể ăn cơm no, này mẫu tìm giặt quần áo việc, nhật tử tuy kham khổ, lại an ổn.”
Thẩm trù nhàn nhạt gật đầu, lại vô nhiều lời.
Đêm đã khuya, kho hàng chỉ còn Thẩm trù một người.
Án thượng song song bãi gỗ đàn hộp, tiền có đức tư trướng, vệ gia ám trướng, ba thứ, đều là đủ để ném đi triều đình lưỡi dao sắc bén.
Nhưng hắn rõ ràng, thời cơ chưa tới.
Không phải chứng cứ không đủ, là trình lên chứng cứ người, phân lượng không đủ.
Hắn cũng là hoàng tử, nhưng đế vương bất công trước nay trần trụi. Vu cổ oan án, hắn bị mưu hại để qua một bên, bệ hạ làm như không thấy; Thái tử tham hủ sát hại tính mệnh, bệ hạ lại một mặt che chở.
Hắn chết quá một lần, không nghĩ lại chết lần thứ hai.
Chưa từng nghĩ tới tranh quyền đoạt thế, chỉ nghĩ tại đây ăn người trong kinh thành, giữ được này nhặt được mệnh.
Có thể tưởng tượng tồn tại, liền cần thiết tay cầm lợi thế, làm người khác không dám dễ dàng động hắn.
Cho nên hắn chờ, chờ một cái cơ hội, chờ một cây đầu sợi, chờ hoàng đế tự mình kéo xuống Thái tử nội khố.
Hắn nhớ tới những cái đó ký ức. Súc ở trong góc chính mình, quỳ xuống đất dập đầu xin tha chính mình, nằm ở trên giường bệnh phát ra sốt cao bên người không có một bóng người chính mình.
Người kia đã chết. Hắn sống lại.
Hắn thế người kia tồn tại, cũng thay chính mình tồn tại.
Ngoài cửa sổ, kênh đào sóng nước lóng lánh, lưu tiếng nước lạch phạch rung động, không vội không chậm.
Nơi xa ẩn ẩn truyền đến một tiếng gà gáy, thiên, sắp sáng.
Hắn ngồi ngay ngắn bất động, chậm đợi phá cục là lúc.