Tin tức là ngày thứ bảy sáng sớm truyền đến.
Duy ân từ phía bắc tháp canh chạy về tới, thở hồng hộc, xám trắng tóc bị thần gió thổi đến lộn xộn. Trong tay hắn nhéo một phong dùng dây thừng bó tin, sáp phong đã bị mở ra, mặt trên cái một cái tô dao chưa thấy qua ký hiệu —— một thanh trường kiếm cắm ở một đóa hoa hồng thượng, mũi kiếm thượng dính giọt sương, thoạt nhìn giống nào đó quý tộc gia huy.
“Điện hạ, phía bắc tới cá nhân, tự xưng là Herbert nam tước người mang tin tức. Hắn nói nam tước đại nhân có chuyện quan trọng thương lượng, thỉnh điện hạ cần phải ở trong vòng 3 ngày phái người đi hắn trang viên một chuyến.” Duy ân đem tin đưa qua, trong thanh âm mang theo một tia bất an, “Nhưng ta cảm thấy việc này không đúng. Herbert nam tước là giáo đình phụ thuộc, phía trước giáo đình quân đội đi ngang qua hắn lãnh địa khi, hắn còn cung cấp lương thảo cùng dừng chân. Hiện tại đột nhiên phái người tới mời chúng ta qua đi, chỉ sợ không có hảo tâm.”
Tô dao tiếp nhận tin triển khai nhìn lướt qua. Chữ viết qua loa, như là ở vội vàng trung viết xuống, tìm từ nhưng thật ra khách khách khí khí, dùng chính là tiêu chuẩn quý tộc thư từ cách thức. Nàng chú ý tới giấy viết thư góc phải bên dưới có một đạo thực thiển nếp gấp —— không phải bình thường gấp, như là bị người dùng lực niết quá, giấy mặt để lại một đạo hình cung áp ngân. Nàng nhìn chằm chằm kia đạo áp ngân nhìn trong chốc lát, sau đó đem tin chiết hảo nhét vào trong lòng ngực: “Herbert nam tước lãnh địa ở địa phương nào?”
“Phía bắc hai mươi dặm, một tòa kiến ở lòng chảo trang viên. Hắn thủ hạ đại khái có 300 tư binh, đều là chút du côn lưu manh, sức chiến đấu không cường. Nhưng hắn cùng giáo đình quan hệ rất sâu, mỗi năm đều phải hướng giáo đình giao nộp đại lượng lương thực cùng vàng bạc.”
Tô dao nghĩ nghĩ. “Đi hồi cái kia người mang tin tức, liền nói ta ngày mai buổi chiều đến.”
Duy ân sắc mặt thay đổi: “Điện hạ, ngài muốn đi Herbert nam tước trang viên? Nơi đó là giáo đình địa bàn!”
“Nguyên nhân chính là vì là giáo đình địa bàn, ta mới muốn đi.” Tô dao xoay người đi vào lầu chính, “Herbert nam tước là giáo đình phụ thuộc, nhưng hắn hiện tại chủ động phái người tới mời ta đi qua, thuyết minh hắn ở do dự. Giáo đình đại quân ở chỗ này nếm mùi thất bại, tin tức đã truyền ra đi, hắn ở một lần nữa đánh giá đứng thành hàng phương hướng. Ta muốn đi đẩy hắn một phen, làm hắn đảo hướng tinh khung lãnh.”
Ngày hôm sau giữa trưa, tô dao mang theo huyết nha cùng mười cái thú nhân chiến sĩ xuất phát. Huyết nha cưỡi một con màu xám lão mã, bên hông treo thiết rìu, rìu nhận đã ma đến tỏa sáng. Mười cái thú nhân chiến sĩ đi bộ theo ở phía sau, tuy rằng chỉ có đơn giản thuộc da giáp trụ cùng thiết rìu, nhưng bọn hắn mỗi người trên người đều mang theo trên chiến trường lưu lại vết sẹo, trong ánh mắt lộ ra bưu hãn. Dọc theo đường đi trải qua thôn trang cùng đồng ruộng đều im ắng, nông trại cửa sổ nhắm chặt, ngoài ruộng lúa mạch đã chín lại không ai thu gặt, như là điền chủ đã bỏ mà chạy trốn nhiều ngày. Rừng cây bên cạnh có một cây bị sét đánh đoạn lão cây sồi, nửa thanh thân cây nghiêng nghiêng mà chỉ vào không trung, giống một cây thật lớn ngón tay.
Bọn họ dọc theo đường đất đi rồi ước chừng một canh giờ rưỡi, lòng chảo hình dáng bắt đầu trên mặt đất bình tuyến thượng hiện ra tới. Trang viên tường vây là dùng đá xanh xây, ước chừng hai người cao, đầu tường thượng cắm vài lần phai màu cờ xí. Cửa chính mở rộng ra, cửa đứng hai bài ăn mặc áo giáp da vệ binh, như là dọn xong trận thế đang đợi người.
Herbert nam tước hình thể so tô dao dự đoán càng béo. Hắn ăn mặc màu xanh biển tơ lụa áo choàng, cổ áo cùng cổ tay áo thêu chỉ vàng, ngón tay thượng mang tam cái khảm đá quý nhẫn. Nhưng hắn cười rộ lên thời điểm, tô dao chú ý tới hắn khóe mắt có tinh mịn nếp nhăn, như là trường kỳ mất ngủ lưu lại dấu vết. Nàng ở hắn đối diện ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: “Nam tước, ngươi tìm ta tới, không phải vì mời ta uống trà đi?”
Herbert nam tước tươi cười cương một chút, sau đó nhanh chóng khôi phục bình thường. Hắn chà xát tay, như là ở tìm từ, đôi mắt khắp nơi loạn chuyển, không dám nhìn thẳng tô dao: “Điện hạ quả nhiên sảng khoái. Kia ta cứ việc nói thẳng —— giáo đình phía trước phái người tới, yêu cầu ta xuất binh trợ chiến. Ta thoái thác nói lãnh địa gặp tai, lương thảo không đủ, không có xuất binh. Nhưng hiện tại giáo đình lại phái người tới, nói ta nếu không cho thấy thái độ, liền đem ta liệt vào tinh khung lãnh đồng đảng.”
“Cho nên ngươi tưởng cho thấy thái độ?”
Herbert nam tước tươi cười hoàn toàn biến mất. Hắn cúi đầu, ngón tay ở trên bàn bất an mà gõ: “Điện hạ, ta chỉ là một cái tiểu quý tộc. 300 cái tư binh, một khối không lớn lãnh địa, vài toà kho lúa. Giáo đình động động ngón tay là có thể đem ta nghiền nát. Nhưng nếu ta giúp giáo đình, tinh khung lãnh cũng sẽ không bỏ qua ta.”
Tô dao tựa lưng vào ghế ngồi nhìn hắn: “Nam tước, giáo đình đại quân ở chỗ này đã chết gần một ngàn người. Ngươi biết này ý nghĩa cái gì sao?”
Herbert nam tước sắc mặt trắng.
“Này ý nghĩa giáo đình không phải không thể chiến thắng. Còn ý nghĩa, ngươi hiện tại có một cái lựa chọn —— là tiếp tục đương giáo đình phụ thuộc, chờ bị đương thành pháo hôi đưa lên chiến trường; vẫn là gia nhập tinh khung lãnh, khi ta con dân.”
Herbert nam tước trầm mặc thật lâu, béo trên mặt thịt mỡ rung động. Hắn cuối cùng mở miệng: “Điện hạ, nếu ta gia nhập tinh khung lãnh, ta có thể được đến cái gì?”
“Lãnh địa của ngươi về ngươi quản lý, ngươi con dân về ngươi quản hạt. Nhưng ngươi quân đội muốn nhập vào tinh khung lãnh phòng ngự hệ thống, ngươi kho lúa muốn tiếp thu tinh khung lãnh thống nhất điều phối, ngươi thổ địa muốn tuân thủ tinh khung lãnh luật pháp —— chẳng phân biệt chủng tộc, mỗi người bình đẳng, huỷ bỏ nô lệ chế.”
Herbert nam tước môi ở phát run. Hắn trương vài lần miệng, cuối cùng bài trừ một câu: “Điện hạ, nếu ta cự tuyệt đâu?”
Tô dao đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ. Ngoài cửa sổ, trang viên đình viện loại mấy cây tu bổ chỉnh tề tím sam, dưới tàng cây phóng một phen thiết chế ghế dài, lưng ghế thượng đã sinh rỉ sắt. Tay nàng chỉ ở khung cửa sổ thượng nhẹ nhàng gõ hai cái: “Kia ta sẽ làm ngươi biết, giáo đình kia 1300 người là chết như thế nào.”
Herbert nam tước béo mặt biến thành màu xám trắng. Hắn từ trên ghế trượt xuống dưới quỳ trên mặt đất, áo choàng trên sàn nhà mở ra, giống một quán hòa tan màu lam dầu trơn: “Điện hạ, ta thần phục. Herbert lãnh, từ hôm nay trở đi về tinh khung lãnh sở hữu.”
Tô dao không có quay đầu lại: “Lên. Ta không thích quỳ người nói chuyện. Đi đem quản gia gọi tới, ta muốn xem ngươi kho lúa cùng vũ khí kho.”
Tô dao ở Herbert nam tước trang viên đãi suốt một buổi trưa. Nàng kiểm kê kho lúa cùng vũ khí kho, lại dò hỏi lãnh địa dân cư cùng cày ruộng tình huống, đem mỗi hạng nhất con số đều ghi tạc tùy thân mang theo tấm da dê thượng. Herbert nam tước vẫn luôn theo ở phía sau, béo mặt trướng đến đỏ bừng, như là ở chịu đựng cái gì.
Thái dương ngả về tây thời điểm, tô dao rốt cuộc dừng tuần tra: “Nam tước, nhóm đầu tiên lương thực cùng vũ khí, trong vòng 3 ngày đưa đến tinh khung lâu đài. Quản gia của ngươi mang theo người của hắn tới hỗ trợ tu lộ cùng khai hoang. Một năm lúc sau, nếu biểu hiện của ngươi hảo, ta sẽ suy xét làm ngươi ở tinh khung lãnh quản lý ủy ban có vị trí.”
Herbert nam tước ngây ngẩn cả người, trên mặt tràn đầy không thể tin được thần sắc: “Điện hạ, ngài không phái binh đóng giữ ta lãnh địa?”
“Không phái. Lãnh địa của ngươi chính ngươi quản. Nhưng ngươi mỗi tháng phải hướng tinh khung lâu đài hội báo một lần tình huống, mỗi cái quý đưa một lần lương thực cùng khoáng thạch. Nếu ngươi làm không được, ta sẽ đến.”
Herbert nam tước khom lưng cúc một cung: “Điện hạ yên tâm, ta nhất định làm được. Chỉ là…… Điện hạ, giáo đình bên kia nếu lại phái người tới, ta nên như thế nào hồi đáp?”
“Nói cho bọn họ ngươi đã thần phục với tinh khung lãnh.” Tô dao xoay người đi hướng đại môn, “Nếu bọn họ tới đánh ngươi, liền phái người tới tinh khung lâu đài báo tin.”
Hồi trình trên đường, huyết nha cưỡi ngựa đi theo tô dao mặt sau, tiếng chân tháp tháp tháp mà đập vào đường đất thượng. Hắn trên mặt vẫn luôn treo cười, kia viên răng nanh ở giữa trời chiều lấp lánh tỏa sáng: “Điện hạ, Herbert nam tước thật sự sẽ nghe lời sao? Hắn nhìn giống cái xảo quyệt.”
“Hắn sẽ nghe lời.” Tô dao không có quay đầu lại, “Bởi vì hắn thấy được giáo đình quân đội là như thế nào bại, cũng thấy được chúng ta là như thế nào đối đãi tù binh. Hắn biết đi theo ta có thể sống sót, đi theo giáo đình chỉ có thể đương pháo hôi.”
Huyết nha nghĩ nghĩ, nhếch miệng cười đến càng khai: “Điện hạ, ngài là thật sự lợi hại. Một trượng không đánh, liền thu một cái nam tước.”
Tô dao không có trả lời. Nàng giục ngựa nhanh hơn tốc độ, trong bóng đêm tiếng vó ngựa ở trống rỗng đường đất lần trước đãng, giống một đầu dần dần đi xa khúc quân hành. Nàng nắm dây cương, nhìn phía trước tinh khung lâu đài phương hướng —— nơi đó sáng lên một thốc ấm áp ngọn đèn dầu, như là vì nàng lưu một chiếc đèn.