Vào đông dư uy chưa tan hết, sáng sớm hàn khí còn tại chi đầu ngưng kết. Đầu mùa xuân đệ nhất lũ nắng sớm đâm thủng hắc bình nguyên sương sớm, hình như có một con vô hình tay chậm rãi vạch trần màn che, ấm dương như nóng chảy kim trút xuống mà xuống, vì hoang vu vùng quê mạ lên một tầng ôn nhuận ánh sáng. Bùn đất lặng lẽ tuyết tan, tản mát ra ướt át tanh ngọt hơi thở, hỗn thảo mầm chui từ dưới đất lên ngây ngô, ở trong không khí hơi hơi tràn ngập.
Hắc bình nguyên thượng, Sander quân trát liên miên doanh trướng, cánh đồng bát ngát thượng rơi rụng từng đống ăn ngủ ngoài trời sĩ tốt. Bọn họ bọc tùy thân quần áo, đệm chăn, vải nỉ lông, mấy chục người hoặc trăm người tễ làm một đoàn, gắt gao dựa vào cùng nhau, dùng lẫn nhau nhiệt độ cơ thể đối kháng đến xương hàn ý, chịu đựng se lạnh xuân hàn.
Gió lạnh cuốn cát bụi, xẹt qua Hull tư trấn ngoại đi thông hắc bình nguyên quan đạo. 9000 hạ mục tinh nhuệ liệt với quan đạo bên hưu cày ruộng mà gian, vùng đất lạnh cứng rắn, giáp sắt cùng giày da đem mặt đất đạp được ngay thật như thạch.
Tướng sĩ y giáp lấy hoàng, bạch nhị sắc là chủ, thiển hoàng chiến bào, màu trắng dải lụa choàng cùng lãnh thiết áo giáp tôn nhau lên, hàng ngũ trải ra, như kim lãng phúc dã, mênh mông bát ngát.
Đại quân bên trong, tinh kỳ như lâm.
Trung ương nhất đứng sừng sững hạ mục vạn chủ hộ hoàng đế sói đen đại kỳ, sói đen ngẩng đầu dương trảo, khí thế hung liệt, là toàn quân hồn xí.
Này hạ, trước quân, trung quân, sau quân, phụ binh các trận, toàn lập phân trận đem kỳ, đồng dạng hoàng đế sói đen, chỉ là hình dạng và cấu tạo ít hơn; càng có hai mặt thiên phu trưởng, bách phu trưởng kỳ đan xen bài bố, gió thổi qua động, lang kỳ cùng triển, phần phật rung trời.
Trước trận còn đứng chín đủ hắc mao đạo, tô lỗ thỏi mâu tiêm hàn quang lạnh thấu xương, cùng lang kỳ giao hòa chiếu sáng lẫn nhau, cùng đúc quân hồn.
Thông thiên vu đầu từ ô lặc chậm rãi mà ra, thanh bào phết đất, hoa râm trường râu rũ ngực, mắt như đêm khuya hàn không, bước đi thong dong. Hắn dẫn châm bách chi, khói nhẹ lượn lờ, bách hương bốn phía, vì đại quân tế đảo bình an. Giác hào thấp minh, trống trận nhẹ lôi, tiếng động trầm hậu. Hạ mục vạn chủ hộ thân khoác trọng giáp tay ấn chuôi đao, suất thân vệ chư tướng lập với đầu từ ô lặc bên cạnh người.
Đầu từ ô lặc nhìn này chi lấy bộ tốt là chủ đại quân, đáy lòng toàn là thê lương. Hắn biết rõ:
Du mục bộ tộc căn cơ, chưa bao giờ ở thành trì, mà ở lưng ngựa. Kỵ binh là bọn họ lưỡi đao, đồng cỏ là bọn họ kho lúa, mã đàn là bọn họ mạch máu. Nhưng một khi cùng định cư văn minh lâm vào trường kỳ ác chiến, này bộ lại lấy sinh tồn hệ thống, liền sẽ một chút băng giải.
Mấy năm liên tục chinh chiến, chiến mã thương vong vô số; càng muốn mệnh chính là, đồng cỏ bị giẫm đạp, người chăn nuôi bị điều động, mã đàn vô pháp bình thường sinh sản. Tân sinh chiến mã theo không kịp tiêu hao tốc độ, tốt đẹp ngựa giống càng ngày càng ít, toàn bộ bộ tộc kỵ binh quy mô, liền một năm thiếu với một năm.
Kỵ binh thiếu, tính cơ động yếu đi, trượng lại còn muốn đánh. Vì thế, những cái đó nguyên bản ngồi trên lưng ngựa chiến sĩ, không thể không xuống ngựa bước chiến. Nguyên bản lấy kị binh nhẹ bôn tập, cung kỵ du tẩu vì lớn lên du mục quân đội, dần dần bị bắt chuyển vì bộ binh liệt trận, trận địa cố thủ.
Càng về sau đánh, kỵ binh càng là tinh nhuệ hóa, tiểu chúng hóa; càng về sau đánh, bộ binh càng là quy mô hóa, chủ lực hóa.
Đến cuối cùng, du mục đế quốc tuy như cũ khoác thảo nguyên áo ngoài, quân đội trung tâm lại sớm đã không phải thiết kỵ, mà là một chi lấy bộ binh là chủ, dựa vào thành trì cùng trận địa tác chiến thường quy quân đội. Bọn họ mất đi thảo nguyên tốc độ, cũng mất đi du mục linh hồn.
Mà đương dài dòng chém giết rốt cuộc rơi xuống màn che, này chi sớm đã rút đi thảo nguyên nhuệ khí, vứt bỏ du mục mũi nhọn bộ tộc quân đội, chung quy bằng vào nhân số cùng tính dai, phá tan nông cày dân tộc cuối cùng một đạo phòng tuyến, đem này phiến đường ruộng tung hoành, thành quách liên miên thổ địa, tất cả nạp vào chính mình trong khống chế. Ngắn ngủi thắng lợi cuồng hoan qua đi, thủ lĩnh của bộ tộc cùng các chiến sĩ lại bỗng nhiên phát giác, lưng ngựa phía trên đánh hạ giang sơn, muốn ở thổ địa phía trên ngồi ổn, lại là so tắm máu chinh chiến còn muốn gian nan gấp trăm lần sự tình.
Hiện giờ, khi bọn hắn chân chính cắm rễ ở nông cày thổ địa thượng, muốn đối mặt, liền không hề là đao binh tương hướng địch nhân, mà là hoàn toàn xa lạ thống trị nan đề. Bọn họ thói quen trục thủy thảo mà cư, không hiểu đường ruộng đồng ruộng trồng trọt phương pháp; thói quen bộ lạc liên minh rời rạc thống trị, không hiểu hộ tịch thuế má, thành trì quản lý nghiêm ngặt quy củ; thói quen lấy đoạt lấy cùng chăn thả mà sống, không hiểu như thế nào trấn an định cư bá tánh, gắn bó nông cày căn cơ.
Đã từng ở trên chiến trường bị bắt thay đổi, chỉ là quân đội bộ dáng; mà hiện giờ muốn ở thống trị trung đối mặt, lại là toàn bộ du mục văn minh cùng nông cày văn minh kịch liệt va chạm. Từ lưng ngựa trục săn đến rơi xuống đất trị quốc, từ đồng cỏ bôn tập đến thành trì an cư, bọn họ mất đi không chỉ là thảo nguyên kỵ binh linh hồn, càng muốn trực diện nguyên bộ cùng tự thân huyết mạch tương bội cách sinh tồn. Một hồi xa so chiến trường chém giết càng tàn khốc, càng dài dòng khảo nghiệm, mới chân chính kéo ra mở màn.
Lúc này giờ lành đã đến, thông thiên vu đầu từ ô lặc giơ lên đựng đầy mã nãi rượu mộc ly, thần sắc túc mục mà uy nghiêm.
Hạ mục vạn chủ hộ đôi tay tiếp ly, đem chén rượu cao cao cử qua đỉnh đầu, mặt hướng trời xanh kính bái trường sinh thiên, trầm giọng cầu khẩn: “Cầu trời cao phù hộ ta tam quân, kỳ khai đắc thắng, không phụ lệnh vua.”
Kết thúc buổi lễ lúc sau, hạ mục vạn chủ hộ xoay người lên ngựa, tay vịn tô lỗ thỏi, thần sắc nghiêm nghị nhìn phía trước trận.
Một bên thông thiên vu tay phủng mạ vàng hộp gỗ, chậm rãi tiến lên, đem chịu tải Khả Hãn ý chỉ sắc lệnh, cung kính phụng đến trước mặt hắn.
Vạn hộ cúi người, đôi tay vững vàng tiếp nhận, lại chậm rãi giơ lên cao quá đỉnh, chiêu cáo 9000 tướng sĩ.
Đãi toàn trường lặng ngắt như tờ, hắn trầm giọng tuyên cáo, tự tự như thiết, vang vọng cánh đồng bát ngát:
“Khả Hãn sắc lệnh —— lê đình quét huyệt, dẹp yên Sander vương đô!”
Tiếng nói vừa dứt, hàng phía trước trước ứng, hàng phía sau theo sát, 9000 người kêu gọi như sóng triều tầng tầng phô khai:
“Tuân Khả Hãn sắc lệnh!”
“Dẹp yên Sander vương đô!”
Tiếng gầm hết đợt này đến đợt khác, cuốn quá vùng quê, thật lâu không thôi.
Hạ mục vạn chủ hộ đôi tay đem sắc lệnh trịnh trọng thu hồi, giao từ thân vệ thích đáng bảo vệ, ngay sau đó trường đao một lóng tay, lạnh giọng gào to:
“Xuất phát!”
Trước đội tinh kỵ dẫn đầu đạp toái vùng đất lạnh, giáp sắt leng keng, trọng kỵ như tường đẩy mạnh, hoàng bạch y giáp liên miên không dứt, lang kỳ như hải kích động, đại quân như thiết lưu, duyên quan đạo hướng về đỉnh nhọn pháo đài, hướng về hắc bình nguyên, mênh mông cuồn cuộn xuất chinh.
Cùng một ngày, mặt khác tam trấn ngoại đồng ruộng trên quan đạo, tam chi đội ngũ cũng ở cử hành xuất chinh nghi thức.
Hách luân trấn ngoại vùng quê thượng, gió cuốn khô thảo, 8000 dư bước kỵ hàng ngũ như thiết.
7000 Sander hàng tốt —— hiện giờ hạ mục hiệp tòng quân, đứng trang nghiêm ở phía trước. Bọn họ như cũ ăn mặc nguyên bản Sander màu lam giáp trụ, giáp phiến cũ kỹ lại nghiêm túc, trước ngực, phía sau lưng các phùng một phương cố định hoàng thêu phương bổ, thêu hạ mục ký hiệu, bắt mắt như ấn. Áo giáp ở ngoài, chủ vải dệt: Áo choàng, bao cổ tay, thúc eo, khăn quàng, giống nhau là hạ mục minh hoàng cùng trắng thuần, xa xa nhìn lại, lam giáp chuế lấy hoàng bạch sức kiện, rõ ràng là quy hàng chi sư, lại vô nửa phần cũ chủ dấu vết.
Đội ngũ phía bên phải, một ngàn hạ mục chính quy kỵ binh, một màu hoàng bạch chiến giáp, bộ yên ngựa tiên minh, kỳ cờ phần phật, là này chiến chân chính vương sư tinh nhuệ.
Trước trận trên đài cao, hạ mục phó vạn hộ ấn kiếm mà đứng, sắc mặt trầm túc. Hắn bên cạnh người, đứng hách luân trấn đại quý tộc, quy hàng lão tướng Lucius · ốc tư thái đức. Người này râu tóc nửa bạch, thân hình đĩnh bạt như lão tùng, một thân lam đế mạ vàng trọng khải, giáp duyên nạm vàng biên, hoa văn trầm túc, ngực bối là đồng đúc hoa văn màu đem bài, hoàng đế bạch văn, đúc hạ mục ký hiệu, uy nghiêm khiếp người. Hắn ngoại khoác hoàng lụa bạch biên áo choàng, cần cổ hệ màu vàng khăn quàng, liếc mắt một cái liền biết là hàng tướng bên trong thủ tọa, quyền cao chức trọng.
Trước trận thuốc lá lượn lờ, tùy quân vu sư người mặc tố sắc pháp bào, tay cầm cốt trượng, chậm rãi tiến lên. Hắn lấy mã nãi rượu sái mà, tụng niệm lời chúc, tế bái trường sinh thiên, khẩn cầu chiến sự trôi chảy, quân tiên phong đến lợi. Tiếng trống tam vang, vu sư huy trượng tế cờ, hạ mục đại kỳ cùng hiệp tòng quân kỳ cùng giơ lên.
Lễ tất.
Phó vạn hộ rút kiếm trước chỉ, thanh chấn vùng quê:
“Mục tiêu —— con diệc quan, xuất phát!”
Lucius · ốc tư thái đức xoay người lên ngựa, 7000 hiệp tòng quân, một ngàn hạ mục thiết kỵ, như nước lũ kích động, giáp diệp leng keng, kỳ sắc rõ ràng, hướng về con diệc quan phương hướng, mênh mông cuồn cuộn mà đi.
Lạc ân trấn ngoại đồng ruộng, 6000 binh mã liệt trận lấy đãi. 4000 hạ mục quân chính quy tẫn hoàng bạch chiến giáp, hai ngàn hiệp tòng quân còn lại là lam giáp xứng ngực bối hoàng thêu phương bổ, hoàng vải bố trắng sức tiên minh.
Hạ mục phó vạn hộ lập với trước trận, thông thiên vu người mặc pháp bào, sái rượu tế thiên, kỳ trường sinh thiên phù hộ, nghi thức ngắn gọn túc mục.
Kết thúc buổi lễ lúc sau, toàn quân nhổ trại, tự Lạc ân trấn đi đến cầu đá độ.
Duy luân thêm trấn giao, 7000 người hàng ngũ chỉnh tề. 5000 hạ chủ chăn nuôi lực quân giáp trụ tiên minh, hai ngàn hiệp tòng quân tiếp tục sử dụng lam giáp xứng hạ mục đánh dấu trang phục.
Tùy quân vu sư kèm hạ mục phó vạn hộ, hành tế cờ kính thiên nghi thức, tiếng trống lạc bãi, quân lệnh truyền ra.
Đại quân chỉnh đội xuất phát, thẳng đến hồng thạch lĩnh.
Hắc bình nguyên các chi đóng quân doanh địa bay lên khởi lượn lờ khói bếp, trăm triệu chín lăng ánh mắt xẹt qua chung quanh lượn lờ khói bếp, bỗng nhiên dừng lại.
Ở hôm qua mới vừa đến doanh địa 5000 danh Sander viện quân trung, hắn liếc mắt một cái liền thấy trong đám người cái luân kỵ sĩ. Không ngừng là hắn, những cái đó từng ở thạch khê trang viên sóng vai chiến đấu quá kỵ sĩ hỗ trợ, dân binh, giờ phút này cũng xen lẫn trong này chi hấp tấp tập kết trong đội ngũ, y giáp đơn bạc, sắc mặt mỏi mệt.
Bọn họ không tư cách chen vào quân trướng đóng quân, chỉ có thể súc ở hoang dã một chỗ cản gió trong một góc, dựa vào sườn núi chịu đựng một đêm. Giờ phút này vài người chính khom lưng lục tìm trên mặt đất cành khô, đầu ngón tay đông lạnh đến đỏ lên, tính toán nhóm lửa nấu thượng hôm nay đệ nhất đốn nhiệt cơm.
Trăm triệu chín lăng mang theo Ür, chậm rãi đi qua.
Cái luân nghe thấy tiếng bước chân quay đầu lại, liếc mắt một cái liền nhìn thấy người mặc bách phu trưởng áo giáp da trăm triệu chín lăng, cùng hắn bên người người hầu trang phục Ür, trong lòng nháy mắt minh bạch cái gì, vội vàng buông trong tay củi gỗ, hành lễ.
“Đại nhân.”
Trăm triệu chín lăng hơi hơi gật đầu, ánh mắt đảo qua này đàn quen thuộc gương mặt, thanh âm trầm thấp: “Thạch khê trang viên, hiện tại thế nào?”
Cái luân thở dài, đáy mắt xẹt qua vài phần bất đắc dĩ, chậm rãi mở miệng:
“Sander vì trận này quyết chiến, cơ hồ đào rỗng của cải. Vương đô bên kia thúc giục vô cùng, ngói ngẩng bá tước có thể điều động chính quy chiến lực vốn là không nhiều lắm, chỉ có thể đem có thể trảo, có thể chinh dân phu sung làm dân binh, toàn bộ toàn thu nạp lại đây, chắp vá lung tung, mới miễn cưỡng tích cóp ra này 5000 người đội ngũ.
Thạch khê trang viên dư lại kỵ sĩ hỗ trợ cùng dân binh nhân số xa xa không đủ, ta lại đi quanh thân bảy cái thôn trưng binh. Trừ bỏ lạc thạch thôn cùng khê điền thôn ngạnh đỉnh không chịu giao người, còn lại năm thôn, đều bị ta lại một lần cường chinh nhân tay, năm thôn miễn cưỡng thấu ra trên dưới một trăm tới hào người, cùng nhau mang lên tiền tuyến.
Đến nỗi không chịu giao người lạc thạch thôn cùng khê điền thôn, cũng không có thể đứng ngoài cuộc. Hai thôn không ra binh, liền thúc giục chước lương thảo, ước chừng nhiều giao ba tháng lương, tất cả đều làm chiến trước vật tư, đi theo đại quân cùng vận đến tiền tuyến.”
Một phen lời nói xuống dưới, hoang dã gian chỉ còn cành khô cọ xát vang nhỏ, gió cuốn hàn khí xẹt qua, tất cả mọi người trầm mặc.
“Trận này, sớm đã đem này phiến thổ địa cuối cùng một chút khí lực, đều ép khô.”
Cái luân nói xong, cúi đầu nắm chặt trong tay sài chi, đốt ngón tay trở nên trắng.
Hắn không phải oán giận, chỉ là trần thuật một cái tất cả mọi người trong lòng biết rõ ràng sự thật —— này 5000 người, cùng với nói là viện quân, không bằng nói là một đám bị đẩy ra tiền tuyến, miễn cưỡng có thể lấy binh khí bá tánh.
Trăm triệu chín lăng không nói gì, chỉ là nhìn phía nơi xa kia phiến đen nghìn nghịt doanh địa. Khói bếp thưa thớt, bọn lính phần lớn xanh xao vàng vọt, khôi giáp tàn khuyết, liền giống dạng trường mâu đều gom không đủ. Cái gọi là đại quân, bất quá là dùng vô số người thường tánh mạng, ngạnh đôi ra tới một đạo phòng tuyến.
“Lạc thạch thôn, khê điền thôn……” Trăm triệu chín lăng thấp giọng lặp lại một lần, ánh mắt trầm xuống dưới, “Bọn họ chịu nhiều giao ba tháng lương, đã là hết toàn lực.”
Cái luân cười khổ một tiếng: “Đại nhân, trong thôn tồn lương vốn là không nhiều lắm. Này ba tháng lương một giao, mùa đông còn không có quá xong, người già phụ nữ và trẻ em phải dựa thảo căn vỏ cây ngao nhật tử. Nhưng ngói ngẩng đại nhân nói, hoặc là giao người, hoặc là giao lương, không có con đường thứ ba.”
Phong lạnh hơn, thổi qua hắc bình nguyên hoang dã, hàn ý thấu cốt.
Có người nhẹ nhàng ho khan một tiếng, đó là cái luân mới vừa mang đến dân binh, hắn đông lạnh đến môi phát tím, thần sắc thập phần mỏi mệt.
Trăm triệu chín lăng nhìn này nhóm người, trong lòng giống đè ép một khối lạnh băng cục đá.
Bọn họ không phải tinh nhuệ, không phải dũng sĩ, chỉ là một đám thủ gia viên, lại bị chiến hỏa cuốn tiến vào người thường. Nhưng hiện tại, bọn họ muốn đối mặt, là trang bị hoàn mỹ, dũng mãnh không sợ chết quân địch.
“Hỏa phát lên tới.”
Có người thấp thấp nói một câu, mỏng manh ngọn lửa ở cành khô hạ nhảy lên, ánh sáng từng trương mỏi mệt lại quật cường mặt.
Bình gốm đặt tại hỏa thượng, thủy còn không có khai, lại đã là này hoang dã duy nhất một chút ấm áp.
Trăm triệu chín lăng trầm mặc một lát, tưởng nói điểm cái gì, an ủi an ủi đại gia, cổ vũ một chút sĩ khí, môi giật giật, lại tìm không thấy một câu thích hợp lời nói.
Chung quanh nhặt sài dân binh nhóm cũng sôi nổi đem bụi rậm ôm lấy.
Hỏa càng thiêu càng vượng, khói bếp chậm rãi dâng lên, xen lẫn trong sáng sớm phong, phiêu đãng tại đây phương chiến trường.
Tân một ngày, bắt đầu rồi.