Đại quân nam hạ, thế như chẻ tre. Từ Châu lấy nam trên quan đạo, Lương Sơn cờ xí đón gió tung bay, nơi đi qua, bá tánh đường hẻm đón chào. Những cái đó đã từng đối Lương Sơn tâm tồn nghi ngờ người, hiện giờ cũng sôi nổi thay đổi thái độ. Phân điền giảm thuế, thay trời hành đạo thanh danh, so bất luận cái gì đao thương đều càng có lực lượng.
Mà khi đại quân đến Dương Châu bên ngoài khi, đi tới nện bước đột nhiên im bặt.
36 hồ, vắt ngang ở trước mắt.
Đây là một mảnh mênh mông thuỷ vực, ao hồ chi chít như sao trên trời, đường sông ngang dọc đan xen. Trên mặt nước cỏ lau lan tràn, liếc mắt một cái vọng không đến biên. Hồ nước hỗn nước bùn, sâu cạn khó lường. Có chút địa phương nhìn là đất bằng, một chân dẫm đi xuống lại là tề eo thâm vũng bùn. Dân bản xứ nói, này 36 hồ, liền bọn họ này đó nhiều thế hệ ở tại này ngư dân, cũng không dám dễ dàng thâm nhập.
Vương đằng đứng ở chỗ cao, nhìn này phiến thuỷ vực, cau mày.
Phía sau, năm vạn đại quân đội ngũ kéo đến cực dài. Những cái đó trọng binh giáp, thân khoác mấy chục cân giáp sắt, đi ở lầy lội trên đường, mỗi một bước đều hãm đi xuống nửa thước thâm. Những cái đó pháo, bánh xe hãm ở bùn, mấy chục cái binh lính đẩy một chiếc, nửa ngày cũng dịch không được vài bước. Những cái đó công thành khí giới, càng là một bước khó đi.
“Tiết đầu lĩnh!” Triệu Hổ cả người là bùn, chạy tới bẩm báo, “Phía trước thăm qua, ba mươi dặm nội đều là cái dạng này lộ. Trọng giáp cùng pháo, không qua được.”
Vương đằng gật gật đầu, không nói gì.
Quan thắng giục ngựa tiến lên, nhìn bản đồ, trầm ngâm một lát: “Tiết đầu lĩnh, mạt tướng có cái kiến nghị.”
Vương đằng nhìn về phía hắn: “Quan tướng quân thỉnh giảng.”
Quan thắng chỉ vào trên bản đồ một cái lộ tuyến: “Phía trước vận chuyển vật tư đội ngũ, đều là đường vòng muối thành mảnh đất, lại chuyển nhập Thái Châu, chúng ta có lẽ cũng có thể như thế, trước đường vòng công Thái Châu lại từ mặt đông tiến công Dương Châu. Con đường kia tuy rằng xa điểm, nhưng địa thế bình thản, trọng giáp cùng pháo đều có thể thông hành.”
Vương đằng nhìn bản đồ, trong lòng tính toán. Đường vòng muối thành, muốn nhiều đi non nửa tháng. Hơn nữa Thái Châu cùng Dương Châu dao tương hô ứng, Tống Giang tất nhiên ở bên kia bố có trọng binh. Càng phiền toái chính là, phương thịt khô khởi nghĩa quân ở Giang Nam danh tiếng cũng không tốt. Tàn sát dân trong thành, đoạt lương, ức hiếp bá tánh sự không thiếu làm. Lương Sơn tới cứu phương thịt khô, địa phương thế lực cùng bá tánh sẽ thấy thế nào? Tùy tiện thâm nhập Thái Châu, quá mức mạo hiểm.
“Quan tướng quân,” hắn chậm rãi nói, “Đường vòng Thái Châu, yêu cầu bao lâu?”
Quan thắng nói: “Hành quân gấp, nửa tháng.”
Vương đằng lắc lắc đầu: “Lâu lắm. Tống Giang đã hồi phòng Dương Châu, nửa tháng thời gian, cũng đủ hắn đem Thái Châu kinh doanh thành thùng sắt, trừ phi có thể có biện pháp kiềm chế hắn lực chú ý.”
Quan thắng trầm mặc.
Đúng lúc này, Triệu Hổ bước nhanh đi tới: “Đầu lĩnh! Tống Giang phái người tới! Là thần hành thái bảo mang tông!”
Vương đằng ánh mắt sáng lên. Mang tông, lão người quen.
Không bao lâu, mang tông bị mang theo đi lên. Hắn như cũ là một bộ gầy nhưng rắn chắc bộ dáng, chỉ là trên mặt nhiều vài phần phong sương. Nhìn đến vương đằng, hắn ôm quyền nói: “Tiết đầu lĩnh, biệt lai vô dạng.”
Vương đằng ôm quyền đáp lễ: “Mang viện trưởng, đã lâu không thấy. Tống Giang làm ngươi tới, có việc gì sao?”
Mang tông trầm mặc một lát, nhẹ giọng nói: “Tiết đầu lĩnh, cuộc khởi nghĩa Phương Lạp sau, bạo hành chồng chất. Tàn sát dân trong thành, đoạt lương, ức hiếp nhỏ yếu, cùng triều đình quân đội giống nhau như đúc. Giang Nam bá tánh, khổ không nói nổi. Công minh ca ca làm tiểu nhân tới khuyên Tiết đầu lĩnh, tam tư nhi hành.”
Vương đằng trong lòng chấn động. Hắn biết phương thịt khô khởi nghĩa quân không phải là cái gì nhân nghĩa chi sư, nhưng tàn sát dân trong thành, đoạt lương…… Hắn nhìn về phía mang tông, trầm giọng nói: “Mang viện trưởng, ngươi nói này đó, nhưng là thật?”
Mang tông gật đầu: “Tiểu nhân tận mắt nhìn thấy. Tô Châu ngoài thành, phương thịt khô quân đồ hai cái thôn, người già phụ nữ và trẻ em, một cái không lưu. Trong thành Hàng Châu, bọn họ đoạt ba ngày ba đêm, bá tánh thương vong vô số. Tiết đầu lĩnh, Lương Sơn thay trời hành đạo, nhưng phương thịt khô……”
Hắn không có nói tiếp, nhưng ý tứ đã thực minh bạch.
Vương đằng trầm mặc. Hắn nhớ tới nguyên tác trung cuộc khởi nghĩa Phương Lạp, oanh oanh liệt liệt, thổi quét Giang Nam, nhưng cuối cùng thất bại. Thất bại nguyên nhân có rất nhiều, nhưng không được dân tâm, không thể nghi ngờ là trong đó quan trọng nhất một cái. Hiện giờ, hắn trước tiên cho phương thịt khô pháo, Thần Tí Cung, làm hắn khởi nghĩa trước tiên một năm. Nhưng mấy thứ này, cũng không có thay đổi phương thịt khô bản chất.
Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Mang viện trưởng, ngươi trở về nói cho Tống Giang. Phương thịt khô bạo hành, ta sẽ đi quản. Nhưng Giang Nam bá tánh, không thể bị triều đình tham quan ô lại tiếp tục ức hiếp. Lương Sơn nam hạ, thế ở phải làm.”
Mang tông nóng nảy: “Tiết đầu lĩnh! Phương thịt khô đã điên rồi! Ngươi cứu hắn, hắn sẽ không cảm kích ngươi! Hắn chỉ biết……”
Vương đằng giơ tay đánh gãy hắn: “Mang viện trưởng, ngươi không cần phải nói. Lương Sơn thay trời hành đạo, thế không phải thiên tử, là thiên hạ bá tánh. Triều đình hủ bại, tham quan hoành hành, bá tánh sống không nổi, lúc này mới có cuộc khởi nghĩa Phương Lạp. Phương thịt khô có sai, triều đình càng có sai. Ta nam hạ, không phải vì cứu phương thịt khô, là vì cứu Giang Nam bá tánh.”
Mang tông há miệng thở dốc, nói không ra lời.
Vương đằng nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh: “Mang viện trưởng, ngươi cũng là từ Lương Sơn ra tới. Ngươi hẳn là biết, Lương Sơn muốn kiến chính là một cái cái dạng gì thế giới. Không có áp bách, mỗi người bình đẳng. Cái này lý tưởng, sẽ không bởi vì phương thịt khô bạo hành mà thay đổi.”
Mang tông trầm mặc thật lâu sau, rốt cuộc ôm quyền nói: “Tiết đầu lĩnh, tiểu nhân minh bạch. Tiểu nhân cáo từ.”
Hắn xoay người, đi nhanh rời đi. Đi ra vài bước, lại quay đầu lại nhìn thoáng qua. Kia trong mắt, có kính nể, có tiếc hận, cũng có bất đắc dĩ.
Mang tông đi rồi, vương đằng triệu tập chúng tướng, đem phương thịt khô bạo hành nói một lần.
Trong sảnh một mảnh tĩnh mịch.
Lý Quỳ cái thứ nhất nhảy dựng lên: “Cái gì? Phương thịt khô kia tư tàn sát dân trong thành? Yêm đi chém hắn!”
Võ Tòng lạnh lùng nói: “Võ nhị đã sớm nói qua, phương thịt khô người này, không đáng tin.”
Lỗ Trí Thâm vuốt đầu trọc, thở dài: “Sái gia ở Giang Nam đãi quá, nghe nói qua một ít việc. Phương thịt khô quân đội, xác thật không thế nào quy củ.”
Quan thắng trầm giọng nói: “Tiết đầu lĩnh, nếu phương thịt khô đúng như này bạo ngược, chúng ta nam hạ, chẳng phải là trợ Trụ vi ngược?”
Vương đằng nhìn mọi người, chậm rãi nói: “Phương thịt khô có sai, nhưng triều đình càng có sai. Chúng ta nam hạ, không phải vì giúp phương thịt khô tàn sát dân trong thành, là vì cứu Giang Nam bá tánh. Phương thịt khô bạo hành, chúng ta sẽ đi quản. Nhưng trước mắt, Tống Giang mười vạn đại quân vây quanh Tô Châu, phương thịt khô tùy thời khả năng binh bại. Hắn nếu bại, Giang Nam bá tánh, còn muốn tiếp tục chịu triều đình ức hiếp.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua mọi người: “Chư vị huynh đệ, chúng ta không có đường lui.”
Chúng tướng trầm mặc một lát, sôi nổi gật đầu.
Vương đằng đi đến bản đồ trước, ánh mắt dừng ở thiên trường huyện vị trí thượng. 36 hồ địa thế phức tạp, mà đi thông thiên trường huyện, chỉ cần vượt qua mấy cái sông nhỏ. Từ thiên trường lấy Dương Châu, vùng đất bằng phẳng. Như thế quan trọng địa phương, Tống Giang tất nhiên bố có trọng binh.
Hắn chỉ vào thiên trường huyện, chậm rãi nói: “Chúng ta trước đánh nơi này.”
Quan thắng nhíu mày: “Tiết đầu lĩnh, thiên trường huyện tất có trọng binh. Cường công, thương vong quá lớn.”
Vương đằng gật đầu: “Cho nên, chúng ta không thật đánh. Chúng ta chỉ làm ra muốn đánh tư thế, quan tướng quân, này có lẽ là một cái hấp dẫn Tống Giang lực chú ý không tồi lựa chọn.” Quan thắng ngầm hiểu.
Hắn chỉ vào trên bản đồ một con đường khác: “Quan tướng quân, ngươi mang ba vạn chủ lực, đường vòng muối thành, thẳng lấy Thái Châu.”
Quan thắng ánh mắt sáng lên.
Vương đằng tiếp tục nói: “Ta mang hai vạn người, ở chỗ này qua sông, làm ra thẳng lấy thiên trường huyện tư thế. Tống Giang tất nhiên trọng binh phòng thủ. Chờ hắn bị kiềm chế, quan tướng quân ngươi liền nhân cơ hội bắt lấy Thái Châu.”
Quan thắng ôm quyền: “Mạt tướng lĩnh mệnh!”
Vương đằng lại nhìn về phía tam Nguyễn: “Ba vị Nguyễn gia huynh đệ, mười sáu hồ địa thế phức tạp, Tống Giang tất có thuỷ quân. Các ngươi mang theo thuỷ quân, ở trong hồ ẩn núp. Một khi Tống Giang thuỷ quân xuất động, các ngươi liền đón đầu thống kích.”
Nguyễn tiểu nhị ôm quyền: “Tiết đầu lĩnh yên tâm! Mười sáu hồ tuy phức tạp, nhưng chúng ta Nguyễn gia huynh đệ, ở trong nước chính là cá!”
Nguyễn tiểu ngũ cùng Nguyễn tiểu thất cũng sôi nổi gật đầu.
Vương đằng cuối cùng nhìn về phía chúng tướng: “Chư vị huynh đệ, một trận chiến này, liên quan đến nam hạ thành bại. Chúng ta, chỉ cho phép thắng, không được bại!”
Chúng tướng cùng kêu lên hô to: “Tất thắng! Tất thắng! Tất thắng!”
Hôm sau, quan thắng suất ba vạn chủ lực, lặng yên rời đi đại doanh, đường vòng muối thành. Vương đằng tắc mang theo dư lại hai vạn người, gióng trống khua chiêng mà bắt đầu qua sông.
Trống trận rung trời, kèn tề minh. Từng chiếc đò sử nhập đường sông, trên thuyền tinh kỳ dày đặc, đao thương như lâm. Bên bờ, pháo liệt trận, tối om pháo khẩu chỉ hướng bờ bên kia. Trọng giáp bộ binh xếp hàng đợi mệnh, Thần Tí Cung tay áp trận ở phía sau.
Hà bờ bên kia, Tống Giang phục binh sớm đã trận địa sẵn sàng đón quân địch. Bọn họ ẩn núp ở cỏ lau tùng trung, chỉ chờ Lương Sơn đại quân nửa độ mà đánh.
Nhưng vương đằng đội tàu, sử đến hà tâm, bỗng nhiên ngừng.
Pháo tiếng vang lên. Hai mươi môn pháo tề phát, đạn pháo gào thét tạp hướng bờ bên kia cỏ lau tùng. Ánh lửa tận trời, bùn đất vẩy ra, cỏ lau tùng trung tiếng kêu thảm thiết liên tục. Những cái đó mai phục binh lính, bị tạc đến huyết nhục bay tứ tung, sôi nổi từ ẩn thân chỗ chạy ra, tứ tán bôn đào.
“Triệt!” Vương đằng ra lệnh một tiếng, đội tàu quay đầu, lại sử trở về.
Bờ bên kia phục binh hai mặt nhìn nhau, không biết đã xảy ra cái gì. Tống Giang nhận được chiến báo, cũng ngây ngẩn cả người. Tiết bá đây là có ý tứ gì? Đánh một pháo liền chạy? Hắn trầm ngâm một lát, hạ lệnh phục binh rút về, trận địa sẵn sàng đón quân địch.
Ngày thứ hai, Lương Sơn đại quân lại lần nữa qua sông. Lúc này đây, đội tàu sử đến xa hơn, cơ hồ tới rồi bờ bên kia. Pháo lại lần nữa vang lên, tạc đối với ngạn một mảnh hỗn độn. Đã có thể ở phục binh chuẩn bị xuất kích khi, đội tàu lại quay đầu chạy.
Ngày thứ ba, ngày thứ tư, ngày thứ năm…… Mỗi ngày như thế. Lương Sơn đại quân qua sông, bắn pháo, sau đó lui lại. Phục binh bị lăn lộn đến tinh bì lực tẫn, dần dần chết lặng.
“Tiết bá kia tư, rốt cuộc đánh không đánh?”
“Sợ là thử đi? Mỗi ngày như vậy, ai chịu nổi?”
“Mặc kệ nó, dù sao hắn không đánh, chúng ta liền nghỉ ngơi.”
Bọn lính nghị luận sôi nổi, tính cảnh giác càng ngày càng thấp.
Tống Giang lại ẩn ẩn cảm thấy bất an. Hắn đứng ở bản đồ trước, nhìn chằm chằm thiên trường huyện vị trí, cau mày. Tiết bá không phải như vậy bắn tên không đích người. Hắn làm như vậy, tất có thâm ý.
“Công minh ca ca,” Ngô dùng đi vào, sắc mặt ngưng trọng, “Thái Châu bên kia truyền đến tin tức, quan thắng đại quân xuất hiện ở muối thành vùng, chính triều Thái Châu xuất phát.”
Tống Giang bỗng nhiên đứng dậy, sắc mặt đại biến.
“Thái Châu!” Hắn lạnh lùng nói, “Tiết bá đây là ở kiềm chế chúng ta! Hắn mục tiêu là Thái Châu!”
Ngô dùng gật đầu: “Công minh ca ca, cần thiết chia quân cứu viện Thái Châu.”
Tống Giang cắn chặt răng, hạ lệnh nói: “Truyền lệnh Lư Tuấn Nghĩa, mang hai vạn nhân mã, đường vòng Dương Châu mặt đông, gấp rút tiếp viện Thái Châu! Còn lại nhân mã, tiếp tục phong tỏa thiên trường huyện!”
Ngô dùng lại nói: “Công minh ca ca, mười sáu hồ bên kia, cũng nên động nhất động. Tiết bá đại doanh liền ở bên hồ, nếu có thể thuỷ bộ đồng tiến, định có thể đánh hắn cái trở tay không kịp.”
Tống Giang gật đầu, lập tức hạ lệnh trương thuận, trương hành suất ba vạn thuỷ quân, từ thủy lộ thẳng lấy Lương Sơn đại quân.
Mười sáu hồ thượng, chiến thuyền tụ tập.
Trương thuận đứng ở đầu thuyền, nhìn phía trước mênh mang thuỷ vực, sắc mặt ngưng trọng. Hắn là trong nước hảo hán, nhưng này mười sáu hồ, hắn cũng không quen thuộc. Những cái đó cỏ lau tùng, những cái đó đá ngầm, những cái đó sâu cạn khó lường đường sông, nơi chốn đều khả năng cất giấu nguy hiểm.
“Đại ca,” trương hành đi tới, thấp giọng nói, “Thám tử hồi báo, Lương Sơn thuỷ quân liền ở phía trước. Nguyễn gia tam hùng, đều tới.”
Trương thuận gật gật đầu. Nguyễn tiểu nhị, Nguyễn tiểu ngũ, Nguyễn tiểu thất, trong nước hảo hán. Hắn nghe nói qua tên của bọn họ, lại chưa từng đã giao thủ. Hôm nay, sợ là muốn gặp cái thật chương.
“Truyền lệnh đi xuống, tốc độ cao nhất đi tới!” Hắn lạnh lùng nói.
Ba vạn thuỷ quân, chiến thuyền như mây, mênh mông cuồn cuộn mà sử nhập mười sáu hồ chỗ sâu trong.
Cỏ lau tùng trung, Nguyễn tiểu nhị ghé vào đầu thuyền, nhìn chằm chằm nơi xa mặt hồ. Hắn thuyền rất nhỏ, chỉ bao dung vài người, nhưng như vậy thuyền, hắn có mấy trăm con. Những cái đó thuyền nhỏ giấu ở cỏ lau tùng trung, tựa như trong nước cá, nhìn không thấy, sờ không được.
“Nhị ca,” Nguyễn tiểu ngũ thấp giọng nói, “Tới.”
Nguyễn tiểu nhị nheo lại mắt, quả nhiên, nơi xa trên mặt hồ, xuất hiện đen nghìn nghịt thuyền ảnh. Những cái đó thuyền rất lớn, thực cồng kềnh, ở hẹp hòi đường sông, chuyển cái cong đều lao lực.
Nguyễn tiểu nhị cười. Hắn giơ lên tay, nhẹ nhàng vung lên.
Cỏ lau tùng trung, mấy trăm con thuyền nhỏ đồng thời lao ra! Chúng nó giống rắn nước giống nhau, ở đường sông trung linh hoạt mà xuyên qua, trong chớp mắt liền vọt tới quan quân đội tàu trước mặt.
“Bắn tên!” Nguyễn tiểu nhị ra lệnh một tiếng, thuyền nhỏ thượng Thần Tí Cung tay đồng thời phóng ra! Mũi tên như châu chấu bay về phía quan quân chiến thuyền, rậm rạp, che trời lấp đất! Những cái đó quan quân còn không có phản ứng lại đây, đã bị bắn đảo một mảnh!
Trương thuận đại kinh thất sắc, vội vàng hạ lệnh đánh trả. Nhưng bọn họ cung nỏ tầm bắn thân cận quá, căn bản với không tới những cái đó thuyền nhỏ. Mà những cái đó thuyền nhỏ thượng Thần Tí Cung, lại có thể nhẹ nhàng bắn thủng boong thuyền!
“Pháo! Pháo!” Trương hành lạnh giọng hô to.
Mấy con trên thuyền lớn, pháo tề phát! Nhưng những cái đó đạn pháo rơi vào trong nước, chỉ tạc khởi một mảnh bọt nước. Những cái đó thuyền nhỏ quá linh hoạt rồi, đã sớm tứ tán né tránh.
Nguyễn tiểu ngũ mang theo một đội thuyền nhỏ, từ mặt bên sát nhập! Hắn trên thuyền trang mấy môn tiểu pháo, là Lương Sơn công nghiệp quân sự phường đặc chế, tuy rằng uy lực không bằng đại pháo, nhưng gần gũi xạ kích, đủ để đem một chiếc thuyền lớn nổ thành mảnh nhỏ!
“Phóng!” Hắn ra lệnh một tiếng, tiểu pháo tề phát! Đạn pháo nện ở quan quân chiến thuyền thượng, nổ tung từng cái đại động! Nước sông dũng mãnh vào, chiến thuyền bắt đầu nghiêng!
Quan quân đại loạn, sôi nổi nhảy cầu chạy trốn. Nhưng dưới nước Nguyễn tiểu thất, đang chờ bọn họ. Hắn mang theo một đám thủy quỷ, lặn xuống dưới nước, chuyên trảo những cái đó rơi xuống nước quan quân. Một cái, hai cái, ba cái…… Trong chớp mắt liền bắt mấy chục cái.
Trương thuận liều chết chống cự, nhưng hắn thuyền bị mấy con thuyền nhỏ vây quanh, không thể động đậy. Thần Tí Cung mũi tên như mưa điểm phóng tới, hắn bên người thân binh từng cái ngã xuống.
“Triệt! Mau bỏ đi!” Hắn tê thanh hô to.
Nhưng hướng nơi nào triệt? Con đường từng đi qua, đã bị Nguyễn tiểu nhị phá hỏng. Hai sườn cỏ lau tùng trung, nơi nơi đều là Lương Sơn thuyền nhỏ. Phía trước, Nguyễn tiểu ngũ pháo còn ở oanh kích.
Trương thuận mặt xám như tro tàn, rốt cuộc minh bạch, chính mình trúng mai phục.
Một trận chiến này, từ sáng sớm đánh tới hoàng hôn. Ba vạn thuỷ quân, tử thương quá nửa, bị bắt gần vạn. Trương thuận hoà trương hành mang theo tàn binh, liều chết phá vây, mới thoát ra một cái mệnh. Lương Sơn thuỷ quân cũng tổn thất không nhỏ, 5000 nhiều người bỏ mình, mấy trăm con thuyền nhỏ bị hủy. Nhưng bọn họ thắng. Thắng được rung động đến tâm can.
Tin tức truyền tới Tống Giang đại doanh, Tống Giang sắc mặt xanh mét, ngã ngồi ở trên ghế. Thuỷ quân bại, ba vạn đại quân, thiệt hại quá nửa. Hắn nhìn về phía Ngô dùng, Ngô dùng cũng sắc mặt trắng bệch.
“Công minh ca ca,” Ngô dùng thanh âm phát run, “Tiết bá muốn qua sông.”
Tống Giang cắn chặt răng: “Truyền lệnh đi xuống, tử thủ thiên trường huyện!”
Mười sáu hồ thượng, vương đằng đứng ở đầu thuyền, nhìn bờ bên kia. Thuỷ quân đại thắng tin tức truyền đến, hắn trong lòng đại định. Nên qua sông.
“Truyền lệnh!” Hắn lạnh lùng nói, “Toàn quân qua sông!”
Hai vạn đại quân, thừa mấy trăm con chiến thuyền, mênh mông cuồn cuộn mà sử hướng bờ bên kia. Lúc này đây, không phải thử, là thật sự tiến công. Đội tàu cập bờ, trọng giáp bộ binh dẫn đầu đổ bộ. Bọn họ thân khoác trọng giáp, tay cầm đại thuẫn trường thương, ở bãi cát liệt trận. Thần Tí Cung tay theo sát sau đó, mũi tên thượng huyền, trận địa sẵn sàng đón quân địch.
Bờ bên kia phục binh xung phong liều chết lại đây, nhưng bọn họ đao thương chém vào trọng giáp thượng, chỉ để lại từng đạo bạch ấn. Mà những cái đó trọng binh giáp trường thương đã đâm tới, lại là một thương một cái. Pháo ở trên thuyền oanh kích, đạn pháo dừng ở phục binh trong trận, nổ tung từng đoàn ánh lửa. Thần Tí Cung tay mũi tên như mưa xuống, bắn đến phục binh không dám ngẩng đầu.
Tống Giang đứng ở chỗ cao, nhìn này hết thảy, trong lòng một mảnh lạnh lẽo. Hắn phục binh, ở Lương Sơn trọng giáp cùng pháo trước mặt, giống như giấy giống nhau, dễ dàng sụp đổ.
“Triệt! Rút về thiên trường huyện!” Hắn lạnh giọng hạ lệnh.
Phục binh tan tác, tứ tán bôn đào. Lương Sơn đại quân đạp bọn họ thi thể, lao thẳng tới thiên trường huyện.
Cùng lúc đó, Thái Châu dưới thành, trống trận rung trời.
Quan thắng ba vạn đại quân, liệt trận thành trước. Pháo liệt trận, tối om pháo khẩu chỉ hướng thành lâu. Trọng giáp bộ binh xếp hàng ở phía trước, Thần Tí Cung tay áp trận ở phía sau. Công thành khí giới từng chiếc đẩy đi lên, thang mây, hướng xe, hào kiều, cái gì cần có đều có.
Trên thành lâu, Lư Tuấn Nghĩa sắc mặt trầm ngưng. Hắn phía sau, yến thanh ôm nỏ tiễn, không nói một lời.
Quan thắng giục ngựa tiến lên, ôm quyền nói: “Lư viên ngoại, biệt lai vô dạng.”
Lư Tuấn Nghĩa nhìn hắn, trầm mặc một lát, chậm rãi nói: “Quan tướng quân, ngươi ta không cần nhiều lời. Muốn đánh cứ đánh.”
Quan thắng thở dài: “Lư viên ngoại, Lương Sơn thay trời hành đạo, phương thịt khô tuy có sai lầm, nhưng triều đình càng có sai lầm. Giang Nam bá tánh, khổ không nói nổi. Viên ngoại hà tất vì hủ bại triều đình bán mạng?”
Lư Tuấn Nghĩa lắc lắc đầu: “Quan tướng quân, Lư mỗ ăn lộc của vua thì phải trung với vua. Ngươi ta các vì này chủ, không cần nhiều lời.”
Quan thắng nhìn hắn, trong mắt tràn đầy tiếc hận. Hắn biết, Lư Tuấn Nghĩa là bị Tống Giang cùng Ngô dùng thuyết phục, bổn không muốn chiêu an, càng không muốn cùng Lương Sơn là địch. Nhưng hôm nay, hắn đứng ở Thái Châu thành thượng, mà chính mình đứng ở dưới thành. Các vì này chủ, này bốn chữ, ngàn cân trọng.
“Lư viên ngoại,” quan thắng ôm quyền, “Quan mỗ đắc tội.”
Hắn bát mã hồi trận, giơ lên tay. Pháo tề phát, trên thành lâu chuyên thạch vẩy ra. Trọng giáp bộ binh đạp hào kiều, vượt qua sông đào bảo vệ thành. Thang mây xe dựa thượng tường thành, binh lính phàn thang mà thượng.
Lư Tuấn Nghĩa liều chết chống cự, trường thương như long, liền chọn số giá thang mây. Nhưng Lương Sơn pháo quá mãnh, binh lính quá nhiều, hắn một người, thủ không được cả tòa thành.
Yến thanh hộ ở hắn bên người, nỏ tiễn liền phát, bắn đảo từng cái leo lên tường thành Lương Sơn binh lính. Nhưng bọn họ người càng ngày càng ít, trên tường thành chỗ hổng càng lúc càng lớn.
“Chủ nhân! Thủ không được!” Yến thanh tê thanh hô.
Lư Tuấn Nghĩa nhìn những cái đó như thủy triều nảy lên tới Lương Sơn binh lính, trong lòng một mảnh lạnh lẽo. Hắn biết, Thái Châu thủ không được. Nhưng hắn không có đường lui. Phía sau là Dương Châu, là Tống Giang, là triều đình. Hắn không thể lui.
Quan thắng bước lên thành lâu, Thanh Long Yển Nguyệt Đao thẳng lấy Lư Tuấn Nghĩa. Hai người đao thương tương giao, chiến ở một chỗ. Một cái là đại đao quan thắng, một cái là ngọc kỳ lân Lư Tuấn Nghĩa. 50 hiệp, chẳng phân biệt thắng bại.
Quan thắng bỗng nhiên thu đao, lui ra phía sau một bước: “Lư viên ngoại, Thái Châu đã phá. Ngươi đi đi.”
Lư Tuấn Nghĩa ngây ngẩn cả người. Hắn nhìn quanh bốn phía, trên tường thành, nơi nơi đều là Lương Sơn binh lính. Hắn thân binh, chết chết, hàng hàng. Yến thanh bị mấy cái Lương Sơn binh lính ấn ở trên mặt đất, không thể động đậy. Thái Châu, thật sự phá.
Hắn ném xuống trường thương, thở dài một tiếng: “Quan tướng quân, Lư mỗ…… Bại.”
Phương thịt khô đại quân công phá Thường Châu tin tức, truyền tới Thái Châu. Quan thắng cùng Lư Tuấn Nghĩa đứng ở đầu tường, nhìn Dương Châu phương hướng.
“Lư viên ngoại,” quan thắng nhẹ giọng nói, “Triều đình đã mất dân tâm, Tống Giang một cây chẳng chống vững nhà. Viên ngoại hà tất lại vì hắn bán mạng?”
Lư Tuấn Nghĩa trầm mặc thật lâu sau, rốt cuộc cười khổ: “Quan tướng quân, Lư mỗ không phải vì Tống Giang bán mạng, là vì chính mình lựa chọn phụ trách.”
Quan thắng nhìn hắn, trong mắt tràn đầy kính ý. Người này, là điều hán tử.
Dương Châu trong thành, Tống Giang ngồi ở soái trướng, sắc mặt trắng bệch. Thuỷ quân bại, thiên trường huyện ném, Thái Châu phá, Thường Châu cũng ném. Bốn bề thụ địch, hắn còn có thể hướng nơi nào lui?
“Công minh ca ca,” Ngô dùng thanh âm phát run, “Triệt đi. Lui giữ Nam Kinh, còn có một đường sinh cơ.”
Tống Giang nhìn hắn, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng. Hắn nhớ tới chính mình đầu nhập vào triều đình khi hùng tâm tráng chí, nhớ tới chính mình tưởng ở triều đình trung thay đổi không khí chí nguyện to lớn. Hiện giờ, hết thảy đều thành bọt nước.
“Triệt.” Hắn gian nan mà phun ra cái này tự.
Dương Châu ngoài thành, vương đằng đứng ở chỗ cao, nhìn kia tòa không thành. Tống Giang chạy, lui giữ Nam Kinh. Hắn không có truy. Truy cũng đuổi không kịp. Hắn yêu cầu nghỉ ngơi chỉnh đốn, yêu cầu chờ đợi quan thắng chủ lực, yêu cầu cùng phương thịt khô hội sư.
“Tiết đầu lĩnh!” Triệu Hổ chạy đi lên, đầy mặt hưng phấn, “Thiên trường huyện bắt lấy! Thái Châu bắt lấy! Thường Châu cũng bắt lấy!”
Vương đằng gật gật đầu, ánh mắt lướt qua Dương Châu, nhìn phía phương xa. Nơi đó, là Nam Kinh. Nơi đó, là Tống Giang. Nơi đó, là triều đình. Nơi đó, còn có rất dài lộ phải đi.
Hắn xoay người, bước đi hạ thành lâu. Phía sau, hoàng hôn như máu. Phía trước, chiến hỏa chưa tắt.