Sài tiến trang viên, thư phòng nội.
Sài tiến nắm thúc phụ sài hoàng thành cầu cứu tin, tay đang run rẩy. Giấy viết thư đã bị mồ hôi sũng nước, chữ viết mơ hồ, nhưng kia tuyệt vọng ngữ khí, vẫn như cũ nhìn thấy ghê người:
“Hoàng thành chất nhi…… Ân thiên tích mất tích, cao liêm tức giận, đem ta cả nhà hạ ngục…… Khổ hình tra tấn, ép hỏi ân thiên tích rơi xuống…… Lão hủ tuổi già, khủng khó chống đỡ…… Chất nhi nếu niệm cốt nhục chi tình, tốc tới cứu giúp……”
Sài tiến đọc xong tin, hốc mắt phiếm hồng, bỗng nhiên đứng dậy.
“Tiết tiên sinh! Ta cần thiết đi cao đường châu!”
Vương đằng đè lại bờ vai của hắn, trầm giọng nói: “Sài đại quan nhân, ngươi không thể đi.”
Sài tiến vội la lên: “Đó là ta thúc phụ! Hắn lão nhân gia ở ngục trung chịu hình, ta há có thể ngồi yên không nhìn đến?!”
Vương đằng nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh mà kiên định: “Ngươi đi, chỉ biết chịu chết. Cao liêm chính sầu bắt không được nhược điểm, ngươi vừa đi, gãi đúng chỗ ngứa. Đến lúc đó, chẳng những cứu không được ngươi thúc phụ, liền chính ngươi cũng đến đáp đi vào.”
Sài tiến ngây ngẩn cả người.
Hắn đương nhiên biết vương đằng nói đúng. Nhưng hắn trong lòng kia đoàn hỏa, như thế nào cũng áp không đi xuống.
“Kia…… Vậy nên làm sao bây giờ?” Hắn thanh âm khàn khàn, “Chẳng lẽ liền trơ mắt nhìn thúc phụ bọn họ……”
Vương đằng lắc lắc đầu, từ trong lòng lấy ra một phong mật tin, đưa cho sài tiến.
“Sài đại quan nhân, ngươi xem cái này.”
Sài tiến tiếp nhận tin, triển khai vừa thấy, sắc mặt đại biến.
Đó là Lương Sơn Tiều Cái tự tay viết hồi âm, mặt trên chỉ có một hàng tự:
“Tiết bá huynh đệ yên tâm, đại quân ngay trong ngày khởi hành, cao đường châu thấy.”
Sài tiến cả người chấn động, ngẩng đầu, nhìn vương đằng, trong mắt tràn đầy không thể tưởng tượng.
“Tiết tiên sinh, ngươi…… Ngươi chừng nào thì……”
Vương đằng hơi hơi mỉm cười: “Ba ngày trước. Từ ngươi nói cho ta ân thiên tích sự ngày đó bắt đầu, ta cũng đã truyền tin Lương Sơn.”
Sài tiến há to miệng, nửa ngày nói không ra lời.
Ba ngày trước……
Ba ngày trước, hắn cũng đã bắt đầu bố cục?
“Tiết tiên sinh,” hắn thanh âm có chút phát run, “Ngươi…… Ngươi rốt cuộc là như thế nào làm được?”
Vương đằng không có trả lời, chỉ là vỗ vỗ bờ vai của hắn.
“Sài đại quan nhân, ngươi thả an tâm chờ. Lương Sơn đại quân ít ngày nữa tức đến. Ngươi thúc phụ, ta sẽ cứu ra.”
Sài tiến nhìn hắn, trong mắt dâng lên phức tạp cảm xúc.
Có cảm kích, có kính nể, còn có một tia…… Kính sợ.
Người này, thật sự thật là đáng sợ.
Đáng sợ đến làm người muốn đuổi theo tùy.
---
Cùng lúc đó, Thương Châu thành một khác chỗ sân.
Tống Giang, Ngô dùng, lôi hoành ba người, chính tụ ở bên nhau thương nghị.
“Công minh ca ca,” lôi hoành nói, “Lý Quỳ đã không có việc gì, chúng ta có phải hay không nên tiếp tục kéo chu đồng nhập bọn?”
Tống Giang nhìn Ngô dùng liếc mắt một cái, Ngô dùng khẽ gật đầu.
“Chu đồng bên kia, xác thật nên nắm chặt.” Tống Giang nói, “Chỉ là…… Hiện giờ Lý Quỳ bị Tiết bá khống chế ở trong tay, chúng ta có thể vận dụng lực lượng, hữu hạn.”
Ngô dùng vuốt râu trầm ngâm: “Việc này không vội. Chúng ta có thể chậm rãi chuẩn bị. Chu đồng mỗi ngày bồi tiểu nha nội, luôn có lạc đơn thời điểm. Đến lúc đó, làm lôi hoành ra mặt, hiểu chi lấy tình, động chi lấy lý……”
Lôi hoành gật đầu: “Cái này dễ dàng. Chu đồng cùng ta, cũng là cũ thức.”
Ba người thương nghị, trong mắt đều lập loè hy vọng quang mang.
Bọn họ không biết, Lý Quỳ đã bị vương đằng chặt chẽ khống chế ở trong tay, tuyệt không sẽ lại có cơ hội đi sát tiểu nha nội.
Bọn họ kế hoạch, nhất định phải thất bại.
---
Lương Sơn, tụ nghĩa sảnh.
Tiều Cái ngồi ngay ngắn chủ vị, trước mặt quán vương đằng mật tin.
“Chư vị huynh đệ,” hắn nhìn quanh trong sảnh chúng đầu lĩnh, cất cao giọng nói, “Tiết bá huynh đệ gởi thư, nói cao đường châu bên kia, có cái kêu cao liêm cẩu quan, là cao cầu thúc bá huynh đệ, ức hiếp bá tánh, không chuyện ác nào không làm. Hiện giờ, hắn nhân ân thiên tích mất tích, đem sài hoàng thành cả nhà hạ ngục. Sài hoàng thành là sài tiến thúc phụ, sài tiến là chúng ta Lương Sơn minh hữu. Việc này, chúng ta không thể mặc kệ!”
Lâm hướng bỗng nhiên đứng dậy, trong mắt tinh quang lập loè.
Cao liêm! Cao cầu thúc bá huynh đệ!
Hắn nhớ tới chính mình bị hại đến cửa nát nhà tan chuyện cũ, nhớ tới thê tử đến nay rơi xuống không rõ, trong ngực dâng lên ngập trời hận ý.
“Thiên vương!” Hắn ôm quyền nói, “Lâm hướng nguyện vì tiên phong!”
Tiều Cái gật đầu: “Hảo! Lâm hướng huynh đệ, này tiên phong, tự nhiên là ngươi!”
Hắn lại nhìn về phía dương chí: “Dương chí huynh đệ, ngươi lưu thủ Lương Sơn. Sơn trại sự vụ, liền làm ơn ngươi.”
Dương chí ôm quyền nói: “Thiên vương yên tâm.”
Tiều Cái tiếp tục điểm tướng: “Tần minh, hoa vinh, hoàng tin, Lữ phương, quách thịnh, yến thuận, vương anh…… Tùy ta xuất chinh!”
Bị điểm đến đầu lĩnh sôi nổi đứng dậy, ôm quyền nhận lời.
Tiều Cái cuối cùng nói: “Lần này xuất chinh, không phải là nhỏ. Cao đường châu là châu phủ, quân coi giữ không dưới năm sáu ngàn. Chúng ta muốn đánh, là trận đánh ác liệt. Truyền lệnh đi xuống, điểm tề một ngàn trọng kỵ, 3000 trọng giáp, hai ngàn cường nỏ, 8000 bước chiến binh, 5000 kị binh nhẹ, cộng lại một vạn 4000 nhân mã, ngay trong ngày xuất phát!”
“Tuân mệnh!”
---
Công nghiệp quân sự phường nội, ánh lửa hừng hực.
Lão Trương đầu mang theo một đám thợ thủ công, chính liền đêm làm không nghỉ.
“Mau! Đều nhanh lên! Tiết đầu lĩnh phân phó, này phê câu liêm thương, phải nhanh một chút đuổi ra tới!”
Một người tuổi trẻ thợ thủ công nhịn không được hỏi: “Trương sư phó, này câu liêm thương là dùng làm gì? Yêm như thế nào trước nay không nghe nói qua?”
Lão Trương đầu trừng mắt nhìn hắn liếc mắt một cái: “Tiết đầu lĩnh phân phó sự, ngươi làm theo chính là, hỏi như vậy nhiều làm cái gì?”
Tuổi trẻ thợ thủ công rụt rụt cổ, không dám hỏi lại.
Lão Trương đầu trong lòng cũng là nghi hoặc. Câu liêm thương, thứ này hắn chưa từng nghe nói qua, Tiết đầu lĩnh họa kia bản vẽ, cũng là hiếm lạ cổ quái. Nhưng hắn tin tưởng Tiết đầu lĩnh. Tiết đầu lĩnh phân phó sự, nhất định có hắn đạo lý.
Hắn cầm lấy một thanh vừa mới chế tạo tốt câu liêm thương, cẩn thận đoan trang.
Đầu thương một bên, mang theo một cái cong cong móc, giống lưỡi hái giống nhau. Thứ này, rốt cuộc là dùng tới làm cái gì?
Hắn không biết.
Nhưng hắn biết, Tiết đầu lĩnh muốn đồ vật, nhất định hữu dụng.
---
Thương Châu ngoài thành, quan đạo bên.
Vương đằng một mình đứng ở một chỗ cao sườn núi thượng, nhìn phương xa.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân, là thạch bảo.
“Tiết đầu lĩnh,” thạch bảo ôm quyền nói, “Thạch mỗ công sự đã xong, nên trở về Phúc Châu phục mệnh. Đặc phương hướng Tiết đầu lĩnh chào từ biệt.”
Vương đằng quay đầu, nhìn hắn, hơi hơi mỉm cười: “Thạch huynh, không vội. Lại chờ hai ngày.”
Thạch bảo sửng sốt: “Chờ cái gì?”
Vương đằng nhìn phía phương xa, ánh mắt thâm thúy: “Chờ một chi quân đội.”
Thạch bảo trong lòng vừa động, theo hắn ánh mắt nhìn lại.
Quan đạo cuối, bụi mù cuồn cuộn.
Tiếng vó ngựa như sấm rền, dần dần rõ ràng.
Một mặt đại kỳ, ở bụi mù trung mơ hồ có thể thấy được, thượng thư hai cái chữ to: “Lương Sơn”.
Thạch bảo đồng tử co rụt lại.
Lương Sơn đại quân!
Hắn thật sự đem Lương Sơn đại quân điều tới!
Bụi mù càng ngày càng gần, kia chi quân đội hình dáng, dần dần rõ ràng.
Đằng trước, là một ngàn trọng kỵ binh, nhân mã đều giáp, giống như từng tòa di động tháp sắt. Dưới ánh mặt trời, giáp trụ phản xạ lạnh lẽo quang mang, làm người không dám nhìn thẳng.
Trọng kỵ binh mặt sau, là 3000 trọng giáp bộ binh, đen nghìn nghịt một mảnh, nện bước chỉnh tề, mỗi một bước đều đạp đến mặt đất run nhè nhẹ. Bọn họ tay cầm trường thương, đại đao, tấm chắn, giống như sắt thép nước lũ, cuồn cuộn về phía trước.
Trọng binh giáp mặt sau, là hai ngàn cường nỏ tay, tay cầm Thần Tí Cung, lưng đeo mũi tên hồ, ánh mắt như điện. Kia từng trương tạo hình kỳ lạ cung, dưới ánh mặt trời phiếm u quang, giống như tử thần đôi mắt.
Lại mặt sau, là 8000 bước chiến binh cùng 5000 khinh kỵ binh, tinh kỳ như mây, đao thương như lâm.
Một vạn 4000 đại quân, mênh mông cuồn cuộn, chạy dài vài dặm.
Thạch bảo xem đến trợn mắt há hốc mồm.
Hắn biết Lương Sơn binh hùng tướng mạnh, nhưng chính mắt nhìn thấy, vẫn là bị chấn động đến nói không ra lời.
“Tiết đầu lĩnh,” hắn lẩm bẩm nói, “Này…… Đây là……”
Vương đằng hơi hơi mỉm cười: “Lương Sơn đại quân. Một vạn 4000 người, cũng đủ san bằng cao đường châu.”
Thạch bảo hít sâu một hơi, áp xuống trong lòng chấn động.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới chính mình lần này tới Thương Châu mục đích —— thế phương thịt khô tìm hiểu Lương Sơn hư thật.
Hiện giờ, hắn thấy được.
Lương Sơn thực lực, viễn siêu hắn tưởng tượng.
Như vậy quân đội, như vậy trang bị, như vậy khí thế…… Một khi cùng phương thịt khô khởi nghĩa quân liên thủ, gì sầu đại sự không thành?
“Tiết đầu lĩnh,” hắn trịnh trọng nói, “Thạch mỗ không đi rồi. Một trận chiến này, thạch mỗ muốn tận mắt nhìn thấy.”
Vương đằng nhìn hắn, gật gật đầu.
“Hảo. Thạch huynh nguyện ý lưu lại, cầu mà không được.”
---
Cao đường châu ngoại mười dặm, Lương Sơn đại quân trát hạ doanh trại.
Doanh trại liên miên vài dặm, tinh kỳ che lấp mặt trời, đao thương như lâm. Một vạn 4000 đại quân, đem cao đường châu vây đến chật như nêm cối.
Trên tường thành, quân coi giữ mỗi người cảm thấy bất an.
Bọn họ có từng gặp qua bậc này trận thế? Những cái đó đen nghìn nghịt quân đội, những cái đó nghiêm ngặt giáp trụ, những cái đó đáng sợ cung nỏ…… Này nơi nào là cường đạo, rõ ràng là triều đình tinh nhuệ!
Tin tức truyền tới châu phủ, cao liêm sắc mặt trắng bệch.
“Lương Sơn…… Lương Sơn như thế nào sẽ đến tấn công cao đường châu?”
Hắn đương nhiên không biết, này hết thảy nguyên nhân gây ra, chính là cái kia mất tích ân thiên tích.
Cái kia hắn sủng tín cậu em vợ, chọc không nên dây vào người.
“Đại nhân,” một cái phụ tá run giọng nói, “Lương Sơn thế đại, chúng ta…… Chúng ta vẫn là thủ vững không ra đi. Trong thành lương thảo sung túc, có thể chống đỡ mấy tháng. Đãi triều đình viện quân đã đến……”
Cao liêm cắn chặt răng, gật đầu nói: “Truyền lệnh đi xuống, nhắm chặt cửa thành, bất luận kẻ nào không được xuất nhập! Dám nói hàng giả, trảm!”
---
Ngoài thành, trung quân lều lớn.
Tiều Cái ngồi ở chủ vị, vương đằng ngồi ở hắn bên tay phải. Lâm hướng, Tần minh, hoa vinh, hoàng tin, Lữ phương, quách thịnh, yến thuận, vương anh chờ đầu lĩnh, phân loại hai sườn.
Thạch bảo lấy “Khách khanh” thân phận, ngồi ở một bên.
“Tiết bá huynh đệ,” Tiều Cái nói, “Cao đường châu thành tường kiên cố, quân coi giữ cũng có năm sáu ngàn. Chúng ta tuy rằng binh nhiều, nhưng cường công tất nhiên thương vong không nhỏ. Ngươi nhưng có phá thành chi sách?”
Vương đằng hơi hơi mỉm cười, từ trong lòng lấy ra một trương tờ giấy, đưa cho Tiều Cái.
Tiều Cái tiếp nhận, chỉ thấy mặt trên viết bốn chữ:
“Nội ứng đã bố.”
Hắn ánh mắt sáng lên: “Tiết bá huynh đệ, ngươi đã……”
Vương đằng gật đầu: “Đại quân xuất phát trước, ta khiến cho Triệu Hổ, hỗ tam nương mang theo hai mươi mấy người huynh đệ, lẻn vào cao đường châu. Bọn họ đã ở trong thành rải rác lời đồn đãi, kích động bá tánh.”
Tiều Cái đại hỉ: “Hảo! Trong ngoài giáp công, cao liêm tất bại!”
Vương đằng lại nói: “Thiên vương, chúng ta trước không vội mà công thành. Vây thượng mấy ngày, làm lời đồn đãi lại phi trong chốc lát. Đãi bên trong thành nhân tâm hoảng sợ, cao liêm tự loạn đầu trận tuyến, lại một kích phá thành.”
Tiều Cái gật đầu: “Liền y Tiết bá huynh đệ lời nói!”
---
Cao đường châu thành nội, ám lưu dũng động.
Triệu Hổ mang theo mười mấy huynh đệ, phân tán ở trong thành các nơi. Bọn họ ra vẻ tiểu thương, khất cái, kiệu phu, xen lẫn trong trong đám người, nơi nơi rải rác lời đồn đãi.
“Nghe nói sao? Lương Sơn đại quân đánh lại đây, có mười mấy vạn người đâu!”
“Thiệt hay giả? Mười mấy vạn?”
“Kia còn có giả? Ta tận mắt nhìn thấy, ngoài thành đen nghìn nghịt một mảnh, liếc mắt một cái vọng không đến đầu!”
“Lương Sơn người ta nói, bọn họ chỉ đánh cao liêm cùng ân thiên tích, không thương bá tánh!”
“Ân thiên tích? Chính là cái kia hoành hành ngang ngược anh vợ?”
“Cũng không phải là sao! Nghe nói ân thiên tích đắc tội Lương Sơn người, Lương Sơn lúc này mới tới trả thù.”
“Xứng đáng! Kia tiểu tử sớm nên có người thu thập!”
Lời đồn đãi càng truyền càng quảng, càng truyền càng huyền.
Có người nói Lương Sơn là thiên binh hạ phàm, đao thương bất nhập.
Có người nói Lương Sơn có thần trợ, có thể hô mưa gọi gió.
Còn có người nói, Lương Sơn đánh vào thành sau, phải cho bá tánh phân đồng ruộng, giảm thuế má.
Các bá tánh nghe được nửa tin nửa ngờ, nhưng đối cao liêm bất mãn, lại đang âm thầm phát sinh.
Hỗ tam nương ra vẻ một cái bán hoa nữ, mỗi ngày ở phố xá thượng đi lại. Nàng sinh đến mỹ mạo, nói chuyện lại ôn nhu, thực mau liền cùng trong thành phụ nhân nhóm hoà mình.
“Tỷ tỷ, ngươi nói Lương Sơn người, thật sự không khi dễ bá tánh sao?” Một người tuổi trẻ phụ nhân nhỏ giọng hỏi.
Hỗ tam nương cười nói: “Ta ở ngoài thành gặp qua bọn họ, thật sự không khi dễ người. Bọn họ trả lại cho ta bạc, làm ta vào thành bán hoa đâu.”
Kia phụ nhân ánh mắt sáng lên: “Thật sự?”
Hỗ tam nương gật đầu, hạ giọng: “Ta còn nghe nói, Lương Sơn bên kia, bá tánh chỉ giao một thành địa tô. Dư lại, đều là chính mình.”
Kia phụ nhân hít hà một hơi: “Một thành? Kia…… Kia không phải so chúng ta thiếu giao hảo vài lần?”
Hỗ tam nương cười cười, không có lại nói.
Lời đồn đãi như lửa rừng, càng thiêu càng vượng.
---
Ngày thứ năm, bên trong thành rốt cuộc bạo phát lần đầu tiên bạo động.
Một đám thanh tráng niên bá tánh, tay cầm cái cuốc, gậy gỗ, vọt tới châu phủ trước cửa, hô lớn khẩu hiệu:
“Giao ra ân thiên tích!”
“Nghiêm trị cao liêm!”
“Lương Sơn thay trời hành đạo!”
Cao liêm giận dữ, sai người trấn áp. Quan binh vọt vào đám người, đao chém lưỡi lê, đương trường đánh chết mười mấy người, bắt mấy chục người.
Bạo động bị trấn áp, nhưng thù hận hạt giống, đã thật sâu mai phục.
Ngoài thành, vương đằng nghe Triệu Hổ truyền đến tin tức, hơi hơi mỉm cười.
“Không sai biệt lắm. Lại chờ mấy ngày, cao liêm nên chịu đựng không nổi.”
---
Ngày thứ tám, bên trong thành lại bạo phát lần thứ hai bạo động.
Lúc này đây, quy mô lớn hơn nữa. Mấy ngàn bá tánh nảy lên đầu đường, cùng quan binh giằng co. Có người hướng châu phủ ném cục đá, có người phóng hỏa thiêu cao liêm mấy chỗ nhà cửa.
Cao liêm phái binh trấn áp, hai bên chiến đấu kịch liệt nửa canh giờ, tử thương gần trăm người.
Bạo động tuy rằng lại bị trấn áp, nhưng cao liêm tâm, đã luống cuống.
Hắn biết, như vậy đi xuống, không cần Lương Sơn đánh tiến vào, trong thành chính mình liền phải loạn.
“Đại nhân,” phụ tá kiến nghị nói, “Không bằng…… Không bằng phái người ra khỏi thành, cùng Lương Sơn nghị hòa?”
Cao liêm cả giận nói: “Nghị hòa? Bản quan là mệnh quan triều đình, há có thể cùng cường đạo nghị hòa?!”
Phụ tá không dám lại nói.
Cao liêm ở trong phòng đi dạo tới đi dạo đi, bỗng nhiên dừng lại bước chân.
“Không được. Không thể ngồi chờ chết.” Hắn cắn răng nói, “Tối nay, chúng ta từ cửa đông phá vây, đi đến cậy nhờ ta huynh cao cầu!”
Phụ tá kinh hãi: “Đại nhân, này…… Này bỏ thành mà chạy, triều đình truy cứu lên……”
Cao liêm trừng mắt nhìn hắn liếc mắt một cái: “Truy cứu? Lưu tại trong thành, chỉ có đường chết một cái! Phá vây đi ra ngoài, còn có một đường sinh cơ!”
---
Thứ 9 ngày chạng vạng, hỗ tam nương lặng yên ra khỏi thành.
Nàng ăn mặc y phục dạ hành, từ một đoạn hẻo lánh tường thành phiên hạ, sờ đến Lương Sơn đại doanh.
Vương đằng tự mình đón ra tới.
“Tam nương, vất vả.” Hắn nhìn nàng, trong mắt tràn đầy quan tâm.
Hỗ tam nương lắc lắc đầu, trên mặt hiện lên một tia đỏ ửng: “Không vất vả.”
Nàng đem trong thành tình huống, kỹ càng tỉ mỉ nói một lần.
“Cao liêm đêm nay muốn chạy?” Vương đằng ánh mắt sáng lên.
Hỗ tam nương gật đầu: “Triệu Hổ nghe lén đến. Bọn họ đêm nay giờ Tý, từ cửa đông phá vây.”
Vương đằng đại hỉ, lập tức triệu tập chúng đầu lĩnh.
“Cao liêm muốn chạy! Đêm nay giờ Tý, cửa đông!”
Tiều Cái vỗ đùi: “Hảo! Đợi hắn nhiều ngày như vậy, rốt cuộc muốn ra tới!”
Lâm hướng trong mắt hàn quang lập loè, tay đã ấn thượng chuôi đao.
Vương đằng bắt đầu điểm tướng:
“Lữ phương, quách thịnh, hai người các ngươi mang 500 kị binh nhẹ, mai phục tại cửa đông ngoại mười dặm chỗ. Cao liêm nếu từ cửa đông phá vây, nhất định phải đi qua quá nơi đó. Các ngươi chỉ cần chặn đứng hắn, không cần đánh bừa, đãi đại quân đuổi tới.”
“Tần minh, ngươi mang một ngàn trọng kỵ, ở cửa đông ngoại năm dặm chỗ liệt trận. Đãi cao liêm phá vây, ngươi cắt đứt hắn đường lui.”
“Hoa vinh, ngươi mang 500 người bắn nỏ, ở cửa đông ngoại hai sườn triền núi mai phục. Cao liêm nếu lao tới, trước cho hắn một đốn mưa tên.”
“Lâm hướng đại ca, ngươi mang 3000 trọng giáp, vì tiên phong. Phá thành lúc sau, thẳng đảo châu phủ!”
Lâm hướng ôm quyền, trong mắt tinh quang lập loè: “Tuân mệnh!”
---
Giờ Tý, cao đường châu cửa đông.
Cửa thành lặng yên mở ra, một đội nhân mã nối đuôi nhau mà ra.
Cầm đầu một người, cưỡi cao đầu đại mã, thân xuyên áo gấm, đúng là cao liêm. Phía sau đi theo hắn gia quyến, thân tín, cùng với 500 thân binh.
Bọn họ không dám đốt đuốc, chỉ có thể sờ soạng đi trước.
Cao liêm quay đầu lại nhìn liếc mắt một cái cao đường châu, trong mắt hiện lên một tia không cam lòng.
“Đi! Đi mau!”
Tiếng vó ngựa dồn dập, đội ngũ biến mất ở trong bóng đêm.
Bọn họ không biết, phía trước cách đó không xa, một cái lưới lớn, đang ở chờ bọn họ.
---
Cửa đông ngoại năm dặm, Tần minh suất một ngàn trọng kỵ, liệt trận lấy đãi.
Dưới ánh trăng, trọng kỵ binh giống như sắt thép rừng rậm, lành lạnh đứng trang nghiêm.
Nơi xa truyền đến dồn dập tiếng vó ngựa.
Tần minh trong mắt tinh quang chợt lóe, giơ lên lang nha bổng.
“Chuẩn bị!”
Trọng kỵ binh nhóm nắm chặt trường thương, vận sức chờ phát động.
Tiếng vó ngựa càng ngày càng gần, cao liêm đội ngũ, rốt cuộc xuất hiện ở trong tầm nhìn.
“Sát!”
Tần minh gầm lên giận dữ, một ngàn trọng kỵ như thủy triều trào ra!
Tiếng vó ngựa chấn thiên động địa, đại địa đều đang run rẩy!
Cao liêm đại kinh thất sắc, bát mã muốn chạy trốn, lại phát hiện đường lui cũng bị cắt đứt —— Lữ phương, quách thịnh mang theo 500 kị binh nhẹ, từ phía sau bọc đánh đi lên!
Tả hữu hai sườn trên sườn núi, hoa vinh ra lệnh một tiếng, 500 người bắn nỏ đồng thời bắn tên!
Mũi tên như mưa, gào thét mà xuống!
Cao liêm thân binh kêu thảm ngã xuống, thương vong vô số!
Cao liêm mặt xám như tro tàn, muốn liều chết phá vây, lại bị trọng kỵ binh đoàn đoàn vây quanh.
Đúng lúc này, một bóng hình từ trọng kỵ binh trung vọt ra.
Lâm hướng!
Hắn tay cầm Trượng Bát Xà Mâu, thẳng lấy cao liêm!
Cao liêm liều chết chống cự, nhưng hắn như thế nào là lâm hướng đối thủ? Bất quá tam hợp, liền bị lâm hướng một mâu đâm trúng bả vai, kêu thảm thiết xuống ngựa!
“Trói lại!” Lâm hướng quát.
Lữ phương, quách thịnh xông lên, đem cao liêm trói gô.
---
Cao đường châu thành nội, chiến đấu cũng đã kết thúc.
Vương đằng suất đại quân từ cửa đông dũng mãnh vào, thẳng đảo châu phủ. Những cái đó lưu thủ quan binh, vốn là nhân tâm hoảng sợ, thấy cao liêm đã trốn, nào còn có ý chí chiến đấu? Sôi nổi đầu hàng.
Lương Sơn quân kỷ luật nghiêm minh, đối bá tánh không mảy may tơ hào. Bọn họ mở ra kho lúa, cứu tế bá tánh; mở ra ngục giam, phóng thích vô tội.
Sài hoàng thành một nhà, bị từ tử lao trung cứu ra. Lão nhân cả người là thương, hơi thở thoi thóp, nhìn đến sài tiến, lão lệ tung hoành.
“Hoàng thành chất nhi…… Ngươi…… Ngươi đã đến rồi……”
Sài tiến quỳ trước mặt hắn, khóc không thành tiếng: “Thúc phụ, chất nhi đã tới chậm……”
Vương đằng đi lên trước, nhẹ giọng nói: “Sài đại quan nhân, trước mang thúc phụ đi chữa thương. Mặt khác sự, chậm rãi lại nói.”
Sài tiến gật gật đầu, đỡ thúc phụ, rời đi ngục giam.
---
Ngoài thành, đại quân tập kết.
Cao liêm bị áp đến trung quân lều lớn, quỳ gối Tiều Cái trước mặt.
Hắn cả người run rẩy, liên tục dập đầu: “Hảo hán tha mạng! Hảo hán tha mạng! Tiểu nhân nguyện hàng! Nguyện hàng!”
Tiều Cái lạnh lùng mà nhìn hắn, không nói gì.
Lâm hướng đi lên trước, trên cao nhìn xuống mà nhìn hắn.
Cao liêm ngẩng đầu, nhìn đến lâm hướng cặp kia lạnh băng đôi mắt, cả người run lên.
“Lâm…… Lâm giáo đầu……” Hắn lẩm bẩm nói.
Lâm hướng gằn từng chữ một: “Cao liêm, ngươi còn nhớ rõ, cao cầu là như thế nào hại ta?”
Cao liêm sắc mặt trắng bệch, nói không ra lời.
Lâm hướng tiếp tục nói: “Ta thê đến nay rơi xuống không rõ, ta nhạc phụ sinh tử chưa biết. Này hết thảy, đều là bái ngươi Cao gia ban tặng!”
Cao liêm liều mạng dập đầu: “Lâm giáo đầu tha mạng! Kia đều là cao cầu làm, cùng tiểu nhân không quan hệ a!”
Lâm hướng cười lạnh: “Cùng ngươi không quan hệ? Ngươi là cao cầu thúc bá huynh đệ, chuyện của hắn, ngươi sẽ không biết?”
Hắn giơ lên trường thương, nhắm ngay cao liêm yết hầu.
Cao liêm cả người run rẩy, đôi mắt vừa lật, thế nhưng dọa hôn mê bất tỉnh.
Lâm hướng mày nhăn lại, thu hồi trường thương.
“Bậc này phế vật, giết hắn, ô uế tay của ta.”
Hắn một lưỡi lê hạ!
Cao liêm kêu thảm thiết một tiếng, mất mạng đương trường.
Lâm hướng thu hồi trường thương, xoay người, đi nhanh rời đi.
Phía sau, máu tươi ào ạt chảy xuôi.
---
Tống Giang, Ngô dùng, lôi hoành ba người, đứng ở cách đó không xa, nhìn một màn này.
Tống Giang sắc mặt ngưng trọng, thấp giọng nói: “Lâm giáo đầu này một thương, xem như hoàn toàn đem cao cầu đắc tội đã chết.”
Ngô dùng vuốt râu nói: “Lương Sơn cùng triều đình, vốn là không đội trời chung. Đắc tội không đắc tội, có cái gì khác nhau?”
Tống Giang lắc lắc đầu: “Không giống nhau. Trước kia, Lương Sơn chỉ là giặc cỏ, triều đình tuy hiểu rõ tiêu diệt, lại chưa chắc toàn lực ứng phó. Hiện giờ, Lương Sơn liền châu phủ đều dám tấn công, còn giết cao cầu thúc bá huynh đệ, triều đình tất sẽ coi là tâm phúc họa lớn. Kế tiếp, chỉ sợ……”
Hắn không có nói tiếp.
Ngô dùng nhìn hắn, trong mắt hiện lên một tia phức tạp thần sắc.
“Công minh ca ca,” hắn thấp giọng nói, “Tới đâu hay tới đó?”
Tống Giang không nói gì.
Ngô dùng thở dài, không ở nhiều lời.
---
Cao đường châu, châu phủ đại đường.
Tiều Cái ngồi ở chủ vị, vương đằng ngồi ở hắn bên người. Chúng đầu lĩnh phân loại hai sườn.
“Tiết bá huynh đệ,” Tiều Cái nói, “Cao đường châu đã bắt lấy, kế tiếp làm sao bây giờ?”
Vương đằng nói: “Thiên vương, cao đường châu là châu phủ, ly Lương Sơn quá xa, chúng ta thủ không được. Theo ta thấy, cứu ra sài hoàng thành một nhà, cứu tế bá tánh, sau đó rút quân.”
Tiều Cái gật đầu: “Ta cũng là ý tứ này.”
Hắn dừng một chút, lại nói: “Liền như vậy triệt, triều đình có thể hay không đuổi theo?”
Vương đằng hơi hơi mỉm cười, từ trong lòng lấy ra một phong thơ, đưa cho Tiều Cái.
Tiều Cái tiếp nhận, chỉ thấy tin thượng viết:
“Thương Châu tri phủ Chu đại nhân thân khải: Lương Sơn vây thành 10 ngày, lương thảo vô dụng, đem với ba ngày sau bất đắc dĩ lui binh, thỉnh Tri phủ đại nhân phái binh thu hồi cao đường phòng thủ thành phố.”
Tiều Cái xem xong, ánh mắt sáng lên.
“Tiết bá huynh đệ, ngươi là tưởng……”
Vương đằng gật đầu: “Làm Chu tri phủ cùng sài tiến dẫn Thương Châu binh mã phối hợp, chế tạo một cái ‘ Lương Sơn lương thảo vô dụng, bất đắc dĩ lui binh ’ biểu hiện giả dối. Sau đó đưa cho Chu tri phủ một cái thiên đại công lao, để báo Thương Châu tương trợ giải cứu Lý Quỳ chi tình nghĩa, đồng thời cũng có thể phủi sạch sài tiến hiềm nghi.”
Tiều Cái cười ha ha: “Hảo! Hảo một cái nhất tiễn song điêu!”
---
Ba ngày sau, Lương Sơn đại quân rút khỏi cao đường châu.
Ba ngày khai thương phóng lương, bá tánh tiền lời rất nhiều, cửa thành, các bá tánh đường hẻm đưa tiễn. Bọn họ giơ trứng gà, màn thầu, hướng Lương Sơn binh lính trong tay tắc.
“Hảo hán nhóm, cảm ơn các ngươi!”
“Lương Sơn vạn tuế!”
“Thay trời hành đạo!”
Vương đằng ngồi trên lưng ngựa, nhìn một màn này, trong lòng tràn đầy vui mừng.
Hắn biết, một trận chiến này, Lương Sơn thắng được xinh đẹp.
Không chỉ có cứu sài hoàng thành một nhà, giết cao liêm, vì lâm hướng báo thù, còn ở bá tánh trong lòng, gieo đối Lương Sơn hướng tới.
Càng quan trọng là, một trận chiến này, vì Lương Sơn ngày sau tấn công châu huyện, tích lũy quý giá kinh nghiệm.
Thạch bảo giục ngựa đi ở hắn bên người, trầm mặc thật lâu sau, rốt cuộc mở miệng:
“Tiết đầu lĩnh, thạch mỗ hôm nay, mới tính chân chính kiến thức Lương Sơn thực lực.”
Vương đằng nhìn hắn, hơi hơi mỉm cười.
Thạch bảo tiếp tục nói: “Thạch mỗ sau khi trở về, chắc chắn đem hôm nay chứng kiến, từ đầu chí cuối nói cho Phương huynh. Thạch mỗ tin tưởng, Phương huynh cũng sẽ minh bạch, Lương Sơn, là bạn không phải địch.”
Vương đằng gật gật đầu, không nói gì.
Hắn biết, mục đích của chính mình, đạt tới.
Lương Sơn cùng phương thịt khô, từ nay về sau, sẽ không lại là địch nhân.
---
Đại quân càng lúc càng xa, cao đường châu hình dáng, dần dần mơ hồ.
Vương đằng quay đầu lại nhìn liếc mắt một cái, trong lòng dâng lên một cổ phức tạp cảm xúc.
Cao đường châu một trận chiến, kết thúc.
Nhưng càng gian nan khiêu chiến, còn ở phía sau.
Hô Diên Chước, quan thắng, đồng quán……
Những cái đó tên, những cái đó chiến dịch, đều đang chờ hắn.
Mà hắn, đã chuẩn bị hảo.
Hắn giục ngựa về phía trước, đón ánh sáng mặt trời.
Phía sau, một vạn 4000 đại quân, mênh mông cuồn cuộn.
Phía trước, Lương Sơn, đang chờ hắn.