Thu sương tiệm hàn, cỏ cây đã khô. Hiên Viên đại quân mười vạn, tinh kỳ mạn dã, trống trận như sấm. Phong sau lập với quân môn phía trước, thân khoác huyền thiết trường giáp, tay cầm trường kích, ánh mắt lãnh lệ: “Trạch thành chưa phá, Hiên Viên chi uy không chương. Lần này một trận chiến, cần phải trảm Lâm thị, bắt hình thiên, lấy chấn tứ phương.”
Thường trước suất kỵ quân bốn vạn, mặc giáp như lưu hỏa, chiến mã hí vang rung trời. Phong sau phất tay, thiết kỵ như nước, tự bắc nguyên mạn mà mà xuống, lao thẳng tới trạch thành bắc cảnh.
Thường xuyên lấy nam, sơn đạo hiệp hiểm, hai bờ sông vách đá như tước. Hạp khẩu bất quá mấy chục bước, nhưng dung trăm người cùng tồn tại, lại là trạch thành bắc cảnh yết hầu.
Hình thiên suất quân trú đóng ở tại đây, thạch giáp chiến sĩ liệt kích vì trận, hòn đá, cọc gỗ chất đầy đỉnh núi, cửa cốc càng lấy cự mộc hoành lan. Nơi này một khi phá hỏng, vạn quân khó tiến.
Hiên Viên đại quân để đến, kỳ cổ mấy ngày liền. Phong sau đăng cao xe, lệnh quân phân tam liệt, tiếng trống như sấm, giáp sắt đánh nhau. Đầu ngày liền đuổi trọng kỵ đột nhập hạp khẩu.
Hình thiên quân ổn lập bất động, thạch thuẫn như tường. Đãi kỵ binh xông đến cửa cốc, thạch giáp quân cùng kêu lên hò hét, đẩy hạ lăn cây cự thạch, cung tiễn tề phát. Hiệp nói người trong mã đốn làm một đoàn, đi tới không được, lui cũng chịu trở. Thi hài ngang dọc, máu loãng thuận thạch đạo mà xuống.
Thường trước phục mệnh, lại đuổi bộ binh liệt mộc thuẫn hoãn tiến. Hình thiên thân lập cửa cốc, lấy song kích đưa ngang ngực. Thạch giáp quân lấy kích nhận chọn mộc thuẫn, hợp lực để sát. Sơn cốc tiếng vang chấn động, tiếng kêu cùng thạch lạc thanh đan chéo. Liền công ba ngày, Hiên Viên quân vô lấy tiến thêm, tử thương chồng chất.
Phong sau sửa điều thợ thủ công, thí trúc mộc thang phàn nhai. Nhiên vách đá hiểm trở, phàn giả chưa kịp nửa cao, liền vì hòn đá đánh rơi. Gió núi nức nở, thi thanh tùy theo.
Số độ công sát toàn không có kết quả, Hiên Viên quân nãi thiết kỳ mưu. Nửa đêm với hậu doanh phóng hỏa, giả làm quân nhu đốt hủy, lại túng mấy người ngụy làm đào binh, giả xưng trong quân hết lương người loạn, cầu xin quy hàng. Cũng ở ngoài cốc bố trí kỵ trận, dục dụ hình thiên quân xuất quan.
Hình thiên thẩm vấn ngụy đào binh, sắc mặt bất động, chỉ hạ lệnh thêm trói. Hôm sau lại tuần doanh trận, tĩnh tọa không nói. Đến chạng vạng, bỗng nhiên tỉnh ngộ thở dài, rằng: “Địch lấy quỷ kế hoặc ta, chẳng phải biết thạch tại đây cốc, người cũng như thạch? Bất động tắc không phá.” Toại mệnh quân sĩ thủ vững như cũ, một binh một tốt không được càng cốc một bước.
Phong sau số độ nhìn trộm, không thấy hình thiên xuất binh, biết kế sách không được.
Từ đây hai bên giằng co: Hiên Viên quân liệt doanh ngoài cốc, trống trận ngày ngày, dục lấy vây khốn chờ thời; hình thiên quân thâm thủ không ra, tựa vào núi vì hiểm. Trong núi lửa trại suốt đêm, thạch giáp quân liệt ngồi như núi, cửa cốc tĩnh nếu thiết thành.
Cục diện bế tắc trở thành, hai bên đều có hao tổn. Hiên Viên quân thi mãn khe rãnh, quân nhu tiêu hao ngày tăng; hình thiên quân bế thủ trong cốc, lương thảo sung túc, ứng đối tự nhiên. Bắc lộ Hiên Viên tới công, dường như lâm vào một hồi kéo dài chi chiến.
Ngoài cốc Hiên Viên quân doanh ánh lửa mấy ngày liền, mấy ngày liền cường công không có kết quả, thi hài đã tích. Phong sau lập với cao xe phía trên, sắc mặt lạnh lùng.
Thường trước tiến lên ôm quyền: “Hình thiên quân cố thủ không ra, ta quân tử thương rất nặng. Lại công, khủng khó có công.”
Phong sau lạnh lùng nói: “Quan khẩu tuy hiểm, lại không thể nhậm này lâu dài. Trạch thành nếu đến thở dốc, cánh chim tất phong. Nơi này cần phải nhổ.”
Thường trước do dự một lát, thấp giọng nói: “Chủ tướng có không thiết hạ nghi binh, lấy lương thảo vì kế, dụ hình thiên xuất cốc? Bỉ nếu xuất kích, vừa lúc vây kín.”
Phong sau ánh mắt hơi trầm xuống: “Này kế được không, ngươi làm người ở Trường An lĩnh hạ đi tới đi lui vận lương, kỳ lấy tồn lương nơi, hình thiên nếu phát hiện, tất nhiên xuất binh đêm tập, ta quân nhưng mượn khi nam công kích quan khẩu, bắc vây này đánh lén chi quân, hai cái phương hướng phàm là có một chỗ đắc thủ, quan cốc nhưng phá.”
Thường trước lĩnh mệnh mà đi, ít ngày nữa Trường An lĩnh hạ, đi tới đi lui vận lương chi quân không dứt, lĩnh trước tồn lương chi doanh cũng xích dựng lên.
——
Trong cốc, có trạm canh gác quân hướng hình thiên báo cáo: “Hiên Viên quân mấy ngày liền công nhiễu không thể, quân lương đã cấp, thăm đến ngày gần đây từ phương bắc không ngừng vận lương mà đến, tạm tồn tại Trường An lĩnh hạ. Nếu ta quân đêm ra, đốt này lương thảo, tắc Hiên Viên tất bại.”
Hình thiên tinh tế suy nghĩ, nói: “Phong sau nãi Hiên Viên danh tướng, mười vạn đội quân thép, truân lương nơi như thế nào như vậy qua loa? Ngươi nhưng chuyển cáo lâm nghệ tướng quân, làm hắn phái ra trục ảnh, tế thăm hay không có trá.”
Thuộc cấp hình lỗi lại tiến lên tấu nói: “Hiên Viên quân thế đại, tất nhiên khinh địch. Này nóng lòng vận lương, rối ren chi gian bỏ qua lương nói an nguy, cũng ở tình lý. Địch nhân cho chúng ta cơ hội, nếu do dự sai thất, tương lai khẳng định hối hận. Không bằng làm ta mang một đội nhân mã tiến đến đêm tập, thành công tự nhiên hảo, nếu không thành, ta cũng sẽ ý tưởng đem bộ hạ mang về. Thỉnh tướng quân cho phép.”
Hình thiên lắc đầu nói: “Bỉ lương nói lâu dài, hành quân mỏi mệt, đang lo lắng. Ta chờ bế thủ, đãi này lương thảo tiệm kiệt, tự nhiên tự loạn. Lúc này nhất quan trọng chính là nhẫn. Nếu tham trước mắt chi lợi, một khi có sai lầm, phản chịu này cữu. Ngươi phải nhớ kỹ, sự ra khác thường tất có yêu, phàm dễ đến chỗ tất dễ thất.”
Nói xong, hắn nhìn quanh chư quân, trầm giọng nói: “Nói cho các huynh đệ, nếu có người tự tiện càng cốc một bước, lập trảm. Ninh vây mà sinh, không thể táo chết.”
——
Lâm nghệ thu được hình thiên tình báo, tự mình mang mấy chục trục ảnh hướng bắc cảnh du tẩu. Hắn cùng binh sĩ phục với trong rừng, nhìn về nơi xa Hiên Viên quân nhu đoàn xe tự Trường An lĩnh mà xuống, vận nhập lâm thời lương doanh bên trong, lui tới nối liền không dứt.
Binh sĩ thấp giọng nói: “Tướng quân, xem này lui tới ngựa xe, sở vận lương thảo, không giống làm bộ.”
Lâm nghệ lại diêu đầu: “Ngươi nhìn kỹ, sở hành xa mã đơn bạc, lui tới binh lính cố ý lơi lỏng, đây là ở dụ dỗ chúng ta, nơi này quả quyết không phải Hiên Viên quân truân lương nơi. Ngươi chờ tràn ra, lại tra xét rõ ràng, nỗ lực tìm ra bọn họ chân chính lương doanh, lại báo cho ta cùng hình thiên tướng quân.”
Một chúng trục ảnh binh sĩ lĩnh mệnh mà đi, dần dần biến mất ở lâm thảo chi gian.
——
Tây cảnh, xích trượng quân cùng người Miêu hợp doanh đóng tại đại giang hồ khẩu. Thám tử tự tây cấp báo mà đến: “Thục Vương đã phát đồng binh tam vạn, tàu xe đồng tiến. Vùng ven sông mà xuống, cứ thế vu hiệp ở ngoài.”
Khoa Phụ vuốt râu trầm tư, xoay người đối chúng tướng nói: “Tây binh tuy chúng, nhiên không kiên nhẫn ác chiến. Người Thục thuyền sư tuy nhiều, lại không thân ta đầm chi thủy. Nơi đây nếu có thể lấy hỏa công cũng thuyền sư chi lực, tắc Thục binh tất tỏa.”
Người Miêu thủ lĩnh chắp tay: “Đầm ta thục, nhưng phục thuyền hồ khẩu lô thảo chi gian, chờ địch nhập hồ, lại phóng hỏa đốt thuyền.”
Khoa Phụ cao giọng mà cười: “Hảo. Tây cảnh chi chiến, không ở dùng lực, mà ở mượn hồ vì hác. Nhĩ tốc độ đều bị tân thảo, đãi này nhập hồ, liền lấy hỏa nghênh.”