Vũ là đêm khuya bắt đầu hạ.
Mới đầu chỉ là Chicago ba tháng thường có lạnh băng mưa phùn, gõ nam thành khu rỉ sắt thực phòng cháy thang cùng lậu thủy bài thủy quản. Nhưng tới rồi rạng sáng hai điểm, tiếng mưa rơi thay đổi —— nó bắt đầu gõ ra nào đó tiết tấu, không hay xảy ra, lặp lại tuần hoàn, như là vô hình ngón tay ở thành thị sắt lá trên nóc nhà luyện tập Morse mã điện báo.
Tom ở loại thứ ba đau đớn trung tỉnh lại.
Đệ nhất loại đau đớn đến từ cơ bắp, phảng phất toàn thân bị mở ra lại thô ráp khe đất hợp, mỗi cái khớp xương đều ở thét chói tai kháng nghị. Đệ nhị loại đau đớn ở chỗ sâu trong óc, tựa hồ có hai thanh âm đang ở hắn xương sọ nội kịch liệt khắc khẩu, dùng tư tưởng mảnh nhỏ cho nhau ném mạnh.
“—— ngươi này đáng chết đầu đường lão thử! Nhìn xem ngươi đối thân thể của ta làm cái gì!”
“—— câm miệng, nhà giàu tiểu tử! Nếu không phải ngươi khóc lóc cầu ta triển lãm ‘ chân thật thế giới ’, chúng ta sẽ ở chỗ này?!”
“—— đây là ta mặt! Tay của ta! Ngươi đem nó ——”
“—— hiện tại là chúng ta, minh bạch sao? Chúng ta!”
Loại thứ ba đau đớn nhất quỷ dị. Nó không ở bất luận cái gì cụ thể bộ vị, mà là tràn ngập ở tồn tại bản thân mặt, như là linh hồn bị mạnh mẽ kéo duỗi, khâu lại không thuộc về nó bộ phận. Ở kia đau đớn chỗ sâu trong, còn có cái thứ ba thanh âm, phi người nói nhỏ:
“…… Đói…… Yêu cầu càng nhiều…… Không hoàn chỉnh……”
Tom cưỡng bách chính mình mở mắt ra.
Tầm nhìn mơ hồ, bóng chồng, xoay tròn. Hắn nằm ở một cái từ phấn viết cùng nâu thẫm vết bẩn vẽ phức tạp đồ án trung ương, đồ án bao trùm tầng hầm chung cư phá mộc sàn nhà. Trong không khí tràn ngập rỉ sắt, thiêu đốt ngọn nến cùng nào đó ngọt nị thịt thối hỗn hợp khí vị, làm hắn dạ dày bộ run rẩy.
Ký ức như toái pha lê chui vào trong óc.
—— thất nghiệp tháng thứ ba. Kiến trúc công ty giảm biên chế thông tri. Chủ nhà Thor thái thái tối hậu thư: “Thứ sáu trước giao thuê, nếu không cút đi.”
—— quán bar cái kia xuyên sang quý tây trang lại say đến rối tinh rối mù người trẻ tuổi, Ellen · West, bắt lấy Tom cổ áo khóc lóc kể lể: “Ta phụ thân nói ta chẳng làm nên trò trống gì…… Nói ta không xứng họ West…… Ngươi có thể để cho ta thấy chân thật thế giới sao? Chân chính, có ma pháp thế giới?”
—— bạn cùng phòng Joseph khóa ở trong ngăn kéo kim loại hộp, nhãn viết “Chimera hàng linh bộ kiện Ⅲ hình: Sinh mệnh khâu lại thực nghiệm ( chỉ cung tiến giai tín đồ )”.
—— tầng hầm ánh nến, chiếu bản lậu tiếng Latin chú ngữ thư, Ellen run rẩy tay giơ nghi thức chủy thủ, Tom chính mình thanh âm ở niệm tụng những cái đó khó đọc âm tiết.
—— sau đó là quang. Không phải bình thường quang, là tồn tại, có trọng lượng, phảng phất trạng thái dịch hoàng kim quang, từ pháp trận trung trào ra, bao vây bọn họ, xé rách ——
Không, không đúng, hắn hẳn là kêu liễu thuận gió, là một cái 32 tuổi xã súc nhân viên công vụ, vừa mới mới từ chuyển phát nhanh trạm lấy chính mình một đống giả thiết tập ra tới.....
Liễu thuận gió, hiện tại hẳn là kêu Tom, hắn đột nhiên ngồi dậy, kịch liệt ho khan. Hắn nhìn về phía tay mình.
Này không phải hắn tay.
Ngón tay càng thon dài, móng tay tu bổ được hoàn mỹ không tì vết, làn da là cái loại này chưa bao giờ trải qua việc nặng tinh tế —— đây là Ellen tay, là thiêm chi phiếu, đàn dương cầm, vuốt ve tình nhân tay. Nhưng lòng bàn tay vết chai, hổ khẩu chỗ cái kia thơ ấu lưu lại trăng non hình vết sẹo, lại rõ ràng là Tom chính mình.
Hắn lảo đảo bò lên, nhào hướng góc tường kia mặt che kín vết rạn toàn thân kính.
Trong gương người xa lạ đến làm người sợ hãi.
22 tuổi tả hữu thanh niên, có Tom phương cằm cùng hãm sâu hốc mắt, lại có Ellen cao xương gò má, mỏng môi cùng cái loại này sinh ra đã có sẵn ngạo mạn độ cung. Tóc là nâu thẫm cuốn khúc, vừa không giống Tom thẳng hắc, cũng không giống Ellen kim cây cọ, mà là một loại kỳ quái hỗn hợp. Nhất quỷ dị chính là mắt trái phía dưới —— một đạo màu đỏ sậm vết sẹo, từ khóe mắt kéo dài đến xương gò má, giờ phút này đang ở làn da hạ thong thả mấp máy, giống một cái ngủ say ký sinh trùng.
“Không……” Trong gương người môi mấp máy, phát ra Tom thanh âm, nhưng âm sắc càng tuổi trẻ, mang theo Ellen nào đó làn điệu.
“Đây là ngươi chân thật thế giới,” trong đầu hiện ra một đạo càng vì bén nhọn thanh âm, “Vừa lòng sao? Chúng ta biến thành quái vật!”
Tom không có đáp lại. Hắn xoay người nhìn quét phòng.
Nghi thức hiện trường một mảnh hỗn độn. Tắt ngọn nến rơi rụng các nơi, trong đó một cây thiêu xuyên sàn nhà, lộ ra phía dưới mốc meo xi măng. Nghi thức chủy thủ rớt ở góc, lưỡi dao thượng dính ám sắc vật chất. Kia bổn bản lậu tiếng Latin chú ngữ thư mở ra trên mặt đất, trang sách bên cạnh cháy đen, phảng phất bị vô hình chi hỏa liếm láp quá.
Hắn ánh mắt dừng ở trên bàn.
Nơi đó rơi rụng hắn hiện tại sở hữu tài sản:
Đầu tiên là một trương chiết khấu phía chính phủ giấy viết thư, góc trái phía trên ấn màu bạc thiên bình quấn quanh dây thường xuân huy chương —— siêu tự nhiên điều tra cục ( SIB ) tiêu chí. Triển khai sau là đóng dấu văn tự: “Thomas · Johnson tiên sinh, căn cứ 《1930 năm siêu tự nhiên hoạt động quản lý dự luật 》 đệ 4 điều đệ 2 khoản, ngươi đã bị ký lục hai lần tam cấp vi phạm quy định…… Nếu tái phạm, đem gặp phải bắt cùng khởi tố……” Ngày là 1933 năm ngày 28 tháng 2. Cảnh cáo tuyến thông tri thư. Hoặc là nói một trương yêu cầu giao nộp phạt tiền hóa đơn phạt.
Một trương biên lai cầm đồ: West gia tộc tổ truyền đồng hồ quả quýt, cầm đồ 200 đôla, chuộc lại kỳ hạn 30 thiên. Tom nhớ rõ kia khối biểu, kim xác, Pháp Lang mặt ngoài, biểu cái nội sườn có khắc “Cấp Ellen, vĩnh viễn ái ngươi. —— mẫu thân”. Tối hôm qua nghi thức trước, Ellen thân thủ đem nó áp cho hiệu cầm đồ, đổi lấy cuối cùng một chút “Nghi thức kinh phí”.
Có một trương một trương nhăn dúm dó tờ giấy, Ellen ưu nhã hoa thể tự: “Đêm khuya, bến tàu 3 hào kho hàng, mang đủ tiền. —— dạ nha”. Đó là bọn họ nguyên bản muốn đi địa phương, đi gặp cái kia thần bí chợ đen trung gian thương, mua sắm “Chân chính nhập môn đồ vật”. Hiện tại xem ra, bọn họ nhảy vọt qua trung gian thương, trực tiếp dùng Joseph “Tiến giai bộ kiện”.
Cuối cùng là một trương Joseph trong ngăn kéo trộm tới tấm da dê, giờ phút này ở Tom trong tay. Trên giấy họa vặn vẹo hình người dung hợp đồ, đánh dấu tiếng Latin thuật ngữ, cái đáy một hàng chữ nhỏ là tiếng Anh: “Tam trọng tướng mạo giả: Một vì qua đi chi ảnh, một vì hiện tại chi khu, một vì tương lai chi thú. Ba người về một, hoặc về điên cuồng.”
Ngoài cửa sổ tiếng mưa rơi đột nhiên tăng lên.
Kim loại đánh thanh âm xa xa truyền đến, xuyên thấu qua liên miên màn mưa, không hay xảy ra. Không hay xảy ra. Không hay xảy ra.
Tom xương sống thoán quá một trận hàn ý. Lão Charlie, cái kia ở quán bar nói quá nhiều tựa thật tựa giả thần bí học chuyện xưa, có lẽ là thần bí học sự cố bartender, từng say khướt mà cảnh cáo: “Hài tử, tại đây hành hỗn, phải học được nghe. Đương ngươi nghe được không hay xảy ra tiết tấu —— đó là chấp pháp giả điều tra thuật ở phụ cận càn quét. Bọn họ ở tìm không nên tồn tại đồ vật.”
Joseph tùy thời khả năng trở về. Cái này trầm mặc ít lời Ba Lan duệ bạn cùng phòng, ở lò sát sinh công tác, trên người tổng mang theo mùi máu tươi. Tom vẫn luôn cho rằng hắn chỉ là cái cổ quái tầng dưới chót công nhân, thẳng đến ba ngày trước gặp được hắn khóa cái kia kim loại hộp khi, Joseph ngẩng đầu nhìn hắn một cái —— cặp mắt kia ở bóng ma hiện lên phi người kim hoàng sắc.
Chimera giáo bên ngoài thành viên. Nghi thức bộ kiện chủ nhân.
Nếu Joseph phát hiện bộ kiện bị trộm, phát hiện Tom cùng Ellen dùng nó, phát hiện bọn họ dung hợp thành công lại không chết ——
“Hắn sẽ đem chúng ta toàn bộ nuốt rớt,” Tom thấp giọng nói, không biết đang nói chuyện với ai, “Hoặc là đem chúng ta giao cho giáo hội lĩnh thưởng.”
“Vậy chạy mau!” Ellen nhất thời thét chói tai, “Dùng tên của ta! Ta phụ thân ——”
“Phụ thân ngươi sẽ đem ngươi đưa vào bệnh viện tâm thần, hoặc là vì gia tộc danh dự làm ngươi ‘ ngoài ý muốn tử vong ’,” Tom lãnh khốc mà đánh gãy, “Chúng ta chỉ có chính mình.”
Hắn nhanh chóng hành động.
Nắm lên khăn trải giường, đem sở hữu khả nghi vật phẩm bọc đi vào: Nghi thức chủy thủ, chú ngữ thư, tấm da dê, SIB cảnh cáo tin. Từ Ellen trong bóp tiền rút ra còn thừa 37 đôla tiền mặt, còn có kia trương ấn West gia tộc huy chương danh thiếp. Thoáng nhìn trên bàn nửa bình tư nhưỡng Whiskey —— Joseph cất chứa, nhãn viết tay “Cỏ đuôi chuột ngâm, nhưng tăng cường linh coi”.
Tom do dự một giây, rút ra nút bình rót một mồm to.
Chất lỏng lửa đốt lăn xuống yết hầu, nhưng ngay sau đó, thế giới thay đổi.
Không phải thị giác thượng biến hóa, mà là cảm giác mặt. Hắn đột nhiên “Cảm giác” đến —— bên trái vách tường sau cách vách phòng, lão phu phụ trong lúc ngủ mơ phát ra vững vàng hô hấp sóng; trên lầu Thor thái thái trằn trọc, lo âu giống màu xám sương mù từ trần nhà thấm hạ; đường phố đối diện, hai cái nam nhân ở bóng ma giao dịch một cái bọc nhỏ, bao vây tản ra mỏng manh, lệnh người bất an ấm áp.
“Đây là……” Tom lẩm bẩm.
“Tư rượu lái buôn trực giác,” trong đầu Chimera nói nhỏ lần đầu tiên nói ra hoàn chỉnh câu, “Chất lỏng trung ma lực…… Mở ra cảm giác…… Nhưng quá thô ráp…… Yêu cầu tinh luyện……”
Tom vẫy vẫy đầu, nắm lên bao vây chạy đến bếp gas trước. Bậc lửa, đem khăn trải giường một góc nhét vào ngọn lửa. Ngọn lửa tham lam mà liếm láp vải dệt, nhanh chóng lan tràn đến chú ngữ thư cùng tấm da dê thượng. Tấm da dê thiêu đốt khi phát ra tiêm tế hí vang, phảng phất có cái gì ở bên trong chết đi.
Thang lầu truyền đến tiếng bước chân.
Trầm trọng, thong thả, mỗi một bước đều làm cũ xưa tấm ván gỗ rên rỉ. Không phải Joseph ngày thường bước chân —— càng trọng, càng cố tình, như là ở kéo túm cái gì.
Tom trái tim kinh hoàng. Hắn phá khai sau cửa sổ —— kia phiến vĩnh viễn tạp trụ cửa sổ, giờ phút này bị hắn dùng sức trâu phá khai, rỉ sắt móc xích phát ra chói tai kêu thảm thiết. Nước mưa lập tức bát tiến vào, ướt nhẹp hắn mặt cùng áo sơmi.
Hắn quay đầu lại cuối cùng nhìn thoáng qua thiêu đốt nghi thức hài cốt, nhảy vào đêm mưa.
Rơi xuống thời gian so mong muốn trường. Lầu hai, không phải lầu một. Hắn tạp tiến một đống ẩm ướt túi đựng rác, hủ bại đồ ăn cặn cùng toái pha lê cộm thân thể. Cánh tay trái một trận đau nhức, khả năng vặn bị thương.
Tiếng mưa rơi đem hắn bao vây. Không hay xảy ra tiết tấu càng rõ ràng, phảng phất toàn bộ khu phố vũ đều ở đồng bộ đánh. Tom giãy giụa bò lên, bế lên bao vây, vọt vào hẻm nhỏ bóng ma.
Chạy qua ba cái khu phố sau, hắn trốn vào một đống vứt đi nhà xưởng cửa hiên hạ, thở hổn hển kiểm tra chính mình.
Trừ bỏ cánh tay trái vặn thương cùng cả người ứ thanh, thân thể cơ bản hoàn hảo. Nhưng đương hắn nhìn về phía chính mình mở ra bàn tay, phát hiện lòng bàn tay xuất hiện rất nhỏ biến hóa —— làn da hạ mơ hồ có cực đạm kim sắc hoa văn, giống mạch máu, lại giống mạch điện, chính theo tim đập mỏng manh lập loè.
Tom trong lòng đột nhiên sinh ra một loại hiểu ra.
“Dung hợp còn ở tiếp tục,” “Yêu cầu thời gian…… Ổn định…… Cũng yêu cầu chất dinh dưỡng……”
“Chất dinh dưỡng?” Tom để tay lên ngực tự hỏi.
“Sinh mệnh. Năng lượng. Ma pháp. Hoặc là…… Mặt khác dung hợp thể.”
Tom đánh cái rùng mình. Hắn cưỡng bách chính mình trước đình chỉ tự hỏi bước tiếp theo.
Không xu dính túi ( 37 đôla ở 1933 năm Chicago chỉ đủ sống một vòng ), bị chấp pháp giả truy tung, còn trêu chọc Chimera giáo, trong thân thể còn có hai cái sảo cái không ngừng ý thức cùng một cái đói khát dị giới mảnh nhỏ. Mà hắn có thể dựa vào ——
Một loại vượt qua ngũ cảm ở ngoài cảm giác đột nhiên đồng thời vọt tới, không hề dự triệu.
Hắn cảm giác phảng phất dung vào mưa gió bên trong, tuy rằng không ở hắn nhưng coi phạm vi, nhưng hắn rõ ràng biết, phía trước đầu hẻm chỗ ngoặt chỗ, truyền đến đè thấp nói chuyện với nhau thanh cùng bình thủy tinh va chạm vang nhỏ. Tom “Biết” đó là tư rượu giao dịch điểm, hai cái người bán rong ở giao hàng một đám thấp kém Whiskey. Hắn còn “Biết” trong đó một người bên hông có thương, một người khác giày cất giấu chủy thủ. Chỗ xa hơn, ba điều phố ngoại, có tuần cảnh quy luật tiếng bước chân đang ở tới gần.
Tom dựa vào trên tường, nhắm mắt lại, tiêu hóa này tin tức nước lũ.
“Xem ra” hắn mở miệng, thanh âm nghẹn ngào, “Nghi thức cũng không nhất định là thất bại.”
“Đại giới là ta cả nhân sinh!” Ellen ý thức thét chói tai. Hắn thanh âm tựa hồ không có bắt đầu khi như vậy ồn ào.
“Đại giới là khả năng bị mọi người đuổi giết,” Tom bình tĩnh mà nói, “Nhưng cũng là chúng ta sống sót duy nhất lợi thế.”
Hắn từ trong bọc sờ ra kia khối cầm đồ phiếu, nương nơi xa đèn đường quang xem. West gia tộc đồng hồ quả quýt. Ellen mẫu thân di vật.
Một cái kế hoạch bắt đầu thành hình. Nguy hiểm, điên cuồng, nhưng có thể là duy nhất sinh lộ.
Giả mạo Ellen bà con xa bà con. Dùng Ellen ký ức mảnh nhỏ ngụy trang. Tiếp xúc West gia tộc, thu hoạch che chở cùng tài nguyên. Con đường này được chưa đâu?
Tiếng mưa rơi trung, cái kia không hay xảy ra tiết tấu đột nhiên đình chỉ.
Thay thế, là một loại khác thanh âm.
Thong thả, trầm trọng, ướt dầm dề tiếng bước chân, từ ngõ nhỏ chỗ sâu trong truyền đến. Mỗi một bước đều mang theo dính nhớp hồi âm, không giống nhân loại hành tẩu, càng giống nào đó nhiều đủ sinh vật ở bò sát.
Tom đột nhiên trợn mắt, nhìn về phía thanh âm nơi phát ra.
Ngõ nhỏ cuối bóng ma, một cái dị dạng hình dáng đang ở hiện lên. Quá mức to rộng bả vai, mất tự nhiên uốn lượn tứ chi, còn có —— Tom đồng tử co rút lại —— ít nhất bốn điều cánh tay mơ hồ hình dáng, trong bóng đêm thong thả đong đưa.
Joseph.
Nhưng không phải hắn nhận thức cái kia Joseph.
“Tom……” Kia đồ vật phát ra âm thanh, là Joseph âm sắc, nhưng hỗn hợp chất lỏng lẩm bẩm tiếng vọng, “Ngươi dùng ta bộ kiện…… Trả lại cho ta…… Sống tốt nhất…… Chết cũng đúng……”
Tom xoay người liền chạy.
Hắn chân ở thét chói tai, phổi ở thiêu đốt, nhưng sợ hãi cho hắn lực lượng. Hắn vọt vào chủ phố, một chiếc ca đêm xe điện vừa vặn sử quá, hắn nhảy lên sau bàn đạp, nắm chặt lan can.
Quay đầu lại nhìn lại, đầu hẻm cái kia dị dạng hình dáng ngừng ở trong mưa, bốn tay cánh tay ( vẫn là sáu chỉ? ) chậm rãi nâng lên, phảng phất ở hướng hắn từ biệt.
Xe điện sử nhập màn mưa.
Tom nằm liệt bàn đạp thượng, nước mưa quất đánh mặt. Hắn sờ ra đồng hồ quả quýt biên lai cầm đồ, thô ráp bên cạnh cắt ngón tay.
Mắt trái hạ vết sẹo ở làn da hạ kịch liệt mấp máy, nóng lên, phảng phất ở đáp lại phương xa kêu gọi.
Ellen ý thức thấp giọng nói: “Chúng ta hiện tại đi chỗ nào?”
Một loại đều không phải là Tom cùng Ellen ý thức, mang theo càng thêm hỗn độn mà nóng cháy dục vọng ở Tom trong đầu nói nhỏ: “Đói……”
Tom nhìn trong mưa mơ hồ thành thị hình dáng, Chicago ngọn đèn dầu ở màn mưa sau vặn vẹo thành chảy xuôi kim sắc con sông.
“Đi trở thành chúng ta yêu cầu trở thành người,” hắn nhẹ giọng nói, không biết ở đối ai hứa hẹn, “Vô luận đó là cái gì.”
Đồng hồ quả quýt ở túi chỗ sâu trong, bắt đầu phát ra mỏng manh, có quy luật nhịp đập.
Tí tách. Tí tách. Tí tách.
Cùng hắn tim đập dần dần đồng bộ.
Vũ tiếp tục rơi xuống, không hề có tiết tấu, chỉ là bình thường, vô tình, Chicago ba tháng mưa lạnh.
Nhưng Tom biết —— nào đó đồ vật đã bắt đầu rồi. Nào đó vô pháp quay đầu lại đồ vật.
Hắn sờ sờ mắt trái hạ cơ thể sống vết sẹo.
Nó ấm áp mà nhịp đập, giống đệ nhị trái tim.