Gia Khánh mười sáu năm, ba tháng nhập tam, giờ Dần mạt.
Cẩm giang tại đây một khắc, là ách.
Không phải không thanh âm, vòm cầu hạ đêm đậu ô bồng thuyền bị nước sông hoảng đến “Kẽo kẹt” rung động, thượng du cối nghiền giã bằng sức nước phường thạch nghiền còn ở “Lộc cộc” nghiền cuối cùng một đấu gạo lứt, vùng ven sông nhà sàn trẻ con đêm đề đứt quãng, hỗn giang phong phiêu xa. Nhưng sở hữu tiếng vang, mới vừa một bay lên, đã bị đầy trời sương mù dày đặc gắt gao nuốt rớt, liền một tia hồi âm đều lưu không dưới, chỉ còn nặng trĩu tĩnh mịch, ép tới người thở không nổi.
Này sương mù, là cẩm giang nhưỡng một đêm rượu.
Từ đập Đô Giang cá miệng phân lưu mân nước sông, lôi cuốn tuyết sơn hàn khí, chảy quá bì huyện mạn dã hoa cải dầu điền, dính quá giặt hoa khê rừng bia mặc hương, vòng qua Vọng Giang Lâu Tiết đào giếng mát lạnh, lưu đến chín mắt kiều khi đánh cái cấp tuyền, đem hai bờ sông tất cả ngành nghề pháo hoa khí, 108 phường thức ăn vị, 300 năm Cẩm Thành nhân gian ấm lạnh, toàn xoa nát, lên men, bốc hơi thành màu trắng ngà sương mù tường. Nùng đến hồ mắt, trù đến nghẹn hầu, duỗi tay một trảo, đầu ngón tay tất cả đều là ướt dầm dề hơi nước, bọc như có như không mùi tanh, nói không rõ là nước sông tanh, vẫn là khác cái gì.
Giờ Mẹo chính, đệ nhất lũ ánh mặt trời từ cửa đông tường thành lỗ châu mai chui vào tới, độn đến giống một phen không mài bén đao, miễn cưỡng ở sương mù trên tường bổ ra một đạo tế phùng.
“Khởi —— hóa —— lạc ——!”
Chín mắt kiều bến tàu thềm đá thượng, đệ nhất thanh kiệu phu ký hiệu ầm ầm nổ tung. Không phải khinh phiêu phiêu thét to, là từ gót chân nghiền quá cột sống, nghẹn một cổ sức trâu từ kẽ răng bính ra tới, chấn đến không khí đều phát run. Ngay sau đó, tiếng thứ hai, tiếng thứ ba hết đợt này đến đợt khác, mấy chục cái ở trần kiệu phu khiêng trà bao muối rương, dẫm lên sũng nước nước sông phiến đá xanh, “Bạch bạch” bước chân trầm trọng hữu lực, tựa muốn đem ướt hoạt đá phiến dẫm ra hoả tinh.
Mì cay thành đô quán chủ trần lão tứ thọc khai bùn lò, một muỗng nóng bỏng hồng du “Tư lạp” một tiếng bát tiến ớt bột, bá đạo nùng liệt tiêu hương nháy mắt nổ tung, ngạnh sinh sinh ở sương mù dày đặc xé mở một lỗ hổng, hương đến người chóp mũi phát ngứa.
“Lão tứ, tới hai lượng tố mặt, nhiều múc mầm đồ ăn!” Kiệu phu lão Ngô một mông ngồi ở trường điều ghế gỗ thượng, giày rơm đế nhỏ nước sông, ống quần tất cả đều là bùn điểm.
“Hoảng cái gì, nghe giọng nói, là nhạc sơn tới trà thương, sáng nay đi đà nước sông lộ, giờ Mẹo canh ba mới phát thuyền.” Trần lão tứ ném thật dài trúc đũa, rơi xuống mặt, trong miệng lẩm bẩm, “Gần nhất bến tàu không yên ổn, thiếu thành hầm băng bên kia người, nhìn chằm chằm trà đường cái nhìn chằm chằm vô cùng.”
Lão Ngô hướng trên mặt đất phỉ nhổ, đầy mặt phẫn uất: “Phi! Cái kia quy nhi tử Triệu bảy, bá chiếm bến tàu ức hiếp trà thương, sớm muộn gì tao thiên lôi đánh xuống!”
Vừa dứt lời, vòm cầu hạ đột nhiên truyền đến một tiếng thê lương đến cực điểm “A nha ——!”, Cắt qua bến tàu ồn ào náo động.
Là căng đêm thuyền Lưu người mù. Hắn kia con phá ô bồng thuyền ở sương mù đánh toàn, đầu thuyền không biết đụng phải cái gì vật cứng, hoảng đến lợi hại. Lưu người mù ghé vào mạn thuyền thượng, trong tay trúc cao run rẩy đi phía trước thăm, cao tiêm chọc đến một đoàn đồ vật, mềm trung mang ngạnh, trầm đến dị thường. Hắn híp nửa mù mắt, dùng sức đi phía trước thấu, sương mù dày đặc che mục, chỉ có thể mơ hồ thấy một đoạn trắng bệch đồ vật, ở xanh sẫm nước sông trầm xuống một phù.
Hắn trong lòng phát mao, lại tráng lá gan dùng sào thọc một chút.
Kia đồ vật đột nhiên phiên cái mặt.
Là một con nhân thủ. Năm ngón tay gắt gao cuộn lại, móng tay phùng nhét đầy bùn đen, trên cổ tay quấn lấy nửa thanh thô ráp dây thừng, thằng đầu gắt gao buộc một khối áp khoang thạch, ở nước sông lắc lư, lộ ra nói không nên lời quỷ dị.
Lưu người mù tay mềm nhũn, trúc cao “Lạch cạch” một tiếng rơi vào trong sông, thanh âm run đến không thành bộ dáng: “Chết —— người —— lạp! Có xác chết trôi a!”
Này một kêu, toàn bộ bến tàu nháy mắt tạc nồi, kiệu phu nhóm dừng lại bước chân, quán chủ nhóm tắt lửa lò, tất cả mọi người hướng vòm cầu phương hướng dũng, rồi lại không dám dựa trước, tễ ở ba năm bước ngoại, đầy mặt hoảng sợ mà khe khẽ nói nhỏ.
Giờ Thìn sơ, giang gió cuốn động, sương mù tan tam thành.
Chín mắt kiều bảy khổng vòm cầu, rốt cuộc lộ ra hình dáng, giống bảy chỉ mới vừa mở, ướt dầm dề đôi mắt, lạnh lùng nhìn chằm chằm giang mặt. Mà chính giữa nhất kia khổng vòm cầu phân thủy tiêm thượng, gắt gao tạp một khối thi thể, tư thái quỷ dị đến cực điểm —— đầu triều hạ, chân triều thượng, bị cục đá kẽ hở chặt chẽ kẹp lấy, theo giang lưu nhẹ nhàng đong đưa, trên người bọc thô vải bố bị nước sông sũng nước, dính sát vào ở trên người, phác họa ra cứng đờ hình người. Tứ chi bị xích sắt bó thành bánh chưng, xích sắt một chỗ khác, buộc nửa phiến dày nặng thạch ma, hiển nhiên là bị người cố tình trầm giang.
Càng làm cho nhân tâm phát mao chính là, thi thể một cánh tay tránh thoát vải bố trói buộc, thẳng tắp duỗi hướng mặt nước, năm ngón tay đại trương, như là trước khi chết muốn bắt trụ cái gì, lại như là ở không tiếng động chỉ ra và xác nhận hung thủ.
“Tránh ra! Phủ nha phá án, người không liên quan lui tán!”
Tiếng vó ngựa dồn dập, đạp toái phiến đá xanh thượng thủy quang, tám gã tạo lệ cưỡi ngựa khai đạo, trừng mắt dựng mắt mà xua đuổi vây xem đám người, mặt sau đi theo đỉnh đầu thanh bố kiệu nhỏ. Kiệu mành xốc lên, thành đô phủ hình phòng tư ngục Lưu bỉnh nghĩa bước nhanh đi ra, quan bào vạt áo bắn mãn bùn điểm, 40 xuất đầu tuổi tác, viên mặt tế mắt, giữa mày một đạo thật sâu huyền châm văn, giờ phút này cau mày, sắc mặt âm trầm đến có thể tích ra thủy.
“Tôn ngỗ tác!” Lưu bỉnh nghĩa trầm giọng hô một câu.
Một cái khô gầy lão nhân dẫn theo cũ nát nghiệm thi rương, khập khiễng mà chen qua tới, hắn là phủ nha lão ngỗ tác tôn người què, đùi phải hơi thọt, nghiệm ba mươi năm thi, quanh thân tổng quanh quẩn một cổ mùi mốc, nước kiềm vị hỗn nhàn nhạt thi khí mùi lạ, làm người tránh còn không kịp.
Tôn người què ngồi xổm ở trụ cầu kéo dài ra mộc ván cầu thượng, cầm trường cây gậy trúc, thật cẩn thận đem thi thể bát đến bên bờ, hai tên tạo lệ tiến lên, cố sức cắt đứt xích sắt, đem thi thể kéo dài tới phô tốt chiếu thượng.
Vải bố xốc lên nháy mắt, đám người “Ong” một tiếng đồng thời lui về phía sau nửa bước, đầy mặt kinh sợ.
Thi thể đã bị nước sông phao đến phát trướng, làn da xám trắng phiếm lượng, khuôn mặt hoàn toàn sưng vù biến hình, căn bản vô pháp phân biệt. Chỉ có trên người kia kiện màu xanh ngọc đoàn hoa tơ lụa áo dài, mặc dù dính đầy nước bùn, sũng nước nước sông, cũng có thể nhìn ra nguyên liệu khảo cứu, tuyệt phi tầm thường bá tánh có thể ăn mặc khởi quần áo, hẳn là thương nhân người.
Tôn người què mang lên kỉ bao tay da, qua loa lật xem người chết mí mắt, miệng mũi, lại ở ngực tùy ý ấn vài cái, liền đứng dậy cởi bao tay, tùy tay ném vào giang, tiếp nhận tạo lệ truyền đạt nghiệm thi cách mục, đề bút liền phải ký tên.
“Chìm vong.” Tôn người què thanh âm khàn khàn, ngữ khí có lệ, “Xác chết sưng to, khe hở ngón tay có bùn sa, hệ sinh thời vào nước, xem ngâm trình độ, đã chết ít nhất ba ngày. Hẳn là đêm hành trượt chân rơi xuống nước, ấn tầm thường vô danh thi đăng ký, liệm nhập nghĩa trang là được.”
“Không đúng! Ta nhận được này xiêm y!”
Trong đám người đột nhiên bài trừ một cái phụ nhân, 30 tới tuổi, búi tóc tán loạn, trên mặt tràn đầy nước mắt, đúng là ở tại bến tàu phụ cận Lý nương tử, “Hôm qua giờ Mùi, ta ở Túy Hương Cư lầu hai, gặp qua xuyên cái này xanh ngọc lụa sam khách nhân, nghe chạy đường tiểu nhị nói, là nhạc sơn tới trà thương, nói xong sinh ý đi thời điểm, thiên còn không có hắc, sao có thể đã chết ba ngày?!”
Nàng vừa nói sau, đám người tức khắc xôn xao, sôi nổi phụ họa: “Đối! Ta cũng gặp qua, nhạc sơn trà thương, đi trà đường cái, vừa thấy chính là người làm ăn!” “Tuyệt không phải trượt chân rơi xuống nước, khẳng định là bị người hại!”
Lưu bỉnh nghĩa mày nhăn đến càng khẩn, lạnh giọng quát lớn: “Không có bằng chứng, chớ có nói bậy! Tôn ngỗ tác khám nghiệm không có lầm, này án chính là trượt chân chìm vong, còn dám nhiễu loạn phá án, giống nhau bắt lại!”
Hắn trong lòng biết rõ ràng, nhạc sơn trà thương lui tới trà đường cái, liên lụy bến tàu ích lợi, nếu thật là hắn sát, tám chín phần mười cùng thiếu thành hầm băng Triệu bảy có quan hệ, Triệu bảy sau lưng liên lụy thế lực, hắn căn bản không thể trêu vào, chỉ nghĩ qua loa kết án, một sự nhịn chín sự lành.
Tôn người què thấy có đại nhân chống lưng, tự tin càng đủ, lạnh lùng nói: “Một giới dân phụ, biết cái gì khám nghiệm? Xác chết ngâm ba ngày, xiêm y bị nước sông vọt tới phóng đi, ai biết có phải hay không người khác xuyên? Còn dám nhiều lời, lấy gây hấn kiếm chuyện luận xử!”
Vây xem bá tánh giận mà không dám nói gì, bến tàu không khí nháy mắt đình trệ, mọi người tuy lòng tràn đầy nghi ngờ, lại không người dám lại xuất đầu phản bác, chỉ có thể trơ mắt nhìn tôn người què nắm bút, ngòi bút sắp chạm đến giấy mặt.
Liền ở tôn người què đề bút, ngòi bút sắp chạm đến giấy mặt khoảnh khắc ——
Đám người cuối cùng phương truyền đến một đạo thanh âm.
Thanh âm kia không cao, lại dị thường rõ ràng, giống một viên lãnh ngạnh đá đầu nhập sôi sùng sục chảo dầu, nháy mắt áp xuống toàn trường ồn ào.
Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một cái người mặc thâm u ám văn lụa sam nam tử, không biết đã ở đám người bên ngoài đứng lặng bao lâu. Trong tay hắn một cây ô trầm thiết tẩu thuốc, yên trong nồi hôi sớm đã lãnh thấu. Nắng sớm xuyên qua tiệm tán đám sương, dừng ở hắn trầm tĩnh sườn mặt thượng, cũng dừng ở kia côn ma đến ôn nhuận tẩu thuốc đồng ngoài miệng, phiếm lãnh mà ngạnh quang. Hắn mới vừa rồi tựa hồ vẫn luôn đang xem, xem thi, xem người, xem này bến tàu thượng trăm thái. Giờ phút này mới mở miệng, bước đi thong dong mà tách ra đám người đi tới.
Người này đúng là mã vũ điền, ở cẩm quan thành kinh doanh một nhà vũ điền hào cửa hàng, mặt ngoài là đứng đắn thương nhân, ngầm lại điều tra nghe ngóng nước cờ cọc năm xưa bản án cũ, càng đối Cẩm Thành hắc bạch lưỡng đạo môn đạo, xem đến thông thấu.
Mã vũ điền đối với Lưu bỉnh nghĩa hơi hơi chắp tay, hành quá lễ sau, không nói một lời, lập tức đi đến thi thể bên, chậm rãi ngồi xổm xuống thân.
Hắn không có vội vã đụng vào thi thể, cũng không có xem kia kiện đáng chú ý xanh ngọc áo dài, chỉ là vươn hai ngón tay, dùng thiết tẩu thuốc đồng miệng, nhẹ nhàng đẩy ra người chết tay phải cổ tay chỗ quấn quanh, sũng nước nước sông cổ tay áo. Hắn động tác thực nhẹ, ánh mắt lại giống dao nhỏ giống nhau thổi qua làn da, tinh tế đánh giá thi thể mỗi một chỗ chi tiết: Sưng vù biến hình khuôn mặt, cứng còng tứ chi, khe hở ngón tay bùn đen, ngực vải bố vỡ ra chỗ lộ ra làn da, còn có kia căn buộc thạch ma thô xích sắt.
Một lát sau, hắn nâng lên mắt, hư hư điểm điểm kia chỉ cứng còng tay, lại chỉ hướng thi thể cổ bị vải bố bên cạnh áp ra một đạo thiển ngân, thanh âm bình tĩnh không gợn sóng: “Lưu đại nhân, này án tử, không thể ấn chìm vong kết.”
Tôn người què lập tức tiến lên một bước, cau mày quắc mắt: “Mã chưởng quầy, làm buôn bán về làm buôn bán, hình danh khám nghiệm cũng không phải là người ngoài nghề có thể xen vào, ngươi dựa vào cái gì nói không phải chìm vong?”
“Chỉ bằng này thân mình, chính mình ‘ nói ’ ra ba chỗ sơ hở.” Mã vũ điền tầm mắt trở xuống thi thể, ngữ khí vững vàng, lại tự tự rõ ràng, nện ở mọi người trong tai, “Tôn ngỗ tác nghiệm thi ba mươi năm, tự nhiên biết, chết đuối người, móng tay phùng nên có cái gì.”
Hắn dừng một chút, dùng khói côn hư điểm người chết cuộn lại ngón tay: “Này bùn sa, quá ‘ sạch sẽ ’, như là sau khi chết bị người nhét vào đi, nửa điểm không có giãy giụa gãi hỗn độn dấu vết, đây là một.”
“Thứ hai,” mã vũ điền tẩu thuốc chậm rãi dời về phía thi thể ngực bụng, ngữ khí chắc chắn, “Nước sông phao ba ngày, trong bụng trướng khí, xác chết nên là mềm phù, nhưng này cánh tay chân, ngạnh đến giống treo sương thịt đông. Này cương, không phải nước sông tẩm ra tới, có khác nguyên do.”
Cuối cùng, cổ tay hắn vừa lật, tẩu thuốc đầu nhẹ nhàng khái khái kia căn buộc thạch ma thô xích sắt, phát ra “Đang” một tiếng vang nhỏ, ở yên tĩnh bến tàu thượng phá lệ chói tai.
“Đến nỗi này đệ tam…… Nếu là tầm thường trượt chân rơi xuống nước, gì lao hung thủ phí tâm, lại là xích sắt gói, lại là thạch ma trụy giang? Sợ hắn phù không lên, lộ dấu vết sao?”
Hắn mỗi nói một câu, Lưu bỉnh nghĩa sắc mặt liền bạch một phân, giữa mày huyền châm văn ninh đến càng khẩn. Tôn người què há miệng thở dốc, tưởng mạnh mẽ phản bác kia “Cứng còng” cách nói, nhưng ánh mắt chạm đến thi thể mất tự nhiên tư thái, lại đối thượng người chết đầu ngón tay kia quá mức hợp quy tắc bùn sa, mồ hôi lạnh lại trước từ thái dương thấm ra tới, nửa ngày nói không nên lời một câu cãi lại nói.
Mã vũ điền nói đến chỗ này liền đột nhiên im bặt, không có vạch trần nguyên nhân chết, không có nói toạc hung thủ manh mối, càng không có nói ra sau lưng liên lụy thế lực, chỉ để lại tràn đầy trì hoãn điểm đáng ngờ, treo ở mọi người trong lòng.
“Lưu đại nhân, Cẩm Thành bến tàu ra như vậy kỳ quặc xác chết trôi án, vẫn là lai lịch không rõ quê người trà thương, nếu là qua loa kết án, sợ là vô pháp hướng mặt trên công đạo, cũng đổ không được từ từ chúng khẩu.” Mã vũ điền ngữ khí bình đạm, lại tự tự chọc trúng Lưu bỉnh nghĩa uy hiếp, “Không bằng trước tạm thu nghiệm thi cách mục, đem thi thể vận hồi phủ nha liễm phòng nghiêm thêm trông giữ, phong tỏa bến tàu hiện trường, lại phái người đi Túy Hương Cư, thành tây các khách điếm, bài tra ngày gần đây tới Cẩm Thành nhạc sơn trà thương, điều tra rõ người chết thân phận, lại định án không muộn.”
Lưu bỉnh nghĩa cổ họng lăn lộn, chần chờ sau một lúc lâu, chung quy là khẽ cắn răng, đối với tạo lệ lạnh giọng phân phó: “Người tới, đem thi thể nâng hồi phủ nha liễm phòng, không được bất luận kẻ nào tự tiện đụng vào; tức khắc phái người, phân phó Túy Hương Cư cùng ngoài thành trà sạn, cần phải điều tra rõ người chết thân phận!”
Tôn người què nhìn bị tạo lệ thu hồi nghiệm thi cách mục, sắc mặt một trận thanh một trận bạch, xử tại tại chỗ, lại không có lúc trước kiêu ngạo khí thế.
Vây xem bá tánh dần dần tan đi, nhưng về chín mắt kiều xác chết trôi án nghị luận, lại ở cẩm quan thành đầu đường cuối ngõ lặng yên lan tràn. Kiệu phu nhóm thấp giọng nói thầm, quán chủ nhóm châu đầu ghé tai, tất cả mọi người ở suy đoán, này cọc án tử, rốt cuộc sẽ tra ra manh mối, vẫn là cùng dĩ vãng rất nhiều án tử giống nhau, đá chìm đáy biển.
Mã vũ điền đứng ở trống rỗng bến tàu biên, nhìn thao thao cẩm giang nước chảy, phong phất quá hắn áo dài, mang theo một chút giang sương mù hơi ẩm. Mới vừa rồi ngồi xổm xuống khám nghiệm khi, trừ bỏ kia ba chỗ bên ngoài thượng sơ hở, hắn còn thoáng nhìn giống nhau tôn người què tuyệt không sẽ để ý đồ vật —— ở người chết nắm chặt, cứng còng tay trái ngón cái móng tay phùng chỗ sâu nhất, khảm cực tiểu một dúm dị vật.
Kia không phải đáy sông nước bùn, cũng không phải thủy thảo mảnh vụn.
Ở nắng sớm hạ, kia một chút nhỏ vụn đồ vật, phiếm một loại cực kỳ hiếm thấy, gần như kim sắc, tinh tế phát sáng.
Như là thứ gì thiêu qua sau, tàn lưu tro tàn.
Hắn đem thiết tẩu thuốc ở lòng bàn tay chậm rãi chuyển động, đáy mắt xẹt qua một tia không dễ phát hiện sắc bén, kia đáy mắt sương mù, tựa hồ so cẩm giang thượng chưa tan hết sương sớm, còn muốn trọng thượng ba phần.
Khối này xác chết trôi, tuyệt phi bình thường kiếp sát hoặc báo thù, sau lưng liên lụy, là trà đường cái ích lợi, là thiếu thành hầm băng thế lực, thậm chí là Cẩm Thành trên quan trường mạch nước ngầm.
Người chết là ai? Vì sao bị giết? Hung thủ dùng loại nào thủ pháp? Kia kim sắc tro tàn lại là cái gì xuất xứ?
Hết thảy đều là không biết, sở hữu manh mối đều giấu ở càng sâu trong sương mù, không có nửa phần đáp án.