Đêm đã khuya. Thành bắc cái kia ngõ nhỏ, một chiếc đèn đều không có.
Công Tôn mậu phủ đệ súc ở ngõ nhỏ chỗ sâu nhất, gạch xanh tường vây không cao, cạnh cửa thượng cũng chưa quải biển, chợt vừa thấy cùng tầm thường phú hộ vô dị. Nhưng nếu ở ban ngày trải qua, liền có thể nhìn đến đầu tường thượng kia mấy khối tân xây cục đá, góc cạnh chưa ma, nhan sắc so bên cạnh gạch tân một đoạn. Nơi đó mặt cất giấu một cái cực tiểu vọng khổng, giờ phút này khổng trung còn lộ ra một tinh mờ nhạt quang.
Mưa đã tạnh, ngõ nhỏ lại vẫn tích một lóng tay thâm thủy. Mới vừa rồi hạ hơn phân nửa ngày mưa to, đem phiến đá xanh cọ rửa đến tỏa sáng, lúc này mặt nước hạ giống khảm một mặt mặt bất quy tắc gương, đem ngẫu nhiên xẹt qua đêm điểu bóng dáng đều ánh ra tới.
Công Tôn mậu ngồi ở chính đường, khoác một kiện nửa cũ chuột xám áo lông. Án thượng ánh đèn dầu như hạt đậu, đem hắn mặt chiếu đến minh ám không chừng. Hắn đã liên tục hai đêm không có ngủ hảo, mắt túi sưng vù, khóe miệng nổi lên hai cái bọt nước. Án thượng trà đã sớm lạnh, hắn bưng lên tới uống một ngụm, lại cau mày buông.
“Giờ nào?” Hắn hỏi.
Cạnh cửa bóng ma, một cái lão bộc câu lũ thân mình nhỏ giọng đáp: “Hồi chủ nhân, giao giờ Hợi.”
“Người tới sao?”
“Đã ở bên ngoài cửa đợi tiểu nửa canh giờ.”
“Làm cho bọn họ tiến vào. Từ cửa hông, từng bước từng bước tiến. Đèn tắt.”
Lão bộc lĩnh mệnh mà đi. Một lát sau, chính đường cuối cùng một chiếc đèn cũng diệt. Cả tòa phủ đệ lâm vào một mảnh đặc sệt hắc ám. Tiếng bước chân từ cửa hông phương hướng truyền đến, nhẹ mà toái, đạp lên ướt đá phiến thượng cơ hồ không có tiếng động. Một cái, hai cái, ba cái…… Thẳng đến thứ 6 cái.
Bọn họ đều là đằng quốc triều thần. Có chưởng bang giao, có quản hình danh tiểu lại, cũng có mang binh tuần thành tá đem. Sáu cá nhân như lục đạo bóng dáng, trước sau sờ tiến chính đường, ở Công Tôn mậu đối diện ngồi xuống. Không có người nói chuyện, chỉ còn tiếng hít thở hết đợt này đến đợt khác.
Chờ cuối cùng một người ngồi định rồi, Công Tôn mậu mới mở miệng. Hắn tiếng nói ép tới cực thấp, như là từ khe đất chảy ra: “Tề sử đã tới rồi. Hôm nay sau giờ ngọ, ta ra khỏi thành thấy con dấu.”
Trong bóng đêm một trận rất nhỏ xôn xao. Có người hít hà một hơi.
“Con dấu nói như thế nào?”
“Tề hầu cho lời nói, nếu đằng quân có thể thuận đại thế, khai thành nghênh tề sư nhập trợ, xong việc nhưng giữ lại tông miếu xã tắc, vẫn là đằng hầu. Nếu khăng khăng đi một mình, kia tề sư qua sông là lúc, này đằng thành liền chỉ có thể tính một ngôi mộ cô đơn.”
“Giữ lại tông miếu xã tắc……” Một thanh âm lạnh lùng nở nụ cười, “Chỉ sợ tề hầu cấp Tống quốc, cũng là những lời này đi. Kết quả đâu? Tống quân hiện tại còn ở tề đều lâm tri dưỡng lão, liền phần mộ tổ tiên đều dời.”
Nói chuyện chính là chưởng quản bang giao trung đại phu thiệp ninh. Hắn tuổi tác không lớn, 30 xuất đầu, nhưng cặp mắt kia thực độc, xem Công Tôn mậu khi tổng mang theo một tia không thêm che giấu khinh miệt.
Công Tôn mậu không để ý đến hắn, tiếp tục nói: “Tề sư 300 kị binh nhẹ đã ở nam ngạn. Kế tiếp còn có hai ngàn bộ tốt, đã ở Tiết ấp đợi mệnh. Chỉ cần đằng thành một loạn, tề quân liền lấy ‘ hiệp phòng ’ chi danh tiến chiếm.”
“Đằng thành khi nào loạn?” Khác một thanh âm hỏi.
“Chờ hồng thủy lại trướng. Hoặc là, chờ càng loạn đồ vật.” Công Tôn mậu nói được thực hàm hồ, nhưng trong phòng mọi người đều nghe hiểu. Bọn họ chờ, là một cái làm mãn thành quân dân hoàn toàn hỏng mất thời cơ. Thiên tai còn chưa đủ, còn cần một chút nhân họa.
“Ta nghe nói, thế tử hôm nay ở lòng sông thượng dẫm tới rồi thứ gì.” Thiệp ninh bỗng nhiên nói, thanh âm không nhẹ không nặng, lại giống một quả đá ném vào nước lặng đàm, “Màu xanh lơ, có lân. Lòng sông thượng người truyền điên rồi, nói Tứ Thủy phía dưới xác thật có long.”
Công Tôn mậu không có lập tức nói tiếp. Hắn ngón tay ở trên án nhẹ nhàng gõ gõ, đó là hắn tự hỏi khi động tác nhỏ.
“Long.” Hắn rốt cuộc nói, “Nếu thực sự có long, kia càng tốt. Bá tánh tin long, thế tử nghi long, quốc quân bái long. Một con rồng, là có thể đem này toàn gia nhân tâm giảo tán.” Hắn dừng một chút, “Ta hôm nay ở ngoài thành thấy con dấu, hắn cũng hỏi long sự.”
“Tề nhân cũng tin cái này?” Có người hỏi.
“Tề nhân không tin long, tề nhân chỉ tin đao.” Công Tôn mậu cười lạnh, “Nhưng tề nhân biết, đằng người tin long. Chỉ cần đằng người còn ở tin một cái nhìn không thấy sờ không được đồ vật, đằng người tâm liền còn tụ. Cho nên, tề nhân muốn chúng ta làm, chính là làm đằng người không hề tin.”
Thiệp ninh thân thể trước khuynh: “Như thế nào mới có thể làm bá tánh không tin long? Kia đồ vật nếu thật hiện linh, chỉ sợ tin người càng nhiều.”
“Kia liền làm nó ‘ hiển linh ’ lúc sau, lại làm nó biến thành ‘ yêu ’.” Công Tôn mậu trong mắt hiện lên một mạt dị dạng quang, “Bá tánh sở dĩ tin long, là bởi vì nó bảo hộ khí hậu. Nhưng nếu thủy tiếp tục trướng, vũ tiếp tục hạ, long lại chậm chạp không hiện thân; hoặc là hiện thân lúc sau, ngược lại thủy thế càng hung, kia bá tánh kính, liền sẽ biến thành oán, biến thành sợ. Đến lúc đó, ai còn sẽ đứng ở kia long một bên?”
Mọi người trầm mặc. Đạo lý đều hiểu, nhưng thao tác lên cực hiểm.
“Nếu long thật hiện thân, lại xác thật ngăn trở thủy đâu?” Thiệp ninh truy vấn, “Đến lúc đó, đằng quốc trên dưới chỉ biết càng tin nó. Ngươi ta lại nên như thế nào?”
Công Tôn mậu cười cười, không có chính diện trả lời. Liền vào lúc này, lão bộc lại xuất hiện ở cạnh cửa, ngữ khí có chút dị thường: “Chủ nhân, có vị khách nhân cầu kiến. Nói là từ phía nam tới, mang theo chủ nhân một phong thơ.”
Trong phòng mọi người tức khắc cảnh giác lên. Công Tôn mậu lại như là sớm có đoán trước, phất phất tay: “Đều tan đi. Hôm nay sở nghị, ra ta khẩu, nhập ngươi nhĩ. Nếu có tiết lộ, chớ trách ta không niệm đồng liêu chi nghị.”
Lục đạo bóng dáng đứng dậy, như cũ một người tiếp một người từ cửa hông rời đi. Đường trung một lần nữa quy về tĩnh mịch.
Đám người tan hết, Công Tôn mậu tự mình sửa sang lại y quan, chấp nhất trản đèn, triều cửa chính đi đến.
Ngoài cửa dưới bậc, đứng một người.
Người này cao mà gầy, bọc một bộ màu đen áo choàng, mũ choàng ép tới cực thấp, che đi hơn phân nửa khuôn mặt. Trong tay hắn chống một cây trúc tiết trượng, đầu trượng hệ một quả nho nhỏ chuông đồng, gió đêm một thổi, linh thế nhưng không vang.
“Tống tiên sinh tới đã muộn.” Công Tôn mậu thấp giọng nói.
“Không muộn.” Người nọ ngẩng đầu, lộ ra một trương cực bạch mặt. Tuổi không tính lão, ước chừng 35 sáu, nhưng khóe mắt đã có tế văn, tươi cười ôn hòa đến gần như âm nhu, “Đúng là thời điểm.”
Người tới, đúng là Sở quốc mật sử Tống Ngọc tử.
Hai người vào chính đường. Lão bộc một lần nữa cầm đèn, lại lui đi ra ngoài. Ánh đèn hạ, Tống Ngọc tử cởi áo choàng, lộ ra một thân than chì sắc sở thức thâm y, bên hông thúc một cái màu đen dải lụa, dây thượng treo nửa cái đồng cá. Hắn ngồi xuống khi, kia trúc tiết trượng gác ở đầu gối bên, đầu trượng chuông đồng thế nhưng tự mình nhẹ nhàng lung lay một chút, như cũ không tiếng động.
“Công Tôn đại phu hảo thủ đoạn.” Tống Ngọc tử nhìn quanh bốn phía, trên mặt trước sau mang theo kia mạt không mặn không nhạt cười, “Tề nhân cho phép đằng quốc tông miếu xã tắc, thật sự là danh tác. Không biết Công Tôn đại phu từ giữa được cái gì?”
Công Tôn mậu không nhanh không chậm mà đổ chén trà, đẩy qua đi: “Sở người được cái gì, ta liền đến cái gì.”
Tống Ngọc tử cười cười, tiếp nhận trà, cũng không uống, chỉ đặt ở cái mũi hạ nghe nghe: “Ta Sở quốc lần này, là thành tâm trợ đằng trị thủy. Cảnh dương tướng quân binh mã đã ở ba mươi dặm ngoại đóng quân, chỉ cần Công Tôn đại phu một câu tin chính xác, ngày mai liền xuất phát vào thành.”
“Cảnh dương tướng quân vào thành, muốn cái gì đại giới?”
“Không nhiều lắm.” Tống Ngọc tử vươn tam căn đầu ngón tay, “Đằng nam tam ấp, mượn sở quân đóng giữ ba năm. Ba năm kỳ mãn, châu về Hợp Phố.”
Công Tôn mậu thiếu chút nữa cười ra tới: “Tống tiên sinh, ngươi lời này nói cho ba tuổi hài đồng nghe, hài đồng đều không tin.”
“Hài đồng không tin, là bởi vì không hiểu đại cục.” Tống Ngọc tử tươi cười bất biến, “Đằng quốc hiện giờ tứ phía là thủy, tề nhân đã bắt tay duỗi qua Tứ Thủy. Nếu sở sư không vào, đằng nam tam ấp sớm muộn gì cũng kết cục quốc. Về sở, bất quá đổi cái chủ tử. Kết cục, kia đó là mất nước diệt chủng.”
“Nói đến nói đi, ngươi sở người cũng là tới đoạt đất.”
“Chúng ta Sở quốc ít nhất không nghĩ muốn đằng quốc tông miếu.” Tống Ngọc tử nói, “Tề hầu muốn chính là đằng quốc toàn bộ, Sở vương muốn, chỉ là tam ấp mễ thương.”
Công Tôn mậu trầm ngâm không nói. Lời này thật giả khó phân biệt, nhưng có một việc là xác định: Sở quốc cùng Tề quốc giống nhau, đều theo dõi đằng quốc này khối kẽ hở thịt mỡ. Ai trước vào thành, ai liền chiếm trước tay.
“Tống tiên sinh cũng biết,” hắn bỗng nhiên nói, “Đằng quốc ngầm có thần long.”
Tống Ngọc tử tươi cười không dễ phát hiện mà cương một cái chớp mắt.
“Loại này lời nói, nghe qua.” Hắn lập tức khôi phục như thường, “Dân gian ngu phu ngu phụ tin chi, đảo cũng không kỳ. Công Tôn đại phu cũng tin?”
“Ta tin hay không không quan trọng. Quan trọng chính là, ngươi sở quân vào thành, nếu long thật sự hiện thân, ngươi là hàng long, vẫn là bị long hàng?”
Tống Ngọc tử không có lập tức trả lời. Hắn nắm kia ly trà lạnh, ngón cái ở chén duyên thượng chậm rãi vuốt ve. Nội đường an tĩnh đến có thể nghe thấy hoa đèn nổ tung thanh âm.
“Ta Sở quốc có một thuật sĩ, họ Chiêm, thiện xem địa mạch.” Hắn rốt cuộc mở miệng, thanh âm thấp ba phần, “Tới trước, hắn thay ta xem qua. Hắn nói đằng mà dưới, xác thật có mạch. Mạch trung súc thủy, như long chiếm cứ, trăm ngàn năm tới chưa từng tán. Này mạch nếu động, Tứ Thủy liền phiên. Nhưng này mạch cũng có chủ —— nó nhận người.”
“Nhận người?”
“Nhân quân tại vị, địa mạch hưng, long lực thịnh. Bạo quân giữa đường, địa mạch suy, long kiệt lực.” Tống Ngọc tử ngẩng đầu, nhìn thẳng Công Tôn mậu, “Cho nên, muốn động này long, trước muốn động vị này quân. Muốn vị này quân thất nhân, thất dân, thất thiên mệnh. Đến lúc đó, long mạch tự tán, hình rồng tự diệt. Sở sư liền có thể không đánh mà thắng, nhận lấy này tam ấp.”
Công Tôn mậu trong lòng hung hăng chấn động. Hắn không nghĩ tới sở người đã đem đằng quốc chi tiết sờ đến như thế thấu triệt. Khó trách bọn họ dám lấy “Trị thủy” vì danh mà đến. Bọn họ đồ trước nay liền không chỉ là tam ấp.
“Các ngươi thuật sĩ, có thể loạn địa mạch?” Hắn cưỡng chế trong lòng chấn động, tận lực bất động thanh sắc.
“Tự nhiên có thể.” Tống Ngọc tử cười, từ trong tay áo lấy ra một cái cực tiểu bố bao, đặt ở án thượng. Kia bố bao bất quá bàn tay đại, toàn thân đen nhánh, dùng tơ hồng tầng tầng quấn lấy, giống một quả bị bao lấy độc quả, “Nơi này, là Chiêm thuật sĩ lấy địa mạch nọc độc luyện chế dược. Nếu đem này dược đặt đằng thành giếng nước bên trong, lại lấy sở phương sĩ chú thuật thúc giục, nhưng lệnh địa mạch linh khí hỗn loạn, long lực tiệm kiệt.”
Công Tôn mậu đôi mắt mị lên: “Ngươi muốn ta ở trong thành cho uống thuốc?”
“Chỉ cần Công Tôn đại phu nguyện ý, ta người sẽ tự động thủ. Không cần ô uế đại phu tay.” Tống Ngọc tử cười đến ôn hòa, giống đang nói một cọc lại tầm thường bất quá mua bán, “Long một khi suy nhược, nếu lại tao ngoại lực bị thương nặng, tất khó khôi phục. Đến lúc đó, đằng quốc tưởng không thỉnh sở sư vào thành, cũng không phải do bọn họ.”
“Ngoại lực bị thương nặng?” Công Tôn mậu bắt lấy hắn lời nói mấu chốt, “Cái gì ngoại lực?”
Tống Ngọc tử không có lập tức nói chuyện. Hắn đứng dậy, ở đường trung chậm rãi đi dạo vài bước, trúc tiết trượng điểm trên mặt đất, phát ra từng tiếng cực nhẹ “Đốc, đốc”.
“Ta nghe nói, đằng quốc thế tử, vũ dũng phi thường, tài bắn cung cực tinh.” Hắn thanh âm ở trong bóng đêm du đãng, giống như một đuôi trơn trượt cá, “Ngươi nói, nếu thế tử một mũi tên bắn thủng kia long, này đằng quốc từ trên xuống dưới, sẽ là như thế nào một phen quang cảnh?”
Công Tôn mậu phía sau lưng chảy ra mồ hôi lạnh. Hắn bỗng nhiên phát hiện, chính mình trước mặt người này, không chỉ là ở tính kế một tòa thành. Hắn muốn đem nhân tâm cũng giảo toái. Long nếu thật ở, liền làm bắn chết nó người, trở thành đằng quốc chính mình thế tử. Tới rồi kia một bước, mãn thành bá tánh tín ngưỡng sụp đổ, quốc quân cai trị nhân từ phá sản, đằng quốc đó là một mâm nhậm người bài bố tán sa.
“Tề nhân bên kia,” Tống Ngọc tử tiếp tục nói, “Ta sẽ làm người thông báo bọn họ. Tề quân gấp gáp, thấy trong thành một loạn, tất trước qua sông. Đến lúc đó sở sư ở phía sau, vừa lúc lấy ‘ cứu đằng ’ chi danh, đem tề quân đổ ở Tứ Thủy lấy nam. Bọ ngựa bắt ve, hoàng tước ở phía sau.”
Công Tôn mậu cảm giác cổ họng phát khô. Hắn bưng chén trà lên tưởng nhuận một nhuận, tay lại run đến lợi hại, nước trà bắn ra tới.
“Ngươi sẽ không sợ ta đem lời này, từ đầu chí cuối nói cho đằng quân?” Hắn nhìn chằm chằm Tống Ngọc tử.
“Sợ.” Tống Ngọc tử cười nói, “Cho nên ta không có toàn nói. Công Tôn đại phu nếu tố giác ta, ta liền nói, là Tề quốc phái ngươi tới. Ngươi đoán, đằng quân hiện tại càng tin ai?”
Công Tôn mậu đồng tử co rút lại. Hắn minh bạch, chính mình đã thượng tặc thuyền, không thể đi xuống.
“Ngươi muốn cho ta làm cái gì?” Hắn nói giọng khàn khàn.
“Hai việc.” Tống Ngọc tử từ trong tay áo lại lấy ra một vật, đặt ở án thượng. Đó là một mũi tên, cây tiễn cùng tầm thường bạch vũ tiễn vô dị, mũi tên lại bị một khối miếng vải đen bao, chỉ lộ ra một chút cực lãnh hàn quang, “Đệ nhất kiện, đem này chi mũi tên, bỏ vào thế tử mũi tên túi. Cái thứ hai, làm người của ngươi, ngày mai bắt đầu ở trong thành tản. Liền nói —— thủy lui là giả, long yêu quấy phá là thật. Long trước hút thủy, lại phun nước, chờ tiếp theo trận mưa tới, Tứ Thủy sẽ so với phía trước càng hung.”
Công Tôn mậu cúi đầu nhìn kia chi mũi tên. Mũi tên bao bày ra chảy ra hàn quang, giống lưỡi rắn giống nhau liếm hắn đôi mắt.
“Đây là cái gì mũi tên?” Hắn thanh âm chột dạ.
“Thực cốt mũi tên.” Tống Ngọc tử nói, “Mũi tên tôi địa mạch chi độc. Bình thường áo giáp da ở nó trước mặt như tờ giấy giống nhau. Nếu là vào long thân, có thể theo huyết mạch, đem long lực từng điểm từng điểm hóa đi.”
Công Tôn mậu chỉ cảm thấy kia chi mũi tên giống bàn ủi giống nhau, năng đến hắn không dám lại xem.
“Thế tử nơi đó, như thế nào phóng đến đi vào?”
“Này liền xem Công Tôn đại phu bản lĩnh.” Tống Ngọc tử hơi hơi mỉm cười, “Ta nghe nói, nhà ngươi công tử Công Tôn ngăn, cùng thế tử thường có lui tới.”
Công Tôn mậu nhắm hai mắt lại. Thật lâu sau, hắn mở mắt ra, chậm rãi vươn tay, đem kia chi mũi tên cầm lên. Cây tiễn vào tay lạnh lẽo, giống nắm một đoạn băng lăng.
“Ta còn có vừa hỏi.” Hắn thấp giọng nói, “Ngươi chờ vì sao phải đối phó một con rồng? Mặc dù nó thật ở, cũng bất quá là hộ đằng quốc này năm mươi dặm. Sở sư cường nỏ lợi kiếm, chưa chắc sợ một cái địa mạch chi linh.”
Tống Ngọc tử đã đi đến cạnh cửa, chính một lần nữa hệ thượng áo choàng. Hắn nghe vậy dừng bước, hơi hơi nghiêng đầu. Hành lang ngoại không biết khi nào lại hạ vũ, tế tế mật mật, giống một tầng cực mỏng sa, bao lại cả tòa phủ đệ.
“Long nếu không trừ, ngày sau đằng mà trăm đại, tất ra thánh quân.” Hắn thanh âm từ trong màn mưa truyền đến, nhẹ đến giống một câu nỉ non, “Sở cùng tề, đều không muốn thấy một cái thiện quốc, ở nhà mình bên chân mọc rễ nảy mầm.”
Nói xong, hắn cất bước bước vào trong mưa. Kia trản đèn lồng ở trong gió đêm quơ quơ, thế nhưng không có diệt. Tống Ngọc tử thân ảnh bị vầng sáng bọc, ở hẻm trung càng lúc càng xa, giống một đuôi từ bóng ma du ra xà, một lần nữa hoàn toàn đi vào càng sâu bóng ma.
Công Tôn mậu nắm kia chi thực cốt mũi tên, ngồi yên ở đường trung. Án thượng kia chén trà lạnh, không biết khi nào đã phiên đảo, nước trà dọc theo góc bàn nhỏ giọt tới, tích, tích, tích. Giống ở đếm ai thừa không nhiều thời giờ.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới Tống Ngọc tử rời đi trước cuối cùng câu nói kia: “Nghe nói đằng quốc thế tử vũ dũng, không biết khả năng bắn thủng trong nước chi long?”
Hắn cúi đầu nhìn trong tay mũi tên. Mũi tên thượng kia một chút hàn quang, cực kỳ giống một con không có nhắm lại mắt.
Phong từ đường ngoại thổi vào tới, đem mãn phòng ánh đèn thổi đến ngã trái ngã phải. Kia đèn, rốt cuộc diệt.