Thứ 17 ngày, cố thanh mang theo thiết cốt, chu bảy, tên kêu còn có 460 cụ bộ xương khô binh bắc thượng lá trà khẩu, vương hài lãnh 200 bộ xương khô binh đãi ở lai vu, chờ đợi cố thanh mệnh lệnh, đi theo vương thừa dận bắc thượng đá xanh quan.
Chính ngọ, cố thanh bọn họ đi tới doanh vấn hà, duyên Hà Bắc thượng, chính là lá trà khẩu.
Nước sông dưới ánh nắng trung phiếm mát lạnh quang, hai bờ sông là liên miên thấp sơn, trên núi cây cối lá cây đã tan mất, chỉ còn lại có trụi lủi cành khô. Bộ xương khô binh dọc theo bờ sông hành quân, nện bước chỉnh tề, vũ khí nắm ở trong tay, sâm bạch cốt cách dưới ánh mặt trời phiếm lãnh quang.
Lưu hổ mang theo mười chỉ u hồn ở phía trước dò đường, linh quang ở núi rừng gian như ẩn như hiện, giống mấy chỉ dậy sớm đom đóm.
Từ lai vu đến lá trà khẩu, thẳng tắp khoảng cách không đến sáu mươi dặm. Nhưng doanh vấn hà ở trong núi quải tới quải lui, hai bờ sông đường núi gập ghềnh hẹp hòi, có địa phương chỉ có thể dung một người thông qua. Cố thanh tính ra một chút, thực tế lộ trình ít nhất ở bảy mươi dặm trở lên.
Bộ xương khô binh không biết mệt mỏi, hành quân tốc độ so người sống mau đến nhiều. Ba cái nhiều canh giờ sau, ước chừng lúc chạng vạng, thái dương muốn rơi lại chưa rơi, phía trước xuất hiện một mảnh thấp bé phòng ốc.
Lá trà khẩu trấn tới rồi.
Thị trấn rất nhỏ, dựa núi gần sông, dọc theo doanh vấn hà hai bờ sông phân bố. Từ xa nhìn lại, chỉ có trăm tới hộ nhân gia, phòng ốc nhiều là cục đá xây, nóc nhà phô hôi ngói, có chút năm đầu dấu vết. Trấn khẩu có một tòa cầu đá, đầu cầu đứng một cây cây hòe già, dưới tàng cây đứng mấy chục cá nhân.
Cố thanh làm bộ xương khô binh ở trấn ngoại liệt trận, chính mình mang theo thiết cốt cùng mười cụ bộ xương khô binh đi lên cầu đá.
Đầu cầu người nhìn đến những cái đó bạch cốt dày đặc bộ xương khô binh, có người chân mềm, có người sắc mặt trắng bệch, nhưng không có một người chạy. Đứng ở đằng trước chính là một cái 60 tới tuổi lão giả, ăn mặc một kiện nửa cũ áo bông, trong tay chống quải trượng, sống lưng đĩnh đến thẳng tắp.
“Tiểu lão nhân là nơi đây thành bảo bảo trường, họ Trịnh.” Lão giả chắp tay, thanh âm có chút phát run, nhưng còn tính ổn, “Xin hỏi…… Chính là lai vu Cố đại nhân?”
“Ta là cố thanh.”
Trịnh trường thật sâu cúc một cung: “Đại nhân, lá trà khẩu trấn, nguyện quy thuận.”
Hắn phía sau đám người cũng đi theo khom lưng. Không có người nói chuyện, nhưng cái loại này căng chặt không khí rõ ràng lỏng một ít. Cố thanh nhìn lướt qua đám người, phát hiện tới phần lớn là lão nhân, phụ nữ cùng hài tử, thanh tráng niên rất ít, xuyên tơ lụa càng là một cái đều không có.
“Trấn trên phú hộ đâu?” Cố thanh hỏi.
Trịnh trường cười khổ: “Đi rồi. Ba ngày trước liền nghe được tin tức, suốt đêm thu thập đồ tế nhuyễn, hướng Thanh Châu phương hướng chạy.”
Cố thanh gật gật đầu, không có ngoài ý muốn. Lá trà khẩu tuy rằng hẻo lánh, nhưng ly lai vu bất quá mấy chục dặm, tin tức truyền tới thực bình thường. Những cái đó phú hộ chạy trốn rớt, thổ địa chạy không thoát.
“Trấn trên có bao nhiêu người?”
“Trong danh sách hơn bốn trăm hộ, hai ngàn nhiều người. Nhưng mấy năm nay chạy chạy, chết chết, hiện tại cũng liền ngàn đem người.”
“Lương thực đâu?”
Trịnh trường do dự một chút: “Đại nhân, trấn trên tồn lương không nhiều lắm. Phú hộ đi rồi, kho lúa cũng không. Các bá tánh trong nhà về điểm này đồ ăn, căng không đến đầu xuân.”
Cố thanh trầm mặc một lát. Hắn không có mang lương thực tới —— bộ xương khô binh không cần ăn cơm, 460 cụ bộ xương khô binh đồ ăn là linh. Nhưng lá trà khẩu bá tánh yêu cầu lương thực.
“Ta sẽ làm người từ lai vu vận lương lại đây.” Cố thanh nói, “Trước căng quá cái này mùa đông. Sang năm đầu xuân phân mà, loại lương thì tốt rồi.”
Trịnh trường sửng sốt một chút, sau đó hốc mắt đột nhiên đỏ. Hắn thình thịch một tiếng quỳ xuống, phía sau bá tánh cũng đi theo quỳ đầy đất.
“Đại nhân…… Tạ đại nhân!”
Cố thanh không nói thêm gì. Hắn làm Trịnh bảo trường lên, an bài người dẫn đường, hắn muốn đi làm chuẩn trường thành.
Lá trà khẩu Trấn Bắc mặt, không đến hai dặm mà, chính là cổ tề trường thành di chỉ.
Cố thanh đứng ở một đoạn tàn tường phía trước, trầm mặc thật lâu.
Tường thành dùng hòn đá xếp thành, đại hòn đá có mấy trăm cân trọng, tiểu nhân cũng có mấy chục cân, từng khối từng khối mà điệp ở bên nhau, vô dụng vữa, toàn dựa hòn đá chi gian cắn hợp. Hơn hai ngàn năm, tường thể đã nghiêm trọng sụp xuống, có chút địa phương chỉ còn lại có nền, nhưng vẫn như cũ có thể nhìn ra năm đó quy mô —— cao ước hai trượng, đế khoan một trượng có thừa, dọc theo lưng núi uốn lượn mà thượng, giống một cái ngủ say thạch long.
Gió thổi qua tới, xuyên qua tường thành chỗ hổng, phát ra ô ô thanh âm, như là có người ở khóc, lại như là ở ca hát.
Cố thanh duỗi tay sờ sờ trên tường thành hòn đá. Cục đá mặt ngoài mọc đầy rêu xanh cùng địa y, khe hở chui ra khô vàng cỏ dại. Hắn ngón tay xẹt qua những cái đó bị mưa gió ăn mòn hơn hai ngàn năm thạch mặt, phảng phất có thể cảm nhận được năm đó những cái đó xây công sự thợ thủ công —— bọn họ dùng đơn sơ công cụ, từng khối từng khối mà đem cục đá lũy lên, xây nên cái chắn này, ngăn trở Tề quốc địch nhân.
Tề trường thành, tây khởi Hoàng Hà, đông đến Hoàng Hải, chạy dài ngàn dặm. Xuân Thu Chiến Quốc khi Tề quốc xây dựng, dùng để phòng ngự tấn, lỗ, sở chờ quốc. Hai ngàn năm qua đi, Tề quốc sớm đã hóa thành bụi đất, tề trường thành cũng chỉ dư lại một đoạn đoạn đổ nát thê lương, rơi rụng ở sơn dã chi gian.
Nhưng này đó cục đá còn ở.
Cố thanh thu hồi tay, xoay người nhìn thiết cốt cùng phía sau bộ xương khô binh.
“Hai ngàn năm trước, có người ở chỗ này tường, chặn bọn họ địch nhân.” Hắn thanh âm không lớn, như là lầm bầm lầu bầu, “Hai ngàn năm sau, chúng ta muốn từ nơi này xuyên qua đi, bắc thượng, bắt lấy Thanh Châu.”
Thiết cốt hốc mắt trung u hỏa nhảy động một chút.
Chu văn chương nói cái kia đường nhỏ, liền ở tề trường thành di chỉ phía đông một cái trong sơn cốc.
Cố thanh làm Trịnh bảo trường tìm mấy cái địa phương thợ săn cùng hái thuốc người tới hỏi đường. Một cái kêu Triệu lão thất thợ săn, 50 tới tuổi, đầy mặt phong sương, tại đây phiến trong núi xoay hơn phân nửa đời, đối mỗi một cái mương, mỗi một đạo lương đều rõ như lòng bàn tay.
“Đại nhân nói con đường kia, ta biết.” Triệu lão thất ngồi xổm trên mặt đất, dùng một cây nhánh cây ở bùn đất thượng họa, “Từ lá trà khẩu hướng đông, tiến này mương, lật qua ba đạo lương, có một cái cổ đạo. Đó là người già người đi lộ, nghe nói là trước đây đi Tri Xuyên thương đạo. Sau lại quan đạo tu thông, con đường này liền không bao nhiêu người đi rồi, hoang không ít năm.”
“Còn có thể đi sao?” Cố thanh hỏi.
Triệu lão thất nghĩ nghĩ: “Có thể đi. Nhưng không dễ đi. Có chút đoạn đường bị lũ bất ngờ hướng chặt đứt, muốn vòng một chút. Còn có địa phương mọc đầy bụi gai, đến chém một chém mới có thể quá. Đại nhân nếu là mang binh đi, sợ là……”
Cố thanh chỉ chỉ phía sau bộ xương khô binh.
Triệu lão thất sửng sốt một chút, nhìn nhìn nơi xa những cái đó bạch cốt dày đặc bộ xương khô binh, nuốt khẩu nước miếng: “Kia…… Kia không thành vấn đề. Bộ xương khô không sợ quăng ngã, không sợ trát, cái gì lộ đều có thể đi.”
“Lật qua sơn, có thể tới địa phương nào?”
“Nhan thần trấn.” Triệu lão thất chỉ vào phía đông bắc hướng, “Lật qua cuối cùng một đạo lương, đi xuống chính là Tri Xuyên huyện nhan thần trấn. Kia địa phương ta đi qua, ly đá xanh quan không đến ba mươi dặm, vừa lúc ở quan khẩu mông mặt sau.”
Cố thanh nhìn Triệu lão thất trên mặt đất họa kia trương đơn sơ bản đồ, lại ngẩng đầu nhìn nhìn phía đông bắc hướng lưng núi.
“Ngươi dẫn đường. Lật qua sơn, tới rồi đá xanh quan, thưởng ngươi một trăm lượng bạc, lại cho ngươi phân một trăm mẫu đất.”
Triệu lão thất đôi mắt lập tức sáng. Một trăm lượng bạc, một trăm mẫu đất —— hắn đánh cả đời săn cũng tránh không đến nhiều như vậy. Nhưng hắn lại có chút do dự: “Đại nhân, con đường kia ta nhưng thật ra thục, chính là……”
“Chính là cái gì?”
“Chính là đường xa. Từ lá trà khẩu đến nhan thần trấn, thẳng tắp không bao xa, nhưng đường núi vòng tới vòng lui, ít nói cũng đến đi trăm tới. Đại nhân mang này đó bộ xương khô binh đi được mau, nhưng thế nào cũng đến đi cả ngày.”
“Ngày mai buổi sáng xuất phát, trời tối phía trước có thể tới sao?”
Triệu lão thất tính tính: “Có thể, nhưng đến đá xanh quan, không sai biệt lắm cũng là hiện ở ngay lúc này.”
Cố thanh gật đầu: “Đủ rồi.”
Hắn làm Trịnh trường đi chuẩn bị lương khô cùng thủy —— không phải cấp bộ xương khô binh, là cho hắn cùng Triệu lão thất.
Sau đó hắn thông qua cốt hạch liên hệ lai vu chu văn chương cùng vương thừa dận.
Ý niệm thông qua đầu cuối truyền lại qua đi.
“Chu văn chương. Lá trà khẩu đã hạ. Ta yêu cầu lương thảo. Từ lai vu vận lương đến lá trà khẩu, cung ứng bản địa bá tánh chống được sang năm cày bừa vụ xuân.”
Sau một lát, đầu cuối truyền đến chu văn chương hồi phục: “Lĩnh mệnh.”
“Vương thừa dận, sáng mai xuất phát, bắc thượng đá xanh quan, không cần tấn công, chỉ cần lấp kín quan khẩu, chờ ta tin tức. Nhớ rõ lưu người đóng giữ lai vu.”
Vương thừa dận hồi phục thực ngắn gọn: “Mạt tướng lĩnh mệnh.”
Hai lộ an bài thỏa đáng, ăn uống no đủ cố thanh nằm ở Trịnh bảo trường chuẩn bị trong khách phòng ngủ, thiết cốt mang theo bộ xương khô binh canh giữ ở ngoài cửa cảnh giới, một đêm bình yên vô sự.
Hôm sau sáng sớm.
“Triệu lão thất, dẫn đường.”
Triệu lão thất đem khảm đao đừng ở trên eo, cõng một hồ thủy, một túi lương khô, đi tuốt đàng trước mặt. Cố thanh đi theo hắn phía sau, thiết cốt mang theo 400 bộ xương khô binh xếp thành viết ra từng điều cánh quân, dọc theo sơn cốc hướng đông xuất phát.
Lộ xác thật không dễ đi.
Mới vừa tiến mương thời điểm còn có một cái mơ hồ nhưng biện đường nhỏ, đá phiến bị cỏ dại bao trùm, nhưng đại khái có thể nhìn ra đi hướng. Đi rồi không đến năm dặm, lộ liền chặt đứt —— một đạo lũ bất ngờ lao ra khe rãnh hoành ở phía trước, bề rộng chừng hai trượng, sâu không thấy đáy.
Triệu lão thất vòng đến khe rãnh thượng du, tìm được một chỗ so hẹp địa phương, nhảy qua đi. Bộ xương khô binh không sợ, trực tiếp vượt qua đi, có vượt bất quá liền nhảy, ngã vào mương cũng không có việc gì, bò lên tới tiếp tục đi.
Qua khe rãnh, đường núi bắt đầu hướng lên trên bò. Đối người sống tới nói này tuyệt đối không phải có thể hành quân con đường, đối bộ xương khô binh tới nói liền không tính cái gì.
Lật qua đệ nhất đạo lương, sắc trời đã sáng rồi.
Triệu lão thất lau mồ hôi, chỉ vào phía trước: “Đại nhân, còn có lưỡng đạo lương. Lật qua đi, là có thể nhìn đến nhan thần trấn.”
Cố thanh gật gật đầu, đội ngũ nhanh hơn tốc độ.
Đệ nhị đạo lương so đệ nhất đạo càng đẩu, nhưng lộ cũng hơi chút hảo tẩu một ít —— một đoạn này cổ đạo bảo tồn đến tương đối hoàn chỉnh, đường lát đá còn ở, chỉ là mọc đầy rêu xanh, dẫm lên đi có chút hoạt.
Lật qua đệ nhị đạo lương thời điểm, thái dương đã bắt đầu ngả về tây.
“Đại nhân, cuối cùng một đạo lương.” Triệu lão thất chỉ vào phía trước, “Lật qua đi, đi xuống dưới, chính là nhan thần trấn.”
Cố thanh nhìn kia đạo lưng núi. Từ ngọn núi đầu hạ bóng ma trông được đi, giống một đầu quỳ rạp trên mặt đất cự thú.
“Đi.”
Cuối cùng một đạo lương là khó nhất bò. Độ dốc đẩu, cục đá toái, một chân dẫm đi xuống xôn xao đi xuống. Triệu lão thất bò đến thở hồng hộc, bộ xương khô binh nhóm ổn định vững chắc mà hướng lên trên bò.
Bò đến giữa sườn núi thời điểm, cố thanh dừng lại, quay đầu lại nhìn thoáng qua.
Phía sau, 460 cụ bộ xương khô binh dọc theo đường núi uốn lượn mà thượng, u lục sắc ngọn lửa trong bóng đêm liền thành một cái tuyến, giống một cái sáng lên xà, ở trong núi chậm rãi bơi lội.
Vương thừa dận hẳn là đã xuất phát. Người sống quân đội hành quân tốc độ chậm, từ lai vu đến đá xanh quan, ít nói phải đi một ngày. Nhưng cố thanh không cần hắn công thành, chỉ cần hắn lấp kín quan khẩu, không cho quan nội minh quân chạy trốn.
Chờ hắn lật qua này đạo lương, từ sau lưng cắm vào đá xanh quan, hết thảy liền kết thúc.
Cố thanh xoay người, tiếp tục hướng lên trên bò.
Phong từ lưng núi bên kia thổi qua tới, thực lãnh, mang theo vào đông hàn ý cùng nào đó nói không rõ hơi thở —— như là cổ xưa hương vị, hai ngàn năm trước phong, xuyên qua tề trường thành tàn tường, thổi đến hắn trên mặt.
Hắn nhanh hơn bước chân.
Phía sau, bộ xương khô binh u hỏa trong bóng đêm liền thành một cái tuyến, càng ngày càng trường, càng ngày càng sáng.