Lâm mặc trong bóng đêm đứng yên thật lâu, đầu ngón tay tàn lưu địa đồ thượng kia hành chữ nhỏ xúc cảm —— “Hư hư thực thực thứ cấp miêu điểm sở tại. Đãi nghiệm chứng.” Thánh qua đặc ha đức. Alps núi non chỗ sâu trong một cái trấn nhỏ. Một cái bị đánh dấu vì thứ cấp miêu điểm địa phương.
Hắn thổi tắt ngọn nến, đem bản đồ thả lại chỗ cũ, xoay người đi ra hồ sơ quán. Cửa sắt ở hắn phía sau không tiếng động mà khép lại, một lần nữa ngăn cách kia phiến tinh quang hạ yên tĩnh. Hắn dọc theo thang lầu trở lại lầu một, hành lang trung không có một bóng người, chỉ có đèn tường ở trên vách tường đầu hạ mờ nhạt vầng sáng. Hắn đứng ở cửa thang lầu, trầm mặc một lát, sau đó làm ra quyết định.
Hắn trở lại phòng, không ngủ, mà là ngồi ở án thư trước, mở ra một trương chỗ trống giấy viết thư, bắt đầu viết thư. Hắn viết cấp Thomas, nói cho hắn chính mình ở Luân Đôn hết thảy mạnh khỏe, nhưng khả năng yêu cầu ra một chuyến xa nhà, ngày về không chừng. Hắn viết cấp cách lôi tước sĩ, cảm tạ hắn tín nhiệm cùng trợ giúp, nhưng có một số việc hắn yêu cầu tự mình đi xác nhận. Hắn không có ở tin trung viết rõ chính mình muốn đi đâu, chỉ là nói “Yêu cầu đi Châu Âu đại lục điều tra một ít manh mối”.
Viết xong tin sau, hắn đem hai phong thư phân biệt trang hảo, đặt lên bàn. Sau đó hắn bắt đầu thu thập hành lý —— vài món tắm rửa quần áo, thủ bí người áo khoác, linh hồn chủy thủ cùng “Ám dạ nói nhỏ”, thánh bạc ký hiệu, một ít lương khô cùng thủy, cùng với kia bổn truyền thừa chi thư. Hắn đem tất cả đồ vật nhét vào vải bạt ba lô, ước lượng phân lượng, sau đó bối trên vai.
Hắn cuối cùng nhìn quanh một vòng cái này ở không đến hai chu phòng —— kia trương phô màu trắng khăn trải giường giường đơn, kia trương đôi mấy quyển thư án thư, kia phiến có thể nhìn đến sau phố cửa sổ, cửa sổ thượng kia bồn màu xanh lục dây thường xuân. Hắn ở chỗ này trụ thời gian không dài, nhưng nơi này đã trở thành hắn ở Luân Đôn số lượng không nhiều lắm có thể thả lỏng cảnh giác địa phương.
Hắn hít sâu một hơi, sau đó đẩy cửa ra, đi ra phòng.
Hành lang trung vẫn như cũ không có một bóng người. Hắn dọc theo thang lầu hạ đến lầu một, không có kinh động bất luận kẻ nào, từ cửa hông rời đi St. George câu lạc bộ. Sáng sớm Luân Đôn bao phủ ở một mảnh màu xanh xám thần ải trung, trên đường phố đèn bân-sân còn không có tắt, ở sương mù trung đầu hạ từng đoàn mờ nhạt vầng sáng. Dậy sớm người vệ sinh đang ở dọn dẹp mặt đường, cái chổi cọ xát mặt đất thanh âm ở yên tĩnh trung phá lệ rõ ràng. Nơi xa truyền đến sớm ngựa chạy tán loạn xe tiếng chân cùng xa phu thét to thanh, ở trong sương sớm quanh quẩn.
Lâm mặc dọc theo đường phố bước nhanh đi tới, giày đạp lên ẩm ướt trên đường lát đá, phát ra tiếng vang thanh thúy. Hắn xuyên qua mấy cái đường phố, đi vào sông Thames bạn một cái tiểu bến tàu. Bến tàu thượng bỏ neo mấy con thuyền nhỏ, một con thuyền hơi nước tàu thuỷ đang ở giải lãm, chuẩn bị khải hàng. Hắn bước nhanh đi lên tàu thuỷ, tìm cái góc vị trí ngồi xuống, đem ba lô đặt ở bên chân.
Tàu thuỷ chậm rãi sử ly bến tàu, dọc theo sông Thames xuống phía dưới du chạy tới. Trên mặt sông sương mù so trên bờ càng đậm, hai bờ sông kiến trúc ở sương mù trung như ẩn như hiện, như là từng tòa phiêu phù ở biển mây trung cô đảo. Lâm mặc ngồi ở mép thuyền biên, nhìn nước sông ở đầu thuyền tách ra, nổi lên tầng tầng màu trắng bọt sóng, lại ở hắn phía sau một lần nữa khép lại. Hắn ánh mắt bình tĩnh mà chuyên chú, như là một khối bị dòng nước cọ rửa trăm ngàn năm cục đá, mặt ngoài bóng loáng mà cứng rắn, nội tâm lại có chính mình phương hướng cùng mục tiêu.
Tàu thuỷ ở nhiều Phật cảng cập bờ sau, lâm mặc đổi thừa một con thuyền kéo dài qua Anh quốc eo biển khách thuyền. Trên biển sóng gió không nhỏ, khách thuyền ở sóng gió trung trên dưới xóc nảy, không ít hành khách đều sắc mặt tái nhợt mà dựa ở trên chỗ ngồi, có thậm chí ghé vào mép thuyền biên nôn mửa không ngừng. Lâm mặc tuy rằng cũng có chút không khoẻ, nhưng hắn dựa vào khoang thuyền vách tường, nhắm mắt lại, điều chỉnh hô hấp, ngạnh sinh sinh khiêng qua đi.
Khách thuyền ở nước Pháp thêm tới cảng cập bờ khi, đã là buổi chiều thời gian. Lâm mặc rời thuyền sau, không có ở thêm tới nhiều làm dừng lại, trực tiếp mua một trương đi trước Thụy Sĩ vé xe lửa. Xe lửa xuyên qua nước Pháp phía Đông diện tích rộng lớn bình nguyên cùng đồi núi, ngoài cửa sổ phong cảnh từ đồng ruộng cùng thôn trang dần dần biến thành liên miên phập phồng dãy núi cùng khu rừng rậm rạp. Theo độ cao so với mặt biển lên cao, nhiệt độ không khí cũng dần dần giảm xuống, trong không khí bắt đầu hỗn loạn một cổ tùng mộc cùng băng tuyết hơi thở.
Xe lửa ở Thụy Sĩ Interlaken trạm dừng lại khi, màn đêm đã buông xuống. Lâm mặc ở nhà ga phụ cận tìm một nhà tiểu lữ quán trụ hạ, chuẩn bị sáng sớm hôm sau lại tiếp tục đi trước thánh qua đặc ha đức. Lữ quán lão bản là một cái bụ bẫm phụ nữ trung niên, sẽ nói một ngụm mang theo dày đặc tiếng Đức khẩu âm tiếng Anh, nhiệt tình mà cho hắn bưng tới một chén nhiệt canh cùng một khối to hắc mạch bánh mì. Lâm mặc ăn xong bữa tối sau, trở lại phòng, trên bản đồ thượng cẩn thận nghiên cứu đi trước thánh qua đặc ha đức lộ tuyến —— từ Interlaken xuất phát, cưỡi xe ngựa hướng đi về phía đông sử ước chừng ban ngày, là có thể tới cái kia ở vào Alps núi non chỗ sâu trong trấn nhỏ.
Hắn nằm ở trên giường, nhắm mắt lại, thực mau liền chìm vào giấc ngủ.
Ngày hôm sau sáng sớm, lâm mặc sớm rời giường, ăn một đốn đơn giản bữa sáng, sau đó thuê một con ngựa, dọc theo đường núi hướng đông xuất phát. Đường núi gập ghềnh khó đi, có chút đoạn đường thậm chí chỉ có thể nắm mã đi bộ thông qua. Càng đi trong núi đi, dân cư liền càng thưa thớt, ven đường thôn trang cũng càng ngày càng nhỏ, càng ngày càng rách nát. Tới rồi buổi chiều, trên bầu trời bắt đầu phiêu nổi lên bông tuyết, tinh mịn bông tuyết ở màu xám trắng ánh mặt trời trung bay lả tả mà rơi xuống, cấp dãy núi phủ thêm một tầng hơi mỏng lụa trắng.
Lâm mặc kéo chặt áo khoác cổ áo, đỉnh phong tuyết tiếp tục đi tới. Hắn lông mày cùng lông mi thượng kết một tầng hơi mỏng băng sương, thở ra hơi thở ở trong không khí hóa thành từng đoàn sương trắng. Nhưng hắn nện bước vẫn như cũ vững vàng, ánh mắt vẫn như cũ kiên định.
Lúc chạng vạng, hắn rốt cuộc đến chuyến này mục đích địa —— thánh qua đặc ha đức trấn nhỏ.
Trấn nhỏ tọa lạc ở một chỗ sơn cốc bên trong, bốn phía bị cao ngất tuyết sơn vờn quanh, như là một con bàn tay khổng lồ phủng ở lòng bàn tay một viên minh châu. Thị trấn không lớn, ước chừng chỉ có trăm tới hộ nhân gia, phòng ốc phần lớn là mộc kết cấu, nóc nhà bao trùm thật dày tuyết đọng, ống khói trung toát ra lượn lờ khói bếp, ở giữa trời chiều bốc lên, tiêu tán. Một cái sông nhỏ từ thị trấn trung ương xuyên qua, nước sông thanh triệt thấy đáy, ở băng tuyết làm nổi bật hạ phiếm màu xanh biếc ánh sáng.
Lâm mặc dẫn ngựa đi vào trấn nhỏ, ánh mắt đảo qua đường phố hai bên phòng ốc cùng cửa hàng. Trong thị trấn người không nhiều lắm, ngẫu nhiên có mấy cái bọc thật dày trang phục mùa đông cư dân đi qua, đều dùng tò mò ánh mắt đánh giá cái này xa lạ người từ ngoài đến. Lâm mặc không có để ý này đó ánh mắt, hắn dọc theo chủ phố đi đến thị trấn trung ương một cái trên quảng trường nhỏ, ở một nhà treo “Kim lộc” chiêu bài lữ quán trước dừng bước chân.
Hắn đem mã buộc ở trước cửa cây cột thượng, đẩy ra lữ quán môn, đi vào. Lữ quán nội ấm áp mà sáng ngời, lò sưởi trong tường trung châm vượng hỏa, đem toàn bộ đại đường chiếu đến ấm áp. Sau quầy đứng một cái đầu tóc hoa râm lão nhân, đang ở chà lau một con ấm đồng, nhìn đến lâm mặc đi vào, buông trong tay ấm đồng, dùng mang theo dày đặc khẩu âm tiếng Anh hỏi: “Dừng chân sao?”
“Dừng chân.” Lâm mặc nói, “Còn muốn hỏi thăm một chút sự tình.”
Lão nhân đánh giá hắn liếc mắt một cái, sau đó gật gật đầu: “Trước đăng ký đi. Cơm chiều 7 giờ bắt đầu, phòng tắm ở hành lang cuối, nước ấm yêu cầu trước tiên nói.”
Lâm mặc đăng ký xong, thanh toán tiền thuê nhà, đem ba lô xách đến trên lầu phòng. Phòng không lớn, nhưng thực sạch sẽ, cửa sổ đối diện quảng trường, có thể nhìn đến quảng trường trung ương một tòa cổ xưa suối phun, suối phun nước ao đã kết băng, ở giữa trời chiều phiếm nhàn nhạt lam quang. Hắn buông ba lô, giặt sạch một phen mặt, sau đó xuống lầu đi vào đại đường, ở lò sưởi trong tường trước ngồi xuống, muốn một ly nhiệt rượu nho.
Lão nhân vội xong rồi đỉnh đầu sự tình, cũng bưng một chén trà nóng ở lâm mặc đối diện ngồi xuống, trong ánh mắt mang theo một loại người già đặc có khôn khéo cùng thận trọng: “Ngươi không phải tới du lịch đi? Cái này mùa, rất ít có người bên ngoài sẽ đến thánh qua đặc ha đức.”
“Ta tới tìm một thứ.” Lâm mặc nói, ánh mắt bình tĩnh mà nhìn lão nhân, “Hoặc là nói, tìm một chỗ.”
Lão nhân lông mày hơi hơi động một chút: “Cái dạng gì địa phương?”
Lâm mặc trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi mở miệng: “Một cái cổ xưa địa phương. Có người nói, này tòa trấn nhỏ ngầm, cất giấu một ít không người biết bí mật.”
Lão nhân sắc mặt hơi hơi thay đổi một chút. Hắn không có lập tức trả lời, mà là nâng chung trà lên uống một ngụm, trầm mặc một hồi lâu, mới chậm rãi mở miệng: “Ngươi là từ đâu nhi nghe nói?”
“Một cái bằng hữu nói cho ta.” Lâm mặc nói, “Hắn kêu khoa ân. Ngươi nhận thức hắn sao?”
Lão nhân tay run nhè nhẹ một chút, nước trà từ ly trung hoảng ra vài giọt, dừng ở hắn quần thượng, thấm khai một mảnh nhỏ thâm sắc vệt nước. Hắn buông chén trà, ngẩng đầu, nhìn lâm mặc, trong ánh mắt mang theo một loại phức tạp cảm xúc —— có cảnh giác, có bất an, còn có một loại nói không rõ sợ hãi.
“Ngươi nhận thức khoa ân tiên sinh?” Lão nhân thanh âm so vừa rồi thấp rất nhiều.
“Xem như nhận thức.” Lâm mặc nói, “Hắn có phải hay không đã tới nơi này?”
Lão nhân trầm mặc thật lâu, sau đó chậm rãi gật gật đầu: “Hắn đã tới. Ước chừng một tháng trước. Hắn ở trong thị trấn ở ba ngày, mỗi ngày đều đi thị trấn phía bắc kia tòa vứt đi giáo đường. Ta không biết hắn ở nơi đó làm cái gì, nhưng mỗi lần trở về, sắc mặt của hắn đều thật không đẹp.”
Lâm mặc ánh mắt hơi hơi một ngưng: “Vứt đi giáo đường?”
“Liền ở thị trấn phía bắc, dọc theo chủ phố đi đến cuối, rẽ trái, lại đi ước chừng 200 mét liền đến.” Lão nhân nói, “Kia tòa giáo đường ở vài thập niên trước đã bị vứt đi, nghe nói là bởi vì nháo quỷ, không có người dám tới gần. Khoa ân tiên sinh là nhiều năm như vậy tới cái thứ nhất dám ở nơi đó qua đêm người.”
Lâm mặc trầm mặc một lát, sau đó đứng lên, đem ly trung dư lại nhiệt rượu nho uống một hơi cạn sạch: “Cảm ơn ngươi tin tức.”
Lão nhân nhìn hắn, do dự một chút, sau đó thấp giọng nói: “Người trẻ tuổi, nếu ngươi thật sự muốn đi kia tòa giáo đường, ta khuyên ngươi tiểu tâm một ít. Kia tòa trong giáo đường, có không sạch sẽ đồ vật.”
Lâm mặc gật gật đầu, không có lại nói thêm cái gì. Hắn xoay người đi ra lữ quán, đón đầy trời bay múa bông tuyết, hướng thị trấn phía bắc đi đến.