Hiệu sách an tĩnh một lát. Dầu hoả đèn ở quầy thượng đầu hạ một vòng mờ nhạt vầng sáng, chiếu sáng lão nhân che kín nếp nhăn mặt cùng cặp kia vẩn đục lại vẫn như cũ sắc bén đôi mắt. Hắn chậm rãi đứng lên, vòng qua quầy, đi đến hiệu sách cửa, đem cửa cuốn kéo xuống dưới, treo lên “Tạm dừng buôn bán” thẻ bài. Sau đó hắn xoay người, ý bảo lâm mặc cùng hắn tới.
Hai người xuyên qua hiệu sách cửa sau, đi vào một gian tiểu mà sạch sẽ phòng. Trong phòng bày biện rất đơn giản —— một trương bàn gỗ, hai cái ghế dựa, một mặt tường kệ sách, trên kệ sách nhét đầy các loại dày mỏng không đồng nhất thư tịch cùng hồ sơ. Góc tường có một cái lò sưởi trong tường, lửa lò thiêu đến chính vượng, phát ra đùng tiếng vang, đem toàn bộ phòng hong đến ấm áp. Trong không khí tràn ngập đầu gỗ thiêu đốt khí vị cùng nhàn nhạt mùi thuốc lá.
Lão nhân ở lò sưởi trong tường trước trên ghế ngồi xuống, duỗi tay cầm lấy một cây que cời lửa, khảy khảy lửa lò, làm lửa đốt đến càng vượng một ít. Hắn không có lập tức mở miệng, mà là trầm mặc trong chốc lát, như là ở sửa sang lại suy nghĩ. Lâm mặc ở hắn đối diện trên ghế ngồi xuống, đem kia cái thủ bí người chi giới đặt ở hai người chi gian trên bàn, chờ đợi lão nhân mở miệng.
Qua một hồi lâu, lão nhân buông que cời lửa, ngẩng đầu nhìn lâm mặc: “Ngươi nhất định có rất nhiều vấn đề muốn hỏi.”
Lâm mặc gật gật đầu: “Ngài là ai? Vì cái gì sẽ có kia chiếc nhẫn? Ngài cùng Edmund · cách lôi là cái gì quan hệ?”
Lão nhân trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi mở miệng: “Ta kêu Thomas · ha phách. Đã từng là thánh quang giáo hội thẩm phán đình thủ tịch điều tra quan, cũng là Edmund · cách lôi sinh thời tín nhiệm nhất bằng hữu.”
Lâm mặc tim đập gia tốc một phách. Hắn đã từng từ Augustus giáo chủ nơi đó nghe nói qua tên này —— Thomas · ha phách, 50 năm trước thẩm phán đình nhất truyền kỳ điều tra quan, chủ trì quá nhiều khởi trọng đại thần bí sự kiện điều tra, lại ở đỉnh thời kỳ đột nhiên ẩn lui, không biết tung tích. Tất cả mọi người cho rằng hắn đã chết, không nghĩ tới hắn thế nhưng ẩn cư ở vụ đô một nhà sách cũ trong tiệm, làm vài thập niên trầm mặc chủ tiệm.
“Edmund qua đời trước, đem chiếc nhẫn này phó thác cho ta.” Thomas tiếp tục nói, “Hắn nói cho ta, một ngày nào đó, sẽ có một người tuổi trẻ người mang theo nó tới tìm ta. Cái kia người trẻ tuổi, chính là thủ bí người người thừa kế.”
“Ngươi như thế nào biết người kia chính là ta?” Lâm mặc hỏi.
Thomas hơi hơi mỉm cười: “Ta không biết. Nhưng Edmund nói, cái kia người trẻ tuổi sẽ có một viên thuần túy tâm —— không phải vì lực lượng, không phải vì báo thù, mà là vì bảo hộ nào đó tín niệm mà chiến. Ta ở trên người của ngươi thấy được cái loại này tính chất đặc biệt.”
Lâm mặc trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi mở miệng: “Liliane chết, là trách nhiệm của ta. Nếu ta lúc ấy càng cường một ít, nếu ta có thể sớm một chút xuyên qua giáo thụ mưu kế, nàng liền sẽ không……”
“Đình.” Thomas nâng lên tay, đánh gãy hắn, “Nếu ngươi là tưởng ở trước mặt ta sám hối, vậy ngươi tìm lầm người. Ta không phải thần phụ, cũng không phải thẩm phán quan. Ta chỉ nghĩ hỏi ngươi một cái vấn đề —— ngươi còn nguyện ý tiếp tục đi xuống đi sao?”
Lâm mặc ngẩng đầu, nhìn Thomas cặp kia vẩn đục lại vẫn như cũ sắc bén đôi mắt, trầm mặc vài giây, sau đó kiên định mà trả lời: “Ta nguyện ý.”
Thomas nhìn hắn, chậm rãi gật gật đầu. Hắn đứng lên, đi đến kệ sách trước, ở tầng cao nhất sờ soạng một trận, rút ra một quyển không có thư danh sách cũ. Bìa sách là màu đen thuộc da, bên cạnh đã mài mòn đến lợi hại, thoạt nhìn niên đại phi thường xa xăm. Hắn đi trở về tới, đem thư đặt lên bàn, đẩy đến lâm mặc trước mặt.
“Đây là thủ bí người truyền thừa chi thư.” Thomas nói, “Bên trong ghi lại lịch đại thủ bí người tích lũy tri thức cùng kinh nghiệm, bao gồm như thế nào phân biệt cùng phong ấn các loại siêu tự nhiên tồn tại, như thế nào vẽ cùng bảo hộ phong ấn pháp trận, cùng với —— về kia phiến môn sở hữu tin tức.”
Lâm mặc duỗi tay nhẹ nhàng vuốt ve kia quyển sách bìa mặt. Thuộc da xúc cảm lạnh lẽo mà bóng loáng, mang theo một loại năm tháng dày nặng cảm. Hắn không có mở ra, mà là ngẩng đầu nhìn Thomas: “Vì cái gì lựa chọn hiện tại đem nó giao cho ta?”
“Bởi vì thời cơ tới rồi.” Thomas nói, “Giáo thụ tuy rằng đã chết, nhưng kia phiến môn chỉ là tiến vào ngủ đông trạng thái, cũng không có bị hoàn toàn đóng cửa. Một ngày nào đó, nó sẽ lại lần nữa thức tỉnh. Đến lúc đó, sương mù đều yêu cầu một cái tân thủ bí người tới bảo hộ nó.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt trở nên thâm thúy: “Mà ngươi, lâm mặc, chính là người kia.”
Lâm mặc trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi mở ra kia quyển sách trang thứ nhất.
Trang sách ố vàng, mặt trên chữ viết là dùng lông chim bút chấm nào đó thâm màu nâu mực nước viết thành, tự thể tuyệt đẹp mà tinh tế, mang theo một loại cổ điển ý nhị. Trang thứ nhất thượng chỉ có một hàng tự:
“Thủ bí người giả, thủ bí hậu thế. Không vì quyền bính, không vì vinh quang, duy thề bảo hộ phàm nhân sở không ứng biết chi vật.”
Lâm mặc thấp giọng niệm ra câu nói kia, trong lòng dâng lên một loại kỳ dị cảm giác —— như là có thứ gì ở hắn sâu trong nội tâm bị xúc động, như là một phiến phủ đầy bụi đã lâu môn bị chậm rãi đẩy ra.
Hắn ngẩng đầu, nhìn Thomas: “Ta nên từ nơi nào bắt đầu?”
Thomas một lần nữa ở trên ghế ngồi xuống, tựa lưng vào ghế ngồi, ánh mắt xuyên thấu qua nhảy lên lửa lò nhìn lâm mặc: “Trước từ hiểu biết kia phiến môn bắt đầu. Trong sách có ngươi yêu cầu hết thảy đáp án. Chờ ngươi đọc xong nó, nếu ngươi vẫn như cũ nguyện ý gánh vác thủ bí người chức trách, ta sẽ giáo ngươi càng nhiều.”
Lâm mặc gật gật đầu, đem thư khép lại, ôm vào trong ngực. Hắn đứng lên, triều Thomas cúc một cung: “Cảm ơn ngài, ha phách tiên sinh.”
Thomas vẫy vẫy tay: “Đừng gọi ta ha phách tiên sinh. Kêu ta Thomas liền hảo.”
Lâm mặc gật gật đầu, xoay người hướng cửa đi đến. Đi tới cửa khi, hắn dừng lại bước chân, không có quay đầu lại, đưa lưng về phía Thomas hỏi một câu: “Thomas, ngươi tin tưởng giáo thụ tin lời nói sao? Hắn nói hắn làm hết thảy, đều là vì phong ấn kia phiến môn.”
Thomas trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi trả lời: “Ta tin tưởng hắn tin tưởng đó là thật sự.”
Lâm mặc trầm mặc vài giây, sau đó đẩy cửa ra đi ra ngoài.
Trở lại chính mình chung cư sau, lâm mặc ngồi ở bên cạnh bàn, thắp sáng dầu hoả đèn, mở ra kia bổn truyền thừa chi thư. Thư nội dung so với hắn tưởng tượng muốn phong phú đến nhiều —— không chỉ có có quan hệ với kia phiến môn kỹ càng tỉ mỉ ghi lại, còn có đại lượng về các loại siêu tự nhiên tồn tại miêu tả cùng ứng đối phương pháp, cùng với rất nhiều hắn chưa bao giờ nghe nói qua lịch sử cùng bí văn.
Hắn hoa suốt một đêm thời gian, đọc xong toàn thư một phần ba. Đương ngoài cửa sổ thấu tiến đệ nhất lũ nắng sớm khi, hắn xoa xoa chua xót đôi mắt, khép lại thư, tựa lưng vào ghế ngồi, thật dài mà thở ra một hơi.
Thư trung về kia phiến môn ghi lại, so với hắn phía trước hiểu biết đến hết thảy đều phải tường tận. Kia phiến môn được xưng là “Hư vô chi môn”, nghe nói là liên tiếp thế giới hiện thực cùng nào đó không biết duy độ thông đạo. Cái kia duy độ trung sống ở một loại được xưng là “Hư không hành giả” tồn tại —— chúng nó không có thật thể, không có ý thức, chỉ có thuần túy hỗn độn cùng cắn nuốt bản năng. Mà quỷ bí chi chủ, chính là những cái đó hư không hành giả trung một người cường đại nhất.
Giáo thụ nghiên cứu phương hướng cũng không sai —— thông qua nghi thức đem quỷ bí chi chủ một bộ phận ý thức dẫn vào vật chứa, xác thật có thể ở trình độ nhất định thượng phong ấn kia phiến môn. Nhưng hắn phương pháp quá mức cấp tiến, tạo thành quá nhiều hy sinh cùng phá hư. Mà thủ bí người phương thức, còn lại là thông qua liên tục giám thị cùng giữ gìn, bảo trì phong ấn ổn định, phòng ngừa kia phiến môn bị bất luận kẻ nào lợi dụng.
Lâm mặc khép lại thư, đi đến bên cửa sổ, đẩy ra cửa sổ. Sáng sớm không khí dũng mãnh vào phòng, mang theo sương sớm cùng bùn đất hơi thở, xua tan trong nhà nặng nề. Nơi xa phía chân trời tuyến thượng, ánh sáng mặt trời đang ở chậm rãi dâng lên, đem không trung nhuộm thành một mảnh ấm áp màu đỏ cam. Mấy chỉ bồ câu ở trên nóc nhà thầm thì kêu, bắt đầu rồi tân một ngày kiếm ăn.
Hắn đứng ở phía trước cửa sổ, nhìn thành phố này ở trong nắng sớm thức tỉnh, trong lòng dâng lên một loại xưa nay chưa từng có bình tĩnh.
Hắn biết, từ hôm nay trở đi, hắn sinh hoạt đem hoàn toàn thay đổi. Hắn đem không hề là một cái bình thường nhân viên giao hàng, cũng không hề là một cái bị vận mệnh đẩy đi quân cờ. Hắn là một người thủ bí người —— bảo hộ bí mật người, bảo hộ những cái đó không nên bị thế nhân biết được bí mật.
Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua tay trái ngón áp út thượng kia cái ảm đạm nhẫn, sau đó ngẩng đầu, nhìn về phía phương xa.
“Liliane,” hắn thấp giọng nói, “Ta sẽ bảo hộ hảo thành phố này.”
Hắn đóng lại cửa sổ, xoay người đi trở về bên cạnh bàn, một lần nữa mở ra kia bổn truyền thừa chi thư, tiếp tục đọc.
Ánh mặt trời xuyên thấu qua cửa sổ chiếu vào, ở trang sách thượng đầu hạ một mảnh ấm áp quang ảnh. Ngoài cửa sổ, vụ đô sáng sớm trước sau như một mà ồn ào náo động mà sinh cơ bừng bừng. Mà ở kia gia sách cũ cửa hàng tầng hầm, một vị tuổi già trước thẩm phán quan đang ngồi ở lò sưởi trong tường trước, trong tay nắm một chén trà nóng, khóe miệng mang theo một tia như có như không ý cười.
Hắn biết, thủ bí người truyền thừa, không có đoạn tuyệt.
Ba tháng sau.
Mùa xuân tới lặng yên không một tiếng động. Trong một đêm, sông Thames bên bờ cây liễu rút ra xanh non tân mầm, góc đường trong bồn hoa toát ra mấy đóa sớm khai phiên hoa hồng. Sương mù không hề giống mùa đông như vậy dày đặc, ánh mặt trời xuyên thấu tầng mây tần suất cũng dần dần nhiều lên.
Lâm mặc đứng ở thánh quang giáo đường gác chuông thượng, nhìn xuống cả tòa thành thị. Đây là hắn trở thành thủ bí người lúc sau tháng thứ ba, hắn đã đọc xong kia bổn truyền thừa chi thư, cũng ở Thomas chỉ đạo hạ học xong vẽ cơ sở phong ấn pháp trận cùng phân biệt thường thấy siêu tự nhiên dấu vết. Hắn còn tiếp nhận đệ nhất hạng chính thức nhiệm vụ —— định kỳ kiểm tra rải rác ở sương mù đều các nơi mười ba chỗ cổ xưa phong ấn, bảo đảm chúng nó vẫn như cũ củng cố.
Cái này công tác khô khan mà rườm rà, nhưng hắn làm được không chút cẩu thả. Bởi vì hắn biết, này đó trong phong ấn chẳng sợ có một cái xuất hiện vấn đề, đều khả năng dẫn phát tai nạn tính hậu quả.
“Ngươi đứng ở chỗ này bộ dáng, làm ta nhớ tới một người.”
Lâm mặc quay đầu, nhìn đến Thomas chống một cây gậy chống, chậm rãi đi lên gác chuông thang lầu. Lão nhân chân cẳng đã không quá linh hoạt, nhưng tinh thần vẫn như cũ quắc thước, ánh mắt vẫn như cũ sắc bén.
“Edmund?” Lâm mặc hỏi.
Thomas gật gật đầu: “Hắn cũng thích đứng ở chỗ cao nhìn xuống thành phố này. Hắn nói, chỉ có như vậy, mới có thể chân chính cảm nhận được chính mình bảo hộ chính là cái gì.”
Lâm mặc xoay người, lại lần nữa nhìn về phía phương xa. Sau giờ ngọ ánh mặt trời chiếu vào thành thị trên nóc nhà, mạ lên một tầng ấm áp kim sắc. Nơi xa sông Thames giống một cái màu bạc lụa mang, uốn lượn xuyên qua thành thị, dưới ánh mặt trời lấp lánh sáng lên. Hắn có thể nhìn đến bến tàu thượng bận rộn công nhân, trên đường phố lui tới xe ngựa, giáo đường trước trên quảng trường chơi đùa hài đồng —— một bức tươi sống mà sinh động hình ảnh.
“Thomas,” lâm mặc chậm rãi mở miệng, “Ngươi cảm thấy, ta thật sự có thể đảm nhiệm thủ bí người chức trách sao?”
Thomas đi đến hắn bên người, đôi tay chống quải trượng, cũng nhìn về phía phương xa: “Không có người trời sinh là có thể đảm nhiệm bất luận cái gì chức trách. Nhưng ngươi có kia trái tim —— nguyện ý vì bảo hộ người khác mà chiến quyết tâm. Này liền đủ rồi.”
Hắn dừng một chút, sau đó bổ sung nói: “Hơn nữa, ngươi còn có ta cái này lão nhân cho ngươi chống lưng đâu.”
Lâm mặc khóe miệng gợi lên một tia khó được ý cười: “Kia cũng thật là vinh hạnh của ta.”
Thomas ha ha cười vài tiếng, tiếng cười ở gác chuông trên không quanh quẩn. Mấy chỉ bồ câu bị kinh khởi, phành phạch cánh bay về phía phương xa.
Cười xong lúc sau, Thomas biểu tình trở nên nghiêm túc một ít: “Nói đứng đắn. Ta hôm nay tới tìm ngươi, là bởi vì có một việc yêu cầu ngươi đi làm.”
Lâm mặc biểu tình cũng đi theo nghiêm túc lên: “Chuyện gì?”
“Đông khu bến tàu gần nhất đã xảy ra mấy khởi kỳ quái mất tích án.” Thomas nói, “Mất tích người đều là đêm khuya ở bến tàu phụ cận biến mất, sống không thấy người chết không thấy thi. Cục cảnh sát bên kia tra xét một đoạn thời gian, không có bất luận cái gì manh mối. Có người hoài nghi khả năng cùng siêu tự nhiên lực lượng có quan hệ.”
Lâm mặc mày hơi hơi nhăn lại: “Ngươi hoài nghi là cái gì?”
“Còn không xác định.” Thomas nói, “Nhưng căn cứ người chứng kiến miêu tả, mất tích giả ở biến mất phía trước, đều từng nhắc tới ở bến tàu phụ cận nhìn đến quá một đoàn di động sương mù. Kia đoàn sương mù sẽ ở đêm khuya xuất hiện, ở trên đường phố chậm rãi di động, như là đang tìm kiếm cái gì.”
“Di động sương mù……” Lâm mặc thấp giọng lặp lại một lần cái này từ, trong đầu nhanh chóng tìm tòi truyền thừa chi thư trung tương quan ghi lại, “Có thể hay không là sương mù linh?”
“Có khả năng.” Thomas nói, “Sương mù linh là một loại cấp thấp linh thể sinh vật, thông thường ở sương mù dày đặc thời tiết trung xuất hiện, lấy nhân loại mặt trái cảm xúc vì thực. Nhưng chúng nó giống nhau sẽ không chủ động công kích nhân loại, càng sẽ không dẫn tới nhân loại mất tích.”
Lâm mặc trầm mặc một lát, sau đó gật gật đầu: “Ta đi xem.”
Thomas nhìn hắn, trong ánh mắt mang theo một tia vui mừng: “Đi thôi. Nhớ kỹ —— thủ bí người chức trách không phải tiêu diệt, mà là bảo hộ. Có đôi khi, giải quyết vấn đề phương pháp không nhất định là chiến đấu.”
Lâm mặc gật gật đầu, xoay người đi xuống gác chuông.
Sau giờ ngọ ánh mặt trời chiếu vào hắn trên người, ở hắn phía sau đầu hạ một đạo kiên định bóng dáng.
Hắn đi ra giáo đường đại môn, dọc theo đường phố hướng đông khu bến tàu đi đến.
Xuân phong quất vào mặt, mang theo bùn đất cùng hoa cỏ hơi thở. Góc đường phiên hoa hồng ở trong gió nhẹ nhàng lay động, như là ở hướng hắn vẫy tay.
Tân lữ trình, mới vừa bắt đầu.