Cùng trị chín năm, thu, Thiên Tân.
Phong là từ Hải Hà kia đầu thổi qua tới, kẹp theo tanh mặn hơi nước cùng sơ thấu hàn ý, dao nhỏ dường như, cắt người da mặt. Sắc trời là chì hôi, nặng nề mà đè nặng san sát nối tiếp nhau nóc nhà, cột cờ, đè nặng bến tàu thượng um tùm cột buồm cùng phàm ảnh. Nước sông hồn hoàng, đánh toàn nhi, chụp ở tẩm đến biến thành màu đen cọc gỗ cùng thềm đá thượng, rầm rung động, thỉnh thoảng phiêu quá vài miếng lạn lá cải, phá chiếu. Trong không khí nhét đầy thanh âm: Cu li nhóm hự hự ký hiệu, khiêng đại bao nặng nề tiếng bước chân, nhà đò mất tiếng thét to, người bán rong sắc nhọn rao hàng, còn có lừa mã phát ra tiếng phì phì trong mũi cùng lục lạc loạn hưởng, xen lẫn trong một chỗ, ong ong mà, nước sôi giống nhau, hấp hơi người não nhân phát trướng.
Đây là cái phun ra nuốt vào từ nam chí bắc hàng hóa, cũng phun ra nuốt vào vô số bí mật cùng sinh kế miệng khổng lồ.
Vài tiếng thay đổi điều kinh hô, giống nhiệt trong chảo dầu bắn tiến nước lạnh, đột nhiên nổ tung, rồi lại nhanh chóng bị lớn hơn nữa ồn ào nuốt hết. Bến tàu dựa đông, giặt quần áo phụ thường đấm đánh xiêm y kia phiến thạch than phụ cận, tụ tập một tiểu đoàn mấp máy điểm đen. Người càng vây càng nhiều, ong ong nghị luận tiếng gầm cao hơn một lãng.
Một cái ướt dầm dề “Đồ vật” bị mấy cây trường cây gậy trúc vụng về mà khảy, rốt cuộc nửa gác ở thềm đá thượng. Là cá nhân, xác thực nói, là cụ sưng to nam thi, phao đến trắng bệch, xiêm y rách nát, thủy thảo triền nơi tay trên chân. Ngỗ tác còn chưa tới, mấy cái bến tàu quản sự điểm chân xem, sắc mặt đều không tốt lắm.
Thuận Thiên phủ sai dịch đẩy ra đám người, động tác thô lỗ. “Tránh ra! Đều mẹ nó tránh ra! Đen đủi!” Cầm đầu ban đầu họ Hồ, vẻ mặt dữ tợn, hùng hùng hổ hổ, nhưng chờ hắn liếc thanh kia xác chết bên hông, tiếng mắng liền tạp ở trong cổ họng.
Xác chết rách nát đai lưng nội sườn, gắt gao trói một cái tiểu vải dầu bao, bị thủy tẩm đến thấu hắc, lại chưa từng bóc ra. Hồ ban đầu dùng mũi đao thật cẩn thận mà đẩy ra, bên trong là một trương xếp thành phương thắng giấy. Giấy đã ướt đẫm mặc vựng, nhưng trên cùng, hai cái dùng huyết viết liền chữ to, lại dữ tợn mà đâm vào mi mắt —— kia huyết sắc bị bọt nước đến phát nâu, lại càng hiện ra một loại khiếp người ô trọc.
Hồ ban đầu tay run một chút, trang giấy thiếu chút nữa rời tay. Hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt ở vây xem đám người kinh nghi bất định trên mặt đảo qua, lại nhanh chóng thấp hèn, đem kia giấy đoàn gắt gao nắm chặt ở lòng bàn tay, đốt ngón tay niết đến trắng bệch. “Phong lên! Đều phong lên! Này chỗ ngồi ai cũng không được tới gần!” Hắn thanh âm có chút sắc nhọn, lộ ra cổ hư trương thanh thế hoảng.
Tin tức dài quá chân, chui vào tràn ngập khói ám cùng cũ kỹ vật liệu gỗ hơi thở công sở đường tắt. Trực Lệ tổng đốc Tằng Quốc Phiên trên bàn, thực mau mang lên này phân mang theo hà bùn mùi tanh mật báo. Các phụ tá nói nhỏ, không khí dính trệ. Không bao lâu, một đạo kịch liệt mật chiết, liền dọc theo vừa mới thông suốt không lâu dịch lộ, chạy như bay hướng Tử Cấm Thành.
10 ngày sau, khâm sai tới rồi.
Nghi thức không tính thập phần lừng lẫy, nhưng nên có đều có: Lam đâu đại kiệu, hồng dù thanh phiến, thân binh qua cái ha đỡ đao hỗ trợ, vó ngựa ở phiến đá xanh thượng bước ra chỉnh tề lãnh ngạnh tiếng vang. Cỗ kiệu ngừng ở sớm đã quét sạch tiếp quan đình trước, kiệu mành xốc lên, một đôi mới tinh thanh lụa quan ủng đạp ra tới, tiếp theo là màu xanh đá năm mãng bốn trảo bổ phục, một trương bảo dưỡng thoả đáng, lại lộ ra lặn lội đường xa sau mệt mỏi mặt —— khâm sai Lý dục xương, Đô Sát Viện sáu khoa chưởng ấn cấp sự trung, chính tứ phẩm, lấy dám nói xưng.
Địa phương thượng lớn nhỏ quan viên, từ Thiên Tân tri phủ đến đường sông ủy viên, ấn phẩm cấp chia ban, khom người chờ đón. Nên có hàn huyên, nên biểu sợ hãi, nên nói vất vả, không chút cẩu thả. Lý dục xương trên mặt mang theo thể thức hóa ôn hòa, thoáng gật đầu, ánh mắt lại ở xẹt qua cách đó không xa trầm mặc trút ra mặt sông, cùng với trên mặt sông như lâm cột buồm khi, hiện lên một tia không dễ phát hiện ngưng trọng.
Liền ở hắn xoay người, chuẩn bị ở vây quanh hạ đi hướng sớm đã chuẩn bị tốt quan kiệu khi ——
“Hưu!”
Cực rất nhỏ, lại cực bén nhọn một đạo tiếng xé gió, xé rách quanh mình sở hữu ồn ào cùng cung kính.
Lý dục xương thân thể đột nhiên một đốn, như là bị người từ sau lưng hung hăng đẩy một phen. Hắn trong cổ họng phát ra “Khanh khách” hai tiếng quái vang, giơ tay tựa hồ muốn đi sờ sau cổ, cánh tay lại chỉ nâng đến một nửa, liền mềm mại rũ xuống. Cả người về phía trước phác gục, quan mũ lăn xuống trên mặt đất, lộ ra hoa râm bím tóc.
Một chi tam lăng thấu giáp trùy hình trạng đen nhánh phi tiêu, thật sâu đinh nhập hắn sau cổ yếu hại, lông đuôi hãy còn ở hơi hơi rung động. Tiêu đuôi, một chút đỏ sậm, tinh tế phân biệt, là cái cổ sơ, bút hoa lại hung ác như đao khắc —— “Tào” tự.
Tĩnh mịch. Ngay sau đó là nổ tung nồi khủng hoảng, thét chói tai. Các hộ vệ đao kiếm ra khỏi vỏ, lại đối với không khí lung tung khoa tay múa chân, như ruồi nhặng không đầu. Bọn quan viên mặt không còn chút máu, có chân mềm nhũn, nằm liệt ngồi ở địa. Bến tàu thượng xa xa vây xem đám người ầm ầm xôn xao, lại bị tên lính nhóm hô quát xua đuổi, đàn áp, loạn thành áp đặt phí, tuyệt vọng cháo.
Ta là bảy ngày sau nhận được mật lệnh.
Truyền lệnh chính là cái lạ mặt qua cái ha, chỉ đệ thượng một quả khắc sơn sơn hộp, bên trong hộp không có vật gì khác, chỉ một quả tiểu xảo đồng phù, giống nhau đầu hổ, xúc tua lạnh lẽo. Không có công văn, không có khẩu dụ, chỉ có sơn hộp tầng dưới chót sấn lụa thượng một hàng cực tế mặc tự: “Mật tra tân môn án, chuyên chiết thượng đạt, ngộ trở nhưng tiên quyết sau tấu.”
Chỗ ký tên, là một phương đỏ tươi tư chương, chữ triện cổ ảo, nhưng ta nhận được, đó là Quân Cơ Xử một vị lấy thủ đoạn thép xưng lão trung đường ấn ký. Hắn là từng soái đối thủ, cũng là trong triều thanh lưu để trụ chi nhất. Này cái đồng phù, cùng từng soái tiết chế Trực Lệ quyền bính không quan hệ, nó đến từ một cái khác càng bí ẩn, cũng càng nguy hiểm hệ thống.
Ta nhéo đồng phù, đầu ngón tay truyền đến kim loại đặc có hàn ý, thẳng thấu đáy lòng. Này án tử, đã là thành lốc xoáy, mà ta, là bị vứt đi vào một viên đá.
Ta không có đi tri phủ nha môn, cũng không kinh động bất luận cái gì bản địa công sở. Ở ngoài thành yên lặng chỗ tìm cái không chớp mắt lão cửa hàng trụ hạ, ra vẻ nam tới thu hàng da khách thương. Ban ngày, ta trà trộn với quán trà, bến tàu, kho hàng, nghe các màu người chờ nghị luận. Về xác chết trôi, về khâm sai chi tử, đồn đãi sớm đã lên men ra vô số làm cho người ta sợ hãi phiên bản. Có nói là hải tặc báo thù, có nói là người nước ngoài quấy phá, càng nhiều, còn lại là đè thấp thanh âm, ánh mắt lập loè mà đề cập hai chữ: “Tào Bang”.
“Nghe nói sao? Lại vớt đi lên một cái, cũng là như vậy nhi……” Người hầu trà thêm thủy khi, cổ tay áo cọ qua bàn duyên, thanh âm yếu ớt ruồi muỗi.
“Làm bậy nga, đệ mấy cái? Này hà bá gia, năm nay thu người cũng quá tàn nhẫn chút……” Bên cạnh một cái lão người chèo thuyền chép thuốc lá sợi côn, vẩn đục tròng mắt nhìn ngoài cửa chảy xuôi nước sông.
“Hư! Không muốn sống nữa!” Người thứ ba vội vàng ngăn lại, khẩn trương mà mọi nơi nhìn xung quanh.
Ta bưng thô sứ bát trà, nhiệt khí mờ mịt mặt mày. Lỗ tai lại bắt giữ mỗi một cái hữu dụng chữ: Phát hiện địa điểm, thi thể trạng huống, quan phủ che lấp, còn có những cái đó muốn nói lại thôi sợ hãi. Vụn vặt manh mối giống đáy sông nước bùn, bị ta một chút vớt lên, để ráo.
Nghiệm thi ngỗ tác họ Tống, là cái khô gầy lão nhân, ở trong nha môn lăn lộn nửa đời người, nhát gan thận trọng. Tìm được hắn khi, hắn đối diện nửa hồ thiêu đao tử phát sầu. Một thỏi nặng trĩu bạc, hơn nữa đồng phù ở hắn trước mắt nhoáng lên, hắn vốn là vàng như nến sắc mặt càng trắng, hầu kết trên dưới lăn lộn.
“…… Đại nhân,” hắn câu lũ eo, thanh âm phát run, “Không phải tiểu nhân giấu giếm, thật sự là…… Tà tính.”
“Nói.”
“Từ đệ nhất cụ tính khởi, đến hôm qua cái lại phiêu tới kia nửa thanh, tổng cộng…… Tổng cộng 38 cụ.” Hắn vươn ba ngón tay, lại so cái tám, ngón tay run đến lợi hại. “Có bến tàu không thông thạo chuyên môn, có chạy khoảng cách ngắn nhà đò, cũng có hai cái như là tiểu sinh ý người…… Cách chết không đồng nhất, có chết đuối, có lặc chết, có trên người đeo đao thương côn thương…… Nhưng tà tính chính là……”
Hắn để sát vào chút, một cổ mùi rượu cùng người già đặc có suy sụp khí vị đánh tới: “Rất nhiều thi thể, vớt đi lên khi, trong lòng ngực hoặc ống quần, đều phùng, tắc vài thứ. Bạc vụn, tiền đồng, nửa thanh dây thừng, thậm chí còn có phơi khô cá nóc tử…… Lung tung rối loạn. Nhưng…… Nhưng mỗi loại, ấn chúng ta lớp người già chạy thuyền truyền xuống tới ẩn ngữ, đều con mẹ nó là ‘ đòi nợ ’, ‘ oan khuất ’, ‘ dưới nước không phục ’ ý tứ! Còn có……”
Hắn thở hổn hển khẩu khí, trong mắt sợ hãi cơ hồ muốn tràn ra tới: “Sớm nhất kia mấy cổ, eo hoặc bàn chân, hữu dụng tế kim đâm ra tới chữ nhỏ, phao trướng không quá hiện, nhưng đối với quang nhìn kỹ, có thể nhận ra là…… Là cái ‘ tào ’ tự chữ ký.”
“Quan phủ mặc kệ?”
“Quản? Như thế nào mặc kệ?” Tống ngỗ tác cười khổ, khẽ động trên mặt khô khốc da, “Phủ tôn đại nhân đầu đều lớn. Nhưng tra tới tra đi, hoặc là thành vụ án không đầu mối, hoặc là liền đẩy đến hải tặc, lưu dân trên người. Sau lại…… Sau lại khâm sai gần nhất liền…… Liền như vậy, ai còn dám miệt mài theo đuổi? Đều vội vàng che cái nắp đâu.”
“38……” Ta nhấm nuốt cái này con số. Không phải số nguyên, lại lộ ra nào đó cố tình chồng chất sợ hãi. “Còn có đâu? Về Tào Bang, ngươi biết cái gì?”
Tống ngỗ tác đột nhiên một run run, liên tục xua tay: “Đại nhân minh giám! Tiểu nhân chính là hỗn khẩu cơm ăn tiện dịch, nào dám hỏi thăm trong bang đàn ông sự! Chỉ biết…… Chỉ nghe lớp người già uống say đề qua một miệng, nói sớm vài thập niên, Tào Bang ra quá một cọc thiên đại bàn xử án, liên lụy đến vài điều mạng người cùng một bút nói không rõ cự khoản, sau lại…… Hình như là một vị cực có uy vọng lão gia tử ra tới bình sự, nhưng sao bình, không ai nói được thanh. Chỉ để lại một câu, kêu ‘ tào nợ trả bằng máu, Long Vương ghi sổ ’. Mấy năm nay, ngẫu nhiên cũng có linh tinh đồn đãi, nhưng cũng chưa lúc này…… Lúc này như vậy hung!”
Long Vương ghi sổ……
Màn đêm buông xuống, ta thay đổi một thân thâm hôi áo quần ngắn, dùng miếng vải đen mông mặt, né qua phu canh, tiềm nhập Tào Bang thiết lập tại tân môn lớn nhất hương đường nơi —— kia chỗ ngồi với bến tàu Đông Nam giác, bề ngoài xem ra rất là cũ kỹ khó khăn “Long Vương miếu”.
Miếu không lớn, trước sau hai tiến, ban ngày cũng có hương khói, nhưng vào đêm, liền chìm vào một mảnh quỷ dị yên tĩnh. Không có tầm thường miếu thờ gác đêm người, liền ngọn đèn dầu cũng không. Chỉ có Hải Hà phong, xuyên qua tổn hại song cửa sổ, phát ra nức nở thấp minh.
Ta nằm ở sau điện hàng ngói thượng, nín thở ngưng thần. Trước điện hình như có cực rất nhỏ người ngữ, nhưng nghe không rõ ràng. Đang định gần chút nữa chút, bỗng nhiên ——
“Khụ…… Khụ khụ……”
Một trận già nua, khàn khàn, phảng phất phá phong tương kiệt lực lôi kéo ho khan thanh, từ dưới chân này sau điện chỗ sâu trong truyền đến. Thanh âm không cao, nhưng ở mọi thanh âm đều im lặng ban đêm, lại rõ ràng đến làm người lông tơ dựng ngược.
Này ho khan thanh…… Lộ ra một cổ trầm kha khó khởi suy yếu, cũng lộ ra một cổ xây dựng ảnh hưởng hãy còn ở trầm trọng.
Ta cả người cứng đờ, máu tựa hồ nháy mắt ngưng lại. Tống ngỗ tác nói ma xui quỷ khiến ở bên tai nổ vang: “…… Một vị cực có uy vọng lão gia tử……”
Theo ta được biết, Tào Bang thượng một thế hệ tổng đà chủ, vị kia từng một tay che trời, liền nhiều đời thuỷ vận tổng đốc đều phải cấp vài phần mặt mũi “Long Vương” Tiết Chấn sơn, sớm tại cùng trị 5 năm, liền đối ngoại tuyên bố bệnh chết, phát quá tang, lập được bia, chấn động một thời.
Một cái đã chết mau 5 năm người, như thế nào sẽ tại đây đêm khuya tĩnh lặng hoang trong miếu ho khan?
Trong điện ho khan thanh ngừng. Một mảnh tĩnh mịch. Nhưng cái loại này bị vô hình chi vật nhìn trộm cảm giác, lại như lạnh băng mạng nhện, chợt quấn chặt ta khắp người.
Ta hít sâu một ngụm lạnh băng đêm khí, áp xuống trong lòng kinh đào, đem thân thể càng khẩn mà dán bám vào phòng ngói bóng ma, vẫn không nhúc nhích.