Ba người đi vào hàn giang bờ sông, sắc trời đã đen, giang sương mù càng đậm, 10 mét ở ngoài khó phân biệt bóng người. Nước sông thao thao, trút ra không thôi, gió cuốn hơi nước ập vào trước mặt, mang theo một tia đến xương hàn ý.
Minh tâm dọc theo bờ sông chậm rãi đi trước, ánh mắt đảo qua bên bờ cỏ lau, đá ngầm, bến tàu, cẩn thận quan sát mỗi một chỗ chi tiết. Sáng suốt thả người nhảy lên, dừng ở chỗ cao đá ngầm thượng, phóng nhãn nhìn lại, giang mặt đen nhánh một mảnh, không thấy bất luận cái gì con thuyền bóng dáng. Minh dũng tắc canh giữ ở minh tâm bên cạnh người, cảnh giác bốn phía, để phòng bất trắc.
Bỗng nhiên, sáng suốt thấp giọng nói: “Sư đệ, ngươi xem bên kia!”
Minh tâm ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy nơi xa giang mặt phía trên, quả nhiên bay tới một con thuyền thật lớn gỗ mun thuyền, thân thuyền đen nhánh, không có nửa điểm ngọn đèn dầu, giống như một khối thật lớn hắc thạch, ở trên mặt sông chậm rãi di động. Cùng lúc đó, một trận thê lương nữ tử tiếng khóc từ trên thuyền truyền đến, đứt quãng, bi thương quỷ dị, ở yên tĩnh trên mặt sông phá lệ dọa người.
Chu huyện lệnh mang đến nha dịch mỗi người sợ tới mức mặt không còn chút máu, chân cẳng nhũn ra.
Minh dũng gầm lên một tiếng: “Giả thần giả quỷ! Yêm đi hủy đi nó!”
Dứt lời liền muốn thả người nhảy vào trong sông, lại bị minh tâm duỗi tay ngăn lại.
“Sư huynh chậm đã.” Minh tiếng lòng âm bình tĩnh, “Bóng đêm quá nồng, sương mù đại thấy không rõ hư thật, tùy tiện tiến lên, khủng trúng mai phục.”
Hắn giương mắt nhìn phía sáng suốt: “Sư huynh, làm phiền ngươi khinh công dò đường, xa xa xem xét, chớ tới gần, thấy rõ ràng trên thuyền đến tột cùng có cái gì, nhớ lấy không thể động thủ.”
“Yên tâm đi, sư đệ. Xem sư huynh.”
Sáng suốt thân hình nhoáng lên, giống như một con nhẹ yến, đạp giang mặt hơi nước, lặng yên không một tiếng động về phía quỷ thuyền lao đi. Hắn khinh công cực cao, mũi chân điểm nước, không bắn khởi nửa phần bọt sóng, thực mau liền tới gần quỷ thuyền trăm trượng ở ngoài, ẩn nấp ở sương mù trung.
Trên thuyền tiếng khóc như cũ, lại không thấy có người đi lại. Sáng suốt ngưng thần nhìn kỹ, chỉ thấy thân thuyền thật lớn, khoang thuyền nhắm chặt, boong thuyền phía trên không có một bóng người, kia tiếng khóc phảng phất là từ khoang thuyền bên trong truyền ra, rồi lại không giống người sống thanh âm, có chút máy móc đơn điệu.
Hắn cẩn thận quan sát một lát, phát hiện đáy thuyền tựa hồ có cái gì ở thúc đẩy con thuyền đi trước, đều không phải là dựa vào buồm hoặc thuyền mái chèo. Hơn nữa, thân thuyền phía trên, ẩn ẩn có nhàn nhạt dược vị phiêu tán, xen lẫn trong giang sương mù bên trong, không dễ phát hiện.
Một lát sau, sáng suốt lặng yên lui về phía sau, phản hồi bên bờ, hướng minh tâm thấp giọng hội báo: “Sư đệ, trên thuyền không người, tiếng khóc như là từ trong khoang thuyền truyền ra tới, có điểm kỳ quái, không giống như là chân nhân ở khóc. Thuyền là dựa vào phía dưới đồ vật ở động, còn có một cổ dược vị.”
Minh tâm khẽ gật đầu: “Quả nhiên như thế.”
Chu huyện lệnh khó hiểu: “Tiểu sư phụ, kia đến tột cùng là cái gì?”
“Không phải quỷ thuyền, là nhân vi chế tạo giả quỷ thuyền.” Minh tâm nhàn nhạt nói, “Tiếng khóc là cơ quan phát ra, con thuyền đi trước là dựa vào dưới nước Ám Luân, đến nỗi dược vị, nói vậy chính là độc sát những cái đó ngư dân căn nguyên.”
Minh dũng cả giận nói: “Này đó kẻ xấu, dám như thế giả thần giả quỷ, hại nhân tính mệnh! Ngày mai yêm liền dẫn người trực tiếp xông lên đi, đem thuyền tạp lạn!”
“Không thể.” Minh tâm lắc đầu, “Đối phương nếu dám như thế kiêu ngạo, nhất định ở trên thuyền bày ra bẫy rập. Chúng ta hiện tại không biết đối phương nhân số, mục đích, thủ đoạn, tùy tiện hành động, chỉ biết đồ tăng thương vong. Tối nay về trước huyện nha, ngày mai lại tinh tế mưu hoa.”
Mọi người chỉ phải phản hồi huyện nha.
Màn đêm buông xuống, minh tâm ngồi ở trong phòng, dưới đèn lật xem chu huyện lệnh tìm tới quá vãng hồ sơ, xem xét người chết thân phận, quê quán, sự phát địa điểm. Sáng suốt cùng minh dũng canh giữ ở ngoài cửa, để ngừa có người đánh lén.
Hồ sơ phía trên, năm tên người chết, lẫn nhau không quen biết, có bản địa ngư dân, có nơi khác tiểu thương, nhìn như không hề liên hệ.
Minh tâm đầu ngón tay xẹt qua hồ sơ, ánh mắt dừng hình ảnh ở một chỗ. Sở hữu người chết, trước khi chết đều từng ở trấn trên “Bên sông tửu lầu” ăn cơm xong, uống qua rượu.
Hắn trong mắt hiện lên một tia tinh quang.