Ngày hôm sau sáng sớm, tư ôn đức lặc ở tiếng chim hót trung tỉnh lại.
Ngoài cửa sổ sắc trời vừa mới trở nên trắng, sương sớm còn treo ở trên ngọn cây, giống một tầng hơi mỏng sa. Trên đường phố đã có tiếng người, mấy cái dậy sớm tiểu thương đang ở bày quán, thét to thanh cách cửa sổ truyền tiến vào, mang theo một cổ nồng đậm pháo hoa khí.
Chim sẻ còn ở ngủ, cuộn tròn ở trong chăn, chỉ lộ ra một dúm lộn xộn tóc. Tư ôn đức lặc không có đánh thức hắn, chính mình trước rời khỏi giường, giặt sạch một phen mặt, sau đó đi xuống lầu ăn cơm sáng.
Khách điếm trong đại sảnh đã có người ở hoạt động. Brenda đứng ở sau quầy, đang ở hướng một cái bình gốm đảo mạch rượu. Nhìn đến tư ôn đức lặc xuống dưới, nàng hướng hắn cười cười.
“Sớm a tiểu ca. Tối hôm qua ngủ đến có khỏe không?”
“Khá tốt.” Tư ôn đức lặc ở bên cạnh bàn ngồi xuống, “Giường đệm thực sạch sẽ.”
“Đó là tự nhiên.” Brenda đắc ý mà giơ giơ lên cằm, “Ta này khách điếm tuy rằng không tính xa hoa, nhưng vệ sinh phương diện ta chưa bao giờ hàm hồ. Ra cửa bên ngoài người, nhất yêu cầu chính là một trương sạch sẽ giường.”
Nàng đem một ly sữa bò nóng cùng một khối bánh mì đen đặt ở tư ôn đức lặc trước mặt. “Ăn trước, cháo còn ở trong nồi, một lát liền hảo.”
Tư ôn đức lặc nói thanh tạ, cầm lấy bánh mì cắn một ngụm. Bánh mì là ngày hôm qua nướng, da đã có chút ngạnh, nhưng mạch mùi hương vẫn là thực đủ. Hắn chậm rãi nhai, ánh mắt ở khách điếm trong đại sảnh quét một vòng.
Trong đại sảnh trừ bỏ hắn ở ngoài, còn có hai cái khách nhân. Một cái là ăn mặc áo giáp da trung niên hán tử, bên hông treo một phen trường kiếm, thoạt nhìn như là lính đánh thuê linh tinh nhân vật. Một cái khác là một cái thon gầy lão nhân, ăn mặc một kiện xám xịt trường bào, đang cúi đầu uống một chén cháo loãng.
Hết thảy thoạt nhìn đều thực bình thường. Nhưng tư ôn đức lặc tổng cảm thấy có chỗ nào không quá thích hợp. Hắn không thể nói tới là cái gì, chỉ là một loại trực giác, như là trong không khí nhiều một tia như có như không khẩn trương cảm.
Hắn uống xong sữa bò, đang chuẩn bị lên lầu kêu chim sẻ, Brenda bưng một chén nhiệt cháo đã đi tới, ở hắn đối diện ngồi xuống.
“Tiểu ca, có chuyện ta tưởng cùng ngươi nói một chút.” Nàng thanh âm ép tới rất thấp, biểu tình cũng trở nên nghiêm túc lên.
“Chuyện gì?”
“Đêm qua, ngươi ngủ lúc sau, ta ở cửa tiệm phát hiện một ít đồ vật.”
Tư ôn đức lặc buông xuống trong tay cái muỗng. “Thứ gì?”
Brenda tả hữu nhìn nhìn, xác nhận không có những người khác ở chú ý các nàng lúc sau, mới mở miệng nói: “Mấy cái dấu chân. Không quá bình thường dấu chân.”
“Như thế nào không bình thường?”
“Dấu chân rất lớn, so bình thường thành niên nam nhân chân muốn lớn hơn một vòng. Hơn nữa dấu chân hình dạng rất kỳ quái, không giống như là giày dẫm ra tới, càng như là nào đó động vật móng vuốt.” Brenda nhíu nhíu mày, “Ta ở trên con đường này khai cửa hàng mười mấy năm, gặp qua dấu chân vô số kể. Nhưng loại này dấu chân, ta còn là lần đầu thấy.”
Tư ôn đức lặc ngón tay ở trên mặt bàn nhẹ nhàng gõ hai cái. “Dấu chân hướng phương hướng nào đi?”
“Hướng bắc.” Brenda nói, “Hướng bạch thạch thành phương hướng đi.”
“Trừ bỏ dấu chân, còn có khác sao?”
Brenda do dự một chút, sau đó nói: “Còn có một cổ hương vị. Thực đạm, nhưng thực đặc biệt, như là nào đó dã thú trên người phát ra cái loại này tanh tưởi vị. Ta khai cửa hàng nhiều năm như vậy, đối khí vị thực mẫn cảm. Kia cổ hương vị tuyệt đối không phải nhân loại trên người nên có.”
Tư ôn đức lặc trầm mặc một lát. Hắn nhớ tới phía trước ở cửa sông trấn gặp được những cái đó sự tình —— mất tích thôn dân, khắc vào trên cửa thần bí đồ án, cái kia ở ban đêm tập kích bọn họ hôi bào nhân. Hiện tại lại xuất hiện kỳ quái dấu chân cùng dã thú khí vị. Mấy thứ này chi gian có hay không liên hệ? Hắn không biết. Nhưng hắn biết, càng đi bắc đi, trên đường dị thường liền càng nhiều.
“Đa tạ ngươi nói cho ta này đó.” Tư ôn đức lặc nói.
“Không khách khí.” Brenda đứng dậy, “Ta cũng chính là lắm miệng nói một câu. Các ngươi trên đường cẩn thận một chút, đặc biệt là buổi tối, tận lực không cần đuổi đêm lộ.”
Nàng bưng không chén trở về phòng bếp. Tư ôn đức lặc ngồi ở bên cạnh bàn, đem dư lại cháo uống xong, sau đó lên lầu đánh thức chim sẻ.
Hai người thu thập hảo hành lý, xuống lầu tính tiền. Tư ôn đức lặc từ túi tiền số ra mấy cái tiền đồng, thanh toán cơm sáng tiền. Hiện tại trong túi còn thừa tam cái cách la đặc cùng chín cái a tư. Đến bạch thạch thành còn có ít nhất một ngày nửa lộ trình, trên đường còn muốn mua lương khô, đến tính toán tỉ mỉ.
Đi ra tùng yên trấn thời điểm, sắc trời đã hoàn toàn sáng. Sương sớm tan đi, lộ ra bầu trời trong xanh. Nơi xa long cốt núi non dưới ánh mặt trời phiếm màu lam nhạt ánh sáng, đỉnh núi tuyết đọng như là đeo đỉnh đầu màu trắng mũ.
Hai người dọc theo đại lộ tiếp tục bắc hành. Đi rồi ước chừng hơn một giờ lúc sau, con đường bắt đầu trở nên gập ghềnh lên. Mặt đường từ san bằng đường đất biến thành đá vụn lộ, hai bên cây cối cũng càng ngày càng thưa thớt, thay thế chính là từng mảnh lỏa lồ nham thạch cùng thấp bé lùm cây.
Chim sẻ đi ở phía trước, trong tay vẫn như cũ nắm kia căn nhánh cây, vừa đi vừa khảy ven đường cỏ dại. Hắn đi rồi một đoạn đường lúc sau đột nhiên ngừng lại.
“Phía trước giống như có người.”
Tư ôn đức lặc theo hắn ánh mắt xem qua đi. Ở phía trước ước chừng hai trăm bước xa địa phương, ven đường ngồi một người. Người nọ ăn mặc một kiện thâm sắc cũ áo khoác, trên đầu mang đỉnh đầu cũ nát mũ rơm, cúi đầu, như là ở nghỉ ngơi. Hắn bên người phóng một cái đại tay nải, thoạt nhìn như là lặn lội đường xa lữ nhân.
Hai người đến gần một ít. Người nọ nghe được tiếng bước chân, ngẩng đầu lên. Đó là một trương bão kinh phong sương mặt, làn da ngăm đen, che kín nếp nhăn, ước chừng hơn 50 tuổi. Hắn đôi mắt có chút vẩn đục, nhưng xem người thời điểm vẫn như cũ rất có thần.
“Hai vị tiểu ca, xin thương xót, có thể cho nước miếng uống sao?” Người nọ thanh âm khàn khàn, môi khô nứt, thoạt nhìn xác thật là khát hỏng rồi.
Tư ôn đức lặc cởi xuống túi nước, đưa qua. Người nọ tiếp nhận túi nước, ngửa đầu uống lên mấy mồm to, thủy theo khóe miệng chảy xuống tới, làm ướt hắn cổ áo. Uống xong thủy lúc sau, hắn thật dài mà thở phào nhẹ nhõm, đem túi nước còn cấp tư ôn đức lặc.
“Đa tạ đa tạ.” Người nọ nói, “Ta từ phía nam tới, đi rồi vài thiên, túi nước đã sớm không. Nếu không phải gặp được các ngươi, ta sợ là muốn khát chết ở này trên đường.”
“Ngươi đây là muốn đi đâu nhi?” Tư ôn đức lặc hỏi.
“Đi bạch thạch thành.” Người nọ nói, “Nữ nhi của ta gả tới rồi bên kia, ta đi đến cậy nhờ nàng.”
“Con đường này hảo tẩu sao?”
Người nọ lắc lắc đầu. “Không tốt lắm đi. Đặc biệt là qua tùng yên trấn lúc sau, lộ liền càng ngày càng khó đi rồi. Hơn nữa ta nghe nói, gần nhất một đoạn này trên đường không yên ổn.”
“Như thế nào không yên ổn?”
Người nọ đè thấp thanh âm. “Ta ngày hôm qua ở trên đường gặp được một đội thương nhân. Bọn họ nói, mấy ngày hôm trước có người ở ban đêm nghe được kỳ quái thanh âm, như là từ dưới nền đất truyền đến. Còn có người nhìn đến trên núi có ánh lửa, nhưng không phải bình thường lửa trại, là cái loại này màu lục lam ánh lửa, chợt lóe chợt lóe, như là ở phát tín hiệu.”
Tư ôn đức lặc cùng chim sẻ nhìn nhau liếc mắt một cái.
“Bọn họ còn nói gì đó?” Tư ôn đức lặc hỏi.
“Bọn họ còn nói, những cái đó xuyên áo bào tro người gần nhất tại đây vùng hoạt động thật sự thường xuyên.” Người nọ nói, “Có người nói bọn họ đang tìm cái gì đồ vật, cũng có người nói bọn họ đang đợi người nào. Dù sao không phải cái gì chuyện tốt. Ta khuyên các ngươi cũng cẩn thận một chút, có thể không đuổi đêm lộ cũng đừng đuổi đêm lộ.”
“Đa tạ nhắc nhở.” Tư ôn đức lặc nói.
Người nọ vẫy vẫy tay, đứng dậy, vỗ vỗ trên mông thổ. “Được rồi, ta cũng nên đi. Các ngươi trên đường bảo trọng.”
Hắn cõng lên tay nải, dọc theo đại lộ tiếp tục hướng nam đi đến. Tư ôn đức lặc đứng ở tại chỗ, nhìn hắn bóng dáng biến mất ở con đường chuyển biến chỗ, sau đó xoay người tiếp tục lên đường.
Hôi bào nhân. Lại là hôi bào nhân. Bọn họ tựa như u linh giống nhau, không chỗ không ở, rồi lại nắm lấy không chừng. Tư ôn đức lặc sờ sờ trong lòng ngực đồng thau kính, cảm thụ được nó truyền đến hơi hơi ấm áp. Hắn có thể cảm giác được, chính mình đang ở đi bước một tiếp cận nào đó trung tâm, mà những cái đó hôi bào nhân cũng ở đi bước một tới gần hắn.
Hắn nhanh hơn bước chân.