Thơ rằng:
Kỵ binh tê gió cuốn chiến trần, tà dương như máu chiếu cô phần.
Huyền giáp nứt chỗ khói lửa khởi, lãnh nhận giao khi quỷ mị bôn.
Một giấy mật văn tàng sát khí, nửa phúc tiêu bố ẩn long lân.
Ai ngôn thắng trận toàn chúc mừng? Sóng ngầm cuồn cuộn thủy biết thâm.
Lại nói kia Lạc duy lập với đài cao đỉnh, tay cầm một phương đốt trọi vải vóc, tinh tế triển xem. Này giác đã cuộn như lá khô, vệt lửa loang lổ, nhiên nội bộ nét mực hãy còn tồn, đỏ sậm như máu, hình chữ vặn vẹo nếu rắn trườn trùng bò, nãi cổ quân lệnh bí ngữ cũng. Hắn lòng bàn tay khẽ vuốt “Đông trạch” hai chữ, đầu ngón tay khẽ run, phảng phất giống như xúc băng hạ mạch nước ngầm, hàn mà bất giác, lại có sinh cơ tiềm dũng. Trong mắt ba quang chợt lóe, như đêm khung sao băng xẹt qua, giây lát lướt qua. Toại đem vật ấy thu vào trong lòng ngực dán thịt chỗ, động tác lưu loát, không giống tàng vật, đảo tựa nạp một viên chưa bạo chi ma tinh, chậm đợi thời cơ.
Phong tự nhai bạn thổi tới, hiệp tro tàn cùng rỉ sắt thiết chi khí, phất động vai giáp tàn tuệ. Người này sừng sững phế tích tối cao chỗ, hình như bia thạch, im lặng vô ngữ, duy ánh mắt chung quanh, sát thiên địa chi biến.
Chợt quay đầu, gọi lính liên lạc rằng: “Phong tỏa này đài! Trừ y quan cập ta thân điểm người ngoại, vô luận người nào, không được đăng lâm. Nếu có người mang tin tức thức tỉnh, tức khắc báo ta.”
Lính liên lạc nhận lời mà đi, túc đạp đất khô cằn, bước thanh nặng nề. Lạc duy ngửa đầu trông về phía xa —— hắc thạch quân doanh trại sụp đổ trên mặt đất, nghiêng lệch như hán tử say nằm đảo, mấy chỗ thượng mạo khói nhẹ, tựa như bị cự đủ dẫm bẹp chi tổ ong. Kho lúa trống vắng, chuồng ngựa không tiếng động, tháp canh sụp đổ, duy dư đoạn kỳ phần phật, theo gió chụp vang. Một con quạ đen phi lạc cột cờ, oai đầu nhìn quanh này chết cảnh, chợt chấn cánh mà đi, minh thanh thê lương, tựa than nhân gian vô sinh.
Lúc đó trong lòng hiểu ra: Chiến tuy tất, họa phương manh.
Này dịch thắng đến nhanh chóng, lại kỳ quặc phi thường. Quân địch chủ lực thế nhưng một đêm tẫn triệt, không lưu huyết chiến dấu vết, cũng không chạy tán loạn hỗn độn, ngược lại ngay ngắn trật tự, tựa sớm trù tính định sách. Nhiên nếu vì lui binh, dùng cái gì bỏ quân nhu với không màng? Lửa lò chưa tắt, bếp ôn thượng tồn, chuồng ngựa trong vòng hãy còn có nửa bồn cỏ khô. Này phi bại trốn, thật như biết trước tất bại, đi trước chạy đi cũng.
Lạc duy híp mắt chăm chú nhìn doanh địa trung ương, một tòa nửa sụp chi chỉ huy trướng sừng sững ở giữa, cột cờ đứt gãy, quân hiệu xé rách, huyền với trong gió, phiêu diêu muốn ngã. Nhớ cập khai chiến đêm trước, thám báo tới báo, địch đem thượng ở trong trướng uống rượu mua vui; sáng sớm công sơn, một thân đã yểu nhiên vô tung. Chỉnh chi đại quân, thế nhưng như sương mù tán vân tiêu, không biết kết cuộc ra sao.
Chính suy nghĩ gian, một người thở dốc dồn dập, leo lên đài cao. Nãi Bahrton cũng, ôm ấp bằng da sổ sách, phồng lên như hoài thai phụ nhân. Ngạch hãn ròng ròng, áo vải thô bị bụi gai cắt qua mấy đạo, tướng mạo chật vật. Trích mũ quạt gió, khẩu hỏi: “Nghe quân triệu ta, hay là phân chiến lợi phẩm chăng?”
Lạc duy lắc đầu, thanh bình khí cùng: “Không an phận, nãi thu.”
Bahrton ngạc nhiên: “Thu? Tất cả về ngươi?”
“Phàm có thể di động, nhưng dọn, nhưng kế giả, kể hết kiểm kê.” Lạc duy ngón tay dưới chân núi phế tích, “Từ đây dĩ vãng, nơi đây thuộc ta. Ta không hỏi ngày xưa về ai, chỉ biết sáng nay có lương bao nhiêu, thiết mấy phần, nhân lực bao nhiêu.”
Bahrton híp mắt nhìn xuống, mày tiệm khóa: “Này phi số nhỏ cũng…… Đơn kia ba tòa đại thương, nếu chưa đốt thấu, đương trữ cốc 8000 gánh trở lên. Lại xem thợ rèn phô, lửa lò chưa lãnh, hiển thị hốt hoảng rời đi, hoặc liền trữ hàng cũng không cập chở đi.”
“Cố cần tốc hành.” Lạc duy chụp này vai, dưới chưởng cơ bắp hơi chấn, “Tối nay liền nhập, ngày mai sáng, cần trình danh sách một sách: Vật ở nơi nào, giá trị bao nhiêu, nhưng dùng mấy ngày. Khác, sở hữu sổ sách, khế ước, danh sách, một chữ không thể di.”
Bahrton nhếch miệng cười, lộ ra so le răng vàng: “Nhữ thế nhưng tin ta như vậy tham tài thương nhân?”
“Không có lựa chọn nào khác.” Lạc duy hơi sẩn, khóe mắt lược hiện mệt mỏi, “Nhĩ tuy hảo lợi, lại không vọng dùng. Thả tinh với số học, có thể trấn trường hợp. Đổi người khác đến tận đây, hoặc xem không hiểu trướng mục, hoặc thấy đồng tiền mãn rương, liền dịch bất động chân.”
Bahrton hừ thanh nói: “Này ngữ tựa tán tựa phúng.”
“Vốn chính là.” Lạc duy xoay người chuyến về, áo choàng giơ lên như hình cung, “Tức khắc dẫn người đi vào. Nhớ lấy tam sự: Thứ nhất, không được tư lấy; thứ hai, nghiêm cấm lưu dân tranh đoạt; thứ ba, chức vụ ban đầu thợ thủ công nguyện lưu giả, chức vị giữ lại, tiền công chiếu phó, nhưng cần đến lượt ta ấn thiêm.”
Bahrton đi theo mà nhớ: “Nhữ miệng xưng ‘ chúng ta ’, là chỉ lãnh địa, hay là tự thân?”
“Hai người nhất thể.” Lạc duy bước đi trầm ổn, như đồng hồ quả lắc không thiên, “Hôm nay chi ta, tức vì lãnh địa; lãnh địa chi chủ, đó là ta thân.”
Hai người hành đến chủ doanh trướng ngoại, thạch chuỳ đã suất công binh vây nhà kho. Vài tên nguyên thủ vệ lập với trước cửa, sắc mặt âm trầm, tay ấn chuôi đao, mắt lộ ra đề phòng.
Thạch chuỳ tiến lên bẩm: “Họ cự giao chìa khóa, ngôn vô thượng mệnh, không dám chuyển giao tài sản.”
Lạc duy chậm rãi tiến lên, ủng đế nghiền nát than cốc, đùng vang nhỏ. Vọng mọi người, ngữ khí ôn hòa: “Nhĩ chờ cũ chủ, thừa thằn lằn mà chạy, vai cắm một mũi tên. Thử hỏi, bỉ thượng cố nhĩ trong tay chi chìa khóa không?”
Một người há mồm dục biện.
Lạc duy giơ tay ngăn chi: “Ta không truy xét quá vãng, bất luận trung gian. Nhiên từ hôm nay trở đi, nơi đây về ta quản hạt. Nhĩ chờ chỉ có nhị đồ: Thứ nhất, giao chìa khóa vẫn giữ lại làm, đãi ngộ như cũ; thứ hai, bướng bỉnh không từ, đãi ta phá cửa mà vào, thuận đem nhĩ danh ghi vào sổ đen, bắc cảnh trong vòng, vĩnh vô nơi dừng chân.”
Người nọ môi run thật lâu sau, chung cúi đầu lấy ra đồng chìa khóa một quả, đưa ra. Kim loại đánh nhau, thanh thúy chói tai, ở tĩnh mịch doanh trung quanh quẩn không dứt.
Lạc duy tiếp nhận, tùy tay ném dư Bahrton: “Mở cửa.”
Môn trục kẽo kẹt, chậm rãi mở ra, rỉ sắt hỗn cỏ khô chi vị ập vào trước mặt. Bên trong bao tải thành đôi, mũi tên bó liệt góc tường, áo giáp treo trên vách, tuy có vết trầy, nhiên kết cấu hoàn hảo, hiện hệ thường thêm tu sửa chi chế thức trang bị.
Bahrton mục phóng tinh quang: “Này phê mặt hàng thượng giai, hơi thêm tu bổ có thể lại dùng.”
“Chớ chỉ xem này biểu.” Lạc duy đi vào trong đó, ủng tiêm nhẹ đá mặt đất, thổ tùng dị thường, “Tra hầm. Này loại nơi, quán tàng cơ quan.”
Quả nhiên, phiên đến đệ tam bài lương túi khi, Bahrton phát hiện góc tường sàn nhà nhan sắc có dị —— quanh mình tấm ván gỗ phiếm hôi, độc này một khối nâu thẫm, phùng gian hãy còn mang tân bùn tu bổ chi ngân. Gọi công văn hai người hợp lực cạy ra, hiện ra hẹp thang một đạo, nối thẳng ngầm mật thất.
“Cộng tam gian!” Này hạ kêu gọi, thanh ở vách đá gian quanh quẩn, “Một gian trữ thiết thỏi, ước 200 cân; một gian tàng ma tinh, phẩm cấp trung đẳng; cuối cùng một gian…… Mãn đôi công văn, sổ sách cao hơn đầu người.”
Lạc duy nhảy xuống, túc đạp thạch gạch, lãnh ngạnh thấm cốt. Tùy tay trừu một quyển, bìa mặt đề “Khu vực khai thác mỏ nguyệt báo”, khải trang tức thấy sản lượng ký lục cùng vận chuyển lộ tuyến. Giấy nhận chất ưu, mang chút dược hương, hiện kinh phòng ẩm xử lý, nãi cơ mật hồ sơ không thể nghi ngờ.
“Vận khí cực giai.” Thấp giọng mà nói, “Vật ấy so thiết lương càng vì mấu chốt.”
Trở về mặt đất, sắc trời đã hôi, sương sớm lặng yên dâng lên, lung cái tàn doanh. Lạc duy mệnh thạch chuỳ tăng phái trạm gác, thiết lâm thời chướng ngại vật trên đường, cũng lệnh công trình đội suốt đêm mắc chiếu sáng pháp trận. Phù văn lóe lam quang với cọc gỗ phía trên, tiệm liền thành võng, xua tan u ám.
Bahrton tắc suất công văn trát nhập trướng hải, cao giọng điều hành: “Này thương về nhữ! Bỉ tam lều từ nhĩ chờ kiểm kê! Nhớ kỹ, mỗi di một vật, tất đánh số đăng ký, lậu thứ nhất khấu ba ngày tiền cơm!”
Vào đêm càng sâu, Lạc duy ngồi chủ doanh trướng trung, trước mặt quán bản đồ một bức, ánh nến ánh sườn mặt, hình dáng cương nghị như đao tước. Trướng ngoại ngẫu nhiên có khuân vác tiếng động, bước chân chi âm, kiêm công văn thấp tụng số lượng, không khí bên trong, trật tự tiệm phục.
Bahrton phủng trà nóng đi vào, vành mắt ô thanh, tiếng nói khàn khàn: “Đầu phân báo cáo đã thành.”
Trí giấy với án: “Xác nhận nhưng dùng lương thực ước 7000 gánh, thiết liêu 520 đơn vị, ma tinh 340 đơn vị, chiến mã 137 thất, trong đó kham phục dịch giả 98. Khác, thợ thủ công 163 người, nông phu 400 dư, nô tịch lao công 806 —— đã hạ lệnh phóng thích, nguyện lưu giả xếp vào lao dịch đội, ấn ngày tính công.”
Lạc duy lược quét liếc mắt một cái, gật đầu: “Dân cư nhiều hơn mong muốn.”
“Thượng không ngừng này.” Bahrton hạ giọng, tay áo cọ mặc bình, “Đến điều lệnh phó bản một phần, tái ‘ bắc tuyến quặng mỏ ngay trong ngày khởi tăng gia sản xuất tam thành, hạn trong vòng 10 ngày hoàn thành ’. Nơi đây sau lưng có khác mạch khoáng, quy mô không nhỏ.”
Lạc duy ánh mắt sậu ngưng, như liệp báo tỏa định con mồi.
“Vị trí ở đâu?”
“Tiêu ở nơi này.” Bahrton móng tay nhẹ điểm bản đồ bên cạnh, đúng lúc áp một sơn cốc đánh dấu, “Cự này ba mươi dặm, tên là hắc sống mương. Nguyên vì vứt đi lão quặng, ngày gần đây khởi động lại. Theo lục, sở thải nãi màu đen khoáng thạch, độ cứng cực cao, tầm thường công cụ khó đoạn, cần phụ ma lưỡi cưa mới có thể cắt.”
Lạc duy chăm chú nhìn nên điểm thật lâu sau, đốt ngón tay nhẹ khấu mặt bàn, tiết tấu thong thả mà ổn, tựa ở suy đoán thiên cơ. Trong đầu chợt hiện sách cổ sở tái: Hắc sống núi non, từng vì viễn cổ cỗ máy chiến tranh trung tâm nguyên liệu chỗ. Này quặng danh “Huyền nham”, đã nhưng đúc siêu kiên binh khí, lại có thể làm cao giai pháp trận đạo có thể chi môi.
“Phi tưởng mà thôi.” Chung ngẩng đầu, ánh mắt sáng quắc, “Nãi cần thiết cử chỉ. Có quặng tắc có khí, có khí tắc nhưng thủ cương. Nay ta dưới đây mà, giống như người hộ trước cửa xây công sự môn, sớm muộn gì ắt gặp khấu đánh.”
“Nhiên tắc như thế nào ứng đối? Phái binh tiếp quản? Hay là đàm phán hợp tác?” Bahrton nhướng mày.
“Toàn phi.” Lạc duy đứng dậy, vén rèm mà ra, bên ngoài ma pháp đăng sơ lượng, chiếu thấy công nhân khuân vác vật liệu gỗ, “Tiền trạm mật thám tra xét. Nếu thợ mỏ bị bắt, tắc giải trông coi, tiếp nhận hoạt động; nếu tự nguyện, tắc nghị phân thành phương pháp. Tóm lại, này quặng quyết không thể rơi vào người khác tay.”
Bahrton phủng trà cười khổ: “Nhữ này cử, so kinh thương càng tinh.”
“Phi sinh ý cũng.” Lạc duy ngoái đầu nhìn lại, trong mắt ánh hỏa, lại vô ấm áp, “Nãi cầu sinh chi đạo.”
Hai người im lặng một lát, trướng ngoại bước chân dồn dập, một công văn chạy chậm mà nhập, đệ thượng tập hợp đơn.
Bahrton tiếp duyệt, chợt đỉnh mày nhảy dựng: “Chậm đã, nơi này có dị.”
“Chuyện gì?”
“Nô lệ danh sách mạt trang, một người tên họ vì mực nước đồ đi, nhiên tầng dưới chót mơ hồ có thể thấy được ——‘ mai lâm ’?”
Lạc duy bỗng nhiên ngẩng đầu, trong tay chén trà nghiêng, nước ấm bát sái bản đồ một góc, nhanh chóng thấm khai một mảnh ướt ngân.
“Ngươi nói cái gì?”
“Danh tuy mạt, tích hãy còn tồn.” Bahrton đệ giấy, đầu ngón tay điểm một hàng mơ hồ chữ viết, “Ở vào ‘ chữa bệnh trông coi ’ lan, ghi chú vân: ‘ giam giữ với đông trạch địa lao, cấm tiếp xúc văn hiến ’.”
Lạc duy khẩn nhìn chằm chằm chuyến này, hô hấp hơi trệ. Nơi sâu thẳm trong ký ức gợn sóng sậu khởi —— mấy ngày trước, chủ thành thư viện phủ đầy bụi kệ sách chi gian, một đầu bạc lão giả nắm này cổ tay, mục hàm dị quang: “Ngô không tầm thường người…… Ký ức từng bị người hủy diệt…… Ngô họ Mai lâm.”
Lúc ấy cho rằng si ngữ chiêm ngôn, há liêu sáng nay này danh thế nhưng hiện với địch quân bí đương, tù với không người hỏi thăm nơi lao!
“Đông trạch ở đâu?” Hỏi rõ trầm thấp, gần như không thể nghe thấy.
“Doanh địa nhất đông tàn phòng.” Bahrton chỉ phía xa, “Nguyên vì hắc Thạch gia quản gia chỗ ở, nay hoang phế không người.”
Lạc duy đã xoay người ra cửa, áo choàng quay như cánh.
“Giờ phút này liền đi?” Bahrton đuổi theo ra.
“Tức khắc nhích người.” Bước đi không ngừng, thanh nếu trảm đinh, “Nếu người này thật là bỉ giả, tắc phi chỉ đến đầy đất bàn —— khủng thu hồi một không nên mất mát chi vật.”
Bahrton đứng lặng trướng môn, vọng này bóng dáng hoàn toàn đi vào đêm sương mù, lẩm bẩm nói: “Người này…… Mỗi khi với phế tích bên trong, quật ra bảo tàng.”
Phong xuyên doanh địa, gợi lên nửa thanh phá kỳ. Nơi xa, cuối cùng một xe vật tư chậm rãi sử nhập lâm thời kho hàng, luân nghiền đất khô cằn, thanh trầm như sấm.
Mà ở doanh địa nhất đông, một tòa sụp xuống thạch trạch đứng yên sương mù trung, cửa sổ không như mục, ngầm chỗ sâu trong, cửa sắt nhắm chặt, xiềng xích quấn quanh. Mỗ u ám góc, một đôi vẩn đục lại thanh minh chi mắt chậm rãi mở, hình như có sở cảm.
Vận mệnh chi bánh răng, đang từ tro tàn trung một lần nữa cắn hợp.