Khải nhân tư ra roi thúc ngựa, đuổi suốt hai ngày một đêm lộ, rốt cuộc ở ngày thứ ba sáng sớm đến cao nham công quốc thủ phủ —— thiết lê bảo.
Lâu đài này tọa lạc ở dốc thoải phía trên, bốn phía là mênh mông vô bờ đồng ruộng. Chính trực thu hoạch vụ thu thời tiết, đồng ruộng nơi nơi là bận rộn nông phu, từ xa nhìn lại, giống từng bầy con kiến ở kim hoàng sắc hải dương mấp máy. Khải nhân tư thít chặt mã, nhìn những cái đó nặng trĩu mạch tuệ, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một trận nói không rõ tư vị.
Đồng dạng là lãnh địa, trụy long lãnh đồng ruộng, còn có thể thấy như vậy được mùa cảnh tượng sao?
Hắn hất hất đầu, giục ngựa hướng lâu đài chạy đi.
——
Yết kiến quá trình so trong tưởng tượng thuận lợi.
Nặc đức · von · hoắc hừ Phils đại công tự mình ở phòng tiếp khách tiếp kiến rồi hắn. Vị này 58 tuổi “Thiết lê đại công” trung đẳng dáng người, nhân hàng năm tuần tra lãnh địa mà xốc vác rắn chắc, xám trắng tóc ngắn tu bổ đến chỉnh chỉnh tề tề, màu xanh xám đôi mắt sắc bén có thần. Hắn ăn mặc một kiện tầm thường thâm sắc trường bào, bên hông hệ một cái đơn giản dây lưng, thoạt nhìn căn bản không giống đế quốc Tuyển Đế Hầu, đảo giống cái ở nông thôn trang viên chủ.
Nhưng hắn mở miệng nói chuyện thời điểm, cái loại này lâu cư thượng vị thong dong liền tàng không được.
“Khải nhân tư kỵ sĩ,” nặc đức mỉm cười ý bảo hắn ngồi xuống, “Đã sớm nghe nói tên của ngươi. Adrian kia hài tử, có ngươi tại bên người, là phúc khí của hắn.”
Khải nhân tư hành lễ, đem Adrian tự tay viết tin đôi tay trình lên.
Nặc đức tiếp nhận tin, mở ra, chậm rãi thoạt nhìn.
Khải nhân tư đứng ở một bên, quan sát vị này đại công biểu tình. Mới đầu là bình tĩnh, sau đó là hơi hơi nhíu mày, cuối cùng là một tia như có như không —— bất đắc dĩ? Vẫn là khó xử?
Nặc đức xem xong tin, buông, trầm mặc trong chốc lát.
Sau đó hắn ngẩng đầu, nhìn về phía khải nhân tư, ánh mắt mang theo một loại xem kỹ, lại như là nào đó cân nhắc.
“Adrian kia hài tử,” hắn chậm rãi mở miệng, “Hắn tin nói những cái đó…… Đều là thật sự?”
Khải nhân tư cúi đầu: “Đúng vậy, đại công các hạ. Lĩnh chủ đại nhân hắn…… Tình cảnh xác thật gian nan.”
Nặc đức gật gật đầu, không có tiếp tục truy vấn.
Hắn đứng lên, đi đến bên cửa sổ, nhìn bên ngoài kia phiến kim hoàng sắc đồng ruộng.
“Khải nhân tư kỵ sĩ, ngươi biết ta vì cái gì kêu ‘ thiết lê đại công ’ sao?”
Khải nhân tư sửng sốt một chút, không biết lời này từ đâu mà nói lên.
Nặc đức lo chính mình nói tiếp:
“Bởi vì ta mỗi năm cày bừa vụ xuân đều phải tự mình xuống đất đỡ lê, mỗi năm thu hoạch vụ thu đều phải tự mình tuần tra kho lúa. Này cao nham công quốc mỗi một mẫu đất, mỗi một cái lương thực, ta trong lòng đều hiểu rõ.”
Hắn xoay người, nhìn khải nhân tư:
“Ta so với ai khác đều rõ ràng, khi nào nên gieo giống, khi nào nên tưới, khi nào —— nên thu gặt.”
Khải nhân tư trong lòng trầm xuống.
Hắn mơ hồ nghe ra này ý tứ trong lời nói.
Nặc đức đi trở về chỗ ngồi, đề bút viết một phong thơ, lại phân phó người hầu chuẩn bị một đám lương thực cùng mười cái quầng mặt trời đồng vàng.
Hắn đem tin cùng cái kia nặng trĩu túi tiền đẩy đến khải nhân tư trước mặt:
“Đây là ta một chút tâm ý. Lương thực, Adrian kia hài tử hẳn là dùng đến. Đồng vàng…… Không nhiều lắm, nhưng cũng tính ta cái này làm trưởng bối, cho hắn thêm đem củi lửa.”
Khải nhân tư tiếp nhận đồ vật, trong lòng cũng hiểu được ——
Này không phải hắn muốn đáp án.
Hắn muốn, là viện trợ. Là vàng thật bạc trắng viện trợ. Là có thể làm Adrian nhịn qua này một quan viện thủ.
Nhưng trước mắt này đó……
Hắn há miệng thở dốc, muốn nói cái gì, lại nuốt trở vào.
Nặc đức tựa hồ xem thấu tâm tư của hắn, nhẹ nhàng lắc lắc đầu:
“Khải nhân tư kỵ sĩ, ngươi là người tốt, cũng là cái hảo kỵ sĩ. Nhưng là —— cứu cấp không cứu nghèo.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt trở nên thâm thúy:
“Ngươi đừng nhìn ta là cao nham công tước. Mùa màng không tốt, công tước gia cũng không có dư lương a!”
Khải nhân tư tâm trầm tới rồi đáy cốc.
——
Rời đi phòng tiếp khách, khải nhân tư ở thiết lê bảo trên đường phố lang thang không có mục tiêu mà đi tới.
Trong lòng ngực hắn sủy kia mười cái đồng vàng, phía sau đi theo mấy chiếc trang lương thực xe ngựa. Nặc đức đại công không có nuốt lời, lương thực cho, đồng vàng cũng cho —— nhưng điểm này đồ vật, đủ làm gì?
Ba luân muốn chính là 56 cái, không phải mười cái. Y khắc tháp muốn chính là quân lương, không phải mấy túi lương thực.
Hắn đi tới đi tới, bỗng nhiên dừng bước.
Góc đường có một nhà vũ khí cửa hàng.
Trong tiệm bãi mấy cái kiếm, thân kiếm phiếm lãnh quang.
Khải nhân tư cúi đầu nhìn nhìn chính mình bên hông kia đem bội kiếm —— hắn nhớ tới 16 tuổi năm ấy, áo thác hoàng đế tự mình đem thanh kiếm này đưa tới trên tay hắn, nói “Nguyện ngươi vĩnh viễn bảo hộ chính nghĩa”.
Hắn đứng ở vũ khí cửa tiệm, đứng yên thật lâu.
——
Cao nham công quốc quân sự thống soái Ulrich · von · Schwarz bối cách thực mau sẽ biết chuyện này.
Vị này 52 tuổi lão tướng thân cao 1 mét chín, vai rộng bối hậu, đầy mặt râu quai nón đã hoa râm, mắt trái có một đạo thật sâu vết thương cũ sẹo —— đó là ba mươi năm trước cùng thú nhân tác chiến lưu lại kỷ niệm. Hắn từ trước đến nay trầm mặc ít lời, nhưng đối khải nhân tư người thanh niên này, lại có một loại nói không nên lời thưởng thức.
“Đại công các hạ,” hắn tìm được nặc đức, trong giọng nói mang theo một tia bất mãn, “Khải nhân tư thanh kiếm đương.”
Nặc đức đang xem văn kiện, nghe vậy ngẩng đầu, nhướng mày:
“Đương?”
“Đương.” Ulrich gật gật đầu, “Hắn kia thanh kiếm, là năm đó áo thác hoàng đế ban thưởng. Hiện tại, hắn cầm cố.”
Nặc đức trầm mặc trong chốc lát.
Ulrich tiếp tục nói tiếp: “Đại công các hạ, ngài đối hắn có phải hay không quá hà khắc chút? Kia hài tử ngàn dặm xa xôi tới rồi cầu viện, chúng ta liền cho điểm này đồ vật, hắn trở về như thế nào báo cáo kết quả công tác?”
Nặc đức buông trong tay văn kiện, dựa tiến lưng ghế.
“Ulrich, ngươi theo ta đã bao nhiêu năm?”
“35 năm.”
“35 năm.” Nặc đức gật gật đầu, “Này 35 năm, ngươi gặp qua ta làm việc chỉ xem trước mắt sao?”
Ulrich không nói chuyện.
Nặc đức đứng lên, đi đến bên cửa sổ, nhìn bên ngoài kia phiến kim hoàng sắc đồng ruộng.
“Adrian kia hài tử, hiện tại xác thật khó. Nhưng ngươi biết không? Khó nhất thời điểm, vừa lúc là một người dễ dàng nhất bị đắn đo thời điểm.”
Hắn xoay người, nhìn Ulrich:
“Hắn tin viết cái gì ngươi biết không? Hắn nguyện ý cưới ngải lôi nặc kéo, nguyện ý ở rể cao nham công quốc. Này ý nghĩa cái gì? Ý nghĩa chỉ cần ta gật đầu, trụy long lãnh tương lai chính là cao nham công quốc vật trong bàn tay.”
Ulrich nhíu mày: “Cho nên ngài là tưởng……”
“Ta không phải tưởng nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của.” Nặc đức xua xua tay, “Ta là tưởng chờ hắn lại khó một chút, lại tuyệt vọng một chút, đến lúc đó ta vươn viện thủ, hắn mới có thể nhớ rõ trụ này phân ân tình. Khi đó, hắn ở rể cũng hảo, liên hôn cũng thế, đều là cam tâm tình nguyện, không phải ta bức.”
Ulrich trầm mặc.
Hắn biết nặc đức nói được có đạo lý. Chính trị liên hôn, xưa nay đã như vậy. Dệt hoa trên gấm không bằng đưa than ngày tuyết.
Nhưng hắn trong lòng vẫn là không thoải mái.
“Cái kia khải nhân tư,” hắn thấp giọng nói, “Là cái hạt giống tốt. Nếu có thể đem hắn lộng tới cao nham tới……”
Nặc đức cười: “Ngươi a, liền nhớ thương đào góc tường.”
Ulrich không cười.
Hắn chỉ là lắc lắc đầu, xoay người đi ra ngoài.
Đi tới cửa, hắn dừng lại, cũng không quay đầu lại mà nói một câu:
“Đại công các hạ, ngài là cao nham cáo già. Nhưng có đôi khi, quá khôn khéo, ngược lại sẽ mất nhiều hơn được.”
Nặc đức nhìn hắn bóng dáng, tươi cười chậm rãi liễm đi.
Mất nhiều hơn được sao?
Hắn nhìn về phía ngoài cửa sổ kia phiến đồng ruộng, trầm mặc.
——
Long hầu quan, lĩnh chủ phủ.
Khải nhân tư rời đi mấy ngày nay, Adrian nhật tử cũng không có hảo quá nửa phần.
Tương phản, càng khó.
Sự tình là từ ngày thứ ba bắt đầu.
Ngày đó buổi sáng, Adrian đang ở phòng nghị sự xử lý những cái đó vĩnh viễn xử lý không xong việc vặt, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài truyền đến một trận ồn ào thanh. Hắn ngẩng đầu, còn chưa kịp hỏi, đại môn đã bị “Phanh” mà một tiếng đẩy ra.
Một đám người xông vào.
Cầm đầu chính là cái 40 tới tuổi trung niên nam nhân, ăn mặc một kiện dơ hề hề nhung tơ áo choàng, trên mặt mang theo cái loại này làm người vừa thấy liền không thoải mái tươi cười. Hắn phía sau đi theo mười mấy “Binh lính” —— ít nhất ăn mặc binh lính quần áo, cầm binh lính vũ khí.
Nhưng Adrian chỉ nhìn thoáng qua, liền cảm thấy không thích hợp.
Những cái đó “Binh lính” đi đường xiêu xiêu vẹo vẹo, ánh mắt khắp nơi loạn ngắm, không có nửa điểm quân nhân bộ dáng. Có mấy cái thậm chí còn ở châu đầu ghé tai, lẩm nhẩm lầm nhầm, cùng dạo chợ dường như.
“Adrian lĩnh chủ đại nhân!” Cầm đầu người nọ chắp tay, xem như hành lễ, “Thuộc hạ Cole, y khắc tháp quý tộc kỵ sĩ, phụng mệnh tới lĩnh quân hướng!”
Hắn đem “Phụng mệnh” hai chữ cắn thật sự trọng.
Adrian buông trong tay văn kiện, nhìn hắn:
“Quân lương? Cái gì quân lương?”
Cole cười, kia tươi cười mang theo một tia khinh miệt:
“Lĩnh chủ đại nhân thật là quý nhân hay quên sự. Đế quốc phát quân lương, khất nợ ba tháng! Chúng ta này đó thủ vệ lãnh địa tướng sĩ, ba tháng không bắt được một cái đồng bạc, người trong nhà đều giương miệng, dựa vào thiên lộc núi non thổi tới phong treo cuối cùng một hơi đâu!”
Hắn vừa dứt lời, phía sau kia mấy cái “Binh lính” lập tức ồn ào:
“Đối! Phát quân lương!”
“Ba tháng! Lại không phát, chúng ta liền không tuân thủ!”
“Làm bọn cướp đem lãnh địa cướp sạch tính!”
Adrian nhíu mày.
Hắn đứng lên, đi đến mấy người kia trước mặt, từng bước từng bước xem qua đi.
Người đầu tiên, 40 tới tuổi, đầy mặt dữ tợn, trên tay trắng nõn sạch sẽ, không có nửa điểm vết chai.
Người thứ hai, tuổi trẻ một ít, ánh mắt mơ hồ, đứng không ra đứng, dựa vào bên cạnh người nọ trên người.
Người thứ ba, càng kỳ quái hơn, trên người kia kiện áo giáp da xiêu xiêu vẹo vẹo, liền hệ mang cũng chưa hệ hảo, lộ ra bên trong một kiện tơ lụa áo trong —— đó là quý tộc gia phó mới ăn mặc khởi nguyên liệu.
Adrian trong lòng minh bạch bảy tám phần.
Hắn xoay người, đối bên cạnh Leonard nói:
“Đi, đem danh sách lấy tới.”
Leonard theo tiếng mà đi, thực mau phủng một quyển thật dày danh sách trở về.
Adrian mở ra danh sách, từng bước từng bước đối chiếu niệm tên:
“Thomas · Vi đức?”
Cole phía sau một cái “Binh lính” theo bản năng lên tiếng.
Adrian nhìn hắn: “Ngươi là Thomas · Vi đức? Cái nào Thomas nhi tử? Ở đâu cái đại đội phục dịch?”
Người nọ há miệng thở dốc, đáp không được.
Adrian tiếp tục niệm:
“Marcus · Hill?”
Lại một cái “Binh lính” theo tiếng.
“Ngươi ở đâu cái đại đội? Đội trưởng là ai? Lần trước ra nhiệm vụ là khi nào?”
Người nọ ấp úng, ánh mắt hướng Cole bên kia ngó.
Adrian niệm bảy tám cái tên, không có một cái có thể đáp được.
Hắn khép lại danh sách, nhìn về phía Cole, ánh mắt lạnh băng:
“Cole kỵ sĩ, ngươi mang đến này mười mấy người, có một nửa không phải binh lính. Bọn họ là gia phó của ngươi, là ngươi ở chợ thượng lâm thời kéo tới nhàn hán, là ăn không hướng.”
Cole trên mặt tươi cười cương một cái chớp mắt.
Nhưng thực mau, hắn lại nở nụ cười. Lần này tươi cười, so vừa rồi càng làm càn, cũng càng vô lại.
“Lĩnh chủ đại nhân, ngài lời này nói ——” hắn mở ra tay, “Ăn không hướng? Kia gọi là gì lời nói? Đó là lệ thường! Đế quốc cái nào lãnh địa y khắc tháp không ăn không hướng? Ta thủ hạ những người này, tên ở danh sách thượng, nên lấy quân lương. Đến nỗi bọn họ có phải hay không thật sự thượng quá chiến trường, đó là bọn họ chính mình sự.”
Adrian nắm chặt nắm tay.
Cole tiếp tục nói tiếp, ngữ khí càng ngày càng kiêu ngạo:
“Lĩnh chủ đại nhân, ngài nếu là cảm thấy ta nhóm người này không xứng lấy quân lương, cũng đúng. Kia ta đây liền đem bọn họ giải tán. Dù sao không quân lương, ai vui tham gia quân ngũ? Đến lúc đó lãnh địa nháo nạn trộm cướp, bọn cướp đoạt thôn, ngài cũng đừng trách ta không nhắc nhở ngài.”
Hắn phía sau mấy người kia lập tức phụ họa:
“Đúng đúng đúng! Giải tán!”
“Không làm liền không làm!”
“Làm bọn cướp tới đoạt đi!”
Adrian đứng ở tại chỗ, nhìn này giúp vô lại ồn ào, ngực giống đè ép một khối cự thạch.
Leonard đứng ở bên cạnh, tức giận đến mặt đều đỏ lên. Hắn tiến lên một bước, hạ giọng nói:
“Lĩnh chủ đại nhân, không bằng ta dẫn người đem này đó ăn không hướng bắt lại, lại đoạt lại y khắc tháp tư thuế —— bọn họ có rất nhiều nhược điểm ở chúng ta trong tay!”
Adrian lắc lắc đầu.
Hắn so Leonard càng rõ ràng, chuyện này không đơn giản như vậy.
Trảo mấy người này dễ dàng, nhưng bắt bọn họ, chẳng khác nào hướng trụy long lãnh sở hữu y khắc tháp tuyên chiến. Những người đó có rất nhiều tiền, có rất nhiều nhân mạch, có rất nhiều thủ đoạn. Hắn hiện tại trong tay điểm này binh lực, đủ làm gì?
Hắn hít sâu một hơi, nỗ lực làm chính mình thanh âm nghe tới bình tĩnh:
“Cole kỵ sĩ, đế quốc bổng lộc còn chưa tới. Chờ tới rồi, ta sẽ trước tiên phát.”
Cole bĩu môi, rõ ràng không hài lòng cái này hồi đáp.
Nhưng hắn cũng không tiếp tục nháo. Hắn tới này một chuyến, mục đích đã đạt tới —— làm tất cả mọi người nhìn xem, lĩnh chủ phủ lấy bọn họ không có biện pháp.
“Hành đi, lĩnh chủ đại nhân nói chuyện, chúng ta đương nhiên tin.” Hắn chắp tay, trên mặt mang theo cười, nhưng kia tươi cười thấy thế nào như thế nào chói mắt, “Chúng ta đây liền chờ. Bất quá đến nhanh lên nhi, các huynh đệ nhưng không có gì kiên nhẫn.”
Nói xong, hắn phất tay, mang theo kia giúp đám ô hợp nghênh ngang mà đi.
Đại môn ở bọn họ phía sau đóng lại.
Adrian đứng ở tại chỗ, vẫn không nhúc nhích.
Leonard đi qua đi, nhẹ giọng nói:
“Lĩnh chủ đại nhân……”
Adrian xua xua tay, không làm hắn nói tiếp.
Hắn đi trở về chỗ ngồi, chậm rãi ngồi xuống, nhìn trên bàn kia đôi vĩnh viễn xử lý không xong văn kiện, trầm mặc thời gian rất lâu.
——
Hai ngày sau, khải nhân tư đã trở lại.
Adrian được đến tin tức, tự mình nghênh ra phòng nghị sự.
Khải nhân tư đi đến Adrian trước mặt, được rồi một cái tiêu chuẩn kỵ sĩ lễ:
“Adrian, ta đã trở về.”
Adrian nhìn ngoài cửa sổ những cái đó lương thực, trên mặt lộ ra vẻ tươi cười, nhưng tươi cười mang theo chua xót:
“Đây là…… Cao nham công quốc cấp?”
Khải nhân tư gật gật đầu, từ trong lòng ngực móc ra cái kia túi tiền, đưa qua đi:
“Nặc đức đại công cấp. Mười lăm cái quầng mặt trời đồng vàng.”
Adrian tiếp nhận túi tiền, ước lượng.
Mười lăm cái.
Hơn nữa chính mình kia mười cái, tổng cộng 25 cái. Ly 56 cái, còn kém một nửa.
Hắn thở dài:
“Mười lăm cái cũng là tốt. Ít nhất…… Ít nhất đủ giải quyết rất nhiều chuyện.”
Hắn ngẩng đầu, nhìn khải nhân tư, muốn nói cái gì cảm tạ nói, lại bỗng nhiên ngây ngẩn cả người.
“Khải nhân tư, ngươi kiếm đâu?”
Khải nhân tư sửng sốt một chút, theo bản năng cúi đầu nhìn nhìn chính mình bên hông.
Trống không.
Adrian ánh mắt dừng ở hắn bên hông, lại dừng ở trên mặt hắn, thanh âm đều thay đổi:
“Ngươi kiếm đâu? Ngươi kiếm đâu? Kia đem hoàng đế bệ hạ ban thưởng kiếm đâu?”
Khải nhân tư trầm mặc vài giây.
Sau đó hắn ngẩng đầu, nhìn Adrian, bình tĩnh mà nói:
“Đương.”
“Đương?!”
Adrian thanh âm đều bổ. Hắn bắt lấy khải nhân tư bả vai, lực đạo đại đến kinh người:
“Đó là hoàng đế bệ hạ ở ngươi 16 tuổi thành nhân lễ thượng thân thủ ban thưởng cho ngươi! Đó là toàn bộ đế quốc đều số được với vinh quang! Ngươi đem nó đương?!”
Khải nhân tư không có trốn, cũng không có giải thích.
Hắn chỉ là đứng ở nơi đó, mặc cho Adrian loạng choạng bờ vai của hắn, trên mặt như cũ bình tĩnh.
“Adrian,” hắn nhẹ giọng nói, “Một phen kiếm mà thôi.”
Adrian ngây ngẩn cả người.
Hắn buông ra tay, lui về phía sau một bước, nhìn khải nhân tư.
Cái này từ nhỏ cùng nhau lớn lên đồng bọn, cái này từ đế đô đi theo hắn đến trụy long lãnh kỵ sĩ, cái này chưa bao giờ nói khổ, không kêu mệt, vĩnh viễn đứng ở hắn bên người người ——
Hiện tại, đem hoàng đế ban thưởng kiếm đều đương.
Vì cái gì?
Vì ai?
Adrian hốc mắt bỗng nhiên nhiệt.
Hắn há miệng thở dốc, muốn nói cái gì, nhưng yết hầu giống bị thứ gì ngăn chặn, một chữ cũng nói không nên lời.
Khải nhân tư nhìn hắn, bỗng nhiên cười.
Kia tươi cười nhẹ đạm, như là căn bản không đáng giá nhắc tới.
“Adrian, không có việc gì.” Hắn nói, “Kiếm không có, lại tìm một phen là được. Chỉ cần chúng ta có thể nhịn qua tới, so cái gì đều cường.”
Adrian đứng ở tại chỗ, nhìn khải nhân tư kia trương bình tĩnh mặt.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn chính chìm vào núi xa, đem toàn bộ phòng nghị sự nhuộm thành một mảnh đỏ sậm.
Hắn bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đối với kia phiến đỏ sậm thiên, thật dài mà thở dài một hơi.