Lưu trạch tọa lạc ở Ngạc Châu thành đông, lâm cuồn cuộn Trường Giang, chiếm địa mấy chục mẫu, là trong thành số một số hai biệt thự cao cấp.
Ta cùng Triệu Tông thật mang theo mười dư danh bộ khoái, dẫm lên ướt dầm dề phiến đá xanh lộ đi vào trước cửa. Sơn son đại môn nhắm chặt, đồng hoàn ở trong mưa phiếm lãnh quang. Gạch xanh ở năm tháng cùng nước mưa ăn mòn hạ, phiếm loang lổ than chì sắc, đầu tường ngẫu nhiên có cỏ dại dò ra, ở trong gió hơi hơi lay động.
Ta cùng Triệu Tông thật mang theo mười dư danh bộ khoái, dẫm lên ướt dầm dề phiến đá xanh lộ, một đường đi vào Lưu cổng lớn trước. Lúc này, tinh mịn mưa bụi như lông trâu bay lả tả mà xuống, đánh vào trên mặt lạnh căm căm. Kia sơn son đại môn gắt gao nhắm, trên cửa đồng hoàn ở trong mưa phiếm lãnh quang, dường như một đôi lạnh nhạt đôi mắt, lộ ra nào đó trầm mặc cự tuyệt, làm nhân tâm mạc danh mà sinh ra một cổ hàn ý.
Triệu Tông thật đi lên trước, hít sâu một hơi, quát lớn: “Ngạc Châu phủ phá án, hạch tra thuế vụ, mở cửa!” Hắn thanh âm ở trong màn mưa quanh quẩn mở ra, cả kinh cạnh cửa trên cây mấy chỉ chim chóc phành phạch lăng bay lên.
Đợi hồi lâu, kia môn mới chậm rãi khai một cái khe hở, lộ ra một trương già nua gương mặt. Đó là Lưu phủ quản gia, khuôn mặt khô gầy như sài, hốc mắt hãm sâu, ánh mắt lập loè không chừng, dường như cất giấu cái gì không thể cho ai biết bí mật. “Đại nhân, lão gia nhà ta thân thể không khoẻ, không tiện gặp khách. Thuế vụ việc, có không ngày khác……” Hắn thanh âm khô khốc, mang theo một tia thật cẩn thận.
“Làm càn!” Triệu Tông thật lạnh giọng quát, thanh âm như sấm nổ vang, “Quan phủ tra án, há dung thoái thác? Lại không mở cửa, lấy kháng pháp luận xử!” Kia quản gia bị này một tiếng uống sợ tới mức cả người một run run, sắc mặt nháy mắt trở nên trắng bệch.
Lại một lát sau, đại môn rốt cuộc chậm rãi mở ra. Ta cất bước tiến vào đình viện, dưới chân phiến đá xanh đường bị nước mưa cọ rửa đến sạch sẽ, lại cũng lộ ra nhè nhẹ hàn ý. Ta ánh mắt như chim ưng đảo qua đình viện, chỉ thấy núi giả đá lởm chởm, quái thạch đá lởm chởm mặt ngoài che kín rêu xanh, ở trong mưa có vẻ càng thêm ướt hoạt; hồ nước sâu thẳm, mặt nước nổi lên tầng tầng gợn sóng, giọt mưa rơi xuống, bắn khởi thật nhỏ bọt nước; hành lang khúc chiết uốn lượn, mộc chất lan can ở nước mưa thấm vào hạ, tản ra cổ xưa hơi thở. Ta chú ý tới, trong đình viện thủ vệ so tầm thường phú thương dinh thự nhiều gấp đôi, bọn họ đều người mặc kính trang, bên hông bội chói lọi đao, ánh mắt cảnh giác, tuyệt phi bình thường gia đinh.
“Lưu lão gia thật lớn trận trượng,” ta nhàn nhạt nói, ánh mắt ở bọn họ trên người nhất nhất đảo qua, “Không biết là đề phòng cướp, vẫn là…… Phòng quan?”
Quản gia biến sắc, cường bài trừ vẻ tươi cười, nói: “Đại nhân nói đùa, gần đây giang thượng không yên ổn, lão gia chỉ là vì an toàn……” Hắn tươi cười cứng đờ mà giả dối, làm người nhìn trong lòng thẳng phạm nói thầm.
Ta không có đáp lại hắn nói, lực chú ý bị hồ nước biên một gốc cây cổ thụ hấp dẫn. Kia thụ đã có mấy trăm năm thụ linh, thô tráng trên thân cây che kín thật sâu khe rãnh, phảng phất là năm tháng khắc hạ nếp nhăn. Thân cây trống rỗng, hốc cây trung mơ hồ có thể thấy được một ít hoá vàng mã tro tàn, tro tàn bị nước mưa ướt nhẹp, gắt gao mà dán ở hốc cây trên vách. Đây là…… Hiến tế dấu vết? Vẫn là nào đó bí ẩn thông tin phương thức? Ta trong lòng không cấm nổi lên nói thầm.
Chỉ chốc lát sau, Lưu thế còn đâu chính sảnh hiện thân. Năm nào ước năm mươi tuổi, khuôn mặt phúc hậu, ăn mặc một thân hoa lệ tơ lụa trường bào, kia tơ lụa ở ánh đèn chiếu rọi hạ, lập loè nhu hòa ánh sáng. Hắn ngón tay thượng mang số cái cực đại đá quý nhẫn, ở ánh đèn hạ rực rỡ lấp lánh. Nhưng ta còn là chú ý tới, hắn ánh mắt mơ hồ không chừng, ngón tay vô ý thức mà vuốt ve nhẫn, đây là cực độ khẩn trương biểu hiện.
“Triệu đại nhân, ngỗ tác,” Lưu thế an thanh âm mang theo cố tình nhiệt tình, lại giấu không được một tia run rẩy, “Không biết quan phủ đột nhiên đến thăm, có việc gì sao?”
“Hạch tra thuỷ vận thuế vụ,” Triệu Tông nói thật, từ trong lòng lấy ra công văn, triển khai ở Lưu thế an trước mặt, “Thỉnh Lưu lão gia cung cấp gần 5 năm sổ sách, cùng với sở hữu tào thuyền xuất nhập ký lục.”
Lưu thế an tươi cười cương ở trên mặt, trong ánh mắt hiện lên một tia hoảng loạn: “Này…… Này chỉ sợ không ổn. Thương nghiệp cơ mật, há có thể dễ dàng kỳ người?”
“Lưu lão gia,” ta tiến lên một bước, thanh âm bình tĩnh lại mang theo cảm giác áp bách, “Quan phủ tra thuế, là chức trách nơi. Nếu Lưu lão gia trong sạch, gì sợ kiểm tra thực hư? Hay là…… Trướng mục trung có cái gì không thể cho ai biết việc?”
“Nói bậy!” Lưu thế an giận tím mặt, trên mặt thịt mỡ bởi vì kích động mà run nhè nhẹ, “Ta Lưu thế an kinh doanh thuỷ vận ba mươi năm, từ trước đến nay tuân kỷ thủ pháp, các ngươi đây là…… Đây là thịt cá bá tánh!”
“Thịt cá bá tánh?” Triệu Tông thật cười lạnh một tiếng, từ trong lòng lấy ra một khối lệnh bài, “Lưu lão gia nhưng nhận thức cái này?” Kia lệnh bài là từ quỷ thị bộ khoái hắc y nhân trên người lục soát ra, mặt trái có khắc Lưu phủ đánh dấu, ở ánh đèn hạ có vẻ phá lệ chói mắt.
Lưu thế an sắc mặt nháy mắt trắng bệch, giống như bị người đương ngực đòn nghiêm trọng. Thân thể hắn lay động vài cái, lảo đảo lui về phía sau, đỡ lấy lưng ghế, thật lâu sau mới miễn cưỡng ổn định thân hình, thanh âm run rẩy mà nói: “Này…… Đây là vu hãm……”
“Có phải hay không vu hãm, tra quá liền biết,” ta nói, ánh mắt gắt gao mà nhìn chằm chằm hắn, “Thỉnh Lưu lão gia phối hợp, nếu không…… Chúng ta chỉ có thể thỉnh Lưu lão gia hồi châu nha nói chuyện.”
Ở cưỡng bức dưới, Lưu thế an rốt cuộc bất đắc dĩ gật gật đầu, đồng ý phối hợp. Chỉ chốc lát sau, sổ sách bị nhất nhất trình lên, đôi ở trên bàn giống như một tòa tiểu sơn. Ta cùng Triệu Tông thật phân công nhau tìm đọc, trong phòng an tĩnh đến chỉ có thể nghe thấy phiên động sổ sách thanh âm cùng ngoài cửa sổ giọt mưa rơi xuống sàn sạt thanh.
Ta mở ra sổ sách, kia trang giấy ố vàng, tản ra một cổ nhàn nhạt mặc hương cùng cũ kỹ hơi thở. Con số ở trang giấy thượng nhảy lên, ngày ở trong đầu sắp hàng, dần dần mà, một cái rõ ràng hình thức hiện ra tới ——
Mỗi một bút cùng quỷ thị giao dịch tương quan chi ra, đều đối ứng một lần tào thuyền chuyến bay đêm. Ta phảng phất có thể nhìn đến, ở đen nhánh ban đêm, trên mặt sông sương mù tràn ngập, Lưu phủ tào thuyền lặng yên không một tiếng động mà chạy, đầu thuyền đèn lồng ở sương mù trung như ẩn như hiện, giống như quỷ hỏa giống nhau; mỗi một lần pháp khí mảnh nhỏ mất tích án kiện phát sinh trước sau, đều có Lưu phủ con thuyền xuất hiện ở phụ cận thuỷ vực. Ta tựa hồ có thể nghe được, nước sông chụp phủi thân thuyền thanh âm, còn có trên thuyền thủ vệ nhóm cảnh giác tiếng bước chân; mà những cái đó “Không rõ chi ra” tổng ngạch, vừa lúc cùng quỷ thị sổ sách thượng ký lục “Tiền lời” tương xứng.
Ta khép lại sổ sách, ánh mắt như đao bắn về phía Lưu thế an: “Lưu lão gia, kiến viêm ba năm đông, ngươi con thuyền ở quan xá phụ cận bỏ neo ba ngày, là vì chuyện gì? Năm trước trung thu, quản gia của ngươi đêm khuya ra khỏi thành, mang theo rương trung trang chính là cái gì? Còn có……” Ta dừng một chút, tăng thêm ngữ khí, “Ba ngày trước, quỷ thị mở rộng ra, ngươi người ở nơi nào?”
Lưu thế an cái trán chảy ra tinh mịn mồ hôi, theo gương mặt chảy xuống, tích ở quần áo thượng, vựng nhiễm ra từng mảnh thâm sắc dấu vết. Bờ môi của hắn run rẩy, lại nói không ra lời, trong ánh mắt tràn ngập sợ hãi cùng tuyệt vọng, phảng phất một con bị bức đến tuyệt cảnh dã thú. Lúc này, ngoài cửa sổ vũ càng rơi xuống càng lớn, giọt mưa hung hăng mà nện ở giấy cửa sổ thượng, phát ra bùm bùm tiếng vang, phảng phất ở vì này khẩn trương không khí tấu vang một khúc bi ca.