Đại Tống thuần hữu chín năm, giữa mùa hạ.
Tây hành đội ngũ hành đến hành lang Hà Tây, mặt trời chói chang quay nướng sa mạc, gió cát cuốn đá vụn đánh vào lục lạc thượng, leng keng rung động. Tống Từ cùng anh cô một thân thương lữ trang điểm, xen lẫn trong Tây Vực thương đội trung, phía sau đi theo hai tên Đề Hình Tư tinh nhuệ hộ vệ, bọc hành lý cất giấu đồng thau la bàn cùng hai quả mảnh nhỏ, cùng với thật dày một chồng 《 thanh giản tân chương 》 bản sao.
Nhập lúc hoàng hôn phân, thương đội đến một chỗ tên là “Long Môn khách điếm” nghỉ chân điểm. Khách điếm kiến ở cổ đạo bên sườn núi thượng, kháng tường đất vách tường bị gió cát ăn mòn đến gồ ghề lồi lõm, cửa treo rượu kỳ phai màu nghiêm trọng, chỉ mơ hồ có thể thấy “Long Môn” hai chữ. Chưởng quầy là cái đầy mặt nếp nhăn lão hán, thấy thương đội, híp mắt cười nói: “Khách quan bên trong thỉnh, chuồng ngựa ở hậu viện, cỏ khô quản đủ.”
Khách điếm nội tràn ngập canh thịt dê mùi tanh cùng thấp kém rượu trắng cay độc vị, mấy trương bàn gỗ bên ngồi đầy lui tới thương lữ cùng tiêu sư, ầm ĩ không thôi. Tống Từ tuyển cái dựa cửa sổ vị trí, mới vừa ngồi xuống, liền nghe thấy lân bàn truyền đến một trận tranh chấp.
“Nhà ta thiếu chủ rõ ràng là được bệnh bộc phát nặng, như thế nào là hắn sát?” Một cái thanh y tôi tớ bộ dáng người vỗ cái bàn, đối với đối diện ngỗ tác trợn mắt giận nhìn, “Các ngươi Lương Châu phủ ngỗ tác đều là thùng cơm không thành?”
Kia ngỗ tác là trung niên hán tử, mặt trướng đến đỏ bừng: “Trương nhị, chớ có nói bậy! Nhà ngươi thiếu chủ chết ở phòng cho khách, thất khiếu tuy vô đổ máu, nhưng cổ chỗ có thật nhỏ điểm đỏ, rõ ràng là trúng độc dấu hiệu!”
Tống Từ ánh mắt đột nhiên một ngưng. Hắn buông trong tay thô chén sứ, nhìn về phía anh cô. Anh cô hiểu ý, đứng dậy đi đến kia ngỗ tác bên cạnh, ra vẻ hiếu kỳ nói: “Vị này đại ca, không biết người chết trung chính là loại nào độc?”
Ngỗ tác thấy là cái thanh tú nữ tử, ngữ khí hòa hoãn chút: “Nói không chừng. Này điểm đỏ tế như châm chọc, không giống như là tầm thường độc vật dấu vết. Hơn nữa người chết bên người ngọc bội không thấy, định là có người mưu tài hại mệnh.”
Thanh y tôi tớ trương nhị vội la lên: “Ngọc bội là thiếu chủ bên người chi vật, như thế nào không thấy? Định là các ngươi quan phủ trông coi tự trộm!”
Hai người tranh chấp không thôi, khách điếm chưởng quầy vội vàng tiến lên hoà giải, lại bị xô đẩy đến một cái lảo đảo. Tống Từ đứng dậy, chậm rãi đi đến hai người trước mặt, trầm giọng nói: “Có không làm ta nhìn xem xác chết?”
Trương nhị đánh giá Tống Từ, thấy hắn quần áo bình thường, giữa mày lại mang theo một cổ uy nghiêm, không khỏi chần chờ nói: “Ngươi là người phương nào?”
“Một giới du y, lược thông chút kỳ hoàng chi thuật cùng nghiệm thi phương pháp.” Tống Từ nhàn nhạt nói, “Có lẽ có thể giúp đỡ.”
Lương Châu phủ ngỗ tác chính bó tay không biện pháp, nghe vậy vội vàng nói: “Cũng hảo! Khách quan nếu có thể tra ra nguyên nhân chết, đó là giúp đại ân!”
Mọi người vây quanh đi vào hậu viện phòng cho khách. Cửa phòng hờ khép, một cổ nhàn nhạt ngọt hương ập vào trước mặt. Người chết là cái hai mươi xuất đầu tuổi trẻ công tử, nằm trên giường, sắc mặt hồng nhuận như ngủ, chút nào không thấy tử trạng dữ tợn, chỉ có cổ chỗ, bố một vòng tinh mịn điểm đỏ, như phấn mặt gọt giũa.
Tống Từ ngồi xổm xuống, đầu ngón tay khẽ chạm người chết làn da, xúc tua lạnh lẽo, lại mang theo một tia dính nhớp. Hắn ý bảo anh cô mang tới tùy thân mang theo ngân châm, dùng hỏa liệu quá, đâm vào người chết yết hầu. Ngân châm rút ra khi, thế nhưng phiếm nhàn nhạt hồng nhạt.
“Đây là ‘ say tiên hương ’.” Tống Từ vê khởi một chút người chết gối đầu thượng bột phấn, đặt ở chóp mũi nhẹ ngửi, “Tây Vực một loại kỳ hương, sơ nghe ngọt lành, kỳ thật đựng kịch độc. Hút vào giả sẽ trong lúc ngủ mơ hôn mê, đãi độc tính phát tác, liền sẽ cả người vô lực, cuối cùng hít thở không thông mà chết. Cổ chỗ điểm đỏ, là độc tố trầm tích ở dưới da dấu hiệu.”
Ngỗ tác bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng thấu tiến lên xem xét: “Khó trách ngân châm nghiệm không ra tầm thường độc vật! Này say tiên hương, ta chỉ ở sách cổ gặp qua ghi lại!”
Tống Từ lại lắc lắc đầu, ánh mắt dừng ở người chết móng tay phùng. Móng tay phùng trung, trừ bỏ một chút tro bụi, lại vẫn có một chút cực tế màu đen lông tơ. Hắn lại nhìn về phía đáy giường, nơi đó rơi rụng mấy cây cỏ khô, trên lá cây dính đồng dạng màu đen lông tơ.
“Không phải mưu tài hại mệnh.” Tống Từ đứng lên, chỉ vào những cái đó lông tơ, “Đây là hắc ưng lông chim. Người chết ngọc bội, hẳn là bị người dùng hắc ưng ngậm đi.”
Lời vừa nói ra, cả phòng toàn kinh. Trương nhị thất thanh hỏi: “Hắc ưng? Như thế nào có hắc ưng?”
Tống Từ không có trả lời, mà là đi đến bên cửa sổ. Cửa sổ mộc linh thượng, có một đạo mới mẻ hoa ngân, hoa ngân chỗ dính một chút dầu trơn. “Hung thủ là trước từ ngoài cửa sổ lẻn vào, bậc lửa say tiên hương, đãi người chết hôn mê sau, huấn luyện hắc ưng ngậm đi ngọc bội. Này hoa ngân, là hắc ưng đầu ngón tay lưu lại.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua khách điếm nội mọi người, cuối cùng dừng ở một cái người mặc màu đen kính trang tiêu sư trên người. Kia tiêu sư bên hông treo một cái chim ưng hình dạng đồng trạm canh gác, cổ tay áo chỗ, dính một chút cùng người chết gối đầu thượng giống nhau như đúc hồng nhạt bột phấn.
“Vị này tiêu sư,” Tống Từ thanh âm đột nhiên chuyển lãnh, “Ngươi cổ tay áo bột phấn, có không giải thích một phen?”
Hắc y tiêu sư sắc mặt đột biến, đột nhiên rút ra bên hông loan đao, liền muốn đoạt môn mà chạy. Hai tên Đề Hình Tư hộ vệ tay mắt lanh lẹ, tiến lên đem hắn gắt gao đè lại.
Tiêu sư giãy giụa gào rống nói: “Ta chỉ là phụng mệnh hành sự! Là Thiên Xu minh dư nghiệt làm ta làm! Bọn họ muốn kia cái ngọc bội, kia ngọc bội thượng có Côn Luân núi non bản đồ!”
Hắc y tiêu sư bị áp đến trước bàn, lục soát ra kia cái mất trộm ngọc bội. Ngọc bội là dương chi bạch ngọc sở chế, chính diện có khắc Côn Luân núi non hình dáng, mặt trái còn lại là một bức tinh đồ, tinh đồ trung ương, đánh dấu một cái nho nhỏ điểm đỏ.
“Này điểm đỏ, đó là cuối cùng một khối la bàn mảnh nhỏ ẩn thân chỗ.” Hồ thông dịch thanh âm từ ngoài cửa truyền đến. Hắn mang theo vài tên Tây Vực thương hội hộ vệ, vội vàng tới rồi. Nguyên lai, hồ thông dịch không yên lòng Tống Từ, cố ý dẫn người theo đi lên.
Hồ thông dịch tiếp nhận ngọc bội, vuốt ve tinh đồ, sắc mặt ngưng trọng: “Này tinh đồ là Côn Luân núi non ‘ Thiên Xu tinh vị ’, điểm đỏ nơi địa phương, tên là ‘ Côn Luân khư ’, là Tây Vực trong truyền thuyết bí cảnh, quanh năm bị mây mù bao phủ, người bình thường căn bản vô pháp tiến vào.”
Tống Từ nhìn ngọc bội thượng tinh đồ, trong lòng vừa động. Hắn lấy ra trong lòng ngực đồng thau la bàn, la bàn kim đồng hồ thế nhưng đối với ngọc bội, điên cuồng chuyển động lên, thanh quang lập loè gian, cùng ngọc bội thượng tinh đồ ẩn ẩn hô ứng.
“Thiên Xu minh dư nghiệt, quả nhiên còn ở mơ ước la bàn mảnh nhỏ.” Tống Từ trầm giọng nói, “Bọn họ giết vị công tử này, đó là vì được đến ngọc bội, giành trước một bước tìm được mảnh nhỏ.”
Kia thanh y tôi tớ trương nhị nghe vậy, tức khắc khóc lóc thảm thiết: “Thiếu chủ là Trương gia con một, phụng gia phụ chi mệnh đi trước Côn Luân khư, tìm kiếm trong truyền thuyết la bàn mảnh nhỏ, không nghĩ tới thế nhưng tao này độc thủ!”
Nguyên lai, Trương gia là Tây Vực vọng tộc, nhiều thế hệ bảo hộ Côn Luân khư bí mật. Số đại phía trước, Trương gia tổ tiên ngẫu nhiên được đến này cái ngọc bội, biết được la bàn mảnh nhỏ ẩn thân chỗ, lại nhân sợ hãi bí cảnh hung hiểm, vẫn luôn chưa từng đi trước. Thẳng đến Thiên Xu minh quật khởi, khắp nơi sưu tầm la bàn mảnh nhỏ, Trương gia mới quyết định phái thiếu chủ đi trước Côn Luân khư, đem mảnh nhỏ giao cho đáng tin cậy người.
“Thiên Xu minh dư nghiệt, hiện giờ giấu ở nơi nào?” Tống Từ hỏi.
Hắc y tiêu sư xụi lơ trên mặt đất, run giọng nói: “Bọn họ…… Bọn họ giấu ở phía trước Hắc Phong Trại, trại chủ là thương Lang Vương sư đệ, tên là ‘ hắc sát ’, võ công cực cao, bên người còn có mấy chục danh tinh nhuệ đệ tử!”
Mọi người thương nghị một lát, quyết định binh chia làm hai đường. Một đường từ Lương Châu phủ quan sai mang theo hắc y tiêu sư, đi trước Hắc Phong Trại phụ cận mai phục; một khác lộ từ Tống Từ, anh cô, hồ thông dịch mang theo trương nhị, đi trước đi trước Côn Luân khư, tìm kiếm la bàn mảnh nhỏ.
Sáng sớm hôm sau, đội ngũ chuẩn bị xuất phát. Rời đi Long Môn khách điếm khi, Tống Từ quay đầu lại nhìn liếc mắt một cái, chỉ thấy khách điếm góc tường, có khắc một cái nhàn nhạt Bắc Đẩu thất tinh ấn ký —— đó là Thiên Xu minh đánh dấu. Hắn trong lòng rùng mình, xem ra này khách điếm chưởng quầy, cũng là Thiên Xu minh người.
Quả nhiên, đội ngũ đi ra vài dặm, liền nghe thấy phía sau truyền đến một trận tiếng vó ngựa. Khách điếm chưởng quầy mang theo mười mấy tên hắc y hán tử, giục ngựa đuổi theo, cầm đầu người nọ, trên mặt mang theo một đạo dữ tợn đao sẹo, đúng là Thiên Xu minh trại chủ hắc sát.
“Tống Từ! Lưu lại la bàn cùng ngọc bội, tha các ngươi bất tử!” Hắc sát thanh âm giống như kiêu điểu chói tai.
Tống Từ cười lạnh một tiếng, thít chặt dây cương. Hắn phía sau các hộ vệ sôi nổi rút ra binh khí, Tây Vực thương hội hộ vệ càng là giơ lên nỏ tiễn, mũi tên tiêm dưới ánh mặt trời lóe hàn quang.
“Muốn la bàn, trước quá ta này quan!” Tống Từ cao giọng nói.
Một hồi chiến đấu kịch liệt, nháy mắt bùng nổ. Hắc sát võ công quả nhiên cao cường, trong tay Quỷ Đầu Đao vũ đến kín không kẽ hở, mấy chiêu chém liền bị thương hai tên hộ vệ. Anh cô múa may trường kiếm, cùng hắc sát triền đấu ở bên nhau, lại dần dần rơi vào hạ phong.
Tống Từ thấy thế, từ trong lòng lấy ra đồng thau la bàn, mặc niệm khẩu quyết. La bàn thanh quang bạo trướng, hóa thành một đạo vô hình cái chắn, che ở anh cô trước người. Hắc sát Quỷ Đầu Đao chém vào thanh quang thượng, thế nhưng bị chấn đến rời tay bay ra.
“Này la bàn lực lượng……” Hắc sát đồng tử sậu súc, trên mặt lộ ra tham lam thần sắc, “Thương Lang Vương nói được không sai! Này la bàn quả nhiên là chí bảo!”
Hắn không màng thương thế, thả người nhảy lên, nhào hướng Tống Từ trong tay la bàn. Nhưng vào lúc này, nơi xa truyền đến một trận tiếng kêu —— Lương Châu phủ quan sai chạy tới!
Hắc sát thấy thế, trong lòng biết không ổn, xoay người liền muốn chạy trốn. Tống Từ há có thể dung hắn? Hắn lấy ra ngân châm, vận khởi nội lực, đột nhiên ném. Ngân châm như sao băng xẹt qua, tinh chuẩn mà đâm vào hắc sát giữa lưng.
Hắc sát kêu thảm thiết một tiếng, quăng ngã rơi xuống ngựa, khí tuyệt bỏ mình.
Còn thừa Thiên Xu minh dư nghiệt thấy trại chủ đã chết, sôi nổi bỏ giới đầu hàng.
Đội ngũ tiếp tục tây hành, càng tới gần Côn Luân núi non, thời tiết liền càng rét lạnh. Sa mạc dần dần bị tuyết sơn thay thế được, gió lạnh cuốn bông tuyết, đánh vào người trên mặt sinh đau.