Mưa lạnh lôi cuốn nhỏ vụn băng tra tạp lạc, dừng ở trên mặt cũng không bén nhọn đau đớn, chỉ lan tràn khai một mảnh chết lặng, tự xương gò má một đường thoán đến bên tai, nửa bên da mặt cương được mất đi tri giác. Chìm trong đầu gối hãm sâu bùn lầy bên trong khó có thể rút ra, hai lần phát lực nếm thử tránh thoát, dày nặng nước bùn gắt gao hấp thụ chân cổ tay, phảng phất dưới nền đất tiềm tàng ma vật nắm chặt mắt cá chân không chịu buông ra. Lần thứ ba, hắn đôi tay chống đỡ bên cạnh khô thân cây mãnh một dùng sức, đầu gối tự bùn oa bắn ra, trầm đục cực giống rút ra phong kín nút bình.
Thân hình chưa đứng vững, một cổ tanh ngọt đột nhiên xông lên cổ họng. Hắn nghiêng đầu kịch liệt ho khan, đỏ sậm huyết mạt trụy tiến dưới chân vũng bùn, giây lát bị nước mưa pha loãng thành màu hồng nhạt vệt nước, không cần thiết mấy phút, liền kia một chút nhạt nhẽo màu sắc cũng bị cọ rửa hầu như không còn, biến mất vô tung.
Chu thận bàn tay đáp thượng hắn cánh tay, lòng bàn tay độ ấm khác thường nóng bỏng. Chìm trong nghiêng đầu nhìn lại, hõm vai băng gạc bao vây miệng vết thương không ngừng chảy ra tân huyết, đỏ sậm huyết tuyến theo cánh tay xuống phía dưới chảy xuôi, hành đến cánh tay nửa đường ngưng kết, hỗn mưa lạnh ngưng tụ thành một tầng hồng nhạt băng xác. Hắn giơ tay hoạt động cánh tay, băng xác theo tiếng rạn nứt, khe hở gian lại chảy ra mới mẻ máu.
“Đừng nhìn.” Chu thận xuống phía dưới lôi kéo ống tay áo, vải dệt sớm đã đông lạnh đến cứng rắn, giống như sắt lá kề sát da thịt, không chút sứt mẻ, “Chuyên tâm lên đường.”
Chìm trong thu hồi ánh mắt, phía sau lưng dựa một đoạn đứt gãy khô mộc. Thân cây da tất cả bong ra từng màng, phiếm ra trắng bệch mộc chất, khe hở khảm hàn thú xám trắng thú mao, gió nhẹ phất quá, mao tra nhẹ nhàng rung động. Trong không khí ngũ vị tạp trần, nhất nùng liệt chính là nhân thú máu giao hòa rỉ sắt mùi tanh; tiếp theo là bùn hủ hơi thở, vùng đất lạnh kinh nước mưa ngâm cuồn cuộn mà ra nặng nề trọc khí; tầng dưới chót quanh quẩn một sợi khó có thể miêu tả thú loại tao tanh, dính nhớp mà chui vào xoang mũi, làm người dục đánh hắt xì lại không thể nào phát lực.
Hắn phía sau vũng bùn bên trong, tứ tung ngang dọc nằm mãn chạy nạn người. Có người ngưỡng mặt ngâm nước bùn, ngực mỏng manh phập phồng, ngay sau đó có lẽ liền vĩnh cửu yên lặng; có người cuộn tròn một đoàn, nắm tay gắt gao chống lại bụng; còn có mấy người lẳng lặng nằm sấp bùn trung, không còn có động tĩnh. Người sống cùng người chết giới hạn mơ hồ, quanh thân đồng dạng bọc mãn đen nhánh bùn lầy, màu da giống nhau tái nhợt. Còn hô hấp người, có lẽ tiếp theo thở dốc liền đột nhiên im bặt; sớm đã mất đi người, cũng nhìn không ra sinh mệnh tiêu tán với khi nào.
Tô hòa hòm thuốc gác lại ở nửa sương sớm mặt hòn đá thượng, rương cái nghiêng lệch rộng mở, nội bộ dược liệu đã hao tổn hơn phân nửa. Nàng ngồi xổm ở một người người bệnh bên cạnh người, người nọ bụng một đạo sâu xa miệng vết thương, da thịt hướng ra phía ngoài quay, mặt ngoài vết thương bên cạnh phiếm chết màu trắng. Tô hòa tay cầm một khối bỏng cháy quá da thú ấn miệng vết thương, nướng tiêu da thú bên cạnh cứng đờ cuốn khúc, nàng dùng sức đè cho bằng. Đau nhức lệnh người bệnh thân hình bỗng nhiên cung khởi, phía sau lưng nâng ly bùn đất, thật mạnh tạp trở xuống đi, cắn chặt hàm răng, quai hàm banh ra hai khối rắn chắc hình dáng.
Tô hòa đôi tay không được run rẩy, giá lạnh đông lạnh đến tứ chi cứng đờ, hổ khẩu nứt da trầy da, huyết châu chậm rãi chảy ra, lây dính da thú, cùng người bệnh máu tươi giao hòa, rốt cuộc vô pháp phân biệt thuộc sở hữu. Đãi da thú chặt chẽ dán sát vào miệng vết thương, nàng ở hòm thuốc cái đáy lặp lại sờ soạng, chỉ tìm ra vài miếng đông lạnh đến khô héo lá khô, đầu ngón tay một chạm vào liền hóa thành mảnh vỡ. Nàng thật cẩn thận đem mảnh vụn rải hướng miệng vết thương bên cạnh, nhưng giây lát đã bị nước mưa tách ra. Nàng thu hồi đôi tay gác ở đầu gối, lẳng lặng nhìn chằm chằm mấy cây đông lạnh thành cà rốt đỏ bừng ngón tay, lâu dài im lặng bất động.
Cách đó không xa, áp lực tiếng khóc ẩn ẩn truyền đến. Nức nở đổ ở yết hầu, giống như trong cổ họng nhét đầy tẩm ướt sợi bông. Một người phụ nhân bọc rách nát áo bông, ôm ấp hài đồng tĩnh tọa bùn đất. Hài tử khuôn mặt nhỏ bại lộ bên ngoài, màu da xám trắng, môi phiếm xanh tím, nhắm chặt lông mi ngưng một tầng mỏng sương. Phụ nhân giơ tay dùng ống tay áo chà lau hài tử trên mặt nước bùn, ống tay áo hút mưa dầm thủy, càng lau càng là ô trọc, nàng ngược lại dùng mu bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve, động tác mềm nhẹ đến cực điểm. Rồi sau đó đem hài tử gắt gao ôm vào trong lòng, cằm để ở lạnh lẽo sợi tóc thượng, cả người cuộn tròn thành một đạo cô cô đường cong.
Một người lão giả chống trường mâu chậm rãi dịch tới, một cái thương chân vô lực kéo, ống quần kết mãn ám màu nâu cũ kỹ huyết vảy. Hắn ở phụ nhân bên cạnh lẳng lặng đứng lặng một lát, cúi đầu nhìn phía tã lót hài đồng, không nói một lời, đem trường mâu hung hăng cắm vào bùn đất, đơn đầu gối gian nan ngồi xổm xuống. Tự trong lòng ngực sờ ra nửa khối móng tay cái lớn nhỏ, nướng đến cháy đen vỏ cây, than tích rõ ràng có thể thấy được. Hắn đem vỏ cây đặt ở phụ nhân bên chân, lần nữa căng mâu đứng dậy, chậm rãi đi xa.
Phụ nhân không có nhìn về phía kia khối vỏ cây. Nàng ôm hài tử tĩnh tọa ước chừng nửa khắc chung, mới chậm rãi đứng lên, cẩn thận quấn chặt trong lòng ngực hài đồng, một tay nâng cái gáy, một tay bảo vệ eo mông, hướng tới địa thế càng cao ruộng dốc đi đến.
Cao sườn núi phía trên, mấy người đang ở quật hố an táng người chết. Thổ tầng đông lạnh đến giống như gang, xẻng rơi xuống chỉ có thể sạn khởi hơi mỏng một tầng vùng đất lạnh toái khối. Có người nhặt lên hòn đá ra sức đánh lớp băng, mỗi một kích chấn đến lòng bàn tay tê dại. Từng tòa mồ hố đào đến xiêu xiêu vẹo vẹo, sâu nhất khó khăn lắm không quá eo bụng, thiển chỗ chỉ có thể cất chứa một người nằm ngang.
Nâng phóng di thể là lúc, mọi người động tác mềm nhẹ. Hai người một trước một sau nâng lên, vững vàng để vào đáy hố, khom lưng đem người chết cuộn tròn tứ chi chậm rãi loát thẳng. Có người hướng huyệt mộ phóng thượng vụn vặt đồ vật: Nửa khối lương khô, một quả ma viên thạch phiến, một tiểu tiệt phai màu vải đỏ điều. Sắp đặt thỏa đáng, liền bắt đầu lấp lại bùn đất, vùng đất lạnh hỗn tạp băng tra dừng ở tái nhợt khuôn mặt thượng, một tầng lại một tầng, cho đến khuôn mặt hoàn toàn bị vùi lấp. Mồ điền bình, bốn phía lũy khởi một vòng hòn đá làm đánh dấu.
Toàn bộ hành trình không có điếu văn, không có lên tiếng khóc thảm thiết, chỉ có xẻng sạn thổ tiếng vang, cùng với cánh đồng hoang vu gió mạnh nức nở gào thét.
Chìm trong dựa vào khô thụ, ngóng nhìn từng tòa tân lũy mồ khâu. Ướt bùn đen thổ chưa làm thấu, áp đỉnh hòn đá tẩm mãn nước mưa, ở xám xịt ánh mặt trời hạ phiếm lạnh lẽo ánh sáng nhạt. Hắn yên lặng kiểm kê, tổng cộng bảy tòa. Trong đó hai người hắn kêu không thượng tên họ, ba người sáng nay còn thanh tỉnh, có một người trước khi đi cùng hắn nói qua ngắn ngủn một câu: “Có thể sống.”
Mà nay, những lời này thành cuối cùng di ngôn.
Chu thận đứng lặng ở hắn bên cạnh người, đoạn mâu cắm ở bùn trung chống đỡ thân hình, ánh mắt đồng dạng lạc hướng kia phiến phần mộ. Môi hơi hơi mấp máy, chung quy gắt gao khép kín, thật lâu sau mới thấp giọng mở miệng: “Đi thôi, phong tuyết lại lớn.”
Gió lạnh quả nhiên càng thêm lạnh thấu xương, tự Đông Bắc thổi quét mà đến, lôi cuốn càng thêm đến xương hàn ý, trong gió bắt đầu hỗn loạn nhỏ vụn băng viên. Chìm trong nhạy bén nhận thấy được dưới chân đại địa liên tục rất nhỏ chấn động, tần thứ thưa thớt lại cực có quy luật. Đều không phải là người vân du bốn phương bước thanh, cũng không phải máy móc nổ vang, là hình thể khổng lồ cự thú, ở xa xôi cánh đồng hoang vu tập thể di chuyển, trầm trọng đề chưởng đạp mà, chấn động theo địa tầng xa xa truyền lại mà đến.
Hắn chưa ra tiếng, nơi xa vài tên lão thợ săn đồng thời ngừng tay trung việc. Một người cúi người, vành tai dán khẩn vùng đất lạnh lẳng lặng nghe mấy phút, đứng dậy khi sắc mặt ngưng trọng.
“Truy binh tới.” Thiếu nửa chỉ lỗ tai trung niên thợ săn tiếng nói thô lệ, giống như giấy ráp cọ xát vật liệu gỗ, “Quy mô so lúc trước một đợt lớn hơn nữa, khoảng cách thượng xa, lộ tuyến không hề có chếch đi.”
Đội ngũ bên trong không có người kinh hoảng thét chói tai, không có người bỏ xuống công cụ tứ tán bôn đào. Mọi người dừng lại động tác, lẳng lặng đứng lặng năm tức, nhìn nhau, cánh môi khẽ nhúc nhích lại không người ngôn ngữ, theo sau yên lặng nhặt lên trong tầm tay đồ vật, tiếp tục chưa xong việc.
Một người phụ nhân ngồi xổm xuống, lũy xong mộ phần cuối cùng một vòng hòn đá, giơ tay chụp tịnh lòng bàn tay bùn đất, xoay người về đơn vị. Hai tên quật hố thanh tráng niên khiêng lên xẻng, đi đến đội ngũ ngoại vòng cảnh giới. Tên kia mất đi hài tử phụ nhân dùng phá bố che khuất hài đồng khuôn mặt nhỏ, mảnh vải lặp lại quấn quanh lưỡng đạo, đem hài tử bối ở sau người, đi vào giữa đám người.
Không người đặt câu hỏi con đường phía trước hướng đi, không người tranh luận hay không tiếp tục đi trước. Mọi người tự phát thu nạp trận hình, thanh tráng niên bài bố bên ngoài, lão nhược người bệnh vây quanh ở đội ngũ trung gian, nguyên bản đứt quãng hàng dài, lần nữa liền thành hoàn chỉnh một đường.
Trần Mặc điều chỉnh tư thế, đổi mới chịu lực bộ vị lưng đeo gãy chân thiếu niên. Thiếu niên nằm ở hắn đầu vai hôn mê không tỉnh, nóng bỏng gương mặt kề sát sau cổ, thở ra nhiệt khí từng đợt bỏng cháy làn da. Trần Mặc nghiêng đầu nhìn thoáng qua thiếu niên phiếm hồng khuôn mặt, duỗi tay đem chảy xuống cánh tay một lần nữa đáp ổn ở chính mình đầu vai.
Vứt đi chiếc xe phía sau, cốc lương cùng tên kia ôm trẻ mới sinh phụ nhân như cũ ngồi xổm ở bùn. Tã lót hài đồng thức tỉnh lại đây, ở vải dầu hạ không ngừng vặn vẹo, dò ra một con đỏ bừng chân nhỏ, năm ngón chân mở ra, lung tung đặng động không khí. Cốc lương liếc đến kia chỉ chân nhỏ, nhấc chân đem bên cạnh người một mảnh làm bố phiến đá đi. Phụ nhân tiếp được, cẩn thận bao lấy hài đồng hai chân.
Cốc lương chống mặt đất đứng dậy, đầu gối phát ra rõ ràng cùm cụp giòn vang. Hắn kéo thương chân đi đến đội ngũ cánh, nắm chặt ma tiêm thiết quản, mặt hướng sương mù dày đặc phương hướng, chưa từng quay đầu lại.
Kia đạo dẫn đường tơ vàng tự chìm trong dưới chân tiếp tục về phía trước kéo dài tới. Tốc độ thong thả, phảng phất đông cứng con giun ở bùn mặt mấp máy, đi trước ba tấc liền ngắn ngủi đình trệ, hơi làm nghỉ ngơi chỉnh đốn lần nữa kéo dài ba tấc, từ đầu đến cuối hướng tới cùng một phương hướng kiên định đi tới.
Chìm trong đi ở đội ngũ trước nhất liệt, bàn chân tinh chuẩn đạp lên tơ vàng vừa mới xẹt qua quỹ đạo thượng. Phía sau lưng vết thương cũ liên tục làm đau, xương bả vai vị trí lại chảy ra vết máu, chỉ là tốc độ chảy càng ngày càng hoãn, trong cơ thể huyết khí đã là tiêu hao hầu như không còn. Cất bước khi đùi phải đầu gối đột nhiên mềm nhũn, thân hình suýt nữa nghiêng lệch, chu thận kịp thời duỗi tay nắm lấy hắn khuỷu tay, mạnh mẽ đem hắn phù chính. Hai người cánh tay gắt gao tương dán, nhỏ bé nhiệt độ cơ thể xuyên thấu qua ướt đẫm quần áo lẫn nhau truyền lại, dù cho lạnh lẽo, cũng tốt hơn cánh đồng hoang vu thấu xương gió lạnh.
Đội ngũ đi trước một lát, hàng phía trước người chợt dừng bước, chạy chậm về phía trước mấy bước. Chìm trong giương mắt nhìn lên, sương xám chỗ sâu trong đứng sừng sững một đạo mơ hồ hình dáng, ước chừng nửa người cao, nghiêng lệch cắm ở nước bùn bên trong, đỉnh bay một tiểu khối theo gió đong đưa sắt lá.
Đến gần mới vừa rồi thấy rõ, là nửa thanh cọc gỗ, đỉnh đinh rỉ sắt thực sắt lá, hòn đá vẽ ra vài đạo oai vặn chữ viết. Nước mưa lâu dài cọ rửa, nét bút mơ hồ không rõ, mọi người phân biệt hồi lâu, mới đọc ra ít ỏi con số.
Oa cốc, ba dặm.
Ba chữ nghiêng lệch vặn vẹo, sắt lá bên cạnh hướng về phía trước quay, phía dưới một đạo đoản hoành mũi tên chỉ hướng bên trái. Không thể nào biết được cọc gỗ đứng lên bao lâu, có lẽ ngày hôm trước, có lẽ hôm nay, hay là gác lại mấy ngày, đi qua người thuận tay bổ khắc đánh dấu. Sắt lá đáy còn có một hàng càng tiểu nhân chữ viết, hơn phân nửa bị nước bùn bao trùm. Chìm trong ngồi xổm xuống, lau đi tầng ngoài nước bùn, bốn chữ hiển lộ trước mắt:
Bếp động có hỏa.
Hắn thật lâu ngóng nhìn này hành chữ viết, nét bút vặn vẹo đến càng thêm nghiêm trọng, cuối cùng một bút kéo dài lâu, dường như viết người viết xong liền hoàn toàn thoát lực. Đứng lên khi hai chân còn tại chấn động, nhưng đầu ngón tay rời đi sắt lá lúc sau, bước chân so lúc trước trầm ổn vài phần.
Phía sau đội ngũ lục tục thấy cọc gỗ đánh dấu. Không có hoan hô nhảy nhót, không có ầm ĩ tiếng vang, không ít người theo bản năng nhanh hơn nện bước. Cõng hài đồng phụ nhân trải qua cọc gỗ, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve “Hỏa” tự cuối cùng kéo bút, lau đi mặt ngoài nước bùn, theo sau thu hồi tay, liên tục lên đường.
Trần bà bà cõng tuổi nhỏ tiểu cô nương, hài tử mơ mơ màng màng xốc lên mí mắt, trông thấy trong gió lay động sắt lá, cái miệng nhỏ ngập ngừng, phun ra một câu mơ hồ giọng nói, giây lát lần nữa nặng nề ngủ.
Sương mù dày đặc chỗ sâu trong, tơ vàng chưa từng ngừng lại. Hành đến cọc gỗ dưới chân ngắn ngủi tạm dừng, vòng qua chướng ngại, thẳng tiến không lùi tiếp tục về phía trước kéo dài. Phía đông bắc hướng truyền đến thú rống khoảng cách càng gần, trầm thấp lâu dài, giống như tầng mây chỗ sâu trong chậm rãi nghiền động sấm rền.
Đội ngũ chưa từng dừng lại.
Bàn chân bước vào nước bùn, phụt, phụt, một chân thâm một chân thiển. Có người bước đi vững vàng, có người lảo đảo thất hành, té ngã khoảnh khắc lập tức bị bên cạnh đồng bạn kéo, không kịp nghỉ ngơi chỉnh đốn, liên tục về phía trước. Lão nhược cư nội, thanh tráng thủ ngoại, mọi người hối thành một cái vặn vẹo trường tuyến, ở cao sườn núi từng tòa mộ mới ngóng nhìn hạ, hướng về sương xám kia đầu như ẩn như hiện tường đất chậm rãi hoạt động.
Cao sườn núi thượng tân điền mồ bị nước mưa liên tục sũng nước, bùn đất hơi hơi hạ hãm, hòn đá góc cạnh lỏa lồ bên ngoài. Trong đó một cục đá có khắc nhợt nhạt hoa văn, giống nhau một thốc nghiêng lệch ngọn lửa, bên sườn dây nhỏ giống như bốc lên yên khí. Nước mưa cọ rửa thạch mặt, hoa văn khe lõm tích khởi một uông nước trong, ảnh ngược khắp xám xịt vòm trời.
Gió lạnh tự Đông Bắc gào thét tới, mặt nước nhẹ nhàng đong đưa, nước trong chưa từng tràn ra mảy may.