Từ Phúc Kiến hướng Tứ Xuyên đi, lộ không gần. Chúng ta đi rồi ba ngày, mới tiến Giang Tây địa giới. Lão hoàng bàn chân mài ra cái kén, quỳ rạp trên mặt đất làm heo cho nó xem. Heo dùng chân lay một chút nó móng vuốt, hừ một tiếng: “Da dày, không có việc gì.” Lão hoàng bên trái kia cái đầu mắt trợn trắng: “Ngươi hiểu cái rắm, đau chính là ta.”
Chim sẻ ở trên trời bay một vòng, rơi xuống. “Phía trước có cái miếu.”
“Cái gì miếu?”
“Không biết. Tiểu nhân, phá, nhưng có người thắp hương.”
Ta theo chim sẻ chỉ phương hướng đi rồi trong chốc lát, quả nhiên thấy ven đường có một tòa miếu nhỏ. Cục đá xây, thấp lè tè, so trong thôn miếu thổ địa còn nhỏ. Cửa miếu có lư hương, bên trong cắm mấy cây thiêu thừa hương, còn có nửa khối mốc meo cống phẩm. Trong miếu đầu cung phụng một tôn giống, không lớn, đầu gỗ điêu, sơn đều rớt hết, thấy không rõ mặt. Nhưng có thể nhìn ra tới là cái lão nhân, cong eo, chống căn gậy gộc.
“Miếu thổ địa.” Lão hoàng nói.
Ta đứng trong chốc lát, chuẩn bị đi. Bỗng nhiên nghe thấy một thanh âm, thực nhẹ, giống muỗi hừ. “Giúp giúp ta……”
Ta dừng lại. Mọi nơi xem, không ai. Lão hoàng cũng nghe thấy, ba viên đầu đều dựng thẳng lên tới.
“Giúp giúp ta……” Thanh âm lại tới nữa, lúc này rõ ràng, là từ trong miếu đầu truyền ra tới. Ta đi vào đi, ngồi xổm ở kia tôn giống phía trước. Giống cái bệ nứt ra một đạo phùng, phùng bên trong đen như mực, có thứ gì ở động.
Ta duỗi tay đi vào sờ, sờ đến một thứ. Lạnh, ngạnh, giống cục đá. Móc ra tới vừa thấy, là một viên hạt châu, xám xịt, cùng sơn tiêu trong động kia viên không sai biệt lắm đại, nhưng mặt trên không có tự, là quang.
Hạt châu vừa ly khai cái bệ, trong miếu kia cổ mùi vị liền tan. Kia tôn đầu gỗ giống lung lay một chút, răng rắc một tiếng, từ cái bệ thượng rơi xuống, ngã trên mặt đất, vỡ thành mấy khối.
Lão hoàng thò qua tới nhìn nhìn kia viên hạt châu. “Thần cách.”
“Ai?”
“Thổ địa gia.” Lão hoàng bên phải kia cái đầu nói, “Này trong miếu thổ địa gia, không có. Liền thừa hạt châu này.”
Ta nắm chặt kia viên hạt châu, trong lòng nói không nên lời cái gì tư vị. Thổ địa gia, quản một phương khí hậu tiểu thần. Miếu còn ở, hương khói còn ở, nhưng thần không có.
“Hắn như thế nào không?”
Lão hoàng lắc đầu. “Không biết. Nhưng thổ địa gia giống nhau sẽ không chính mình đi. Hắn thủ nơi này, mấy trăm năm đều không dịch oa. Trừ phi……”
“Trừ phi cái gì?”
Lão hoàng không nói chuyện. Nhưng ta biết đáp án. Trừ phi bị người lộng không.
Ta đem thổ địa gia hạt châu cất vào trong lòng ngực, đem kia mấy khối gỗ vụn đầu nhặt lên tới, đua ở bên nhau, đặt ở bàn thờ thượng. Lại từ trong lòng ngực móc ra tam căn hương, điểm thượng, cắm ở lư hương.
“Thổ địa gia, ngài đồ vật ta thu. Quay đầu lại cho ngài tìm một chỗ dàn xếp.”
Hương đầu sáng một chút, diệt một cây, lại sáng. Như là ở ứng ta.
Ra miếu, lão hoàng hỏi ta: “Ngươi tính toán như thế nào dàn xếp hắn?”
“Tìm một chỗ, đem hạt châu chôn. Lại cái cái miếu.”
“Cái miếu? Ngươi?”
“Miếu nhỏ. Cục đá lũy, không uổng sự.”
Lão hoàng ba viên đầu cho nhau nhìn nhìn, không nói chuyện. Heo ở phía sau hừ một tiếng: “Ngươi nhưng thật ra gì đều quản.”
Ta cười cười. “Đụng phải, liền quản.”
Lại đi rồi hai ngày, tới rồi thụy kim. Đây là một cái huyện thành, so với phía trước đi ngang qua trấn nhỏ lớn hơn, có phố có hẻm có cửa hàng, người đến người đi. Chúng ta ở trên phố đi, lão hoàng ba viên đầu đưa tới không ít ánh mắt, nhưng không ai đại kinh tiểu quái. Huyện thành người kiến thức rộng rãi, ba điều chân cóc đều gặp qua, ba viên đầu cẩu không tính cái gì.
Tìm một khách điếm, lão bản nương là cái tuổi trẻ nữ nhân, năng tóc quăn, ăn mặc áo sơ mi bông, thấy lão hoàng, ánh mắt sáng lên. “Ai da, này cẩu thật hiếm lạ! Cái gì chủng loại?”
“Tam đầu khuyển. Ngoại quốc chủng loại.”
“Đẹp!” Nàng ngồi xổm xuống sờ sờ lão hoàng trung gian kia cái đầu, “Gọi là gì?”
“Lão hoàng.”
Lão bản nương cười. “Lão hoàng? Tên này không xứng với nó nha.” Nàng đứng lên, trên dưới đánh giá ta, “Ngươi là đang làm gì? Đi giang hồ?”
“Không sai biệt lắm.”
Nàng không hỏi lại, khai hai gian phòng, còn cố ý cấp lão hoàng bỏ thêm một giường chăn. Dàn xếp hảo, ta ngồi ở khách điếm đại đường ăn cơm. Heo ngồi xổm ở cửa, lão bản nương cho nó bưng một chậu cơm thừa, nó ăn đến khò khè khò khè. Chim sẻ ở trên xà nhà ngồi xổm, lão bản nương không nhìn thấy.
Ăn đến một nửa, bên cạnh trên bàn có hai người nói chuyện, thanh âm không nhỏ.
“Nghe nói sao? Phía bắc cái kia thị trấn, lại đã xảy ra chuyện.”
“Gì sự?”
“Ném gia súc. Nửa đêm vứt, vòng khoá cửa đến hảo hảo, gia súc liền không có. Trên mặt đất có huyết, kéo một đường, đến chân núi phía dưới liền không có.”
“Lại là cái kia đồ vật?”
“Cũng không phải là sao. Năm trước ném vài con dê, năm nay lại tới nữa.”
Ta chiếc đũa ngừng. Lão hoàng ở bàn phía dưới ngẩng đầu, ba viên đầu đều hướng bên kia xem.
Kia hai người lại nói trong chốc lát, nói đều là chút chuyện nhà. Ta ăn xong, đi qua đi.
“Đại ca, hỏi thăm chuyện này. Phía bắc cái nào thị trấn?”
Kia hai người ngẩng đầu xem ta, sửng sốt một chút. Trong đó một cái nói: “Nhâm điền trấn. Ly nơi này tam mười dặm địa.”
“Ném gia súc sự, cụ thể sao lại thế này?”
Người nọ nhìn nhìn ta, lại nhìn nhìn bàn phía dưới lão hoàng, ánh mắt có điểm quái. “Ngươi là đang làm gì?”
“Đi giang hồ. Sẽ xem điểm đồ vật.”
Hắn trầm mặc một chút, hạ giọng. “Kia đồ vật, không phải bình thường dã thú. Ta nhị cữu liền trụ kia trấn trên, hắn nói nửa đêm nghe thấy động tĩnh, lên vừa thấy, trong giới một con dê không có, trên mặt đất có dấu chân. Lớn như vậy.” Hắn khoa tay múa chân một chút, so thành niên nam nhân chân còn đại gấp đôi. “Không phải lang, không phải chó hoang. Kia dấu chân, có móng vuốt, nhưng không giống dã thú, giống…… Giống người.”
Ta giật mình. “Giống người?”
“Đối. Ngón chân đầu đặc biệt trường, móng tay nhòn nhọn.” Hắn chà xát cánh tay, “Dù sao không giống thứ tốt.”
Ta cảm tạ hắn, trở lại trên chỗ ngồi. Lão hoàng từ bàn phía dưới chui ra tới, ghé vào ta bên chân.
“Sơn tiêu?” Bên trái kia viên hỏi.
“Không giống. Sơn tiêu dấu chân không phải như vậy.”
“Đó là cái gì?”
“Không biết. Đi xem sẽ biết.”
Sáng sớm hôm sau, ta lui phòng, hướng nhâm điền trấn đi. Lão bản nương đuổi theo ra tới, tắc một bao lương khô. “Trên đường ăn. Ngươi kia cẩu, lần sau mang đến làm ta nhiều sờ hai hạ.” Ta tiếp nhận tới, nói tạ.
Ba mươi dặm mà, đi rồi hơn một canh giờ. Nhâm điền trấn so với phía trước thôn đại, nhưng quạnh quẽ. Trên đường không vài người, cửa hàng đóng một nửa, ven đường thảo lớn lên rất cao.
Ta tìm cái lão nhân hỏi thăm. Lão nhân họ Dương, là trấn trên lão hộ gia đình. Vừa nói ném gia súc sự, hắn sắc mặt liền thay đổi.
“Ngươi hỏi thăm cái này làm gì?”
“Sẽ xem điểm đồ vật. Có lẽ có thể giúp đỡ.”
Hắn nhìn ta nửa ngày, thở dài. “Ngươi cùng ta tới.”
Hắn dẫn ta đi đến thị trấn bên cạnh, một cái phá sân phía trước. Trong viện vòng mấy con dê, gầy đến da bọc xương. Vòng môn đóng lại, nhưng ván cửa thượng có vài đạo thật sâu trảo ấn.
“2 ngày trước buổi tối vứt. Một con dê, nửa đêm không.” Hắn chỉ chỉ trên mặt đất, “Ngươi xem.”
Trên mặt đất có một đạo vết máu, từ vòng cửa vẫn luôn kéo dài đến tường viện nền tảng hạ, trèo tường đi ra ngoài. Đầu tường thượng cũng có trảo ấn, rất sâu.
Ta ngồi xổm xuống, bắt tay ấn ở trên mặt đất. Cảm giác. Thần cách hướng lòng bàn tay tụ, dòng nước ấm theo mặt đất đi ra ngoài. Trong núi, có cái gì. Không phải sơn tiêu, là một loại khác, so sơn tiêu tiểu, nhưng càng hung. Nó mùi vị còn ở, thực mới mẻ, tối hôm qua đã tới.
“Đêm nay nó còn tới.” Ta đứng lên.
Dương lão diện mạo trắng. “Kia làm sao?”
“Ta thủ. Ngài đừng sợ.”
Trời tối. Ta ngồi xổm ở dương vòng bên cạnh đống cỏ khô mặt sau, lão hoàng ghé vào ta bên cạnh, ba viên đầu đều súc, không cho người thấy. Heo ở sân bên ngoài thủ, chim sẻ ở trên trời phi.
Ánh trăng ra tới, chiếu đến sân trắng bóng. Dương ở trong giới tễ thành một đoàn, thường thường kêu một tiếng. Đợi đại khái một canh giờ, lão hoàng bỗng nhiên động.
“Tới.”
Ta cũng cảm giác được. Trong núi đầu, có cái gì ở hướng bên này đi. Thực mau, thực nhẹ, đạp lên trên mặt đất cơ hồ không có thanh âm. Nhưng nó trên người kia cổ mùi vị, nùng đến ta cách mấy trăm mét đều có thể nghe thấy.
Kia đồ vật trèo tường vào được. Ánh trăng phía dưới, ta thấy rõ nó bộ dáng. Cùng người không sai biệt lắm đại, nhưng cả người trường mao, màu xám nâu, trên mặt không cái mũi, liền hai lỗ thủng, miệng liệt đến lỗ tai căn —— cùng sơn tiêu không sai biệt lắm, nhưng so sơn tiêu tiểu nhất hào, móng vuốt càng tiêm, đôi mắt là hồng.
Sơn tiêu một loại. Nhưng không phải phía trước cái loại này, là một loại khác, càng dã, càng hung.
Nó ngồi xổm ở dương vòng phía trước, duỗi móng vuốt đi bái môn. Ván cửa thượng trảo ấn chính là nó lưu lại. Ta đứng lên, rút ra kỳ lân đao. Kim quang chợt lóe, kia đồ vật đột nhiên quay đầu lại, mắt đỏ trừng mắt ta, phát ra một tiếng thét chói tai.
Lão hoàng từ đống cỏ khô mặt sau lao tới, ba viên đầu cùng nhau rống. Kia đồ vật sau này lui một bước, nhưng không chạy. Nó nhìn chằm chằm ta trong tay đao, mắt đỏ mị mị.
“Lăn.” Ta nói.
Nó không nhúc nhích. Lại đi phía trước mại một bước. Ta giơ đao đi phía trước đi rồi một bước. Nó lại lui. Chúng ta cứ như vậy giằng co, từng bước một, thối lui đến chân tường phía dưới. Nó bỗng nhiên xoay người, trèo tường chạy.
Lão hoàng muốn truy, ta ngăn lại nó.
“Làm nó chạy.”
“Vì cái gì?”
“Nó không phải thủ phạm chính. Thủ phạm chính còn ở trong núi.”
Lão hoàng sửng sốt một chút. “Ngươi như thế nào biết?”
“Nó mùi vị không đúng. Là bị người thả ra.”
Ta ngồi xổm xuống, bắt tay ấn ở trên mặt đất. Cảm giác. Trong núi, không ngừng này một con. Còn có rất nhiều. Chúng nó tán ở các nơi, nhưng đều hướng một phương hướng tụ —— trong núi đầu, có cái địa phương, rất sâu trong động, có thứ gì ở chỉ huy chúng nó.
Ta đứng lên, nhìn kia phiến đen sì sơn.
“Có người ở dưỡng mấy thứ này.”