Gia Tĩnh 37 năm, xuân.
Khoảng cách Lý thị qua đời, đã qua đi một năm lại nửa năm. Lâm gia trong viện, kia cây cây hoa quế lại nở hoa rồi, hương khí như cũ, chỉ là dưới tàng cây không còn có cái kia hái hoa làm bánh người.
Lâm hi ngôn mười tuổi —— ấn tuổi mụ tính, đã mãn mười một. Hắn trường cao một mảng lớn, ăn mặc sửa nhỏ phụ thân quần áo cũ, cổ tay áo, ống quần đều tiếp bố, nhưng tẩy đến sạch sẽ. Trên mặt rút đi hài đồng mượt mà, đường cong bắt đầu rõ ràng, đặc biệt là cặp mắt kia, trầm tĩnh đến không giống cái hài tử.
Này ba năm, hắn đi theo phụ thân, cũng bồi phụ thân.
Lâm mộ già rồi rất nhiều. Thê tử qua đời sau, hắn trầm mặc rất nhiều, trừ bỏ đi huyện học giảng bài, đi huyện nha giúp Hải Thụy xử lý công văn, còn lại thời gian đều ở sửa sang lại thê tử di vật, hoặc là dựa bàn biên soạn kia bổn 《 mông đồng thực học sơ giai 》. Thư bản thảo đã hoàn thành hơn phân nửa, nhưng hắn tổng cảm thấy không đủ hoàn thiện, sửa lại lại sửa.
Hi ngôn biết phụ thân ở dùng cái gì phương thức kỷ niệm mẫu thân —— đem mẫu thân “Nữ tử cũng nên biết chữ” nguyện vọng, viết tiến trong sách. Ở mới nhất một chương “Việc nhà thật vụ” trung, lâm mộ cố ý gia nhập nữ tử biết chữ chỗ tốt: Có thể xem hiểu khế ước không bị lừa, có thể ghi sổ quản gia, có thể dạy con nữ vỡ lòng.
“Ngươi nương nếu ở, chắc chắn vui mừng.” Có thiên ban đêm, lâm mộ vỗ về thư bản thảo nói.
Hi ngôn không nói chuyện, chỉ là hướng cây đèn thêm du.
Này ba năm biến hóa không ngừng ở Lâm gia. Thuần an huyện ở sửa lúa vì tang con nước lớn trung, gian nan mà tìm kiếm cân bằng.
Hải Thụy “Sửa tang giam tra sở” phát huy tác dụng. Từ huyện học học sinh cùng hương lão tạo thành giám sát đội ngũ, nhìn chằm chằm mỗi một bút sửa tang khoản phát, mỗi một đám tang mầm mua sắm. Tuy rằng vẫn có tư lại tưởng từ giữa mưu lợi bất chính, nhưng ở trước mắt bao người, thu liễm rất nhiều.
Tang chi trồng pháp cũng mở rộng khai. Hải Thụy tự mình huấn luyện ba mươi mấy cái “Tang sự viên”, rải rác ở các hương, giáo nông dân như thế nào trồng cành, như thế nào quản lý. Tuy rằng sống suất chỉ có sáu thành, nhưng phí tổn cực thấp, rất nhiều nghèo khổ nhân gia bởi vậy có thể hoàn thành sửa tang nhiệm vụ, không đến mức phá sản.
Để cho Hải Thụy vui mừng chính là, hắn nhiều lần thượng thư thỉnh cầu “Lúa tang luân canh thí nghiệm khu”, tuy rằng không bị triều đình chính thức phê chuẩn, nhưng ở hắn ngầm đồng ý hạ, thuần an đã có mười mấy thôn ở lặng lẽ làm thử —— này đó thôn lí trưởng, tộc lão tín nhiệm hắn, nguyện ý mạo hiểm như vậy.
Hết thảy đều ở gian nan về phía trước đẩy mạnh.
Nhưng nguy cơ cũng ở ấp ủ. Nghiêm đảng đối Hải Thụy “Bằng mặt không bằng lòng” càng ngày càng bất mãn, Chiết Giang Bố Chính Sử Tư đã ba lần kế tiếp khiển trách, chỉ trích thuần an “Sửa tang tiến độ chậm chạp” “Dung túng điêu dân kháng mệnh”. Hải Thụy tình cảnh, như đi trên băng mỏng.
Này đó, mười một tuổi lâm hi ngôn đều hiểu. Hắn thường bồi phụ thân đi huyện nha, nghe Hải Thụy cùng đồng liêu nghị sự, xem những cái đó công văn lui tới. Tuy rằng rất nhiều lời nói hắn nghe không rõ, nhưng cái loại này khẩn trương không khí, hắn cảm thụ được đến.
Ba tháng mùng một, Hải Thụy đem lâm mộ gọi vào huyện nha.
“Lâm huấn đạo, tháng sau huyện thí, ngươi làm hi ngôn tham gia đi.” Hải Thụy đi thẳng vào vấn đề.
Lâm mộ sửng sốt: “Huyện tôn, hi ngôn mới mười một tuổi……”
“Mười một tuổi làm sao vậy?” Hải Thụy từ trên bàn rút ra một phần hồ sơ, “Đây là bản quan đã nhiều ngày ra mô phỏng đề, làm hắn làm làm xem.”
Lâm mộ tiếp nhận. Đề mục là “Luận thuế khoá lao dịch”, thực thường quy huyện đề thi. Hắn lấy về gia cấp hi ngôn, không ôm quá lớn hy vọng —— tuy rằng nhi tử thông tuệ, nhưng rốt cuộc không đứng đắn học quá bát cổ văn.
Hi ngôn tiếp nhận đề mục, nhìn trong chốc lát, nói: “Cha, ta có thể đi huyện nha đương phòng tra vài thứ sao?”
“Tra cái gì?”
“Thuần an gần ba năm thuế má số liệu.”
Lâm mộ kinh ngạc, nhưng vẫn là dẫn hắn đi. Hi ngôn ở đương trong phòng đãi một buổi trưa, sao chép mấy chục tổ số liệu: Các hương đồng ruộng số, thật chinh lương số, dân cư số, đinh bạc số……
Buổi tối, hắn dưới ánh đèn bắt đầu viết. Không có dựa theo bát cổ cách thức, mà là trước liệt số liệu, lại phân tích, cuối cùng đề kiến nghị. Viết xong khi, trời đã mờ sáng.
Lâm mộ nhìn nhi tử giải bài thi, thật lâu vô ngữ.
Kia căn bản không giống một cái hài đồng văn chương. Số liệu tỉ mỉ xác thực, logic rõ ràng, đặc biệt là chỉ ra thuế khoá lao dịch không đều căn nguyên —— cường hào ẩn nấp ruộng đất, tư lại phân chia bất công —— nhất châm kiến huyết. Tuy rằng hành văn non nớt, nhưng đạo lý thấu triệt.
“Đây là…… Ai dạy ngươi?” Lâm mộ hỏi.
“Hải đại nhân.” Hi ngôn nói, “Hắn thường nói, viết văn chương muốn lời nói thực tế. Số liệu chính là ‘ vật ’, đạo lý từ số liệu trung tới.”
Lâm mộ đem giải bài thi trình cấp Hải Thụy. Hải Thụy xem sau, vỗ án trầm trồ khen ngợi: “Hảo! Chỉ bằng này thiên, huyện thí tất quá!”
Nhưng hắn ngay sau đó lại nhíu mày: “Bất quá…… Này văn chương quá thẳng, khủng không vì giám khảo sở hỉ. Huyện thí tuy từ bản quan chủ khảo, nhưng phủ thí, viện thí liền khó nói.”
“Kia……” Lâm mộ do dự, “Nếu không làm hi ngôn sửa sửa, ấn bát cổ cách thức tới?”
“Không thay đổi.” Hải Thụy chém đinh chặt sắt, “Khiến cho hắn như vậy viết. Nếu là liền huyện thí đều phải trái lương tâm, về sau lộ đi như thế nào? Bản quan đảo muốn nhìn, một thiên giảng nói thật văn chương, có thể hay không trung!”
Hắn nhìn về phía hi ngôn: “Tiểu gia hỏa, ngươi dám không dám?”
Hi ngôn ngửa đầu: “Dám.”
Gia Tĩnh 37 năm tháng tư sơ tám, thuần an huyện thí khai khảo.
Trường thi thiết lập tại huyện học minh luân đường. Trời còn chưa sáng, cửa liền tụ tập hơn trăm danh thí sinh. Đại có hơn ba mươi tuổi, khảo không biết bao nhiêu lần lão đồng sinh; tiểu nhân mới mười mấy tuổi, lần đầu tiên kết cục. Lâm hi ngôn đứng ở trong đám người, có vẻ phá lệ nhỏ gầy.
“Nha, này không phải lâm huấn đạo gia công tử sao?” Một cái âm dương quái khí thanh âm vang lên.
Hi ngôn quay đầu lại, thấy một cái cẩm y thiếu niên, ước chừng 15-16 tuổi, bên người đi theo hai cái thư đồng. Hắn nhận được, đây là huyện thành tơ lụa trang Triệu lão bản nhi tử Triệu văn bân, trong nhà có tiền, thỉnh danh sư chuyên môn giáo bát cổ.
Triệu văn bân đi tới, trên cao nhìn xuống mà nhìn hi ngôn: “Nghe nói ngươi cũng muốn khảo? Biết mấy chữ a? Sẽ viết tên sao?”
Chung quanh mấy cái thí sinh cười vang lên.
Hi ngôn không nói chuyện, chỉ là lẳng lặng nhìn hắn.
“Tiểu tử, ta nói cho ngươi, khoa cử không phải trò đùa.” Triệu văn bân dùng quạt xếp gõ gõ hi ngôn đầu, “Ngươi vẫn là về nhà chơi bùn đi thôi, đừng ở chỗ này nhi mất mặt xấu hổ.”
“Văn bân huynh, lời nói không thể nói như vậy.” Một cái khác thí sinh khuyên nhủ, “Lâm công tử tuy rằng tuổi nhỏ, nhưng nghe nói thực thông minh……”
“Thông minh?” Triệu văn bân cười nhạo, “Thông minh có ích lợi gì? Khoa cử khảo chính là văn chương, là quy củ! Hắn cha giáo kia bộ cái gì ‘ thực học ’, có thể viết ra hảo bát cổ sao?”
Đang nói, trường thi cửa mở. Nha dịch bắt đầu điểm danh, thí sinh nối đuôi nhau mà nhập.
Hi ngôn tìm được chính mình chỗ ngồi —— ở cuối cùng một loạt trong một góc. Cái bàn thực lùn, vừa lúc thích hợp hắn. Hắn dọn xong bút mực, tĩnh chờ phát cuốn.
Giờ Thìn chính ( buổi sáng 7 giờ ), bài thi phát hạ. Đề mục quả nhiên là “Luận thuế khoá lao dịch”.
Trường thi vang lên một mảnh nghiên mặc thanh, phiên giấy thanh, còn có nhẹ nhàng tiếng thở dài —— này đề mục nói có khó không, nói dễ không dễ, mấu chốt ở chỗ như thế nào phá đề, thừa đề, đoạn khởi giảng…… Một bộ bát cổ cách thức xuống dưới, dễ dàng lưu với trống rỗng.
Hi ngôn không có lập tức động bút. Hắn nhắm mắt lại, nhớ tới này ba năm tới nhìn đến: Phụ thân vì thuế má bất công mà thở dài, Hải Thụy vì thanh tra đồng ruộng mà bôn tẩu, mẫu thân vì tiết kiệm được tiền nộp thuế mà thức đêm thêu khăn……
Sau đó hắn mở mắt ra, chấm mặc, đặt bút.
Hắn không có ấn “Phá thừa khởi nhập” cách thức, mà là trực tiếp viết nói:
“Thuế khoá lao dịch giả, quốc chi huyết mạch, dân chi cao chi. Huyết mạch không quy tắc chung quốc bệnh, cao chi khô kiệt tắc dân vong. Nay xem thuần an thuế khoá lao dịch, có tam không đều: Đồng ruộng không đều, đinh khẩu không đều, phân chia không đều……”
Hắn liệt kê sao chép những cái đó số liệu: Tây hương mỗ thôn, đồng ruộng trong danh sách 500 mẫu, thật có 700 mẫu, lậu thuế 200 mẫu; đông hương mỗ tộc, đinh khẩu trong danh sách 80 người, thật có 120 người, lậu đinh 40 người; càng có tư lại tìm kế, thêm chinh “Hỏa háo” “Chân phí”, thật là bóc lột……
Cuối cùng, hắn viết nói:
“Học sinh cho rằng, thanh thuế khoá lao dịch đương tự thanh đồng ruộng thủy, thanh đồng ruộng đương tự chính nhân tâm thủy. Thượng quan không tham, tắc tư lại không tệ; tư lại không tệ, tắc cường hào không ẩn; cường hào không ẩn, tắc thuế khoá lao dịch tự bình. Này phi một sớm một chiều chi công, nhiên không được tắc vĩnh vô thanh minh ngày. Nguyện làm quan giả, lấy dân vì niệm, lấy pháp vì thằng, tắc thiên hạ thật là may mắn.”
Viết xong, kiểm tra một lần, nộp bài thi. Hắn là cái thứ nhất nộp bài thi.
Quan chủ khảo Hải Thụy liền ngồi ở đường thượng. Tiếp nhận hi ngôn bài thi, hắn nhìn lướt qua, trên mặt không có gì biểu tình, chỉ là gật gật đầu.
Hi ngôn đi ra trường thi khi, ngày vừa mới lên cao. Chờ ở cửa lâm mộ chào đón: “Thế nào?”
“Viết xong.”
“Khó sao?”
“Không khó.” Hi ngôn nói, “Chính là đem nhìn đến, nghĩ đến viết ra tới.”
Lâm mộ thở phào nhẹ nhõm, lại có chút thấp thỏm. Hắn biết nhi tử văn chương khẳng định không giống người thường, nhưng có thể hay không bị tiếp thu, khó nói.
Kế tiếp mấy ngày là chấm bài thi. Hải Thụy tự mình thẩm duyệt sở hữu bài thi, huyện học vài vị giáo dụ hiệp trợ. Chấm bài thi chỗ thiết lập tại huyện nha hậu đường, cửa sổ nhắm chặt, không được người ngoài quấy rầy.
Lâm mộ mang theo hi ngôn ở ngoài cửa chờ tin tức. Mỗi ngày đều có thí sinh hoặc người nhà tới hỏi thăm, bọn nha dịch giữ kín như bưng.
Ngày thứ tư, chấm bài thi kết thúc. Hải Thụy triệu tập sở hữu giám khảo, đương đường hủy đi phong, xếp hạng.
Đường hạ trường án thượng, bãi tiền 30 người bài thi. Trên cùng một phần, ký tên chỗ còn phong.
Hải Thụy cầm lấy kia phân bài thi, trước mặt mọi người hủy đi phong. Ánh mắt mọi người đều tập trung ở trên tay hắn.
Giấy niêm phong xé mở, lộ ra tên: Lâm hi ngôn.
Đường thượng một mảnh yên tĩnh.
Vương giáo dụ nhịn không được đứng lên: “Huyện tôn, này…… Này thích hợp sao? Lâm hi ngôn mới mười một tuổi, văn chương lại không hợp bát cổ cách thức……”
“Vương giáo dụ,” Hải Thụy nhàn nhạt nói, “Huyện thí khảo chính là tài học, không phải tuổi tác, cũng không phải cách thức. Áng văn chương này, số liệu tỉ mỉ xác thực, nói lý thấu triệt, đánh trúng khi tệ, vì sao không thể vì án đầu?”
“Chính là……” Vương giáo dụ còn tưởng cãi cọ.
“Bản quan là chủ khảo.” Hải Thụy đánh gãy hắn, “Trách nhiệm từ bản quan gánh vác. Chư vị nếu không dị nghị, như vậy định án.”
Không ai dám lại có dị nghị.
Yết bảng ngày đó, huyện học trước chen đầy. Bảng vàng dán ra, đệ nhất danh thình lình viết: Lâm hi ngôn.
Đám người nổ tung.
“Lâm hi ngôn? Là lâm huấn đạo nhi tử? Hắn mới bao lớn?”
“Mười một tuổi! Mười một tuổi án đầu!”
“Nghe nói văn chương viết chính là thuế khoá lao dịch không đều, đem chúng ta huyện gốc gác đều bóc!”
“Hải đại nhân thật là…… Gan lớn a!”
Triệu văn bân tễ ở trong đám người, thấy chính mình xếp hạng thứ 27 danh, mặt đều tái rồi. Hắn căm giận mà trừng mắt nhìn mắt cách đó không xa Lâm gia phụ tử, xoay người liền đi.
Lâm mộ nhìn bảng vàng thượng nhi tử tên, tay đang run rẩy. Hắn nhớ tới thê tử lâm chung trước nói: “Nói cho hi ngôn, hảo hảo đọc sách……”
Hi ngôn đảo thực bình tĩnh. Hắn ngửa đầu nhìn tên của mình, lại nhìn về phía phụ thân: “Cha, nương có thể nhìn đến sao?”
“Có thể.” Lâm mộ ôm nhi tử vai, “Nhất định có thể.”
Hải Thụy từ huyện nha ra tới, đi đến bảng vàng trước. Đám người tự động tránh ra một cái lộ.
“Lâm hi ngôn.” Hắn kêu.
Hi ngôn đi qua đi, hành lễ: “Học sinh gặp qua huyện tôn.”
Hải Thụy nhìn hắn, bỗng nhiên khom người vái chào.
Tất cả mọi người ngây ngẩn cả người.
“Này vái chào, không phải bản quan cho ngươi, là thế thuần an bá tánh cho ngươi.” Hải Thụy ngồi dậy, cất cao giọng nói, “Ngươi áng văn chương này, viết chính là tình hình thực tế, nói chính là lời nói thật. Khoa cử thủ sĩ, nên lấy ngươi người như vậy. Nếu là mỗi người dám nói nói thật, mỗi người nguyện làm thật sự, gì sầu thiên hạ không trị?”
Hắn xoay người đối chúng thí sinh nói: “Các ngươi đều phải nhớ kỹ: Văn chương tốt xấu, không ở từ tảo hoa lệ, mà ở lời nói thực tế; làm quan tốt xấu, không ở chức quan cao thấp, mà ở tâm hệ bá tánh. Lâm hi ngôn mười một tuổi liền hiểu đạo lý này, các ngươi đâu?”
Các thí sinh hai mặt nhìn nhau, có hổ thẹn cúi đầu, có như hiểu ra chút gì.
Ngày đó thuần an huyện thành, đều tại đàm luận cái này mười một tuổi án đầu, đàm luận hắn kia thiên “Không hợp quy củ” văn chương, đàm luận Hải Thụy kia kinh thế hãi tục vái chào.
Tin tức thực mau truyền tới phủ thành, tỉnh thành. Có người tán Hải Thụy có thức nhân chi minh, có người mắng hắn phá hư khoa cử quy củ, càng có người thượng tấu buộc tội, nói hắn “Dung túng đứa bé vọng nghị triều chính”.
Nhưng Hải Thụy không để bụng.
Yết bảng sau ngày thứ ba, hắn đem lâm hi ngôn gọi vào huyện nha, cho hắn một quyển sách.
“Đây là bản quan viết 《 thuần an gạo và tiền hình danh bản tóm tắt 》, ngươi cầm đi xem.” Hải Thụy nói, “Huyện thử qua, chỉ là bước đầu tiên. Kế tiếp muốn chuẩn bị phủ thí, viện thí. Bản quan không giáo ngươi bát cổ, chỉ dạy ngươi thật vụ. Ngươi muốn đem này đó đều học thấu, tương lai vô luận khảo không khảo trúng tuyển, đều hữu dụng.”
Hi ngôn tiếp nhận thư, trịnh trọng mà nói: “Học sinh nhất định dụng tâm học.”
“Còn có,” Hải Thụy nhìn hắn, “Từ hôm nay trở đi, ngươi không cần lại xưng ‘ học sinh ’, muốn xưng ‘ đồng sinh ’. Ngươi đã là đồng sinh, phải có đồng sinh đảm đương.”
“Là, đồng sinh minh bạch.”
Đi ra huyện nha khi, mặt trời chiều ngả về tây. Hi ngôn ôm kia bổn hậu thư, đi ở về nhà trên đường. Bên đường có người nhận ra hắn, chỉ chỉ trỏ trỏ, nhưng hắn mắt nhìn thẳng.
Về đến nhà, lâm mộ đang ở làm cơm chiều —— đơn giản rau xanh đậu hủ. Thấy nhi tử trở về, hắn xoa xoa tay: “Hải đại nhân tìm ngươi chuyện gì?”
“Cho ta cái này.” Hi ngôn đem thư đặt lên bàn, “Còn làm ta chuẩn bị phủ thí.”
Lâm mộ mở ra thư, bên trong là Hải Thụy tự tay viết viết thuần an thuế má, hình danh, thuỷ lợi chờ thật vụ sửa sang lại, rậm rạp, trật tự rõ ràng.
“Đây là hải đại nhân tâm huyết a.” Hắn cảm thán, “Ngươi phải hảo hảo quý trọng.”
“Cha,” hi ngôn đột nhiên hỏi, “Ta khảo trung án đầu, nương sẽ cao hứng sao?”
Lâm mộ tay dừng lại. Thật lâu sau, hắn mới nói: “Sẽ. Ngươi nương nhất kiêu ngạo, không phải ngươi có thể khảo đệ mấy danh, mà là ngươi có thể nói nói thật, làm thật sự.”
Ngày đó buổi tối, hi ngôn dưới ánh đèn đọc Hải Thụy thư. Trong sách có rất nhiều trường hợp: Mỗ năm mỗ thôn thủy tai, như thế nào giảm miễn thuế má; mỗ năm mỗ án tranh cãi, như thế nào theo lẽ công bằng xử án; mỗ năm mỗ cừ tắc nghẽn, như thế nào tổ chức khơi thông……
Mỗi một cái trường hợp sau lưng, đều là sống sờ sờ người, đều là nặng trĩu trách nhiệm.
Đọc được đêm khuya, hắn khép lại thư, đi đến trong viện.
Ánh trăng thực hảo, chiếu vào cây hoa quế thượng. Sang năm mùa thu, hoa quế còn sẽ khai, hương khí còn sẽ phiêu mãn viện tử.
Chỉ là ngắm hoa người, đã không còn nữa.
Hi ngôn đối với mẫu thân phòng —— hiện tại không, nhưng thu thập thật sự sạch sẽ —— nhẹ giọng nói:
“Nương, ta khảo trung đồng sinh. Ta sẽ tiếp tục đọc sách, tiếp tục nói thật, làm thật sự. Ngài ở trên trời nhìn, ta sẽ không làm ngài thất vọng.”
Gió đêm thổi qua, cây hoa quế lá cây sàn sạt rung động, như là ở đáp lại.
Nơi xa truyền đến gõ mõ cầm canh thanh âm, canh ba thiên.
Mười một tuổi đồng sinh lâm hi ngôn, đứng ở dưới ánh trăng, thân ảnh còn thực nhỏ gầy, nhưng lưng đĩnh đến thẳng tắp.
Hắn biết, lộ còn rất dài.
Nhưng hắn không sợ.
Bởi vì có người đã dạy hắn: Làm quan giả, đương có khí khái; làm người giả, đương có đảm đương.
Mà hắn, đã đi ở con đường này thượng.