Đại lục cộng lịch 34 năm, ngày 25 tháng 7, thần
Thánh thành tiếng chuông còn không có vang.
Tẩm cung ngọn nến đã thiêu đoản một mảng lớn, giọt nến đôi ở bạc trên đài, đọng lại thành màu trắng ngà ngật đáp. Bức màn lôi kéo, ánh sáng thấu không tiến vào, trong không khí tràn ngập thuốc mỡ, hương tro cùng một loại nói không rõ ngọt hủ khí vị.
Clemens bảy thế nằm ở trên giường.
Hắn mặt gầy đến chỉ còn một tầng da, hốc mắt hãm sâu, xương gò má xông ra, môi phát hôi. Chăn che đến ngực, tay lộ ở bên ngoài —— khô gầy, móng tay phát hoàng, đốt ngón tay giống khô khốc nhánh cây.
Eugene quỳ gối trước giường.
Hắn đầu gối dừng ở ngạnh đá phiến trên mặt đất, không có cái đệm. Áo choàng vạt áo phô trên mặt đất, không chút sứt mẻ. Phía sau quỳ mấy cái chức vụ trọng yếu, cúi đầu, có người ở nhẹ giọng niệm đảo từ, có người nhắm mắt lại.
Giáo hoàng đôi mắt nửa mở.
Hắn nhìn Eugene thật lâu.
“Bảo vệ cho tín ngưỡng.” Hắn thanh âm thực nhẹ, giống gió thổi qua làm lá cây, “Chớ làm dị đoan ăn mòn.”
Eugene cúi đầu.
“Thần chờ cẩn tuân thánh huấn.”
Clemens lại nhìn hắn trong chốc lát. Môi động một chút, giống muốn nói cái gì, nhưng không có nói ra.
Sau đó hắn đôi mắt nhắm lại.
Tiếng chuông từ nơi xa truyền đến. Đầu tiên là một tiếng, nặng nề, giống thứ gì từ chỗ cao rơi xuống. Sau đó là tiếng thứ hai, tiếng thứ ba, càng ngày càng mật, càng ngày càng cấp, cuối cùng nối thành một mảnh, ở toàn bộ thánh thành trên không quanh quẩn.
Eugene quỳ gối nơi đó, không có động.
Hắn biểu tình đau kịch liệt, cau mày, môi nhấp thành một cái tuyến. Nhưng hắn đôi mắt là làm.
Hắn quỳ thật lâu.
Sau đó đứng lên, xoay người, đối mặt phía sau chức vụ trọng yếu nhóm.
“Giáo hoàng tấn thiên.” Hắn thanh âm không lớn, nhưng ở tiếng chuông trung mỗi một chữ đều nghe được rõ ràng, “Ấn quy củ, cử quốc ai điếu.”
Chức vụ trọng yếu nhóm phục hạ thân đi.
Eugene đi ra tẩm cung. Hành lang ánh nến bị tiếng chuông chấn đến hơi hơi rung động, quang ảnh ở trên mặt tường nhảy.
Hắn không có quay đầu lại.
……
Ngày 26 tháng 7
Eugene không có chờ đến lễ tang kết thúc.
Hắn triệu tập hồng y giáo chủ hội nghị. Phòng nghị sự bàn dài hai sườn ngồi đầy người, áo đen hồng biên, có người sắc mặt đau kịch liệt, có người mặt vô biểu tình, có người cúi đầu không dám nhìn bất luận kẻ nào.
Eugene ngồi ở chủ vị thượng.
Hắn không có mặc tang phục, xuyên chính là chức vụ trọng yếu hồng bào.
“Giáo hoàng lâm chung trước lưu lại di ngôn ——‘ bảo vệ cho tín ngưỡng, chớ làm dị đoan ăn mòn ’.”
Hắn nhìn quanh bốn phía.
“Hiện tại, có người đang ở phản bội này phân di ngôn.”
Phòng nghị sự an tĩnh lại. An tĩnh đến không bình thường. Có người ngừng lại rồi hô hấp, có người đem ánh mắt dời đi.
“Augustine.” Eugene thanh âm thực bình, “Và người theo đuổi, cùng nam bộ dị đoan cấu kết, dao động tín ngưỡng căn cơ. Chứng cứ vô cùng xác thực.”
Hắn phất phất tay.
Môn bị đẩy ra, vệ binh tiến vào. Áo giáp phiến lá va chạm tiếng vang ở yên tĩnh trung phá lệ chói tai.
Augustine ngồi ở bàn dài một chỗ khác, không có động.
Sắc mặt của hắn bình tĩnh, tay đáp ở đầu gối, ngón tay không có run. Hắn nhìn Eugene, ánh mắt không có phẫn nộ, không có sợ hãi —— chỉ có một loại nói không rõ đồ vật, giống tiếc nuối, lại giống như trút được gánh nặng.
“Mang đi.”
Vệ binh đi đến hắn phía sau. Augustine đứng lên, sửa sang lại áo choàng, đi theo vệ binh đi ra ngoài.
Không có người nói chuyện.
Phòng nghị sự, có người cúi đầu.
……
Ngày 27 tháng 7 — ngày 5 tháng 8
Rửa sạch giằng co mười ngày.
Hồng y giáo chủ đoàn trung, bảy người bị xử quyết, mười lăm người bị giam lỏng hoặc lưu đày. Thánh thành quan liêu hệ thống trung, mấy chục người bị bắt, càng nhiều người bị miễn chức. Địa phương giáo hội bị từng cái thanh tra, cải cách phái nhân viên thần chức bị bỏ cũ thay mới, thay thế chính là Eugene thân tín.
Hành hình ở thánh thành quảng trường.
Mỗi ngày sáng sớm, xe chở tù từ giáo đình địa lao xuất phát, xuyên qua đường lát đá, ngừng ở quảng trường trung ương. Đao phủ mang màu đen khăn trùm đầu, rìu nhận ở trong nắng sớm tỏa sáng. Đám người vây quanh ở bốn phía, có người khóc thút thít, có người trầm mặc, có người cao giọng trầm trồ khen ngợi.
Vết máu bị nước trôi quá, nhưng đá phiến phùng còn giữ màu đỏ sậm dấu vết.
Eugene không có đi xem hành hình. Hắn ngồi ở phòng nghị sự, một phần một phần mà ký tên xử quyết lệnh. Ngòi bút trên giấy di động, phát ra rất nhỏ sàn sạt thanh. Mỗi thiêm xong một phần, hắn đem nó đặt ở bên cạnh, sau đó cầm lấy hạ một phần.
Hắn biểu tình không có biến hóa.
Augustine bị giam lỏng ở chính mình nơi ở.
Môn từ bên ngoài khóa, cửa sổ bị tấm ván gỗ phong kín, chỉ có một cái cửa nhỏ động dùng để đưa thức ăn nước uống. Vệ binh đứng ở cửa, không chuẩn bất luận kẻ nào tiến vào.
Nhưng hắn vẫn là đem tin đưa ra đi.
Là hắn lão người hầu đưa. Người nọ ở Augustine gia làm ba mươi năm, vệ binh nhận thức hắn, không có soát người. Hắn đem hộp đồ ăn đặt ở ngoài cửa trên bàn, thu thập chén đũa, sau đó rời đi.
Lão người hầu ra khỏi thành sau, cưỡi ngựa hướng bắc. Hắn mã không tốt, chạy trốn không mau, nhưng ổn.
Tin thực đoản.
“Phái bảo thủ mượn sức Harold, đem ở này chi viện hạ mượn đường bắc cảnh đánh bất ngờ phía Đông. Đây là ngươi cơ hội.”
Không có ký tên. Không có ngẩng đầu. Chỉ có này mấy hành tự.
Lão người hầu đem tin nhét vào một cây đào rỗng gậy gỗ, giao cho một cái thương đội. Thương đội hướng đông đi, sẽ trải qua vùng núi. Thương đội đầu lĩnh không biết tin nội dung, chỉ biết muốn đem gậy gỗ giao cho “Trong núi người”.
……
Ngày 7 tháng 8
Thánh thành, Eugene phòng nghị sự.
Tình báo quan đứng ở án trước, trong tay phủng một chồng quân báo. Hắn thanh âm không lớn, nhưng mỗi điều đều niệm đến rõ ràng.
“Bệ hạ, tây hà thành lâu công không dưới. Hải nhĩ thêm tướng quân đẩy mạnh chịu trở, tiền tuyến giằng co.”
Eugene nhíu một chút mày.
Tình báo quan phiên đến trang sau.
“Liệt dương bảo phía sau khu vực, nhiều chỗ thôn trấn xuất hiện tình hình bệnh dịch. Đại lượng bình dân cùng đóng quân đi tả, suy yếu, chữa bệnh vật tư báo nguy.”
“Kho lúa bị thiêu. Có đại lượng tiểu cổ kẻ tập kích ở vùng núi hoạt động, nhiều lần tập kích vận lương đội cùng kho lúa.”
“Bảy tên địa phương quan bị tập kích bị thương. Hành chính lâm vào tê liệt.”
Eugene ngẩng đầu.
“Ai làm?”
Tình báo quan do dự một chút.
“Theo trốn trở về hộ vệ nói, kẻ tập kích ăn mặc tạp sắc, nhưng huấn luyện có tố, không giống bình thường đạo tặc. Hơn nữa bọn họ không có bất luận cái gì thân phận tiêu chí.”
“Địa phương chấp chính quan nói, loại này thời điểm loại tình huống này, trừ bỏ phía Đông cũng chỉ thừa trong núi lưu lạc quân.”
Phòng nghị sự an tĩnh một cái chớp mắt.
Eugene tay ấn ở trên tay vịn, đốt ngón tay trắng bệch.
“Lôi ~ ngẩng!”
Hắn thanh âm không lớn, nhưng mỗi cái tự đều cắn thật sự trọng.
“Cái này phản đồ. Thân là kỵ sĩ, thế nhưng hành như thế đê tiện bỉ ổi việc —— đầu độc, ám sát, thiêu lương, nào giống nhau là kỵ sĩ việc làm? Hắn thẹn với áo giáp, thẹn với tín ngưỡng!”
Bên cạnh một vị chức vụ trọng yếu vội vàng phụ họa: “Bệ hạ, cần thiết nghiêm trị lôi ngẩng, nếu không hậu hoạn vô cùng.”
Eugene đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ.
Ánh mặt trời từ ngoài cửa sổ bắn vào tới, chiếu vào hắn hồng bào thượng, chói mắt lượng.
“Truyền lệnh hải nhĩ thêm.”
Tình báo quan vội vàng cầm lấy bút.
“Hạn hắn trong một tháng bắt lấy tây hà thành. Đồng thời chia quân tiêu diệt lôi ngẩng tàn quân.”
Hắn xoay người.
“Nói cho hắn —— nếu lại làm lôi ngẩng tại hậu phương tác loạn, giáo đình…… Cũng không phải không có người.”
Tình báo quan ngòi bút trên giấy ngừng một chút, sau đó tiếp tục viết.
……
Ngày 8 tháng 8
Nội thần đi vào phòng nghị sự khi, Eugene đang xem bản đồ.
Trên bản đồ đánh dấu tây hà thành, cửa đá kiều, mặt trời chói chang bảo, còn có hậu phương thành trấn cùng tuyến tiếp viện. Có chút địa phương vẽ vòng, có chút địa phương đánh xoa.
Nội thần đứng ở án trước, thấp giọng nói: “Bệ hạ, những cái đó địa phương quan bị thương…… Hay không yêu cầu thay đổi người?”
Eugene không có ngẩng đầu.
“Đổi? Bọn họ sau lưng các có thế lực. Không phạm đại sai liền đổi, những cái đó chức vụ trọng yếu sẽ nghĩ như thế nào?”
Hắn dừng một chút.
“Làm cho bọn họ dưỡng thương. Thương hảo tiếp tục làm. Trong lúc này —— tạm thời làm phó thủ đại lý.”
Nội thần chần chờ một chút.
“Kia hành chính hiệu suất……”
“Tổng so dẫn phát nội đấu cường.”
Eugene ngón tay trên bản đồ thượng cắt một chút, từ liệt dương bảo đến cửa đá kiều, lại thu hồi tới.
Nội thần không có hỏi lại, lui xuống.
……
Ngày 9 tháng 8
Tây bộ quân đại doanh, hải nhĩ thêm chỉ huy trướng.
Người mang tin tức từ thánh thành lúc chạy tới, chính trực sau giờ ngọ. Thời tiết nóng hấp hơi trong trướng oi bức, bản đồ biên giác bị mồ hôi tẩm đến nhũn ra.
Người mang tin tức trình lên công văn.
Hải nhĩ thêm tiếp nhận đi, nhìn một lần.
Sau đó hắn trầm mặc thật lâu.
Phó quan đứng ở bên cạnh, không dám ra tiếng.
Trướng ngoại truyền đến binh lính thao luyện thanh âm, khẩu hiệu thanh một chút một chút, chỉnh tề, nhưng rất xa.
Hải nhĩ thêm đem công văn đặt ở án thượng.
“Tướng quân……” Phó quan rốt cuộc mở miệng.
“Chia quân.” Hải nhĩ thêm thanh âm thực bình, “Từ chính diện trừu 3000 người, đi phía sau diệt phỉ.”
Phó quan sửng sốt một chút.
“Tướng quân, chính diện vốn dĩ liền không đủ. Lại trừu 3000 ——”
“Ta biết.”
Hải nhĩ thêm đánh gãy hắn.
“Chẳng phân biệt, thánh thành trách tội. Phân, chính diện càng khó.”
Hắn đứng lên, đi đến trướng khẩu, vén rèm lên.
Nơi xa tây hà thành ở thời tiết nóng trung mơ hồ, trên tường thành cờ xí rũ, không có phong.
“Lôi ngẩng……” Hắn thấp giọng nói, “Hắn khi nào trở nên như vậy khó chơi?”
“Lôi ngẩng? Tiêu vân khởi?”
Phó quan đứng ở phía sau, muốn nói lại thôi.
Hải nhĩ thêm buông mành, xoay người đi trở về án trước.
“Truyền lệnh đi xuống, từ chính diện điều động 3000 người. Làm cho bọn họ ba ngày nội xuất phát, đi phía sau.”
Hắn cầm lấy bút, chấm mặc, bắt đầu viết mệnh lệnh.
Ngòi bút trên giấy di động, phát ra rất nhỏ sàn sạt thanh.
Phó quan đứng ở bên cạnh, nhìn kia chi bút, không nói gì.
Vào đêm.
Hải nhĩ thêm đi ra trướng ngoại.
Nơi xa, tây hà thành trên tường thành cây đuốc liền thành một cái tuyến, giống một đạo không chịu khép lại miệng vết thương. Đông ngạn không trung ngẫu nhiên lóe một chút quang —— đó là quang ảnh đồ án, màu lục lam, hắn xem không hiểu.
Trong tay hắn cầm Eugene trách cứ lệnh, nhìn trong chốc lát.
Sau đó chiết hảo, thu hồi đi.
“Chia quân.”
Phó quan gật gật đầu, xoay người đi truyền lệnh.
Hải nhĩ thêm đứng ở trướng ngoại, nhìn kia đạo cây đuốc tuyến.
Phong từ phía đông thổi tới, mang theo nước sông mùi tanh.
Hắn đứng yên thật lâu.