Toái diệp ngoài thành, sa mạc than.
Tiết đinh sơn ở lưu hắn kia thất ngựa màu mận chín. Toái diệp phong từ Thiên Sơn cửa ải rót xuống tới, bọc cát sỏi cùng tuyết mạt, đánh vào nhân thân thượng giống đao cùn cắt thịt. Hắn tại đây phong thủ bảy năm, xương cốt sớm thổi thành thiết. Mã đánh cái phát ra tiếng phì phì trong mũi, móng trước bào bào bờ cát —— nó nghe thấy được cái gì.
Không phải lang, không phải bão cát. Là nơi xa đằng khởi một đường hoàng trần, đang từ phía đông áp lại đây.
Dịch kỵ. Trường An tới.
Tiết đinh sơn nheo lại mắt. Toái diệp nơi này, quanh năm suốt tháng không thấy được mấy trương sinh gương mặt. Tới đơn giản hai loại người: Quân báo sử, hoặc triều đình truyền chỉ quan. Nhưng dịch kỵ không đánh kỳ, không mặc giáp, lập tức người ăn mặc minh quang khải, thiết phiến ở mặt trời lặn hạ phản bạch quang. Không phải quân báo. Là thánh chỉ.
Hắn nắm mã đứng ở tại chỗ, nhìn kia đội nhân mã từ xa tới gần. Dẫn đầu dịch kỵ thít chặt dây cương, vó ngựa trên mặt cát bào ra một cái hố sâu. Xoay người xuống ngựa động tác lưu loát, vừa thấy chính là binh nghiệp xuất thân.
“Bình Liêu Vương thế tử Tiết đinh sơn tiếp chỉ.”
Tiết đinh sơn đem dây cương giao cho phía sau tùy tùng, vén lên góc áo, quỳ một gối xuống đất. Cát sỏi cộm xương bánh chè, hắn không nhúc nhích.
Dịch kỵ triển khai hoàng lăng quyển trục. Sa mạc phong rót tiến hắn giọng nói, đem mỗi một chữ đều thổi đến lơ mơ, giống cách một tầng thủy.
“Truy tặng bình liêu quận vương, tả kiêu vệ đại tướng quân Tiết nhân quý…… Nhiễm tật hoăng thệ…… Thế tử đinh sơn kế tục quận công tước vị…… Tức khắc phản kinh vội về chịu tang.”
Tiết đinh sơn quỳ trên mặt đất, bên tai tiếng gió bỗng nhiên trở nên thực vang. Hắn nghe được chính mình tiếng tim đập, một chút một chút, so vó ngựa còn trầm. Hắn cha Tiết nhân quý. Tam tiễn định Thiên Sơn. Con ngựa lui Đột Quyết. Ở Tây Vực đánh nửa đời người trượng, trên người đao sẹo trúng tên mười mấy chỗ, không có một chỗ là trí mạng. Cuối cùng chết ở Trường An trên giường. Chết vào bệnh bộc phát nặng.
“Bệnh gì?”
Tuyên chỉ quan dừng một chút. Cái này tạm dừng thực đoản, nhưng Tiết đinh sơn bắt giữ tới rồi —— hắn ở biên quan theo bảy năm, học xong từ một người do dự đọc ra nói dối.
“Thái y nói là…… Bệnh bộc phát nặng.”
Bệnh bộc phát nặng. Tiết đinh sơn nhớ kỹ này hai chữ. Hắn tiếp nhận thánh chỉ. Hoàng lăng vào tay thực trầm. Tuyên chỉ quan đánh giá hắn ánh mắt thực kỳ lạ —— không phải cung kính, không phải kiêu căng, mà là một loại thận trọng đánh giá, giống ở ước lượng một kiện hàng hóa phân lượng.
“Thế tử nén bi thương. Vương gia đi được an tường.”
Tiết đinh sơn đứng lên, so tuyên chỉ quan cao nửa cái đầu. Hắn cúi đầu nhìn đối phương đôi mắt. Tuyên chỉ quan không tự giác mà lui nửa bước.
“Ta phụ thân cuối cùng…… Ai ở hắn bên người?”
“…… Vương phi nương nương ở.”
Tiết đinh sơn tay nắm chặt thánh chỉ. Mẫu thân ở. Nàng nhìn phụ thân nuốt khí. Cái kia cảnh tượng là bộ dáng gì? Mẫu thân khóc sao? Vẫn là giống nàng nhất quán như vậy, cắn môi không hé răng, đem nước mắt nuốt vào bụng?
“Hắn để lại nói cái gì không có?”
Tuyên chỉ quan há miệng thở dốc, lại khép lại.
Tiết đinh sơn đợi tam tức. Phong từ sa mạc kia đầu rót lại đây, cuốn cát đất, đánh vào hắn phía sau lưng thượng, sàn sạt mà vang.
Tuyên chỉ quan cuối cùng chỉ nói một câu: “Hạ quan…… Không biết.”
Tiết đinh sơn không hỏi lại. Hỏi cũng hỏi không. Một cái từ Trường An tới tuyên chỉ quan, bất quá là thay người truyền lời. Chân chính nên hỏi người —— ở Trường An.
Hắn xoay người trở về đi. Phía sau có người kêu “Thế tử gia”, hắn không quay đầu lại. Trong tay nắm chặt thánh chỉ, đốt ngón tay trắng bệch. Hoàng lăng quyển trục ở trong tay hắn hơi hơi phát run —— không phải sợ. Là đè nặng thứ gì. Giống toái diệp mùa đông hồ dương chi, nhìn khô, bẻ ra bên trong vẫn là thanh.
Toái diệp trong thành tòa nhà ở Đông Nam giác, là năm đó Tiết nhân quý đóng quân khi kiến. Không lớn, tam tiến sân, gạch xanh hôi ngói, cùng toái diệp sở hữu phòng ở giống nhau mộc mạc. Tiết đinh sơn bước vào ngạch cửa thời điểm, mẫu thân đã ở đường trước chờ.
Mẫu thân họ Liễu, Lũng Tây đại tộc chi nữ. Năm đó gả cho Tiết nhân quý thời điểm, Tiết nhân quý còn chỉ là cái đội chính, mỗi người đều nói Liễu gia tiểu thư gả thấp. Nàng theo Tiết nhân quý ba mươi năm, từ toái diệp ra toà châu, từ Quy Từ đến sơ lặc, đem biên quan khổ nhật tử quá thành hằng ngày. Tiết đinh sơn trong trí nhớ mẫu thân chưa bao giờ khóc —— toái diệp nữ nhân không khóc, khóc phong sẽ rót tiến giọng nói, ngày hôm sau nói không nên lời lời nói.
Nhưng nàng hôm nay đã khóc. Đôi mắt là hồng, khóe mắt tế văn so lần trước thấy khi nhiều vài đạo.
“Phụ thân ngươi di vật.” Nàng đem một cái hộp gỗ đưa qua, động tác thực nhẹ, giống phủng một kiện dễ toái đồ vật, “Hắn đi phía trước làm người từ Trường An đưa về tới. Nói chờ ngươi trở về, thân thủ giao cho ngươi.”
Tiết đinh sơn tiếp nhận hộp gỗ. Tráp không tân, biên giác ma đến tỏa sáng —— là hắn cha dùng rất nhiều năm đồ vật. Hắn nhận được này tráp. Khi còn nhỏ hắn trộm lật qua, bị phụ thân bắt vừa vặn, ăn một đốn hảo đánh. Phụ thân nói, nơi này trang đồ vật, thời điểm tới rồi tự nhiên sẽ cho hắn. Hiện tại thời điểm tới rồi.
Hắn mở ra hộp gỗ. Bên trong chỉ có ba thứ.
Một phong chưa hủy đi tin. Phong thư là trong quân thường dùng giấy dai, phong khẩu chỗ ấn xi, xi thượng ấn ký là Tiết nhân quý tư chương —— một con giương cánh Hải Đông Thanh.
Nửa trương bản vẽ. Giấy chất phát hoàng, bên cạnh so le, là bị người từ trung gian xé mở. Mặt trên họa tinh tượng đồ —— Bắc Đẩu thất tinh vị trí bị cố tình đánh dấu, cán chùm sao Bắc Đẩu chỉ hướng địa phương vẽ một vòng tròn, trong giới viết bốn chữ: Long đầu nguyên hạ.
Một khối lệnh bài. Hắc thiết đúc, so bàn tay lược đại, vào tay cực trầm. Tiết đinh sơn ước lượng một chút —— so với hắn quen dùng đao còn trầm. Này không đúng, thiết trọng lượng hắn biết, lớn như vậy một khối không nên như vậy trầm, trừ phi bên trong trộn lẫn những thứ khác. Lệnh bài chính diện có khắc một tổ ký hiệu, không phải tự, càng giống tinh tượng —— bảy cái điểm, bị vài đạo đường cong xâu chuỗi, cùng kia nửa trương bản vẽ thượng Bắc Đẩu đồ án không có sai biệt. Lật qua tới, mặt trái chỉ có một chữ.
“Chờ.”
Một cái “Chờ” tự, khắc đến sâu đậm, lưỡi đao nhập thiết ba phần. Tiết đinh sơn vuốt cái kia tự, lòng bàn tay có thể cảm nhận được nét bút trung góc cạnh cùng gờ ráp. Phụ thân hắn viết chữ chính là như vậy —— bút nét chữ cứng cáp. Khắc tự, đao lực thấu thiết bối.
“Mang đồ tới chính là người nào?”
“Sinh gương mặt.” Mẫu thân nói, “Xuyên hắc y, phong trần mệt mỏi, như là đuổi rất xa lộ. Buông đồ vật liền đi rồi, liền nước miếng cũng chưa uống.”
“Khi nào đưa tới?”
“Ba tháng trước.”
Ba tháng. Tiết đinh sơn ở trong lòng đẩy một chút ngày. Thánh chỉ thượng nói, phụ thân là hai tháng trước chết bệnh. Di vật so tin người chết sớm một tháng tới toái diệp. Này ý nghĩa, phụ thân ở trước khi chết ít nhất một tháng, cũng đã đem mấy thứ này đưa ra Trường An ——
Hắn biết chính mình sẽ chết.
Tiết đinh sơn cầm lấy lá thư kia. Phong thư thượng bốn chữ, là phụ thân bút tích —— “Đinh sơn thân khải”. Hắn xé mở phong khẩu, giấy viết thư chỉ có một trương. Triển khai tới, mặt trên chỉ có hai hàng tự:
“Đinh sơn ngô nhi:
Cầm này lệnh bài hướng Trường An chợ phía đông, tìm một gian tiệm sách, tên là mặc hương trai. Nhĩ phụ cả đời hành sự, không thẹn với lương tâm. Chỉ có một chuyện, chưa chấm dứt. Nếu ta không thể, liền từ ngươi tới.
Nhớ kỹ —— Trường An nhiều cố nhân, cũng nhiều cố quỷ. Chớ dễ tin nhân ngôn.
Phụ tự.”
Tiết đinh sơn đem giấy viết thư quay cuồng, mặt trái chỗ trống. Hắn lại phiên trở về, đọc lại một lần. “Trường An nhiều cố nhân, cũng nhiều cố quỷ” —— những lời này không đúng. Phụ thân hắn là võ tướng, viết thư trước nay thẳng thắn, không nói loại này âm trắc trắc nói. Trừ phi hắn lúc ấy đã dự cảm tới rồi cái gì, trừ phi hắn ở Trường An đã gặp qua “Cố quỷ”.
“Nương.” Hắn ngẩng đầu, nhìn mẫu thân thái dương —— nàng tóc trắng hơn phân nửa, lần trước hắn đi thời điểm, vẫn là hắc. “Phụ thân ở Trường An…… Có hay không kẻ thù?”
Mẫu thân trầm mặc thật lâu. Lâu đến Tiết đinh sơn cho rằng nàng sẽ không trả lời.
“Phụ thân ngươi đời này, giao rất nhiều bằng hữu.” Nàng rốt cuộc mở miệng, thanh âm vững vàng đến giống toái diệp mùa đông mặt băng, “Cũng đắc tội rất nhiều người. Hắn bình thiết lặc, thiết lặc người hận hắn; hắn lui Thổ Phiên, Thổ Phiên người hận hắn; hắn ở Tây Vực giết 20 năm, Tây Vực có bao nhiêu người hận hắn, đếm đều đếm không hết.”
“Nhưng hắn ở Trường An, là bệnh chết.”
“Đúng vậy.” mẫu thân nhìn hắn, hốc mắt lại đỏ, nhưng không có nước mắt, “Cho nên hại người của hắn —— không ở Tây Vực.”
Ở Trường An. Ở những cái đó phụ thân hắn khả năng nhận thức cả đời người giữa.
Tiết đinh sơn không có truy vấn. Hắn đem lệnh bài cất vào trong lòng ngực. Thiết khí lạnh lẽo cách quần áo thấm tiến ngực, giống một khối không hòa tan được băng. Lại giống một quả bàn ủi —— thiêu đỏ, ấn trên da, năng tiến trong lòng đi.
Màn đêm buông xuống, hắn không có ngủ.
Toái diệp ngoài thành năm dặm, có một mảnh hồ dương lâm, là Tiết nhân quý thân thủ loại. Năm đó đồn điền thú biên thời điểm, Tiết nhân quý mang theo thân binh một cây một cây mà tài, rót ba năm thủy, sống một mảnh. Toái diệp thủy dưỡng không sống quá nhiều thụ, có thể sống sót đều là trát rất sâu rất sâu căn.
Tiết đinh sơn khi còn nhỏ thích nhất tại đây cánh rừng luyện đao. Hắn cha ở bên cạnh nhìn, ngẫu nhiên chỉ điểm hai câu —— hắn cha không nói lời nào, chỉ là ở hắn tư thế không đúng thời điểm dùng sống dao gõ một chút bờ vai của hắn. Gõ đúng rồi, hắn liền nhớ kỹ.
Những cái đó thân binh hiện tại đều không còn nữa. Có chết trận ở Tây Vực, có triệu hồi Trung Nguyên, có cởi giáp về quê, chẳng biết đi đâu. Cánh rừng còn ở, chỉ là thưa thớt rất nhiều.
Hắn ở trong rừng sâu tìm được rồi kia cây lớn nhất hồ dương. Thân cây muốn hai người ôm hết, vỏ cây thuân nứt như lân. Trên thân cây có khắc tám chữ —— đao phách rìu đục, nhập mộc ba tấc. Là phụ thân hắn xuất chinh Tây Vực trước khắc.
“Chôn cốt cần gì quê cha đất tổ địa.”
Hạ nửa câu bị người dùng đao hoa rớt. Một đao cắt ngang, đem mặt sau tự toàn bộ hủy diệt, chỉ để lại một đạo thật sâu đao ngân. Vết đao thực tân, không giống như là mấy năm trước khắc, nhiều nhất bất quá nửa năm.
Tiết đinh sơn dưới tàng cây đứng yên thật lâu. Toái diệp ánh trăng rất lớn, treo ở trụi lủi cành cây gian, đem hồ dương lâm bóng dáng kéo thật sự trường. Phong từ Tây Bắc phương hướng rót lại đây, thổi đến cành khô tí tách vang lên. Hắn bắt tay ấn ở kia đạo đao ngân thượng, lòng bàn tay chạm được thô ráp mộc thứ, bỗng nhiên cảm thấy hốc mắt lên men.
Hắn không có khóc. Toái diệp nam nhân không khóc —— khóc phong sẽ rót tiến giọng nói. Phụ thân hắn dạy hắn cuối cùng một sự kiện, chính là cái này.
“Cha.” Hắn đối với kia đạo đao ngân nói, “Hạ nửa câu là cái gì?”
Tiếng gió rót mãn hồ dương lâm. Không có người trả lời. Hắn đứng nửa nén hương công phu, sau đó xoay người trở về. Vó ngựa đạp ánh trăng, nát đầy đất.
Ngày thứ hai sáng sớm, Tiết đinh sơn bái biệt mẫu thân. Liễu thị đứng ở cửa, không có đưa ra môn —— toái diệp nữ nhân không tiễn hành, tặng không may mắn. Nàng chỉ là ở hắn xoay người lên ngựa thời điểm, nói một câu:
“Phụ thân ngươi ở Trường An, có rất nhiều bằng hữu.”
Tiết đinh sơn thít chặt mã, quay đầu lại xem nàng.
“Cũng có rất nhiều địch nhân.”
“Ngươi biết liền hảo.” Mẫu thân cười một chút, kia tươi cười thực đạm, giống toái diệp mùa đông ngẫu nhiên xuất hiện thái dương —— có quang, nhưng không ấm. “Đi thôi. Đừng cho cha ngươi mất mặt.”
Tiết đinh sơn giục ngựa hướng đông. Ra khỏi thành thời điểm thái dương vừa mới dâng lên tới, đem khắp sa mạc nhuộm thành rỉ sắt sắc. Toái diệp thành ở sau người càng ngày càng nhỏ, cuối cùng biến thành đường chân trời thượng một cái điểm nhỏ, sau đó biến mất.
Hắn cưỡi suốt một ngày. Lúc chạng vạng, chân trời dâng lên một đạo khói đặc.
Cột khói cực thô, cuồn cuộn hướng lên trên thoán, bị gió đêm xé thành quỷ dị hình dạng. Nhan sắc không đối —— không phải tầm thường củi lửa thiêu đốt hắc màu xám, mà là một loại u lam, trong bóng chiều phát ra lấp lánh quang.
Tiết đinh sơn thít chặt mã. Hắn ở Tây Vực gặp qua loại này nhan sắc hỏa. Tây Vực có một loại khoáng thạch, người Hồ kêu nó “Quỷ lân”, ma thành phấn sau có thể ở trong không khí tự cháy, ngọn lửa trình màu lam, gió thổi bất diệt, thủy tưới không tắt. Này không phải thiên hỏa, là nhân vi.
Hắn do dự một cái hô hấp. Này không phải hắn cai quản sự —— hắn là bình Liêu Vương thế tử, phụng chỉ hồi kinh vội về chịu tang, không có ở trên đường tra án chức trách.
Nhưng hắn đã giục ngựa hướng khói đặc phương hướng phi đi. Đến gần rồi mới thấy rõ, nổi lửa chính là một cái thôn xóm. Cửa thôn cây dương vàng bị đốt thành tro bụi, mấy gian gạch mộc phòng đã sụp nửa bên. Hỏa thế nhất hung địa phương là một tòa thạch xây sân, tường viện thiêu đến đỏ lên, sóng nhiệt đập vào mặt. Các thôn dân xa xa mà vây quanh, có người ở khóc, có người ở kêu, không có người dám tới gần.
Một nữ nhân phác lại đây, túm chặt hắn bàn đạp, thanh âm đã khóc ách:
“Cầu xin ngươi —— nữ nhi của ta còn ở bên trong ——”