Bang Pennsylvania ở nông thôn quốc lộ ở sau giờ ngọ dưới ánh mặt trời uốn lượn như một cái phai màu hôi mang. Sữa mẹ đem xe bán tải ngừng ở một tòa bị rừng phong hờ khép nông trại trước, động cơ tắt lửa sau, bốn phía chỉ còn lại có gió thổi qua khô thảo thanh âm. Tony cõng bao xuống xe, dưới chân đạp vỡ mấy viên từ trên cây rơi xuống khô quắt quả dại.
“Ngươi muốn ta bồi ngươi đi vào sao?” Sữa mẹ quay cửa kính xe xuống hỏi.
“Không cần. Nếu một cái bị ốc đặc hãm hại quá lão nhà khoa học nhìn đến người xa lạ liền nổ súng, hai người so một người càng dễ dàng dọa đến hắn.” Tony sửa sang lại áo khoác cổ áo, triều nông trại đi đến.
Nông trại thoạt nhìn ít nhất có một trăm năm. Cửa hiên mộc sàn nhà dẫm lên đi kẽo kẹt rung động, lưới cửa sổ trên cửa võng sa phá vài cái động, bị gió thổi đến phình phình. Cạnh cửa đôi mấy cái lạc mãn hôi sữa bò thùng, thùng cắm mấy chi sớm đã khô khốc hoa dại —— không biết là ai phóng, có lẽ thả rất nhiều năm. Tony gõ tam hạ môn. Không có người ứng. Hắn lại gõ cửa tam hạ. Bên trong truyền đến một trận thong thả tiếng bước chân, sau đó cửa mở một cái phùng. Một con vẩn đục lam đôi mắt từ kẹt cửa nhìn hắn, đôi mắt phía dưới là một đạo rất sâu nếp nhăn cùng một mảnh xám trắng hồ tra.
“Nặc lan · tạp đặc tiến sĩ?” Tony tận lực làm chính mình thanh âm nghe tới không giống tới điều tra.
Kia con mắt mị lên. “Ốc đặc người? Ta đã 20 năm không chạm qua vài thứ kia. Các ngươi còn muốn thế nào?”
“Ta không phải ốc đặc người. Ta đánh bay tổ quốc người. Ở trên TV. Ngươi hẳn là xem qua kia đoạn video.”
Kẹt cửa khai lớn một chút. Tạp đặc tiến sĩ là một cái thoạt nhìn có hơn 70 tuổi lão nhân, ăn mặc một kiện khuỷu tay bộ đánh mụn vá lông dê áo dệt kim hở cổ, tóc thưa thớt nhưng sơ thật sự chỉnh tề. Hắn nhìn chằm chằm Tony mặt nhìn thật lâu, sau đó bỗng nhiên cười —— một loại khô khốc, thật lâu không có sử dụng quá tiếng cười. “Ngươi chính là cái kia ở trên quảng trường bị đánh kẻ điên. Ngươi thiếu chút nữa bị đánh chết, sau đó lại đứng lên đem hắn tấu nằm sấp xuống. Ta nhìn cái kia video đại khái một trăm lần. Hắn là ốc đặc hoàn mỹ nhất sản phẩm, bị một cái ăn mặc phá áo thun phàm nhân đánh tới gãy xương —— ngươi biết này đối ta ý nghĩa cái gì sao?” Hắn giữ cửa hoàn toàn kéo ra, làm một cái mời vào thủ thế.
Nông trại trong phòng khách chất đầy thư. Không chỉ là trên kệ sách, trên sàn nhà, trên sô pha, cửa sổ thượng, thậm chí phòng bếp bệ bếp bên đều chồng cao hơn nửa người thư đôi. Trong không khí tràn ngập cũ trang giấy cùng đầu gỗ tro bụi hương vị. Trên tường treo một khối bảng đen, mặt trên dùng phấn viết tràn ngập vật lý công thức —— Tony nhìn lướt qua, nhận ra trong đó một ít là về tinh thể sinh trưởng nhiệt lực học phương trình, một khác chút còn lại là lượng tử thái chồng lên suy luận. Lão nhân này bị ốc đặc phong khẩu 20 năm, nhưng hiển nhiên không có đình chỉ tự hỏi.
“Ngươi nói ngươi yêu cầu cái gì?” Tạp đặc tiến sĩ đi đến bảng đen trước, cầm lấy một chi phấn viết.
Tony từ ba lô lấy ra thuyền cứu nạn lò phản ứng hài cốt. Đốt trọi xác ngoài, che kín vết rạn tinh thể trung tâm —— nó nằm ở trên bàn, giống một cái bị cứu giúp ra đám cháy di vật. Tạp đặc tiến sĩ cúi đầu nhìn nó, trong ánh mắt cái loại này vẩn đục rút đi một ít, thay thế chính là một loại đã lâu sắc bén. “Lãnh phản ứng nhiệt hạch? Thứ này năng lượng mật độ —— này không có khả năng. Ba trung tâm, trọng thủy chất đồng vị, còn có cái này tinh thể kết cấu…… Này không phải trên địa cầu bất luận cái gì một loại đã biết hợp thành phương pháp. Ngươi từ nơi nào được đến nó?”
“Ta chính mình tạo,” Tony nói, “Ở ta vũ trụ. Cái này lò phản ứng đã từng phát ra quá đủ để điều khiển toàn bộ New York thanh khiết nguồn năng lượng hàng rào điện công suất. Nhưng ở xuyên qua không gian thời điểm, trung tâm tinh thể nứt ra. Ta yêu cầu một khối tân. Căn cứ ta tư liệu, ngươi là trên thế giới này duy nhất một cái thành công hợp thành quá cùng loại tinh thể người.”
Tạp đặc tiến sĩ trầm mặc thật lâu. Hắn đem phấn viết đặt ở bảng đen phấn viết tào, xoay người đi đến phòng bếp, từ trong ngăn tủ lấy ra hai cái lạc mãn hôi pha lê ly cùng một lọ màu hổ phách Whiskey. Hắn đổ hai ly, đẩy cho Tony một ly. Sau đó hắn ngồi xuống, nhìn lò phản ứng trung tâm tinh thể, ánh mắt trở nên xa xôi.
“20 năm trước,” hắn nói, “Ta phát biểu một thiên luận văn. Về nhân công hợp thành siêu thuần khuê tinh thể tân phương pháp —— một loại có thể ở nhiệt độ phòng hạ thực hiện hoàn mỹ tinh cách sắp hàng công nghệ. Ngươi biết ta lúc ấy suy nghĩ cái gì? Ta muốn dùng nó tới làm chữa bệnh thiết bị. Một loại có thể cấy vào nhân thể mini truyền cảm khí, có thể ở ung thư tế bào khuếch tán phía trước thí nghiệm đến chúng nó. Ta đem luận văn gửi cho mấy nhà khoa học tập san, có một nhà chuẩn bị phát biểu. Sau đó ốc đặc tới. Bọn họ nói ta cái này kỹ thuật có thể bị dùng cho vũ khí hóa —— năng lượng cao laser, định hướng có thể vũ khí, bất luận cái gì yêu cầu hoàn mỹ tinh cách kết cấu tới thừa nhận cực đoan năng lượng mật độ đồ vật. Bọn họ cho ta một phong thơ, nói nếu ta phát biểu kia thiên luận văn, liền sẽ bị lấy nguy hại quốc gia an toàn tội khởi tố. Bọn họ đem ta đuổi ra đại học, uy hiếp người nhà của ta. Từ đó về sau, ta rốt cuộc không chạm qua tinh thể sinh trưởng.”
Tony bưng lên Whiskey uống một ngụm. Rượu cay độc, thiêu quá yết hầu khi mang theo một loại ở nông thôn tư nhưỡng đặc có thô lệ. “Bọn họ dùng đồng dạng thủ đoạn đối phó quá vô số người. Nhà khoa học, phóng viên, luật sư —— bất luận cái gì khả năng bại lộ bọn họ bí mật người. Nhưng ngươi bảo lưu lại ngươi bút ký?”
Tạp đặc tiến sĩ ngẩng đầu, khóe miệng hiện ra một tia giảo hoạt mỉm cười. “Đương nhiên. Ta sở hữu bút ký đều khóa ở tầng hầm ngầm két sắt. Ốc đặc cho rằng bọn họ có thể làm ta câm miệng, nhưng bọn hắn không có quyền lực làm ta đình chỉ tự hỏi. Này 20 năm tới, ta mỗi tuần sáu buổi tối đều sẽ ở tầng hầm ngầm tiếp tục suy đoán. Ta cải tiến nguyên lai phương pháp —— hiện tại ta có thể hợp thành ra so 20 năm trước càng thuần tịnh tinh thể, tinh cách khuyết tật mật độ tiếp cận lý luận thượng linh. Nhưng ta không có tiền mua tài liệu. Ngươi biết hợp thành loại này tinh thể yêu cầu cái gì sao? Thuần khuê, y chất xúc tác, nitơ lỏng làm lạnh hệ thống, chân không lò, hồ quang bốc hơi khí —— ta hiện tại liền mua một hộp phấn viết đều phải đếm tiền xu.”
Tony đem ba lô dư lại một chồng tiền mặt toàn bộ đặt lên bàn. Những cái đó tiền là hắn dùng cũ đồng hồ đổi, second-hand tây trang dư lại, cùng với bố triệt nhĩ đưa cho hắn một bút “Hoạt động kinh phí”. “Này đó hẳn là đủ mua tài liệu.”
Tạp đặc tiến sĩ nhìn kia điệp tiền, lại nhìn Tony. Hắn hầu kết trên dưới lăn động một chút, sau đó hắn đứng lên, đẩy ra phòng khách trong một góc một phiến không chớp mắt cửa gỗ, lộ ra đi thông tầng hầm thang lầu. “Đem lò phản ứng mang lên. Ta bếp lò ở tầng hầm ngầm. Tuy rằng 20 năm tới vô dụng quá, nhưng ta mỗi năm đều cho nó thượng du, hiệu chỉnh, cầu nguyện có một ngày có thể một lần nữa khởi động nó.” Hắn thanh âm ở thang lầu gian tiếng vọng, “Có lẽ thượng đế rốt cuộc nghe được ta cầu nguyện.”
Tầng hầm so Tony tưởng tượng muốn lớn hơn rất nhiều. Đây là một gian thiết bị đầy đủ hết phòng thí nghiệm —— không phải Stark công nghiệp cái loại này mũi nhọn phòng thí nghiệm, mà là một cái khốn cùng thất vọng nhưng tay nghề tinh vi nhà khoa học dùng các loại second-hand linh kiện khâu ra kỳ tích. Chân không lò lò thể là dùng một đài cũ công nghiệp nồi hơi cải tạo, máy bơm chân không đến từ một nhà đóng cửa nha khoa phòng khám, nitơ lỏng vại là chợ second-hand mua chữa bệnh phế phẩm. Trên tường treo đầy tay vẽ sơ đồ mạch điện, công tác trên đài chỉnh tề mà sắp hàng các loại công cụ cùng linh kiện, mỗi một kiện đều rỉ sét loang lổ nhưng bảo dưỡng rất khá.
Tạp đặc tiến sĩ đi đến chân không lò trước, dùng đôi tay vuốt ve lò thể xác ngoài, giống một cái lão phi công vuốt ve chính mình cuối cùng một trận phi cơ cánh. “Khởi động phía trước, có một số việc ta yêu cầu nói cho ngươi,” hắn nói, không có quay đầu lại, “Ngươi muốn đem này khối tinh thể trang ở lò phản ứng, mà lò phản ứng muốn thừa nhận cực cao năng lượng mật độ. Này ý nghĩa tinh thể cần thiết ở năng lượng cao nơ-tron oanh kích hạ bảo trì ổn định —— nếu tinh cách sụp đổ, lò phản ứng sẽ biến thành một cái loại nhỏ bom, nổ mạnh phạm vi sẽ không quá lớn, nhưng đủ để đem này tòa nông trại tính cả chúng ta hai người nổ thành hôi. Trừ cái này ra, tinh thể kết cấu sinh trưởng yêu cầu ước chừng tam giờ. Tại đây tam giờ nội, chúng ta cần thiết đem độ ấm khống chế ở điểm nóng chảy khác biệt 0.5 độ C trong vòng. Nếu vượt qua khác biệt, tinh thể liền sẽ sinh ra hơi vết rách, cuối cùng vô pháp thừa nhận lò phản ứng mãn công suất phát ra. Nếu ngươi còn không xác định, hiện tại rời khỏi còn kịp.”
Tony đem thuyền cứu nạn lò phản ứng đặt ở chân không lò bên cạnh bàn điều khiển thượng, động tác nhẹ đến như là buông xuống một kiện dễ toái đồ cổ. Hắn không có do dự. “Khai lò đi.”
Tạp đặc tiến sĩ ấn xuống khởi động kiện. Tầng hầm nháy mắt bị chân không lò vù vù thanh lấp đầy, nitơ lỏng bắt đầu tuần hoàn, hồ quang bốc hơi khí phát ra chói mắt lam bạch sắc quang mang. Tony phụ trách độ ấm khống chế —— đây là hắn nhất am hiểu lĩnh vực, so tạp đặc tiến sĩ càng chính xác. Nội cộng sinh nano khung xương đem hắn ngón tay ổn định tính đề cao mấy chục lần, mỗi một lần toàn nút điều chỉnh đều tinh chuẩn tới rồi 0.1 độ lượng cấp. Tạp đặc tiến sĩ ở một bên nhìn chăm chú vào lò trong cơ thể dần dần thành hình tinh thể, tự mình lẩm bẩm: “Nó lớn lên quá nhanh —— ta trước kia trước nay không có làm đến quá loại này tốc độ. Là ngươi độ ấm khống chế —— ngươi làm như thế nào được?”
“Ngón tay của ta so ngươi càng ổn,” Tony đơn giản mà nói. Ở lửa lò ong ong vận chuyển mấy cái giờ, bọn họ trò chuyện rất nhiều. Tạp đặc tiến sĩ nói cho hắn, hắn có một cái nữ nhi, ở ốc đặc uy hiếp hắn lúc sau, hắn chủ động cùng thê tử ly hôn, đem nữ nhi đưa đi Đông Hải ngạn thân thích gia, từ đó về sau nữ nhi không còn có chủ động liên hệ quá hắn. Hắn nói lời này khi ngữ khí thực bình tĩnh, nhưng hắn ngón tay vẫn luôn ở vô ý thức mà vuốt ve ngón áp út thượng một vòng đã phai màu thiển ngân —— đó là nhẫn cưới dấu vết, nhẫn đã sớm gỡ xuống, nhưng vết sâu còn ở. Tony không có an ủi hắn. Hắn biết có chút miệng vết thương không nên từ người ngoài đụng vào.
Tam giờ sau, lò thể phát ra một tiếng rất nhỏ làm lạnh nhắc nhở âm. Chân không lò cửa khoang chậm rãi mở ra. Ở lò thể ở giữa, một khối tinh thể lẳng lặng mà nằm ở cái bệ thượng. Nó không lớn, chỉ có ngón cái lớn nhỏ, nhưng nó hoàn mỹ —— không có bất luận cái gì mắt thường có thể thấy được khuyết tật, mặt ngoài giống kim cương giống nhau chiết xạ ra lạnh lẽo quang mang, tinh cách kết cấu ở ánh đèn hạ bày biện ra một loại gần như thần thánh bao nhiêu mỹ cảm. Tạp đặc tiến sĩ nhìn nó, môi ở phát run. “Đây là nó. Ta hoa 20 năm suy đoán cái này hoàn mỹ đồ vật —— ta cho rằng nó chỉ tồn tại về công thức. Ta trước nay không nghĩ tới có thể tận mắt nhìn thấy đến nó.”
Tony mang lên một bộ cách nhiệt bao tay, tiểu tâm mà đem tân tinh thể lấy ra, đặt ở một cái phô nhung thiên nga bố cái hộp nhỏ. Sau đó hắn mở ra thuyền cứu nạn lò phản ứng xác ngoài, đem kia khối vỡ vụn cũ tinh thể lấy ra. Cũ tinh thể ở hắn trong lòng bàn tay vỡ thành tam phiến, như là điêu tàn cánh hoa. Hắn đem tân tinh thể khảm nhập trung tâm cái bệ, điều chỉnh vị trí, bảo đảm mỗi một cái sự tiếp xúc đều chính xác nối tiếp. Sau đó hắn khép lại xác ngoài, hít sâu một hơi.
“Thiết nỉ, chuẩn bị khởi động.”
Tùy thời đợi mệnh.
Hắn ấn xuống khởi động cái nút. Lò phản ứng phát ra một tiếng cực kỳ mỏng manh vù vù, sau đó —— sáng lên. Không phải phía trước cái loại này kéo dài hơi tàn mỏng manh lam quang, mà là hắn ở Mark tam hình chiến giáp lần đầu tiên nhìn đến cái loại này sáng ngời, ổn định, tràn ngập sinh mệnh lực lam bạch sắc quang mang. Thiết nỉ thanh âm ở tai nghe vang lên: Phát ra công suất 2% —— 10% —— 23% —— 38% —— 47%. Trung tâm tinh thể kết cấu hoàn toàn ổn định. Thuyền cứu nạn lò phản ứng phát ra công suất đạt tới nguyên thủy thiết kế 47%. Sửa lại thành công.
Tony dựa vào bàn điều khiển bên cạnh, thật dài mà thở ra một hơi. Hắn nhìn một lần nữa sáng lên tới lò phản ứng, ngực kia chỉ bị hắn dùng sức đè lại cảm xúc bỗng nhiên tránh ra một cái phùng. Hắn đã từng cho rằng thứ này chỉ là một cái nguồn năng lượng trung tâm, một cái dùng để điều khiển chiến giáp pin. Nhưng hiện tại nó quang mang chiếu vào trên mặt hắn, như là một loại xác nhận —— xác nhận hắn đến từ địa phương vẫn cứ tồn tại, xác nhận hắn đã từng làm một cái hoàn chỉnh người ở một cái khác vũ trụ sống quá, xác nhận hắn còn có về nhà khả năng.
Tạp đặc tiến sĩ đi đến hắn bên người, cúi đầu nhìn sáng lên lò phản ứng trung tâm. “Ngươi tính toán lấy nó làm cái gì?”
“Mở ra một phiến môn. Về nhà.”
“Ngươi muốn mang ta cùng nhau đi sao?”
Tony ngây ngẩn cả người. Hắn nhìn lão nhân đôi mắt, cặp mắt kia có một tia hắn phi thường quen thuộc đồ vật —— muốn trở lại chỗ nào đó khát vọng. Không phải nào đó thế giới, mà là cái kia chính mình không có bị làm như uy hiếp, làm như kẻ điên, làm như không đáng giá nhắc tới phế phẩm thời đại. Tạp đặc tiến sĩ muốn trở lại không phải một cái vật lý tọa độ, mà là một cái hắn có thể bị thấy địa phương.
“Ta làm không được, tiến sĩ,” Tony nói, “Xuyên qua sẽ giết chết ngươi. Thân thể của ngươi không có ta như vậy bảo hộ cơ chế. Nhưng còn có một loại khác phương thức —— ngươi tinh thể nghiên cứu không nên bị mai một. Liên Bang chính phủ đang ở trọng tổ ốc đặc sở hữu nghiên cứu khoa học hạng mục. Ta sẽ đem ngươi nghiên cứu thành quả đệ trình cấp tư pháp bộ khoa học cố vấn. Ngươi 20 năm, hẳn là bị thấy.”
Tạp đặc tiến sĩ không có trả lời. Hắn xoay người, đi đến bảng đen trước, cầm lấy kia chi hắn dùng nửa đời người phấn viết, ở bảng đen thượng viết xuống một hàng tân công thức. Hắn bóng dáng rất già rồi, nhưng hắn viết chữ tay một chút đều không run.
Tony đem thuyền cứu nạn lò phản ứng cất vào ba lô, đi ra tầng hầm khi, phương đông không trung đã bắt đầu phiếm ra bụng cá trắng. Hắn ở nông trại cửa dừng lại, đem kia viên vỡ vụn cũ tinh thể mảnh nhỏ từ trong túi móc ra tới, trong đó một mảnh đặt ở cửa hiên thượng sữa bò thùng, đè ở kia thúc sớm đã khô khốc hoa dại phía dưới. Nó không hề tỏa sáng, nhưng nó vẫn cứ là một ngôi sao trung tâm. Nó đến từ hắn vũ trụ, lưu tại cái này vũ trụ.
Sữa mẹ đã ở xe bán tải đánh lên hãn. Tony kéo ra cửa xe ngồi vào ghế phụ vị, đóng cửa lại thanh âm đem sữa mẹ bừng tỉnh.
“Bắt được?” Sữa mẹ xoa đôi mắt hỏi.
“Bắt được.”
“Bước tiếp theo?”
Tony đem ba lô đặt ở đầu gối, nhìn phía trước dần dần sáng lên tới phía chân trời tuyến. “Tuyết tùng trấn. Đi thư viện thấy một người, hỏi một chút về đứa bé kia sự.” Hắn dừng một chút, “Thiết nỉ, cái khe dao động tiếp theo phong giá trị là khi nào?”
Dự tính đem ở 48 đến 60 giờ nội phát sinh. Tọa độ bước đầu tỏa định ở nữu Walker lấy tây ước hai trăm km chỗ. Khác biệt phạm vi đang ở tiến thêm một bước thu nhỏ lại.
48 giờ, vậy là đủ rồi. Xe bán tải phát động, dọc theo ở nông thôn quốc lộ hướng tuyết tùng trấn phương hướng chạy tới. Tony dựa vào ghế dựa thượng, ba lô thuyền cứu nạn lò phản ứng dán hắn đầu gối, phát ra nhu hòa mà liên tục lam quang.