Magnus là ngày thứ tư buổi chiều thấy kim sa thành. Hắn cưỡi một con màu hạt dẻ mã, kị binh nhẹ giản từ, phía sau đi theo bốn cái hộ vệ, ngựa thồ bối thượng chở mấy chỉ rương mây, trong rương tồn kim bảng cùng trước lệnh.
Bọn họ dọc theo đại lộ hướng bắc, xuyên qua bạch thành bình nguyên bên cạnh mục trường cùng ruộng lúa mạch, địa thế dần dần nâng lên, Kim Sa giang ở hắn phía bên phải lúc ẩn lúc hiện. Ngày thứ tư, đại lộ nhập vào duyên hà thương đạo, trên đường ngựa xe nhiều đi lên. Vận lương thực xe bò, vận bình gốm xe lừa, vận vải vóc xe ngựa, khiêng đòn gánh làm buôn bán, cõng sọt nông dân, tốp năm tốp ba đi bộ lữ nhân.
Tiếng xe ngựa, thét to thanh, lừa mã phát ra tiếng phì phì trong mũi cùng tiếng chân quậy với nhau, bụi đất từ mặt đường giơ lên tới, bị ánh nắng phơi thành kim màu xám. Magnus đem dây cương hướng hữu mang theo mang, làm màu hạt dẻ mã dọc theo ven đường đi, vượt qua một chiếc chậm rì rì xe bò.
Đánh xe lão nhân ngậm thuốc lá đấu, cười triều hắn cử cử mũ rơm. Magnus gật đầu một cái, tiếp tục đi phía trước.
Thương đạo quải quá một cái cong, kim sa thành xuất hiện ở phía trước.
Màu hạt dẻ mã nện bước chậm lại, từ bước nhanh biến thành chậm rãi bước.
Kim sa thành kéo dài qua Kim Sa giang hai bờ sông, nước sông từ thành trung ương xuyên qua đi, bị hai bờ sông kiến trúc kẹp thành một cái rộng lớn màu xanh xám thủy đạo. Trên mặt sông giá một tòa kiều, không phải bình thường kiều, là một tòa…… Hắn chưa từng gặp qua đồ vật.
Kiều mặt cực khoan, có thể song song đi vài chiếc xe ngựa, kiều thân là màu xám đậm cự thạch xây thành, mỗi một cục đá đều so người còn cao, cục đá bên cạnh bị năm tháng ma đến mượt mà, nhưng ghép nối khe hở vẫn như cũ chặt chẽ. Kiều không có trụ cầu, cả tòa kiều là một đạo cực nhẹ nhàng đường cong, từ nam ngạn vượt đến bắc ngạn, giống một con bàn tay khổng lồ từ đáy sông duỗi đi lên, lòng bàn tay nâng kiều mặt.
Kiều hai sườn đứng thô to cột đá, kiều trên mặt ngựa xe người đi đường lui tới không dứt, từ xa nhìn lại giống một cái lưu động thâm sắc dây lưng. Nghe nói này tòa kiều ở kim sa xây thành thành phía trước liền đứng ở chỗ này, cũng có người nói nó là người khổng lồ thời đại kiến trúc, nhưng là người khổng lồ sớm đã biến mất, mà kiều còn ở.
Đem dây cương buông ra, làm màu hạt dẻ mã dọc theo thương đạo tiếp tục đi phía trước đi.
Này thương đạo là từ cửa nam nhập bắc thành, cửa nam là màu xám trắng cự thạch xây cổng vòm, cổng tò vò sâu đậm, có thể song song đi hai chiếc xe ngựa. Cổng tò vò hai sườn các đứng một loạt vệ binh, ăn mặc đại công tước màu xanh biển chế phục, ngực giáp sát đến bóng lưỡng.
Magnus thít chặt mã, từ trong lòng ngực móc ra một trương bái thiếp đưa qua đi. Bắc tinh thương hội bái thiếp, màu trắng gạo hậu giấy, bốn phía đè nặng cực tế chỉ vàng, chính diện ấn ngôi sao đánh dấu, dùng kim phấn áp ấn.
Vệ binh đội trưởng tiếp nhận bái thiếp nhìn thoáng qua, ánh mắt ở năm người trên người quét một lần, không có hàng hóa.
“Thuế đầu người.”
Magnus từ trong lòng ngực sờ ra mấy cái tiền đồng đặt ở đội trưởng trong lòng bàn tay, tiền đồng số lượng không ít.
Đội trưởng điên điên trong tay tiền đồng, sau đó cất vào trong lòng ngực, mới xua xua tay, làm Magnus bọn họ xuyên qua cửa nam, tiến vào kim sa thành.
Bắc thành hoa viên khu là tòa hoa viên. Không phải cái loại này cố tình tu bổ ra tới quý tộc hoa viên, là khắp khu phố chính mình trưởng thành hoa viên bộ dáng. Đường phố phô màu xám trắng đá phiến, đá phiến chi gian khe hở trường tinh tế rêu xanh. Lộ hai sườn loại cao lớn màu xám bạc thân cây hàng cây bên đường, tán cây ở giữa không trung đan chéo thành bao lơn đầu nhà thờ, ánh nắng từ cành lá khe hở lậu xuống dưới, ở đá phiến trên mặt đất đầu hạ nhỏ vụn quầng sáng.
Trong không khí là lá cây, nước chảy cùng không biết tên đóa hoa quậy với nhau khí vị, thực sạch sẽ. Đường phố hai sườn kiến trúc là màu vàng xám thạch xây, hai ba tầng cao, mặt tường bò đầy dây thường xuân cùng tử đằng, dây đằng từ cửa sổ rũ xuống tới, bị gió thổi đến nhẹ nhàng đong đưa. Mỗi đống phòng ở phía trước đều có một mảnh nhỏ hoa viên, loại mê muội điệt hương, hoa oải hương, còn có rất nhiều Magnus kêu không ra tên rộng diệp thực vật.
Lạch nước từ đường phố trung ương chảy qua, cừ thủy thanh triệt, có thể thấy đáy nước đá cuội cùng bơi lội tiểu ngư. Tiếng nước vụn vặt, cùng lá cây sàn sạt thanh quậy với nhau.
Trên đường người đi được không mau, ăn mặc thể diện tế lông dê áo khoác hoặc lụa váy, nói chuyện thanh âm không cao.
Xe ngựa luân nghiền quá đường lát đá phát ra tiếng vang, không sảo, ngược lại sấn đến toàn bộ phố càng an tĩnh.
Bắc thành địa phương khác cùng kim sa cảng không sai biệt lắm. Màu xám thạch xây kiến trúc, đường lát đá hoặc đá vụn tử lộ dơ bẩn cũ kỹ, cửa hàng cùng nơi ở quậy với nhau, trên đường người ăn mặc các màu thô ma hoặc tế lông dê, ngựa xe đá lởm chởm, nói chuyện thanh âm cao cao thấp thấp.
Mà chỉ có hoa viên khu là bắc thành tốt nhất một khối khu vực.
Wallen nam tước tòa nhà ở hoa viên khu chỗ sâu trong, là một đống màu vàng xám ba tầng thạch xây kiến trúc, mặt tường bò đầy dây thường xuân. Cửa chính là song khai tượng cửa gỗ, cạnh cửa trên có khắc nam tước gia huy, một mặt tấm chắn cùng hai chi giao nhau trường mâu.
Magnus xoay người xuống ngựa, đem dây cương giao cho hộ vệ, đi lên thềm đá gõ gõ môn hoàn. Môn hoàn là đồng thau, đúc trưởng thành mâu cùng thuẫn giao nhau hình thức.
Cửa mở một cái phùng, một người tuổi trẻ tôi tớ nhô đầu ra. Magnus từ trong lòng ngực móc ra kia trương bái thiếp đưa qua đi.
“Bắc tinh thương hội Magnus, cầu kiến Wallen nam tước đại nhân. Nam tước đại nhân thuê khảo đức ôn trang viên cấp bắc tinh thương hội, ta cùng trong phủ Albert tổng quản nhận thức.”
Tôi tớ tiếp nhận bái thiếp, khép lại môn. Một lát sau, môn một lần nữa mở ra, Albert tổng quản từ môn đại sảnh đi ra. Hắn ăn mặc một kiện màu xám đậm tế lông dê áo khoác, đầu tóc hoa râm, sơ đến chỉnh tề. Thấy Magnus, trên mặt hắn lộ ra một chút tươi cười.
“Magnus tiên sinh, lại gặp mặt.”
Magnus vươn tay, Albert nắm lấy.
“Nam tước đại nhân cùng khảo đức ôn tiểu thư ra cửa nghỉ phép đi, còn muốn vài thiên tài trở về. Ngài có chuyện gì, tiên tiến tới nói.”
Magnus làm bốn cái hộ vệ nắm mã đi trắc viện chuồng ngựa chờ, chính mình đi theo Albert đi vào môn thính.
Môn thính không lớn, nhưng tinh xảo. Sàn nhà là hắc bạch hai sắc đá cẩm thạch đua thành hình thoi đồ án, trên vách tường nạm nửa người cao tượng mộc hộ tường bản, còn có một mặt cực đại thảm treo tường. Albert tổng quản đem hắn làm tiến phòng khách, đổ một ly trà, nước trà là đạm kim sắc, mạo mát lạnh hương khí.
Magnus nâng chung trà lên uống một ngụm, chậm rãi buông cái ly, mới nói nói,
“Albert tiên sinh, trang viên bên kia hết thảy đều hảo. Vườn trái cây quả táo năm nay kết đến nhiều, cách Lâm quản gia một người trích không xong, lạn không ít trên mặt đất. Tửu phường chưng cất khí đã trang bốn bộ, hắc Jack quản được gọn gàng ngăn nắp. Pha lê xưởng cũng đi lên, làm được cứng nhắc pha lê ở kim sa thành bán đến không tồi.”
“Cảm ơn ngươi đưa tới kim rượu, Magnus, chủ nhân của ta thực thích, cứng nhắc pha lê ta nghe nói, đại công tước đều nói muốn đem cung điện cửa sổ đều đổi thành nhà các ngươi pha lê, ha ha ha, thật là một bút đại sinh ý.”
Albert nâng chung trà lên,
“Cứng nhắc pha lê so bình thủy tinh đắt hơn, đuôi ngựa khu vài gia cửa hàng tới hỏi qua, nói kim sa cảng tân ra pha lê so phương bắc nhập khẩu còn sáng trong, còn đại, ta đoán chính là các ngươi bắc tinh thương hội đồ vật.”
“Là, đây là Lâm tiên sinh thân thủ giáo.”
“Cách Lâm quản gia có khỏe không.”
“Thân thể ngạnh lãng. Vườn trái cây quả táo chính là hắn một người trích, hái được vài sọt, phòng bếp Joel làm quả táo tương, đồ ở bánh mì thượng chua chua ngọt ngọt. Cách Lâm quản gia nói, trước kia khảo đức ôn lão gia trên đời khi, mỗi năm mùa thu vườn trái cây quả táo đều là hắn trích, trích xong rồi phân cho thôn xá khu nông nô. Năm nay hắn làm theo trích, không ngừng nông nô, còn phân cho tửu phường cùng pha lê xưởng công nhân.”
Albert gật gật đầu, đem chén trà buông.
“Khảo đức ôn lão gia trên đời khi, Wallen nam tước mỗi năm mùa thu đi trang viên săn thú. Joel khi đó vẫn là phó bếp, lão đầu bếp nữ quản phòng bếp. Joel hầm thịt dê, thả rất nhiều mê điệt hương, ta đến bây giờ còn nhớ rõ cái kia hương vị. Sau lại khảo đức ôn lão gia đã qua đời, khảo đức ôn tiểu thư đi theo nam tước đại nhân tới kim sa thành, trang viên liền không ở nơi đó. Cách Lâm quản gia một người thủ, vườn trái cây quả táo hàng năm kết, hàng năm lạn.”
Hắn nâng chung trà lên uống một ngụm.
“Hiện tại hảo, trang viên lại có nhân khí.”
“Albert tiên sinh, trang viên hiện tại lại không yên ổn.”
“Có một đám cường đạo theo dõi trang viên, thương hội hộ vệ là tân huấn luyện, kinh nghiệm không đủ, nhân số cũng không đủ. Kim sa cảng bên kia không có đáng tin cậy lão binh, bến tàu mướn được đến công nhân bốc xếp, mướn không đến có thể đánh giặc người. Ta tới kim sa thành, là tưởng mướn một đội có kinh nghiệm lão binh trở về.”
“Bắc tinh thương hội pha lê ở kim sa thành bán đến không tồi, ra nổi tiền. Nhưng ta đối kim sa thành lính đánh thuê hành hội không thân, ta trước kia đã tới hai lần kim sa thành, nhưng là liền hành hội môn triều bên kia khai cũng không biết. Nam tước đại nhân ở kim sa thành kinh doanh nhiều năm, người mặt quảng, cho nên muốn thỉnh ngài giúp ta hỏi thăm một chút, có hay không nhận thức lính đánh thuê hành hội người.”
Albert tổng quản tay đan xen khép lại, hắn không nói gì, suy nghĩ một chút, mới chậm rãi nói,
“Magnus tiên sinh, chủ nhân của ta sinh ý nhiều ở thương trường khu cùng đuôi ngựa khu, cùng lính đánh thuê hành hội giao tiếp không nhiều lắm. Hành hội người ta cũng không quen biết.”
“Bất quá, ta nhận thức một người, họ Lâm đức. Hắn ở kim sa thành người mặt cực lớn, tam giáo cửu lưu đều nói chuyện được. Ngài muốn tìm người dẫn đường đi lính đánh thuê hành hội, hắn có thể mang ngài đi. Ta giúp ngài hiện tại ước hắn, ngày mai buổi sáng liền có thể xuất phát.”
“Đa tạ Albert tiên sinh.”
Ngày hôm sau buổi sáng, Magnus đến thời điểm, phòng khách đã ngồi một người.
Hơn bốn mươi tuổi, thon gầy, ăn mặc một kiện màu xám đậm tế lông dê áo khoác, cắt may vừa người nhưng tẩy đến có chút cũ, tóc là màu xám trắng, cắt thật sự đoản, có chút hói đầu.
Hắn đứng lên vươn tay,
“Magnus tiên sinh, ta là lâm đức. Albert tổng quản cùng ta ước hảo, nói ngài muốn tìm người dẫn đường đi lính đánh thuê hành hội.”
Magnus nắm lấy hắn tay, thực khô ráo, nắm lấy đi giống nắm một chồng cũ giấy.
“Lâm đức tiên sinh, phiền toái ngài.”
“Không phiền toái, ta chính là mang cái lộ mà thôi. Kim sa thành rất lớn, đi hạ thành nội đến qua cầu, ngài cưỡi ngựa vẫn là ngồi xe đi?”
“Cưỡi ngựa.”
Hai người ra hoa viên khu, cưỡi lên mã. Bốn cái hộ vệ lưu tại Wallen nam tước trong phủ không có đi theo đi.
Dọc theo đường lát đá hướng nam đi, qua người khổng lồ kiều, chính là hạ thành nội. Hạ thành nội cùng kim sa cảng bến tàu khu không sai biệt lắm. Đá vụn tử lộ cùng bùn đất lộ quậy với nhau, mặt đường bị bánh xe nghiền đến gồ ghề lồi lõm, tích vẩn đục vũng nước.
Lộ hai sườn là màu xám thạch ốc cùng mộc lều hỗn đáp kiến trúc, hỗn độn vô tự, tầng dưới chót là cửa hàng cùng xưởng, thượng tầng là ở nhà. Thợ rèn phô lửa lò từ cửa lộ ra tới, leng keng leng keng làm nghề nguội thanh hỗn hồng hộc phong tương thanh. Đồ gốm xưởng cửa mã từng hàng bình gốm. Bánh mì phòng phiêu ra khô vàng mạch hương, cùng cách vách cá quán mùi tanh giảo ở bên nhau.
Trên đường người ăn mặc các màu thô ma áo ngắn, vai trần công nhân bốc xếp khiêng bao tải từ cảng sông bến tàu phương hướng đi tới, mồ hôi bốn phía. Mấy cái choai choai hài tử ngồi xổm ở ven đường dùng đá họa ô vuông, một cái lão phụ nhân ngồi ở trên ngạch cửa xoa xoa chỉ gai. Có người ngồi xổm ở chân tường hạ hút thuốc đấu, có người khiêng đòn gánh rao hàng nướng hạt dẻ. Gà ở ngõ nhỏ đi dạo tới đi dạo đi, cẩu ghé vào lộ trung gian, cái đuôi một chút một chút vỗ mặt đất.
Lâm đức cưỡi ngựa đi ở phía trước, hắn đối hạ thành nội mỗi một cái ngõ nhỏ đều thục, quải mấy vòng, xuyên qua một cái hẹp đến chỉ dung hai con ngựa song hành ngõ nhỏ, phía trước xuất hiện một đống ba tầng thạch mộc kiến trúc. Kiến trúc so chung quanh phòng ở đều đại, tường ngoài là màu xám cục đá xây, mặt tường bị pháo hoa huân vài thập niên, phiếm màu xám đậm ánh sáng.
Lầu một là tửu quán, rộng mở trong môn phiêu ra mạch rượu, hầm thịt quậy với nhau khí vị. Cửa treo một khối dày nặng tượng mộc chiêu bài, chiêu bài trên có khắc một phen kiếm cùng một mặt thuẫn giao nhau phù điêu, mũi kiếm cùng thuẫn duyên nạm đồng thau biên, đồng biên đã oxy hoá biến thành màu đen.
Kiếm thuẫn phù điêu phía dưới có khắc: Kim sa thành lính đánh thuê hành hội. Chữ viết bị mưa gió ăn mòn đến bên cạnh mơ hồ, nhưng khắc đến sâu đậm, tàn lưu hạ thời gian dấu vết. Chiêu bài tượng mộc bên cạnh có vài đạo cực tế vết rạn, từ góc trái phía trên hướng hữu hạ kéo dài, nứt đến một nửa dừng lại. Vết rạn khảm quanh năm tro bụi, cùng mộc văn bản thân nâu thẫm hòa hợp nhất thể.
Này khối chiêu bài treo ở nơi này thật lâu.
“Chính là nơi này.”
Lâm đức đẩy cửa ra, đi vào tửu quán.
Lầu một thực ám, cửa sổ nhỏ hẹp, nạm xanh mơn mởn pha lê, ánh nắng thấu tiến vào biến thành cực đạm màu xanh xám. Trong không khí là mạch rượu, hãn vị cùng củi gỗ yên quậy với nhau khí vị.
Mấy trương thô ráp bàn gỗ biên ngồi người, có ở uống rượu, có ở đánh bài, có đem chân kiều ở trên bàn ngủ gà ngủ gật. Bọn họ ăn mặc các màu áo giáp da cùng thô ma áo ngắn, bên hông treo đoản kiếm hoặc chủy thủ, cánh tay thượng rơi rụng cũ đao sẹo.
Có người ngẩng đầu nhìn lâm đức liếc mắt một cái, điểm cái đầu, tiếp tục uống rượu. Lâm đức xuyên qua tửu quán, hướng thang lầu đi đến. Magnus đi theo hắn phía sau. Mộc lâu thang ở dưới chân kẽo kẹt rung động, mỗi một bậc đều bị vô số hai chân dẫm đến bóng loáng ao hãm.
Lầu hai so lầu một lượng một ít, cửa sổ lớn, nạm từ phương bắc nhập khẩu cứng nhắc pha lê. Dựa tường phóng một loạt giá gỗ, trên giá chồng thành cuốn trang giấy cùng mấy quyển bên ngoài sổ sách.
Giữa phòng là một trương cực dài tượng bàn gỗ, mặt bàn bị vô số đôi tay khuỷu tay mài ra ôn nhuận bao tương, mặt trên rơi rụng mấy trương tràn ngập tự giấy, một chi nước chấm bút, một con mực nước bình. Bàn sau ngồi một người nam nhân, hơn 50 tuổi, đầu tóc hoa râm.
Hắn ăn mặc một kiện tẩy đến trắng bệch màu xám đậm áo khoác, cổ tay áo cuốn tới tay khuỷu tay. Hắn đang xem một trương tràn ngập tự giấy, nghe thấy thang lầu vang ngẩng đầu.
“Lâm đức?”
Hắn thanh âm khàn khàn,
“Quản lý.”
Lâm đức hướng bên cạnh nhường một bước, đem Magnus lộ ra tới.
“Vị này chính là Magnus tiên sinh, từ kim sa cảng tới. Bắc tinh thương hội người. Tưởng mướn người.”
“Bắc tinh thương hội? Kim sa cảng thương hội, nghe nói qua. Mời ngồi.”
Magnus ở tượng bàn gỗ đối diện trường ghế ngồi xuống tới.
“Magnus tiên sinh, kim sa thành lính đánh thuê hành hội quy củ, lâm đức trên đường đại khái cùng ngài nói. Ta lại cùng ngài lặp lại cường điệu một lần. Hành hội không có chương trình, không có thống nhất tiền thuê tiêu chuẩn. Trong đại sảnh quải khối tấm ván gỗ, ai muốn mướn người, đi lên dán trương đơn tử. Ai muốn tìm sống, đi lên xem đơn tử. Hai bên nói thành, hành hội trừu một bút giới thiệu phí. Nói không thành, các đi các. Đối hai bên ước thúc lực rất thấp, toàn dựa danh dự cùng chức nghiệp đạo đức ở vận hành. Như vậy, trước nói nói ngươi yêu cầu đi, Magnus tiên sinh.”
Magnus gãi gãi cằm, đè thấp thanh âm, chậm rãi nói,
“Bắc tinh thương hội ở kim sa cảng phía nam khảo đức ôn trang viên, gần nhất bị một đám người theo dõi. Thương hội tân huấn luyện hộ vệ kinh nghiệm không đủ, nhân số cũng không đủ. Theo dõi trang viên chính là độc thủ sẽ, là ngón út đầu người.”
Quản lý thực kinh ngạc, hắn nhìn Magnus xác nhận đến: “Độc thủ sẽ? Ngón út đầu? Là đại công tước tiêu diệt……”
“…… Đối.”
Không chờ quản lý nói xong, Magnus liền gật gật đầu
Quản lý gương mặt rõ ràng nghiêm túc lên, hắn đem nước chấm bút cầm lấy tới, nơi tay chỉ gian dạo qua một vòng,
“Độc thủ sẽ đơn tử, kim sa thành không mấy cái lính đánh thuê đội nguyện ý tiếp. Này không phải tiền vấn đề, là mệnh vấn đề. Ngón út đầu chim nhỏ nhóm am hiểu chủy thủ cùng đoản cung, ở chiến đấu trên đường phố chiếm hết ưu thế. Này không hảo lộng a, Magnus tiên sinh. Như vậy đi, ta trước giúp ngươi đem đơn tử quải đi ra ngoài, nhìn xem có hay không người hỏi, ngươi ngày mai lại đến nhìn xem.”
Hắn từ giá gỗ thượng rút ra một trương chỗ trống giấy, phô ở trên bàn, nước chấm bút chấm no rồi mặc. Magnus đem yêu cầu nói, quản lý ngòi bút ở giấy trên mặt xẹt qua. Viết xong, hắn đem giấy xách lên tới, đi xuống lâu đi, đinh ở cửa thang lầu bên cạnh trên tường treo một khối tấm ván gỗ thượng.
Tấm ván gỗ thượng đã đinh vài tờ giấy, có bên cạnh cuốn khúc ố vàng, có rất nhiều tân đinh đi lên.
Quản lý đinh hảo giấy, kéo kéo bên cạnh một cây dây kéo, lầu một vang lên một trận keng keng keng tiểu lục lạc tiếng vang.
Magnus tới phía trước cho rằng tìm lính đánh thuê rất đơn giản, cùng kim sa cảng bến tàu lâm thời công không sai biệt lắm, lão binh nhóm đều tụ ở một chỗ, hành hội quản lý trong tay có thuê đơn tử liền kêu một tiếng, sau đó có người đứng ra đáp ứng, lại sau đó điểm mấy cái đáng tin cậy, cuối cùng thiêm một trương hiệp nghị là được.
Hiện tại tấm ván gỗ thượng dán bắc tinh thương hội đơn tử lúc sau, chỉ có thể chờ, Magnus đứng lên cùng quản lý từ biệt, sau đó đi xuống thang lầu.
Tửu quán vẫn là những người đó ở uống rượu đánh bài, không có người ngẩng đầu xem hắn.