Tháng chạp mùng một, đại tuyết.
Triệu mà Hàm Đan ngoài thành, trương nhĩ tự mình dẫn ba vạn “Triệu quân” tuyên thệ trước khi xuất quân. Này đó binh lính phần lớn là Triệu mà bần dân, hình đồ, lưu dân, bị “Phục quốc” khẩu hiệu cùng “Phá thành ba ngày không phong đao” hứa hẹn hấp dẫn mà đến. Bọn họ quần áo tả tơi, binh khí hỗn tạp, nhưng trong mắt lóe đối tài phú cùng báo thù khát vọng.
“Triệu quốc các huynh đệ!” Trương nhĩ đứng ở trên đài cao, thanh âm ở trong gió lạnh truyền khai, “Bạo Tần diệt ta Triệu quốc, hủy ta tông miếu, nhục ta tổ tiên! 20 năm, chúng ta chờ đợi ngày này đợi 20 năm! Hôm nay, chúng ta liền phải đoạt lại Hàm Đan, khôi phục Triệu quốc!”
“Khôi phục Triệu quốc! Khôi phục Triệu quốc!”
Tiếng la rung trời, bông tuyết bay tán loạn.
Cơ hồ đồng thời, Ngụy mà đại lương, Hàn mà tân Trịnh, cũng bốc cháy lên gió lửa. Ngụy cữu, Hàn thành từng người suất lĩnh vạn dư binh mã, công chiếm quận huyện, chém giết Tần lại.
Tin tức như tuyết phiến bay về phía Hàm Dương.
Nhiếp Chính Vương phủ, ngọn đèn dầu trắng đêm chưa diệt.
Phù Tô đứng ở thật lớn sa bàn trước, sa bàn thượng cắm đầy hồng lam hai sắc tiểu kỳ —— màu đỏ đại biểu phản quân, màu lam đại biểu Tần quân.
“Triệu mà ba vạn, Ngụy mà một vạn, Hàn mà 8000.” Mông Điềm hội báo, “Hơn nữa Sở địa hai vạn, tổng binh lực gần bảy vạn. Nếu tính thượng các nơi hưởng ứng lưu dân, đạo phỉ, khả năng vượt qua mười vạn.”
“Bên ta binh lực như thế nào?”
“Vương ly ở Nam Dương có ba vạn bắc quân tinh nhuệ; chương hàm ở Hàm Dương chỉnh huấn tân quân có năm vạn, nhưng huấn luyện không đủ; các nơi quận binh ước tám vạn, nhưng phân tán các nơi, thả chiến lực so le.”
Phù Tô trầm tư. Tổng binh lực thượng Tần quân chiếm ưu, nhưng phản quân tập trung, Tần quân phân tán. Hơn nữa…… Tinh nhuệ nhất 30 vạn bắc quân, hơn phân nửa còn ở bắc cảnh phòng bị Hung nô, không thể điều động.
“Chương hàm tân quân, còn muốn bao lâu có thể chiến?”
“Ít nhất ba tháng.”
“Quá chậm.” Phù Tô lắc đầu, “Cho hắn một tháng. Một tháng sau, cần thiết đi đến Triệu địa.”
Mông Điềm lo lắng: “Huấn luyện không đủ, ra trận chính là chịu chết.”
“Kia cũng muốn thượng.” Phù Tô thanh âm lạnh băng, “Hiện tại là sinh tử tồn vong khoảnh khắc, cố không được nhiều như vậy. Nói cho chương hàm, đánh thắng, phong hầu bái tướng; đánh bại, đề đầu tới gặp.”
“Nặc.”
“Mặt khác,” Phù Tô ngón tay sa bàn thượng mấy cái điểm, “Truyền lệnh các nơi quận thủ: Phản quân nơi đi qua, vườn không nhà trống. Lương thực có thể mang đi mang đi, mang không đi thiêu hủy; giếng nước có thể điền điền rớt; bá tánh toàn bộ triệt vào thành trung. Ta muốn cho phản quân đoạt không đến một cái lương, uống không đến một ngụm sạch sẽ thủy.”
Đây là đất khô cằn chính sách, tàn khốc nhưng hữu hiệu.
Mông Điềm chần chờ: “Kia bá tánh……”
“Triều đình sẽ bồi thường.” Phù Tô nói, “Chiến hậu, phàm bị hao tổn bá tánh, miễn thuế ba năm, phát lương loại trâu cày. Nhưng hiện tại…… Cần thiết làm như vậy.”
Loạn thế dùng trọng điển, từ không chưởng binh. Đạo lý này, tề duệ so với ai khác đều hiểu.
“Còn có,” Phù Tô bổ sung, “Treo giải thưởng phản quân thủ lĩnh: Trảm trương nhĩ giả, phong vạn hộ hầu; trảm Ngụy cữu, Hàn thành giả, phong thiên hộ hầu. Phản quân sĩ tốt, phàm đầu hàng giả, giống nhau đặc xá, nguyện tòng quân giả xếp vào trong quân, nguyện về quê giả phát lộ phí.”
Đây là phân hoá tan rã.
Từng đạo mệnh lệnh từ Hàm Dương phát ra, toàn bộ Đại Tần cỗ máy chiến tranh bắt đầu vận chuyển.
---
Tháng chạp mười lăm, Hàm Đan dưới thành.
Chương hàm năm vạn tân quân rốt cuộc đuổi tới. Này đó binh lính phần lớn là Quan Trung con cháu, tuổi trẻ, chưa kinh chiến trận, nhìn trên tường thành đen nghìn nghịt Triệu quân, không ít người chân ở phát run.
Chương hàm đứng ở chiến xa thượng, sắc mặt ngưng trọng. Hắn biết một trận tầm quan trọng —— thắng, hắn chính là Đại Tần tân chiến thần; thua, hắn cùng này năm vạn người đều phải chôn cốt nơi đây.
“Nổi trống!”
Trống trận vang lên, tân quân bắt đầu công thành.
Hàm Đan là Triệu quốc cố đô, tường thành cao lớn kiên cố. Trương nhĩ sớm có chuẩn bị, lăn cây, nhiệt du kim nước như mưa điểm rơi xuống.
Lần đầu tiên xung phong, Tần quân thương vong 3000, không thể bước lên tường thành.
“Phế vật!” Chương hàm tức giận mắng, “Lại hướng! Lui về phía sau giả trảm!”
Lần thứ hai xung phong, lại thương vong hai ngàn.
Tân quân bắt đầu dao động. Có người muốn chạy trốn, bị đốc chiến đội đương trường chém giết.
Nhưng vào lúc này, Hàm Đan cửa đông đột nhiên mở ra —— không phải đầu hàng, là xuất kích!
Trương nhĩ tự mình dẫn 5000 tinh nhuệ sát ra, xông thẳng Tần quân bổn trận!
“Ổn định! Trường mâu trận!” Chương hàm cấp lệnh.
Nhưng tân quân huấn luyện không đủ, trận hình hỗn loạn. Trương nhĩ 5000 người như đao nhọn cắm vào, Tần quân đại loạn.
Mắt thấy liền phải tan tác, chương hàm rút kiếm hô to: “Các tướng sĩ! Phía sau chính là quê nhà! Lui, cha mẹ thê nhi đều phải chịu phản quân lăng nhục! Cùng ta hướng!”
Hắn gương cho binh sĩ, nhằm phía trương nhĩ.
Chủ tướng liều mạng, sĩ khí hơi chấn. Hai bên ở dưới thành triển khai hỗn chiến.
Chương hàm tuy là xuất thân quan văn, nhưng mấy năm nay chưởng quản công trình, thường cùng thợ thủ công, hình đồ giao tiếp, cũng luyện liền một thân dũng khí. Hắn liên trảm ba gã Triệu quân tướng lãnh, thẳng bức trương nhĩ.
“Trương nhĩ! Nhận lấy cái chết!”
Trương nhĩ cười lạnh, đĩnh thương nghênh chiến. Hai người chiến mười dư hiệp, chương hàm dần dần chống đỡ hết nổi —— hắn rốt cuộc không phải võ tướng.
Liền ở nguy cấp thời khắc, một chi tên bắn lén phóng tới, ở giữa trương nhĩ tọa kỵ!
Ngựa kinh tê, đem trương nhĩ ném đi trên mặt đất.
“Bảo hộ chủ công!” Triệu quân thân vệ vội vàng tới cứu.
Chương hàm nhân cơ hội lui về phía sau, trọng chỉnh trận hình. Hắn lúc này mới thấy rõ, bắn tên chính là một người tuổi trẻ Tần quân đô úy, tên là tô giác.
“Hảo tiễn pháp!” Chương hàm khen.
Tô giác chắp tay: “Tướng quân, như vậy ngạnh công không phải biện pháp. Mạt tướng có một kế.”
“Giảng.”
“Hàm Đan thành kiên, cường công thương vong quá lớn. Không bằng vây nhưng không đánh, chia quân tiêu diệt ngoài thành phản quân cứ điểm, đoạn này lương nói. Trong thành lương thảo nhiều nhất chống đỡ một tháng, đến lúc đó tất loạn.”
Đây là ổn thỏa chi sách, nhưng Phù Tô cấp thời gian chỉ có một tháng.
Chương hàm lắc đầu: “Không kịp. Nhiếp Chính Vương muốn tốc chiến tốc thắng.”
“Kia……” Tô giác cắn răng, “Hỏa công! Hiện tại quát Tây Bắc phong, nếu ở dưới thành chồng chất bụi rậm, bậc lửa sau mượn phong thế thiêu thành……”
“Sẽ thiêu chết trong thành bá tánh.”
“Loạn thế…… Cố không được như vậy nhiều.”
Chương hàm nhìn thiêu đốt chiến trường, nhìn ngã xuống binh lính, rốt cuộc ngoan hạ tâm tới: “Chuẩn bị bụi rậm, tối nay giờ Tý, lửa đốt cửa đông!”
---
Cùng thời khắc đó, Ngụy mà đại lương.
Ngụy cữu một vạn “Ngụy quân” tiến triển thuận lợi, liền hạ tam huyện. Nhưng hắn thực mau phát hiện, nơi đi đến, đều là không thành —— lương thực bị chở đi, giếng nước bị điền chôn, bá tánh không biết tung tích.
“Tần người đủ tàn nhẫn!” Ngụy cữu cả giận nói, “Truyền lệnh, nhanh hơn hành quân, thẳng lấy Huỳnh Dương! Nơi đó có ngao thương, tồn lương trăm vạn thạch!”
Nhưng Huỳnh Dương sớm có chuẩn bị. Thủ tướng dương hùng là Mông Điềm cũ bộ, dưới trướng tuy chỉ có 5000 quận binh, nhưng dựa vào thành trì, tử thủ không ra.
Ngụy cữu liền công ba ngày, thương vong hai ngàn, không thể phá thành.
Càng tao chính là, lương thảo bắt đầu báo nguy. Một vạn đại quân, mỗi ngày háo lương kinh người, đoạt lại đoạt không đến, phía sau tuyến tiếp viện bị Tần quân tiểu cổ bộ đội không ngừng quấy rầy.
“Chủ công, như vậy đi xuống không phải biện pháp.” Mưu sĩ khuyên nhủ, “Không bằng lui về đại lương, cố thủ đãi viện.”
“Viện quân ở đâu?” Ngụy cữu cười khổ, “Trương nhĩ bị chương hàm kéo ở Hàm Đan, Hàn thành ở tân Trịnh tự thân khó bảo toàn, hạng lương ở Sở địa bị Ngô nhuế kiềm chế…… Chúng ta đã là một mình.”
Đúng lúc này, thám mã tới báo: “Chủ công! Hàm Dương phái sứ giả tới!”
“Sứ giả?” Ngụy cữu sửng sốt, “Ai?”
“Lý Tư chi tử, Lý từ.”
Ngụy cữu cùng mưu sĩ liếc nhau. Lý từ mới ra sử Sở địa, lại tới Ngụy mà, Phù Tô đây là muốn tiêu diệt từng bộ phận a.
“Làm hắn tiến vào.”
Lý từ nhập trướng, phong trần mệt mỏi, nhưng thần sắc thong dong: “Ngụy tướng quân, kính đã lâu.”
“Lý quận thủ này tới, lại là muốn chiêu an?” Ngụy cữu cười lạnh.
“Đúng là.” Lý từ thản nhiên, “Nhiếp Chính Vương biết tướng quân nãi Ngụy quốc vương thất lúc sau, khởi binh đúng là bất đắc dĩ. Chỉ cần tướng quân chịu quy thuận, chuyện cũ sẽ bỏ qua, vẫn nhưng trấn thủ Ngụy địa.”
Điều kiện cùng cấp hạng lương, điền đam giống nhau.
Ngụy cữu tâm động, nhưng ngoài miệng cường ngạnh: “Ta Ngụy quốc nam nhi, thà chết không hàng!”
“Tướng quân hiểu lầm.” Lý từ nói, “Không phải hàng, là hợp tác. Tướng quân nếu quy thuận, nhưng phong Ngụy hầu, lãnh Ngụy mà tam quận. Triều đình chỉ cần cầu tướng quân giải tán quân đội, thượng biểu xưng thần. Còn lại hết thảy như cũ.”
“Kia ta bộ hạ đâu?”
“Nguyện tòng quân giả, xếp vào Tần quân, đãi ngộ ngang nhau; nguyện về quê giả, phát lộ phí, miễn thuế ba năm.”
Điều kiện hậu đãi. Ngụy cữu bộ hạ phần lớn là vì khẩu cơm ăn, nghe được lời này, đều mắt trông mong nhìn chủ công.
Mưu sĩ thấp giọng nói: “Chủ công, quân tâm dao động.”
Ngụy cữu biết, lại đánh tiếp, không cần Tần quân tới công, người một nhà liền phải tán.
“Dung ta suy xét ba ngày.”
“Hảo.” Lý từ chắp tay, “Nhưng tại hạ nhắc nhở tướng quân, chương hàm tướng quân đã ở Hàm Đan dưới thành lấy được đại thắng, ít ngày nữa có thể phá thành. Đến lúc đó đại quân đông tiến, Ngụy mà…… Khủng khó bảo toàn toàn.”
Đây là tối hậu thư.
Màn đêm buông xuống, Ngụy cữu trong quân phát sinh binh biến. Một bộ phận binh lính không muốn lại đánh, cướp lương thảo, tứ tán đào tẩu.
Ngụy cữu biết, đại thế đã mất.
Ngày kế, hắn khai thành đầu hàng. Một vạn Ngụy quân, giải tán 7000, 3000 xếp vào Tần quân.
Ngụy mà chi loạn, nửa tháng mà bình.
Tin tức truyền tới Hàm Dương, Phù Tô nhẹ nhàng thở ra.
“Lý từ lại lập một công.” Hắn đối Mông Điềm nói, “Truyền lệnh, phong Lý từ vì đình úy thừa, chủ quản chiêu an công việc. Ngụy cữu…… Đưa đến Hàm Dương tới, ta muốn gặp hắn.”
“Nặc.”
“Hàn mà bên kia đâu?”
“Hàn thành nghe nói Ngụy cữu đầu hàng, đã suất quân lui nhập tân Trịnh, bế thành tử thủ. Nhưng trong thành lương thảo không đủ, căng bất quá mười ngày.”
“Phái sứ giả đi, điều kiện giống nhau.” Phù Tô nói, “Nói cho hắn, trong vòng 10 ngày không hàng, thành phá ngày, chó gà không tha.”
Đây là cuối cùng cơ hội.
---
Tháng chạp 25, Hàm Đan dưới thành.
Giờ Tý buông xuống, Tây Bắc phong càng liệt.
Chương hàm đứng ở trước trận, nhìn chồng chất như núi bụi rậm, trong lòng do dự. Này một phen hỏa đi xuống, không biết muốn thiêu chết nhiều ít vô tội bá tánh.
“Tướng quân, canh giờ tới rồi.” Tô giác nhắc nhở.
Chương hàm cắn răng, đang muốn hạ lệnh, đột nhiên trên tường thành truyền đến tiếng la: “Đừng phóng hỏa! Chúng ta đầu hàng!”
Ánh lửa trung, Hàm Đan cửa thành chậm rãi mở ra.
Trương nhĩ đứng ở bên trong cánh cửa, phía sau là mấy ngàn tàn binh. Bọn họ quần áo tả tơi, xanh xao vàng vọt —— trong thành sớm đã cạn lương thực.
“Chương tướng quân, Trương mỗ…… Nguyện hàng.” Trương nhĩ thanh âm khàn khàn.
Một tháng vây thành, Hàm Đan đã thành địa ngục. Lương thực ăn sạch, bắt đầu ăn vỏ cây, lão thử, cuối cùng…… Xuất hiện người ăn người. Trương nhĩ biết, lại không đầu hàng, không cần Tần quân tấn công, người một nhà liền phải đem hắn nấu.
Chương hàm nhẹ nhàng thở ra. Có thể bất chiến mà thắng, tốt nhất bất quá.
“Trương tướng quân thâm minh đại nghĩa.” Hắn xuống ngựa nâng dậy trương nhĩ, “Nhiếp Chính Vương có lệnh, phàm đầu hàng giả, giống nhau đặc xá. Trương tướng quân nhưng tùy ta hồi Hàm Dương, Nhiếp Chính Vương tất trọng dụng.”
Đây là trường hợp lời nói. Trương nhĩ biết, chính mình kết cục tốt nhất chính là ở Hàm Dương đương cái lão gia nhà giàu, sống tạm quãng đời còn lại.
“Đa tạ tướng quân.”
Hàm Đan thu phục, Triệu mà bình định.
Tin tức truyền tới Hàm Dương khi, đã là tháng chạp 28.
Phù Tô đang ở cùng mông nghị thương nghị cày bừa vụ xuân công việc, nhận được tin chiến thắng, cười: “Chương hàm quả nhiên không làm ta thất vọng.”
“Nhưng lửa đốt Hàm Đan chi kế……” Mông nghị nhíu mày, “Quá mức tàn nhẫn.”
“Hắn không phóng.” Phù Tô nói, “Trương nhĩ đầu hàng. Này thuyết minh, chương hàm không chỉ có hiểu quân sự, cũng hiểu nhân tâm. Người này, nhưng trọng dụng.”
“Kia trương nhĩ xử trí như thế nào?”
“Đưa đến Hàm Dương tới, cùng Ngụy cữu cùng nhau, phong cái hư tước, dưỡng lên.” Phù Tô nói, “Còn có Hàn thành, hẳn là cũng mau đầu hàng.”
Quả nhiên, ngày kế truyền đến tin tức: Hàn thành khai thành đầu hàng, Hàn mà bình định.
Đến tận đây, Triệu, Ngụy, Hàn tam quốc chi loạn, một tháng nội toàn bộ bình định.
Tốc độ cực nhanh, vượt qua mọi người đoán trước.
“Hiện tại chỉ còn Sở địa.” Mông Điềm nói.
Phù Tô nhìn về phía trên bản đồ Hội Kê quận: “Hạng lương còn ở ngạnh căng?”
“Là. Ngô nhuế thuỷ quân đã vượt qua Hoài Thủy, đang ở vây công Ngô huyện. Nhưng hạng lương chống cự ngoan cường, nhất thời khó có thể đánh hạ.”
“Nói cho Ngô nhuế, không vội.” Phù Tô nói, “Vây nhưng không đánh, đoạn này lương nói. Chờ hạng lương quân tâm tan rã, tự nhiên hỏng mất.”
“Kia vương ly ba vạn bắc quân……”
“Điều hai vạn hồi Hàm Dương nghỉ ngơi chỉnh đốn, lưu một vạn thủ Nam Dương.” Phù Tô nói, “Trận này, mau kết thúc.”
Xác thật, theo Triệu, Ngụy, Hàn nhanh chóng bình định, thiên hạ chấn động. Những cái đó còn ở quan vọng lục quốc cũ quý tộc, sôi nổi đánh mất khởi binh ý niệm.
Phù Tô lôi đình thủ đoạn, làm cho bọn họ thấy được Đại Tần vẫn như cũ cường đại sự thật.
Càng quan trọng là, tân chính hiệu quả bắt đầu hiện ra. Giảm thuế, nhẹ dịch, khai thương phóng lương, làm bá tánh thấy được hy vọng. Loạn thế bên trong, ai có thể cấp khẩu cơm ăn, bá tánh liền cùng ai đi.
Tháng chạp 30, đêm giao thừa.
Hàm Dương trong cung, Phù Tô mở tiệc khoản đãi quần thần.
Đây là Triệu Cao đền tội sau cái thứ nhất tân niên, cũng là Phù Tô cầm quyền sau cái thứ nhất tân niên. Tuy rằng chiến sự chưa hoàn toàn kết thúc, nhưng đại cục đã định.
Trong yến hội, Lý Tư, trương nhĩ, Ngụy cữu, Hàn thành này đó đã từng địch nhân, hiện giờ đều ngồi ở hạ đầu. Bọn họ thần sắc phức tạp, có sợ hãi, có hổ thẹn, cũng có may mắn —— ít nhất còn sống.
Phù Tô nâng chén: “Chư vị, hôm nay trừ tịch, bất luận quá vãng, chỉ xem ra ngày. Cô tại đây hứa hẹn: Phàm thiệt tình quy thuận giả, toàn vì Đại Tần thần tử, đối xử bình đẳng. Nguyện chư vị cùng cô đồng tâm hiệp lực, cộng sang thái bình thịnh thế.”
Mọi người nâng chén: “Nguyện vì Nhiếp Chính Vương hiệu lực!”
Rượu quá ba tuần, Phù Tô ly tịch, đi đến ngoài điện.
Bông tuyết bay xuống, Hàm Dương thành một mảnh ngân trang tố khỏa.
Mông Điềm theo ra tới: “Nhiếp Chính Vương, suy nghĩ cái gì?”
“Tưởng này một năm.” Phù Tô nhẹ giọng nói, “Từ bắc cảnh khởi binh, đến nhập chủ Hàm Dương, đến bình định phản loạn…… Tựa như một giấc mộng.”
“Nhưng đây là hiện thực.” Mông Điềm nói, “Nhiếp Chính Vương làm được mọi người cho rằng không có khả năng sự.”
“Chỉ là bắt đầu.” Phù Tô nhìn phía phương nam, “Sở địa chưa bình, Hung nô chưa diệt, tân chính chưa cố…… Lộ còn rất dài.”
“Nhưng ít ra, chúng ta có một cái tốt bắt đầu.”
Đúng vậy, tốt bắt đầu.
Phù Tô nhớ tới trong lịch sử Tần nhị thế nguyên niên —— khởi nghĩa Trần Thắng - Ngô Quảng, lục quốc phục hồi, thiên hạ đại loạn. Mà hiện tại, này hết thảy đều bị thay đổi.
Hạng lương tuy rằng còn ở chống cự, nhưng đã thành một mình; Hung nô tuy rằng còn ở uy hiếp, nhưng đã bắt đầu nội loạn; bá tánh tuy rằng còn thực khốn khổ, nhưng đã nhìn đến hy vọng.
Hắn thay đổi lịch sử.
“Mông tướng quân, ngươi nói…… Chúng ta có thể thành lập một cái không giống nhau Đại Tần sao?”
“Có thể.” Mông Điềm chắc chắn, “Bởi vì Nhiếp Chính Vương ở.”
Phù Tô cười. Giờ khắc này, hắn không hề là tề duệ, cũng không hề là Phù Tô, mà là hai người dung hợp —— một cái lưng đeo hai ngàn năm trí tuệ, lại thâm ái này phiến thổ địa quân vương.
Trong điện truyền đến tiếng chuông, tân niên tới rồi.
“Đi thôi, trở về.” Phù Tô xoay người, “Tân một năm, tân bắt đầu.”
Hai người đi trở về trong điện. Quần thần đứng dậy, cùng kêu lên chúc mừng: “Chúc mừng Nhiếp Chính Vương tân niên! Nguyện Đại Tần thiên thu vạn đại!”
Phù Tô giơ lên chén rượu, uống một hơi cạn sạch.
Thiên thu vạn đại? Có lẽ quá xa.
Nhưng hắn ít nhất, vì Đại Tần tranh thủ thời gian, tranh thủ cơ hội.
Đến nỗi tương lai như thế nào, liền giao cho thời gian đi.
Ngoài cửa sổ, tuyết còn tại hạ.
Tân một năm, ở gió lửa cùng hy vọng trung, lặng yên tiến đến.
Mà Phù Tô biết, hắn sứ mệnh, mới vừa hoàn thành một nửa.
Một nửa kia, còn ở phía trước chờ đợi.