Chính ngọ ở ven đường trạm dịch nghỉ chân, địch xuân thu xếp hai chén canh thịt dê cùng mấy trương hồ bánh.
Canh thịt dê thượng phiêu một tầng tinh lượng váng dầu, hồ bánh là vừa ra lò, cắn một ngụm có thể nghe thấy hạt mè viên ở răng gian vỡ vụn tiếng vang.
Hương vị kỳ thật cũng không tệ lắm, nhưng đối số tuổi lớn người tới nói khả năng có điểm nị, địch công ăn hơn phân nửa chén liền gác đũa, tựa lưng vào ghế ngồi, bưng bát trà chậm rãi uống.
Trương duệ đem đáy chén canh thịt dê uống sạch sẽ, buông chiếc đũa.
“A ông, có chuyện này muốn hỏi ngài.”
“Giảng.”
“Tam tỉnh lục bộ cái giá, ngài phía trước đề qua một câu, trung thư quyết sách, môn hạ xét duyệt, kia thượng thư tỉnh đâu? Lục bộ lại là như thế nào phân công?”
Địch công buông bát trà, từ đũa ống rút ra mấy cây trúc đũa, ở trên bàn triển khai.
“Thượng thư tỉnh quản chấp hành, lục bộ là nó phía dưới sáu điều cánh tay, chia làm lại, hộ, lễ, binh, hình, công.”
“Lại Bộ, quản quan viên lựa chọn và bổ nhiệm cùng khảo khóa. Ai tới làm quan, làm tốt lắm không tốt, thăng vẫn là hàng, nó định đoạt.”
“Hộ Bộ, quản hộ khẩu cùng thuế ruộng. Thiên hạ nhiều ít hộ nhân gia, mỗi năm thu nhiều ít lương, chinh nhiều ít thuế, gánh nặng đè ở nó trên vai.”
“Lễ Bộ, quản hiến tế, khoa cử, phiên thuộc lui tới. Khi nào tế thiên, như thế nào khảo tiến sĩ, ngoại quốc đặc phái viên tới đi nào đạo môn, đều từ nó quản.”
“Binh Bộ, quản quân tịch cùng võ quan tuyển thụ. Đánh và thắng địch phủ nhiều ít binh, biên trấn thay quân như thế nào bài.”
“Hình Bộ, quản luật pháp cùng hình ngục. Ấn luật như thế nào phán, năm nay hạch chuẩn nhiều ít tử hình, Hình Bộ báo, môn hạ duyệt lại.”
Hắn đem lục căn chiếc đũa ở trên mặt bàn xếp thành hai liệt, mỗi liệt tam căn, bài xong rồi lại cầm lấy một cây hoành đáp ở chúng nó phía trên, hai tay đồng thời đem hoành đũa hai đầu đi xuống một áp.
“Tam tỉnh là đặt tại này mặt trên, trung thư nghĩ chỉ, môn hạ xét duyệt, thượng thư chấp hành. Một sự kiện từ thánh ý đến rơi xuống đất, cần kinh trung thư nghĩ, môn hạ hạch, thượng thư làm. Nhưng này tam căn cây cột cùng phía dưới sáu điều cánh tay chi gian, không phải ai quản ai.”
“Trung thư nghĩ, môn hạ nói không được, bác bỏ trọng nghĩ; môn hạ bác hai lần, trung thư lại nghĩ một bản thảo đệ đi lên; thượng thư ở chấp hành trung phát hiện không ổn, có thể thượng thư trần tình, trái lại ảnh hưởng trung thư cùng môn hạ quyết sách. Cho nhau phân cao thấp, chính là cho nhau chế hành.”
Trương duệ nhìn trên bàn kia mấy cây chiếc đũa, ý nghĩ lập tức rõ ràng rất nhiều.
Nghĩ, hạch, làm, bác, trần tình, lại nghĩ, mỗi một bút đều là người cùng người chi gian lui tới.
Cơm chiều sau, địch công dưới ánh đèn lật xem công báo thượng mấy phân công văn.
Trương duệ phiêu một bên, đem ban ngày không niệm thông kia đoạn lại đọc thầm một lần.
Có mấy cái chữ lạ vẫn là nhận không rõ, để sát vào chút, đem nét bút ở trong đầu mở ra, thử cắt một lần, cảm giác thông thuận rất nhiều.
Ngọn nến đốt tới một nửa, địch công gác xuống công báo, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đem cửa sổ ra bên ngoài đẩy ra một chưởng khoan.
Gió đêm rót tiến vào, lãnh mà ngạnh, mang theo bùn đất đông lạnh một ngày sau hơi hơi phát làm mùi tanh.
Bên ngoài thực tĩnh, nơi xa không biết nhà ai cẩu bỗng nhiên kêu một tiếng, lại ngừng.
“A ông.” Trương duệ bỗng nhiên mở miệng, “Hôm nay giảng tam tỉnh lục bộ, ngài nói cái này chế độ làm người làm không được độc đoán sự. Nhưng U Châu bên kia, phương khiêm một người liền dịch không phủ kho, Ngô ích chi nhất cá nhân liền khống chế Ngũ Thành Binh Mã Tư. Chế độ rõ ràng thiết chế hành, vì cái gì còn ra loại sự tình này?”
Địch công không có lập tức trả lời, dựa vào khung cửa sổ thượng, nghịch ánh trăng, trên mặt thấy không rõ biểu tình.
“Bởi vì chế độ là người chấp hành. Người nếu bất chính, chế độ lại hảo cũng phòng không được. Phương khiêm ở U Châu kinh doanh nhiều năm, ở chế độ tìm được rồi khe hở, lại một cái phân đoạn một cái phân đoạn mà cạy ra. Trung thư nghĩ cứu tế khoản, môn hạ hạch, Hộ Bộ phê, tầng tầng đều có ấn tín, có ký tên, có lưu đế. Tiền tới rồi U Châu, thứ sử phủ nhập kho, khoản thượng xu không ít. Ở nhập kho lúc sau, giám thị phân đoạn chỉ có hắn một người định đoạt, không ai kiểm toán, không ai thẩm tra đối chiếu kho bạc thực tế số lượng. Chế độ quản được đến sổ sách, quản không đến đem sổ sách mở ra tới xem người.”
Hắn đem cửa sổ đẩy đến lớn hơn nữa chút, gió đêm rót tiến vào, thổi đến trên bàn đèn dầu quơ quơ.
“Cho nên xử án không chỉ là tra một người làm cái gì, còn muốn tra hắn lợi dụng cái gì khe hở. Điền một cái khe hở, so sát một cái tham quan càng có dùng.”
“Như thế nào điền?”
Địch công không có lập tức đáp, trở lại bên cạnh bàn, từ một xấp giấy rút ra mấy trương, ở trên bàn phô khai.
Là mấy phân tấu chương bản nháp, nét mực đã làm, giấy mặt bị đèn diễm nhiệt khí hong đến hơi hơi phát cuốn.
Phiên đến trong đó một tờ, đầu ngón tay dọc theo tự hành đi xuống hoa, ngừng ở một chỗ.
“U Châu án kết lúc sau, ta liền bắt đầu nghĩ này mấy cái. Ở các nói thiết thường trú tuần sát sử, không định kỳ thay phiên, là một đạo. Hộ Bộ mỗi năm hạch nghiệm các châu phủ kho hai lần, là một khác nói.” Hắn đem kia tờ giấy đưa tới trương duệ trước mặt, “Lại xem này một cái.”
Trương duệ cúi đầu nhìn lại, viết đến càng ngắn gọn, đại ý là đem các châu cửa hàng bạc trướng mục nạp vào phủ kho hạch nghiệm phạm vi, cửa hàng bạc hướng quan viên khoản tiền cho vay, vô luận mức lớn nhỏ, giống nhau đăng báo Hộ Bộ lập hồ sơ.
“Thiên Bảo cửa hàng bạc?”
“Đúng vậy, đem quan bạc chuyển nhập cửa hàng bạc, lại từ cửa hàng bạc chuyển tới tư trướng, khoản thượng quan bạc còn ở trong kho, thực tế nhà kho là trống không. Nếu này một cái có thể thi hành, về sau các châu cửa hàng bạc mỗi một bút ra vào đều có Hộ Bộ lập hồ sơ, tưởng lại đi con đường này, liền không dễ dàng như vậy.”
Địch công đem mấy trương bản nháp thu nạp, ở trên bàn khái khái, đối tề giấy biên.
Trương duệ nhìn trên bàn kia điệp tấu chương bản nháp, lại nhìn nhìn địch công.
Lão nhân bưng bát trà chậm rãi uống, trên mặt nhìn không ra cái gì đặc biệt biểu tình.
Sáng sớm hôm sau tiếp tục lên đường, địch công từ thư hộp nhảy ra một phần cũ công báo, làm trương duệ tiếp theo niệm.
Xe ngựa lảo đảo lắc lư mà nghiền quá trên quan đạo triệt ấn, qua Lộ Châu địa giới, địch công khai thủy ở biết chữ ở ngoài bỏ thêm một môn tân khóa.
“Chợ thượng hai người tranh một con dê, đều nói dương là chính mình. Một cái nói dương tai trái có chỗ hổng, một cái nói dương đùi phải có bạch đốm. Dương dắt lại đây vừa thấy, tai trái xác thật có chỗ hổng, đùi phải cũng xác thật có bạch đốm, ngươi như thế nào đoạn?”
“Hai người đều nói đúng một cái đặc thù, không thể chứng minh dương là của ai. Đem dương buông ra, xem nó hướng nhà ai chạy.”
“Nếu là hai nhà dương vòng dựa gần, dương chạy sai rồi môn đâu?”
Trương duệ bị hỏi đến nghẹn họng.
“Chứng cứ.” Địch công gác xuống bát trà, “Dương hướng nhà ai chạy, là một cái chứng cứ, nhưng không phải bằng chứng. Muốn tìm được bằng chứng, phải hỏi người khác —— nhà ai gần nhất mua quá cỏ khô? Nhà ai dương trong giới có mẫu dương? Nhà ai hàng xóm nửa đêm nghe qua dương kêu? Một cái chứng cứ không đủ, liền tìm mười điều. Mười điều có một cái mâu thuẫn, toàn bộ dây xích liền chặt đứt.”
Đây là trương duệ phía trước chưa bao giờ học quá đồ vật, cái gọi là xử án, vốn là muốn từ một đống nhìn như không quan hệ vụn vặt tìm ra liên hệ, muốn từ mọi người lời nói trung phân biệt nào một câu là nói dối.
Xe ngựa tiếp tục đi về phía nam, quan đạo hai bên thổ nguyên hoàn toàn thối lui đến chân trời, thay thế chính là từng mảnh từng mảnh đông ruộng lúa mạch, lúa mạch non mới từ trong đất chui ra tới không lâu, lùn lùn mà dán trên mặt đất da thượng, xa xa nhìn lại giống một tầng hơi mỏng lục nhung.
Đi ngang qua thôn trang càng ngày càng mật, ngói phòng nhiều, hầm trú ẩn thiếu, trong không khí khô lạnh dần dần lộ ra một tia ẩm ướt.
Tiến vào sông Phần bình nguyên địa giới.