Giếng tay từ giếng vươn tới, trong tay nhéo kia cái hoàn chỉnh quy củ chìa khóa.
“Nó nói,” giếng tay rầu rĩ thanh âm truyền đến, “Cho ngươi đi ngọn nguồn.”
Ta tiếp nhận chìa khóa. Đồng chất chìa khóa giờ phút này ôn nhuận như ngọc, mặt ngoài lưu chuyển ám kim sắc hoa văn, giống tồn tại mạch máu. Nắm ở trong tay nháy mắt, ta có thể cảm giác được —— chìa khóa ở hô hấp. Nó đang đợi ta.
“Hiện tại?” Ta hỏi.
“Chìa khóa hoàn chỉnh,” giếng tay nói, “Ngọn nguồn đang đợi ngươi làm quyết định.”
Trướng phòng tiên sinh từ đông sương phòng đi ra, trong tay cầm sổ sách, nhưng không mở ra. Hắn nhìn ta, trầm mặc vài giây, mới mở miệng: “Đương gia, quy củ chìa khóa hoàn chỉnh sau, ngài có ba ngày thời gian quyết định hay không đi trước ngọn nguồn. Ba ngày sau, chìa khóa sẽ cưỡng chế truyền tống.”
“Cưỡng chế?”
“Quy củ yêu cầu người chấp hành,” trướng phòng tiên sinh nói, “Chìa khóa hoàn chỉnh ý nghĩa ngài đã thông qua sở hữu khảo nghiệm. Ngọn nguồn cần thiết có người đi, hoặc là ngài chủ động đi, hoặc là nó đem ngài kéo đi.”
Ta cúi đầu nhìn chìa khóa. Chìa khóa hoa văn ở thong thả biến hóa, giống ở đếm ngược.
“Ba ngày,” ta nói, “Đủ làm gì?”
“Cáo biệt,” trướng phòng tiên sinh nói, “Hoặc là chuẩn bị.”
Ta ngồi ở nhà chính ghế thái sư —— lão gia tử kia đem. Ghế dựa thực cứng, ngồi lâu rồi eo đau. Nhưng ngồi ở chỗ này, có thể thấy toàn bộ sân.
A hương từ tây sương phòng bay ra, trong tay bưng một chén nhiệt sữa đậu nành. Nàng đặt ở ta trong tầm tay trên bàn trà, không nói chuyện, chỉ là nhìn ta.
“Hương tỷ,” ta nói, “Ta phải đi.”
“Biết,” a hương nhẹ giọng nói, “Chìa khóa hoàn chỉnh ngày đó, chúng ta liền cảm giác được. Trong nhà khí ở biến, giống ở chuẩn bị cái gì.”
Ta bưng lên sữa đậu nành uống một ngụm. Vẫn là cái kia hương vị, trong mộng uống qua vô số lần hương vị.
“Sẽ trở về sao?” A hương hỏi.
Ta không biết như thế nào trả lời.
Giếng tay từ giếng bò ra tới nửa thanh thân mình —— đây là lần đầu tiên. Hắn nửa người trên ghé vào giếng duyên thượng, nửa người dưới còn ở giếng, giống điều mắc cạn cá. Hắn mặt rất mơ hồ, chỉ có thể thấy rõ hình dáng, nhưng ta biết hắn đang xem ta.
“Ta bồi ngươi đi xuống,” giếng tay nói, “Nếu ngươi muốn đi ngọn nguồn, ta đưa ngươi tới cửa.”
“Cửa?”
“Ngọn nguồn ở cái khe chỗ sâu nhất,” giếng tay nói, “Nhưng có con đường, chỉ có ta có thể khai. Ngươi gia gia năm đó, cũng là ta đưa đi xuống.”
Ta buông sữa đậu nành chén: “Lão gia tử đi xuống thời điểm, nói cái gì?”
Giếng tay trầm mặc thật lâu.
“Hắn nói,” giếng tay thanh âm càng buồn, “Làm tiểu mặc đừng học hắn.”
Ta nhắm mắt lại.
Ngày hôm sau, lão Chu tới.
Hắn đứng ở cửa, không dám vào tới, chỉ là cách ngạch cửa xem ta. Trong tay hắn dẫn theo một cái bố bao, bên trong căng phồng.
“Thẩm tiên sinh,” lão Chu nói, “Hiệp hội tổng bộ bên kia…… Nghe nói ngài chìa khóa hoàn chỉnh.”
Tin tức truyền đến thật mau.
“Sau đó đâu?” Ta hỏi.
Lão Chu đem bố bao đặt ở trên ngạch cửa: “Đây là hiệp hội mấy năm nay tích cóp hạ sở hữu khí nguyên thạch, tổng cộng mười hai khối. Ngài mang theo, trên đường dùng.”
Ta nhìn hắn: “Các ngươi không sợ ta cũng chưa về?”
“Sợ,” lão Chu nói, “Nhưng càng sợ ngài không đi.”
Hắn dừng một chút, thanh âm đè thấp: “Quy củ chìa khóa hoàn chỉnh sự, âm ty bên kia cũng biết. Thôi phán quan thác ta truyền lời —— nếu ngài quyết định đi ngọn nguồn, âm ty sẽ bảo đảm nhà cũ ba tháng nội không chịu bất luận cái gì quấy nhiễu. Đây là Diêm Quân chính miệng hứa hẹn.”
“Điều kiện?”
“Không có điều kiện,” lão Chu nói, “Diêm Quân nói, đây là quy củ một bộ phận. Người sống miêu điểm chế độ huỷ bỏ sau, âm ty thiếu ngài một ân tình.”
Ta cười. Âm ty nhân tình, so chuyện ma quỷ còn không thể tin.
Nhưng khí nguyên thạch là thật sự. Ta mở ra bố bao, bên trong mười hai khối nắm tay lớn nhỏ màu đen cục đá, mỗi một khối đều tản ra nồng đậm khí. Này đó cục đá đủ nhà cũ căng một năm.
“Thay ta cảm ơn Diêm Quân,” ta nói, “Cũng cảm ơn Thôi phán quan.”
Lão Chu gật gật đầu, xoay người phải đi, lại dừng lại.
“Thẩm tiên sinh,” hắn không quay đầu lại, “Tồn tại trở về.”
Ngày thứ ba sáng sớm.
Ta thức dậy rất sớm, hoặc là nói căn bản không ngủ. Ngồi ở trong sân, nhìn thiên một chút sáng lên tới.
Trướng phòng tiên sinh đem sổ sách giao cho ta. Thật dày đóng chỉ bổn, bìa mặt thượng viết “Thẩm trạch thu chi sổ cái”.
“Đây là nhà cũ 300 năm trướng,” trướng phòng tiên sinh nói, “Ngài mang theo. Ngọn nguồn nơi đó…… Khả năng yêu cầu.”
“Yêu cầu cái gì?”
“Chứng minh,” trướng phòng tiên sinh nói, “Chứng minh ngài là ai, từ đâu tới đây, vì cái gì tới.”
Ta tiếp nhận sổ sách, thực trọng.
Miêu bà từ tây sương phòng ra tới, trên người nằm bò ba con miêu. Nàng đi đến ta trước mặt, từ trong lòng ngực móc ra một khối ngọc bội, nhét vào ta trong tay.
“Mang,” miêu bà nói, “Đây là ta sinh thời đeo cả đời đồ vật. Có thể trừ tà.”
Ngọc bội ôn nhuận, mặt trên có khắc mơ hồ đồ án, giống chỉ miêu.
“Cảm ơn miêu bà.”
“Cảm tạ cái gì,” miêu bà xua xua tay, “Sớm một chút trở về, nhà ta miêu tưởng ngươi.”
Nàng xoay người về phòng, ba con miêu động tác nhất trí quay đầu lại xem ta, miêu một tiếng.
Phu canh từ sau tráo lầu xuống dưới, trong tay dẫn theo phá đèn lồng. Hắn đi đến ta trước mặt, đem đèn lồng đưa cho ta.
“Trên đường hắc,” phu canh nói, “Dẫn theo, chiếu cái lượng.”
Ta tiếp nhận đèn lồng. Đèn lồng là giấy, bên trong không có ngọn nến, nhưng nắm ở trong tay, có thể cảm giác được mỏng manh quang.
“Phu canh,” ta nói, “Ngươi càng thanh, về sau còn có thể cấp lạc đường người chỉ lộ sao?”
Phu canh cười —— ta lần đầu tiên thấy hắn cười.
“Có thể,” hắn nói, “Chỉ cần tòa nhà còn ở, ta liền ở.”
Giữa trưa, chìa khóa bắt đầu nóng lên.
Ta đem nó từ trong túi móc ra tới, nắm ở trong tay. Chìa khóa hoa văn ở sáng lên, ám kim sắc quang giống dòng nước giống nhau ở mặt ngoài lưu động.
“Đã đến giờ,” giếng tay từ giếng bò ra tới, lần này là toàn bộ nửa người trên đều ra tới. Hắn vươn tay, “Cho ta chìa khóa, ta mở cửa.”
Ta đem chìa khóa đưa cho hắn.
Giếng tay cầm khẩn chìa khóa, xoay người mặt hướng miệng giếng. Hắn giơ lên chìa khóa, đối với đáy giếng, thấp giọng niệm một câu cái gì —— ta nghe không hiểu, như là thực cổ xưa ngôn ngữ.
Nước giếng bắt đầu sôi trào.
Không phải nước nấu sôi cái loại này sôi trào, là giống có thứ gì ở dưới nước hô hấp, mặt nước lúc lên lúc xuống, nổi lên từng vòng gợn sóng. Gợn sóng trung tâm, chậm rãi vỡ ra một lỗ hổng.
Khẩu tử càng lúc càng lớn, từ miệng giếng vẫn luôn kéo dài đến đáy giếng chỗ sâu trong. Xuyên thấu qua khẩu tử, ta có thể thấy một cái xuống phía dưới bậc thang, đá xanh phô thành, bậc thang hai sườn là hắc ám.
“Lộ khai,” giếng tay đem chìa khóa trả lại cho ta, “Theo bậc thang đi xuống dưới, đừng quay đầu lại. Đi đến cuối, chính là ngọn nguồn.”
Ta tiếp nhận chìa khóa, nắm chặt sổ sách, nhắc tới đèn lồng.
“Giếng tay,” ta nói, “Nếu ta cũng chưa về ——”
“Ta sẽ chờ ngươi,” giếng tay đánh gãy ta, “Vẫn luôn chờ.”
Hắn dừng một chút, lại nói: “Ngươi gia gia năm đó cũng nói như vậy. Hắn nói, nếu cũng chưa về, khiến cho tiểu mặc đừng học hắn. Nhưng ngươi học hắn, cho nên ngươi sẽ trở về.”
Ta nhìn hắn mơ hồ mặt, gật gật đầu.
Sau đó xoay người, bước lên bậc thang.
Bậc thang thực đẩu, một bậc một bậc xuống phía dưới kéo dài. Đèn lồng quang chỉ có thể chiếu sáng lên dưới chân ba bước xa địa phương, lại đi phía trước chính là hắc ám.
Ta đi rồi đại khái một trăm cấp, quay đầu lại nhìn thoáng qua.
Miệng giếng đã biến thành một cái nho nhỏ quang điểm, giếng tay thân ảnh ghé vào giếng duyên thượng, giống đang nhìn theo.
Ta quay lại đầu, tiếp tục đi xuống dưới.
Càng đi hạ, không khí càng lạnh. Không phải độ ấm cái loại này lãnh, là giống có thứ gì ở hút đi nhiệt lượng, liền hô hấp đều mang theo bạch khí.
Bậc thang hai sườn hắc ám bắt đầu biến hóa. Mới đầu chỉ là hắc, sau lại chậm rãi hiện ra một ít bóng dáng —— mơ hồ hình người, thấy không rõ mặt, chỉ là đứng ở nơi đó, vẫn không nhúc nhích.
Ta nắm chặt chìa khóa, chìa khóa ấm áp từ lòng bàn tay truyền đến, xua tan một ít hàn ý.
Lại đi rồi hai trăm cấp, bậc thang bắt đầu biến khoan. Hai sườn hắc ám thối lui, thay thế chính là vách tường —— gạch xanh xây thành vách tường, mặt trên khắc đầy tự.
Ta giơ lên đèn lồng chiếu qua đi.
Trên tường khắc chính là tên. Một người tiếp một người, rậm rạp, từ chân tường vẫn luôn khắc đến nhìn không thấy đỉnh.
Ta để sát vào xem, phân biệt ra mấy cái:
“Thẩm thanh sơn, bên sông Thẩm thị, thủ trạch ba mươi năm.”
“Lục phán, âm ty thứ 7 điện, thủ quy 120 năm.”
“Thanh hư, Long Hổ Sơn đạo sĩ, thủ vệ ba mươi năm.”
Mỗi một cái tên mặt sau, đều đi theo một cái thời gian cùng một câu ngắn gọn nói. Có chút lời nói ta có thể xem hiểu, có chút là cổ ngữ, xem không hiểu.
Ta tiếp tục đi xuống dưới, trên vách tường tên càng ngày càng nhiều. Có chút tên thực cổ xưa, dùng tự ta đều không quen biết. Nhưng mỗi một cái tên, đều đại biểu một người —— hoặc là một cái quỷ, một cái tinh quái —— bọn họ đã tới nơi này, thủ quá cái gì, sau đó rời đi, hoặc là lưu lại.
Bậc thang rốt cuộc tới rồi cuối.
Trước mặt là một phiến môn.
Mộc chất môn, thực cũ, ván cửa thượng không có khóa, chỉ có một cái lỗ khóa.
Chìa khóa ở trong tay ta nóng lên, giống ở thúc giục.
Ta hít sâu một hơi, đem chìa khóa cắm vào lỗ khóa.
Chuyển động.
Cửa mở.
Phía sau cửa là một phòng.
Không lớn, mười mét vuông tả hữu. Trong phòng không có gia cụ, chỉ có ở giữa bãi một cái bàn, trên bàn phóng một quyển sách.
Thư là đóng chỉ, bìa mặt thượng không có tự.
Ta đi qua đi, mở ra trang thứ nhất.
Giao diện thượng là chỗ trống.
Ta lại phiên một tờ, vẫn là chỗ trống.
Phiên đến đệ tam trang, chữ viết bắt đầu hiện lên —— là ta chính mình chữ viết.
“Trầm mặc, 26 tuổi, bên sông Thẩm thị đời thứ ba đương gia.”
“Cầm quy củ chìa khóa, hoàn chỉnh độ trăm phần trăm.”
“Đã huỷ bỏ người sống miêu điểm chế độ, đúc tân quy ấn.”
“Nhưng tuyển: Tiếp nhận chức vụ quy củ người chấp hành, hoặc rời đi.”
Chữ viết đến nơi đây dừng lại. Ta chờ, nhưng trang sau vẫn là chỗ trống.
“Sau đó đâu?” Ta đối với không khí hỏi.
Trong phòng không có tiếng vang. Nhưng cái bàn đối diện trên vách tường, chậm rãi hiện ra một hàng tự:
“Lựa chọn cần đại giới. Tiếp nhận chức vụ, tắc vĩnh thủ ngọn nguồn, không được rời đi. Rời đi, tắc chìa khóa vỡ vụn, quy củ quay về vô tự.”
Ta nhìn kia hành tự, nhìn thật lâu.
“Ông nội của ta tuyển tiếp nhận chức vụ,” ta nói, “Nhưng hắn cuối cùng vẫn là rời đi.”
Trên vách tường chữ viết biến hóa:
“Thẩm thanh sơn tiếp nhận chức vụ ba mươi năm, lấy ký ức vì đại giới, đổi đến ba năm tự do. Ba năm sau, trở về ngọn nguồn, trở thành quy củ một bộ phận.”
“Ngươi nhưng noi theo. Lấy nào đó đại giới, đổi lấy hữu hạn tự do.”
“Đại giới vì sao?”
Vách tường trầm mặc.
Sau đó, chữ viết lại lần nữa hiện lên:
“Ngươi sở quý trọng chi vật.”