Truy nguyên bộ điều thứ nhất vượt giang điện báo tuyến mới vừa giá đến phổ khẩu, liền truyền đến cấp báo —— Anh quốc hạm đội ở Quảng Châu loan tới lui tuần tra, nói là “Thương thuyền bị kiếp”, muốn thanh đình ba ngày trong vòng giao ra “Hung thủ”, nếu không liền pháo oanh Quảng Châu thành.
Điện báo là Quảng Châu tri phủ chụp tới, chữ viết qua loa, lộ ra hoảng loạn: “Anh hạm pháo tầm bắn viễn siêu ta quân, hổ môn pháo đài thùng rỗng kêu to……”
Lưu nhị cẩu nhéo điện báo giấy, đốt ngón tay trở nên trắng. Hắn văn phòng trên tường, treo trương thế giới bản đồ, là hắn dựa vào ký ức họa, mặt trên dùng hồng bút vòng Quảng Châu loan vị trí. Ba năm tới, truy nguyên bộ làm ra máy hơi nước, đèn điện, máy điện báo, nhưng công nghiệp quân sự phương diện, chỉ cải tiến hồng y đại pháo, tầm bắn còn chưa kịp Tây Dương hạm pháo một nửa.
“Là bẫy rập.” Tô khanh khách bưng mới vừa dịch tốt Tây Dương báo chí tiến vào, sắc mặt ngưng trọng, “Báo chí thượng nói, kia con ‘ bị kiếp ’ thương thuyền, kỳ thật chở nha phiến, là bọn họ cố ý làm hải tặc cướp đi.”
Cùng thân tuy đổ đài, nhưng hắn vây cánh ở Quảng Đông quan trường rắc rối khó gỡ, sợ là sớm cùng anh hạm âm thầm tư thông, liền chờ mượn chiến sự đảo loạn triều cục, hảo nhân cơ hội chèn ép truy nguyên bộ.
“Đến đi Quảng Châu.” Lưu nhị cẩu nắm lên quân ủng, “Chỉ dựa vào điện báo nói không rõ, ta phải đi xem bọn hắn hạm pháo rốt cuộc có bao nhiêu lợi hại.”
Tô khanh khách giữ chặt hắn: “Ta cùng ngươi cùng đi. Giang Nam thiết xưởng tân tạo ‘ lựu đạn ’, ta thục.” Đó là nàng chiếu Lưu nhị cẩu họa bản vẽ, cải tiến bạo phá đạn pháo, uy lực so thành thực đạn cường gấp ba.
Trước khi đi, bọn họ đi Viên Minh Viên chào từ biệt. Càn Long nằm ở giường bệnh thượng, sắc mặt vàng như nến, nắm Lưu nhị cẩu tay: “Trẫm già rồi…… Này thiên hạ, liền giao cho các ngươi người trẻ tuổi.” Hắn từ dưới gối sờ ra cái hổ phù, “Điều Giang Nam thủy sư năm con hơi nước hạm, về ngươi điều khiển.”
Lưu nhị cẩu tiếp nhận hổ phù, nặng trĩu. Đây là Đại Thanh đệ nhất chi hơi nước hạm đội, thân thuyền là Tần lão thợ rèn dùng tân luyện thép hợp kim tạo, tốc độ tuy mau, lại liền giống dạng hạm pháo cũng chưa trang.
Hạm đội ở Trường Giang tốc độ cao nhất chạy, ống khói phun ra khói đen ở trên mặt sông kéo ra thật dài cái đuôi. Tô khanh khách đứng ở boong tàu thượng, điều chỉnh thử trong tay trắc cự nghi —— đây là truy nguyên bộ tân tạo, có thể trắc ra chiến hạm địch khoảng cách, so nhìn ra chuẩn gấp mười lần.
“Còn có một ngày liền đến Quảng Châu loan.” Nàng nhìn nơi xa hải mặt bằng, “Không biết hổ môn pháo đài có thể hay không chống đỡ.”
Lưu nhị cẩu chính muốn nói cái gì, vọng tay đột nhiên hô to: “Phía trước phát hiện anh hạm! Tam con!”
Kính viễn vọng, tam con màu đen tàu chiến bọc thép chính hoành ở tuyến đường thượng, pháo khẩu lóe lãnh quang. Cầm đầu kia con, hạm thủ treo mễ tự kỳ, đúng là Anh quốc “Uy sĩ li hào”.
“Chuẩn bị chiến đấu!” Lưu nhị cẩu hạ lệnh thăng pháo. Nhưng hạm đội chủ pháo vẫn là cải tiến hồng y đại pháo, tầm bắn căn bản với không tới đối phương.
“Bọn họ ở khiêu khích.” Tô khanh khách nhìn anh hạm thượng thuỷ binh ở boong tàu thượng dạo bước, “Tưởng dẫn chúng ta tới gần.”
Lưu nhị cẩu đột nhiên cười: “Vậy làm cho bọn họ nếm thử ‘ lựu đạn ’ lợi hại.” Hắn làm người đem lựu đạn dọn đến đầu thuyền pháo cối thượng —— này pháo tầm bắn gần, lại có thể đường parabol phóng ra, vừa lúc đánh anh hạm boong tàu.
“Uy sĩ li hào” quả nhiên đi phía trước xê dịch, pháo khẩu nhắm ngay kỳ hạm ống khói. Đúng lúc này, Lưu nhị cẩu hô to: “Phóng!”
Tam cái lựu đạn gào thét lên không, ở anh hạm boong tàu trên không nổ tung. Tuy rằng không đánh trúng yếu hại, lại đem boong tàu thượng thuỷ binh tạc đến khắp nơi tán loạn.
“Triệt!” Lưu nhị cẩu hạ lệnh chuyển đà, hơi nước hạm linh hoạt mà quải cái cong, hướng Quảng Châu loan nội sườn chạy tới. Anh hạm đuổi theo một đoạn, thấy đuổi không kịp, đành phải hậm hực lui về.
Tới rồi Quảng Châu thành, mới biết hổ môn pháo đài đã thất thủ, thủ tướng chết trận. Anh hạm chính mỗi ngày pháo oanh tường thành, các bá tánh tránh ở hầm trú ẩn, tiếng khóc rung trời.
Lưu nhị cẩu ở trên thành lâu giá khởi kính viễn vọng, thấy rõ anh hạm hạm pháo —— là sau trang tuyến thang pháo, tầm bắn so với bọn hắn trước trang pháo xa gấp hai.
“Đến tạo tân pháo.” Hắn đối tô khanh khách nói, “Dùng Giang Nam thiết xưởng ống thép liền, tạo sau trang pháo.”
Nhưng tạo pháo yêu cầu thời gian, anh chiến hạm cho ba ngày kỳ hạn.
Ban đêm, Lưu nhị cẩu ở dưới đèn họa pháo đồ, tô khanh khách đột nhiên nhớ tới cái gì: “Ta ông ngoại bút ký, ghi tội một loại ‘ thuỷ lôi ’, dùng bình gốm trang hỏa dược, dây kéo kíp nổ……”
Lưu nhị cẩu ánh mắt sáng lên: “Đối! Dùng thuỷ lôi tạc bọn họ đáy thuyền!”
Nói làm liền làm. Truy nguyên bộ thợ thủ công cùng Quảng Châu thợ rèn suốt đêm chế tạo gấp gáp, dùng sắt lá làm mấy chục cái thuỷ lôi, bên trong nhét đầy thuốc nổ, hợp với thật dài dây thừng.
Ngày thứ ba sáng sớm, anh hạm quả nhiên lại tới nữa, còn nhiều hai con, diễu võ dương oai mà ngừng ở cảng ngoại. Mã kiết nhĩ ni cháu trai đứng ở kỳ hạm thượng, dùng kính viễn vọng nhìn tường thành, khóe môi treo lên cười lạnh —— hắn thu được tin tức, thanh đình căn bản lấy không ra “Hung thủ”, này pháo oanh Quảng Châu lấy cớ, xem như ngồi ổn.
Liền ở hắn hạ lệnh nã pháo khi, mặt nước đột nhiên “Ầm vang” một tiếng vang lớn! Kỳ hạm đáy thuyền bị tạc ra cái đại động, nước biển “Ào ào” hướng trong rót.
“Thuỷ lôi!” Thuỷ binh nhóm thét chói tai hướng thuyền cứu nạn nhảy.
Ngay sau đó, tiếng thứ hai, tiếng thứ ba vang lớn truyền đến, mặt khác hai con anh hạm cũng trúng chiêu, nghiêng lệch hướng chỗ nước cạn phiêu đi.
Trên thành lâu, Lưu nhị cẩu buông dây kéo tay, tô khanh khách giơ kính viễn vọng, cười đến đôi mắt cong thành trăng non. Những cái đó thuỷ lôi, là bọn họ nửa đêm sấn thủy triều lên bố ở anh hạm nhất định phải đi qua chi lộ.
Mã kiết nhĩ ni cháu trai nhìn trầm xuống kỳ hạm, tức giận đến thẳng dậm chân, lại chỉ có thể hạ lệnh lui lại —— không có hạm pháo yểm hộ, bọn họ căn bản không dám tới gần Quảng Châu thành.
Quảng Châu thành bá tánh nảy lên đầu đường, giơ đèn lồng chúc mừng. Lưu nhị cẩu đứng ở trên thành lâu, nhìn tô khanh khách cấp bị thương binh lính băng bó, đột nhiên cảm thấy, này ba năm vất vả, đều đáng giá.
Nhưng hắn không thả lỏng cảnh giác. Anh hạm tuy lui, lại ở vùng biển quốc tế tới lui tuần tra, hiển nhiên không tính toán thiện bãi cam hưu. Mà kinh thành truyền đến tin tức, cùng thân vây cánh ở trên triều đình rải rác lời đồn, nói Lưu nhị cẩu “Tư thông anh di, cố ý phóng chạy chiến hạm địch”.
“Kế tiếp làm sao bây giờ?” Tô khanh khách hỏi.
Lưu nhị cẩu chỉ vào nơi xa thiết xưởng: “Tạo pháo, tạo càng nhiều pháo. Không riêng muốn thủ được Quảng Châu, còn muốn cho bọn họ biết, Đại Thanh hải, không phải ai đều có thể sấm.”
Hắn không biết chính là, giờ phút này Giang Nam thiết trong xưởng, Tần lão thợ rèn chính mang theo các đồ đệ, dùng tân luyện đặc chủng cương rèn sau trang pháo pháo quản. Vương kính chi thì tại điện báo trong cục, đem Quảng Châu thắng lợi tin tức phát hướng cả nước các nơi, truy nguyên cục điện báo tuyến, lần đầu tiên thành truyền lại tin chiến thắng ràng buộc.
Quảng Châu loan mặt biển thượng, hơi nước hạm ống khói lại bắt đầu bốc khói. Lúc này đây, chúng nó không hề là bị động phòng ngự, mà là chủ động tuần tra. Lưu nhị cẩu đứng ở boong tàu thượng, nhìn mặt trời mọc, tô khanh khách đưa qua một mặt mới làm quân kỳ —— mặt trên thêu hơi nước bánh răng cùng long văn, ở nắng sớm bay phất phới.
Có lẽ con đường phía trước vẫn có sóng to gió lớn, nhưng ít ra giờ phút này, bọn họ nắm lẫn nhau tay, nhìn phía sau dần dần thức tỉnh thành trì, biết chính mình dưới chân lộ, đi được không sai.
( chưa xong còn tiếp )