Kiến An bốn năm, đầu mùa xuân.
Nhỏ vụn băng tuyết ở quan đạo hai sườn dần dần tan rã, hóa thành từng mảnh ám hắc dính trù đông lạnh bùn.
Trải qua hơn tháng lặn lội đường xa, đại hán Tư Không Tào Tháo thống lĩnh tám vạn đại quân, rốt cuộc mênh mông cuồn cuộn mà khai để hứa đô thành ngoại mười dặm đại bình nguyên.
Tia nắng ban mai hơi lộ ra, chì màu xám tầng mây buông xuống ở thiên địa chi gian.
Dõi mắt trông về phía xa, hứa đều hoàng thành nguy nga hình dáng ở đám sương trung như ẩn như hiện. Bất đồng với no kinh chiến hỏa tàn phá Lạc Dương cùng Trường An, này tòa từ Tào Tháo ở mấy năm gian khuynh lực xây dựng trung tâm trọng trấn, tường thành toàn từ đất sét vôi kháng trúc đến giống như đao tước san bằng cao ngất, bốn tòa to lớn Ủng thành như thiết áp trấn giữ tứ phương, đầu tường phía trên, rậm rạp “Tào” tự hắc đế soái kỳ đón gió cuồng vũ, hắc giáp chấp kích tinh nhuệ dũng sĩ mỗi cách năm bước liền lập một người, lạnh băng thương kích ở nắng sớm hạ phiếm lành lạnh đến xương hàn mang.
Đại hán thiên tử Hán Hiến Đế Lưu Hiệp khiển thái úy dương bưu, tông chính khanh chờ công khanh đủ loại quan lại, ra khỏi thành mười dặm giao nghênh.
Cổ nhạc tề minh, vạn dân sơn hô.
Tào Tháo đầu đội thông thiên quan, thân khoác huyền hắc bách hoa bào, ấn ỷ Thiên Bảo kiếm ngồi ngay ngắn với cao ngất sáu long nguyên nhung cự xe phía trên, vênh mặt, nhận hết đủ loại quan lại quỳ lạy cùng triều hạ;
Mà ở nghi thức đoàn xe nhất phía cuối cánh, Lưu Bị lại bỏ đi chiến giáp, thay một thân lược hiện tẩy trắng phát cũ tầm thường màu xanh lơ áo vải, cưỡi một con bình thường ngựa tồi, cụp mi rũ mắt mà đi theo ở đội ngũ cuối cùng.
Quan Vũ đảo đề Thanh Long Yển Nguyệt Đao, Trương Phi hoành vác Trượng Bát Xà Mâu, hai người toàn thần sắc túc mục, dựa theo Mạnh diễn trước khi đi giao phó, đem cả người ngập trời chiến khí thu liễm đến sạch sẽ, tựa như hai tôn tầm thường hộ vệ vũ phu.
“Tuyên —— Từ Châu bình loạn có công chi thần, Dự Châu mục Lưu Bị thượng điện yết kiến!!”
Giờ Tỵ chính, vị ương chính điện trong vòng, hoàng bên trong cánh cửa hầu tiêm tế mà lâu dài cao vút xướng nặc thanh, một tầng tầng xuyên thấu dày nặng túc mục cửu trọng sơn son đại môn.
Đại điện chính phía trên, năm ấy 18 tuổi thiên tử Lưu Hiệp ngồi ngay ngắn ở Cửu Long kim sơn bảo tọa phía trên.
Mà ở long ỷ phía dưới ngự đạo hai sườn, Tào Tháo ấn kiếm bội lí đứng thẳng với văn võ bá quan đứng đầu, Quách Gia, Tuân Úc, trình dục, Hạ Hầu Đôn, tào nhân chờ Duyện Châu trung tâm văn võ khoanh tay hầu lập, mười mấy tên cao lớn vạm vỡ hổ vệ tử sĩ ấn đao lập với điện giai hai sườn, cả tòa bên trong đại điện nhìn như quân thần nhiều, kỳ thật mỗi một tấc không khí đều bị Tào thị tập đoàn kia lạnh băng nghiêm mật chính trị thiết mạc gắt gao áp chế.
“Thần, Lưu Bị, khấu kiến bệ hạ. Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Lưu Bị chậm rãi bước lên đại điện gạch xanh, ở khoảng cách ngự giai 30 bước ngoại liền đẩy kim sơn đảo ngọc trụ hai đầu gối quỳ xuống, cái trán vững chắc mà dán ở lạnh lẽo san bằng trên mặt đất, được rồi nhất khắc nghiệt, nhất khiêm tốn đại hán triều thần chín khấu đại lễ.
Long ỷ phía trên Lưu Hiệp, nguyên bản ảm đạm không ánh sáng hai tròng mắt đang xem thanh Lưu Bị khuôn mặt khoảnh khắc, chợt xẹt qua một mạt nhỏ đến khó phát hiện nóng rực cùng rung động.
Tại đây tòa cả triều đều là Tào thị tai mắt hứa đều thâm cung, hắn cái này ngôi cửu ngũ sớm bị hư cấu thành một khối không có thực quyền rối gỗ giật dây.
Lưu Hiệp hít sâu một hơi, cường đè lại trong lòng run rẩy, ôn tồn mở miệng:
“Huyền đức công mau mau bình thân. Trẫm nghe khanh nãi hậu nhân của Trung Sơn Tĩnh Vương, Hán Cảnh Đế huyền tôn, bôn ba tứ phương, nhiều lần lập chiến công. Tông chính khanh ở đâu? Tốc lấy tông tộc thế phổ tới, cùng trẫm tinh tế kiểm tra thực hư!”
Tông chính quan vội vàng phủng dày nặng hoàng lụa gia phả xu đi ra khỏi liệt, làm trò cả triều văn võ mặt, tự Cảnh đế khúc dạo đầu trục đại xướng tụng thẩm tra đối chiếu, tự Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu thắng, Lục Thành đình hầu Lưu trinh, một đường tra hạch đến Lưu Bị chi tổ Lưu hùng, phụ Lưu hoằng.
“Hồi bẩm bệ hạ! Y gia phả sở tái —— huyền đức công xác hệ hiếu cảnh hoàng đế thứ 18 đại huyền tôn, ấn nhà Hán phả hệ đương vì bệ hạ chi tộc thúc!!”
“Hoàng thúc! Thật là trẫm chi hoàng thúc cũng!!”
Lưu Hiệp hốc mắt đỏ bừng, bỗng nhiên đứng dậy, bước nhanh đi xuống long giai, đôi tay nâng dậy Lưu Bị, thanh âm mang theo vô pháp che giấu nghẹn ngào cùng không muốn xa rời:
“Trẫm ở hứa đều ngày đêm ưu tư vận nước gian nguy, hy vọng tông thất có trung dũng cột trụ chi thần! Hôm nay nhìn thấy hoàng thúc, thật là đại hán xã tắc chi đại hạnh!!”
Đối mặt thiên tử như vậy thành thật với nhau mượn sức cùng kỳ hảo, Lưu Bị trong lòng bỗng nhiên nhảy dựng, nhưng hắn trong đầu nháy mắt hiện ra Mạnh diễn tại hạ bi đại doanh trung lặp lại dặn dò cảnh cáo ——
“Thiên tử ở hứa đều đã là chim sợ cành cong, hắn cho ngươi bất luận cái gì phong hào cùng vinh sủng, ở không có quân đội chống đỡ tiền đề hạ, đều là đòi mạng độc dược!”
Lưu Bị hốc mắt đỏ lên, nước mắt như cắt đứt quan hệ trân châu cuồn cuộn mà rơi, thuận thế lại lần nữa quỳ rạp xuống điện tiền, kinh sợ mà liên tục dập đầu:
“Thần bị nửa đời nghiêng ngửa, vô đức vô năng, ngày xưa ở Từ Châu vì Lữ Bố bắt buộc, cùng đường, toàn lại Tư Không tào công phát thiên binh cứu giúp, phương đến bảo toàn tàn khu gặp lại thiên nhan!”
Lưu Bị xoay người, hướng về văn ban thủ vị Tào Tháo thật sâu một cung rốt cuộc, ngữ khí khiêm tốn tới rồi cực điểm:
“Tư Không nãi đại hán chi định hải thần châm, dẹp yên đàn hung, giúp đỡ xã tắc! Thần Lưu Bị nguyện ở Tư Không dưới trướng làm một giới cầm roi tùy đặng chi đầy tớ, để báo bệ hạ cùng Tư Không chi thiên ân!!”
Đại điện phía trên, quần thần im tiếng.
Tào Tháo thon dài con ngươi hơi hơi mị thành một cái khe hẹp, ánh mắt như chim ưng ở Lưu Bị kia trương tràn đầy nước mắt, khom lưng uốn gối trên má dừng lại ước chừng tam tức lâu.
Thấy Lưu Bị không chỉ có không có nhân thiên tử nhận thân phong “Hoàng thúc” mà toát ra nửa phần tự đắc cùng ngạo mạn, ngược lại ở trước tiên đem sở hữu công lao toàn bộ đẩy ở trên người mình, Tào Tháo đáy mắt kia một mạt sâu đậm lãnh lệ cùng nghi kỵ, rốt cuộc thoáng biến mất, thay thế chính là kiêu hùng đặc có sang sảng cười to.
“Ha ha ha ha!”
Tào Tháo vuốt râu bước ra khỏi hàng, thân thiết mà đi lên trước đem Lưu Bị nâng dậy, hướng trên long ỷ thiên tử khom người tấu nói:
“Bệ hạ lời nói cực kỳ! Huyền đức công trung dũng nhân hậu, đã là đại hán hoàng thúc, lại lập hạ bình định Hạ Bi to lớn công. Thần Tào Tháo mạo muội tấu thỉnh bệ hạ —— tiến phong Lưu hoàng thúc vì tả tướng quân, nghi thành đình hầu, lưu cư hứa đều trung tâm, tham tán quốc sự!”
“Chuẩn tấu! Y Tư Không sở thỉnh!!” Lưu Hiệp vội vàng nhận lời.
Ngày đó chạng vạng, hứa đô thành đông, đồng đà phố.
Một tòa nguyên bản thuộc về tiền triều bị hạch tội cửu khanh quan lại hoang phế đại trạch, bị chính thức treo lên “Tả tướng quân nghi thành đình hầu phủ” đồng biển.
Mà ở cả tòa phủ đệ bốn phía, không đến nửa nén hương công phu, giáo sự phủ mật thám, mãn sủng dưới trướng hứa đều thông khí trạm gác ngầm, liền giống như một trương kín không kẽ hở lưới sắt, lặng yên không một tiếng động mà che kín toàn bộ trường nhai trà lâu, quán rượu cùng đầu hẻm ngăn bí mật.
Đại trạch hậu đường trong vòng, dày nặng gỗ đặc khắc hoa cửa sổ bị nghiêm mật khoá.
Phòng trong không có bậc lửa sáng ngời cây đuốc, chỉ có một trản tản ra mỏng manh quang mang đồng đỏ đèn dầu, đem bốn đạo thân ảnh lôi kéo ở loang lổ bức tường màu trắng phía trên.
“Bang!”
Trương Phi một phen kéo xuống đỉnh đầu thiết quan nện ở trên bàn, chuông đồng mắt to trừng đến tròn trịa, nghiến răng nghiến lợi mà hạ giọng rít gào:
“Đại ca! Kia Tào A Man hảo độc thủ đoạn! Minh phong ngươi cái cái gì tả tướng quân, nghi thành đình hầu, ngầm đem chúng ta vây ở này hứa đều lồng chim! Mới vừa rồi yêm lão Trương ở phía sau tường ngắm liếc mắt một cái, hảo gia hỏa chỉ là phố đối diện nhìn chằm chằm chúng ta đại môn tào quân trạm gác ngầm, liền con mẹ nó ước chừng có hơn hai mươi hào người!!”
Quan Vũ ấn đao lập với cửa sổ sườn, đơn phượng nhãn hơi hạp, hừ lạnh một tiếng nói: “Tam đệ chớ có ồn ào. Này chờ cục diện, sớm tại mấy tháng trước liền tất cả tại tử uyên tiên sinh tính trù bên trong. Nếu không phải đại ca ở trong triều đình ứng đối thoả đáng, giờ phút này Tào Tháo dao mổ chỉ sợ sớm đã đặt tại chúng ta trên cổ!”
“Nhị đệ, tam đệ, mạc tranh.”
Lưu Bị ngồi ở chủ vị phía trên, thần sắc tuy rằng bình tĩnh, nhưng thái dương ẩn ẩn chảy ra mồ hôi lạnh, vẫn như cũ hiển lộ ra hôm nay triều đình đấu cờ kinh tâm động phách.
Hắn xoay người, đem tha thiết mà kính sợ ánh mắt, đầu hướng về phía tự vào nhà khởi liền vẫn luôn đứng yên ở bóng ma chỗ tố nhã áo xanh.
Mạnh diễn dáng người thon dài đĩnh bạt, trong tay nắm một con lớn bằng bàn tay đơn ống lự quang kính, xuyên thấu qua cửa sổ giấy cực tế khe hở, bình tĩnh mà quan sát đường phố đối diện quán trà lầu hai trạm gác ngầm thay quân quy luật.
Thẳng đến đối diện hai tên mật thám hoàn thành giao tiếp, Mạnh diễn mới chậm rãi thu hồi tầm mắt, xoay người lại.
Cặp kia thâm thúy như hàn đàm hắc diệu thạch đôi mắt chỗ sâu trong, không có nửa phần bị nhốt hứa đều nôn nóng, chỉ có một loại công nghiệp tông sư hóa giải tinh vi máy móc tuyệt đối bình tĩnh cùng thong dong.
“Tiên sinh.”
Lưu Bị đứng dậy, khom người ôm quyền, thanh âm mang theo tự đáy lòng cung kính mở miệng thỉnh giáo:
“Hôm nay trong triều đình, thiên tử nhận bị vì thúc, Tào Tháo tiến phong bị vì tả tướng quân, lưu cư hứa đều. Hiện giờ mãn thành đều là Tào Tháo tai mắt, giáo sự phủ ngày đêm nhìn trộm, bị tại đây nhà cao cửa rộng bên trong bước tiếp theo đến tột cùng phải làm như thế nào, mới có thể hoàn toàn tê mỏi Tào Tháo, bảo toàn tánh mạng?!”
Mạnh diễn chậm rãi đi đến án kỷ bên, không có lập tức trả lời, mà là duỗi tay nhắc tới ấm trà, vì Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi các rót một ly ấm áp trà xanh.
Hắn khóe miệng giơ lên một mạt lạnh băng mà thâm thúy độ cung, nhàn nhạt hộc ra tám chữ:
“Tiềm long tại uyên, ẩn sâu nanh vuốt!”
Mạnh diễn thần sắc một túc, ánh mắt như lưỡi đao đảo qua Lưu Bị cùng đóng cửa ba người, tự tự ngàn quân mà phân tích khai tầng này đỉnh cấp ngụy trang chiến thuật nội hạch:
“Sứ quân, Tào Mạnh Đức người này, hùng tài đại lược, đa nghi thiện đoạn. Hắn dưới trướng Quách Gia, trình dục, đều là đương thời đứng đầu tru tâm mưu sĩ!”
“Bọn họ lưu ngươi ở hứa đều, không phải vì dưỡng ngươi, mà là ở dùng kính lúp quan sát ngươi nhất cử nhất động!”
“Ngươi nếu là cả ngày đóng cửa nghiên đọc binh thư, bọn họ sẽ cho rằng ngươi có phản ý;”
“Ngươi nếu là âm thầm kết giao trong triều công khanh, bọn họ sẽ lập tức thêu dệt tội danh đem ngươi mãn môn sao trảm;”
“Ngươi nếu là cả ngày mượn rượu tiêu sầu, thở dài quốc sự, bọn họ sẽ nhìn ra ngươi lòng có chí lớn, không cam lòng người hạ!!”
Mạnh diễn chỉ vào đại trạch phía sau kia một tòa cỏ dại lan tràn hoang phế hậu viên, thanh âm khắc nghiệt như thiết luật:
“Từ ngày mai khởi ——”
“Sứ quân cần thay thô ma áo ngắn vải thô, chân dẫm cũ nát giày rơm, tự mình khiêng cái cuốc, tại đây hậu viên trong vòng sáng lập luống rau!”
“Gánh nước bón phân, thân thủ gây trâu ngựa phân chuồng, trên tay cần thiết mài ra thật dày vết chai, móng tay phùng cần thiết nhét đầy bùn đất!”
“Quan tướng quân, Trương tướng quân! Nhị vị càng cần ở trong phủ mỗi ngày chỉ biết uống rượu ném đầu, thô bỉ độ nhật, giả bộ một bộ quân lữ mãng phu, không hề chí khí thô lỗ bộ dáng!”
Mạnh diễn lạnh lùng cười:
“Ta muốn cho Tào Tháo, Quách Gia, trình dục cùng với cả tòa hứa đô thành mọi người, ở ba tháng nội hoàn toàn đạt thành một cái chung nhận thức ——”
“Ngươi Lưu Huyền Đức, bất quá là một giới bị dọa phá gan, không có chí lớn, chỉ nghĩ tại đây hứa đô thành kéo dài hơi tàn đương cái phú quý điền xá ông bình thường hạng người!!”
Lưu Bị cả người kịch liệt chấn động, trong mắt bộc phát ra xưa nay chưa từng có kiên nghị quang mang!
Co được dãn được, mới là chân long!
Năm đó Việt Vương Câu Tiễn nằm gai nếm mật, nếm phân hỏi tật, phương đến gồm thâu cường Ngô; hắn Lưu Huyền Đức tại đây hứa đều hậu viên chọn phân trồng rau, lại tính cái gì sỉ nhục?!
Lưu Bị vén lên thanh bào, đối với Mạnh diễn thật sâu một cung rốt cuộc:
“Bị cẩn tuân tiên sinh thần sách! Ngày mai khởi, bị đó là một giới chân đất nông phu, tuyệt không lộ nửa điểm anh hùng chi khí!!”
“Sứ quân có thể nhẫn thường nhân sở không thể nhẫn, đây là thành đại sự chi cơ.”
Mạnh diễn duỗi tay đem Lưu Bị nâng dậy, thần sắc ở nháy mắt trở nên xưa nay chưa từng có nghiêm ngặt cùng thâm thúy.
Hắn từ to rộng áo xanh nội sấn trung lấy ra một quả tinh xảo đến cực điểm, toàn thân từ thâm hắc tinh cương chế tạo mà thành “Song tầng sách cách đổi thành mật mã mẫu bản”, trịnh trọng mà đưa tới Lưu Bị trong tay.
“Sứ quân ở hứa đều tiềm long tại uyên, hấp dẫn thiên hạ chư hầu cùng Tào Tháo sở hữu ánh mắt;”
“Mà Mạnh mỗ tối nay liền muốn khởi hành phản hồi nam Chương!”
“Cái gì?! Tiên sinh tối nay liền đi?!” Lưu Bị thất thanh kinh hô, trảo một cái đã bắt được Mạnh diễn thủ đoạn, trong mắt tràn đầy vô pháp dứt bỏ không muốn xa rời cùng hoảng loạn.
Quan Vũ cùng Trương Phi cũng là sắc mặt đại biến, bước nhanh tiến lên: “Tổng công! Này hứa đều đầm rồng hang hổ, ngươi không ở, bọn yêm trong lòng không đế a!”
“Sứ quân cùng nhị vị tướng quân không cần kinh hoảng.”
Mạnh diễn thần sắc bình tĩnh như giếng cổ, chỉ vào phía đông nam hải thiên chỗ sâu trong, vì Lưu Bị phác họa ra bình nguyên doanh chân chính to lớn chiến lược bản đồ:
“Hứa đều là bàn cờ thượng mồi, là hấp dẫn Tào Tháo lực chú ý sân khấu; nam Chương pháo đài mới là chúng ta chân chính mạch máu căn cơ nơi!”
“Hạ Bi chiến sự tuy kết, nhưng cao thuận thống lĩnh ‘ xông vào trận địa đệ nhất đặc chủng công kiên trọng bộ binh lữ ’ vừa mới trọng tổ đổi trang, yêu cầu Mạnh mỗ tự mình chủ trì hiện đại sách yếu lĩnh thực chiến diễn luyện;”
“Nam Chương số 2, số 3 vạn cân lò cao đã là lạc thành, sức nước cỗ máy cùng hơi nước động cơ giới nghiên cứu phát minh đã tiến vào cuối cùng thời điểm;”
“Mạnh mỗ cần thiết ở Viên Thiệu cùng Tào Tháo ở Hoàng Hà bên bờ chính thức quyết chiến phía trước, đem nam Chương chế tạo thành một tòa ngày sản vạn cân tinh cương, nguyệt tạo ngàn lãnh thần giáp thần nỏ —— chung cực chiến tranh công nghiệp mẫu bảo!”
Mạnh diễn trở tay vỗ vỗ Lưu Bị mu bàn tay, trong mắt lập loè hiểu rõ thiên cổ đại khí phách:
“Điêu Thuyền thống lĩnh thiên la đặc chủng mạng lưới tình báo, đã ở hứa đều các đại chủ yếu phố hẻm thiết lập mười hai chỗ ẩn nấp liên lạc điểm; Triệu Vân tướng quân suất lĩnh 300 long tương tử sĩ, cũng đã ngụy trang thành thương đội ẩn núp ở ngoài thành ba mươi dặm tiếp ứng mật doanh trong vòng.”
“Nếu hứa đều có biến, thiên la sẽ lấy sách cách mật điện cùng ngầm ám cừ, ở nửa canh giờ nội đem sứ quân cùng nhị vị tướng quân an toàn tiếp ứng ra khỏi thành!”
Mạnh diễn sửa sang lại y quan, cất bước đi hướng hậu đường mật thất kia một ngụm sớm đã âm thầm đào thông, thẳng tới ngoài thành sông đào bảo vệ thành thủy đạo ngầm ám cừ nhập khẩu.
Hắn xoay người lại, đón Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi ba người nóng cháy như hỏa ánh mắt, khóe miệng giơ lên một mạt ngạo thị thiên hạ lạnh lẽo độ cung:
“Sứ quân, hảo sinh ở hứa đều loại ngươi đồ ăn;”
“Đãi phương bắc Viên Thiệu cùng Tào Tháo giết được túi bụi, Trung Nguyên phong lôi kích động ngày ——”
“Mạnh mỗ sẽ tự từ Đông Hải bên bờ, dẫn vạn quân sắt thép hùng binh tiến đến tiếp sứ quân long đằng cửu thiên!!”
Giọng nói rơi xuống nháy mắt.
Mạnh diễn đẩy ra ám môn, áo xanh phiêu lược, giống như một sợi dung nhập bóng đêm thanh phong, lặng yên trốn vào sâu thẳm ngầm ám đạo bên trong, trong chớp mắt biến mất không còn thấy bóng dáng tăm hơi!
Hậu đường trong vòng, chết giống nhau yên tĩnh.
Lưu Bị gắt gao nắm kia một quả lạnh băng trầm trọng cương chế mật mã bản, nhìn trống rỗng ám môn, ngực chỗ sâu trong khí huyết ở điên cuồng quay cuồng kích động.
Hắn bỗng nhiên xoay người, một phen hủy diệt trên mặt sở hữu mềm yếu cùng do dự, trong mắt chỉ có một mảnh vạn tái huyền băng kiên nghị cùng quyết tuyệt.
Hắn bước đi đến góc tường, túm lên một thanh rỉ sắt thiết cái cuốc, trầm giọng quát:
“Nhị đệ, tam đệ! Thổi đèn!”
“Ngày mai giờ Mẹo tùy đại ca đi hậu viên —— gánh nước trồng rau!!”