Jax kỷ nguyên thứ 32 năm, mùa khô.
“Kéo văn tháp nữ thần hào” bưởi thuyền gỗ thân nhẹ nhàng va chạm khoa Phan hà bến tàu cọc gỗ, phát ra nặng nề tiếng vọng. Này con phỏng chế kéo văn tháp truyền thống hải thuyền, lại dung hợp khoa Phan gia cố kỹ thuật tam cột buồm thuyền buồm, là Kukulkan cuối cùng 5 năm chế tạo “Văn minh sứ đoàn” kỳ hạm. Đầu thuyền điêu khắc vũ xà thần cùng hải điểu đan chéo đồ đằng, thân thuyền hai sườn các khảm mười hai mặt đồng thau phản quang bản —— đã là trang trí, cũng dùng cho khẩn cấp khi phản xạ tín hiệu.
Jax đứng ở đầu thuyền boong tàu, một thân đơn giản màu trắng vải bố áo dài, áo khoác thông khí màu chàm áo choàng. Ngải khắc Celia cực lực phản đối hắn lần này đi xa, nhưng hắn chỉ dùng một câu thuyết phục nàng: “Có chút đáp án, chỉ có biển rộng có thể cho ta.”
Đúng vậy, đáp án. Về “Phương tây đại lục” truyền thuyết, ba mươi năm tới đứt quãng từ kéo văn tháp thương nhân, hồ nước mặn bộ lạc thợ săn, thậm chí bị bắt Aztec lão binh trong miệng truyền đến: Thật lớn tượng đá, mất mát thành bang, sẽ sáng lên cục đá, làn da ngăm đen như than “Người khổng lồ tộc”…… Này đó mảnh nhỏ hóa tin tức, ở Jax trong đầu khâu ra một bức mơ hồ bản đồ —— kia có thể là Trung Mỹ ven bờ càng cổ xưa văn minh di tích, cũng có thể là đi thông chân chính “Tân đại lục” manh mối.
Hắn cần thiết đi xem. Tại thân thể hoàn toàn sụp đổ phía trước, ở ký ức bắt đầu mơ hồ phía trước.
Sứ đoàn thành viên cộng 24 người:
Tiểu vũ xà ( 28 tuổi ), sứ đoàn thủ tịch tinh tượng quan, mang theo cải tiến sáu phần nghi, tinh đồ cùng thủy chung.
Kỳ mã nhĩ ( quá cố ) trưởng tử kỳ mã nhĩ nhị thế ( 22 tuổi ), thư ký, phụ trách ký lục hết thảy hiểu biết.
Mia ( 52 tuổi ), ngoại vụ phiên dịch cùng mậu dịch cố vấn, tinh thông Maya các thành bang phương ngôn cập linh tinh Aztec ngữ.
Ô nạp bố ( 68 tuổi ), kỹ thuật cố vấn, mang theo “Xách tay mồi lửa” nguyên hình cơ ( nắm tay lớn nhỏ, nhưng biểu thị phát điện nguyên lý ).
Terra Locke chi tử “Tiểu nham” ( 25 tuổi ), hộ vệ đội trưởng, suất mười tên khoa Phan - hồ nước mặn pha trộn tinh nhuệ.
Kukulkan đồ đệ “Đồng tay” ( 30 tuổi ), thuyền kỹ sư, phụ trách giữ gìn con thuyền.
Cùng với tám gã thủy thủ, hai tên đầu bếp, một người thảo dược sư.
Bến tàu thượng tiễn đưa người chen đầy bờ sông. Mã kho dẫn dắt tân quân xếp hàng đứng trang nghiêm; ngải khắc Celia hồng hốc mắt, đem cuối cùng một bao xứng tốt dược nhét vào Jax trong tay; trên quảng trường, mấy ngàn khoa Phan dân chúng yên lặng phất tay, rất nhiều người mắt rưng rưng —— bọn họ biết, này có thể là cuối cùng một lần nhìn thấy vị này dẫn dắt khoa Phan đi ra hắc ám tạp khắc.
“Giương buồm! Khải hàng!” Tiểu vũ xà thanh thúy thanh âm vang lên.
Thật lớn cotton dệt pha vải bạt chậm rãi dâng lên, bắt lấy mùa khô ổn định Đông Nam phong. “Kéo văn tháp nữ thần hào” chậm rãi ly ngạn, dọc theo khoa Phan hà sử hướng ra cửa biển. Nước sông hồn hoàng, hai bờ sông rừng mưa như màu xanh lục vách tường lui về phía sau, quen thuộc thôn trang, đồng ruộng, xưởng càng lúc càng xa.
Jax không có quay đầu lại. Hắn nhìn chăm chú vào phía trước, mặt sông dần dần trống trải, không trung cùng thủy giới hạn ở nơi xa mơ hồ. Hàm ướt gió biển lần đầu tiên ập vào trước mặt khi, hắn hít sâu một hơi, cảm giác lá phổi chỗ sâu trong truyền đến rất nhỏ đau đớn, nhưng trong lòng nào đó yên lặng nhiều năm đồ vật, lại giống buồm giống nhau phồng lên lên.
Đi ngày thứ bảy, sứ đoàn đến cái thứ nhất quan trọng địa điểm: Trong truyền thuyết “Trăng non loan”.
Căn cứ kéo văn tháp lão thủy thủ khẩu thuật, nơi này từng có một cái phồn vinh Maya mậu dịch thành bang, so khoa Phan sớm hứng khởi ít nhất hai trăm năm, nhưng ở lần nọ động đất sau hoang phế. Đội tàu vòng qua đá lởm chởm đá ngầm đàn, sử nhập một mảnh bình tĩnh hoàn trạng vịnh. Trên bờ, bị dây đằng cùng rêu phong cắn nuốt thạch xây bến tàu mơ hồ nhưng biện, chỗ xa hơn, kim tự tháp hình dáng từ rừng mưa trung dò ra đỉnh.
“Hạ miêu! Phái tiểu đội đổ bộ trinh sát!” Tiểu vũ xà hạ lệnh.
Jax kiên trì muốn đích thân lên bờ. Tiểu nham mang theo bốn gã hộ vệ tả hữu đi theo, ô nạp bố cùng kỳ mã nhĩ nhị thế theo sát sau đó.
Di tích quy mô vượt quá tưởng tượng. Này không phải thôn trang, là một tòa chân chính thành thị: Trung ương quảng trường chừng khoa Phan quảng trường năm lần đại, mặt đất phô cắt chỉnh tề nham thạch vôi bản; đông sườn là một tòa bảy tầng kim tự tháp ( tuy rằng so thời gian chi tháp lùn, nhưng càng tinh mỹ ), tháp thân khắc đầy sớm đã mơ hồ phù điêu; tây sườn là liên miên khu nhà phố, thạch ốc kết cấu phức tạp, thậm chí có hư hư thực thực bài thủy hệ thống ống sàng tàn lưu.
“Xem nơi này!” Ô nạp bố ở một chỗ nửa sụp thần miếu góc tường kinh hô.
Hắn phất đi thật dày hủ diệp, lộ ra một mặt tương đối hoàn chỉnh bích hoạ. Bích hoạ miêu tả đều không phải là tầm thường vũ xà thần hoặc bắp thần, mà là một đám người tay cầm kỳ quái dụng cụ ( giống com-pa cùng thẳng thước tổ hợp ), vây quanh một cái thật lớn, khắc đầy khắc độ thạch bàn quan trắc không trung. Thạch bàn trung ương, rõ ràng là chính xác chòm sao phân bố —— chòm sao Orion, sao Thiên lang, mão tinh đoàn……
“Tinh bàn!” Tiểu vũ xà kích động mà ngồi xổm xuống, “So với chúng ta bóng mặt trời nghi tiên tiến đến nhiều! Bọn họ có góc độ khắc độ cùng hoạt động kim đồng hồ!”
Jax để sát vào nhìn kỹ. Thạch bàn bên cạnh có khắc một vòng ký hiệu, hắn phân biệt ra trong đó mấy cái: Đại biểu “Sao Kim” ký hiệu, đại biểu “Chu kỳ” ký hiệu, còn có một cái chưa bao giờ gặp qua ký hiệu, hình như xoắn ốc trung bắn ra ánh sáng.
“Đem đồ án thác xuống dưới,” hắn đối kỳ mã nhĩ nhị thế nói, “Mỗi một cái chi tiết đều phải.”
Tiếp tục thâm nhập, bọn họ ở kim tự tháp tầng dưới chót một cái chưa hoàn toàn sụp xuống trong mật thất phát hiện càng kinh người đồ vật: Một cái đào chế, đường kính ước một thước hoàn chỉnh tinh bàn. Tinh bàn chia làm ba tầng, có thể xoay tròn, mỗi tầng có khắc bất đồng chòm sao cùng khắc độ tuyến. Bên cạnh rơi rụng mấy khối hắc diệu thạch mảnh nhỏ, mặt trên có tế như sợi tóc khắc ngân —— rất có thể là tính toán công cụ.
“Này không phải hiến tế đồ dùng, là thuần túy khoa học dụng cụ,” ô nạp bố vuốt ve tinh bàn bóng loáng mặt ngoài, thanh âm run rẩy, “Kiến tạo nơi này văn minh…… Thiên văn tri thức khả năng viễn siêu chúng ta.”
Jax trầm mặc. Hắn nhớ tới trong trò chơi “Khoa học kỹ thuật giá trị” khái niệm. Khoa Phan này ba mươi năm tiến bộ vượt bậc, thành lập ở hiện đại tri thức cơ sở thượng, nhưng trước mắt cái này mất mát thành bang, là hoàn toàn dựa vào bản thổ trí tuệ đạt tới độ cao. Nếu bọn họ có thể kéo dài đi xuống……
“Vì cái gì suy sụp?” Tiểu vũ xà nhẹ giọng hỏi ra mọi người nghi hoặc.
Đáp án ở một đoạn tàn trên bia tìm được. Văn bia dùng cổ xưa Maya văn tự có khắc:
“…… Thứ 7 cái ‘ tạp thuẫn ’ chung kết khi, đại địa chấn động, sóng thần cắn nuốt cảng, sao trời quỹ đạo hỗn loạn. Đại tư tế nói, chúng ta nhìn trộm quá nhiều ngày trống không bí mật, làm tức giận thiên thần. Mọi người vứt bỏ dụng cụ, tạp hủy tinh bàn, trở về hiến tế thời đại…… Thành thị không, tri thức đã chết.”
Tự mình hủy diệt. Bởi vì một lần thiên tai ( có thể là động đất + sóng thần ), quy tội “Nhìn trộm thiên thần”, tiến tới vứt bỏ trí tuệ, trở về ngu muội.
Jax cảm thấy một trận lạnh băng bi thương. Lịch sử dữ dội tương tự —— khoa Phan cũng từng gặp phải “Tận thế tiên đoán” khủng hoảng, nếu không phải hắn mạnh mẽ xoay chuyển, có lẽ cũng sẽ đi lên cùng con đường.
“Đem tinh bàn mang đi,” hắn cuối cùng hạ lệnh, “Còn có tất cả có thể mang đi khắc văn mảnh sứ. Này đó không phải chiến lợi phẩm, là di sản. Chúng ta muốn cho khoa Phan hài tử biết, đã từng có người đi được xa hơn, sau đó…… Chính mình dập tắt đèn.”
Đi thứ 23 thiên, đội tàu tao ngộ “Xà thần hậu duệ”.
Đây là một chi hoàn toàn bất đồng với Maya hoặc Aztec tộc đàn. Ước 50 con ghe độc mộc từ rừng mưa cửa sông đột nhiên trào ra, mỗi con trên thuyền ba người, làn da đồ thanh hắc sắc du thải, đầu đội lông chim cùng xà cốt chế thành đường viền. Bọn họ không có kim loại vũ khí, tay cầm chính là trường bính hắc diệu thạch lưỡi hái cùng thổi bao đựng tên, nhưng kỷ luật nghiêm minh, trận hình chỉnh tề.
“Chuẩn bị phòng ngự!” Tiểu nham nhanh chóng bày trận, bọn thủy thủ giơ lên bao thiết mộc thuẫn.
Nhưng đối phương không có lập tức tiến công. Cầm đầu một con thuyền trọng đại ghe độc mộc thượng, đứng lên một người cao lớn lão giả, trên mặt văn phức tạp xoắn ốc đồ án, vẫn luôn kéo dài đến cổ. Hắn dùng một loại cổ xưa mà khó đọc ngôn ngữ kêu gọi, liền Mia đều chỉ có thể nghe hiểu mấy cái từ: “Thánh địa…… Cấm nhập…… Huyết tế……”
“Bọn họ nói nơi này là ‘ thánh địa ’, xâm nhập giả cần lấy huyết tế bình ổn xà thần cơn giận,” Mia khẩn trương mà phiên dịch, “Nếu không…… Toàn quân bị diệt.”
Jax đi đến mép thuyền biên, ý bảo tiểu nham buông cung tiễn. Hắn làm ô nạp bố lấy ra “Xách tay mồi lửa” —— đó là một cái dùng nam châm, đồng cuộn dây cùng tiểu khối lưu huỳnh tinh thể tạo thành biểu thị trang bị, chỉ có hai cái nắm tay lớn nhỏ, nhưng có thể sinh ra mỏng manh điện hỏa hoa.
Ở mọi người nhìn chăm chú hạ, Jax tự mình thao tác. Hắn nhanh chóng chuyển động một cái tay cầm ( mô phỏng sức nước điều khiển ), đồng cuộn dây cắt từ trường, vài giây sau, lưu huỳnh tinh thể “Bang” mà tuôn ra một thốc lam bạch sắc hỏa hoa, ở ban ngày vẫn như cũ rõ ràng có thể thấy được.
“Xà thần hậu duệ” nhóm rõ ràng xôn xao lên. Bọn họ chưa thấy qua điện, nhưng hỏa hoa cùng tia chớp tương tự tính xúc động nguyên thủy kính sợ.
Lão giả gắt gao nhìn chằm chằm hỏa hoa, lại nhìn về phía Jax, trong mắt hiện lên kinh nghi, sợ hãi, cuối cùng là nào đó phức tạp cuồng nhiệt. Hắn giơ lên tay, làm mấy cái phức tạp thủ thế.
“Hắn đang hỏi…… Này có phải hay không ‘ sao trời chi hạch ’ lực lượng,” Mia gian nan mà giải đọc, “Hắn nói…… Bọn họ bảo hộ thánh địa chỗ sâu trong, cũng có cùng loại đồ vật, nhưng đã ‘ ngủ say ’.”
Đàm phán giằng co một canh giờ. Jax thông qua Mia, biểu đạt ý đồ đến: Không phải đoạt lấy, là giao lưu; khoa Phan nguyện ý chia sẻ “Mồi lửa” nguyên lý, đổi lấy an toàn thông hành cùng tri thức trao đổi.
Cuối cùng, lão giả đồng ý. Nhưng hắn chỉ cho phép Jax mang năm người ( tiểu vũ xà, ô nạp bố, Mia, tiểu nham cùng kỳ mã nhĩ nhị thế ) tiến vào “Thánh địa”, thả cần thiết mông mắt.
Thánh địa là một cái thật lớn huyệt động hệ thống, thâm nhập sơn bụng. Trên vách động vẽ sử thi bích hoạ: Lúc đầu nhân loại cùng “Người khổng lồ” ( có thể là voi ma mút hoặc đại địa lười ) vật lộn; phát hiện “Sáng lên cục đá” ( vẫn thiết hoặc nào đó tính phóng xạ khoáng vật ); dùng cục đá kiến tạo thành thị; sau đó là suy sụp —— bích hoạ cuối cùng bộ phận, mọi người quỳ lạy sáng lên cục đá, lại không hề lao động, thành thị dần dần bị dây đằng cắn nuốt.
“Bọn họ sùng bái lực lượng, nhưng bị lực lượng nô dịch,” ô nạp bố thấp giọng nói, “Cùng chúng ta phát hiện tinh bàn thành bang giống nhau…… Đi hướng tự mình phong bế cùng đình trệ.”
Ở chỗ sâu nhất tế đàn thượng, Jax thấy được kia cái gọi là “Sao trời chi hạch” —— một khối nửa người cao màu đen thiên thạch, mặt ngoài có thiên nhiên tinh thể kết cấu, ở cây đuốc chiếu xuống phản xạ ra quỷ dị năm màu ánh sáng. Thiên thạch chung quanh rơi rụng mấy chục cụ hài cốt, tư thế đều là quỳ lạy trạng.
“Này chính là bọn họ không tiếc huyết tế cũng muốn bảo hộ ‘ thần vật ’,” tiểu vũ xà thở dài, “Một khối thiên ngoại tới thạch.”
Jax đến gần, cẩn thận xem xét. Thiên thạch có rõ ràng phóng xạ tính khoáng vật đặc thù ( hắn xuyên qua trước địa chất học thường thức ), trường kỳ tiếp xúc xác thật khả năng dẫn tới ảo giác, bệnh tật thậm chí tử vong. Cái gọi là “Thần tích” cùng “Nguyền rủa”, rất có thể đều nguyên tại đây.
Hắn hướng lão giả đưa ra giao dịch: Khoa Phan cung cấp “Mồi lửa” kỹ thuật cùng cải tiến nông cụ ( bản vẽ ), đổi lấy “Xà thần hậu duệ” lãnh địa nội một loại đặc thù nhựa cây thu thập cùng gia công kỹ thuật —— cái loại này nhựa cây co dãn thật tốt, nhưng dùng cho chế tạo không thấm nước giày, vật chứa phong kín, thậm chí đơn giản giảm xóc trang bị. Càng quan trọng là, khoa Phan hứa hẹn, không đem “Thánh địa” vị trí cùng thiên thạch bí mật tiết ra ngoài, bảo hộ bọn họ ngăn cách với thế nhân cách sống.
Giao dịch đạt thành. Ly động khi, lão giả đưa cho Jax một khối đen nhánh, mài giũa bóng loáng cục đá mảnh nhỏ: “Đây là ‘ hạch ’ mảnh nhỏ. Mang đi đi, nó không thuộc về nơi này…… Người trẻ tuổi đã không muốn lại vì một cục đá đổ máu.”
Mảnh nhỏ vào tay lạnh lẽo, lại phảng phất có ngàn cân trọng.
Trở về địa điểm xuất phát trên đường, tai nạn đánh bất ngờ.
Thứ 37 thiên, nguyên bản bầu trời trong xanh ở nửa canh giờ nội bị mây đen cắn nuốt. Không phải bình thường vũ vân, là nhiệt đới hải dương thượng hiếm thấy cuồng bạo khí xoáy tụ. Sức gió nháy mắt tăng đến vô pháp đứng thẳng, sóng biển như ngọn núi phồng lên, đem “Kéo văn tháp nữ thần hào” vứt thượng ngã xuống.
“Hàng phàm! Cố định hàng hóa! Mọi người tiến khoang!” Tiểu vũ xà khàn cả giọng.
Nhưng tệ nhất sự tình đã xảy ra: Thân tàu ở lần thứ ba sóng lớn va chạm khi, tả huyền vỡ ra một đạo hai thước lớn lên khẩu tử, nước biển điên cuồng dũng mãnh vào.
“Đổ lậu! Mau đổ lậu!” Đồng tay mang theo thủy thủ liều mạng dùng tấm ván gỗ cùng ma nhứ lấp đầy, nhưng dòng nước quá cấp, bỏ thêm vào vật nháy mắt bị giải khai.
Thuyền tại hạ trầm. Tuyệt vọng ở lan tràn.
Jax bị tiểu nham nâng đi vào chỗ rách. Hắn nhìn chằm chằm mãnh liệt nước biển, trong đầu cấp tốc vận chuyển. Đột nhiên, hắn nhìn về phía ô nạp bố: “‘ mồi lửa ’ lớn nhất công suất…… Có thể sinh ra nhiều ít nhiệt lượng?”
Ô nạp bố sửng sốt, ngay sau đó minh bạch: “Ngài muốn dùng nhiệt lực mềm hoá nhựa đường bổ lậu? Nhưng trên thuyền nhựa đường gửi ở khoang đáy, đã cố hóa!”
“Vậy đun nóng nó!” Jax hạ lệnh, “Đem ‘ xách tay mồi lửa ’ xâu chuỗi, tiếp thượng sở hữu dự phòng đồng tuyến, tập trung nhiệt lượng đến nhựa đường thùng! Tiểu vũ xà, tính toán nhanh nhất đun nóng phương án! Đồng tay, dẫn người chuẩn bị sạn lấy mềm hoá nhựa đường!”
Đây là chưa bao giờ nếm thử quá ứng dụng —— đem phát điện trang bị chuyển hóa vì đun nóng công cụ. Ô nạp bố cùng tiểu vũ xà ở kịch liệt lay động trung đua gắn bị, đồng tay dẫn người tạp khai nhựa đường thùng phong cái.
“Mồi lửa” siêu phụ tải vận chuyển, nam châm quá nhiệt phát ra mùi khét, đồng tuyến năng đến bốc khói. Nhưng ở mười lăm phút điên cuồng đun nóng sau, thùng nội đọng lại nhựa đường bắt đầu mềm hoá, mạo phao.
“Chính là hiện tại!” Đồng tay dùng xẻng sắt sạn khởi nóng bỏng nhựa đường chất hỗn hợp, đột nhiên hồ hướng thân tàu cái khe! Bọn thủy thủ dùng tẩm ướt da lót đè lại, nhựa đường ngộ thủy nhanh chóng làm lạnh, cùng thuyền mộc dính liền, tạm thời ngăn chặn đại bộ phận nước vào.
Tiếp theo là đệ nhị sạn, đệ tam sạn…… Thứ 5 sạn qua đi, cái khe bị hoàn toàn phong kín, chỉ dư rất nhỏ thấm lậu.
Sóng gió giằng co suốt một đêm. Đương sáng sớm đã đến, gió lốc rời đi khi, “Kéo văn tháp nữ thần hào” vết thương chồng chất, vải bạt xé rách, cột buồm nghiêng lệch, nhưng vẫn như cũ trôi nổi ở trên mặt biển.
24 người không người tử vong, nhưng có tám người trọng thương, mười hai người vết thương nhẹ. Jax ở chỉ huy trong quá trình bệnh cũ tái phát, ho ra máu không ngừng, bị tiểu vũ xà cùng Mia mạnh mẽ ấn ở giường nghỉ ngơi.
“Ngài không thể lại mạo hiểm,” tiểu vũ xà hồng hốc mắt, “Chúng ta muốn trở về địa điểm xuất phát, lập tức!”
Jax suy yếu mà lắc đầu, ngón tay hướng phương tây cửa sổ huyền: “Xem…… Nơi đó……”
Mọi người thuận hắn ngón tay nhìn lại.
Hải mặt bằng cuối, ở nắng sớm cùng đám sương chi gian, một đạo thâm sắc, chạy dài bát ngát hình dáng chậm rãi hiện lên. Không phải đảo nhỏ, là đại lục —— rộng lớn đến ánh mắt vô pháp cuối cùng đại lục. Đường ven biển thượng có cao ngất núi non cắt hình, chỗ xa hơn, tựa hồ có cột khói dâng lên ( có thể là núi lửa hoặc bộ lạc khói bếp ).
“Tân đại lục……” Ô nạp bố lẩm bẩm nói, “So Trung Mỹ sở hữu thành bang thêm lên còn muốn đại……”
Kỳ mã nhĩ nhị thế run rẩy mở ra ký lục bổn, vẽ ra đệ nhất phúc phác hoạ: “Jax kỷ nguyên 32 năm, mùa khô thứ 37 ngày, gió lốc sau sáng sớm, thấy phương tây cự lục, này quảng không lường được, này xa như thiên chi nhai.”
Jax dựa vào đầu giường, nhìn kia phiến không biết thổ địa, khóe miệng nổi lên một tia cực đạm, thỏa mãn ý cười.
“Đây mới là…… Chân chính ‘ tân đại lục ’,” hắn nhẹ giọng nói, thanh âm cơ hồ bị tiếng sóng biển bao phủ, “Chờ…… Chúng ta đi viết chuyện xưa.”
Đội tàu điều chỉnh phương hướng, hướng tới khoa Phan trở về địa điểm xuất phát.
Jax ánh mắt nhưng vẫn lưu tại phương tây, thẳng đến lục địa hình dáng biến mất ở hải bình tuyến hạ.
Hắn biết, chính mình nhìn không tới kia phiến đại lục bị thăm dò kia một ngày.
Nhưng hắn bậc lửa mồi lửa, tổng hội có người giơ, đi hướng xa hơn quang.