Tử Cấm Thành ngói lưu ly ở nắng sớm lưu kim, an tử nguyên vỗ vỗ xe điện nệm ghế, chìa khóa vừa chuyển, đồng hồ đo sáng lên u lam quang. “Đi, làm Hồng Vũ đại đế nghe một chút cái gì kêu ‘ nhanh như điện chớp ’.”
Hôi vũ ninh động chân ga, điện cơ khẽ kêu giống súc thế hổ báo. “Lão Chu nếu là nhìn đến này ‘ kỵ binh ’, sợ là lại muốn kêu ‘ vật ấy đại thiện ’.”
Năm người sải bước lên năm chiếc xe điện, lốp xe nghiền quá phiến đá xanh, triều Thừa Thiên Môn chạy tới.
Đệ nhất tiết: Kim điện kinh mộng
Phụng Thiên Điện đồng chung mới vừa nghỉ, Chu Nguyên Chương đối diện vẩy cá đồ sách nhíu mày. Ngoài điện bỗng nhiên lăn quá một trận sấm rền, không phải đến từ phía chân trời, lại dán mặt đất chấn động.
“Vật gì rung động?” Chu Nguyên Chương giương mắt, điện lương thượng đèn lưu li quơ quơ.
Ngoài điện thị vệ bôn báo: “Bệ hạ, năm tiên sư…… Cưỡi kỵ binh, ở trên phố phi!”
Lời còn chưa dứt, năm chiếc xe điện đã đến đan bệ dưới. An tử nguyên tháo xuống mũ giáp, triều điện thượng một chắp tay: “Bệ hạ, hôm nay hiến ‘ điện đuổi kỵ binh ’, ngày đi nghìn dặm không uổng lương thảo.”
Chu Nguyên Chương bước xuống ngự tòa, vòng quanh xe xoay ba vòng, đầu ngón tay xẹt qua lạnh lẽo xe giá. “Này cục sắt…… Như thế nào đi được?”
Vũ phi ninh ấn xuống chốt mở, đèn xe chợt sáng lên, chiếu đến long bào văn dạng mảy may tất hiện. “Dựa ‘ điện ’, so than đá càng dữ dội hơn, so du càng tĩnh.”
Đệ nhị tiết: Trường An phi kỵ
Ra Thừa Thiên Môn, Trường An trên đường bán hàng rong chính chi cờ hiệu. Năm người tề ninh chân ga, điện cơ gào rống như cuồng long phá áp, lốp xe cuốn lên phong ném đi một chuỗi đường hồ lô.
“Má ơi! Kỵ binh thành tinh!” Người bán hàng rong ôm đầu nhảy tiến đầu hẻm.
Lão tú tài mới vừa ngâm đến “Xuân phong đắc ý vó ngựa tật”, xe điện đã từ hắn bên người xẹt qua, cả kinh hắn mực nước bát nửa phúc giấy Tuyên Thành. “Này, đây là nào lộ ‘ tật ’?”
Sâm na xe linh leng keng rung động, kinh bay một đám bồ câu nhà. Bồ câu đàn ở đoàn xe trên không xoay quanh, lông cánh cùng điện cơ thanh giảo thành một mảnh.
Đệ tam tiết: Thị phường phí phản
Xe quá bàn cờ phố, vải vóc cửa hàng cờ hiệu bị dòng khí xả đến bay phất phới. Chưởng quầy ló đầu ra, thấy năm người “Ngồi ngay ngắn thiết rương, đủ không dính mặt đất”, trong tay bàn tính đùng loạn hưởng: “Này một chuyến, đủ mua nhiều ít thất vân cẩm?”
Trong quán trà thuyết thư tiên sinh chính giảng “Quan Công Xích Thố”, chợt nghe mặt đường chấn động, hắn một phách thước gõ sửa lại từ: “Thả xem hôm nay, kỵ binh đạp Trường An, thanh như sấm sét nứt cửu thiên!”
Hài đồng nhóm đuổi theo xe chạy, đem đường hồ lô cử đến giống cây đuốc. “Thần tiên kỵ kỵ binh!”
Thứ 4 tiết: Hoàng thành truy săn
Vũ Lâm Vệ mã đội nghe tiếng chạy tới, chỉ huy sứ thít chặt cương ngựa: “Người tới người nào? Dám ở ngự đạo bay nhanh!”
An tử nguyên giảm tốc độ song hành, tốc độ xe vẫn so tuấn mã mau ra một đoạn. “Chỉ huy sứ, so một lần?”
Mười kỵ cấm quân phóng dây cương đuổi theo, tiếng vó ngựa như nổi trống. Xe điện chợt trái chợt phải, giống dán mà yến đàn, đảo mắt đem mã đội ném ở sau người nửa con phố.
Chỉ huy sứ thu cương khi, thái dương đã mướt mồ hôi một mảnh. “Vật ấy…… So hãn huyết bảo mã còn nhanh!”
Thứ 5 tiết: Cung thành dạ yến
Chiều hôm buông xuống, năm người đem xe ngừng ở ngọ môn ngoại. Chu Nguyên Chương huề mã Hoàng hậu đăng cao nhìn ra xa, thấy đèn xe như ngôi sao, ở bàn cờ trên đường lưu động thành hà.
“Này kỵ binh……” Mã Hoàng hậu đỡ chu lan, “Ban đêm cũng có thể đi?”
Kiểu nguyệt giơ tay tắt đèn, Trường An phố tức thì tối sầm ba phần; lại nhấn một cái, đèn xe lại lượng như ban ngày. “Nương nương, nó ‘ mắt ’, so đèn lồng lượng gấp mười lần.”
Chu Nguyên Chương chỉ vào nơi xa đèn xe, đối Thái tử nói: “Nếu truyền bưu dùng vật ấy, tám trăm dặm kịch liệt, nhưng súc vì một ngày.”
Thứ 6 tiết: Ngự uyển thí kỹ
Ngự Hoa Viên trên đường lát đá, an tử nguyên biểu thị phanh gấp, lốp xe trên mặt đất vẽ ra lưỡng đạo bạch ngân. “Bệ hạ, nó không thực cỏ khô, chỉ uống ‘ điện ’.”
Hôi vũ tại chỗ xoay quanh, đuôi xe đảo qua phong cả kinh cẩm lý nhảy ra mặt nước. “Tầm thường xe ngựa một ngày đi trăm dặm, nó một ngày có thể chạy 300.”
Chu Nguyên Chương vuốt xe tòa, lòng bàn tay chạm được thuộc da hoa văn. “Trong quân nếu có vật ấy, điều binh khiển tướng, dễ sai khiến.”
Thứ 7 tiết: Miệng vàng lời ngọc
Ngày kế lâm triều, năm người đem xe điện sử nhập Thái Hòa Điện quảng trường. Đủ loại quan lại chia ban khoảnh khắc, điện cơ thanh chấn đến triều ủng phát run.
“Vật ấy……” Lý thiện trường đẩy đẩy khăn vấn đầu, “Chính là tiên sư ‘ món đồ chơi mới ’?”
Chu Nguyên Chương đi lên trước, tự mình ninh ninh chân ga, điện cơ than nhẹ như rồng ngâm. “Trẫm ý đã quyết: Ở ứng thiên thiết ‘ điện mã phường ’, trước tạo trăm chiếc, xứng cấp Vũ Lâm Vệ cùng trạm dịch.”
Hắn chuyển hướng năm người, mắt sáng như đuốc: “Cứ nói đừng ngại —— này kỵ binh, có thể truyền rất xa?”
An tử nguyên cười: “Nếu có ‘ dây điện ’, nhưng truyền vạn dặm. Nếu chỉ dựa vào xe, nhưng truyền ngàn dặm.”
Thứ 8 tiết: Kết thúc
Tan triều sau, năm chiếc xe điện lại lần nữa xẹt qua Trường An phố. Hoàng hôn đem xe giá nhuộm thành vàng ròng, xe linh cùng điện cơ thanh ở ngõ nhỏ lặp lại tiếng vọng.
“Lão Chu lần này là thật để bụng.” Hôi vũ nhìn nơi xa xưởng ống khói, “Điện mã phường một lập, đại minh bánh xe, liền nhanh.”
Vũ phi ninh xe linh kinh khởi một đám về quạ. “Đâu chỉ mau? Là muốn bay lên tới.”
Đoàn xe biến mất ở đầu hẻm, chỉ để lại một chuỗi càng lúc càng xa điện cơ thanh, giống sấm mùa xuân, lăn hướng đại minh đường chân trời.