Ô bồng thuyền ở màu đen trên mặt sông trượt, đầu thuyền hai chi giấy đèn lồng bị phong cổ đến hơi hơi phát trướng, trúc cốt kẽo kẹt vang nhỏ. A Xương tay trái cổ tay gương đồng kề sát làn da, tay phải chấp cao điểm nước, mái chèo đuôi kéo ra thon dài bạch ngân, cắt ra dầu đen giang lưu. Con nuôi vặn đà, đầu vai mèo đen song đồng dựng đứng, cái đuôi banh thẳng chỉ hướng đường cũ. Giang phong tiệm nhược, mặt nước dao động càng ngày càng nhỏ, cho đến hoàn toàn yên lặng. Thân thuyền lung lay nửa hạ, đột nhiên một đốn, để trần đụng phải vật cứng, phát ra nặng nề “Đông” thanh.
Thuyền mắc cạn.
A Xương thu cao, lòng bàn chân truyền đến đá vụn cọ xát boong thuyền xúc cảm. Hắn cúi đầu nhìn lại, giang mặt đã không giống vừa rồi như vậy lưu động, đảo giống đọng lại nhựa đường, không gợn sóng vô văn, ánh không ra ánh mặt trời tinh nguyệt. Hắn ngẩng đầu vọng phía trước, đường tắt khẩu không tiếng động đứng sừng sững, hai sườn tường cao kẹp trì, mặt tường loang lổ phiếm thanh, khe hở bò đầy ướt hoạt rêu phong. Một cái hẹp lộ nối thẳng chỗ sâu trong, mặt đất phô năm xưa phiến đá xanh, giọt nước phản u quang, giống ai bát đầy đất dầu cải.
Con nuôi không nói chuyện, xoay người rời thuyền, chân phải mới vừa dẫm lên ngạn duyên, đế giày vừa trượt, cả người đi phía trước đánh tới. Hắn tay bản năng căng hướng vách tường, lòng bàn tay ấn đến một trương giấy vàng. Kia giấy khô giòn như lá rụng, một xúc tức nứt, mảnh vụn rào rạt rơi xuống. Trên giấy là cái phai màu “Điện” tự, nét mực phát hôi, bên cạnh tiêu cuốn, như là quanh năm chưa đổi.
A Xương nhảy lên ngạn, công binh sạn hoành bắt tay trung, sạn nhận hướng ra ngoài. Hắn nhìn quét bốn phía, trên tường không ngừng một trương “Điện” phù, mỗi cách vài bước liền dán một trương, cao thấp không đồng nhất, có nghiêng lệch, có nửa rũ, tất cả đều nhan sắc ảm đạm, giấy mặt khởi phao. Trong không khí có cổ mốc meo vị, không phải thi xú, cũng không phải mốc khí, càng giống cũ quan tài mở ra sau phiêu ra kia cổ trầm mộc cùng trần hôi hỗn hợp hơi thở.
Hắn ngồi xổm xuống, đem gương đồng gần sát mặt đất. Kính mặt áp quá một chỗ vệt nước, than chì ánh sáng nhạt chợt lóe, hiện ra năm ngón tay kéo trạng dấu vết —— là huyết dấu tay. Đầu ngón tay triều hẻm nội, chưởng căn chỗ mơ hồ, giống bị người dùng sức mạt quá. Hắn bất động thanh sắc đem kính thu hồi, ngón tay lại ở kính duyên nhiều ngừng một cái chớp mắt. Kính bối kia vài đạo song song khắc ngân, tối hôm qua còn không có sâu như vậy.
“A công nói qua…… Người sống không dán ‘ điện ’, dán chính là chết thay phù.” Con nuôi đứng ở hắn phía sau, thanh âm ép tới rất thấp, cơ hồ bị nước gợn vỗ nhẹ mạn thuyền thanh âm che lại. Hắn ba lô sườn túi hoàng phù biên giác lại lộ ra tới một chút, chu sa chưa khô, khí vị gay mũi.
A Xương không ứng lời nói, chỉ giương mắt theo đường tắt hướng trong xem. Ngõ nhỏ không khoan, chỉ dung hai người song hành, hai bên tường cao hơn nóc nhà, che khuất đại bộ phận không trung. Đỉnh đầu chỉ còn một cái màu xám trắng thiên phùng, tầng mây buông xuống, không thấy tinh nguyệt. Hắn đi phía trước đi rồi hai bước, ủng đế nghiền quá một khối buông lỏng đá phiến, phát ra “Lạc” một tiếng. Thanh âm này ở tĩnh mịch trung phá lệ rõ ràng, liền hồi âm đều có vẻ trệ sáp.
Đột nhiên, con nuôi giơ tay một lóng tay: “Bên kia.”
A Xương theo hắn chỉ phương hướng nhìn lại, hẻm trung đoạn có đống lão trà lâu, ba tầng mộc kết cấu, mái cong kiều giác, nhưng sớm đã rách nát bất kham. Song cửa sổ đứt gãy, ván cửa bóc ra, chỉ có lầu hai bên trái một phiến khắc hoa mộc cửa sổ còn nhắm, cửa sổ trên giấy hồ một tầng tân giấy, so nơi khác sạch sẽ. Liền ở kia phiến sau cửa sổ, đứng một bóng người.
Nữ tử áo đỏ.
Nàng xuyên một kiện kiểu cũ sườn xám, đỏ thẫm màu lót, chỉ vàng thêu hoa đã cởi thành ám cây cọ, cổ tay áo ma mao. Mặt nàng triều hẻm nội, khuôn mặt mơ hồ không rõ, duy thấy hình dáng. Đôi tay giao điệp với bụng trước, trong tay phủng một khối đồ vật. A Xương ánh mắt dừng ở kia đồ vật thượng, hô hấp cứng lại.
Là nửa khối gương đồng.
Nhiễm huyết bên cạnh, đứt gãy độ cung, vừa lúc cùng hắn trong lòng ngực kia khối đua hợp.
Hắn cổ họng phát khẩn, theo bản năng nâng cổ tay bảo vệ trước ngực gương đồng, trong miệng lại toát ra một câu: “Mỹ nhân, mượn ngươi khối kính chiếu hạ tịnh tương?” Lời nói xuất khẩu mới giác khô khốc đến không giống chính mình ngữ khí, chuyện cười cũng áp không được tim đập.
Con nuôi đột nhiên túm ống tay áo của hắn: “Đừng kêu! Nàng không hô hấp…… Khung cửa sổ không bóng dáng!”
A Xương híp mắt lại xem. Quả nhiên, nữ tử dưới chân vô ảnh, cửa sổ giấy vốn nên lộ ra phòng trong ánh sáng, nhưng kia phiến cửa sổ lại giống hắc động, hút hết sở hữu ánh sáng. Nàng đứng yên bất động, liền ngực đều không dậy nổi phục một chút, phảng phất một tôn bãi đi vào tượng sáp.
Hắn chậm rãi cúi thấp người, dựa hướng chân tường. Công binh sạn hoành ở trước ngực, sạn nhận hướng ra ngoài. Khóe mắt dư quang đảo qua mặt đất, vừa rồi kia xuyến huyết dấu tay thế nhưng kéo dài tới rồi trà lâu trước cửa, cuối biến mất ở ngạch cửa hạ bóng ma.
Ngõ nhỏ càng sâu chỗ truyền đến đệ nhất thanh kèn xô na.
Âm không thành điều, như là có người hàm chứa thủy thổi, đứt quãng, mỗi vang một lần, đường tắt đèn liền diệt một trản. Những cái đó treo ở trên tường cũ xưa đèn đường, nguyên bản mờ nhạt lập loè, giờ phút này từng cái tắt, ánh đèn như là bị cái gì một ngụm một ngụm nuốt rớt. Thứ 4 tiếng vang khi, trà lâu đối diện đèn tắt, thứ 5 thanh, bên trái đệ tam trản diệt, thứ 6 thanh, liền bọn họ đỉnh đầu kia trản cũng “Bang” mà nổ tung bóng đèn, mảnh vỡ thủy tinh lọt vào vũng nước, bắn khởi một vòng gợn sóng.
Thứ 7 tiếng vang lên khi, sương mù từ cuối hẻm mạn đi lên.
Không phải sương sớm cái loại này mềm nhẹ bạch ải, mà là tro đen sắc khói đặc, dán mặt đất lưu động, mang theo lưu huỳnh cùng hoá vàng mã khí vị. Sương mù trung mơ hồ có tiếng bước chân, không phải tiếng người, càng như là rối gỗ khớp xương cọ xát “Cùm cụp” thanh. A Xương nín thở, nhìn chằm chằm sương mù vọt tới phương hướng.
Người giấy ra tới.
Tổng cộng bảy cái, toàn thân hồ trắng bệch giấy tiền vàng mả, trên mặt dùng mặc câu ra ngũ quan, khóe miệng họa đến cực đại, liệt đến bên tai. Chúng nó ăn mặc thanh mạt dân sơ áo dài áo khoác ngoài, chân dẫm giày vải, nâng một ngụm không quan. Quan tài vô sơn, gỗ thô sắc, tứ giác đinh khuyên sắt, lắc lư rung động. Cầm đầu người giấy dẫn theo một ngọn đèn, ánh lửa u lục, chiếu đến nó trên mặt vết mực vặn vẹo biến hình.
Đội ngũ chậm rãi đi trước, nện bước nhất trí, mỗi đi một bước, khớp xương đều phát ra “Lạc” một tiếng. Chúng nó làm lơ trà lâu cửa sổ nữ tử áo đỏ, cũng không xem A Xương hai người, chỉ hướng tới hẻm tâm đi tới. Đèn lồng quang đảo qua mặt đất, huyết dấu tay ở lục quang tiếp theo lóe mà hiện, thế nhưng bắt đầu di động —— năm ngón tay chậm rãi mở ra, lại cuộn hợp lại, giống ở gãi cái gì.
A Xương nhanh chóng nhìn quanh bốn phía. Bên trái 3 mét chỗ có phiến cửa gỗ, hờ khép, ván cửa loang lổ, lớp sơn bong ra từng màng, cạnh cửa thượng treo một khối tàn biển, “Đương” tự thượng tồn, “Phô” tự chỉ còn nửa bên. Kẹt cửa lộ ra một tia mỏng manh hồng quang, như là bên trong điểm ngọn nến.
“Vào nhà!” Hắn quát khẽ.
Con nuôi ôm chặt mèo đen, miêu mao tạc khởi, trong cổ họng phát ra trầm thấp nức nở. Hắn giành trước nhào hướng cửa gỗ, một chân đá văng, lắc mình đi vào. Mèo đen rơi xuống đất chưa kêu, trực tiếp thoán hướng góc bóng ma.
A Xương cản phía sau, xoay người đem công binh sạn tạp vào cửa phùng, phòng ngừa bị dễ dàng đẩy ra. Hắn cuối cùng vọng liếc mắt một cái hẻm tâm.
Người giấy đội ngũ đã hành đến trà lâu trước. Làm người dẫn đầu bỗng nhiên dừng lại, đèn lồng chậm rãi chuyển hướng bọn họ ẩn thân phương hướng. Lục quang xuyên qua sương mù, chiếu vào hiệu cầm đồ ván cửa thượng. Kia đèn lồng nguyên bản tắt, giờ phút này nhưng vẫn hành bốc cháy lên, ngọn lửa sâu kín nhảy lên. Người giấy hốc mắt chỗ mặc điểm chậm rãi chuyển động, nhắm ngay kẹt cửa.
A Xương rút về công binh sạn, trở tay chống lại ván cửa, dùng bả vai trên đỉnh. Môn “Phanh” mà đóng lại, sạn thân hoành tạp, miễn cưỡng gia cố. Hắn lưng dựa ván cửa thở dốc, nghe thấy chính mình tim đập va chạm xương sườn thanh âm.
Phòng trong thực ám. Chỉ có bàn thờ thượng một chi nến đỏ thiêu đốt, ánh lửa lay động, chiếu ra trên tường treo đầy kiểu cũ bàn tính, đồng cân, rỉ sắt kéo. Trong không khí tràn ngập long não cùng cũ giấy hương vị. Con nuôi ngồi xổm ở góc, đem mèo đen kéo vào trong lòng ngực, tay còn ở run. Ba lô dây lưng lỏng nửa bên, lộ ra càng nhiều hoàng phù.
A Xương không nhúc nhích. Hắn lỗ tai dán lên ván cửa, nghe bên ngoài động tĩnh.
Kèn xô na thanh ngừng.
Ngõ nhỏ an tĩnh đến đáng sợ. Liền giọt nước thanh đều không có. Chỉ có kia chi đèn xanh nhóm lò, ở ngoài cửa lẳng lặng thiêu đốt.
Hắn chậm rãi xoay người, nhìn về phía phòng trong.
Hiệu cầm đồ quầy tích đầy tro bụi, kệ thủy tinh nứt ra một đạo nghiêng phùng. Mặt sau ngồi một phen ghế mây, lưng ghế thượng đắp một kiện phai màu đường trang. Bàn thờ ép xuống một quyển sổ sách, bìa mặt viết “Thịnh vượng đương” ba chữ, cuối cùng một cái “Đương” tự bị huyết ô che khuất một nửa.
Hắn đi qua đi, duỗi tay tưởng lấy sổ sách.
Đầu ngón tay mới vừa chạm được giấy mặt, phía sau “Bang” mà một tiếng.
Là ván cửa vang nhỏ.
Không phải bị đâm, cũng không phải gió thổi, càng như là có người ở bên ngoài, nhẹ nhàng đẩy một chút.
Hắn đột nhiên quay đầu lại.
Kẹt cửa phía dưới, một đạo bóng dáng chậm rãi dời qua. Không phải hình người, mà là bảy cái tiểu xảo hình chữ nhật hình dáng, chỉnh tề sắp hàng, giống bảy song giấy trát đế giày.
Ngay sau đó, một trận cực nhẹ “Cùm cụp” tiếng vang lên.
Người giấy khớp xương chuyển động thanh âm.
Đang từ kẹt cửa phía dưới, một chút thấm tiến vào.