Ngoài thành bạch sa rừng rậm đông, một đội nhân mã tự lá khô gian chậm rãi tiến lên.
Gió thu hiu quạnh, vó ngựa đạp toái hậu tích lá rụng, bắn khởi mảnh vụn cát bụi. Trong thiên địa tĩnh đến cực kỳ, chỉ có ngựa tiến lên thanh quanh quẩn ở lâm cốc bên trong.
Lạc minh tay cầm dây cương, thần sắc túc mục, đôi mắt thỉnh thoảng đảo qua trong rừng, cảnh giác chỗ tối gió thổi cỏ lay. Nửa tháng trước Thành chủ phủ trung, kỵ binh tại đây tao phục tin tức hiện giờ còn thường xuyên quanh quẩn ở bên tai hắn.
Sa âu cùng nhạc về trần cũng kỵ đi theo, mày đồng dạng trói chặt.
Tưởng tư trì giờ phút này chính bận rộn trong thành, bận rộn phân tán lão binh giúp hơn người, vô pháp đi theo; mà nói sơ hơi tắc lưu thủ Thành chủ phủ, trên thực tế vẫn là đương hắn thư viện sơn trưởng, dạy học sinh giảng bài đi.
Chuyến này, liền chỉ có nhạc về trần, sa âu cùng hộ vệ thân binh mấy chục.
“Thành chủ, đó là phía trước.” Nhạc về trần giục ngựa hơi hơi về phía trước, giơ tay chỉ hướng cây rừng cuối.
Lạc minh ngưng mắt nhìn lại, đãi lâm diệp thưa dần, con đường phía trước rộng mở trống trải. Bọn họ bước ra hoàng diệp chồng chất nơi, chỉ thấy sơn cốc chi gian, một mảnh hoang vắng rách nát.
Cũ quặng mỏ khẩu đã là sụp xuống, còn sót lại giá gỗ nghiêng lệch muốn ngã, rêu ngân bò đầy xà nhà. Vách đá gian tân tạc ra lỗ thủng đông cứng đột ngột, mấy cây cọc gỗ chống đỡ này thượng, lại nhìn lung lay sắp đổ, giống như là trước đó không lâu việc làm. Cốc phong xẹt qua, hủ bại hơi thở đi theo bùn đất mùi tanh ập vào trước mặt.
Nhạc về trần trầm giọng phất tay, đi theo giáp sĩ nhóm lập tức xuống ngựa, tay cầm trường kiếm, trận địa sẵn sàng đón quân địch, trình hình cung đem quặng khẩu vây quanh.
Nhưng mà, mới vừa rồi tới gần, thạch đôi trung liền phút chốc nhĩ kinh khởi số chỉ quạ đen, phành phạch dựng lên, nghẹn ngào kêu to, tức khắc cả kinh sĩ tốt nhóm trong lòng căng thẳng, không ít người theo bản năng lùi lại nửa bước.
“Sao lại thế này?” Lạc minh thấp giọng trầm hỏi, bước chân không tự chủ được về phía trước.
Hắn thu cương xuống ngựa, tay ấn chuôi đao, chậm rãi đạp hướng quặng mỏ. Sa âu cùng nhạc về trần theo sát tả hữu, không khí trong nháy mắt ép tới trầm trọng.
“Có thi xú vị.” Sa âu mày một ninh, cánh mũi khẽ nhúc nhích, mơ hồ có thể ngửi ra một tia dị dạng.
Tiếng nói vừa dứt, giáp sĩ nhóm đều là chấn động, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm kia hắc trầm cửa động, phảng phất là sợ có lén lút bỗng nhiên phác ra.
Cửa động ngoại, mấy khẩu mộc quặng xe lật úp trên mặt đất, bánh xe nửa chôn với bùn sa, rỉ sét cùng trần hôi ngưng kết thành khối. Loạn thảo sinh trưởng tốt, hờ khép thi cốt, gió lạnh một thổi, sột sột soạt soạt.
Đột nhiên, một con khô khốc tay tự cửa động dò ra, làn da kề sát cốt cách, huyết nhục sớm đã khô nứt. Tiếp theo, một khối như sài thân ảnh run nguy bò ra, giống như cái xác không hồn.
“Người nào! Tốc tốc báo thượng tên họ!” Một người giáp sĩ quát chói tai, trong tay giáo thẳng chỉ phía trước, nhưng mà lại là không dám tiến lên một bước, trong lòng hồi hộp, e sợ cho đây là dưới nền đất âm hồn quấy phá.
Kia tiều tụy người cả người run như run rẩy, trong cổ họng bài trừ nghẹn ngào tiếng động: “Đừng…… Đừng giết ta! Ta…… Ta là trong thành thợ rèn……”
Sa âu nghe vậy ngẩn ra, vội vàng tiến lên, trong thần sắc có một cái chớp mắt phức tạp. Nhạc về trần theo bản năng mà muốn ngăn trở, lại bị Lạc minh giơ tay ngừng.
Lạc minh trầm giọng mở miệng: “Báo thượng tên huý.”
Người nọ run rẩy thân mình, hai mắt che kín tơ máu, chòm râu chi chít, sợi tóc loạn khoác, há mồm cười, lộ ra mấy viên nghiêng lệch tàn nha: “Tiểu nhân…… Nguyên là lão binh trong bang thợ rèn, bị áo bào trắng giáo người bắt tới, tại đây làm nghề nguội……”
“Lão binh bang người?”
Sa âu nheo lại mắt, tâm tư tật chuyển. Hắn thường ngày cùng trong thành thợ thủ công nhiều có lui tới, thợ mộc thợ rèn hơn phân nửa đều nhận được. Nhưng trước mắt người này hình dung tiều tụy, màu da trắng bệt, cho dù thực sự có một thân, hắn cũng hoàn toàn biện không ra, huống chi lão binh giúp xưa nay bế tắc, hắn nguyên bản liền khó có thể tẫn thức này thuộc hạ.
Lạc minh bất động thanh sắc, lạnh lùng hỏi: “Ngươi ở quặng trung gánh gì sai sự? Vì sao khắp nơi vô quân coi giữ? Thi khí lại là đâu ra?”
Kia thợ rèn tròng mắt quay tròn vừa chuyển, thần sắc quái đản, thanh âm mang theo sống sót sau tai nạn run rẩy: “Ta là…… Làm nghề nguội tiếp liệu. Nửa tháng trước, có một đám cưỡi ngựa quan binh giết đến, cùng phòng giữ sống mái với nhau nửa canh giờ. Cuối cùng…… Phòng giữ bị đánh chạy, áo bào trắng tặc cẩu đã chết một mảnh. Lúc ấy…… Ta mấy cái tiểu nhị nhìn chuẩn cơ hội, sao gia hỏa chuyện này, đem dư lại cũng liều mạng cái sạch sẽ. A…… A……”
Nói tới đây, hắn bỗng nhiên nhếch miệng cười, kia ý cười lạnh lẽo mà dữ tợn, phảng phất thối rữa miệng vết thương.
Sa âu biến sắc, mắt lộ ra chán ghét, chóp mũi hơi nhíu, đầu ngón tay theo bản năng siết chặt cánh mũi. Hắn từ đầu gió ngửi được một tia không giống bình thường hơi thở.
Này không tầm thường thi hủ vị, càng như là…… Nào đó thuốc và châm cứu ngao luyện sau dư vị.
“Đem hắn mang ra tới!” Sa âu lạnh giọng quát.
Hai tên giáp sĩ lập tức tiến lên, đem người nọ giá trụ kéo túm ra tới. Kia thợ rèn thân mình hư thoát, hai chân vô lực, phảng phất cành khô lắc lư, hiển thị lâu bệnh quấn thân, hoặc là bị nhốt lâu ngày, đã là xụi lơ không thể hành tẩu.
Đãi người nọ bị mang đi, sa âu lại không vội mà lui, ngược lại một mình tiến lên. Hắn duỗi tay bái trụ nghiêng lệch giá gỗ, cúi người ngóng nhìn kia đen nhánh cửa động, tinh tế trừu động mũi.
Phong tự trong động trào ra, hỗn loạn mơ hồ oi bức, lại mang theo một chút ẩm thấp.
Sa âu nín thở một lát, cánh mũi run rẩy, trong lòng lại ẩn ẩn chấn động.
Này trong động tựa hồ có chút tà phong, thổi tới khi mang theo nói không rõ tanh thiết chi khí. Sa âu ngưng mi tế ngửi, đáy lòng nổi lên lo lắng âm thầm.
Hắn nhớ mang máng ông nội ngày xưa từng nói qua, phàm quặng mỏ thâm đào quá độ, hội nghị thường kỳ nảy sinh một cổ khí âm tà, tên là “Quặng độc”. Kia đồ vật vô sắc vô hình, lại sẽ ăn mòn người khí huyết, làm người làn da trắng bệch, sợi tóc bóc ra, dần dà tâm thần thác loạn, hình đồng hành thi.
Hắn nhìn kia thợ rèn, thấy này da mặt hôi bại, lông tóc khô loạn, trong mắt vẩn đục không chừng, thầm nghĩ trong lòng: Có lẽ người này sớm đã dính quặng độc.
“Sa âu, nhưng có mặt mày?”
Lạc minh hơi hơi tiến lên, lập với sa âu một bên.
“Bẩm báo thành chủ, này quặng mỏ thi khí hoành bố, thêm chi trong động oi bức kín gió, bụi cùng xỉ quặng tương hỗn, cực dễ nảy sinh quặng độc.”
Sa âu chắp tay đáp, thần sắc ngưng trọng.
“Quặng độc?”
Lạc minh rũ xuống mi mắt, lược làm trầm ngâm. Hắn chưa từng nghe qua tên này mục, nhưng hắn biết phàm quặng mỏ trung bình chứa khí mêtan, khí than, đều không sắc vô vị, có thể làm thợ mỏ choáng váng đầu ngất.
Nghĩ đến này, hắn trong lòng đã có vài phần cảnh giác, lại vẫn là nghĩ thăm một phen đến tột cùng, dứt khoát trực tiếp đi vào quặng mỏ bên trong.
Thành chủ này nhất cử động, lại thực sự làm nhạc về trần hoảng sợ, vội vàng bước nhanh tiến lên, giáp trụ rào rào rung động, cơ hồ đụng vào sa âu.
“Thành chủ vạn không thể! Sa âu đã ngôn nơi đây sinh độc, há nhưng nhẹ phạm hiểm đồ?”
Lạc minh hừ nhẹ một tiếng: “Chiến trận ánh đao huyết ảnh đều xông qua, há có thể sợ một ngụm âm phong? Huống hồ ——”
Hắn lời nói chưa hết, sa âu liền bổ nói: “Nhạc thống lĩnh không cần kinh hoàng. Quặng độc cần lâu chỗ trong đó mới có thể nhiễm bệnh, ngẫu nhiên nhập một hồi, cũng không lo ngại.”
Nhạc về trần nghe vậy, trong lòng tuy vẫn bất an, lại cũng không dám lại cản, chỉ có thể thật mạnh thở dài một tiếng, thối lui đến một bên.
“Thành…… Thành chủ, là thành chủ sao? Ta…… Ta đến mang lộ!”
Kia thợ rèn bỗng nhiên phát cuồng dường như cao giọng kêu to, tròng mắt loạn chuyển, trong giọng nói mang theo một tia bệnh trạng mừng như điên.
Lạc minh giơ tay ý bảo: “Thả hắn, chuẩn hắn dẫn đường. Xong việc mang về trong thành.”
“Tạ…… Thành chủ…… Tạ……”
Kia thợ rèn tin tức đứt quãng, bước đi lảo đảo, phảng phất tùy thời đều sẽ ngã xuống, lại vẫn cường chống lãnh ở phía trước.
Cửa động chật chội, hắc khí nặng nề, giá gỗ nghiêng muốn ngã. Sa âu cùng thợ rèn miễn cưỡng có thể hành, Lạc minh cần nghiêng người mới có thể tiến vào, mà nhạc về trần thân thể khôi vĩ, chỉ phải canh giữ ở bên ngoài, lãnh binh đề phòng, để ngừa biến cố.
Nhập động lúc sau, ướt sương mù bốc hơi, vách đá thấm thủy, hối thành vũng bùn. Càng đi chỗ sâu trong, càng là oi bức.
Sa âu móc ra một đoạn ống trúc, một mặt mở miệng, mãnh thổi số hạ, hoả tinh hiện ra, chung thành một sợi lay động ngọn lửa, miễn cưỡng đem trong động chiếu ánh đến rõ ràng.
Trong không khí tràn ngập lưu hoàng tiêu sáp cùng thiết tanh chi vị, đi thêm mấy chục bước, liền giác ngực khó chịu, hơi thở không thoải mái.
Lạc minh thần sắc lạnh lùng, nín thở ngưng thần, không muốn thối lui.
Đột nhiên, ánh lửa bỗng nhiên nhoáng lên, đằng trước thợ rèn nửa cái thân ảnh chỉ một thoáng biến mất nhập hắc ám, tùy theo mà đến chính là một trận chói tai tiếng kêu thảm thiết. Ngay sau đó, lờ mờ gian, hắn cả người thế nhưng biến mất không thấy!
“Sao lại thế này!”
Sa âu trong lòng chợt căng thẳng, sau lưng mồ hôi lạnh thẳng hạ. Hắn vội vàng thăm bước, dưới chân đá đến một vật, lăn lộn thanh đột nhiên vang lên. Cúi đầu nương ánh lửa vừa thấy, kia lại là một viên bạch sâm sâm đầu người, lỗ trống hốc mắt đối diện hắn, kinh tủng làm cho người ta sợ hãi.
Ánh lửa nâng lên, chiếu ra con đường phía trước, thạch khích gian tứ tung ngang dọc chất đầy thi hài. Hoặc nửa chôn với nước bùn, hoặc xương khô lỏa lồ, quần áo tẫn hủ. Động gió thổi qua, mang theo một cổ tanh tưởi.
Lạc minh trong lòng cả kinh, sau cổ chợt thấy gió lạnh phất quá, chưa kịp tế tư, chiến ý bản năng thúc giục, ánh đao đã là chém ra.
“Xuy ——”
Một tiếng nặng nề thảm gào vang lên.
“Thành chủ!” Sa âu vội vàng châm lửa, ánh lửa hạ, chỉ thấy Lạc minh một đao tước đoạn thợ rèn cánh tay. Kia thợ rèn sắc mặt đờ đẫn, phảng phất không cảm giác được đau, một tay tàn chi lấy máu, lại vẫn phác thân mà thượng, ánh mắt điên cuồng.
Lạc minh một chân quét ngang, ở giữa này bụng. Người nọ thân hình đơn bạc, bị cự lực đá bay, mãnh chàng ở vách đá thượng, bắn khởi nước bùn.
“Hừ.” Lạc minh quát lạnh một tiếng, trường đao hung hăng đâm, thẳng đinh tiến này đùi, đem này gắt gao khóa trên mặt đất.
“Nói! Ngươi đến tột cùng người nào!”
Thợ rèn gặp như thế đòn nghiêm trọng, đã là hấp hối, miệng phun máu tươi, lại vẫn miễn cưỡng phun ra mấy chữ:
“Tẫn chủ…… Vĩnh sinh…… Ngươi này…… Dị chủ……”
Lời còn chưa dứt, đầu một oai, hơi thở mong manh.
Sa âu lại bỗng nhiên dựng lên lỗ tai, thần sắc đột biến.
Ở thạch khích chi gian, thế nhưng truyền đến sột sột soạt soạt dị thanh.
Hắn bỗng nhiên quay đầu lại, xin tý lửa quang xem kỹ, chỉ thấy một con cực đại chuột xám, chính mang theo mấy chục chỉ tiểu chuột, vội vàng triều cửa động bôn đào.
Hắn trong lòng đột nhiên thấy không ổn, hét lớn một tiếng:
“Thành chủ! Chạy mau ——!”