Ba ngày sau, tịnh thủy phòng chung hoàn thành công.
Thiên chưa toàn lượng, Thành chủ phủ trước đã đen áp áp chen đầy. Trường nhai đám đông mãnh liệt, xô đẩy, rao hàng, nói chuyện với nhau thanh tạp làm một mảnh.
Rất nhiều bá tánh thay chỉ có sạch sẽ xiêm y, thần sắc phấn khởi, nhịn không được nhón chân thăm. Trong không khí hỗn loạn vôi cùng tân vật liệu gỗ tân sáp vị, bị ánh sáng mặt trời nhiễm một tầng kim quang.
Ầm ĩ trung, nơi xa bỗng nhiên truyền đến lộc cộc bánh xe thanh, một chiếc thâm sắc xe ngựa phá vỡ dòng người chậm rãi sử tới.
Vó ngựa đạp ở trên đường đá xanh, thanh thanh trầm trọng. Đám người bản năng nghiêng đi thân, cho nhau nhường ra một cái hẹp hòi thông đạo. Xe ngựa ở đầu phố dừng lại, mành bị chậm rãi khơi mào, một trương trầm ổn nho nhã gương mặt ánh vào tầm mắt —— lại là ngày cũ huân quý Lý mậu.
“Lý đại nhân!” “Lý lão gia!” Tiếng hô hết đợt này đến đợt khác, có người chắp tay hành lễ, có người bước nhanh đón nhận, thậm chí có hài đồng lôi kéo mẫu thân góc áo, trợn tròn mắt nhỏ giọng nghị luận.
Lý mậu thần sắc bất động, mỉm cười gật đầu, cử chỉ không nhanh không chậm.
Đám đông vây quanh hắn, lại từng người vì hắn khai ra một cái lộ tới. Hắn đi bước một đi hướng trường nhai cuối, ở nơi đó, một cái bạch y thân ảnh sớm đã đứng lặng.
Sa âu lập với đá xanh dưới bậc, thần sắc đạm nhiên, đôi tay phụ với phía sau. Thần gió thổi quét, hắn ống tay áo tung bay rung động, ánh mắt thanh lãnh.
Hai người tầm mắt đan xen, khóe miệng toàn cong lên một tia như có như không ý cười. Nhiều năm không thấy, thiếu niên tính trẻ con tẫn cởi, lại ở lẫn nhau đáy mắt, thần thái lại mơ hồ vẫn tựa năm đó.
Lý mậu dừng bước, chắp tay trầm giọng: “Sa huynh, biệt lai vô dạng.”
Sa âu đáp lễ, khóe miệng nhấp khởi, đáy mắt gợn sóng một cái chớp mắt lướt qua: “Lý huynh.”
Trầm mặc, chợt buông xuống, bốn phía ầm ĩ phảng phất đều bị áp xuống vài phần. Tiếng gió xẹt qua, hai người cách năm tháng nhìn nhau, ai cũng chưa dẫn đầu mở miệng.
Thật lâu sau, Lý mậu thở dài một tiếng: “Không nghĩ hôm nay gặp lại, lại là như vậy thân phận. Thành chủ có thể mời ta chủ trì việc này…… Thật sự ngoài dự đoán.”
Sa âu thần sắc chưa biến, ngữ điệu bằng phẳng, phảng phất định liệu trước: “Tình lý bên trong. Lý thị kỳ cũ vọng tộc, xưa nay thích làm việc thiện. Ngươi hôm nay đứng ở trên đài, chính là ở nói cho mọi người —— cũ huân quý đã nỗi nhớ nhà với thành chủ, dân tâm từ đây nhưng định.”
Lý mậu nghe vậy, mặt mày hiện lên một mạt giảo hoạt, ý cười nhàn nhạt: “Này cũng không tính cái gì âm thầm bố cục. Ngày ấy ta đi bái phỏng thành chủ, ở phủ cửa bị nhiều ít hai mắt nhìn chằm chằm, sớm truyền khai.”
“Ta còn tưởng rằng ngươi là có người tiến cử.” Sa âu hơi giật mình, giữa mày một chọn, ngữ mang thử: “Đã không người dẫn đường, thế nhưng có thể trực diện thành chủ, Lý huynh thủ đoạn cũng thật bất phàm a?”
Lý mậu chỉ là mỉm cười lắc đầu, thần sắc lại cất giấu một tia xấu hổ, như là ở cố ý điếu người ăn uống. Sa âu ánh mắt trầm xuống, trong lòng nổi lên vài phần gợn sóng, lại biết giờ phút này hỏi nhiều vô ích, chỉ phải tạm thu lòng nghi ngờ.
Hai người nguyên bản tính toán từng người tan đi, Lý mậu lại như là đột nhiên hạ nào đó quyết tâm, thần sắc run lên, thấp giọng mở miệng: “Nghe nói, dẫn tiến ngôn sơ hơi người…… Là ngươi?”
Sa âu thản nhiên nghênh coi, đáp đến dứt khoát: “Hắn tài học, ngươi ta sao lại không biết? Thành chủ phải dùng người, hắn là hoàn toàn xứng đáng đầu tuyển. Nếu không phải ta ra mặt, tương lai thành chủ chính mình tìm được hắn, ngược lại nhân hắn cùng chúng ta cũ thức tâm sinh khúc mắc, kia mới mất nhiều hơn được.”
Lý mậu nhíu mày, thanh ép tới càng thấp: “Sa huynh lời tuy có lý, nhưng…… Ngươi ta năm đó chung quy có phụ với hắn. Nếu hắn được sủng ái với thành chủ, trở tay buộc tội ta chờ, nên nên như thế nào?”
Sa âu thần sắc không thay đổi, ngữ khí trầm tĩnh: “Ngôn sơ hơi tâm cao khí ngạo, khinh thường dùng ti tay. Chuyện cũ cũng phi ta chờ cố ý vì này. Huống hồ từ ta dẫn tiến, thành chủ hoặc sinh kết đảng chi lự, sẽ không mặc hắn độc đại, hoặc lấy chúng ta lẫn nhau kiềm chế. Đến lúc đó, chúng ta cũng tất nhiên không rơi hạ phong.”
Hai người ánh mắt đan xen, đều ở lẫn nhau đáy mắt đọc ra vài phần ăn ý, cuối cùng đối diện cười, im lặng không nói.
Lúc này, thị vệ tiến lên, cầm đao đứng trang nghiêm, dẫn Lý mậu lên đài. Gỗ sam đài cao hạ, mấy ngàn bá tánh thủy triều tĩnh xuống dưới.
Lý mậu người mặc thâm sắc áo dài, eo thúc đai ngọc, ống tay áo chỉnh tề phiên chiết. Bước đi lên đài, lưng thẳng tắp, thần sắc trầm ổn uy nghiêm. Đi đến đài trung ương, đôi tay một bối, nhìn xuống dưới đài như hải đầu người, cả người giống như áp trận cự thạch, ngạo nghễ từ sinh.
Ngắn ngủi trầm ngâm sau, hắn bỗng nhiên giơ tay vung lên, thanh như chuông lớn, nói năng có khí phách: “Tự thành chủ kế nhiệm, bạch sa thành trăm phế đãi hưng. Hôm nay tịnh thủy phòng thuân thành, nguồn nước cân đối, nhưng để thuế má. Đãi thay đổi tuyến đường sa hà ngày, bạch sa, tất phục ốc đảo!”
Giọng nói lạc, quần chúng tình cảm kích châm, ầm ầm hoan hô. Có người kích động rơi lệ khấu mà, có người lên tiếng hò hét, trường hợp chấn động.
Nhưng mà, liền ở sôi trào khoảnh khắc, đám người chỗ sâu trong vài đạo ánh mắt âm thầm lập loè.
Vài tên lưu manh du côn nhe răng cười dữ tợn, ngón tay lặng yên tham nhập trong tay áo, trong lòng ngực, lạnh băng lưỡi đao ở vải dệt gian lộ ra một tia ngân quang.
Thời cơ đã đến.
Đoạn người tài lộ, như sát cha mẹ. Tịnh thủy phòng nếu thành, lão binh giúp một chúng há có thể thiện bãi? Này cục, bọn họ tất nhiên tới giảo!
Còn không chờ lưỡi dao sắc bén ra khỏi vỏ, một con cự chưởng như vòng sắt từ sau duỗi tới, bỗng nhiên tạp trụ một người cổ, hung hăng một xả. Người nọ kêu thảm thiết chưa ra, cả người đã bị kéo phiên trên mặt đất, theo sát một cái trọng quyền oanh hạ, miệng mũi phun huyết, đương trường trắng dã.
Còn lại mấy người hoảng sợ thất sắc, đang muốn làm điểu thú tán, bỗng nhiên bốn phía mấy chục đem trường đao động tác nhất trí lượng ra.
Đám người ầm ầm tách ra, ngạnh sinh sinh vây ra một cái không tràng, đem vài tên du côn vây ở trung ương. Trong thời gian ngắn, ầm ĩ hóa thành áp bách, lệnh người sống lưng lạnh cả người.
Trên đài cao, sa âu khoanh tay mà đứng, ánh mắt lạnh lẽo, trong lòng cười nhạo: Ngày đó ăn qua giáo huấn, còn dám thử lại? Các ngươi có thể trang bá tánh, ta liền làm thị vệ trang bá tánh. Hôm nay động thủ, đó là các ngươi chính mình tìm chết!
Xa ở trên đài, Lý mậu nửa híp mắt, nhìn xuống hỗn loạn nhanh chóng bình ổn, nhìn theo đám kia du côn bị kéo áp mà đi, mà dưới đài bá tánh vẫn đắm chìm ở nhiệt liệt tiếng hô trung không biết mạch nước ngầm.
Ánh mặt trời chiếu rọi, hắn mặt mày khắc sâu, khóe môi chậm rãi giơ lên, trong lòng thầm than: “Nếu ở vãng tích, sao có thể có như vậy thiên y vô phùng bố trí? Bậc này thủ đoạn, chỉ bằng một cái tên tuổi, liền có thể thu nạp nhân tâm cùng nhân tài…… Vị kia thành chủ, quả nhiên không thể khinh thường.”
-----------------
Địa lao âm lãnh, hơi ẩm ngưng ở vách đá, theo cái khe nhỏ giọt. Mờ nhạt cây đuốc treo ở móc sắt, ánh lửa lay động, đem nhà tù ánh đến lúc sáng lúc tối.
Cọc gỗ hạ, thợ thủ công cuộn tròn thành một đoàn, hai cổ tay bị thô xích sắt ma lạn, huyết nhục cùng rỉ sắt dính thành nhất thể, miệng vết thương phiếm mủ vảy, ngực mỏng manh phập phồng, hơi thở mong manh.
Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, từ xa tới gần, từng bước đều tựa đạp trong lòng tiêm.
“Bát tỉnh hắn.”
Lạc minh thấp giọng mở miệng, âm điệu lãnh ngạnh.
Ngục tốt theo tiếng, đề thùng dương tay, nước lạnh nhữu tạp hàn ý bát lạc. Bọt nước bay tán loạn, thợ thủ công mãnh đánh rùng mình, run rẩy trợn mắt, ánh mắt lỗ trống vẩn đục, cho đến đối thượng Lạc minh cúi xuống ánh mắt, mới chợt hiện lên một mạt hoảng sợ.
Lạc minh chưa ngôn, chỉ là hơi hơi vừa nhấc cằm, ý bảo bên cạnh.
Một bên thương hảo khỏi hẳn Tưởng tư trì khóe miệng chậm rãi khơi mào một mạt châm biếm, từ chậu than rút ra một cây thiêu đến đỏ bừng bàn ủi. Thiết tiêm đỏ đậm, nhỏ giọt điểm điểm hoả tinh, sóng nhiệt bức người.
Hắn giơ tay đem bàn ủi hoành đến thợ thủ công trước mặt, theo sau mãnh hút một hơi, “Phốc” một tiếng, phun ra một ngụm thóa thủy.
“Xuy ——!”
Hơi nước nổ tung, sương trắng cuồn cuộn, nóng cháy hơi nước sóng nhiệt đập vào mặt.
Thợ thủ công hồn phách chợt kinh tán, thân thể bản năng mãnh run, đồng tử co rút lại, trong cổ họng đốn phát gào rống:
“Đừng, đừng tới đây! Đừng dùng cái kia ——”
Tưởng tư trì cười lạnh: “Mấy ngày hôm trước còn rất ngạnh, như thế nào hôm nay tựa như điều chết cẩu?”
Thợ thủ công khớp hàm run lên, môi răng loạn khái. Nguyên bản hắn còn cắn chết cuối cùng một tia quật cường, nhưng kia hơi nước nhiệt lượng thừa nhào vào hắn huyết nhục mơ hồ miệng vết thương thượng khi, hết thảy toàn thành hư ảo.
Rốt cuộc, hắn giọng nói một ngạnh, thanh âm nghẹn ngào mà hô lên: “Ta nói! Ta nói ——!”
Nước mắt, nước mũi cùng huyết hồ đầy mặt, hắn đứt quãng đọc từng chữ: “Kia…… Kia phê vũ khí, là giáo phái người bức ta tạo! Muốn…… Muốn hiến cho tế đàn, điều khiển huyết hỏa…… Rèn mà…… Ở ngàn sa sơn bụng…… Đáy cốc nham quật……”
Lạc minh ánh mắt lãnh trầm, nghe xong mới chậm rãi gật đầu, thần sắc không có nửa phần dao động. Hắn đứng dậy, vỗ vỗ áo giáp thượng trần hôi, xoay người mại hướng địa lao cửa, ngữ khí bình tĩnh lại đúng lúc có uy nghi:
“Dẫn đi, lưu khẩu khí, đừng làm cho hắn chết.”
Thợ thủ công như được đại xá, tê liệt ngã xuống ở huyết bùn, cổ họng phát ra nghẹn ngào thở dốc.
Lạc minh phương đi đến cửa đá trước, ánh lửa ánh mặt. Đúng lúc vào lúc này, một tiếng dồn dập bước chân phá không tới, kẹp hoảng loạn hơi thở.
Một người sĩ tốt hoành vọt vào tới, sắc mặt trắng bệch, liền lễ đều bất chấp hành toàn:
“Khởi bẩm thành chủ! Phái đi ngàn sa sơn tra xét kị binh nhẹ…… Gặp mai phục!”
Giọng nói rơi xuống, địa lao ánh lửa nháy mắt tối sầm lại, bên tai nghe nói than hỏa thẳng nổ vang.
Lạc minh mày đột nhiên một ngưng, ánh mắt như đao, vội truy vấn nói:
“Tử thương nhiều ít?”
“Trở về thành chủ…… Bốn chết bốn thương!”
Lạc minh lồng ngực phập phồng, hít sâu khí lạnh, cưỡng chế tức giận, tiếng nói trầm thấp như sấm: “Tư trì!”
“Có thuộc hạ!”
Tưởng tư trì mãnh ngẩng đầu, cơ hồ là đạp ánh lửa vọt tới, quỳ một gối.
“Chợ đen tình báo?”
“Trở về thành chủ, chợ đen thám tử báo xưng, ngàn sa sơn xác có chiếc xe sử ra, đi trước chợ phía đông.”
“Thành tây đâu? Có không thể nghi đoàn xe sử nhập?”
Tưởng tư trì chần chờ khoảnh khắc, thấp giọng nói: “Thành tây dòng xe cộ hỗn độn, tạm khó xác nhận……”
Lạc minh ánh mắt trầm xuống, lạnh giọng đánh gãy: “Không cần chờ xác nhận. Chợ đen đầu mục tôn bạch đinh, ngươi đi liên hệ. Vô luận dùng gì thủ đoạn, bản địa bang phái cần thiết nạp vào, lão binh bang sự —— tốc chiến tốc thắng.”
“Thuộc hạ tuân mệnh!”
Tưởng tư trì lãnh lệnh, đứng dậy rời khỏi địa lao, suất binh rời đi.