Khúc dạo đầu
Điền tây sơn, là xoa không khai ướt.
Liên miên nửa tháng mưa lạnh bọc sương trắng, gắt gao khấu ở thanh hắc sắc dãy núi lưng thượng, chân núi lạc hòe thôn liền oa tại đây phiến ướt lãnh, giống một khối phao đã phát cũ sợi bông, nơi nơi đều lộ ra không hòa tan được âm triều.
Trong thôn đường đất bị nước mưa phao đến mềm lạn, dẫm một chân là có thể hãm hạ nửa tấc, chân tường trưởng phòng mãn màu lục đậm rêu xanh, từng nhà cửa gỗ bản đều đã phát trướng, đẩy cửa ra khi tổng hội phát ra “Kẽo kẹt” một tiếng lâu dài lại trệ sáp động tĩnh, như là ngủ say nhiều năm đồ vật bị bừng tỉnh.
Lạc hòe thôn không lớn, tổng cộng cũng liền hai mươi mấy hộ nhà, người trẻ tuổi phần lớn sớm hướng sơn ngoại chạy, lưu tại trong thôn toàn là thượng tuổi tác lão nhân, còn có hai cái choai choai thiếu niên —— vương tiểu minh, cùng với hắn đánh mặc chung một cái quần lớn lên bạn thân, vương nhị béo.
Hôm nay sắc trời ám đến phá lệ sớm, rõ ràng vừa mới quá ngọ sau, dày nặng tầng mây lại đem ánh nắng che đến kín mít, trong thiên địa chỉ còn một mảnh xám xịt hôn mê. Học đường tiên sinh trước tiên thả học, dặn dò bọn nhỏ thừa dịp vũ thế tạm thời hòa hoãn chạy nhanh trở về nhà, ngàn vạn không cần hướng sau núi chạy loạn, càng không cần tới gần kia tòa vứt đi vài thập niên lão từ đường.
Lời này trong thôn lão nhân ngày ngày đều ở nhắc mãi, chỉ là người thiếu niên tâm tính vốn là tò mò, càng là bị mệnh lệnh rõ ràng cấm địa phương, càng câu lấy người hướng bên kia thấu.
Vương tiểu minh thân hình mảnh khảnh, mặt mày lộ ra một cổ viễn siêu bạn cùng lứa tuổi trầm ổn, tầm thường hài đồng gặp được gió thổi cỏ lay liền kinh hoảng chạy trốn, duy độc hắn gặp chuyện tổng có thể ổn định tâm thần. Đi ở hắn bên cạnh người vương nhị béo sinh đến chắc nịch, gương mặt thịt mum múp, lá gan lại tiểu đến đáng thương, phàm là ban đêm nghe thấy vài tiếng chó hoang tru lên, đều phải hướng nhà mình trong ổ chăn súc nửa ngày.
Hai người sóng vai đi ở lầy lội trên đường nhỏ, nhị béo thường thường quay đầu lại vọng liếc mắt một cái sau núi phương hướng, thanh âm ép tới cực thấp, mang theo tàng không được thấp thỏm: “Tiểu minh, mới vừa rồi tiên sinh lại nói sau núi từ đường không thể đi, nói mấy năm trước có phóng ngưu hán ban đêm tới gần, trở về lúc sau một bệnh không dậy nổi, nằm trên giường nửa tháng người liền không có, là thật vậy chăng?”
Tiểu minh cúi đầu đá văng ra bên chân một khối đá vụn, đá vụn lăn tiến ven đường giọt nước, bắn khởi nhỏ vụn bọt nước: “Trong thôn truyền cách nói có mười mấy loại, thật giả khó phân biệt. Bất quá mấy ngày trước đây ta nghe thấy cách vách Lý a bà nói chuyện phiếm, nói từ đường chính điện cung phụng một khối năm xưa quan tài, quan nội cất giấu thời trẻ đuổi thi người di lưu đồ vật, chiến loạn trong năm không ai dám động, nhiều năm như vậy vẫn luôn phong ở bên trong.”
Nhị béo đôi mắt nháy mắt sáng vài phần, khiếp đảm nhưng thật ra rút đi hơn phân nửa: “Đuổi thi người đồ vật? Có thể hay không có chuông đồng, gỗ đào phù linh tinh lão đồ vật? Nếu có thể nhặt thượng một kiện, chúng ta sau này ở học đường cũng có thể cùng người khác nói nói.”
“Tưởng là như vậy tưởng, nhưng từ đường tường vây đã sớm sụp hơn phân nửa, bên trong hàng năm không thấy ánh nắng, sương mù so dưới chân núi càng trọng, lão nhân đều nói kia địa phương âm khí trọng, dính không được.” Tiểu minh ngoài miệng khuyên can, đáy mắt lại cũng cất giấu một tia khó có thể kiềm chế tò mò, từ nhỏ ở sơn thôn lớn lên, nghe qua vô số âm dương quỷ nói, kia tòa hoang từ đường giống như một cái thật lớn câu đố, vắt ngang ở thiếu niên đáy lòng hồi lâu.
Nhị béo duỗi tay túm chặt tiểu minh ống tay áo, quơ quơ: “Hiện tại vũ nhỏ, sương mù còn không có ập lên sơn, chúng ta liền đi xem một cái, chỉ ở tường vây bên ngoài nhìn xung quanh một lát, tuyệt không hướng trong thâm đi, xem xong lập tức xuống núi về nhà, tuyệt đối sẽ không bị trưởng bối phát hiện.”
Mấy phen lôi kéo khuyên bảo, tiểu minh chung quy không lay chuyển được bạn tốt năn nỉ, hai người tránh đi trong thôn đại lộ, theo một cái bị cỏ cây che lấp nhỏ hẹp kính, chậm rãi hướng sau núi bước vào.
Đường núi hai sườn mọc đầy nửa người cao cỏ dại, nước mưa ướt nhẹp thảo diệp, dính ở ống quần thượng, lạnh lẽo hơi ẩm theo vải dệt hướng da thịt toản. Càng đi trên núi đi, quanh mình càng là an tĩnh, dưới chân núi thôn xóm gà chó thanh, lão nhân tán gẫu thanh tất cả biến mất, chỉ còn lại có nước mưa nhỏ giọt lá cây sàn sạt tiếng vang, còn có hai người lược hiện dồn dập tiếng bước chân.
Sơn gian sương mù dần dần nồng đậm, nơi xa cây cối hình dáng trở nên mơ hồ vặn vẹo, chạc cây đan xen, ở hôn mê sắc trời giống vô số chỉ buông xuống khô tay, người xem trong lòng phát khẩn. Nhị béo gắt gao đi theo tiểu minh phía sau, thường thường tả hữu nhìn xung quanh, đôi tay nắm chặt thành nắm tay, trong miệng không ngừng nhỏ giọng nhắc mãi, cho chính mình thêm can đảm.
Ước chừng nửa nén hương công phu, một tòa rách nát gạch mộc kiến trúc xuất hiện ở hai người trước mắt, đúng là lạc hòe thôn sau núi lão từ đường.
Từ đường cửa chính mộc biển cắt thành hai đoạn, xiêu xiêu vẹo vẹo dựa vào chân tường, mặt trên khắc chữ viết sớm bị mưa gió ăn mòn đến mơ hồ không rõ. Tường viện đông sườn khắp sụp xuống, lộ ra một đạo nhưng cung người đi qua chỗ hổng, chỗ hổng nội trào ra tới sương trắng so sơn gian nơi khác càng dày nặng, cách mấy bước xa, liền có thể cảm nhận được một cổ đến xương lạnh lẽo, cùng dưới chân núi ôn nhuận ướt lãnh hoàn toàn bất đồng.
Tiểu minh dừng lại bước chân, đứng ở chỗ hổng ngoại dừng chân quan vọng, từ đường bên trong một mảnh tĩnh mịch, nghe không được nửa điểm động tĩnh, chỉ có nước mưa theo tàn phá mái hiên liên tục nhỏ giọt, nện ở đá phiến trên mặt đất, phát ra đơn điệu nặng nề “Tháp tháp” thanh.
“Nếu không chúng ta vẫn là trở về đi, nơi này lãnh đến kỳ quái, ta cả người lông tơ đều dựng thẳng lên tới.” Nhị béo rụt rụt cổ, sau này lui nửa bước, đáy lòng khiếp đảm lại lần nữa cuồn cuộn đi lên.
Tiểu minh nhìn từ đường chỗ sâu trong đen như mực chính điện, do dự một lát, vẫn là nâng bước hướng chỗ hổng đi đến: “Chỉ xem một cái chính điện cửa liền đi, tuyệt không thâm nhập.”
Hai người một trước một sau, khom lưng xuyên qua sụp xuống tường vây, bước vào từ đường sân.
Trong viện phủ kín hư thối lá rụng cùng năm xưa tiền giấy toái tra, dẫm lên đi mềm mụp, dưới chân đá phiến phùng tích biến thành màu đen nước lặng, mặt nước phù một tầng hơi mỏng bạch sương, rõ ràng là giữa hè, nơi này lại lãnh đến giống như cuối mùa thu. Sân hai sườn nhà kề cửa sổ tất cả mục nát, lỗ trống cửa giống từng đôi đen nhánh mắt, lẳng lặng nhìn chằm chằm xâm nhập người sống.
Hai người chậm rãi hướng chính điện hoạt động, càng tới gần đại điện, trong không khí hàn ý liền càng nặng, nhị béo hàm răng bắt đầu không chịu khống chế mà run lên, dính sát vào ở tiểu minh phía sau, không dám ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía.
Chính điện đại môn hờ khép, đầu gỗ khung cửa che kín vết rạn, mặt ngoài bám vào một tầng tro đen sắc mốc đốm. Tiểu minh giơ tay nhẹ nhàng đẩy, cửa gỗ phát ra một tiếng chói tai tiêm vang, chậm rãi hướng vào phía trong rộng mở, một cổ hỗn tạp hủ bại vật liệu gỗ, hương khói tàn hôi cùng nhàn nhạt mùi tanh gió lạnh ập vào trước mặt, hai người theo bản năng ngừng thở.
Bên trong đại điện, cảnh tượng càng là làm cho người ta sợ hãi.
Ở giữa thần đài sụp đổ hơn phân nửa, tượng đất thần tượng chia năm xẻ bảy, đầu lăn xuống ở thần dưới đài phương, một đôi tượng đất tròng mắt lỗ trống mà hướng cửa, người xem kinh hãi. Thần đài phía sau, một khối dày nặng sơn đen quan tài lẳng lặng gác lại ở trên đài cao, quan thân che kín hoa ngân, nắp quan tài vẫn chưa hoàn toàn phong kín, bên cạnh lưu ra một đạo hẹp hòi khe hở, ẩn ẩn có màu trắng sương mù từ khe hở chậm rãi phiêu ra.
Mặt đất rơi rụng vô số rách nát lá bùa, đứt gãy gỗ đào chi, còn có mấy con rỉ sét loang lổ chuông đồng, nghĩ đến đó là người trong thôn trong miệng, thời trẻ đuổi thi người di lưu đồ vật.
Nhị béo liếc mắt một cái thấy đài cao quan tài, hai chân nháy mắt nhũn ra, gắt gao bắt lấy tiểu minh cánh tay, thanh âm mang lên khóc nức nở: “Quan…… Quan tài thật sự ở chỗ này, chúng ta đi mau, ta không nghĩ đãi ở chỗ này.”
Tiểu minh giơ tay đè lại bạn tốt bả vai, ý bảo hắn tạm thời đừng nóng nảy, ánh mắt ở trong đại điện chậm rãi nhìn quét, đang định lôi kéo nhị béo xoay người rời đi, biến cố chợt phát sinh.
Đại điện xà ngang phía trên, bỗng nhiên truyền đến một trận kéo túm trọng vật “Rầm” tiếng vang, nặng nề kéo dài, như là có người kéo trầm trọng vải dệt, lên đỉnh đầu qua lại du tẩu.
Hai người đột nhiên ngẩng đầu, xà ngang thượng trống không, nhìn không tới bất luận cái gì thân ảnh, nhưng kia kéo túm thanh rõ ràng vô cùng, liền lên đỉnh đầu xoay quanh không tiêu tan. Không đợi hai người phản ứng, mặt đất hắc nước lặng bắt đầu chậm rãi kích động, theo đá phiến hoa văn, hướng tới hai người bên chân lan tràn lại đây, chạm vào vệt nước giày tiêm nháy mắt đông lạnh đến cứng đờ, đến xương âm lãnh theo bàn chân thẳng thoán đỉnh đầu.
“Thứ gì……” Nhị béo cả người phát run, cả người tránh ở tiểu minh phía sau, liền ngẩng đầu dũng khí đều không có.
Đúng lúc này, đại điện tứ giác trống rỗng vang lên nhỏ vụn nói nhỏ thanh, phân không rõ nam nữ, nghe không rõ cụ thể câu chữ, chỉ là quanh quẩn ở bên tai, cuốn lấy người đầu não phát hôn. Bốn phía sương trắng chợt biến nùng, đem hai người quanh thân bao quanh bao vây, tầm mắt phạm vi súc đến không đủ nửa thước, nguyên bản rộng mở chính điện đại môn không biết khi nào tự hành khép lại, thật mạnh đóng lại, hoàn toàn cắt đứt xuống núi đường lui.
Bịt kín trong đại điện, âm lãnh hơi thở điên cuồng bạo trướng, đài cao kia cụ sơn đen quan tài khe hở trung, trào ra đại đoàn nùng sương trắng khí, nắp quan tài bắt đầu nhẹ nhàng đong đưa, phát ra “Kẽo kẹt, kẽo kẹt” cọ xát tiếng vang, phảng phất bên trong có cái gì, đang muốn muốn đẩy ra nắp quan tài ra tới.
Một cổ vô hình lực lượng quấn lên nhị béo tứ chi, hắn cả người cứng đờ, vô pháp hoạt động nửa bước, mí mắt trầm trọng đến khó có thể nâng lên, ý thức bắt đầu dần dần tan rã, mắt thấy liền phải hoàn toàn mất đi thần trí.
Tiểu minh thấy thế trong lòng căng thẳng, duỗi tay dùng sức lay động nhị béo, nhưng bạn tốt không hề đáp lại, hai mắt nửa mở, ánh mắt lỗ trống, hiển nhiên đã bị trong điện âm sát quấn lên.
Hắn cưỡng chế đáy lòng cuồn cuộn sợ hãi, ánh mắt nhanh chóng đảo qua đại điện bốn phía, muốn tìm kiếm có thể phá cục đồ vật, nhưng quanh thân sương trắng che đậy tầm mắt, bên tai nói nhỏ thanh càng ngày càng ồn ào, quan tài đong đưa tiếng vang cũng càng thêm kịch liệt, tình thế đã tới rồi vạn phần nguy cấp nông nỗi.
Liền ở hai người sắp bị âm tà hoàn toàn lôi cuốn nháy mắt, nhắm chặt chính điện ngoài cửa, truyền đến lưỡng đạo trầm ổn có tự tiếng bước chân, xuyên qua sân, thẳng tắp ngừng ở cửa đại điện.
“Nơi đây âm sát tích tụ mấy chục năm không tiêu tan, hài đồng huyết khí nông cạn, tùy tiện xâm nhập, suýt nữa mất đi tính mạng.”
Một đạo già nua dày nặng giọng nam cách cửa gỗ truyền vào trong điện, giọng nói rơi xuống khoảnh khắc, một trương ố vàng gỗ đào lá bùa xuyên thấu cửa gỗ khe hở, bay vào đại điện, lá bùa ở không trung tự hành bốc cháy lên ánh lửa, đạm kim sắc ánh lửa tản ra, quanh mình quấn quanh sương trắng nháy mắt tiêu tán hơn phân nửa, bên tai quỷ dị nói nhỏ thanh cũng chợt ngừng lại.
Cửa gỗ bị người từ bên ngoài chậm rãi đẩy ra, lưỡng đạo thân ảnh xuất hiện ở cửa.
Đi ở phía trước lão giả một thân tẩy đến trắng bệch xanh đen đạo bào, cổ tay áo, vạt áo thêu phai màu bát quái hoa văn, trên đầu thúc đơn giản búi tóc Đạo gia, trong tay nắm một cây che kín khắc văn gỗ đào trượng, mặt mày bình thản, đáy mắt lại cất giấu nhìn thấu âm dương thế sự trầm tĩnh, đúng là hành tẩu các nơi độ hóa âm tà chính anh sư phó.
Lão giả bên cạnh người đi theo một người trung niên nam tử, thân hình đĩnh bạt, người mặc áo quần ngắn kính trang, bên hông treo chuông đồng, chu sa túi, quanh thân quanh quẩn nhàn nhạt chu sa hơi thở, là hàng năm vào nam ra bắc, chuyên tư đuổi thi trần chín.
Hai người đứng ở cửa điện chỗ, ánh mắt nhanh chóng đảo qua đại điện, liếc mắt một cái liền thấy bị âm sát vây khốn hai cái thiếu niên. Trần chín dẫn đầu cất bước đi vào trong điện, giơ tay lấy ra bên hông chu sa bao, đầu ngón tay chấm lấy nhất điểm chu sa, nhẹ điểm ở nhị béo giữa mày, chu sa chạm vào làn da nháy mắt, quấn quanh ở nhị béo trên người âm lãnh hơi thở nháy mắt lui tán, thiếu niên cứng đờ tứ chi rốt cuộc khôi phục tri giác, mồm to suyễn ra khí thô.
Chính anh sư phó chậm rãi đi đến đài cao quan tài phía trước, gỗ đào trượng nhẹ điểm mặt đất, trong miệng thấp giọng niệm tụng trấn sát chú văn, chú văn rơi xuống, kia cụ không ngừng đong đưa sơn đen quan tài hoàn toàn quy về bình tĩnh, khe hở trung trào ra sương trắng tất cả tiêu tán, trong điện đến xương hàn ý chậm rãi rút đi.
“Đa tạ đạo trưởng ra tay cứu giúp.” Tiểu minh vội vàng tiến lên, đối với hai người khom mình hành lễ, lòng còn sợ hãi, mới vừa rồi ngắn ngủn một lát, hắn rõ ràng cảm nhận được tử vong tới gần hàn ý, nếu không phải hai người kịp thời đuổi tới, hắn cùng nhị béo hôm nay sợ là rốt cuộc đi không ra này tòa từ đường.
Chính anh sư phó hơi hơi giơ tay, ý bảo thiếu niên không cần đa lễ, ánh mắt dừng ở đài cao quan tài phía trên, nhẹ giọng nói ra nơi đây căn nguyên: “Này từ đường nội quan tài, là trăm năm trước một người làm ác đuổi thi thợ, sinh thời tham tà thuật, sau khi chết hồn phách không chịu luân hồi, hàng năm chiếm cứ tại đây, hấp thu sơn gian âm khí, tích lũy tháng ngày, mới sinh ra như vậy dày nặng sát khí. Tầm thường người trưởng thành tới gần còn sẽ nhiễm bệnh thương thân, các ngươi hai cái choai choai hài đồng, huyết khí chưa củng cố, tùy tiện xâm nhập cùng cấp với chui đầu vô lưới.”
Trần chín đi đến sân bên trong, khom lưng xem xét mặt đất nước lặng cùng tàn toái lá bùa, một lát sau đi vòng đại điện, bổ sung nói: “Mới vừa rồi ta cùng chính anh sư phó đi qua dưới chân núi thôn xóm, nghe nói trong thôn hài đồng tổng hướng từ đường phương hướng chạy, phát hiện nơi này sát khí dị động, liền lập tức lên núi, cũng may tới kịp thời, nếu là chậm một chút nữa, thiếu niên này hồn phách liền sẽ bị quan trung âm tà câu đi.”
Nhị béo giờ phút này đã hoãn quá thần, đầy mặt áy náy, rũ đầu không dám ngẩng đầu: “Là ta khăng khăng muốn tới từ đường, không liên quan tiểu minh sự, chúng ta không hiểu nơi này hung hiểm, suýt nữa gây thành đại họa, cấp hai vị đạo trưởng thêm phiền toái.”
Chính anh sư phó ôn hòa cười, vẫn chưa trách cứ hai người, chỉ là chậm rãi mở miệng, nói về sơn gian âm dương quy củ: “Thế gian vạn vật, phân âm dương hai đồ, người sống đi dương gian đại đạo, âm tà vây âm u tử địa, không thể tùy ý vượt giới quấy nhiễu. Đuổi thi một đạo, vốn là độ người chết về quê, nhưng một khi tâm sinh tham niệm, đụng vào cấm thuật, sau khi chết liền sẽ hóa thành không tiêu tan âm sát, hàng năm chiếm cứ sinh thời dừng lại nơi, tai họa quanh mình sinh linh.”
Trần chín giơ tay quơ quơ bên hông chuông đồng, chuông đồng phát ra trong trẻo không chói tai tiếng vang, xua tan trong điện tàn lưu mỏng manh âm khí: “Ta hàng năm bôn tẩu các nơi đuổi thi, gặp qua vô số cùng loại từ đường, hoang miếu, phần lớn là uổng mạng người, tà đạo tu sĩ chôn cốt nơi, người bình thường chớ nên bởi vì nhất thời tò mò tới gần. Gỗ đào, chu sa, phù văn có thể ngắn ngủi áp chế âm tà, nhưng phàm nhân thân thể chung quy khiêng không được quanh năm suốt tháng sát khí ăn mòn.”
Tiểu minh lẳng lặng nghe hai người lời nói, đáy lòng tràn đầy chấn động, từ nhỏ nghe qua vô số âm dương truyền thuyết, hôm nay mới rõ ràng kiến thức đến âm tà đáng sợ, cũng lần đầu tiên hoàn chỉnh nghe nói đuổi thi một hàng môn đạo, rất nhiều nghi vấn dưới đáy lòng xoay quanh, nhưng cũng biết hiểu giờ phút này không phải truy vấn thời cơ.
Chính anh sư phó lấy ra hai trương mới tinh gỗ đào phù, phân biệt đưa tới tiểu minh cùng nhị béo trong tay: “Này hai trương bùa bình an các ngươi bên người thu hảo, nhưng ngăn cách sơn dã nhỏ vụn âm khí, sau này trăm triệu không thể gần chút nữa sau núi từ đường. Sắc trời đã tối, trong núi sương mù lại muốn ập lên tới, ta cùng trần chín đưa các ngươi xuống núi trở về nhà.”
Hai người tiểu tâm tiếp nhận lá bùa, gắt gao nắm chặt ở lòng bàn tay, lá bùa mang theo nhàn nhạt chu sa ấm áp, xua tan quanh thân tàn lưu âm lãnh.
Đoàn người sóng vai đi ra rách nát từ đường, dọc theo tới khi sơn gian đường mòn hướng dưới chân núi thôn xóm đi đến. Vũ thế hoàn toàn ngừng lại, chân trời lộ ra một tia mỏng manh chiều hôm, sơn gian sương trắng dần dần tan đi, bên tai chỉ còn gió thổi cỏ cây vang nhỏ, lại vô nửa phần quỷ dị động tĩnh.
Xuống núi đường xá bên trong, chính anh sư phó cùng trần chín đứt quãng nói lên hành tẩu âm dương, độ hóa thi sát trải qua, đơn giản giảng giải vẽ bùa, trấn tà, đuổi thi cơ sở quy củ, thiếu niên hai người nghe được nhập thần, đáy lòng nguyên bản đối từ đường tò mò, tất cả hóa thành đối âm dương đạo pháp kính sợ.
Đi đến thôn xóm nhập khẩu khi, bóng đêm đã hoàn toàn bao phủ dãy núi, từng nhà sáng lên mỏng manh đèn dầu.
Chính anh sư phó dừng lại bước chân, nhìn về phía hai tên thiếu niên: “Nơi đây sát khí chỉ là tạm thời áp chế, quan trung âm tà căn cơ chưa trừ, sau này mấy tháng, ta cùng trần chín sẽ lưu tại lạc hòe thôn, hoàn toàn chấm dứt từ đường trăm năm tai hoạ ngầm, các ngươi nếu là gặp gỡ khó có thể giải thích việc lạ, nhưng tới thôn lão đầu cây hòe phía dưới tìm chúng ta.”
Tiểu minh gật đầu đồng ý, gắt gao nắm chặt trong tay gỗ đào phù, nhìn hai vị đạo trưởng xoay người phản hồi sau núi bóng dáng, đáy lòng rõ ràng, hôm nay sau núi từ đường tương ngộ, gần chỉ là âm dương quỷ đồ bắt đầu, sau này còn có vô số sơn dã việc lạ, âm tà bí ẩn, chờ đợi mấy người cùng đối mặt.
Lãnh sương mù bao phủ núi sâu an tĩnh lại, lạc hòe thôn bóng đêm thâm trầm, một đoạn hành tẩu âm dương, hóa giải thi sát chuyện xưa, từ đây chính thức kéo ra mở màn.