Tự Trần Lưu một đường xóc nảy tây hành, ngựa xe sử nhập Hà Nam Doãn địa giới, liền biết ly Lạc Dương càng ngày càng gần.
Lý tư làm dị thế lai khách, ở Trần Lưu quận ngủ đông nhiều năm, sớm đã nghe nói Đông Hán đế đô nổi danh, lần này lần đầu bước vào, trong lòng tràn đầy chấn động cùng lo sợ nghi hoặc.
Xa xa liền trông thấy chạy dài kháng thổ tường thành, cao du mấy trượng, hùng hồn dày nặng, như cự thú nằm ngang ở Mang sơn chi nam, Lạc thủy chi bắc, trên mặt tường năm tháng loang lổ, lại khó nén đế kinh uy nghiêm khí thế.
Tới gần cửa thành, dòng người chợt đông đúc, người mặc các kiểu phục sức người đi đường lui tới không dứt, quan lại ngựa xe, thương nhân đà đội, bố y bá tánh, thậm chí còn có mũi cao mắt thâm hồ thương, chen chúc rồi lại ngay ngắn trật tự, thủ cửa thành quân sĩ giáp trụ tiên minh, tay cầm binh qua, ánh mắt sắc bén mà nhìn quét lui tới người, lộ ra đế đô độc hữu nghiêm ngặt.
Bước vào thành Lạc Dương nội, mới chân chính đã hiểu như thế nào là kinh hoa khí tượng.
Thẳng tắp trì nói lấy đá xanh phô liền, rộng lớn san bằng, bên đường trồng trọt thành bài thanh hòe, cành lá sum xuê, che ra phiến phiến mát mẻ, tam quỹ trì nói phân chia rõ ràng, trung gian ngự đạo chuyên cung thiên tử thông hành, hai sườn cung bá tánh ngựa xe lui tới.
Đường phố hai sườn, phòng ốc san sát nối tiếp nhau, nhà cao cửa rộng phủ đệ cửa son tường cao, mái cong kiều giác, môn đình uy nghiêm, vừa thấy đó là công khanh thế tộc chỗ ở; tầm thường dân trạch, cửa hàng đan xen bài bố, quán rượu, trà phường, tiệm tạp hóa rực rỡ muôn màu, rao hàng thanh, tiếng xe ngựa, đàm tiếu thanh đan chéo ở bên nhau, ồn ào náo động lại không hỗn độn, tẫn hiện nhân gian pháo hoa.
Lý điển cưỡi ngựa dựa lại đây: “Tam đệ, ngươi xem phía trước.”
Lý tư theo hắn ánh mắt xem qua đi.
Nam bắc nhị cung xa xa đang nhìn, cung điện lầu các tầng tầng lớp lớp, ngói lưu ly ở đông nhật dương quang hạ phiếm ám kim sắc quang. Phục nói lăng không phi giá, liên tiếp hai cung, như là huyền ở giữa không trung hành lang.
Đó chính là hoàng cung.
Đại hán thiên tử chỗ ở, cũng là thiên hạ quyền lực nguyên điểm.
Lý tư nhìn hai mắt, buông xuống màn xe.
Thành Lạc Dương nơi nơi đều là đôi mắt, một cái ở nông thôn hài tử nhìn chằm chằm hoàng cung phát ngốc, truyền tới người có tâm lỗ tai, không biết sẽ bị bố trí thành bộ dáng gì.
Xe ngựa theo đường phố tiếp tục đi trước.
Thành nam Thái Học phong cách học tập nồng hậu, người mặc nho sam học sinh tay cầm giản độc, bước đi vội vàng, tụng thư tiếng động theo gió bay tới, lanh lảnh lọt vào tai; linh đài, tích ung trang nghiêm túc mục, đứng sừng sững ở bên, chương hiển đại hán lễ chế cùng văn mạch.
Chợ phía trên càng là náo nhiệt phi phàm, Trần Lưu hiếm thấy Tây Vực hương liệu, kỳ trân dị chơi, Giang Nam gấm vóc tơ lụa, phương bắc da lông súc vật, cái gì cần có đều có, rực rỡ muôn màu.
Nhưng phồn hoa dưới, lại cất giấu lo lắng âm thầm, đầu đường không thiếu quần áo tả tơi lưu dân, xanh xao vàng vọt, cuộn tròn ở góc tường, cùng bên cạnh cẩm y ngọc thực quyền quý con cháu hình thành chói mắt đối lập; hoạn quan tôi tớ hoành hành phố xá, khí thế kiêu ngạo, người qua đường toàn ghé mắt né tránh, trong không khí trừ bỏ pháo hoa khí, còn tràn ngập một tia áp lực nóng nảy.
Lạc thủy từ từ, vòng thành chảy xuôi, Mang sơn lồng lộng, bảo vệ xung quanh đế đô.
Lý tư nhìn trước mắt này tòa đã phồn hoa lại ám lưu dũng động đế kinh, trong lòng rõ ràng, này quang cùng 5 năm Lạc Dương, nhìn như đại hán thịnh thế ánh chiều tà, kỳ thật đã là mưa gió sắp đến, loạn thế mở màn, sớm đã tại đây đế đô góc lặng yên kéo ra.
Mà hắn cái này đến từ dị thế khách qua đường, cứ như vậy bước vào này rộng lớn mạnh mẽ, lại đầy rẫy vết thương hán mạt phong vân bên trong.
——
Hành đến thành bắc quyền quý phường, xa xa liền thấy một mảnh màu son tường cao chạy dài, mái giác cao kiều, phúc lấy ngói đen, cạnh cửa huyền “Viên phủ” mạ vàng tấm biển, hai sườn thạch sư trấn môn, khí thế khiếp người.
Vây xem trong đám người, chỉ thấy phủ môn mở rộng ra, ngựa xe nối liền không dứt —— thanh cái an xe, xe tứ mã cao xe xếp thành trường long, đều là công khanh, 2000 thạch quan viên cùng các nơi danh sĩ.
Môn lại ăn mặc tươi sáng, đối lai khách cung kính có thêm, rồi lại lộ ra thế gia uy nghiêm.
Ngẫu nhiên có trong phủ tôi tớ cầm trốn tránh nhập, bước đi nhanh chóng lại ngay ngắn. Tường nội mơ hồ truyền đến đàn sáo cùng cười nói, ngẫu nhiên thấy gác cao mái cong dò ra ngoài tường, phúc lưu li, ở dưới ánh mặt trời phiếm quý khí.
Này đó là Chấp Kim Ngô Viên phùng phủ đệ —— tứ thế tam công nội tình, tại đây một gạch một ngói, một kiệu một con ngựa gian, tẫn hiện không bỏ sót.
Lý tư thầm than: Này Lạc Dương phồn hoa cùng quyền thế, thế nhưng áp súc tại đây một tòa Viên phủ bên trong.
Lý gia xe ngựa ở đoàn xe cuối cùng dừng lại.
Điển Vi xuống ngựa, đi đến trước cửa, đệ thượng danh thiếp.
Môn lại nhìn thoáng qua danh thiếp, lại nhìn thoáng qua xe ngựa, trên mặt lược quá một tia kinh ngạc.
Người nào?
Thế nhưng đáng giá gia chủ cố ý công đạo.
Trần Lưu người của Lý gia tới, trực tiếp mời vào đi, không cần chờ.
“Thỉnh Lý công đi theo ta.”
Lý càn xuống xe, sửa sang lại y quan.
Lý điển đi theo xuống xe, đứng ở phụ thân phía sau.
Lý tư cuối cùng xuống dưới, trúc trâm vấn tóc, tố bố nho sam, ở một đống cẩm y hoa phục trung gian có vẻ không hợp nhau.
Cửa hiên rất dài, hai bên treo lụa họa, họa chính là sơn thủy nhân vật.
Hành lang hạ mỗi cách vài bước liền đứng một cái tôi tớ, khoanh tay cúi đầu, không chút sứt mẻ.
Xuyên qua cửa hiên, vào chính viện.
Sân đại đến giống cái tiểu quảng trường, gạch xanh mạn mà, tứ giác loại tùng bách.
Chính đường bậc thang có ngũ cấp, mỗi một bậc đều phô hồng nỉ. Đường thượng đã ngồi mười mấy người, có ở uống trà, có ở nhỏ giọng nói chuyện với nhau.
Viên phùng vẫn chưa ở chính đường chờ.
Một người người mặc thanh y, quản gia bộ dáng trung niên nhân bước nhanh đón nhận, đối với Lý càn chắp tay hành lễ, ngữ khí kính cẩn lại không mất đúng mực:
“Lý công, gia chủ ở thư phòng chờ lâu ngày, mời theo ta đi vào.”
Lý càn nghiêng đầu, ánh mắt nhẹ nhàng dừng ở Lý tư trên người.
Lý tư bất động thanh sắc gật gật đầu, ý bảo phụ thân an tâm.
Viên phủ thư phòng giấu ở hậu viện chỗ sâu nhất, đoàn người liên tiếp xuyên qua ba đạo cửa thuỳ hoa, mỗi một cánh cửa khẩu đều đứng canh gác hộ vệ.
Những người này thấy quản gia, cũng không nhiều ngôn, chỉ nghiêng người chắp tay nhường đường, Lý tư lưu ý đến bọn họ bên hông toàn bội hoàn đầu đao, chuôi đao bị hàng năm vuốt ve đến tỏa sáng, tuyệt phi trang điểm mặt tiền tục vật, mỗi người đều là kinh nghiệm rèn luyện hảo thủ.
Viên phùng thư phòng không tính là rộng mở, lại kiến đến cực cao, bốn vách tường lập mãn gỗ đặc kệ sách, thẻ tre, sách lụa, giấy cuốn tầng tầng lớp lớp, tắc đến tràn đầy, lộ ra dày nặng phong độ trí thức.
Ở giữa trên án thư quán một bức dư đồ, tứ giác đè nặng đồng thau cái chặn giấy, bút mực bày biện chỉnh tề.
Viên phùng đang ngồi ở án thư sau xem công văn, nghe thấy tiếng bước chân, chậm rãi buông trong tay thẻ tre, đứng dậy vòng ra án thư.
Hắn vẫn chưa quan phục, chỉ xuyên một thân tố sắc việc nhà thâm y, sợi tóc thúc đến không chút cẩu thả, khuôn mặt mảnh khảnh, xương gò má hơi đĩnh, hai mắt trầm liễm có thần.
Qua tuổi sáu mươi, eo lại như cũ đĩnh đến thẳng tắp, bước đi trầm ổn, rơi xuống đất không tiếng động, tự có một cổ thân cư địa vị cao uy nghiêm khí độ.
“Lý công một đường bôn ba, vất vả.” Viên phùng trước hướng Lý càn chào hỏi, ngữ khí bình thản đạm nhiên, phảng phất tương giao đã lâu bạn cũ, toàn vô nửa phần tam công trọng thần cái giá.
Lý càn vội vàng khom mình hành lễ, lễ nghĩa chu toàn:
“Sứ quân khách khí.”
Lý tư đứng ở một bên, rõ ràng nhìn ra phụ thân giữa mày cất giấu vài phần khẩn trương.
Viên phùng ánh mắt ngay sau đó chuyển hướng Lý điển, hơi hơi gật đầu ý bảo: “Vị này đó là lệnh lang?”
“Đây là con thứ Lý điển, tự mạn thành.” Lý càn vội vàng dẫn tiến.
Lý điển tiến lên một bước, khom mình hành lễ, dáng người đoan chính, không kiêu ngạo không siểm nịnh.
Viên phùng nhìn nhiều hắn một cái chớp mắt, mới chậm rãi mở miệng, liền nói hai tiếng: “Hảo, hảo.”
Cuối cùng, Viên phùng ánh mắt vững vàng dừng ở Lý tư trên người.
Lý tư vẫn chưa tùy tiện tiến lên, đãi đối phương ánh mắt lạc định, mới khom người hành vãn bối lễ, cất cao giọng nói: “Học sinh Lý tư, gặp qua Viên công.”
Hắn cố tình tránh đi “Sứ quân” danh hiệu, cũng chưa tùy tiện gọi “Viên bá phụ” lôi kéo làm quen, đơn lấy “Viên công” tương xứng, đã thủ vãn bối tôn trọng, lại bảo vệ cho Lý gia không kiêu ngạo không siểm nịnh lập trường, đúng mực đắn đo đến gãi đúng chỗ ngứa.
Viên phùng vẫn chưa lập tức theo tiếng, ánh mắt từ trên xuống dưới, chậm rãi đánh giá hắn một phen, cuối cùng ở hắn tay phải sáu chỉ thượng đốn một cái chớp mắt, ngay sau đó mặt mày giãn ra, đạm đạm cười.
“Ngươi ở Trần Lưu sở làm kia thiên 《 cáo thiên hạ sĩ dân biện tà phù chính thư 》, ta xem qua.”
Viên phùng đi trở về án thư sau ngồi xuống, giơ tay ý bảo phụ tử ba người ngồi xuống.
“Hiện giờ áng văn chương này, đã ở kinh thành truyền khai, Thái Học bên trong, có người vỗ tay khen ngợi, cũng có người mở miệng bác bỏ, tranh luận không thôi.”
Lý tư ở khách vị ngồi chính, dáng người đoan chính lại không hiện cứng đờ, thong dong trả lời:
“Học sinh học thức nông cạn, bất quá là đem trong lòng sở tư sở tưởng theo thật viết tới, không ngờ thế nhưng có thể truyền tới Lạc Dương, quấy nhiễu Viên công.”
Viên phùng nhìn hắn, ánh mắt không tính sắc bén, lại thâm thúy khó dò, thẳng để nhân tâm:
“Ngươi ở văn trung ngôn nói, tà giáo mượn dân sinh khốn đốn dựng lên, y ngươi chứng kiến, hiện giờ thiên hạ bá tánh, đã vây đến loại nào hoàn cảnh?”
Vấn đề tới trực tiếp đột ngột, Lý càn trong lòng căng thẳng, theo bản năng nghiêng đầu nhìn bên cạnh Lý tư liếc mắt một cái.
Lý tư thần sắc bình tĩnh, hơi suy tư, chậm rãi mở miệng: “Học sinh ngày gần đây lật xem công báo, thấy các nơi châu quận trình báo thiên tai công văn, so chi năm trước nhiều ra tam thành, bởi vậy cũng biết, dân gian khó khăn ngày thâm.”
Hắn vẫn chưa đề cập chính mình tận mắt nhìn thấy lưu dân thảm trạng, mà là lấy triều đình công báo vì căn cứ, này chỉ có vẻ hắn ngày thường đọc sách cẩn thận, lưu tâm thời sự mà thôi.
Viên phùng nghe vậy, trầm mặc một lát, lại truy vấn nói: “Đã biết dân vây, ngươi cho rằng, lập tức nên như thế nào hóa giải?”
Lý tư không có lập tức đáp lại, trong lòng bay nhanh cân nhắc: Viên phùng này hỏi, đến tột cùng là thuận miệng thử, vẫn là thiệt tình tìm kiếm đối sách? Nếu là đơn thuần thử, có lệ đáp lại có thể, hắn tất nhiên sẽ không thật sự; nếu là thiệt tình muốn nghe giải thích, liền tuyệt không thể qua loa cho xong.
Trầm ngâm một lát, hắn mới từ dung mở miệng: “Học sinh ngu kiến, tai sau cứu tế, không bằng trước đó phòng tai. Phòng tai chi muốn, đầu ở khởi công xây dựng thuỷ lợi, một khi thủy trời hạn tai sậu đến, lại làm bổ cứu liền thời gian đã muộn. Chỉ là khởi công xây dựng thuỷ lợi hao phí vốn to, hiện giờ quốc khố hư không, triều đình vô lực gánh vác, việc này liền chỉ có thể dựa vào các châu quận, tự hành kiếm biện pháp, từ từ mưu tính.”
Viên phùng nghe xong, chưa trí có không, chỉ là bưng lên chén trà, nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà xanh.
Một lát sau, hắn bỗng nhiên xoay đề tài, nhìn về phía Lý điển hỏi: “Ngươi ngày thường tu tập, thiên văn vẫn là thiên võ?”
Lý điển nao nao, ngay sau đó ổn thanh đáp lại: “Văn võ đều có đọc qua, phụ thân đã thỉnh dạy học tiên sinh, cũng tìm võ sư giáo tập võ nghệ.”
Viên phùng gật gật đầu, lại thuận miệng hỏi vài câu Lý điển công khóa học thức, liền không cần phải nhiều lời nữa, lập tức phân phó hạ nhân, dẫn Lý gia phụ tử ba người đi trước chỗ ở dàn xếp, dự bị buổi tối mở tiệc đón gió.
Đi ra thư phòng, Lý càn căng chặt thân hình mới hoàn toàn thả lỏng, âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Lý tư đi ở hành lang hạ, đem mới vừa cùng Viên phùng đối thoại, từng câu từng chữ ở trong lòng lặp lại cân nhắc.
Viên phùng hỏi dân vây, là thử hắn hay không hiểu rõ thiên hạ tình hình thực tế; hỏi ứng đối chi sách, là suy tính hắn hay không có độc lập chính kiến cách cục; ngược lại hỏi cập Lý điển, kỳ thật là ở tra xét Lý gia, trừ bỏ hắn cái này sớm tuệ ấu tử, hay không còn có mặt khác nhưng kham tạo thành nhân tài.
Mỗi tiếng nói cử động, đều là đánh giá, từng câu từng chữ, giấu giếm suy tính, rồi lại trước sau lưu lại đường sống, không hùng hổ doạ người.
Nhữ Nam Viên thị có thể sừng sững trăm năm, thành tựu tứ thế tam công cạnh cửa, tuyệt phi chỉ dựa vào vận khí.
Viên gia an bài chỗ ở, ở trong phủ Đông Khóa Viện, tam gian chính phòng mang theo một phương tiểu xảo sân, đình viện tuy không lớn, lại thu thập đến sạch sẽ ngăn nắp, góc tường loại một bụi thanh trúc, tuy là vào đông cành lá lược hiện khô vàng, lại như cũ cành khô đĩnh bạt, lộ ra sinh cơ.
Lý càn trụ ở giữa chính phòng, Lý điển cư bên trái nhà kề, Lý tư ở tại phía bên phải.
Tùy tùng Triệu bảy sớm đã ở trong phòng sinh hảo chậu than, ấm áp hòa hợp.
Điển Vi tắc không chịu vào nhà, dọn một phen ghế gỗ ngồi ở viện môn khẩu, thiết kích dựa tường mà đứng, nhắm mắt dưỡng thần, thời khắc thủ sân an nguy.
Lý tư sau khi ngồi xuống, lại lần nữa hồi tưởng mới vừa rồi Viên phùng vấn đề, tổng cảm thấy chính mình trả lời tuy vô sai lầm, lại quá mức trung quy trung củ, vẫn chưa nói đến thật chỗ.
Viên phùng thân cư địa vị cao, cứu tế phòng tai đạo lý, hắn tự nhiên so với ai khác đều rõ ràng, hắn chân chính tưởng biết được, cũng không là này đó chuyện cũ mèm, mà là Lý tư trong lòng chân chính chính kiến cùng khát vọng.
Hắn đứng dậy ở phòng trong chậm rãi dạo bước, âm thầm suy nghĩ: Lời nói đã xuất khẩu, không thể nào sửa đổi, ngày sau tái kiến, lại tìm cơ hội nói tỉ mỉ đó là.
Giờ Dậu canh ba, Viên phủ hạ nhân tiến đến thông truyền, xưng yến hội đã bị hảo, thỉnh Lý gia phụ tử đi trước chính đường.
Lần này đều không phải là đại yến, trong bữa tiệc chỉ có Viên phùng, cùng với hắn hai cái nhi tử —— Viên cơ cùng Viên Thuật.
Viên cơ năm gần 40, khuôn mặt đôn hậu ôn nhuận, lời nói không nhiều lắm, ngồi ngay ngắn với Viên phùng bên trái, trước sau lẳng lặng nghe, thần sắc khiêm tốn; Viên Thuật so chi Viên cơ tuổi trẻ rất nhiều, hai mươi xuất đầu, tướng mạo đường đường, giữa mày mang theo vài phần anh khí, lại cũng cất giấu một tia không dễ che giấu kiêu căng cùng không kiên nhẫn.
Trong bữa tiệc không thấy Viên du ninh thân ảnh, Lý tư trong lòng hiểu rõ, vẫn chưa hỏi nhiều.
Thứ nữ vốn là không tiện tham dự nam tân yến hội, vốn là lẽ thường.
Trong bữa tiệc số ghế rõ ràng, Viên phùng ngồi trên chủ vị, Viên cơ, Viên Thuật phân ngồi tả hữu bồi tịch, Lý càn vì khách vị thủ tịch, Lý điển thứ chi, năm ấy năm tuổi Lý tư ngồi trên nhất mạt.
Thái phẩm đều là địa đạo Lạc Dương phong vị, nướng thịt dê, hầm tiên cá, thức ăn rau ngâm, nùng súp canh, bãi mãn một án; rượu còn lại là Lạc Dương bản địa rượu gạo, màu sắc hơi hoàng, nhập khẩu ngọt thanh thuần hậu.
Viên Thuật dẫn đầu bưng lên chén rượu, hướng tới Lý càn xa xa nhất cử, ngữ khí bình đạm: “Lý công, kính đã lâu.”
Lý càn vội vàng đứng dậy đoan trản đáp lễ: “Viên công tử khách khí.”
Viên Thuật thiển uống một ngụm, buông chén rượu, ánh mắt lập tức chuyển hướng Lý tư, nói thẳng hỏi:
“Ngươi chính là cái kia viết văn chương biện tà giáo thần đồng?”
Ngữ khí không tính là thân hòa, lại cũng không ác ý, Lý tư buông chén đũa, hơi hơi khom người, thong dong trả lời: “Học sinh Lý tư, thần đồng chi danh, trăm triệu không dám nhận.”
Viên Thuật khẽ cười một tiếng, vẫn chưa nhiều lời nữa.
Một bên Viên cơ nhưng thật ra chủ động mở miệng, thanh âm ôn hòa, nhìn về phía Lý điển hỏi: “Mạn thành ở quận trung, ngày thường đều nghiên đọc này đó điển tịch?”
Lý điển ổn thanh đáp lại: “Đọc một lượt 《 Xuân Thu 》 《 Tả Truyện 》, cũng đọc qua một chút binh thư.”
Viên cơ gật gật đầu, trong giọng nói chịu: “Binh thư rất tốt, hiện giờ này loạn thế, quang tập viết văn, chung quy không đủ để dựng thân.”
Chỉnh tràng yến hội, Viên phùng phần lớn thời điểm trầm mặc không nói, ngẫu nhiên cấp Lý khăn bông vải đồ ăn, cùng chi thiển uống một ly, cho đến yến hội đem tán, mới chậm rãi mở miệng:
“Ngày mai ta an bài người, mang các ngươi ở thành Lạc Dương trung đi một chút. Lạc Dương không thể so Trần Lưu, quy củ phồn đa, lại cũng cất giấu không ít kiến thức, nhiều nhìn xem, chung quy hữu dụng.”
Lý càn vội vàng khom người đồng ý.
Yến hội tan đi, Lý tư trở lại Đông Khóa Viện, ngồi ở chậu than biên ấm xuống tay, trong lòng lặp lại hồi tưởng trong bữa tiệc mọi người thần thái.
Viên Thuật xem hắn ánh mắt, mang theo tò mò, mang theo đánh giá, còn có một tia nói không rõ xem kỹ, vô minh xác địch ý, lại cũng tuyệt phi thiệt tình thân thiện; Viên cơ tính tình ôn hòa, lời tuy thiếu, lại những câu đánh trúng yếu hại, tâm tư thâm trầm.
Nhưng này đó đều chỉ là biểu tượng, Viên phủ bên trong, chân chính tay cầm quyền lên tiếng, tâm tư nhất sâu không lường được, trước sau là Viên phùng.
Chỉnh tràng yến hội, hắn chưa bao giờ dừng lại đánh giá, xem Lý càn đối nhân xử thế, xem Lý điển ứng đối cách nói năng, xem Lý tư ngôn hành cử chỉ, bất động thanh sắc gian, liền đem Lý gia phụ tử chi tiết một chút tra xét rõ ràng, trầm mặc là lúc, xa so mở miệng là lúc càng làm cho người nắm lấy không ra.
Lúc này, Điển Vi đẩy cửa mà vào, trong tay bưng một chén nóng hôi hổi canh gừng.
“Tiểu lang quân, phòng bếp đưa tới, ban đêm trời giá rét, uống lên ấm áp thân mình.”
Lý tư tiếp nhận canh gừng, một ngụm uống xong, cay độc ấm áp theo yết hầu lan tràn đến khắp người, nhịn không được nhíu nhíu mày.
“Ngươi binh khí đâu?” Lý tư thuận miệng hỏi.
“Đặt ở viện môn khẩu.” Điển Vi theo tiếng, “Viện này quá mức nhỏ hẹp, song kích thi triển không khai, lưu một phen nơi tay cũng đủ phòng thân.”
Lý tư gật gật đầu, Điển Vi liền khom người lui đi ra ngoài.
Hắn uống xong canh gừng, thổi tắt đuốc đèn, nằm ở trên giường.
Lạc Dương ban đêm, xa so Trần Lưu yên tĩnh, không có khuyển phệ, không có côn trùng kêu vang, chỉ có nơi xa truyền đến ẩn ẩn tiếng trống canh thanh, ở trong bóng đêm quanh quẩn.
Hắn nhớ tới ban ngày vào thành khi, nhìn đến những cái đó lưu dân, quần áo tả tơi, xanh xao vàng vọt, cuộn tròn ở góc đường, kéo dài hơi tàn.
Mà như vậy thảm trạng, liền ở cự hoàng cung không đủ hai dặm, cự Viên phủ không đủ một dặm địa phương.
Nhưng này cửa son tường cao trong vòng, một bàn yến hội hao phí, liền cũng đủ những cái đó lưu dân an ổn độ nhật mấy tháng.
Lý tư nhẹ nhàng nhắm mắt lại, không hề nghĩ nhiều. Loạn thế buông xuống, lại nhiều cảm khái vô dụng, ngày mai việc, thượng cần tinh tế mưu hoa.
Ngày kế sáng sớm, Viên phủ quản gia liền tiến đến thông truyền, xưng gia chủ đã an bài người, mang Lý gia phụ tử du lãm Lạc Dương.
Tiến đến dẫn đường, là một vị 30 dư tuổi văn sĩ, họ Chu danh lương, chính là Viên phùng môn khách, ở Viên phủ đảm nhiệm chức vụ bảy tám năm, đối thành Lạc Dương một thảo một mộc đều cực kì quen thuộc.
Hắn người mặc màu chàm nho sam, nói chuyện thong thả ung dung, khuôn mặt hiền lành, đãi nhân cực có chừng mực, làm người không tự giác tâm sinh thân cận.
Chu lương cười dẫn đường: “Lý công, hôm nay chúng ta đi trước nam thị đi dạo, nơi đó nhiều có Tây Vực khách thương, hương liệu, đá quý, dược liệu, đều là Trần Lưu khó gặp kỳ vật, rất là náo nhiệt. Sau giờ ngọ lại hướng Thái Học đi, hiện giờ Thái Học mỗi ngày đều có học sinh biện luận, rất có hứng thú.”
Lý càn chắp tay cười nói: “Hết thảy mặc cho chu tiên sinh an bài.”
Chu lương vội vàng đáp lễ: “Lý công khách khí, không dám nhận tiên sinh chi xưng, thẳng hô ta chu lương đó là.”
Nam thị dòng người, so hôm qua vào thành khi còn muốn đông đúc, đường phố hai sườn cửa hàng san sát, rượu kỳ đón gió phấp phới, tiểu thương thét to thanh, khách thương nói giới thanh đan chéo ở bên nhau, ồn ào náo động náo nhiệt. Hồ thương cửa hàng tốt nhất phân biệt, cửa treo dương đầu, nồng đậm hương liệu vị cách nửa con phố liền có thể ngửi được.
Lý tư đi ở trong đám người, ánh mắt nhìn như tùy ý đảo qua, kỳ thật âm thầm lưu tâm.
Hắn đều không phải là xem náo nhiệt, mà là tinh tế tra xét Lạc Dương giá hàng, hàng hoá lưu thông, cửa hàng con đường, này đó liên quan đến sinh ý mấu chốt tin tức, ở Trần Lưu không thể nào hỏi thăm, chỉ có tự mình đến tận nơi xem xét mới có thể thăm dò.
Chu lương chỉ vào phía trước một gian mặt tiền cửa hiệu, nhẹ giọng giới thiệu: “Kia đó là Viên gia tiệm bán thuốc, tại đây nam thị cũng coi như là có chút danh tiếng.”
Lý tư giương mắt nhìn lên, cửa hàng diện tích không tính đại, lại chiếm cứ ngã tư đường tuyệt hảo vị trí, lui tới dòng người nối liền không dứt, sinh ý rất là rực rỡ.
“Viên gia cũng kiêm doanh dược liệu sinh ý?” Lý tư mở miệng hỏi.
Chu lương đạm đạm cười, ngữ khí mịt mờ: “Thành Lạc Dương nội thế gia đại tộc, không một không kinh doanh sản nghiệp, chỉ là phân bãi ở bên ngoài, tàng ở trong tối thôi. Viên gia làm chính là dược liệu, vải vóc, lương thực loại này bên ngoài sinh ý, đến nỗi mặt khác thế gia bí ẩn nghề nghiệp, ta liền không tiện nhiều lời.”
Lý tư trong lòng hiểu rõ, không hề hỏi nhiều, ngược lại mở miệng: “Không biết Trần Lưu giấy làm bằng tre trúc, ở Lạc Dương nhưng có bán?”
Chu lương hơi suy tư, gật đầu nói: “Có, chỉ là số lượng không nhiều lắm, giá cả so Thái hầu giấy lược cao, chỉ là giấy chất tinh tế mượt mà, hơn xa tầm thường trang giấy, ta cũng từng gặp qua, xác thật là hảo vật.”
Lý tư nghe vậy, vẫn chưa nói tiếp, trong lòng tự có tính toán.
Buổi trưa, chu lương dẫn mọi người đi trước thành nam vọng Lạc lâu dùng cơm, này tòa tửu lầu cao ba tầng, đỉnh tầng liền có thể trông về phía xa Lạc Dương cung thất nóc nhà, tầm nhìn thật tốt.
Thái phẩm so chi Viên phủ yến hội lược hiện đơn giản, lại thắng ở mới mẻ, đặc biệt là một đạo Lạc thủy tiên cá chép, hiện vớt hiện nấu, thịt chất non mịn, tư vị tươi ngon.
Sau khi ăn xong, chu lương bổn muốn theo kế hoạch đi trước Thái Học, Lý càn một đường bôn ba lược hiện mỏi mệt, liền nói muốn hồi phủ nghỉ tạm, Lý điển cũng cùng đi phụ thân phản hồi, chỉ có Lý tư khăng khăng muốn đi Thái Học nhìn xem.
Chu lương thấy thế, liền lưu lại cùng đi Lý tư đi trước.
Thái Học tọa lạc với thành nam Khai Dương ngoài cửa, chiếm địa cực lớn.
Chu lương vừa đi vừa than: “Thái Học cường thịnh là lúc, trong danh sách học sinh nhiều đạt ba vạn hơn người, hiện giờ thượng không đủ vạn người, triều đình ốc còn không mang nổi mình ốc, kinh phí từng năm cắt giảm, sớm đã không còn nữa ngày xưa rầm rộ.”
Lý tư đứng ở Thái Học cửa, lẳng lặng hướng vào phía trong nhìn lại. Đình viện nội học sinh tốp năm tốp ba, hoặc ngồi vây quanh biện luận, hoặc dựa bàn chép sách, hoặc ỷ trụ nghỉ ngơi, lanh lảnh đọc sách thanh hỗn tiếng gió truyền đến, đứt quãng, thiếu vài phần tinh thần phấn chấn, nhiều vài phần hiu quạnh.
Một người trung niên tiến sĩ từ trong viện đi ra, nhìn thấy chu lương, chắp tay hành lễ: “Chu huynh, hôm nay lại mang bạn bè tiến đến tham quan?”
Chu lương cười đáp lễ: “Mang Trần Lưu tiểu hữu, tới Thái Học mở rộng tầm mắt.”
Tiến sĩ ánh mắt đảo qua tuổi nhỏ Lý tư, vẫn chưa nhận ra hắn đó là viết văn chương thần đồng, cũng chưa hỏi nhiều, chắp tay từ biệt sau vội vàng rời đi.
Chu lương mang theo Lý tư ở Thái Học nội chậm rãi du lãm, theo thứ tự xem qua giảng đường, kho sách, học sinh ký túc xá. Kho sách quy mô lớn nhất, chiếm cứ một loạt nhà cửa, chỉ là đại môn trói chặt, chu lương thản ngôn, kho nội tàng thư như cũ lấy thẻ tre là chủ, sách lụa cực nhỏ, giấy chất thư tịch càng là ít ỏi không có mấy.
“Ngươi ở Trần Lưu thư viện, chính là lấy giấy làm bằng tre trúc giảng bài chép sách?” Chu lương thuận miệng hỏi.
“Đúng là.” Lý tư thản nhiên trả lời, “Nhà ta tự chế giấy làm bằng tre trúc, giá trị chế tạo rẻ tiền, viết mượt mà, xa so thẻ tre nhanh và tiện, thích hợp học sinh hằng ngày sử dụng.”
Chu lương gật gật đầu, vẫn chưa lại nhiều truy vấn.
Lúc chạng vạng, Lý tư tùy chu lương phản hồi Viên phủ, một mình đứng ở trong đình viện, nhìn chân trời mặt trời lặn.
Điển Vi nhỏ giọng đến gần, nói:
“Tiểu lang quân, hôm nay chúng ta bên ngoài, vẫn luôn có người âm thầm đi theo.”
Lý tư mắt nhìn phía trước, ngữ khí bình tĩnh không gợn sóng: “Ta biết.”
Từ bước vào thành Lạc Dương kia một khắc, hắn liền phát hiện có người theo dõi, thả không ngừng một bát.
Một bát là Viên phủ hộ vệ, minh vì đi theo, kỳ thật âm thầm bảo hộ; một khác bát lai lịch không rõ, trước sau xa xa theo đuôi, chưa từng tới gần, lại cũng chưa bao giờ gián đoạn.
Hắn trầm ngâm một lát, đối Điển Vi phân phó nói: “Không cần để ý tới, bọn họ muốn nhìn, liền tùy ý bọn họ xem đó là.”
Điển Vi đồng ý, lui đến một bên canh gác.
Vào đêm, Lý tư ngồi ở dưới đèn đề bút viết thư, thu tin người là Quách Gia.
Tin trung tinh tế thuyết minh Lạc Dương tình hình gần đây, dặn dò hắn tiếp tục khẩn nhìn chằm chằm thái bình nói hướng đi, thư viện nguyệt san, y quán phương thuốc cứ theo lẽ thường vận chuyển, chớ lơi lỏng.
Viết hảo thư tín phong giam, giao cho Triệu bảy, phân phó hắn ngày kế sáng sớm đưa ra thành đi.
Triệu bảy tiếp nhận tin, do dự một lát, thấp giọng nói: “Tiểu lang quân, hôm nay Viên phủ người, lén hỏi chúng ta Trần Lưu sinh ý trạng huống.”
“Ngươi như thế nào đáp lại?” Lý tư giương mắt hỏi.
“Ta chỉ nói tạm được, miễn cưỡng đủ cả nhà ấm no độ nhật.”
Lý tư vừa lòng gật đầu: “Đáp đến cực hảo, ngày sau lại có người hỏi cập, như cũ như thế đáp lời, không nhiều lắm ngôn, không giấu giếm, không bịa đặt, không khuếch đại.”
Triệu bảy khom người lĩnh mệnh, lui đi ra ngoài.
Lý tư ngồi ở dưới đèn, đem hôm nay chứng kiến người, sở nghe chi ngôn, sở sát việc, nhất nhất ở trong đầu chải vuốt phục bàn.
Viên phùng trước sau chưa từng đề cập tiến cử Lý càn làm quan việc, nhưng Lý tư chút nào không thấy nóng nảy.
Hắn trong lòng rõ ràng, Viên phùng triệu Lý gia phụ tử tới Lạc Dương, cũng không là vì đương trường hứa hẹn chức quan, mà là muốn chiêu cáo thiên hạ —— Lý gia là Viên gia tòa thượng tân, là Viên thị coi trọng người, tuyệt phi tầm thường địa phương cường hào nhưng tùy ý khinh nhục.
Này đó là đỉnh cấp thế gia hành sự diễn xuất, không cần nói rõ, một hồi yến hội, một lần du lịch, trong đó thâm ý liền đã truyền đạt cấp thế nhân.
Hiểu người, tự nhiên ngầm hiểu; không hiểu người, cũng không cần cùng nhiều ngôn.
Lý tư thổi tắt đuốc đèn, cùng y nằm xuống, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm. Ngày mai lại gặp mặt Viên phùng, lời nói chi gian cần đắn đo hảo đúng mực, đã không thể bộc lộ mũi nhọn, có vẻ quá mức lão thành, cũng không thể ngu dốt chất phác, cô phụ Viên phùng coi trọng.
Con đường phía trước từ từ, từng bước toàn cần cẩn thận.